100 лет тому назад. Часть третья

Глава 1

Закончилось мое тоскливое заточение в полевом госпитале. Врученный мне Фрунзе высокоуровневый целительский артефакт буквально за сутки окончательно выправил и без того идущие на лад процессы выздоровления. Замечательно получилось, даже шрамов от, в общем-то, немаленьких ожогов не осталось, только кожа в поджарившихся ранее местах чуть более светлая получилась. И это не следы даже, которые навечно со мной, а просто новая восстановившаяся кожа совсем незагорелой оказалась. Немного времени пройдет, под жгучим летним солнцем все окончательно выправится. Ну, если на то времени хватит. Так-то я медленно плестись по дороге в направлении Барнаула, принимая солнечные ванны, не планировал. Эльфийская Тропа — наше все! Домой хочется побыстрее.

Вагон в эшелоне, идущем на Москву, мне достался только третьего класса. Лучшего, несмотря на все мои попытки доплаты персонально вокзальному кассиру, не нашлось. Собственно, я и этому-то должен был безмерно радоваться. Не только меня одного в этот момент из армии демобилизовали и по домам распустили, а поезда тут, в основном, проходящие, свободных мест на них не так чтобы и много остается. Пришлось превозмогать. Много чего: жесткую полку, толчею в вагоне, вонь сгоревшего табака, перемешивающуюся с вонью от дыма, периодически накрывающего наш вагон со стороны паровоза. А держать от этого дыма закрытыми окна — тоже превозмогание. Деньки нынче жаркие, народу в вагоне много. Духота, пот между лопатками стекает. Но все равно, как на мой взгляд, гораздо лучше плохо ехать, чем хорошо толпиться на вокзале в ожидании иного, более комфортабельного транспортного средства.

К тому же, чуточку обжившись в вагоне, и вдохнув все здешние прелести, так сказать, полной грудью, я просто-напросто сбежал от тамошних бытовых неудобиц в свой Карманный мирок. Ну, а что? Неделю с лишним ехать гарантированно, зачем лишнее место в переполненном вагоне занимать и самому совершенно напрасные лишения терпеть. Опять же, время есть попытаться, в преддверии посещения Китая, потренироваться создавать хотя бы самые простенькие пространственные амулеты. Тем более, и заготовки под них мне Зухра в свое время наделала в отнюдь не маленьком количестве. Даже если часть испорчу, как говорится, "у короля много". Хотя жалко все равно будет.

Из своего изолированного от прочих пространства я вылез, когда поезд уже к Ульяновску подкатывал. И кстати, да, родной город Ильича в его честь уже несколько месяцев, как переименовали. Ну, появился, чем немало удивил своих попутчиков. Не самим фактом своего появления, тут все в порядке, я в тамбуре между вагонами уходил, там же, соответственно и обратно появился, свидетелей моих вояжей туда-сюда не было, а тем, что, оказывается, еще в поезде вообще еду. Даже мое место занято уже оказалось, проводники на станциях народ в вагоны на свободные места подсаживали. Не стал скандалить, хоть у меня на руках билет с указанным на нем местом был. Просто сел рядом, благо там еще местечко оставалось, подождал, пока поезд у вокзального перрона остановится. Мне и нужно-то было пирожков да вареной картошки с огурцами подкупить, надоело продуктами длительного хранения питаться.

Однако, вот и столица, еле вытерпел, оборзевший проводник ближе к Москве насобирал попутчиков, словно селедок в бочку. Разумеется, не за бесплатно. Рядом со мной уселся дед с таким застарелым амбре!… Короче, дотерпел.

Куда в первую очередь возвращаться, выбора для меня, в принципе, не стояло. Первым делом к себе домой. Хорошо бы, если там отыскались родители. Я через месяц — полтора уезжаю, негоже, если дом будет пустовать. По знакомой улице, по направлению к нашему Никишкину тупику, я не шел, едва ли не летел. Вот и калитка! Не тратя времени на стук и последующее ожидание, махом перемахнул через забор.

