Записки кельды, часть 2

17. МЕНЯ НЕ ОСТАВЛЯЕТ ТРЕВОГА

КАЗАЛОСЬ БЫ, ВСЁ ХОРОШО…

Серый Камень, четвёртая зима Новой Земли // На Старой Земле прошёл год после открытия порталов…

Кельда

Зима катилась своим чередом. Вот почему-то про другие времена года никогда мне не хочется так говорить: катилась. Другие времена года идут. Приходят, наступают, бегут и всё такое прочее. Иногда летят, для разнообразия. И только зима залихватски катится — хоть на лыжах, хоть на санках или коньках…

Снегу в этот год намело как никогда — сугробы были мне по шею, а в ложбинках и с ручками. И вроде бы всё было хорошо. Отгуляли среднезимье, много и широко строились, ждали нового пополнения детишек и новых поселенцев. Люди, присмотревшись и осмелев, заходили и зимой. Главная штука была в том, что у них-то был июль-август, тёплые вещички надо было держать наготове и нарядиться при переходе быстро, как в армии. Ещё больше народу планировало переход к близящейся весне, приходили разговаривать и советоваться. Мы прикидывали, что если так весело попрёт, к грядущему пятому новолетию население нашего гордого баронства перевалит за тысячу, а может, и поболее.

И вот всё как бы было неплохо, а… Странное, смутное чувство чего-то нехорошего тяготило меня всё больше. И даже не возможного нехорошего, а происходящего где-то рядом и прямо сейчас. Ударили и спа́ли морозы, и всё стало только хуже. Мой внутренний компас начал всё чётче показывать на север. Вроде бы и до конца зимы-то осталась пара недель, ждать бы весны, предвкушая тепло и первую зелень, а тягостное томление всё накатывало настойчивыми волнами.

СОБАЧИЙ ВОЙ

Новая Земля, Серый Камень и окрестности, 26.08 (января). 0004

Кельда

Наконец к вечеру двадцать шестого января беспокойство стало таким сильным, что выгнало меня на верхнюю галерею нашего донжона. И вот там-то, на этой галерейке, мне показалось, что сквозь ворчание Бурной я слышу тоскливый собачий вой, доносящийся откуда-то с северного берега.

В полнейшем раздрае я спустилась в спальню и поделилась всеми своими переживаниями с весьма удачно вернувшимся с каменоломни мужем.

Владимир Олегович осмыслил предъявленные факты (а точнее полнейшее их отсутствие, замешанное на эмоциях), поделился ими с Кадарчаном и… Я уж и не рада была, что рассказала. Рейнджеры собрались «посмотреть». Через реку, швыряющую шугу, похожую на ледяные спицы! В северный нехоженый лес, в котором, на минуточку, никаких друидиных защитных меток (что бы это ни было) от хищников нет! На мои возражения они бодро заявили, что Серегер испытал какую-то новую лодку и у неё есть противошуговая… противошугная?.. защита от шуги́, короче.

Так что всё ништяк, они посмотрят и придут. Ну действительно, мало ли что?

Ага.

Вова тоже сурово сказал, что это — настоящие рейнджеры, а не детский тебе сад, так что — давай мне, не хлопай крыльями, Оля! Да, собственно, Оля уже и смирилась. Тем более что с момента начала интенсивных сборов вроде как и от сердца немного отлегло. Я надеюсь, это признак того, что события приобрели правильное направление.

Ждать другого дня они не стали, собрались, как будто только подпоясались — и понеслись, прям в ночь! Лодок оказалось даже две. Серегер с Дедом перевезли на тот берег Бурной двенадцать человек и двух овчарок, поставили на первом от берега скальном островке (чтоб внезапно по матёрой суше никто не нагрянул) армейскую палаточку с печкой и приготовились ждать сколько надо, карауля по очереди.

ЛЮДИ

Новая Земля, Серый Камень и окрестности, 27.08 (января). 0004

Кельда

Первые волокуши с продолговатыми свёртками появились у места будущего моста уже на следующее утро. Дежурные с верхней галереи донжона сообщили о движении, и я побежала посмотреть лично. Со спецтехникой, конечно. Хранятся у нас с Вовой пара дедовских офицерских биноклей. Ну правда! Деды были разные, а бинокли — ну очень похожие, только один с чехлом, а второй так. У наблюдателей бинокли тоже были, как же без того, только новокупленные, а у нас вот — раритетные. Простая оптика в новом мире работала прекрасно, так что я изо всех сил старалась разглядеть, что же там происходит.

