Закон Варпа II [СИ]

Глава 2

[Кирхе]

Наблюдение за виконтом Виктором Гариным продолжалось. Девушка еще не говорила с Аркадией, но решение насчет странного курсанта приняла. С одной стороны, расточительно держать целого инквизитора возле одного теурга на длительный срок, с другой… слова служанки и разные выходки Гарина не шли у нее из головы.

После полетного занятия у них завязался яростный спор. До этого она не видела виконта столь жестким и неуступчивым. Обычно Виктор вел себя перед инквизитором покладисто и мягко. Удивительно, но ему удалось убедить Кирхе в своей правоте. Девушка и сама понимала, что он прав, однако уставы и правила писались не просто так. Сделанного не воротишь. Раз уж она взяла ответственность, вынуждена будет проследить за исполнением условий. Кирхе сомневалась, что у Гарина имеются способности к ремеслу. В Академии данное направление не преподавали практически, кроме скупой теории на первых курсах. Судя по донесению сокурсников, Виктора это никогда не прельщало.

Что-то в его голове должно было сильно измениться, чтобы виконта заинтересовало ремесло, которое является практически чистым отражением Порядка. Скрупулезно вносить сложные глифы внутрь заготовки служитель Хаоса не способен априори.

Кирхе с любопытством осмотрела мастерскую ремесленника. Данной стезе ее практически не обучали, так что в нюансах инквизиторша разбиралась слабо. Для служителей Святой Инквизиции было важнее выявление отклонений в поведении людей, знание Писания и боевые навыки, конечно.

Девушка полагала, что сеанс ремесленничества не продлится долго. Через полчаса-час виконт устанет, ему надоест ковыряться в заготовках. Но со все возрастающим удивлением Кирхе обнаруживала, что Виктор не планирует останавливаться. Сказать что-то про изделия, над которыми работал Гарин, она толком не могла. Зато могла явственно охарактеризовать самого виконта.

Кирхе видела увлеченных людей и даже фанатиков. Таких, которые в прямом смысле расшибали лоб во время богослужений Звездному Покровителю. Встречала и упертых инквизиторов, готовых денно и нощно охотиться на врагов рода людского. Поначалу она думала, что Виктор притворяется, изображая перед ней интерес. Дабы обелить свое имя. Но спустя несколько часов Кирхе вынуждена была признать, что никакой актерской игры здесь нет. Гарин буквально выпадал из жизни, пропадая в своих глифах и срастаясь с ремесленным резцом. Волосы его были всклокочены, лицо и учебный скаф покрыты влагой испарений, на кузнечном фартуке появлялись новые ожоги от случайной иринитовой окалины, однако курсант совершенно не обращал внимание на свой внешний вид.

В действиях виконта была своеобразная красота. Такая, которая есть только у искусных опытных мастеров. То, как он брал заготовку, как проводил внедрение глифов, как с прищуром осматривал внутренним взором результат — все это выглядело как настоящее искусство. Перед ней стоял не студент-раздолбай, бросающийся на любого врага, а статный и умелый ремесленник, знающий, как работать.

Кирхе была шокирована. Пожалуй, даже больше, чем когда узнала про то, что Гарин вернулся без руки после штурма вражеского эсминца чуть ли не в одиночку. То был поступок понятный, свойственный человеку, имеющему склонность к Хаосу. Теперь же все перевернулось с ног на голову. Виктор не мог увлекаться ремеслом. Ни при каких условиях. Варп не позволит. Хаос не позволит.

Долгое время она размышляла: что могло так изменить студента в кратчайшие сроки? Либо сильное психологическое воздействие, либо Зов Тетрархии. Подверженные Порядку люди, услышав эту расчудесную, по их мнению, мелодию, навсегда переставали быть нормальными людьми. Кирхе изучала пораженных Порядком в аббатстве. Люди становились замкнутыми, необщительными, холодными, расчетливыми и безэмоциональными. Действовали по строгому расписанию, будто бездушные машины. Адепты Порядка, заходя достаточно далеко, становились врагом рода людского. Пожалуй, даже опаснее, чем служители Хаоса. Именно поэтому с Тетрархией шла непримиримая борьба.

Неужто в системе Кенебра он и услышал Зов? Судя по докладам, систему посещал корабль Тетрархии. Но, если он только что услышал Зов, откуда такой опыт в движениях ремесленника?

