Здравствуйте, я ваша мачеха Эмма

Глава тридцать вторая. Был да сплыл

Краснолиций толстяк с пченичной шевелюрой и потной шеей протянул мне пухлую, покрытую множеством веснушек руку для дежурного рукопожатия.

— Поздравляю вас госпожа Загряжская..., простите госпожа Ряжская, теперь вы можете на законных основаниях заниматься зарядкой кристаллов в усадьбе"Сладкие Хрящики".

Чиновник который напоминал мне сдобную огромную булку, фальшиво улыбаясь протянул мне плотный лист голубоватой бумаги. Документ украшали множество круглых, больших и маленьких печатей, размашистых подписей и витиеватых букв.

Счастливо улыбаясь я вышла из кабинета и еще раз любовно посмотрела на документ в своих руках. Свершилось! Ну, теперь я развернусь! Мне показалось, что вокруг торжественно зазвучали фанфары и в призрачной дымке засверкали горы еще не заработанного золота.

По коридору летела как на крыльях, наталкиваясь на важных, неторопливых чиновников и робеющих посетителей. Перед глазами уже разворачивалась милая сердцу картина. Длинные очереди состоящие из разномастных мобилей на стоянке перед зарядной станцией. Забитый посетителями до отказа зал в трактире. Переполненный постояльцами гостиный двор. И деньги... Деньги которые я считаю по вечерам в своем кабинете. Мысленно я уже прикидывала, что надо нанять побольше людей в трактир и на зарядную станцию. Надо затеять ремонт в старом и скрипучем доме. Не плохо бы починить крышу, потому, что следующую зиму она навряд ли переживет. Возможно надо разбить большой огород, что-бы снабжать трактир собственными, свежими овощами.

Радужные образы мелькали в моих мыслях, на губах блуждала мечтательная улыбка когда я вышла на крыльцо и подставила лицо яркому весеннему солнцу.

— Эмма? — знакомый мужской голос раздался совсем рядом, затавляя спуститься с небес на землю и по королевски, гордо задрать подбородок.

Оборачивалась медленно, усилием воли заставляя себя не поправлять новую, голубую шляпку и растрепавшиеся локоны.

Петр Кондратович Беркутов застыл напротив и смотрел пристально, изучающе. На его лице гуляла холодная улыбка. Он окинул меня нарочито циничным взглядом, провел пальцем по моему подбородку и воркующим, тихим голосом произнес:

— Говорят, что ты вышла замуж, Эмма? Но лично я, не верю в чувства господина Ряжского, а вот ты выглядишь влюбленной. Похорошела еще больше. Глаза сияют, как звезды. Губы так и склоняют к поцелуям. Может быть пообедаем сегодня вместе? Вспомним былые времена?

Он ждал моего ответа, забавно наморщив нос и щурился от яркого солнца, словно огромный рыжий кот, который недавно наелся сметаны.

Я застыла неподвижной восковой фигурой. Беркутов был самым последним человеком, которого я хотела бы встретить именно сегодня. Впрочем, возможно наша встреча поможет прояснить кое-что. У меня давно были подозрения на его счет, может быть стоит все выяснить именно сейчас?

— Петенька, твоя жена наверное опять в теплые края уехала? Ты потому такой смелый? Или горлышко твое быстро зажило? Или память у тебя короткая? А если, ты все еще при памяти, то вспомни пожалуйста, не давал ли ты большие взятки, в надежде на то, что канцелярские крыски будут тянуть время с выдачей мне вот этого документа?

Голубой лист украшенный печатями, словно мундир генерала орденами, взмыл вверх и легонько щелкнул по носу слегка побледневшего мужчину.

Беркутов дернулся, словно я нанесла ему настоящий и болезненный удар. Его лицо расползлось в разные стороны, превращаясь в набор отдельных и не очень привлекательных черт. Застыл немой подковой рот, глаза стали злыми и бесцветными, словно грязное, покрытое изморозью стекло.

— Ты его все же получила! Ну, радуйся теперь. Твои потрепанные"Сладкие Хрящики"наконец-то начнут приносить баснословный доход. Только знай, что я как мешал тебе, так и буду мешать. Конечно раньше проще было. Совмещал так сказать, приятное с полезным. А, что оставалось делать? Ждать когда все мои клиенты в"Сладкие Хрящики", перекочуют? — Беркутов скрипнул зубами и посмотрел на меня так свирепо, что я даже попятилась.

