Забавные рассказы про великомудрого и хитроумного Бирбала

Сыны хитрой матери

Однажды падишах и Бирбал сидели в саду и вели беседу. Зашла речь о торговцах.

– Бирбал! Торговцев часто называют сынами хитрой матери. Так ли это? Вправду ли они такие уж хитрецы?

– Владыка мира! Торговцы и вправду такие.

– Ладно, но ты докажи это, рассей мои сомнения.

Бирбал тут же послал стражника на базар известить торговцев, что во дворце хотят купить чечевицы, Четыре торговца тотчас взяли образцы своего товара и со всех ног кинулись во дворец.

– Господа купцы, как называется ваше зерно? – спросил падишах.

Удивились торговцы и призадумались. «Это зерно всем известно. Ясно, что падишах неспроста спрашивает. Тут какая-то тайна. Отвечать-то надо, хорошенько подумавши». Перекинулись они словами между собой и пришли к одному: если назвать чечевицу чечевицей, падишах, видно, будет недоволен, но как же ее назвать? Пока они думали да гадали, падишаху наскучило ждать, и он снова спросил:

– Ну, господа купцы, о чем задумались? Почему молчите?

Один торговец взял в горсть несколько зерен.

– Владыка мира! – говорит. – Мне кажется – это вика.

– Хузур, вроде бы это – горох, – отозвался другой купец. – Однако оно мельче гороха. Что-то не припомню, как оно называется.

– Сдается мне, что это перец, – добавил третий.

– А мне сдается, что вы все.безмозглые! Это чечевица, че-че-вица! – вскричал падишах.

– Да, да, покровитель бедных! Это то самое, то самое! – в один голос отозвались торговцы.

– То самое! А что то самое? Почему не говорите, как называется зерно?

– Ваше величество! Название то самое, что вы сейчас вот сказали, – увиливали торговцы.

Но и падишах был не простак.

– А какое название?

Торговцы опять пустились на хитрость:

– Покровитель бедных! Мы забыли.

– Я сказал, что это чечевица.

– Да, да, точно, ваше величество! Она и есть!

Так они ни разу слово «чечевица» и не выговорили.

Падишах от души позабавился, глядя, как торговцы изворачиваются и хитрят.