Знакомьтесь, мистер Блэк

Часть

Тёплым воскресным утром состоялся матч Слизерин-Гриффиндор.

-Как дела, Шрамоголовый? - прокричал Малфой и заложил над Поттером вираж, похваляясь новенькой метлой.

Впрочем, тот не ответил: его едва не зашиб бладжер. А потом еще раз... и еще... Складывалось впечатление, будто мяч преследует исключительно Поттера, хотя, по идее, должен гоняться за всеми игроками, стремясь сбросить с метел как можно больше людей!

-Что-то мне это напоминает, - задумчиво сказал Нотт.

-Угу, бладжеры так себя не ведут, - кивнул Забини. - Блэк, может, сходишь к декану?

-А я что, по-твоему, собираюсь делать? - вздохнул я и стал спускаться, благо сидели мы всего лишь парой ярусов выше профессора. - Сэр...

-Не мешайте, Блэк, - отрывисто сказал он. - Сам вижу...

Я умолк, втиснувшись на скамью рядом с ним.

-Слизерин ведёт шестьдесят — ноль! - раздался голос комментатора, и тут раздался свисток мадам Хуч — это Гриффиндор взял тайм-аут.

-Ничего не понимаю. Бладжер явно заколдован, но я не могу найти следов вмешательства! - Снейп тряхнул головой и поднял руку, подзывая к себе нашего капитана, Флинта.

Внизу на поле яростно спорили гриффиндорцы — не могли решить, прервать матч или нет.

-Мистер Флинт, потребуйте остановить игру, - приказал Снейп, когда тот подлетел поближе и лихо затормозил.

-Но сэр!..

-Я сказал — остановить! - когда профессор начинал говорить подобным тоном, лучше было ему не противоречить. - Вы в своем уме, Флинт? Малфой впервые играет! Что, если этот чокнутый бладжер его убьет? Или Поттера? Хотите неприятностей? И вы разве не слышите, о чем шепчутся — якобы это наших рук дело!

-Да, сэр, я понял, - коротко кивнул помрачневший Флинт и резко спикировал вниз, и как раз вовремя: мадам Хуч уже поднесла свисток к губам, чтобы дать команду продолжать.

-Слизерин просит остановить игру! - раскатился над стадионом зычный голос Флинта. - Мы не потерпим обвинений в свой адрес, мы требуем расследования!

-Струсил, да? - сощурился Вуд.

-А ты дурак, да? - для вящей доходчивости Флинт повертел пальцем у виска. - Соображаешь, что творишь? Всё для победы, так что ли?! Этот долбанутый бладжер твоего ловца уже раз пять едва не размазал! Но если тебе Поттера не жаль, то я своим ловцом рисковать не намерен, он первый раз играет, а я не знаю, как этот мяч переклинить может...

-Ладно, - после долгого внутреннего борения произнес Вуд. - Останавливаем игру, но с одним условием: после расследования новый матч начнем с нулевым счетом!

-Идёт, - кивнул Флинт. - А теперь надо бладжер отловить. Давай, зови своих парней, мы его загоним к вашим воротам...

Ну что ж, подумал я, мы не увидели игру, однако загонная охота на сумасшедший мяч оказалась весьма и весьма зрелищной!

*

-Нет, Райджел, никаких следов обнаружить не удалось ни мне, ни профессору Флитвику, ни даже Дамблдору, - сказал Снейп, когда я подкараулил его после ужина и напросился на чашечку чая.

-А не мог бладжер сам собой испортиться? Маггловская электроника и даже техника от обычной встряски, бывает, начинает капризничать, а по мячу битами бьют...

-Но это же несравнимо! Чему там портиться, сами посудите? Механизма внутри нет, каких-нибудь... м-м-м... контактов или проводов тоже. Это самый обычный мяч с заложенной программой поведения... - профессор осекся.

-Не электроника, значит? - не удержался я.

-Райджел, вы бываете абсолютно невыносимы, - честно сказал мне профессор, но не выдержал и улыбнулся. - Сейчас мяч ведет себя так, как положено бладжеру, мадам Хуч сама проверила. Я имею в виду, мы на ней проверили.

Я пожалел, что не видел этого, потом подумал, что Колин Криви вполне мог пронюхать об испытаниях и заснять их, и это навело меня еще на одну мысль.

-Сэр, а вам не кажется, что всё это как-то связано? - спросил я.

-О чем вы?

