Зозулята зими

Післямова

Олег

Бувають дні, коли мрієш, щоби життєві неприємності обмежувались чимось звично-буденним. Як-от позапланова перевірка податкової, недбалість підлеглих чи медово-в’їдливий голос у слухавці — то директриса школи, в якій навчаються мої вихованки: «Олеже Дмитровичу, це добре, що Ірина так любить… сестричку і заступається за… е-е-е Вероніку. Але, якби це м’якше сказати, — звісно, що м’якше, адже щоразу сама директриса телефонує, бо спонсорські немаленькі вкладені в цю приватну школи, от гроші й відпрацьовує справно. — Тобто, шановний пане Олеже, погодьтеся, ваша Вероніка досі, попри щоденні співбесіди з найкращим психологом міста, який у нас працює, залишається дикою кішкою. Ну тобто агресивною дещо… надміру. Можливо, деякі її, е-е-е-е, тобто манера поведінки провокує однокласників на неоднозначні вчинки… ні-ні, все розуміємо, дівчинка не зовсім домашня, їй важко звикати… але, може, ви також зі своєї сторони, тобто порозмовляєте з дівчатами…» Розмовляю, регулярно.

Та це все будні і проблеми буденні. А от що робити, коли телефонує Мала і зі справжньою радістю повідомляє наступне: «Брат Ромка нарешті зміг приїхати! Уявляєш, Олеже! Тетяся зраділа дуже-дуже! І він зрадів, що з нами все гаразд, хоч і виду не подає — увесь такий насуплений». Незнайомому Ромці щиро співчуваю. Лихо у нього багатооке. Одної Руслани вистачить, аби не сумувати. А тут ще такий подарунок долі — «майже дружина» також з конкретним прибабахом у голові. І дивне оточення його дівчат: подруга-упирка, типу хлопець Руськи — Арсен, неоднозначний тип, слід сказати. А тепер Роман, очевидно, ще й зі мною познайомитися схоче. «Подякувати» щиро, коли дізнається, кому зобов’язаний зміною сімейного стану, який перетворив його в один момент на двічі батька. Бо Арсен уже приходив. Просто до офіса. Схоже, хотів набити пику «улюбленому» клієнту просто на його, клієнта, робочому місці. Претензії висував: «Руся обох всиновлює, уявляєш?! Обох! Благодійник, блін, вишукався, дякую красно!» Не втримався, зробив очі невинні: «Як всиновлює?! Мова йшла про взяття під опіку, так і документи оформлялися. І ти ще дякувати маєш мені, а не лаяти, бо твоя мала спершу відразу трьох хотіла, так я Тетяну ледве вмовив хлопця собі взяти. Як там його, Бориско, здається. Тетяна ж спершу лишень на дівчинку погоджувалася, Марійку, бо мовляв, на якусь Марту та дуже схожа, а що ім’я інше — то й добре, бо доля інша буде…» Арсен після почутого так офігів… кхм, тобто здивувався. Тьху ти, тепер доводиться за кожним словом слідкувати…Звідки у малих дівчат така чіпка пам’ять на дурниці? Так-от, так «здивувався щиро», що розвернувся і пішов геть. Навіть про останній гонорар забув спитати. А я не встиг нагадати. Тож має привід ще раз завітати сюди. І ліпше не сьогодні.

Відриваюсь від паперів, підходжу до вікна, вдивляюся у брудну зимову вулицю. Потім повертаюся до компа, вишпортую із-під стосу паперів диск і ще раз уважно переглядаю сюжет, який недавно транслювали по місцевому телебаченню. Про трагічну загибель відомого підприємця, благодійниці місцевого масштабу, бла-бла-бла… і просто гарної людини, яка, попри нелегку долю і втрату близьких, змогла замінити нещасним осиротілим діткам маму, обладнавши в своєму розкішному особнячку сімейний дитбудинок… бла-бла… Звісно, це неповторна Марина Іпатіївна… Передача побудована так, аби й дурню стало зрозуміло: про жодне замовлення на вбивство і мови не може бути. Звісно, на Землі інколи й з янголами трапляються нещасні випадки. Обережніше треба бути, людоньки, витік газу — не жарти, хай йому, вогонь не вибачає найменшого недбальства. Навіть засмучено-глибокодумну мармизу головного пожежника міста показали. Кілька схвильованих слів про те, що, можливо, вельмишановна благодійниця змогла б таки врятуватися, якби не визволяла діточок. (Може, варто вшанувати пам’ять хвилиною мовчання чи просльозитися?) Та, на щастя, знайшлися добрі люди, які в пам’ять про вельмишановну добродійку, пожаліли дітей, котрі знову осиротіли, не дозволили нещасним пережити ще одне потрясіння, тобто повернутися назад до притулків сирітських, оформили опіку… Молодці, правда? Тож, давайте, любі глядачі, не забувати, що обласна програма з усиновлення все ще діє і брати приклад із небайдужих та свідомих городян! Таких, як Марина Іпатіївна. Хай земля їй буде пухом…

