Земля войны. Экспансия.

Глава 10. Вышибалы и дельфины.

После управы мы посетили рынок, где и были сосредоточены все остальные важные для любого игрока места - кузница, несколько лавок, и собственно сам рынок, большинство торговцев на котором были нпс. Как мне поведал Лэт, перечень товаров, предлагаемых жителями Китовки, был под стать захудалой деревеньке, но после превращения в Нью-Тортугу, произошли разительные перемены.

Доступа к аукциону срединных земель как не было, так и нет, но приезжие торговцы из городов западного побережья Фортола приятно разнообразили ассортимент, постепенно приведя его в полное соответствие с запросами игроков. Так что сейчас на рынке Торгуги можно было раздобыть снаряжение для любого класса и на самые разные уровни, а также все необходимые расходники и самые востребованные ресурсы. Если чего-то не было в наличии, то за небольшую наценку можно сделать заказ, и через несколько дней получить желаемое. Да, добраться порталом до полноценного аукциона проще и быстрее, но не всем это доступно, а некоторые не пользуются этим способом из принципа.

- Кстати, - вспомнил я об одном водном деле, откладывать которое не стоит. - Мне бы вещички обновить.

До весьма поспешного ухода из Диапата, я даже не успел заглянуть на аукцион, а там уже стало не до того. Можно конечно попросить Мартина или еще кого-нибудь из гильдии, но раз уж все нужное есть на месте, то воспользуюсь представившийся возможностью.

- Нет ничего проще. Доступ ко всем приведенным торгашами доспехам есть из вон той лавки, - Тельняшка указал на нужный дом.

Вывеска гласила, что этот магазинчик называется 'Надежная защита'. Внутри за прилавком стоял невысокий человек, но самое интересное находилось за его спиной - на стойках, стендах и манекенах расположились самые разнообразные доспехи. В общем-то, ничего нового, все это я уже не раз видел в городах, но для деревни, пусть и улучшенной игроками, очень даже хорошо. Особенно если учитывать двух охранников, скучающих рядом с образцами товара. Сто десятый уровень - по городским меркам это вполне серьезные ребята.

- Добрый день, у вас есть что-нибудь подходящее для меня? - спросил я продавца, следуя совету Лэта. - Желательно, полный комплект легкой брони на силового бойца.

- Найдем, конечно же, найдем, - закивал продавец. - Позвольте уточнить, сражения на море предполагаются?

- Я думаю, да. Рано или поздно.

- Тогда предлагаю вам отказаться от кольчуги в пользу кожаной брони. В среднем, это меньшая защита, но лучшая подвижность, а в нашем случае, еще и большая плавучесть. Более двух третей наших клиентов выбирают именно этот вариант, и еще никто не жаловался.

- Хм, ну ладно, давайте. Так что у вас есть? - похоже, здесь действительно знают, что может пригодиться игрокам.

- Так, набор Тритона вам уже маловат, а вот набор из шкуры Морского Дьявола должен быть в самый раз. Особые пожелания есть?

- Вроде нет. Хотя, постойте, перчатки лучше бы с обрезанными пальцами, и если там капюшон, то замените на нормальный шлем.

- Сейчас все принесу. И краги вместо сапог, я полагаю? - продавец покосился на мои ноги. Я в ответ лишь пожал плечами, эту проблему игровая механика решала и так, иначе бы задача подбора обувки изрядно усложнилась.

В результате я приобрел полный комплект из кожи Морского Дьявола, плотного, чуть шершавого материала серого цвета с редкими зеленоватыми разводами. Помимо обычных бонусов, волне меня устроивших, одежда была водонепроницаемой, но так как при этом она была все-таки не герметичной, то большого значения это не имело. Немного меня смутила куртка, а если точнее - кожаный панцирь с пристегнутыми к нему рукавами до локтя, но так как наручи вполне справлялись с защитой предплечий, то я решил, что и так сойдет. Удачно, что переодеться можно было в самом магазинчике.