Кирхе понимала, что ничего не понимает. В любом случае она обязана продолжать наблюдение. Рано или поздно девушка разгадает ребус под названием Виктор Гарин. Пока же можно и скоротать время за чтением святых летописей, ибо ничего не делать в течение многих часов инквизиторша не умела.

Время двигалось к позднему вечеру, а Гарин и не думал останавливаться. Преподобная мать Аркадия отсутствовала по делам, поэтому вечернюю службу отменили.

— Виктор, до закрытия столовой осталось мало времени. Скоро вы закончите?

— Что значит скоро? — похлопал он ресницами, отложив заготовку. — Я только начал!

— Как долго вы планируете заниматься ремеслом? — поинтересовалась Кирхе с нескрываемым удивлением.

— Планирую? — переспросил тот и отмахнулся — Как закончу, так закончу. Не отвлекайте!

— Поразительно. Не ожидала от вас такого увлечения ремеслом, виконт. Тем не менее, перерыв сделать необходимо. Нельзя пропускать прием пищи.

— Буду признателен, если досточтимая сестрица принесет мне ужин сюда. И пару литров талорано!

Кирхе снова покачала головой. Лучше бы он в свободное время предавался разврату, дебошу или пьянству. Это было бы намного понятнее. Такие случаи они в аббатстве проходили.

— Никто не говорил, что будет легко, — вздохнула девушка и двинулась в столовую.

[Виктор Гарин]

Со всей уверенностью можно заявить, что симпатичные инквизиторши еще не таскали мне еду. Новая жизнь в теле графского наследника может быть не столь плоха. Перекусив вместе с Кирхе в мастерской, я сразу вернулся к работе. До ночи провозился с дюзами и обновлением контуров в проводниках. Работая над реактивный ранцем, я загорелся идеей допилить изделие, внедрив в часть иринитовых болванок дополнительную накопительную функцию. Сделать так называемый прыжковый ранец.

Обычный реактивный фокусатор позволял направлять постоянный поток. Примерно, как эфес. Прыжковый ранец же напоминал скорее бластер или орудийные фокусаторы. То есть, энергия накапливалась внутри и в определенный момент выстреливала разом. Эфир являлся крайне капризной стихией, стремящейся вернуться в родное измерение. Долго его хранить даже в ирините невозможно. Неизбежно происходит дестабилизация и детонация.

В случае с ранцем имелась одна проблемка. Устройство было достаточно компактным, так что внедрить накопительные глифы внутрь не представлялось возможным. Не с помощью Огня как минимум. Требовался более точный Хаос.

Кирхе, судя по всему, оставлять меня одного не планировала. Изредка инквизиторша бросала взгляды в мою сторону, порой подходила и проверяла заготовки интереса ради. Но в основном сидела в кресле и читала книгу. Была максимально отвлечена. Попробовать применить Хаос прямо при ней? Слишком опасно, особенно учитывая, как я порой погружаюсь в работу.

В прошлой жизни я сумел избавиться от опеки инквизиторов благодаря принципу сохранения секрета производства. Но сейчас использовать данную отговорку неразумно. Я ведь не собирался повторять провальный путь во второй раз и строить из себя великого Искусника. Надо придумать что-то другое…

— Сестрица Кирхе, уже поздно, — отвлекся я от работы. — Может, вам лучше пойти отдохнуть?

— Только после вас, Виктор, — обозначила она лукавую улыбку.

— Ладно, — вздохнул я. — У меня не получаются сложные глифы, если рядом кто-то находится. Отвлекает безмерно!

— Мне показалось, что я вам не мешала все это время. Не издавала ни звука.

— А шелест страниц? Приглушенное дыхание, шуршание одежд и скафа. В столь поздний час прелестная девушка рядом не может не вызывать определенных желаний! Мне надо очистить свой разум!

— Я не «девушка», а инквизитор! — фыркнула Кирхе. — Мне не нравится идея оставлять вас без присмотра, но я понимаю ваши доводы, Виктор. Вас устроит, если я подежурю рядом с мастерской?

— Безусловно! — обрадовался я.

— Хорошо. Я зайду проведать вас в районе полуночи. К этому времени вам следовало бы закончить с занятиями. Есть дела, которые надо уметь откладывать на будущее.

— Да-да!