Русланка, як побачила той сюжет уперше, просто дар мови втратила. Потім сказала кілька слів… Таких, що після почутого довго німували всі ми, здивовано витріщаючись на нашу Малу й прикидаючи, від кого вона аж так свій лексикон розширила. Начебто, аж такого (брехня на брехні) вона навіть від нас не чекала.

Поки її шпетили на три голоси — ідилія, блін, Арсен з Інною, ще й із Тетяною на додачу, вперше знайшли спільну мову! — я ще раз пригадав кілька найвдаліших моментів. Гарно журналюги спрацювали, недаремно такі гроші здерли, зарази! Звісно, в репортажі, жодного слова про те, що ці «гарні люди», котрі опікунами бути взялися, опинилися випадково замкненими у підвалі спаленого «через недбальство» будинку. І також мовчок про ще один обпалений до невпізнання жіночий труп… Досі перед очима сліди запеченої крові на білій стіні, дивно, що саме та стіна вціліла після вибуху, не вигоріла зовсім… І то навіть не сліди, а кров’ю намальований хрест, дивний такий. Схожий на той, який мене вчила малювати Євка.

А після пожежі дехто із благодійників тиждень у лікарні вилежувався, разом із комашатами за компанію… Руслана мала б там і більше «відпочивати»: Арсен наполягав, я, звісно, був не проти. Та тут її «майже родичка» нагодилася: мовляв, вдома під наглядом рідних та друзів швидше одужає, тож перевели нещастя наше на домашній «ліжковий режим». Ох, важко нам з нею було, все кудись бігти поривалася, ледве втримали. І якби не шантаж із мого боку та Арсенові вмовляння, то…

— Милуєшся гарно створеною легендою? І дорого коштує отак баки усім забити? — єхидно так, за моєю спиною. Блін, точно у пророки треба подаватися: приперся тут дехто, ніби інших справ немає! Але спершу, мабуть, звільню декого з власних працівників. Я ще не настільки божевільний, аби давати розпорядження без попередження пана детектива до себе пропускати! Ініціатива ж тут точно вимагає покарання.

Озираюся на голос:

— І тобі доброго дня! Не повіриш, не дуже. Ще коли обіцяли перший іміджевий сюжет створити за півціни, про співпрацю домовився. Тож тепер відпрацьовують, то й по всьому. Хто знає, що про мій імідж тепер самі телевізійники думають, але якось не сильно обходить. Аби містом чутки про дітлахів-убивць не розходилися… — і без переходу, із таким же сарказмом луплю у відповідь: — Ну як, Арсене, ти майбутньому родичу сподобався?

Шкода, але брат малої Ромка, схоже, не з тих, хто з півоберта кулакам волю дає: принаймні на обличчі Арсена жодних слідів «знайомства». Хоча, коли врахувати про всі новини, що посипалися на бідну Ромкову голову, це не дивно. Бо він відтепер стає опікуном двох сиріт, та плюс до всього і його сестриця обзавелася також відразу двома вихованцями, навіть заміж не вискочивши спершу… Тут уже не до рихтування зовнішності майбутнього зятя. Добре, коли без сердечних ліків чи народного знеболювального у сорок градусів обійдеться.