— Сынок! Вернулся! — Мать что-то рубила сечкой в корыте. Словно сомнамбула отставила свое дело в сторону, шагнула ко мне. — Живой!

После, усевшись за стол, слушал, как домашние, перебивая временами друг друга, пытаются мне поведать, как у них тут обстоят дела. Мать, Дашка, Зухра, даже Степа что-то громко выкрикивал на своем пока еще тарабарском наречии. Один отец, откинувшись в резном золоченом кресле, молча внимал начавшемуся хаосу.

Как выяснилось, дом тетки Зухры приобрела семья Ширяевых старших. Родитель Семена, не моргнув глазом, выложил запрошенную женщиной сумму. Ну, близкое соседство с проверенными, дружественными людьми тоже чего-то да стоит, так что раскошелился. Лично я бы вот тоже хотел, чтобы Степа с Сеней поселились где-нибудь по соседству от меня, чтобы в гости время от времени можно было без хлопот ходить. Кстати, как я понял, именно это соседство и стало одной из причин, почему родители пока еще не присмотрели дом для себя. Ну, помимо того, что выбор дома вообще не терпит суеты.

— Это очень хорошо, что вы так и не купили своего жилища! — Заключил я в конце рассказов своих близких. — Скоро я уеду, скорее всего, надолго. Так что, этот дом передам вам. Оформим все как куплю-продажу.

— А я? Меня ты с собой возьмешь? — Зухра немигающе уставилась на меня своими темными глазами, ожидая моего ответа.

— Куда ж я денусь, — усмехнулся я, вызвав тем самым бурю восторга со стороны своей,… даже не знаю, кто она мне теперь? Домохозяйка? Так дома с этого часа у меня уже, собственно, и нет, точнее по документам он пока еще мой, но слово то уже сказано. Воспитанница? Компаньон? Может быть и так и этак. Не стал навешивать мысленных ярлыков, время покажет. — Очень подозреваю, что в недалеком будущем мы с тобой можем оказаться в стране, где делаются очень занимательные артефакты.

Все же вредный я! Заинтриговал девчонку, и так и не раскрыл, что это за место с этими самыми артефактами. Только глаза щурил, слушая от нее перечисления мест, славных своими артефактами различной направленности. Даже не подозревал, что этих мест так много. Практически, чуть ли не каждая более-менее древняя страна имеет свои особые наработки по данному разделу магии, правда, с упором на эффекты из совершенно разных разделов магического искусства. И, кстати, к моему давнему решению о нежелательности эмиграции в Австралию внезапно добавился еще один дополнительный пунктик: австралийские аборигены оказались мастерами по части магической маскировки. Невидимый австралийский бушмен с копьем — это еще хуже, чем какая-нибудь особо ядовитая крапива, жалящая до смерти.

Не очень долго пробыл с родными, всего часа два или три, после чего по важным, неотложным делам засобирался. У Степы в ее Наркомпросе рабочий день подходит к концу, а мне отчего-то страсть как захотелось корочки об окончании курсов получить. Я ж тогда экстренно собирался, а выдача дипломов только через два дня намечалась, вот и пришлось торжественной частью с речами комсомольцев и партийцев пожертвовать.

Одному, без довеска, уйти не удалось: Зухра пожелала к своим милым ее душе артефактам наконец-то вернуться, потому отправил ее в свой Карманный мирок. Ну, а потом бегом побежал, вспомнил внезапно, что не всегда Степанида на своем рабочем месте до конца свои часы высиживала. Бардак у них тут с рабочей дисциплиной, вполне понимаю Сталина, который, не добившись эффекта от увещеваний и призывов к пролетарской сознательности, хронических опоздунов под суд приказал отдавать.