Свёртки были небольшие, и судя по бережным движениям наших… дети!

Я понеслась в кухню:

— Валя! Брось всё нахер, девки доделают!

Кухарка всполошилась:

— Что⁈ Что случилось-то, говори толком!

— Люди, истощённые. Судя по всему, уже неходячие.

Валентина подбоченилась:

— И что ты паникуешь? Можно подумать, ты лежачих не сможешь поднять?

— Поднять-то смогу… — и правда, чего я паникую-то? Перенервничала что-то.

Валентина уже раздала несколько распоряжений и снова повернулась ко мне:

— Госпожа баронесса, — в присутствии чужих она всегда старалась быть строго официальной, по крайней мере, когда на неё не наскакивают с внезапными воплями, — ты ж полумёртвого поднять можешь! Ты чего?

— Боюсь, Валь. Боюсь, как бы с желудками не того…

— Да ты не бойся, щас мы сообразим. Тем боле, что после голодовки особо первые день-два и есть-то нельзя, по капелюшке, да осторожненько… — Валя загремела кастрюльками, что-то соображая вслух. — Куда еду везти-то?

Действительно — куда?

— К переправе везите. Там мужики в башне помещения доделывают, тепло. Вряд ли их всего четверо, так что пока всех не перевезут, ждать там будем. Вова на обед придёт — предупреди!

— Хорошо!

У крыльца стояла уже осёдланная Лира. Вот кто-то молодец!

Видимо, с дедом мы думали одинаково, потому как, пока я добралась до северной мостовой башни, четверо детей уже были размещены в тепле, на имеющихся там дежурных спальниках, а навстречу мне уже торопились плотники — взять ещё одеял, ковриков и всякого такого, поскольку народу ожидалось не сильно мало:

— Иваныч сказал, человек сорок будет, — встретил меня информацией Степан.

Серьёзно!

— Валю предупреди!

— Сделаю.

Детки лежали, прикрытые спальниками-одеялами с нарисованными снежными барсами. Были они очень маленькими, боги мои, и совсем прозрачными… Так, не реветь! Я заглянула внутрь.

Нифредил, и правда, был слабым целителем. Точнее, малофункциональным. И неудивительно, потому как этот его дар был у него в списке даже не третьим — четвёртым, крайняя редкость. Рейнджеры ценили и то, что есть: умение остановить кровь, по-быстрому залечить раны и восстановить силы — это в походе было совсем не лишним. Как минимум, давало больше шансов добраться в случае чего до за́мка, где есть более сильные целители.

Спасибо ему, что успел подпитать, удержал искорки жизни.

Так, поехали.

Пока я разбиралась с детьми, приехали ещё четверо, и почти сразу — ещё. Кадарчан, видимо, забирал сперва детей, начиная с самых маленьких.

Прибежала Валя с девчонками, начали кормить малышей — сперва осторожно, под моим наблюдением, потом, когда стало ясно, что функции тела восстановлены (маг я или где), и можно не бояться никаких заворотов кишок — смелее. Я попросила девочек всё-таки оставить опцию «от всей души» до завтра. Это же ещё и психологический момент. Накормить досыта — но не перекармливать. Когда количество ребятишек подкатило к двум десяткам, пошли подростки, а потом и взрослые.

Родители, увидев своих поднятых со смертного ложа детей, пытались благодарить слабыми голосами, хватали нас за руки. И вот зря они это делали, потому как я сразу начинала снова реветь, прям фабрика слёз. Последний мужик зашёл своими ногами, хотя и качался как тростинка. Удивительно, как он вообще смог идти, скелет один…

Зазвонил к обеду колокол (ни фига себе, всего лишь обед⁈) и я уставилась на повариху:

— Валь, а кто Вову-то предупредит?

— Не переживай, я девкам сказала! — и тут как раз в дверях нарисовался Владимир Олегович, а вслед за ним — Дед, Серегер, все двенадцать бегавших на северный берег рейнджеров и столяры-краснодеревщики, утро у которых пошло вовсе не так, как было запланировано. Целая делегация, как будто за дверью стояли, ждали отмашки. В большой комнате и без того уже было полно народу: на разложенных одеялах сидели и лежали спасённые, вокруг суетились девчонки с кухни, тусовались несколько мальчишек, оставленных ради того, что кому-то постоянно требовалось за чем-нибудь послать. И Коле до кучи, приходивший проверять состояние чего-то там в мосту в условиях зимы. И тоже припряжённый к реабилитации пострадавших (мультики детям показывал).