Арсен кривиться і щось бурмоче про дурбеликів, котрими жінки можуть вертіти, як їм заманеться… Бо аби така крутійка згодилася офіційний шлюб оформити, то ладні й чужих дітлашат виховувати…

А в дзеркало спершу глянути не хочеш, шановний? Пригадую добре, як мала кричала, що не дасть дітей ще більше калічити і віддавати до притулків знову. Так, Арсен наче й намагався до логіки апелювати: ну, хто дасть опіку дівчині, що недавно сама повноліття справила, незаміжня, не має стабільної роботи і достатку?! Та хіба Руслана когось слухатиме? Коли папери на опіку подавали, приправивши їх щедро американською валютою, то на такі «дрібниці» очі чиновники миттю закрили. Ну, так, каюся: ота «приправа» — моя заслуга. Так, діяв виключно з власних інтересів, бо сподівався, що з таким «додатком» Арсен до Русланки не поткнеться. А вона з часом, з моєї подачі, познайомиться зі справді достойним чоловіком… Мрійник я, одначе…

І тижня не витримав пан детектив. Тепер вишукує цікаві цяцьки у дитячих крамницях і уважно приглядається до трирічного Богдана та трохи старшенької Майї. Здається, всі вони вже збагнули, що Руську якось доведеться ділити, тож тепер притираються… Добре, що мала про мої плани не дізналася, бо із дурнуватою гордістю ще й від допомоги відмовилася б.

Із матір’ю Василя сам особисто зустрівся. Завинив я цьому хлопакові дещо. Тож гроші на похорони дав, сказав, звісно, що таким сином пишатися має… Ну, розповів дещо, не зовсім правду… Як її Василь допомагав діткам-сиротам. Тепер вона виховуватиме Данька — стверджувала, що копію малого Василька. Не певен, що той шкет на фото, маленький Василечко, якого мені показували, хоч чимсь на дорослого Василя схожий чи на заморене мишеня, котре чортова Марина тільки-но під опіку взяла і, слава Богу, не встигла до справ долучити. Та хай уже і схожим на Васька вважається, аби і з нього людина добра виросла. Бо Руслана за долю малого дуже хвилювалася. Могла і третього собі залишити. Ху, їй аби з двома впоратися. Он, у лікарні, навіть старшою сестрою Майї вважали. Але яким робом їй вдалося Тетяні аж двох нав’язати — дивуюся досі…

Ну, Віруську мені довелося взяти — Ірка вчепилася, не віддерти: сестра, та й усе. Мовляв, точно знає. Правда, тепер скубаються час від часу, коли думають, що я не чую, однак перед іншими Іринка сестричку молодшу відчайдушно боронить: не займайте — моє, та й по всьому.

Ще однією «сиріткою», Лількою, лікарка-педіатр у лікарні зацікавилася. Бо чужих дітей рятувала, а свою одиначку не вберегла… І то не від хвороби, якби ж то… П’яний водій, який божевільно мчав через зебру, малу не помітив на переході. Тож почала рудій бешкетниці пряники й яблучка приносити. Руслана дізналася — піввечора роздумувала так активно, що ледь не рип мізків чути було. Потім вердикт винесла: — Вона, та лікарка, наче непогана людина. Звісно, якщо глибше копнути, певно, когось по житті ображала та дурниці різні чинила. Куди без цього? Та нашу Лільку не ображатиме, впевнена. Зрештою, Інці ще зарано малечу доручати, хай погуляє поки…

Арсен після цього повітрям вдавився так, що довелося по спині гамселити. І знову до мене претензії, мовляв, спина в нього не казенна, щоб по ній усі калатали. Тетяна зо дві хвилин допитувалася у «шановного Всесвіту та провидіння», за які гріхи їй аж таку зовицю послано, що ладна упирок перевиховувати та їм дітей на вдочеріння підсовувати?! Руслана, схоже, так і не втямила, чого ми всі збаламутилися: вона ж якраз пропонувала Інку дитиною не ощасливлювати, а не навпаки. Добре, що та білявка фарбована не дізналася, якого щастя ледь уникнула.

Ніби всі заспокоїлися трохи. Поступово сяк-так життя налагоджується. І от, маєш — поганий знак: Арсена принесло без попередження. Похмуро потираю праву руку — нещодавно з’явилася така звичка: після пожежі рука час від часу німує, а біля кисті п’ять невеличких плямок зосталося, то сліди від «безболісного» Євчиного опіку. Схоже, що ця відзнака назавжди.