Затем мы посетили еще и 'Бойцовский шанс', лавку, где торговали оружием. Продавец, немолодая уже женщина, одетая почему-то, в том числе и в стальную кирасу, все нахваливала мечи, но прикинув все за и против, я купил секиру. Понимаю, что полезно иногда менять стиль боя, но использовать двуручный меч, скажем, на корабле, я опасаюсь. Ограниченное пространство, возможно близость союзников, и наличие такелажа, в котором я совершенно не разбираюсь, все это наводит на определенные мысли. Оставлю мечи на другой раз, когда придется сражаться в чистом поле или около того. Против молотов я ничего не имел, но шанс встретить на островах тяжело бронированного противника меньше, чем на континенте, и поэтому все же предпочту топор.

Во время осмотра рынка мне на глаза попался прилавок, заваленный всякой всячиной. Подойдя ближе, я понял, что за прилавком стоит игрок, хотя верилось в это не сразу. Призрак старого пирата - вот первое, что приходило в голову при взгляде на него. Полупрозрачный, приглушенные цвета одежды и серая кожа, это однозначно был призрак, но вот во что он одет... Черная треуголка, черная же повязка, закрывающая правый глаз, и длиннополый красный камзол, который приобрел на призраке цвет засохшей крови. А на плече - вполне живой попугай веселенькой желто-сине-зеленой расцветки.

- Все, что должен иметь при себе настоящий морской волк! Компас и карты! Одежда и другие аксессуары! Говорящие попугаи и подзорная труба! Книга братств! - зазывал покупателей призрак.

- Карамба! Чую золото, Плазма, золото! - вторил ему попугай. - Забрать, забрать!

- О, да это же Плазменный Джон, - обратился ко мне Лэт. - Повезло, что он на месте, тебе не помешает пара вещичек, которыми он торгует.

- Плазменный? Я так понимаю, это из-за того, что он призрак?

- Почти, - сбавил тон Тельняшка. - Как-то раз, еще на материке, он нарвался на группу имрерцев. Обычное дело, но именно те ребята не стали его убивать, а схватили, и решили посмотреть, можно ли сжечь призрака на обычном огне.

Ого, я бы до такого не додумался, имперцы были явно с хороший фантазией.

- А это не запрещено?

- Нет, далее если нет возможности умереть, игрок всегда может покинуть игру, оставив врагам лишь тушку, которая через пятнадцать минут исчезнет. Ну так вот, повязали они его, и на костер. Обычно нежить горит хорошо, но Джон профессиональный портной, и воспользовавшись особенностями механики призраков, он успел незаметно переодеться в вещи на сопротивление огню, не поменяв внешний вид. После чего почти десять минут стоял в костре, дожидаясь подкрепления. Дождался, как ни странно. С тех пор он и стал Плазменным.

Тем временем мы подошли к прилавку Джона, и пока Лэт здоровался с призраком, я разглядывал товары. Первыми обращали на себя внимание цветастые попугаи, сидящие в большой клетке. Шляпы и прочая одежда меня не очень интересовали, уж что-что, а наряжаться под пирата шестнадцатого-семнадцатого века я не собираюсь, а вот подзорные трубы были более практичной вещью.

- И как, сильно увеличивают? - осведомился я, указав на один из цилиндров.

- Зависит от модели, демон. Вот, например, отличнейший экземпляр, 'Дальногляд-3', - призрак подхватил с прилавка одну из труб, и жестом фокусника раздвинул черный цилиндр, превращая его в четырех коленчатую подзорную трубу в добрый метр длиной. - Кратность увеличения двадцать три, более чем достаточно для любого игрока. Такую и капитану иметь не зазорно.

- Любопытно... И сколько же она стоит?

- Всего пятьдесят золотых. Золото, золото! - это подключился попугай, видимо услышав знакомое слово. Призрак его привычно проигнорировал.- А вы у нас впервые? В таком случае, обратите внимание на Книгу братств, издание тридцать восьмое, дополненное и исправленное. Полный и актуальный перечень пиратских братств, включающий в себя примерную численность каждого братства, средний уровень членов, имя или прозвище главы, количество кораблей, и многое другое. Но главное! В книге приводится символика всех братств, так что имея ее при себе, вы всегда сможете понять по флагу, с кем столкнулись в море!

- А если этот кто-то использует чужой флаг?

- Такие долго у нас не задерживаются, - оскалился Джон, - не по понятиям это.