Успел. Старичок вахтер на входе в здание только взглядом меня проводил, когда я бодрым сайгаком мимо него промчался. И чего там сидит, спрашивается, если любой человек с улицы вот так заходит совершенно беспрепятственно. Хотя,… тут в это время повсюду так, мог бы уже и привыкнуть. Вахтеры, как и дворники, — они не для задержания злоумышленников и террористов, а для своевременного вызова уполномоченных лиц. Тем же дворникам аж свистки с этой целью еще с царских времен выдают.

— Сашка! — Степанида при виде меня аж глаза протерла. Понятное дело, просто устали они у нее, она вся закопалась в кипы бумаг, разложенные по ее столу, но вышло очень смешно, не удержался, подколол.

— Ты чего глаза протираешь, я это, я, не чудится тебе.

— Ой, нам пора, — пискнули две Степины сослуживицы, повскакав со своих мест и принявшись собираться. Бог знает, какая муть им в голову пришла, потому сразу озвучил цель визита.

— Степанида, я после окончания курсов так и не успел диплом забрать, ты не поможешь мне с этим. Вроде, их у вас выдают?

— Да, пошли скорее, пока товарищ Марков на месте еще. — И мы вдвоем выкатились из комнаты, оставляя в ней двух дамочек с их несостоявшейся сплетней.

Товарищ Марков, в самом деле, отыскался на своем рабочем месте. Он прихлебывал какой-то напиток из большой желтой чашки, диктуя при этом сидевшей на противоположном конце стола стенографистке. Впрочем, при виде заглянувшей к нему в кабинет Степы, сей ответственный товарищ прервал свою диктовку и вежливо поинтересовался, в чем, собственно, дело.

— Вот, товарищ на курсах начального магического образования проучился, а удостоверение об окончании до сих пор не получил.

— Сама там, на третьей полке, выбери нужное, — махнул Марков рукой в сторону дальнего шкафа и вернулся к диктовке. Просто у них тут все, аж душу греет. Ритуалы чинопочитания еще не выработались, все друг другу товарищи, и не только по обращению.

Степанида так и поступила, как ей сказали, и в минуту отыскала среди десятка сероватого цвета листочков тот, что содержал мою фамилию. После чего мы, больше не отвлекая увлеченного работой людей от их занятия, мышками проскользнули на выход.

— На, держи свой «диплом». — Сунула мне Степа совсем не внушительно выглядевший листочек и Система тут же включила перед моим взором уведомление: Разум +1.

Хм. Вот ведь, сущая формальность это удостоверение об окончании курсов начального магического образования, саму то учебу я фактически много раньше закончил, а без этого невзрачного листочка никаких тебе плюшек от Системы не видать. Экая она формалистка!

— Слушай, Сашка, а пошли прямо сейчас встретим моего благоверного и все вместе отметим это твое удостоверение, — вдруг разродилась Степа сверхценной идеей.

Я в изумлении уставился на нее. Чтобы Степа сама предложила спиртное? Может, подменили? Может это и не Степа вовсе?

— Что смотришь? — Застеснялась наша Степанида Премудрая. — Испачкалась где?

— Не испачкалась, просто ты же на дух не переносишь пьянку, а тут сама вдруг предлагаешь.

— И вовсе я не водку предлагаю. — Фыркнула оскорбленная в лучших чувствах подруга. — Помнишь, как мы покупку твоего дома отмечали? Вполне же и без водки возможно отпраздновать.

— Признавайся, подруга, ты в чем-то проштрафилась, и Семен запретил тебе есть тортики? — Кинул я наугад идейку из разряда почти бредовых.

На удивление Степа еще больше смутилась, пробормотав:

— Я и сама уже все осознала, а он мне, гад, вообще все сладости на три месяца запретил.

Хм. До колик интересно, на чем таком попалась наша умница, что Семен столь жестокое наказание наложил? Но спрашивать, разумеется, не стал. Кивнул только согласно:

— Хорошо, пошли, попробую твоему горю помочь. Но только учти, на Семена давить не буду, только предложу. Он должен сам, своей волей, с тебя наказание снять.