Арсен має вигляд підозріло задоволений. І майже не криючись, хвалиться новиною:

— Я Русланці один цікавий телефонний номер підсунув, сказав, що для панни Інни він дуже важливий. Від мене може і не взяти чи викинути — дурнувата кубітяча гордість. А от від малої не втримається — візьме. Тож незабаром Інка забереться звідси і в місті трохи легше дихати стане, — у темних очах Арсена спалахує вовчий вогник — впевненість, що перемога прикриває будь-які вчинки, котрі робляться задля її досягнення.

— Слухай, Арсене, ти там той, список не почни складати, кому варто з міста забратися. Бо такі-от списки інколи людьми керують не згірше, ніж ваші магічні витребеньки…

— Не починай, — ледь морщиться у відповідь, але це може видатися слабкою заміною прохання, тож не продовжую. Мені ж та Інна, хай і симпатії до неї не маю, однак в борщ не плюнула. Тож не дуже є діло до намагання її із міста випхати. А контролювати, з ким мала товаришує, справа безнадійна. Невже Арсен і досі цього не розуміє? Та вона запросто когось ще незвичайнішого в приятелі запросить, аби не сумувати. Тож хай самі зі своїми мансами розбираються.

Підходжу до вікна. За календарем — пізня зима. А на вулиці замість снігу — сльота, так, ніби от-от з’явиться розпашіла і винувата Весна: мовляв застрягла в корку, тож вибачайте. А до справ ладна взятися хоч зараз. Настрій мав би остаточно зіпсуватися, але стає легше від думки, що зима майже позаду. Арсен щось бурмоче про глобальне потепління, певно, ображений, що його геніальний план не зацінили. Хай і так, та на душі стає трохи… весняніше. Якась школярка під вікнами скидає рукавички, дістає із торбочки шматок білої крейди — певно, поцупила в школі, і починає щось виводити на асфальті. Спершу боюся побачити там прямокутник. Щось останнім часом мені не по собі від картин, де двері вималювані. Але ні, на асфальті — квіти і метелики. Дивно, навкруги повно офісів, а художницю малолітню охорона не виганяє. Арсен і собі зазирає мені через плече. Нехай, навіть не дратуюся. Раптом пригадую, що в нижньому ящику столу — набір кольорової крейди: Ірина захопилася щось останнім часом таким кресленням, а мені під руку в якійсь крамниці трапилося. Викликаю секретарку, пояснюю завдання, тицяю майбутній подарунок. Очі в жіночки… ні, не в п’ятак, більше і, певно, навіть кругліші. Але, звісно, свою думку про розумові здібності шефа вона не озвучує. Киває і йде віддавати презент «художниці».

— Ти також поведений трохи, Олеже! — Не втримується Арсен. Однак в голосі не роздратування, а щось схоже на повагу. Знизую плечима. Ображатися чомусь не хочеться. Може, і поведений, але хай наприкінці зими втомлене місто трохи прикрасять кольорові метелики і квіти. Я сам не відразу розумію, що кутики моїх губ невпевнено, майже забувши, як це воно, посміхатися, сунуться догори…

Руслана

— Не обманюйся, літл енджел. Історія, ніби й закінчилася, але, може, саме в цю мить десь поруч з’явилося нове потерча чи нова божевільна богиня.

— А може, саме в цю мить хтось десь поруч зробив усе можливе і неможливе, аби врятувати дитину?

Сперечаюся з Інкою для годиться. Певно, настрій не для дискусій. Позираю на дитячий майданчик — Богданка і Майю ніхто із ровесників не ображає. Задираю голову до неба, ще сірого й непоказного, але вже пропахлого справдешнім весняним запахом.

— Весна, Інно! От-от надійде справжня весна! Чуєш, пахне нею!

— За календарем ще зима, янголе. Хоч навряд чи ти календарям віриш… А те, що збіжить трохи часу, — і прийде знову зима, не лякає?

— Хай та зимова панна нас боїться! — Пирхаю трохи демонстративно. І не витримую, хоч і хотіла відкласти важливу розмову до завтра: — Інно, якщо, звісно, хочеш, мо’, даси номер мобільного?

