Здравствуй, Фергана!

Глава 34

– Что ты пристал с этими сигаретами?! – закричала Индира. – Какая разница, где он их взял? Нашел на корабле большие, человеческие, распотрошил, скрутил по своим потребностям! Всё?!

– Кстати, да, – муран обернулся и посмотрел на Лагина, часто моргая влажными ресницами. – Так и было. Я взял сигареты в развлекательном центре, там много алкоголя и сигарет с различным наполнением.

Поняв, что дело затягивается, Полутра бухнул клетку на пол и принялся разминать руки и плечи.

– Что ж… а если так? – Лагин поднялся, открыл клетку, затем неожиданно выхватил мурана из рук Индиры, сунул внутрь и запер. – Ты говорил, что нашел способ открыть клетку и выбраться наружу. Ну-ка, сделай это сейчас.

Взявшись передними лапками за прутья, Кофе вперил в Лагина прохладный долгий взгляд внимательных серебристых глаз.

– Кажется, понял, – посуровев лицом, Полутра присел на корточки. – Ты что-то от нас скрываешь, морда енотская?

– Муранская, – процедил Кофе. Его верхняя губа дрогнула, оголяя мелкие острые зубы. – Муранская морда!

– Кофе, дорогой, – склонилась над клеткой Индира, – что происходит? Рассказывай, обещаю, мы поможем.

– Или тут бросим, – добавил Фергана. – В клетке. И будешь пробовать ее на самом деле открывать до самого взрыва.

Продолжая пристально смотреть на Лагина, Кофе выставил вперед правую заднюю лапу и раздвинул густую шерсть у бедра. По синеватой коже мурана шло плетение полупрозрачных нитей, по которым пробегали, мелькая, едва заметные вспышки.

«Только здесь?» – жестами спросил Лагин. Кофе утвердительно кивнул. Лагин открыл клетку и на всякий случай ощупал, осмотрел мурана целиком. Действительно, задетой оказалась только лапа. Лагин сел на пол, положил мурана на спину себе на колени и подозвал Фергану. Вытянув передние лапы над головой, Кофе уставился в потолок взглядом, полным обреченности. Индира с Полутрой замерли, затаив дыхания.

– Понюхай, где кисло-горьким пахнет.

– Кисло-горьким как что именно? – заволновался лигр, разглядывая непонятное плетение на дрожащей от напряжения и страха лапе мурана.

– Как твои вчерашние консервы, когда в миску попадает пепел из очага.

– А…а… – лигр медлил, опасаясь приближаться, – а оно мне в нос не взорвется?

– Нет, если быстрее понюхаешь.

Ноздри Ферганы расширились, опали, снова расширились…

– Здесь!

– Уверен? Это важно.

– Да! Вчерашней миской с горелым пеплом пахнет здесь и только здесь!

Лагин осторожно коснулся тончайших поблескивающих нитей, провел пальцами по едва ощутимым узлам и приподнял, осторожно отлепляя от кожи крошечную спайку.

– Фергана, еще раз: только здесь? Больше нигде?

– Да!

Лагин сломал спайку, отбросил в сторону оплетку с лапы Кофе и открыл мусорный шлюз.

– Клетку брать? – крикнул Полутра вслед бросившемуся в помойку экипажу.

– Да! Теперь бежать! Быстро!

И экипаж заторопился, петляя меж спрессованных кубов. Впереди несся Фергана, отыскивая выход, Кофе трясся на груди Индиры и всхлипывал, повторял:

– Я не виноват, я не хотел…меня заставили…я все объясню…

– Да! Тебе придется объясниться, морда енотская! – Полутра не рассчитал и на бегу врезался вместе с клеткой в выступающий мусорный угол.

– Муранская! – Кофе взвился так, что Индира едва его удержала. – Муранская морда! Сколько можно повторять!

– Тихо всем! – Лагин замер у входа в стыковочный рукав и прислушался.

