Здравствуйте, я ваша мачеха Эмма

Глава девятая. Занятные знания о моем новом мире

— Напрасно, вы хозяйка, Петра Кондратовича обидели. Не простит он этого, ох не простит! — бубнила себе под нос Екатерина Васильевна, любовно поглаживая синее перышко на своем берете.

Я сосредоточенно смотрела на дорогу и снисходительно улыбалась, вспоминая красное от гнева лицо недавнего знакомого. Рыжеватые люди так забавно злятся! Крылья носа у них становятся белыми, а кожа на лице и даже шее вдруг стремительно принимает ярко-красный цвет. Полыхающий и алый, он заливает их лоб, щеки, подбородок, спускается все ниже и ниже. Я хихикнула, подумав о том, что интересно все тело ли покраснело от ярости у этого Петра Кондратовича.

— Я на вашем месте не веселилась бы, Эмма Платоновна, ох не веселилась бы! Петя, он жуть какой злопамятный, — продолжала гнуть свою линию, сердитая и хмурая спутница.

Улыбка медленно сошла с моего лица.

— Петя? А, скажи мне разлюбезная моя Екатерина Васильевна, давно ли ты знаешь этого Петю, Пьера и Петра Кондратовича в одном лице? — мой голос лился вкрадчиво и ласково.

На миг отвлеклась от дороги и посмотрела на женщину. Екатерина хмурилась и кусала губы. Серо-свинцовые глаза стали очень темными, почти синими, как и залегшие тени под ними. Берет она сняла и теперь маленькая ручка, крутила и мучила несчастное синее перо. Рыжевато-серые, но густые волосы растрепались, Чуть волнистая прядка прилипла к влажному и бледному лбу. Она долго молчала, старательно отрывая пух с синего пера.

Мне стало жалко вмиг поредевшее перышко, и я выдернула берет из ее рук.

Это помогло Екатерине Васильевне очнуться. Теперь ее глаза напоминали серые льдышки, таким же ледянным стал и ее голос.

— Давно. Очень давно! Мы с ним пожениться собирались. Если бы не его папашка, была бы я сейчас госпожа Беркутова! — сказала женщина с вызовом. — Что смотрите так Эмма Платоновна? Думаете, что если мужик красив, так шансы его заполучить у таких, как я близки к нулю? А если он богат и красив, так можно сразу застрелиться? — она злобно фыркнула, улыбнулась с презрением.

Я пожала плечами, собираясь соврать, но передумала. Иногда собеседника нужно намеренно провоцировать, злить для того что бы он выложил правду.

— Буду откровенна с вами Екатерина Васильевна, именно так я и думаю. Смотрю и недоумеваю, как серенькая мышка, мужа себе отхватила молодого и красивого, теперь вот выясняется, что и госпожой Беркутовой могла бы стать. Впрочем, насчет госпожи Беркутовой вы наверное врете! Сознайтесь, Катя! — я рассмеялась нарочито весело и громко.

Женщина рядом со мной застыла, внимательно смотрела вперед на дорогу, потом резко повернулась. Мой смех застыл у меня на губах и даже дышать стало немного трудно. Екатерина смотрела на меня так, будто снимала мерку для гроба.

— Моя мать была родом из Ореховки, — сказала она тихо, но так важно, словно сообщила мне о том, что родилась в семье индийского раджи.

Пожимать плечами мне пришлось во второй раз.

— Не понимаю, это имеет какое-то особое значение?

Женщина вздохнула.

— Совсем забыла, что вы не местная Эмма Платоновна, хотя ваша тетушка тоже в Ореховке родилась. А в Ореховке испокон веков ведьмы рождаются. Нашим селом даже детей малых пугают. Я совсем маленькая была, когда мама на службу к богатому купцу Беркутову Кондрату Филипповичу поступила. Сначала на кухню, но быстро ключницей главной стала. Позже я поняла почему, — Екатерина хищно улыбнулась. — У хозяина сын рос — Петя. Мальчонка слабенький, болезненный и плаксивый, на пять лет меня младше. Никто лучше меня его успокоить не мог, если я рядом, так он и не болел даже. Вот и росли мы вместе, я как нянька была. Ему семнадцать лет исполнилось, когда вздумалось маманьке, что лучшей пары для меня не найти. Дар у меня был слабенький, но как зелье правильно сварить, как нужный заговор произнести, этому меня маменька научила. Вот и практиковалась я на самых красивых и видных парнях. Сохли они по мне, один даже вешаться бегал. А я во вкус вошла, до любовных утех ох и охочая была, ох и ловкая! Иногда думаю, зачем мне было зельем приворотным пользоваться? За него ведь цена немалая полагается — деток небеса не дают.