— Очищайте свой разум, не буду мешать…

Кирхе удалилась, оставив меня одного. Я, наконец, вздохнул полной грудью. Не теряя времени, приступил к последним четырем дюзам, которые присмотрел под прыжковые накопители. После Огня Хаосом было работать одно удовольствие! Брак выходил все равно часто, но спасал тот факт, что реактивные глифы не слишком сложные. На первую дюзу ушел час. Пока я проработал в уме новые глифы под стихию Хаоса, пока обдумал два режима работы. Зато с последними тремя справился всего за час. Обнулять бракованные заготовки потребовалось не так чтобы часто.

Все дюзы реактивного фокусатора готовы! К стандартному режиму работы добавился прыжковый элемент. Работал он только в одном направлении, требовалось заряжать какое-то время, да и мощь работы оставляла желать лучшего. Но я был уверен, что при определенных условиях он может пригодиться.

Я в очередной раз перепроверял глифы в дюзах, когда раздался приглушенный стук. Через герметичную дверь звук почти не просачивался. Кирхе явилась напомнить мне о том, что такие вещи, как сон и отдых, необходимы. Спорить с наседкой-инквизиторшей я не стал. Отправился на боковую.

С утра пораньше выгадал время до занятий и посетил мастерские техников.

— Орен, починить реактивный ранец сможешь? — обратился я к старшему.

— Есть на складе разгрузки. Вставить и закрепить не проблема. Раскладка стандартная?

— Наверное… — задумался я. — Мне ранец отец присылал…

Мы с Ореном внимательно проверили размер дюз, сечение и длину иринитовых проводников. Компоновка оказалась стандартной, так что возиться с индивидуальным пошивом не придется. Дюзами можно было управлять как по отдельности, подавая поток от тела, так и запускать группами, для чего и применялась гибкая подводка. Я выбрал серый цвет разгрузки и оставил заготовки на поруки мастеру Орену. Вообще, это не входило в компетенцию сотрудников Академии. Положено выдавать готовый комплект, а личное оборудование ремонтировать за свой счет. Но я и не думал оставлять техников без вознаграждения. Для чего снял несколько тысяч наличных кредитов со счета в единственном терминале имперского банка в Академии.

В этот момент мимо с подружками проходила княжна Морозова. София бросила на меня случайный взгляд, пока я пересчитывал банкноты. Я не придумал ничего умнее, чем взять одну из бумажек и сделать вид, что сравниваю профиль князя Морозова с его дочерью.

— Похожа! — вынес я вердикт.

— Шут, — буркнула София и хотела было двинуться по своим делам.

Однако всю картину испортил рослый брюнет, что выскочил из-за спин курсантов. Память подсказала, что предо мной предстал старший наследник графа Лаверно — одного из трех сильнейших аристократов империи Рунтар. Звали его Фабрис, если мне не изменяет память Гарина. Виконт Лаверно был на голову выше меня и пребывал в явном недовольстве, граничащим с яростью.

— Сударь, вы оскорбили ее высочество своим неуместным сравнением! — заявил он пафосно, явно красуясь перед публикой. — Немедленно извинитесь перед княжной!

Я почувствовал слабое шевеление Хаоса где-то в глубине души.

— С чего ты решил, что княжне нужны мои извинения? — фыркнул я.

— Вижу, словами до тебя не достучаться, Гарин. Я требую провести дуэль, виконт! Вы проявили себя неплохо в бою с покойным Ренником. Сегодня на практике по фехтованию посмотрим, кто из нас сильнее!

Фабрис бросил взгляд на стоящую неподалеку инквизиторшу, но Кирхе не стала вмешиваться в происходящее.

— Вы что удумали? — хмуро вопросила Морозова.

— Наградой же в поединке станет внимание и благодарность ее высочества!

— Отлично! Принимаю твой вызов! — ответил я сходу.

— Меня спросить не забыли? — добавила София. — Меня эти ваши кривляния не интересуют.

— Полагаю, молодые наследники не успокоятся, — заметила Кирхе вдруг.

— И вы на их стороне, сестра? — подивилась княжна.

— Теургам иногда надо выпускать пар… — проговорила инквизиторша философски.

Что-то Кирхе замышляла. Устраивает мне очередную психологическую проверку? Пусть проверяет, раз так интересно.

— Хорошо! Будет вам княжеская благодарность, — всплеснула руками София.

Да уж. Я Морозову успел немного узнать. Ее боевые подвиги мало вдохновляли. Меня София как завидная партия тоже не интересовала, зато появился шанс попробовать себя в бою против сильного противника. Протестировать на практике, так сказать. Ведь если в следующий раз придется сражаться с мастеровитым дейром, моих умений может не хватить.