-Я о нашем злосчастном Поттере. Сперва он не мог попасть на платформу... кстати, а ее проверили после его рассказа?

-Конечно. Там всё в полном порядке.

-Значит, барьер не пропустил только его, а Уизли остался просто за компанию... Затем — бладжер. Если бы он просто испортился, то мог бы гоняться за любым другим игроком, которого... гм... заметил первым, например. Но он упорно преследовал именно Поттера!

-На что вы намекаете, Райджел?

-Очевидно, кто-то за ним охотится, - сказал я, - но как-то странно. Да, сэр, я помню, что Волдеморт хочет его убить, но... Блокировка барьера не тянет на покушение на убийство. Правда, Поттер с Уизли могли разбиться на этой летающей машине, но не разбились же, дотянули до школы... и Ива их не покалечила.

-А вот бладжер запросто мог вышибить ему мозги, - мрачно ответил Снейп, явно подавив желание добавить «если было бы, что вышибать».

-Бладжер обычно не метит в голову, потому что ему надо именно сшибить игрока, а для этого надо целиться в корпус.

-Если он попадет в голову, игрок неминуемо свалится.

-Нормально запрограммированный бладжер все равно так не делает, - стоял я на своём. - А у этого сбой выражался только в том, что он выбрал себе единственную цель. Хотите, давайте посмотрим воспоминания?

-Не надо, я и так помню... Ну и кто, по-вашему, хочет не убить Поттера, а покалечить? Как он это проделывает, как скрывает следы колдовства? И, главное, зачем?

-Не знаю, сэр. Выглядит это как-то странно и нелогично. Хотя... - тут я надолго задумался. - Если бы он упал с метлы и сильно покалечился, как полагаете, его отправили бы в клинику Мунго?

-Если бы только он разбился в лепешку, раскроил череп, сломал позвоночник в дюжине мест и вдобавок напоролся на обломок флагштока и выпустил себе кишки. С обычными переломами и травмами внутренних органов и Поппи справится, да и я кое-что умею, - мрачно ответил Снейп, - не говоря уж о директоре. А к чему такой вопрос?

-Мне почему-то кажется, сэр, что тот, кто зачаровал бладжер, не подумал об этом, - ответил я. - Цель была — убрать Поттера из школы. То есть сперва — не пустить сюда. Но таинственный некто не подозревал, что тем двоим хватит ума полететь в школу на автомобиле. И не догадывался, что из Хогвартса Поттера скорее вынесут вперед ногами, чем отправят в ту же больницу.

-Оригинальная версия, - заинтересовался профессор. - Но я еще раз спрашиваю, Райджел, кто же может так зачаровать барьер и бладжер, чтобы никто не сумел обнаружить остаточных следов магического воздействия?

-Сэр... - вздохнул я. - Ну это же элементарно!

-Райджел, еще одно ваше «это же элементарно», и я за себя не ручаюсь, - вполне серьезно предупредил он. - Довольно намеков!

-А я и не намекаю. Говорю же, это лежит на поверхности, и вы тоже легко догадаетесь...

Честно говоря, меня осенило только что, и я не удержался от хулиганства. (Да, жаль, мне по возрасту еще рано курить трубку... а вот профессору она бы очень пошла! Но, боюсь, он не согласится: табак все-таки сильно влияет на обоняние, а зельевару его портить никак нельзя.)

-Черт побери! - сказал вдруг Снейп, запустив пальцы в шевелюру и порядком ее взлохматив — ему так лучше думалось. (Старшекурсницы, я замечал, от этого жеста млели, а вот бабушка обещала бить по рукам за вредную привычку, ну да при ней профессор сдерживался.) - Это в самом деле элементарно! Вот что значит свежий взгляд...

-Вы поняли, сэр?

-Да... Это сделал домовик. Только их магию нельзя отследить... Но чей? И зачем?

-Даже предположить не могу, сэр. Но, очень может быть, с Поттером происходило еще что-то, о чем мы не знаем, и...

-Стоп! - перебил он. - Происходило, совершенно точно! Летом ему пришло предупреждение из Министерства — использование магии несовершеннолетним...

-Ого! - удивился я. - А он разве не знал, что колдовать на каникулах запрещено? Ну, тем, у кого в доме нет взрослых волшебников?

-Знал. И уверял, что ничего не делал. Я даже готов ему поверить: он сказал, что дядя запер все его школьные принадлежности в чулане, так что палочки у Поттера под рукой не было. Мы проверили — он ею не пользовался.