– Что там? – насторожил уши Фергана. – Еще какая-то плохость завелась и поджидает?

– Все нормально. Заходим.

Влетев в кабину управления, Фергана затормозил в центре и оглушительно чихнул.

– Простудился, что ли?

– Не думаю, – лигр снова чихнул.

– Иди ко мне, – Лагин присел в кресло у пульта. – Дай посмотреть нёбо и нос потрогать.

– Нос в соплях!

– Я вытру. – Лагин оторвал кусок навигационной карты. – Иди сюда и лапы покажи, вдруг занозился где-нибудь, еще инфекции не хватало.

Фергана подошел, положил голову на колено Лагина, раскрыл рот и закрыл глаза. Тяжело дыша, Индира посмотрела, как тщательно вытирается лигриный нос, затем в сердцах швырнула мурана в пустое кресло, расправила плечи и отбросила со лба прядь волос:

– Слушайте, папочка и киска! Вы уверены, что сейчас именно этим надо заниматься?!

– Я должен убедиться, что с ним все в порядке, – Лагин взялся осматривать подушечки лигриных лап.

– Я тоже сейчас делом займусь, – Полутра поставил опротивевшую клетку в угол. – Буду пытать енота.

– Я и так все расскажу, если меня перестанут унижать, называя «енотом»!

– Ты в любом случае расскажешь!

– Да, Кофе, рассказывай и чем быстрее, тем лучше. – Лагин запустил системы, отстыковываясь от лайнера. Со стороны левого борта приближался пиратский корабль, оказавшийся небольшим и довольно потрепанным. Кофе перебрался с кресла на край пульта, присел и тяжко вздохнул. Полутра с Индирой расположились на полу, на бывшей «лежанке» Лагина, рядом вытянулся Фергана, и дружно принялись сверлить мурана пристальными взглядами.

– Меня поймали у самого дома, – заговорил Кофе, поминутно вздыхая, – забрали со всем, что при мне было. Сознание не отключали, просто сунули в мешок и отнесли на корабль. Это было невыносимо унизительно, невыносимо…

– Ближе к делу, – прервала Индира.

– Эти люди сказали, что если я буду слушаться, то всё обойдется хорошо, в противном случае из меня сделают чучело и украсят пищеблок.

– Сколько их было? – Лагин потянул на себя рычаг максимального скоростного набора, поглядывая то на лайнер, то на пиратский корабль.

– Трое. Они оставили мне кое-что из имущества, включая мои сигареты, закрыли в клетке и сказали, что меня перевезут на лайнер, там выпустят и я должен ждать появления высокого черноволосого человека по имени Лагин, возможно с ним будет большой полосатый зверь, и я должен сделать всё, чтобы вместе с ним попасть на его корабль.

– Один из этих троих коренастый, широкоплечий, с длинными светлыми волосами, забранными в хвост?

– Да, да, – встрепенулся муран, – с бледными лицом и такими, знаете ли, водянистыми глазами, кажется, что они бесцветные. Второй худой, молодой, в принципе, обыкновенный, не запоминающийся ничем, а третий маленький, лысый и не моргал – он меня и перевез на лайнер.

– А потом он превратился в столб света, взорвался прямо в каюте?

– Да, – муран снова понурился, не переставая тяжело вздыхать. – Ну а дальше вы знаете. Только одного понять не могу, как они могли предвидеть, что я начну кое-как вести неуправляемый лайнер, задену ваш корабль и вы действительно поднимитесь на борт? Просто невероятное, невозможное дело!

– Это не так сложно, как кажется.

– А кто они такие? А вы кто? Что это было, что затевалось?

– По порядку, всё по порядку…

– Начнешь ему всю историю сначала пересказывать?! – перепугался Фергана. – Тогда мы до конца точно не доживем!

– Не начну, не паникуй.

Лагин выставил новый курс, и крошечный светящийся шарик покатился дальше мимо звезд.