Екатерина Васильевна замолчала. Опять принялась терзать синее перо на меховом берете. Впереди показался заснеженный пригород. Я заволновалась, что не услышу конец этой занимательной истории.

— Ну, продолжайте Катя, если не врете, — опять попыталась я спровоцировать свою собеседницу.

Женщина улыбнулась снисходительно, словно поняла мою уловку.

— Да, уж совсем немного досказать осталось. Влюбился в меня мой Петя, тут и зелье подействовало и опыт мой богатый в любовных утехах. Полтора года мы с ним любовь жаркую крутили. Научила я его всем премудростям. Жениться на мне надумал, к отцу пошел. Но просчиталась моя матушка! Большие деньги, обычно на таких же больших деньгах и женятся. Скандал был огромный! Петю за границу отправили, а нас с матушкой из дома выставили с позором. Вот тут мы горя и хлебнули. Даже милостыню просить приходилось. Матушка заболела и умерла, а меня однажды Агафья Платоновна увидела и к себе взяла.

Екатерина Васильевна протяжно вздохнула, украдкой вытерла щеку.

— Ну, вот за разговором и не заметили, как приехали. Вот он наш город главный, северный, — женщина развела руками, словно пыталась охватить и высокие дома из камня и толстых бревен, и деревянные заборы, и заснеженные деревья.

Мы уже проехали пригород, когда мой мобиль вдруг стал вести себя странно. Но с этими фокусами Буцефала, я уже сталкивалась. Коротко выругавшись, хлопнула себя по лбу.

— Что случилось, Эмма Платоновна? Неужто кристалл разрядился? — обеспокоенно повернулась ко мне Екатерина.

Я хмуро смотрела на медленно и красиво падающий снег за окном мобиля и чуть не плакала. Зарядные станции были здесь не такими частыми, как наши бензоколонки. Как я смогла убедиться за время нашего великого путешествия из краев южных в северную окраину, зарядка кристалла была делом очень дорогостоящим и почти всегда очень желанным. Конечно кристалла хватало не на одну тысячу километров пути, но если он разрядился не вовремя, можно было бросать мобиль и двигаться дальше пешком. Наверное поэтому здешние дороги были почти пустыми, а в далекий путь на мобилях рисковали пускаться лишь единицы смельчаков, или же по незнанию такие экземпляры, как я.

— Разрядился, — мой голос предательски задрожал. — Екатерина Васильевна, а ближайшая зарядная станция далеко отсюда?

Женщина молча открыла дверь и тяжело вывалилась из мобиля прямо в рыхлый сугроб. Она путаясь в длинных полах своей шикарной шубы, обошла мобиль и открыла мою дверь.

— Выходите Эмма Платоновна, приехали! Дальше пешком пойдем. Зарядных станций у нас всего лишь три на весь город с пригородом и на ближайшие села. Дело это непростое, зарядные станции содержать. Нет, я не спорю оно конечно прибыльное, но где столько людей набраться которым боги такую щедрость отсыпали — кристаллы заряжать.

Я взяла сумочку и соскочила со своего теплого, нагретого места на заснеженную обочину. Поежилась от прохладного ветерка, запахнула шубку.

— Вы, что-то путаете Катя. Я сама видела, что на зарядных станциях оборудование стоит, там кристаллы не руками заряжают. Тут перед моими глазами возникли ладошки Лизы, и щедрые синие искры пересыпающиеся из них, прямо в серое нутро кристалла.

— Вот вроде вы девушка умная и современная, а иногда глупой-глупой мне кажетесь, Эмма Платоновна! Вы уж простите меня за прямоту. Всякому известно, что оборудование будет работать только тогда, когда человек с Синим Даром рядом жить будет! — пыхтела Екатерина, преодолевая очередной сугроб.

Я остановилась припоминая, что действительно, возле каждой зарядной станции непременно стоял неподалеку особняк, который больше смахивал на небольшой, укрепленный дворец. Опять вспомнились ладошки Лизы из-под которых весело прыгают синие искры, и мое сердце заныло тупой болью. Ох, девочка моя!