— Не скрипи зубами Петенька, сломаешь. Лучше подумай, чем заниматься будешь, когда все твои клиенты предпочтут"Сладкие Хрящики". Сам понимаешь, что зарядная станция дает мне много преимуществ! — я гордо вкинула голову вверх и развернувшись пошла к ступенькам.

Старалась чтобы походка была легкой и уверенной, как у королевы которая победила. Долго чувствовала на спине злобный взгляд Беркутова. Эта встреча сильно испортила мне настроение. Уже не так ярко и радостно сияло весеннеее солнце, а легкий ветерок , который пытался играть с голубым шарфиком из тонкого шелка, раздражал своей настойчивостью.

Хмурая и сердитая я вернулась домой, в"Сладкие Хрящики". Время приближалось к полудню, а мобилей на стоянке возле трактира было совсем немного. Один старый, потрепанный жизнью и дорогами ржавый монстр, который грозился рассыпаться прямо на стоянке и пара мобилей среднего класса, сияющие на солнце хромированными деталями.

— Ничего, теперь все будет по-другому, — тихо бормотала я себе под нос, когда торопливо шла по дорожке к дому.

Я торопливо поднялась на высокое деревянное крыльцо, которое явно требовало ремонта. Нижние ступеньки грозились рассыпаться, а верхние хоть охали и скрипели, как древняя старуха у которой разболелась спина, но еще были достаточно крепкими.

Дверь открыть не успела. Она распахнулась сама и Лимон виляя задом и повизгивая от радости, закружил вокруг меня желто-рыжим, мохнатым клубком. Я морщась от боли погладила лоб и кинулась поднимать свалившуюся с головы новую голубую шляпку. Ну, что за день такой! Второй раз меня подстерегают неприятности прямо на крыльце! Почему у меня такое чувство, что это еще не все? На задворках сознания мелькнула тревожная мысль. Я застыла в надежде поймать ее, но налетевшая на меня Лиза окончательно прогнала ее прочь.

— Эмма, ты приехала! Я очень ждала. У меня есть для тебя одна новость, — защебетала девочка и попыталась поймать Лимона за ошейник. От резвого топота ее ног, недовольно взвыли скрипучие ступеньки.

— Лиза, давай позже, а? Я устала и голодна, как стая волков. Вот возьму и съем сейчас тебя вместе с Лимоном! Хотя нет, Лимона не трону, он наверное кислый!

В ответ на мою шутку Лиза рассмеялась заливисто и звонко. На розовых щечках показались ямочки. Пухлые губы приоткрылись демонстрируя выпавший недавно зуб.

— Не надо нас есть, Эмма. Пошли лучше в дом. Галина в гостиной уже стол накрыла, — деловито сказала девочка и прошмыгнув мимо меня скрылась в полумраке за распахнутой дверью.

За столом Лиза была рассеянной, но это не мешало ей тайно скармливать Лимону кусочки мяса из свой тарелки. Пес отлично понимал, что совершает преступление против правил. Он всякий раз громко проглотив тайное угощение, косился в мою сторону темно-карим, виноватым глазом.

Ругать неразлучную парочку у меня не было сил. К тому же я пыталась понять, что именно меня так сильно беспокоит. Какая смутная, едва уловимая мысль мелькает, словно дразнится где-то там, на задворках сознания.

Когда обед был съеден, а на столе благодаря стараниям Галины был водружен бокастый, сверкающий начищенной медью самовар, Лиза вдруг посмотрела мне в глаза ясным, сине-зеленым взглядом.

— Эмма, ты не рассердишься, если я тебе скажу, что сегодня мы с Лимоном нечаянно зашли в новое помещение зарядной станции? — ее голос был очень решительным и серьезным.

Лимон услышав вопрос девочки, устало вздохнул и прикрыл лапами острую, вытянутую морду.

Чувствуя какой-то подвох, я постаралась казаться спокойной.

— Ругаться я конечно не буду, но позволь спросить, зачем вам с Лимоном нужно было туда ходить? Там пока еще безлюдно и холодно.

Лиза опустила глаза и пожала плечами. Сосредоточенно развернула конфету громко зашуршав ярким фантиком, но есть ее не стала, а протянула Лимону. Пес виновато покосился на меня, вздохнул и осторожно слизнул конфету розовым, длинным языком.