- Не совсем так, - уточнил Лэт, - нельзя использовать флаг чужого братства, а вот флаг какой-либо страны можно, и даже нужно. Редко когда какой придурок станет все время плавать под веселым роджером, так и на военных нарваться недолго.

- Разумно. Похоже, это весьма полезная в здешних местах книга.

Я потянулся к книге братств, намереваясь оценить, насколько подробна собранная в ней информация, но рука натолкнулась на зеленоватый магический барьер, который, оказывается, закрывал все представленные товары.

- Руками не трогайте, пожалуйста, - предупредил Джон. - Не трогайте, не трогайте! - рефреном поддакнул попугай. - Местные реалии диктуют свои условия ведения дела... В общем, излишне шаловливых ручек здесь более чем достаточно, поэтому если нужно, я все достану сам.

Полистав книгу братств, я понял, что такая вещь мне точно нужна, из нее можно узнать примерную силу братства, есть ли у него недвижимость, и прочее. Было даже то, о чем не упомянул Плазменный Джон - неофициальный рейтинг силы, а также короткие комментарии о взаимоотношениях тех или иных братств. Понятно, что откровений от этой брошюрки ждать не стоит, но с ней я хотя бы буду в курсе кто, кого и за что.

- Беру этот Дальногляд и книгу.

- Семьдесят пять золотых, и в качестве бонуса - скидка в тридцать процентов на все последующие издания. Вот, предъявите такой купон, и скидка ваша.

Расплатившись и получив купон и вещи, я собрался уже уходить, но призрак снова обратился ко мне:

- Может, вас интересует еще что-то? Например, попугаи. Смотрите, расцветки на любой вкус. И это еще не все, они не обычные попугаи, а редкий вид, обитающий только на южных островах Клыков. Это говорящие попугаи, их можно научить произносить любые фразы!

Плазменный Джон сделал паузу. Попугай на его плече уже потерял интерес к разговору, и спокойно чистил перышки. Спустя несколько секунд Джон дернул плечом, и птичка лениво подтвердила:

- Говорящие, говорящие попугаи!

- Вот, слышали? Умны как тысяча чертей, а стоят всего полтысячи золотых за штуку! Берите, не пожалеете.

- Не советую, - с какой-то злобой глядя на попугаев, прокомментировал Лэт. - Бесполезные создания. В бою больше вредят, и воскресить в случае чего редко получается. А говорят они только в теории, обучать надо, что весьма долго и трудоемко. По мне, так это деньги на ветер.

- Это первоклассные попугаи, - возразил призрак. - Если ты умудрился в свое время угробить трех птиц подряд, то сам виноват, а попугаи тут ни при чем. У меня только самые красивые, умные и сильные попугайчики! Вот, лучше посмотрите на это, - переключился обратно на меня Джон. - Повязка на глаз для попугая, браслеты на лапки для попугая, магические, с разными свойствами. При покупке всего набора - скидка на специальный корм. Торг уместен.

Побывать на островах и не приобрести говорящего попугая? Но все же их смертность настораживает, может быть, возьму в другой раз.

- Нет, спасибо, попугай мне не нужен. Жалко птичку, зашибут ведь.

Уже заканчивая обход достопримечательностей Нью-Тортуги, я имел неосторожность поинтересоваться у Лэта смыслом одной из услышанных вскользь фраз, что-то там про какой-то остров. А в ответ Тельняшка обрушил на меня всю мощь пиратского фольклора. Мне было рассказано о чудовище-левиафане, способном за раз проглотить целый корабль (то же мне невидаль, на Демонисе я таких наблюдал в действии), о черном корабле без опознавательных знаков, встреча с которым сулит будущие неприятности и неудачи, и о том самом острове.