Подняла голову к хмурому серому небу и застыла от неожиданности. Белесой, гиганской сигарой над городом плавно перемещался дирижабль. В точь-точь такой, каким я его видела на картинке в своем детстве. Я проводила его глазами, но вопросов Екатерине Васильевне задавать не стала. Не хотелось вызывать ее удивление, своим отсутствием знаний. Потом во всем разберусь, по всему видно, что здесь я надолго и прочно застряла.

Вначале я с интересом раглядывала город, но потом устала. Одно дело глядеть на все красоты из окна мобиля, совсем другое плестись устало вслед за бодрой Екатериной Васильевной.

— Ну, вот и пришли кажется, — обернулась ко мне женщина и остановилась напротив большого и массивного дома.

Он как и многие здешние постройки состоял из трех этажей, первый был сложен из красного кирпича, а два других матово поблескивали круглыми и толстыми бревнами. Крыша тоже была красной, из толстого и гладкого железа. На ней лежал снег. Когда мы поднялись по широким ступенькам на крыльцо, снег вдруг вздумал спуститься вниз. Он протяжно заскрипел по железу мерзлой коркой, завис на мгновенье козырьком гиганской бейсболки, дрогнул пытаясь удержаться на самом краю крыши, а затем рухнул белой лавиной.

Мы с Екатериной едва успели отпрыгнуть назад, что бы избежать участи быть погребенными под снежным сугробом.

Оцепенев я постояла минуту и опасливо поглядывая наверх, толкнула дверь под вывеской"Вы ищете — мы находим"

Дверь оказалась заперта. Я разозлилась и увидев неприметную, серую кнопку звонка, резко с силой ее нажала.

Звонок глухо крякнул. Простуженно засипел. Через секунду дверь открылась, словно с той стороны только и ждали когда я позвоню.

Выглянувшая, пожилая мегера придерживая дверь тощей жилистой лапкой, уставилась на меня круглым и злым глазом.

— Мы сегодня закрыты! — проскрежетала женщина, показывая желтоватые, длинные зубы.

Она хотела захлопнуть дверь перед самым моим носом, но не успела. Я оказалась проворней. Рефлекс приобретенный за годы работы в полиции неожиданно сработал. Я мгновенно выставила ногу вперед, героически выдержала удар по щегольскому сапожку, но устояла.

— Я, Эмма Платоновна Загряжская! Мне ваше агенство рекомендовал Валериан Антонович Добужинский! — заорала я громко, то ли от боли, то ли от досады.

В щель полузакрытой двери высунулся нос в красных прожилках и с родинкой-горошиной сбоку, затем показался круглый глаз. Он уже не был злобным и холодным. В нем светилось любопытство смешанное с почтением.

— Да, что же вы сразу то не сказали! — запричитала старая мегера и распахнула дверь.

Она суетливо повела нас через длинный и темный коридор, отворила высокую белую дверь с медной ручкой в виде головы льва держащего в клыкастой пасти кольцо.

— Сюда пожалуйста, Эмма Платоновна! Валериан Антонович, нас предупредил о вашем визите, но мы думали, что вы приедете позже, — произнесла старая мегера вежливо и даже сделала попытку поклониться.

Мы с Екатериной вошли. Огромная комната напоминала канцелярию. Массивный письменный стол стоял у дальнего окна. За столом сидела полная женщина в деловом сером костюме. Ее второй подбородок мягко лежал на белых кружевах пышного жабо, украшенного брошью камеей. Глаза за роговой оправой очков виновато заблестели и она даже привстала, чуть не спихнув монументальным бюстом синюю чашку с чаем.

За соседним столиком поменьше, сидела худенькая бледная блондинка, справа от нее стояла пишущаяя машинка очень странной конструкции, слева стопка белой бумаги, а прямо перед ней на вязанной салфеточке стояла синяя чашка с горячим чаем, румяной горкой дымились источая ванильный запах ватрушки.

Такой же аппетитный натюрморт расположился на большом столе перед любительницей пышных жабо и брошек с камеями.

— Прошу нас простить покорно, мы тут ватрушками балуемся, — слишком легко для своего веса вскочила нам навстречу из-за стола тучная дама.

Я невольно хмыкнула вспомнив мультфильм из своего детства.

Мое хмыканье дама истолковала по своему.

— Вы уж, Валериану Антоновичу на нас не жалуйтесь. Мы его поручение выполнили. Слуг и работников подобрали вам Эмма Платоновна, самых лучших, — затараторила дама неожиданно тонким голоском.