-А спонтанный выброс в таком возрасте возможен?

-Да, вполне, особенно у подростка с неустойчивой психикой... Тем не менее, случись это во второй раз, встал бы вопрос о разбирательстве и, возможно, исключении Поттера из школы... - сказал Снейп и добавил: - А уж если учесть тот факт, что из дома родственников его выкрали братья Уизли на том самом летающем автомобиле!..

-Серьезно?! - поразился я.

-Вполне. Я слышал от директора, а он — от старших Уизли. Дядя запер Поттера в комнате, и я его вполне понимаю...

-Да, наверно, магглам жить бок о бок с волшебником... неуютно, - подобрал я подходящее слово. - Я давно об этом думал: как они вообще ухитрялись справляться с ним в раннем детстве?

-Сам удивляюсь, Райджел. Поттер ведь сильный волшебник, в родителей удался, а что бестолковый и ленивый — увы, это не его вина, - серьезно сказал профессор. - И не вина Дурслей. Впрочем, подозреваю, директор что-то сделал, и выбросы у Поттера не имели особенно разрушительной силы.

Снейп глубоко задумался, а я сказал:

-Вы все еще сомневаетесь, что все эти события как-то связаны, сэр?

-Не сомневаюсь. Но как? Есть идеи?

-Пока нет. Но я надеюсь что-нибудь разузнать, сэр. Благо, у нас есть мощный медийный ресурс в лице...

-Криви, - вздохнул Снейп и невольно улыбнулся.

К слову сказать, улыбка его не то чтобы красила, но здорово молодила. Так, глядишь, в самом деле девушку найдет... Хоть бы и из старшекурсниц, почему нет? Бабушка права: такая разница в возрасте не особенно критична, а что связь преподавателя с ученицей не вполне этична... когда это нас волновали такие пустяки? А там — лиха беда начало...

-У него есть младший брат, сэр, - обрадовал я профессора, - судя по всему, тоже волшебник. Так что на будущий год...

-Если они похожи, то могу представить это веселье, - сказал Снейп без улыбки, и я понял, что он подумал о моих отце и дяде, таких несхожих на первый взгляд братьях.

И еще никак не выдавалось подходящего случая спросить, что думает профессор о внезапном воскрешении дяди (я знал, дедушка, «проговорившись», потом ввел Снейпа в курс дела, ведь это тоже касалось нашей семьи). Я догадывался: наверняка досадует на то, что тот жив, а мой папа погиб, но...

-Вы еще недостаточно хорошо владеете лицом, Райджел, - сказал вдруг Снейп. - На нем слишком многое написано.

-Просто вы легилимент, сэр, и опытный физиогномист, - ответил я. - И что же написано на моем лице?

-Вы думаете, как бы поделикатнее задать вопрос. Но деликатность в исполнении кого-то из Блэков... - он покачал головой, - просто кошмарна! И если вы хотите знать, Райджел, я чертовски завидую вашему дяде.

-Завидуете? - опешил я.

-Да, представьте себе. Конечно, он прошел несколько кругов ада, зато теперь живет в раю, - совершенно серьезно сказал Снейп. - А я, подозреваю, застрял где-то в районе лимба...

-А вы бы согласились расплатиться воспоминаниями за такой вот рай? - задал я каверзный вопрос, подумав о том, что от скромности профессор точно не умрет. - Это можно устроить, вы же знаете.

После долгой паузы он ответил:

-Вы истинный Блэк, Райджел. Черный зверь. Знаете такое выражение?

-Конечно, сэр. А в чем это выражается?

-Вы умеете задавать неудобные вопросы, которые нельзя оставить без ответа, пусть даже и для самого себя. Думаю, если вы войдете в состав Визенгамота, все еще наплачутся...

-Не «если», а «когда», сэр, и не войду, а возглавлю, - довольно улыбнулся я.

-Да, и здоровые амбиции — это у вас тоже семейное, - мрачно ответил Снейп. - Идите спать, а то мне еще контрольные проверять!

*

Через несколько дней мы увидели объявление в холле: открывался дуэльный клуб. Известие вызвало мрачные улыбки у членов «СТС», но мы все-таки решили сходить и узнать, что же это за мероприятие...

В восемь вечера мы явились в Большой зал: столы из него убрали, зато вдоль одной из стен появился огромный золотой помост, залитый светом множества свечей.