Остров-которого-нет, одна из самых популярных в Клыкастом море историй. С виду обычный остров приличных размеров, с песчаным пляжем и густым тропическим лесом, характерным для юга. Остров, который ты можешь увидеть, но не достигнуть. Он появляется в разных местах, будто дразня мореплавателей, но, сколько бы игроки не пытались попасть на сушу, ничего не выходит. На корабле или лодке, вплавь, под водой и по воде - с помощью магии, остров остается все так же недостижим. А то, что недоступно, волей-неволей порождает самые разнообразные версии, и вот уже Остров-которого-нет в глазах игроков превратился в легендарную сокровищницу, темницу особо злобного босса (хотя одно другому не мешает), часть какого-то еще неизвестного, но очевидно очень эпического квеста, или даже в полигон для разработчиков, каждый выбирает версию по своему вкусу. Местные жители внесли в эту историю свою лепту, заявив, что покинуть Остров не проще, чем попасть на него, хотя самого способа обмануть наваждение они не знают. Лично мне кажется, что сам остров не более чем иллюзия, мираж.

Еще я заинтересовался личностью некоего Заринакса, чье мутно знакомое имя значилось в списке Морских Волков. И не кем-нибудь, а главой братства. Но так как список составлялся на добровольной основе или с помощью наблюдений, то конкретно по Заринаксу информации было немного: глава самого крупного братства, имеющего собственный остров, замок и верфи, на Нью-Тортуге не появлялся. Раса - вампир, класс - предположительно Ночное Лезвие, уровень - сто сорок третий, не знаю уж, что такой монстр делает на островах. А вот Лэт, оказывается, знает:

- Заринакс Жнец? Да кто же его не знает? Не говоря о Волках, он - один из так называемой 'пятерки разжигателей войны'. Заринакс Жнец, Варнир Рука, Джантир Вспышка, - тут я хмыкнул. Кто бы мог подумать? - Аскельд Ухмылка и Лавия Острая, они самая безбашенная пятерка исследователей Фортола времен начала игры. Пошло меньше месяца со старта проекта, а их отряд уже впервые отметился на материке. Демон-маг, два человека - священник и паладин, и два немертвых, лич и вампир. Вместе они обошли почти все срединные земли, выполняя еще никем не тронутые задания правителей... и неся с собой хаос, восстания и воины. За пару месяцев они сумели перессорить половину стран, и так неспокойный Фортол в то время бурлил так, что игрокам в города и не сунуться. Сейчас уже гораздо спокойнее, но многие нынешние конфликты и претензии правителей друг к другу основываются на тех событиях. Что же касается Заринакса и остальных... Никто так и не узнал, как и почему эти пятеро собрались вместе, и почему однажды паладинка Лавия Острая исчезла из игры, а остатки отряда распались. Заринакс подался на острова, Джантир вернулся к демонам и в кратчайшие сроки создал сильную гильдию, остальные тоже вернулись к своим. Такая вот история.

Как ни странно, имена Аскельда и Варнира мне были знакомы, так звали игроков, положение которых можно было назвать аналогичным положению Джантира, то есть видные деятели своих фракций. Что-то у меня начинают появляться смутные мысли о мировых заговорах. А как иначе объяснить, что игроки разных фракций так быстро объединились, навели шороху, а затем снова разбежались, став в результате теми, кто во многом определяет дальнейшие действия своей стороны. Как сильно повлияют прошлые связи Джантира с лидерами Немертвых и Империи, на ход войны, и повлияют ли вообще? Нет, тут скорее важно другое - если их деятельность в прошлом была преднамеренной подготовкой или разведкой, то что мы наблюдаем сейчас, противостояние трех сторон (Жнеца и пиратов можно не считать, на материке они почти не имеют влияния) или разновидность того самого мирового заговора. Но в любом случае, становится понятна уверенность Джантира в своей политике - зная об истоках текущих конфликтов на Фортоле, он может применять принцип 'разделяй и властвуй' наиболее эффективно даже без предварительной глубокой разведки. Проблема в том, что то же самое могут и остальные.

- Сам Заринакс известен тем, что за одну ночь, четыре часа, если быть более точным, в одиночку уничтожил три сотни охранников замка на Фортоле, не знаю уж какого. И каждый из стражей был выше его по уровню. После этого Заринакс и получил достижение, а потом и прозвище Жнеца. Он, можно сказать, одна из живых легенд островов.

Жнец, значит? У меня тоже есть такое достижение, и даже следующая его ступень, правда полученные весьма сомнительным путем. Так что Заринакс, честно заработавший свое прозвище, вызывает уважение.

Пришло время платить за экскурсию, я отсчитал сотню монет, и передал их Лэту.