Барон окинул взглядом всю разношёрстную публику, сел на табурет и кивнул отцам пострадальцев, поднявшимся ему навстречу:

— Да вы садитесь, мужики. Рассказывайте.

АСТРАХАНЦЫ: ПУТЬ НА ЮГ

Астраханский портал был… далеко, судя по всему. Если от нас идти, выходило под километров пятьсот на запад, а потом семьсот с хвостом на северо-запад. Восемь семей настроились на переход быстро, готовились и собирались держаться дружно-кучно. И даже время подрассчитали, чтоб попасть в самое начало новоземской весны, благо календари были в интернете в общем доступе.

Однако весна, в которую они зашли, немножко их напугала. Была она изрядно холоднее привычного им не только староземского апреля, но и марта, и напоминала, скорее, астраханскую зиму. И лес там был ничуть не меньше, чем у нас, а старопоселенцы похвастались, что прошлой зимой видели забредших мамонтов. Эта информация никого не вдохновила. Посоветовавшись, они решили попробовать двинуть на юг.

Ага. Нам в Мордовию надо. Там тепло, там яблоки…*

*«Две сорванные башни».

Гоблин, конечно.

И пошли они на юг, обходя посёлки и занятые уже территории. На восемь семей было у них пять подвод, запряжённых помесными коньками, в которых ещё угадывалась дедовская кровь советских тяжеловозов, да восемь коров, да козы, да кой-какая птица.

Лес постепенно разбавлялся полосами степи, но и народу южнее оказалось гуще. Почему ни к кому не попытались пристать? А хрен его знает… Засело вот в башке, что надо осесть кучкой, да как-то и мысль не забредала, что можно это вместе с кем-то ещё сделать. Искали свободное место.

Ну что, вот вам ещё один пример инерции мышления.

Они всё ехали и ехали — благо, припасов на первое время было много: консервов, круп всяких и прочего. Лес снова стал густеть, а земля казалась всё малолюдней. Местами и домов-то никаких не было, только огороженные редкими плетнями пятна полян да пасущиеся кое-где кони или ещё какая живность. Потом ограды кончились, сменившись каким-то скуднотравьем, перемежающимся полосами скальников и каменистых осыпей — ни под огороды, ни под скотину… Тащились по ним неделю — и всё для того, чтобы упереться в огромное, от горизонта до горизонта, лоскутное поле.

Ближайший к ним кусок весело зеленел молодыми всходами конопли. С соседнего участка на вываливший из-за бугра поезд таращились два десятка худых узкоглазых работников в полосатых халатах. Ещё дальше кто-то кричал, указывая на них пальцами, кто-то бежал в сторону. Когда при виде тебя так целенаправленно куда-то торопятся — это вот явно не к добру.

Астраханские резво развернулись и побежали куда глаза глядят — прочь от этого поля, прячась за гребень горушки. На восток от этого места им показалась полоска леса — помчали туда, насколько успевали быстро. Лес хотя бы давал надежду устроить засеки.

В лесу-то их и догнали, но мужики к тому времени успели повалить несколько деревьев, перекрыв проезжую прогалину. Всадников было всего пятеро, на что они рассчитывали — непонятно. На внезапность, возможно? Или, скорее, на стрелы и устрашение. В любом случае, в буреломы лезть они не захотели, обменялись с астраханскими длинными угрозами на плохом русском, навесом обстреляли поезд, погарцевали и ушли. Но коня, запряжённого в одну из телег, ранили так, что пришлось телегу разгружать, что-то перевалить в другие возки́, а что-то и бросить. А Серка́ зарезать.

АСТРАХАНЦЫ: ДОРОГА ХОТЬ КУДА-НИБУДЬ…

Лица людей темнели от заново нахлынувших воспоминаний.

По этому лесу они ехали дней двадцать — подальше от страшного места. Старались держаться луговин и чистых распадков, чтобы меньше вырубать (я сразу вспомнила наш приезд, ну ужас). Так, петляя и двигаясь неровными зигзагами и совершенно уже потерявшись в направлении, они и тащились, пока случайно не наткнулись на отряд (настоящий, без дураков, до зубов вооружённый отряд) расчищающий кусок дикого поля и прилегающего к нему ле́са под пашню. Оказалось, что нежданно-негаданно выехали они почти к са́мому Самарскому порталу.