Ширяева возле их проходной пришлось прождать совсем недолго. Буквально через пару минут после нашего там появления заводской гудок просигналил окончание смены и вскоре на выход уже работники повалили.

— О! Сашка! — Поприветствовал меня друг громким возгласом. — Появился, а мы уже испереживались все. Пропал, ни слуху, ни духу, а потом еще твои родители у тебя в доме появились, сказали, что ты на войну подался.

— Вернулся вот. — Ответил я Сене, с неудовольствием отмечая, как оглядываются на меня его сослуживцы, привлеченные громким голосом друга. — Свидетельство об окончании наших курсов получил, предлагаю по уже сложившейся традиции в кондитерской это дело начать отмечать.

— Начать? — Правильно понял мой посыл Семен.

— Ну, да. Сначала какую-нибудь новую сладость отведаем, потом возьмем бутылочку, у вас дома посидим, обсудим наши планы на будущее. — Разулыбавшаяся при начале моего предложения Степа немного приугасла. Есть у нее какой-то свой пунктик по поводу мужниного питья, хотя Семен, вроде к алкоголизму особо не склонен, и поводов в таковом его обвинять особых никогда не давал.

— Ладно. — Наконец согласилась она, — если после кондитерской, то по чуть-чуть можно.

Семен посмотрел на нее немного странным взглядом, но тоже кивнул согласно. И все же, интересно, за какое такое прегрешение Степа свое наказание получила?

В кондитерской я, как главный виновник торжества, самолично выбрал тортик. Выбор их был довольно велик, но вот названий, что прославились «в веках» всего только два и было: «Прага», которую я не очень люблю из-за ее приторности и «Наполеон». Соответственно, торт имени великого завоевателя и переместился с прилавка на наш стол.

— Вещь! — Прокомментировал Семен мое приобретение, откусив первый кусочек. — Теперь всегда буду именно его на праздники покупать.

Степа тоже ела промазанное сладким кремом слоеное тесто с аппетитом, но такого воодушевления, как в прошлый раз произошло с тортом песочным, я не заметил. Ну, ладно, зато у них в семье теперь будет выбор, будут учиться уступать друг другу, а не так, что в одни ворота. По этому случаю внезапно вспомнилась шутка, услышанная когда-то по радио: если в семье только одна жена, она вырастает эгоисткой.

Вместо водки в этот раз в коммерческом магазине затарились большой, оплетенной лозой, бутылкой мадеры. Крепленое вино, думаю, ничуть не хуже водки создаст опьянение, а пить его гораздо приятнее. По пути, пока шли к дому друзей, рассказал им легенду о возникновении этого алкогольного напитка со своеобразным привкусом, о том, как из обычного кислого вина в жаре и качке корабельных трюмов совершенно случайно получился напиток аристократов. Англичане первое время ради получения этой амброзии вообще бочки с вином использовали при своем плавании в Индию вместо балласта. Короче, навесил лапши на уши, даже Степа пожелала отведать, из-за чего такого этакого весь сыр-бор у европейцев когда-то случился.

Вино из красивой бутылки в сочетании с выдержанным сыром производства еще моего родителя пошли на «ура». Под это дело обсудил, как там дела у Степы на работе. К сожалению, а может к счастью, ничего кардинально не поменялось. Степаниде уже объявили о ее переводе в Иркутск.

— Слушай, а может, ты сможешь поменять место твоей будущей службы на Читу? Я ближе к зиме тоже туда собираюсь на постоянку, — расфантазировался я, — тогда бы мы могли поселиться поблизости и ходить друг к другу в гости.

— Не знаю, — растерянно отозвалась подруга, — вроде, все уже решено, но я попробую договориться.

— Я тоже уже наводил справки про Иркутск. — Вдруг проявился в обсуждении наших планов обычно безучастный Семен. — Там маги земли с уклоном в геологию очень нужны, а вот что мне делать в Чите пока совершенно неясно.

Вот так вдруг закавыка в наших планах на совместное развитие возникла. Впрочем, пока еще ничего толком не решено, поживем, увидим.