- Держи. Не страшно будет с деньгами здесь расхаживать?

- Мне не в первой, да и меня тут все знают, как я уже говорил. Прорвемся.

Снять деньги со счета можно где угодно, а вот чтобы его пополнить, необходимо самому навестить банк, которого на Нью-Тортуге нет. Поэтому вопрос сохранности наличных на островах актуален как никогда.

Распрощавшись с Лэтом, я направился в район складов, намереваясь посетить несколько мест, где, по словам Лэта, частенько набирали пополнение в команды. В самом деле, я приехал на острова не для того, чтобы все время торчать в городе. Если ничего подходящего не найду, попробую поискать на причале.

Всегда был уверен, что следуя виртуальной карте, заблудиться невозможно. Но все когда-нибудь случается, и мне приходится признать, что я заплутал в этих узких проходах припортовой зоны. А все началось с того, что глядя на эту самую карту, я наметил маршрут, пролегающий в обход самых опасных мест, указанных Лэтом. Вот только оказывается, что на карте отмечены только самые крупные походы, а небольшие переулки, тупики и дворики и вовсе не видны. Так что в определенный момент я понял, что ориентироваться, считая повороты, было крупной ошибкой, лучше уж сразу идти только 'по приборам'.

Задумчиво оглядев узкий, два метра от силы, проход между двумя длинными строениями, я решил, что все не так уж и плохо, только надо выбраться обратно на отмеченные на карте пути. Для начала, нужно найти поворот направо...

- Как думаешь, если он здесь стоит, значит не просто так? Наверняка задумал что-то плохое, - раздалось откуда-то с той стороны, откуда я пришел.

Оглянувшись, я увидел говорящего - им оказался игрок-эльф, судя по одежде, один их магических классов. Он вышел из неприметной двери, ведущей в одно из зданий. А это могло означать только одно. Я зашел на чужую территорию.

- Определенно. Что будем делать?

Впереди, перекрывая последний путь к отступлению, появился товарищ эльфа - демон. Вооружен одним простым мечом, мана есть, значит по классу одна из разновидностей Бойца.

- Хм, я тут просто мимо прохожу, никому не мешаю.

- Ну уж нет, просто так мы тебя на отпустим. Охранять территорию довольно скучно... О, придумал! - эльф картинно поднял руки. - Давно хотел посмотреть, как такие верзилы умеют уклоняться от заклинаний.

Я сместился ближе к левой стене и приготовился бежать. В принципе, они оба были не намного выше меня по уровню, оба под шестидесятый. Используя Кару, я могу легко убить мага, и вполне вероятно, что справлюсь с демоном, но что мне это даст? Не думаю, что только эти двое охраняют склад, или что там у них в этом здании, а значит, стоит начать серьезный бой, как к ним придет подкрепление, и скорее всего, гораздо большего уровня.

Эльф сделал пасс, и от его ног ко мне побежала волна каменных кольев. Ну, это не страшно, магия земли вообще в большинстве случаев не очень быстрая. Шаг вправо, разворот, и бегом прямо на демона.

- Эй, мы только начали!

- Развлекайтесь без меня!

Демон достал оружие и приготовился к столкновению, а сзади раздался характерный свист Ураганного Заряда, весьма сильного заклинания магии воздуха. Если он взорвется в таком месте, то накроет проход полностью. Не убьет, конечно, но приятного мало, в худшем случае может и с ног сбить. Активировав Длань, я махнул назад рукой и, услышав звон разбившегося заклинания, включил Неистовство и сразу же Рывок, демон был уже близко.

Когда до противника оставалось всего два-три шага, я прыгнул как можно выше. Без ускорения такой трюк невозможен, да и с ним вышло так себе, но боец, уже приготовившийся бить, инстинктивно пригнулся, и я успешно пролетел прямо над ним. Громко цокнув копытами при приземлении я чуть не упал, но все же удержал равновесие и не останавливаясь побежал вперед, свернув в первый же проход направо. Так, как там было... Прямо, прямо, налево, и опять направо. Преследователей не видно и не слышно, как я и думал, они не станут гнаться за одиночкой. Я перешел на шаг и сверился с картой. Видимо, небольшая встряска положительно сказалась на моих способностях к ориентированию, потому что вышел я почти точно к цели.