Про Самарский портал мы слышали, хотя сами туда и не ходили. Говорят, сурово у них — с запада набегают таджикские моджахеды, то кого подкараулят и в рабство угонят, то на женщин охотятся, то пытаются своей наркотой барыжить. В Новой Самаре что-то типа города-республики, наркоторговцев они турнули и получили в их лице непримиримых врагов. Непримиримых, нелогичных и совершенно расторможенных.

С севера соседями самарцев оказались индейцы. Индейцев было много, разноплеменных, мирных и не очень. Были торгующие. Были кочующие по лесам — охотники-собиратели. Были даже осёдлые, пашущие поля и всё такое. А были и такие: томагавки, скальпы и вот это вот всё. Самарцы предложили астраханцам не рисковать и дождаться вечера, чтобы доехать до Новой Самары вместе. И счастье, что они согласились!

Вечером беглецы убедились, что всё рассказанное про одичалых индейцев — правда. Их отряд был атакован всадниками с раскрашенными лицами, в перьях и в кожаных одеждах, украшенных мелкими косточками. Это было бы, конечно, экзотично, если бы не случившаяся стычка, в которой пришлось участвовать всем. Баб и детей успели составить в середину. И не помоги им самарские — кормить бы нашим найдёнышам червей где-то в западных полях.

— Или продали бы нас, — подытожил Дамир, чернявый мужик, единственный из всех, кто своим ходом пришёл. — Говорят, они и с работорговцами не брезгуют торговать. Если не перебьют друг друга…

Во всяком случае, эту атаку сборный отряд отбил, но в Новой Самаре, огороженной мощным частоколом с дежурными башенками, пришлось задержаться. Во-первых, практически все мужики в стычке с индейцами оказались покоцаны. Следовало убедиться что раны, как минимум, благополучно начали заживать. А в самарском остроге всё-таки были доктора, через портал можно было заказать разные лекарства, а заодно и продукты. А во-вторых, ждали попутчиков. Новая Самара оказалась настолько жёстким фронтиром, каждый день спорящим за выживание с Серыми Землями, что женщины испугались там оставаться. Теперь уже как белый день стало понятно, что надо было к кому-то прибиваться — только вот к кому?

К КОМУ?

Несколько дней они пребывали в полном раздрае, не зная куда кинуться, пока не обнаружили, что можно пойти в городской совет и почитать ту информацию, которая у них имеется. Оказалось, что слухом Новая Земля полнится ничуть не хуже, чем Старая, и Самара, так же как и наше баронство, регулярно получает новости из старого мира — о новом мире, поскольку скорость обмена информацией на Старой Земле всё ещё была даже не в разы, а на порядки быстрее. Скорость обмена, сбора, печати, систематизации — да всего. Люди пытались составлять карты, и хоть похожи они были пока на детскую коллекцию фантиков, которая никак не собирается в общее полотно, кое-что всё-таки можно было узнать.

Про барона Белого Ворона, который строит свой замок и держит мир на своей земле, ходило множество рассказов. От хвалебных, написанных благодарными гражданами, до злобных и ругательных, от граждан, которым насупили на какие-нибудь мозоли. Про то, как барон голыми руками разорвал банду матёрых уголовников, составились уже настоящие легенды. Особенно неприятно эти легенды выглядели в изложении господ правозащитников — прямо граф Дракула какой-то.

С другой стороны, были и письма благодарности от спасённых (или от их родственников) и даже от генерала МЧС республики Саха, за спасение сотрудников.

Зи́мы, правда, судя по картинкам, в Белом Вороне тоже были холодные и многоснежные. Однако же, тут уж было не до жиру…

По всему получалось, что до Иркутского портала от Новой Самары около пятисот километров. Ну, даже если с кругалями взять… примерно как уже прошли.

Прочие относительно спокойные места были непонятно где — вероятнее всего, изрядно далече, поскольку сообщений с ними установлено не было.

Из остальных вариантов было либо остаться в Новой Самаре, либо прибиться к одной из общин, разбросанных по краю тревожных и смутных земель (которые поэтому совокупно и назывались Серыми) — земель, из которых с завидным упорством лезли то одичалые индейцы, то хитрые работорговцы, то кровожадные таджики…

И взрослые, посовещавшись, решили попробовать и дойти-таки до Серого Камня.

В Новой Самаре они купили кой-какое оружие. Лу́ки брать не стали — всё одно стрелять никто не умеет, а тренироваться и некогда. Подумав так и этак, взяли мечи, рассудив, что с мечом всё понятно: за тупой край держись, острым тыкай…

В этом месте рассказа наши беззлобно засмеялись. Ну ладно, хорошо хоть про оружие догадались подумать.