— Понимаешь Эмма, мне приснился сон. Не знаю это был хороший сон или плохой, но мне нужно было его проверить, — тихо проговорила Лиза, комкая белую салфетку в руках. — Мне нужно было убедиться в том, что я действительно не могу теперь зажигать звезды. Вот мы с Лимоном и пошли.. Ты не волнуйся, я всегда внимательно наблюдала за тем, как работает все это зарядное оборудование. Сначала надо включить, а затем через эти медные трубочки, загрузить в большую прозрачную емкость нашу силу, наше синее сияние, да Эмма?

Лиза опустила голову, сосредоточив все свое внимание на белой, вышитой красным крестиком салфетке. Бедная салфетка в ее руках превратилась в тугой жгутик.

— Все верно девочка моя, все верно. Не знала, что ты такая наблюдательная. Хорошо. Ты попыталась перелить свою силу в резервуар. А, что же произошло дальше? — почему-то мой голос охрип. Возможно потому, что я уже знала ответ?

Мысль которая дразнила и тревожила меня на протяжении всего обеда, вдруг приобрела контуры, офрмилась и теперь гаденько улыбалась строя мерзкие рожицы.

— Резервуар не наполнился. Я больше не могу зажигать звезды... Конечно с одной стороны это хорошо, ведь теперь меня никто не будет красть. Кому нужна девочка без дара? Но, с другой стороны Эмма, мне так грустно, словно я потеряла что-то важное, большое, — Лиза всхлипнула и поднесла к глазам скомканную, измученную салфетку.

Я почувствовала холод. Он зародился где-то в пятках, а теперь стремительно поднимался вверх стараясь достать и заморозить сердце. Наверное именно такие ощущения испытывает человек, когда ему выносят неутешительный, горький диагноз.

— Лиза, с даром или без него ты нужна всем. Нужна мне и Шурику. Нужна Лимону. Очень нужна своему папе, — я махнула рукой в ту сторону, где по моему разумению находился городской дом Загряжского. — Это я, похоже буду не нужна никому, если вдруг все подтвердится...

Я тихонько прошептала эти слова себе под нос, и поднялась из-за стола. Одернула платье, пригладила волосы. Усмехнулась, понимая, что сейчас пытаюсь тянуть время перед тем, как узнать очевидную правду. Не знаю, что придумала бы еще, что-бы оттянуть момент истины, но мне помогла Лиза.

— Эмма, как ты думаешь, а ты еще можешь зажигать звезды? Может быть тебе тоже надо сходить в зарядную и проверить? — голос маленькой девочки звучал не по детски рассудительно, настойчиво и трезво.

— Да, ты права Елизавета, этот вопрос слишком для меня важный, и его надо выяснить немедленно, прямо вот сейчас, — проговорила я уже на ходу, решительно направляясь к выходу из гостиной.

— Эмма, попробуй еще раз. Закрой глаза и попробуй, — уговаривала меня Лиза, отталкивая от меня жалобно скулящего Лимона.

Я стояла неподвижно, не чувствуя боли в прикушенной до крови нижней губе. Глаза с надеждой смотрели на прозрачный, огромный резервуар. Он холодно блестел округлыми боками и оставался совершенно пустым, невзирая на мои титаническик усилия. Синий свет так и не заполнил его.

— Нет Лиза, тут закрывай глаза, открывай глаза, хоть прищуривай их, все равно толку не будет! — я пнула ногой клубок состоящий из больших и маленьких медных трубочек, которые сплелись с похожими циферблаты, круглыми приборами.

Хотелось все крушить и громить, может быть даже взять молоток побольше и со всей силы грохнуть им об гладкий, прозрачный бок, который как мне казалось ехидно подмигивал серой, безнадежной пустотой.

Но, я твердо помнила о том, что рядом находится ребенок. Немного испуганный, но не по годам рассудительный и мудрый ребенок.

— Эмма, я думаю, что тебе нужна психологическая помощь. Помнишь, ты такое говорила, когда я вернулась домой, после похищения? Ты тогда, все время старалась быть рядом, рассказывала смешные истории, читала книги, успокаивала. Вот я и подумала, что теперь тебе тоже нужно, что-бы тебя успокоили. Поедем в город? Там профессор, Шурик, папа — они точно тебе помогут.

В сине-зеленых глазах Лизы было столько сочувствия и тревоги, что моя злость постепенно таяла, будто ледяная лужа согретая лучами солнца.

— Ты сегодня не перестаешь меня удивлять Лиза, — я старалась, что-бы мой голос звучал весело и беспечно. — Конечно нужно ехать в город, возможно Стефан Стефанович сможет мне помочь!