Прямо передо мной оказалось длинное одноэтажное здание без окон и с полоской крышей, отличающееся от соседних только тем, что оно было сложено из камня. Похоже, именно здесь находится одно из мест сбора игроков, что косвенно подтверждается шумом, доносящимся из-за массивной деревянной двери, к которой я и направился.

Внезапно гул голосов усилился, а в следующее мгновение дверь распахнулась, и мимо меня спиной вперед пролетело чье-то тело, живописно приложившись об утоптанную землю. Телом оказался человек-игрок, на нагруднике которого явственно отпечатался след сильного удара, сделавшего бы честь даже двуручному молоту. Крепко же его приложили, будет в отключке еще с пару минут, определил я при небольшой помощи интерфейса.

Заглянув в дверной проем, я застал занимательную сценку - посреди зала стояла человеческая девушка, злобно зыркающая по сторонам с видом оскорбленной валькирии. От нее к дверям тянулся короткий, но впечатляющий путь из перевернутых столов и раскиданных во все стороны табуретов. Тут даже гадать не надо было, чьим телом сделали перестановку мебели. Маг, что ли? На первый взгляд подходит - никакой брони, если не считать таковой кожаные штаны, подпоясанные широким красным кушаком, белую рубашку и красную бандану, из-под которой выбиваются рыжие пряди. Несколько выпадают из этой версии тяжелые ботинки с усиленными сталью носками и каблуками, и широкие наручи из чей-то темной чешуйчатой шкуры. Но главное - маны нет, значит точно не маг.

Тишина, установившаяся после столь оригинального выставления на улицу, взорвалась заветным:

- Наших бьют!

В ответ раздался не менее громкий крик представителя оппозиции:

- За капитана!

Я еще успел заметить, как девушка в бандане заехала ногой с разворота по голове кому-то, кто пошел на нее с мечом, а потом все смешалось, и началось сражение не сражение, драка не драка, а скорее потасовка, где мне, стороннему наблюдателю, казалось, что все дерутся против всех. Я только начал прикидывать, вмешиваться ли в драку, и если да, то как определить кто есть кто, как все было решено за меня.

Видимо, зря я маячил в дверях, потому что неизвестный доброжелатель то ли принял меня за кого-то, то ли еще по какой причине, но меня неудержимо повлекло вглубь зала. Я даже знал, как называется это заклинание - Притяжение, своего рода антипод телекинетического удара, и самое паршивое для меня заключается в том, что чтобы прервать воздействие Дланью, нужно добраться до самого мага. Остается только радоваться, что здесь не оказалось по-настоящему высокоуровневого мага, способного расщедриться на Сферу Гравитации, нас бы тут всех тогда собрало в компактную кучку, вместе со всем, что не приколочено к полу, и крутись как хочешь. Когда я преодолел четверть зала, и по пути чуть не врезался в нескольких игроков, заклинание перестало действовать, мага отвлекли или он заметил, что подцепил на крючок совсем не ту рыбку, на которую рассчитывал, но для меня было уже поздно, я оказался вовлечен в общую драку.

Хорошо, что я успел приготовиться к бою, пока меня тащило заклинанием, потому что из-за чего бы ни началась драка, продолжалась она явно ради самого процесса. Минут десять, не меньше, я отбивался от лезущих со всех сторон игроков, по пути превратив в щепу остатки столов. Тут уже не до оценки противника и его уровня, только успевай атаковать и отражать удары. Попробовав Призрачный Росчерк в боевой обстановке, я остался доволен, с ним выросла не только эффективность атаки, но и защиты, так как удар, не дошедший до противника, все равно ускорялся, что давало больше возможностей для защиты. Несколько раз пришлось использовать Длань, защищаясь в основном от холодного оружия, в этом случае умение держало удар как хороший щит. К своему удивлению, я даже иногда получал лечение, кто-то посчитал меня за своего, или просто не мог нормально прицелиться в общей свалке. Здоровье скакало вверх-вниз, но я держался.