Фотографии приклепленные к делам"самых лучших слуг и работников", меня испугали. Я вглядывалась в лица людей с которыми должна была жить и работать и они почти все не вызывали у меня доверия. В основном на фотографиях были дюжие ребята с мрачными лицами уголовников.

Я понимала, что Валериан Антонович, не случайно выбрал этих мордоворотов. Они должны были наверное"приглядывать"за глупышкой Эммой и доносить все своему боссу.

Решительно отвергнув почти все предложенные кандидатуры, я погрузилась в дебри солидной картотеки агенства"Вы ищите, мы находим". Наверное прошло не меньше трех часов, когда я выбрала тех людей, которых посчитала нужными и надежными.

Заплатив за услуги хозяйке агенства, я договорилась, что уже с утра следующего дня люди начнут прибывать в"Сладкие Хрящики". Раскланялась и оставила недовольных дам допивать остывший чай.

Мы вышли на свободу из душного помещения агенства и замерли. На улице уже практически стемнело. Зажглись огни в окнах домов, засверкали разноцветными красками рекламные вывески. Людей на улицах стало значительно больше. Видимо спешили с работы уставшие служащие, проносились резвые мобили, где-то смеялись и визжали играющие в снежки дети.

— Екатерина Васильевна, вы хоть помните в какой стороне мы свой мобиль оставили? — жалобно спросила я, чувствуя себя очень уставшей развалиной.

— Не волнуйтесь Эмма Платоновна, город наш хоть и большой, но я его знаю, как свои пять пальцев, — бодро произнесла женщина и зашагала впереди меня. — Вот только, как мы до"Сладких Хрящиков"сегодня доберемся?

— А, какие у вас есть предложения? — кричала я в спину резво шагающей Катерины.

Она остановилась, подождала меня.

— Ну, сейчас пойдем посмотрим, как там ваш мобиль оставленный себя чувствует, а потом будем уже решать, — она опять бодренько зашагала впереди.

Мой мобиль чувствовал себя неважно. Шапка снега криво украшала его крышу. Бронзовая решетка бампера, казалось стучала зубами от холода.

Мы стояли возле почти умершего мобиля и не знали, что делать дальше.

Яркий свет фар вырвал из темноты наши застывшие фигуры, окрасил в радостный лимонный цвет снег. Чей-то мобиль промчался мимо. Вдруг резко затормозил и пятясь задом остановился возле нас.

Хлопнула дверца и знакомый голос, который еще утром сравнил меня с афганской борзой, весело произнес:

— Что застряли Эмма Платоновна? Дайте угадаю... Кристалл разрядился?! До ближайшей зарядной станции километров пять будет, я конечно же мог бы вас отбуксировать туда, но тороплюсь к своим любимым собакам. Если хотите довезу до половины пути к вашим"Хрящикам", а дальше сами пешочком дойдете. Ну, что Катя садитесь со своей хозяйкой?

Услышав свое имя Екатерина Васильевна, вспорхнула в мобиль Беркутова легкой пташкой.

— Эмма Платоновна, это единственный выход! Завтра с утра вернемся и оттащим на моей старушке ваш мобиль на зарядную станцию, — радостно закричала она мне.

Я гордо вскинула голову, даже ногой топнула.

— Нет, с Беркутовым не поеду. От этого человека помощь принимать не собираюсь!

— На обидчивых воду возят, Эмма Платоновна. Не хотите, как хотите, — мужчина говорил быстро и решительно.

Взвизгнул трогаясь с места огромный, как вагон трамвая мобиль, обдал меня снежной холодной пылью, секунда и я осталась одна в сгущающихся сумерках зимнего вечера.

Осознав свое положение мне захотелось тихонько заскулить. Слезы показались из глаз и холодными змейками поползли по щекам. Я упрямо сжала губы. Ну, нет! Плакать в сложной ситуации, последнее дело!

Подошла к верному Буцефалу, открыла капот. Черный потухший кристалл угадывался в открытой пасти мобиля. Не особо надеясь на чудо, я закрыла глаза и протянула руки. Вспомнила Лизу, ее маленькие ладошки и синие искры. Представила, что тоже так смогу. Не знаю сколько так стояла, но только по закрытым глазам вдруг резанул яркий синий свет.

Я едва не закричала, когда увидела, что черный булыжник превратился в сияющий, огромный сапфир.

— Буцефал, ты мой родной! Едем домой, там нас наверное Шурик и Лиза с Лимоном заждались.