Свой дом родителям «продавал» по старой, народной, схеме, без привлечения нотариуса. Двум соседям, подписавшим акт продажи дома, выдал по бутылочке «рыковки», первой водки, которую после чуть ли не десятилетнего «сухого закона» начали производить в родном государстве. Оба свидетеля были немало удивлены такому моему расточительству: они-то и на обычный самогон были вполне согласны. Кстати, с «рыковкой» тоже одна интересная история имеется. Дело в том, что данная водка выпускалась всего лишь тридцатиградусной, вот завистливый народец и сочинил, что это «полурыковка», мол, сам главный нарком, Алексей Иванович Рыков, исключительно ее шестидесятиградусную полноценную версию употребляет, а на продажу добрый продукт по его приказу разбавляют вдвое, чтобы с народа, соответственно вдвое больше денег содрать.

Бумажные дела все переделал, оставшееся время посвятил собственному развитию. Думаете, по улицам, как оглашенный бегал? А вот и не угадали, тут эта традиция спортивного бега трусцой еще не существует. За бегуном сначала собаки из подворотен повыскакивают, а потом, может, и милиционеры тормознут: кто такой и почему общественный порядок нарушает, не идет степенно, как все уважаемые граждане, а мчится, сломя голову, привлекая всеобщее внимание. Проще и эффективней поступил: выдал Степе те брошюрки и книжку с заклинаниями, что от Фрунзе и его дочери получил. Пусть учит сама и меня параллельно обучает. Ну, а еще я… лазил на пожарную каланчу, что на задах огорода стоит и купил себе велосипед. А просто так расценил: Система дает единичку в Тело за определенные усилия по необычным способам передвижения: на лыжах, на коньках…. Велосипед прямо таки напрашивается в эту линейку. А альпинизм тоже ведь необычный способ передвижения.

Первым делом мне Система Тело +1 написала за то, что я до самой крыши пожарной башни долез. Кстати, несмотря на то, что у меня целых два заклинания на выбор имелись, чтобы не разбиться (Дефлектор и Воздушный Щит), страшно было до одури. Но долез. И даже без альпинистского снаряжения, на одной силе пальцев, которыми за щели в кладке цеплялся, упираясь носками ботинок в неровности. А потом просто от стены оттолкнулся и вниз плавно спланировал: Воздушный Щит в версии подобия парашюта предпочтительнее показался, Дефлектор мог и в сторону после соприкосновения с землей откинуть, а с одной из сторон у меня кирпичная стена самой каланчи была. Несмотря на страх, терзавший меня во время планирующего полета, в конечном итоге такое неспешное парение даже понравилось.

С велосипедом по первости не задалось. Ездил, ездил, а послания от Системы все нет, как нет. Уже и Степа это самое Водное Дыхание по книжке выучила сама и меня обучать начала (Полинка, зараза, так и не подошла к Степе с предложением обучения, как я ее просил), а я все на велосипеде катался.

Кстати, о Полинке. К ней я на следующий день после своего возвращения в Москву приперся. С большим мешком кедровых орешков. А, просто, не придумал ничего больше, чем могу ее удивить. А та мне целый скандал с порога закатила: письмо от ее отца в Москву вперед меня добралось. Так что влетело по совокупности: и за то, что писем не писал, и за то, что без спроса на войну ушел, и просто потому, что она за меня волновалась. Оправдывался, конечно, Ну, не было у меня условий, чтобы письма ей там писать. И отправлять эти самые письма возможности тоже не было. А уж когда в госпитале валялся, так рассудил, что сам вперед письма, поправившийся, к ней успею заявиться. У меня же вышли бы обычные письма, которые самая обычная советская нерасторопная почта доставляла бы. Не сравнить с армейской курьерской службой ее родителя. Короче, трепку мне Полина задала, но в конце сама ее и подсластила. Поцелуй у нас до-олгим вышел.