-Эта лютая пошлость наводит меня на нехорошие мысли, - озвучил общее мнение Нотт. - Спорим...

-Ни за что. Ты угадал, - ответил Забини, когда на помост вышел Гилдерой Локхарт, неотразимый в шикарной мантии сливового цвета.

Сопровождал его Снейп, как обычно, в чёрном. Но, как говорит бабушка, черное черному рознь, и взгляды тут же устремились на нашего декана, а не павлиноподобного Локхарта.

Локхарт взмахнул рукой, добиваясь тишины, и прокричал:

-Подходите, подходите! Всем ли меня видно? Всем ли меня слышно?

Забини тихо захихикал и прошептал что-то вроде «цирк-шапито на гастролях».

-Превосходно! Профессор Дамблдор дал мне разрешение основать небольшой дуэльный клуб... Позвольте мне представить моего помощника, профессора Снейпа, - тут Локхарт сверкнул широкой улыбкой. - Он сказал мне, что сам знает о дуэлях совсем немного, и ради интереса согласился помочь мне с маленькой демонстраций, прежде чем мы начнём. Но я не хочу, чтобы вы, мои юные друзья, переживали — не бойтесь, у вас останется ваш преподаватель зельеварения, когда я закончу!

Зал сдержанно загоготал.

Локхарт и Снейп повернулись друг к другу и поклонились, а затем подняли палочки.

-Слушайте, это надо запечатлеть для истории! - не выдержал Забини. - Криви? Где Криви?! Когда надо, его не дозовешься!..

-Тут я! - отозвался наш папарацци и яростно защелкал камерой.

-Как видите, мы держим наши палочки в общепринятой боевой позиции, - сообщил Локхарт притихшей толпе.

-Угу, одной из восемнадцати основных, - мрачно произнес Финч-Флетчли, который на наших занятиях делал, всё от него зависящее, чтобы нагнать чистокровных. И у него, должен сказать, получалось.

-На счет три мы произнесём первое заклинание. Ни один из нас, конечно, не собирается убивать другого...

В зале снова послышались смешки.

-Раз...

По-моему, никто даже движения не уловил, вслух Снейп ничего не произнес, но я заметил, как шевельнулись его губы. В самом деле, зачем тратить силы на невербалку в такой несерьезной ситуации? Достаточно просто очень тихо шепнуть!

Локхарта снесло с помоста и впечатало спиной в стену, по которой он и сполз. Спасибо, дыру не пробил, как в маггловских мультфильмах...

-Добейте его, сэр, добейте! - завопил Криви, подпрыгивая изо всех сил, чтобы поднять камеру повыше. Флинт, не выдержав, взял его и посадил на свое могучее плечо.

-Скажешь, этот тоже мог бы у нас учиться? - шепотом спросил Забини.

-Я об этом еще в поезде говорил, если ты не запамятовал, - напомнил Нотт.

-Ну вот, пожалуйста! - сказал Локхарт, отряхнув мантию и вернувшись на помост. - Это было разоружающее заклятие... Да, это отличная идея — показать им это заклинание, профессор Снейп, но согласитесь, нетрудно было догадаться, что вы сейчас это сделаете. Если бы я захотел остановить вас, это было бы слишком просто. Однако я подумал, что это будет поучительно, если они увидят…

Я подозреваю, никто никогда не видел смеющегося профессора Снейпа, поэтому зал затих, и только щелканье затвора фотоаппарата Криви нарушало тишину. Потом, правда, смеяться начали и слизеринцы, а за ними и прочие тайные страстотерпцы...

-Вы продолжайте, продолжайте, - попросил наш декан, переведя дыхание. - Это весьма познавательно!

-Достаточно показательных выступлений, - тут же сказал несколько обескураженный Локхарт. - Сейчас я разобью всех по парам. Профессор Снейп, если вы хотите мне помочь…

Мне достался Финч-Флетчли, а Малфою — Поттер. Это-то ладно, но я не завидовал партнеру Уизли: сломанная палочка могла натворить дел!

-Дуэль по правилам? - негромко спросил Финч-Флетчли.

-Конечно. И начнем именно на счет «три», - невольно улыбнулся я, отсалютовав ему палочкой.

К слову, он был очень хорош для магглорожденного.

-Ты фехтованием не занимался, случайно? - спросил я, уклонившись от резкого выпада и выставив щит.