На десятой минуте, использовав большинство умений с долгой перезарядкой, а некоторые и не по разу, я решил, что пора закругляться. Как на зло, от выхода меня отделяла держащаяся кучно группа из десятка с небольшим игроков, планомерно добивающих оставшихся одиночек. Еще трое игроков, в том числе и та рыжая девушка, вооружившаяся разномастными кастетами, кружили по помещению, и явно присматривались, как бы лучше атаковать более крупный отряд. Ну что же, если я хочу отсюда выбраться не вперед ногами, то пришло время использовать Кару, до этого она меня еще не подводила... если не считать Арвиния, но сейчас шанс случайно устроить нечто подобное исчезающе мал, так что вперед! Почти все противники уже подранены, у тех, у кого вообще есть мана, она не на максимуме, но мне должно хватить. Танков у них не видно, значит, с ходу никто не остановит, можно действовать.

Забросив секиру в петли за спиной, я набрал в грудь побольше воздуха, и рявкнул:

- Посторонись!

После чего сразу рванул прямо на кучку игроков. Те, увидев, что приближается всего один игрок, расступаться не стали, а наоборот, сместились так, чтобы не дать мне уйти. Достигнув их, я оттолкнул первого вставшего на пути игрока, и ввинтился в их строй (или, скорее, толпу), тут же использовав Кару и начав раздавать когтистой рукой оплеухи направо и налево. К чести погромщиков надо сказать, что просто так все это мне с рук не сошло, уже в первые мгновения после сближения меня начали настигать вражеские удары, сыплющиеся со всех сторон. Здоровье весьма резво ушло в ноль, и застыло на этой отметке, вот тут-то я и порадовался, что постарался сохранить Бессмертную Ярость для подходящего момента.

А потом начали раздаваться хлопки детонировавшей Кары, и я, воспользовавшись моментом, вывалился на улицу. Пройдя пару шагов, привалился к стене и сорвал с пояса бутылек лечебного зелья. Не хватало только после всего этого помереть от того, что моя пяти секундная неуязвимость кончилась не вовремя. Более-менее восполнив здоровье, я осторожно заглянул в дверной проем. От блокирующего выход отряда осталось только четыре игрока. На деморализованных выживших (еще бы, меня и самого поначалу коробили последствия применения Кары, да и сейчас...) насели все остальные игроки, а я смотрел и не верил своим глазам - в одном из спутников воинственной девушки я вдруг узнал своего знакомого, можно даже сказать, что старого знакомого. Надо же, в бою даже информацию об игроке считать некогда было, но стиль у него не поменялся, а я все же не признал.

Подождав, пока разберутся с недобитыми, я окликнул одного из сражавшихся:

- Эй, Свен! Давно не виделись.

Боец, как всегда во всем красном, меня узнал сразу. Закончив с недобитками, он закинул за спину меч-полуторник и подошел ближе.

- Гро. Вот уж кого не ожидал здесь увидеть. Я-то думал, что ты пвп не очень уважаешь, ну, кроме турниров. Хотя, если учесть новости с континента... Так это и есть оно? - Свенальд кивнул на уже начавшие исчезать тела жертв Кары.

-Оно, - вздохнул я, - оно самое. Кстати об этом, на островах меня больше знают как Грога. Если что.

Как я и думал, сейчас только ленивый не знает, кто повинен в подрыве Арвиния, так что не зря я сменил обстановку. Даже без изгнания так, как раньше уже не было бы.

- Свен, не познакомишь нас со своим другом и нашим, вольным или невольным, соратником? - вмешалась девушка, приспособив кастеты на пояс.

- Ах да, это Грог, мой знакомый еще с Демониса. Разрушитель по классу, как я понимаю. А это...

- Арнерис, предводительница банды, куда входят и эти двое, - она указала на Свена и третьего их товарища, игрока в довольно редких для островов глухих темных доспехах, из-за которых даже расу не определишь. Черный латник наперегонки с другими уцелевшими собирал наличность, оставшуюся от павших. - Спасибо за помощь.

- Да не за что. Я тут подоспел как раз к началу, думал команду какую приличную найти... Часто у вас тут такое бывает, чтобы раз, и хоть ремонт устраивай?

- Несколько раз в день, если по всему городу брать. Пойдем-ка лучше отсюда, с этих станется вернуться за продолжением.