[Кирхе]

Из того, что инквизитор успела узнать, пятикурсник Фабрис Лаверно считался сильнейшим курсантом Академии. Его успехи в потоковом фехтовании признавали даже теурги ранга архов. Прочили великое будущее. Помимо Молнии, наследник графа Лаверно начал развивать Огонь. Инквизитор не желала подставлять своего подопечного, однако проверить реакцию Гарина на поражение было бы правильно. Те, в чьей душе поселился Хаос, не смогут сдержаться. Не мог ведь Гарин одолеть в честном бою сильнейшего ученика Княжеской Академии — элитного заведения для теургов со всей звездной Империи? Тем более он сам жаждал этого поединка, так что вины за собой Кирхе не ощущала.

После обеда инквизитор сопроводила виконта к мастерским. Орен презентовал новый реактивный фокусатор, который Гарин надел поверх курсантского скафа и протестировал. Кирхе была настроена скептически, однако изделие Виктора работало исправно. Силу искусственной гравитации Академии преодолеть не могло, но в невесомости ранец будет полезным.

Затем настал черед практических занятий по потоковому фехтованию. Кирхе также сняла рясу инквизитора и приняла участие в тренировке. Форму следовало поддерживать. Наконец, настал черед спаррингов. Гарин и Лаверно попросили провести поединок, и учителя пошли им навстречу. Раз уж юные теурги решили драться, будет лучше, если делать они это будут под присмотром опытных инструкторов.

Фабрис держал голову высоко, выступая перед публикой. Княжна Морозова явилась в качестве зрителя, но было заметно, что ее ни поединок, ни кто-либо из бойцов не интересуют. Несколько человек пришло поддержать Гарина, в основном из одноклассников. После вылета против дейров у Виктора тоже появились свои поклонники. Впрочем, до виконта Лаверно ему было далеко. Ощущение, будто возле тренировочной площадки собрались все студентки первых курсов. Некоторые визжали и поддерживали кричалками. Популярный индивид.

Ирина с ним занималась, поскольку виконт Лаверно подозревался в склонности к Хаосу. Неприятная личность, но явных признаков падения коллега не заметила. Ныне подруга по аббатству переключилась на других подозреваемых. Инквизиторы не могли зацикливаться на одной цели, иначе их просто не хватит на всех. Вот только Кирхе сомневалась, что способна оставить Гарина в покое, пока не докопается до истины.

— Дам фору тебе, Гарин, — молвил Лаверно. — Буду пользоваться только одной стихией!

— Замечательно. И я буду пользоваться только одной стихией, — усмехнулся Виктор.

Как будто он успел освоить иной тип потока.

— Курсанты готовы? — вопросил инструктор. — Напоминаю, что оба обязаны избегать ударов в жизненно важные зоны. Начали!

С легким гудением потоки разных стихий выдвинулись из эфесов. Фиолетовые разряды Фабриса отдавали цепким звоном, раскаленные язычки Виктора слегка потрескивали. Потоки схлестнулись друг с другом. Виконты Лаверно и Гарин принялись отчаянно фехтовать, используя свои способности на полную. В какой-то степени исторический по меркам Академии прецедент: двое представителей властных семей бьются за внимание наследницы рунтарского престола. Пускай и не старшей.

Фабрис фехтовал умело, с толком и расстановкой. Гарин имел хороший опыт, но ему постоянно чего-то не хватало. Школа за виконтом проглядывала странная, не совсем академическая. Порой Виктор совершал странные, беспорядочные выпады. Некоторые даже находили цель. Один раз Гарин совершил высокий прыжок, использовав новый фокусатор, что удивило Кирхе. Она не думала, что в такую компактную заготовку можно уместить столь мощный прыжковый накопитель. Сами инквизиторы использовали обычные слабые реактивные дюзы, предназначенные для контроля в невесомости. Впрочем, Кирхе не так хорошо разбиралась в ремесле, чтобы сделать конкретные выводы. Похоже, Виктор действительно немного понимал в ремесленном деле.

В фехтовании Гарин был хорош. Пожалуй, он быстрее Лаверно успевал переносить поток с атаки на защиту, да еще и ранец порой применял. Но мощи потока, сноровки и поставленных ударов ему слегка не хватало. Фабрис недаром носил неофициальный титул лучшего боевого теурга академии.