— У мене мобільні не нумеровані, май діа, — не забарилася відповідь. Інна раптом стає зовсім серйозною. — То як мене з міста виставлятимуть, янголятко? З почтом чи без? Який сценарій придумали?

— Не знаю. Ти ж сама хотіла поїхати кудись, де спокійніше, — нащось починаю виправдовуватися, а Інка задоволено мружиться. — Просто номер сказали тобі передати, мовляв, важливий для тебе… На словах додати, що Адка твоя живуча, куди там кішці. І що їй ще не набридло пробачати тих, хто її зрадив, однак не варто затягувати з вибаченням… Це що, шифр?

— Майже, — Інна із півхвилини уважно вивчає аркушик із записника з єдиним рядком цифр. Потім нащось розриває папірець на дрібні клаптики і закидає їх до найближчої смітника. Дивно, була впевнена, що просто під ноги кине. — Передай своєму кул бою, що і так збиралася вшиватися із вашого гадючника, міг би й не клопотатися: не зіпсую його крезі лавлі гєрл. Бо дещо надто погано псується. Бувай, Руслано. Порадила б триматися подалі від таких приятелів і пригод, але на біса слова даремно витрачати? Майже родичці привіт передавай. Не така й погана, як хоче видаватися…

— Інно, — попереджаю чесно. — У мене дуже гарна пам’ять на цифри. Шукати, де краще живеться, твоя справа. Але якщо ти через якийсь час не зателефонуєш, аби сказати, чи все гаразд, то я наберу оцей-от номер, сама попрохаю пробачення, за тебе, чуєш? І про тебе ж розпитаю! Я знаю, що номер мій у тебе є: Тетяна дала, коли ви мене шукали.

— Отже, якщо не телефонуватиму Адці, то спекаюся одним махом обох вас? — Світло-блакитні очі холодні, аж трохи боляче від такого погляду. — У мене ж — пам’ять реалі бед. Ні твого номеру, ні тим більше чийогось іншого не пригадаю вже через п’ять хвилин. Бувай, Руслано. Хоч ти маєш рацію: до наступних холодів ще є час. Тож живи… Може, ті холоди наступного разу прийдуть трохи пізніше…

Вона рвучко підводиться з лавки і йде геть. Не обертається, звісно. Мов на подіумі викарбовує на високих підборах. Про погану пам’ять вона бреше. І, вже звісно, коли збираються чийсь номер навічно забути чи просто не запам’ятовувати, то не ворушать губами, повторюючи цифри про себе…

— Хай щастить у пошуках спокою, Інно… — бурмочу стиха.

— Лусько, глянь! — розвертаюся до мого сонечка-Майї, що тицяє замурзаним пальчиком кудись угору. Куплена недавно блакитна повітряна кулька летить вгору, до низьких сірих хмар. Певно, доведеться купувати ще одну? Але Майя посміхається: — Я подалувала небу. Йому сподобалося. Бач, усміхається?

— Гайно, — підтверджує мовчазний Богданко. Так, гарно, бо хмари стали не такими щільними, де-не-де проглядають блакитні клаптики. Зовсім по-весняному. Інка не помилилася: я не вірю календарю. І знаю, що ця зима — уже позаду для всіх нас. А от щодо прийдешніх холодів вона помиляється: я їх не боюся. Так, звісно, прийде. А після осені знову буде зима, і, може, комусь знадобиться моя допомога…

Важливіше інше: чи зможу втримати літо тепле у своїй душі і хто буде поруч зі мною в ту мить, оберігатиме. Поки що поруч — діти. Мої діти. Кулька, весняна кулька вгорі, і небо, що трохи несміливо вчиться посміхатися.

У наплічнику озивається мобільний. Така мелодія в мене стоїть на близьких. Намагаюся вгадати, поки витягаю телефон: це Таня, повідомити, що остаточно помирилися з Ромкою, чи Арсен, що вигадав якусь важливу справу, аби не сказати просто, що встиг засумувати і хоче почути мій голос?

— Алло, привіт! І той… Давай цього разу без реверансів, Русько. Я дуже скучив за тобою… І за тобою, і за малими.

м. Запоріжжя / м. Львів 2012 рік