-Занимался, конечно, - кивнул он. - Так заметно?

-Да, очень. Только не забывай, что у тебя в руке не рапира, не делай такого замаха, иначе...

-Понял, - вздохнул он, когда я вышиб у него оружие и огляделся: кругом царила полная неразбериха. - Но я думал, что можно поступить, как в обычной драке: подобраться к противнику и выбить из руки палочку безо всяких заклинаний.

-Да, это возможно, - согласился я, - но маловероятно. Ты представь, насколько должен зазеваться твой соперник, чтобы подпустить тебя на расстояние вытянутой руки! Вот в общем сражении такое может получиться, конечно.

Финч-Флетчли молча кивнул. Лицо у него было нерадостным.

-Чем дальше, - сказал он, - тем сильнее я осознаю: мне никогда не стать своим в вашем мире. Может, если бы я попал сюда лет в пять или даже раньше, то успел бы освоиться, а теперь... Теперь слишком хорошо вижу, насколько мы различаемся.

-Знаешь, я неплохо ориентируюсь в маггловском мире, - ответил я, - так что мешает тебе...

-Но нынешний маггловский мир не так уж сложен, - пожал он плечами. - Разве что всякая техника... научиться управляться с ней любой в состоянии, так же, как и заклинаниям: если дар имеется, выучить определенные действия не так уж трудно. А вот социальные связи очень различаются.

-А на кого ты собирался учиться в Итоне? - спросил я по наитию.

-На юриста, - с некоторым удивлением ответил он. - Скорее всего, с упором на цивильное право.

-Тогда, полагаю, у нас больше общего, чем может показаться, - кивнул я. - Я намерен заниматься тем же. И если ты все-таки закончишь Итон, пусть и немного погодя, думаю, мы сможем друг другу помочь.

-А что, это хорошая мысль, - подумав, сказал Финч-Флетчли. - Я в любом случае брошу Хогвартс после пятого курса: и основы более-менее освою, и не так сложно будет наверстать упущенное в маггловском мире. А ты?

-А у меня уйдет не один год на то, чтобы занять подходящее место, у нас тут... весьма консервативное общество, как ты верно заметил. Ну а потом...

-Мы встретимся, Блэк! Мы обязательно встретимся! - неожиданно засмеялся он и протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал. - Ты посмотри, что они творят!

Над залом висела завеса зеленоватого дыма — это начудила палочка Уизли, а Поттер с Малфоем все еще обменивались заклинаниями. Это были «шуточные» (но от этого не менее опасные) заклятия, но Малфой вдруг произнес такое, которого я не знал. Палочка его извергла огромную черную змею, свалившуюся на пол между поединщиками. Она приподнялась, готовая напасть...

-Не двигайтесь, я ее уберу, - отрывисто приказал Снейп, но Локхарт успел первым.

Правда, после его вмешательства змея лишь обозлилась сильнее и поползла в точности к нам, вернее, к Финч-Флетчли. Мы оба уже подняли палочки, чтобы обезвредить скользкую гадину, но Поттер вдруг кинулся в нашу сторону и громко зашипел. Странное дело — змея остановилась и свилась клубком, а Финч-Флетчли попятился.

-Он змееуст... - проговорил он, а Уизли схватил Поттера за плечо и потащил прочь из зала.

-Змееуст, и что? - спросил я, глядя, как профессор Снейп уничтожает змею. Нужно будет выспросить у него, что это за заклинание. - Он тебя этой змеей не травил.

-Само собой, он же не идиот. Он явно приказывал ей остановиться, - сказал Финч-Флетчли. - По интонации было понятно, вдобавок, она успокоилась.

-Вообще-то, способность говорить со змеями приписывают наследникам Слизерина, даже в «Истории Хогвартса» об этом сказано, - напомнил Нотт.

-Думаешь, Поттер и есть наследник? - загорелся Забини. - Малфоя подозревали, само собой, причем сам Поттер тоже, пытался даже что-то выяснить...

-Да, я помню, как ты издевался, мол, в прошлом году Малфой бегал за Поттером, а в этом наоборот, - кивнул я.

-Ну так Малфой уверяет, что это не он, но охотно бы этому наследничку помог.

-А я бы на Блэка, скорее, поставил, но...

-Но я не змееуст, - заверил я. - Так что... почему бы и не Поттер? Кто знает, с кем гулял Слизерин в незапамятные времена!