Лаверно сноровисто ушел вбок и подловил Гарина с ослабленной защитой. Молниевый клинок прошил слабый огненный барьер и почти достал тела. Гарин отпрыгнул назад, и фиолетовое лезвие пробороздило экипировку. Следующий короткий взмах достал Виктора в левую руку. Раздались искрящиеся разряды и легкое шипение. После чего четыре пальца виконта грохнулись на пол площадки, срезанные почти у основания.

— Стоп! — объявил инструктор. — Победа в поединке присуждается курсанту Лаверно!

Публика вскричала от восторга. Фабрис элегантно поклонился ликующим зрительницам. Кирхе же внимательно вгляделась в лицо проигравшего. Гарин припал на одно колено и принялся баюкать кровоточащую руку. Судя по заблестевшей крови, Фабрису удалось и до торса добраться через защитную экипировку, которую эфир резал словно бумагу. На секунду-другую на лице подопечного показалась чистая звериная ярость. В принципе, обычная эмоция для почти любого человека, который получил увечье в поединке и проиграл. Но падшие в таких случаях действовали определенным образом. Не в состоянии взять эмоции под уздцы, начинали огрызаться, требовать немедленного реванша, оскорблять оппонента, искать оправдания и вести себя беспорядочно.

Кирхе следила за тем, что же предпримет Виктор. Но спустя короткий промежуток времени гнев на лице курсанта стих. Гарин вздохнул и поднялся:

— Поздравляю с победой!

— Благодарю. Надеюсь, виконт, данный урок пойдет вам на пользу! — заявил Лаверно с превосходством.

— Безусловно…

Кирхе достала свой эфес, развернула целебной стороной и приблизилась к пострадавшему:

— Виктор, позволите?

— Всегда рад вашей помощи, сестрица Кирхе…

Инквизиторша приступила к лечению, начав подавать поток Жизни в фокусатор.

— Вы злитесь?

— Безусловно. Но я не падший, поэтому могу держать себя в руках.

— Опытные служители Хаоса хорошо владеют собой и могут долгие годы водить Инквизицию за нос.

— Не буду спорить, — хмыкнул Виктор, морщась от боли. — Жаль, что вы не умеете отращивать конечности. Опять ждать записи у целителя…

— Сударь Гарин! — подошла к ним княжна Морозова с кислой миной на лице. — Я попрошу одного своего знакомого целителя посетить Академию и помочь вам.

— Премного благодарен…

— Что же до сударя Лаверно. Что именно вы желаете получить от меня в качестве награды за победу в дуэли? — вопросила София слегка раздраженно.

— Сущий пустяк, — улыбнулся брюнет. — Буду крайне признателен, если ваше высочество позволит составить компанию до конца практических занятий. И разрешит оказать даме знак внимания… — протянул тот руку.

— Пожалуйста, — закатила глаза Морозова, которой явно не нравилась вся эта возня. Но воспитание не позволяло отказывать.

Лаверно жеманно поцеловал ручку княжны, отчего у эмоциональной публики случился взрыв восклицаний и перешептываний. Пара из виконта Лаверно и княжны Морозовой смотрелась со стороны действительно интересно.

— Мне надо стать сильнее, — пробормотал Гарин в задумчивости.

— Желаете взять реванш за сердце княжны?

— Что? Какое еще сердце, побойтесь Варпа! Печень княжны мне тоже не нужна. А вот уметь постоять за себя — это важно. Не очень приятно, когда тебе рубят руку, пальцы или иные части тела.

— Знаете, Виктор, я немного наблюдала за вашей техникой фехтования. Она неплоха, но имеет изъяны. Не скажу, что являюсь хорошим преподавателем, но могу попробовать дать пару уроков.

— Похоже, сестрица инквизитор решила взяться за меня всерьез, — одновременно грустно и радостно проговорил Гарин. — С удовольствием приму ваше предложение. Как говорит Кодекс Варпа: кто помогает другим, тот и сам помощь получит. Быстро рана затянулась! — осмотрел Виктор результат трудов целительницы.

— Продолжать занятие вам смысла нет, — заметила Кирхе.

— И то верно.

— Ступайте отдохните.

— Отдых? У меня слишком много дел и нет времени на ерунду! — отряхнулся Гарин.

После чего направился в сторону выхода с тренировочного зала.

— Куда вы, Виктор?

— В мастерскую, разумеется!

Кирхе остановилась как вкопанная. То есть, после крайне эмоционального и изматывающего поединка подопечный первым делом побежал к своим ремесленным заготовкам⁈

— Что, Покровитель задери, с тобой не так… — пробормотала девушка еле слышно.

Вздохнув, инквизитор направилась следом.