Словно услышав эти слова, распахнулась массивная дверь в глубине зала, из которой выглянул, по всей видимости, хозяин заведения. Не подходя ближе, он крикнул:

- Компенсация! Вы знаете правила, возместите ущерб!

- Да-да, - отмахнулась Арнерис, и кинула к ногам хозяина мешочек с монетами. - Свен, Кен, пошлите. Грог, прогуляешься немного с нами?

То, что она даже не узнала сумму штрафа, выдавало большой опыт улаживания подобных дел.

- Так вот, - продолжила девушка, когда мы уже шли по каким-то подворотням. Точнее, шли они, а я следовал за ними, так как мои навыки ориентации в этом месте все еще оставляли желать лучшего. - Раньше-то мы по мелочи на острове работали, да в абордажные команды нанимались, а недавно вот на свой кораблик накопили, и теперь нужно больше народа. Пошла я с этими двумя за рекрутами, но кто же знал, что там окажется этот бабуин из Каменных Весел.

- А, - понимающе кивнул я, - конкуренты, конфликт интересов и все такое, да?

- Да нет, всего-то пару раз друг другу кровь пустили. Просто придурок он, как увидит меня, так ему будто крышку сносит. А сегодня как узнал, что я собираюсь стать капитаном, так самого себя превзошел, начиная от 'женщина на корабле - к несчастью' и 'нормальная девушка должна быть лекарем, или хотя бы лучницей или магом', и заканчивая... Арр, чтоб он на Остров загремел! Ладно, в следующий раз ему несдобровать, если не образумится. Закрыли тему.

Смотря на исходящую праведным гневом Арнерис, я все же не мог не поинтересоваться, хотя и чувствовал, что совершаю ошибку:

- Чисто для справки... Какой у тебя класс? Просто одежда немного сбивает с толку.

Свен, которого девушка не могла увидеть из-за меня, вздохнул и театрально закатил глаза. Гладкое забрало шлема Кена все так же ничего не выражало. Арнерис же резко остановилась и развернулась ко мне на каблуках.

- И чего вы все прицепились к моей одежде? Вы что, не понимаете, что это какой-никакой, но город, и ходить в нем в доспехах - глупо! К тому же моя одежда не только выглядит лучше брони, но и дает неплохие бонусы. А класс у меня Вышибала. Проблемы? - прищурилась она.

- Нет, никаких проблем, - поднял я руки в защитном жесте. - Вышибала так Вышибала, ничем не хуже какой-нибудь магички.

Честно говоря, в первый момент после столкновения с женской логикой я слегла оторопел, но потом решил не заострять внимание на том, что хоть это и город, но если в нем нарываешься на несколько драк в день, то разумно будет все же носить доспехи. О Вышибалах же я кое что знал, это подкласс Разбойника с силовым уклоном, специализирующийся на ударно-раздробляющем оружии и кастетах. Хотя использовать другие виды оружия, вроде меча или кинжалов, им никто не запрещал, да и с рукопашкой неплохо, припомнил я явно непростой пинок.

Болтая, мы дошли до причалов. Узнав, что я как раз ищу подходящую команду, Свен предложил мне присоединиться к ним.

- Почему бы и нет, - согласилась Арнерис. - Только скажи мне сумму своих показателей силы и живучести в полной экипировке, это важно.

- Так, секунду. Семьсот восемьдесят три.

- Отлично, просто отлично, - обрадовалась девушка, - это будет очень кстати, а то магические классы не вывозят совсем... Ты принят в ряды Радужных Дельфинов! О, а вон и наш корабль.

Корабль впечатлял. Трехмачтовый красавец, длиной, на глаз, метров под пятьдесят, и шириной более двенадцати. Бока корабля угрожающе щетинились весьма редким в этом мире видом оружия - примитивными пушками, а по палубе сновали явно наемные матросы, занимаясь своими непонятными делами.

- Здоровый, - оценил я. - Даже на вид мощный и крепкий.

- Да нет же, я не про это чудовище на три-четыре сотни человек. Смотри внимательнее, там, за галеоном.

Я отвел взгляд от роскошного галеона и, наконец, заметил то, что почти затерялось на его фоне.

- Что это?