Хм. Недолго меня Степанида заклинаниям обучала. В один далеко не прекрасный день ее вызвал к себе заместитель наркома просвещения Покровский и в ультимативном порядке потребовал сдавать дела и в течение двух недель отбыть в далекий город Иркутск. Она даже попыталась было про Читу заикнуться, как я настаивал, только ничего кроме раздраженного спича о руководящей и направляющей роли партии не добилась. Вот так, словно в армии: ать — два, и ты уже совсем не москвич, а вовсе даже житель отдаленной провинции на самом краю света.

Впрочем, может быть, про Читу, что туда просилась, мне Степа и вовсе соврала, чтобы меня не обижать. Дело в том, что Семен просто таки бредил в последнее время Иркутском. Еще бы! На его работе один тип из тех мест был, так нарасказывал всякого про несметные богатства, скрывающиеся в тех местах в таежных недрах. А Семен же у нас маг земли, да еще с уклоном в геологию, ему сама Система велела изысканиями в перспективных местах заниматься.

Короче, проводил своих друзей на вокзал, и сам потихоньку собираться начал. А! Забыл еще упомянуть про два факта, свершившихся до этого: Тело +1 за езду на велосипеде я все-таки получил. Очевидно, там, как и в катании на коньках и лыжах, совокупная дистанция учитывалась. А еще я успел с помощью Степы выучить это самое Водяное Дыхание и один из боевых конструктов из толстой книжки. Кривая Молния называется. В самом деле, кривая, хуже, чем траектория бумеранга! Зато обычные Щиты против нее помогают далеко не всегда, с тыла тоже прилететь запросто может. А по уровню всего лишь ко второму это заклинание относилось, в отличие от Водного Дыхания, которое на начальный третий вытягивало. И да, в совокупности мне Система за эти довольно сложные для моих параметров заклинания еще Разум +1 нарисовала. Расту, однако, потихоньку.

Уехали друзья, совсем мне грустно и одиноко сделалось. Ну, не совсем-совсем одиноко, встречи с Полиной никто не отменял, мы пару раз даже за город вдвоем выбирались на пикник, но все же…, Семен со Степой, как оказалось, немалую часть моей жизни занимали. А еще отец на работу в городской зеленхоз устроился. Тоже домой только поздним вечером возвращаться стал, а с матерью все же далеко не обо всем по душам поговорить возможно. Словом, в Москве меня после отъезда друзей не так уж что-то и держало. Ну, кроме Полинки. А Полинка сама сказала, глядя мне в глаза: если считаешь, что так нужно, то поезжай. Но обязательно ко мне возвращайся, я буду ждать. Настоящая дочь командарма, однако!

Характеристики Александра Жукова на момент окончания первой главы третьей части книги «100 лет тому назад»:

Уровень: 17

Очки опыта: 4330\32000

Класс: Боевой маг. Редкий Класс, позволяющий в процессе тренировок и боевых действий ускоренно развивать все параметры, связанные с повышением боевой эффективности.

Тело: 42

Разум: 33

Сила магии: 41

Свободных очков Характеристик: 16

Дополнительные Характеристики:

Выносливость: 13

Удача: 5

Меткость: 2

Запас магии смерти: 289,2 условных единицы

Получено Уникальное достижение: Первый под небесами (+1 жизнь с сохранением накопленного прижизненного опыта и результатов достижения предыдущей жизни. Предупреждение: при перерождении вне миров Системы интерфейс и дальнейший набор очков Характеристик будут заблокированы).

Получено Редкое достижение: «Юный герой 2» (+2 к Характеристике Тело дополнительно за каждый вновь полученный уровень)

Получено Редкое достижение: «Разрушитель порталов 1». В награду вы получаете Личный Карман, складку пространства, доступ в которую имеете только вы.

Получено Редкое достижение «Давид и Голиаф 2». Вашу победу над столь сильным и неуязвимым противником иначе, как удачей не назовешь, поэтому в награду за достижение вам открывается Дополнительная Характеристика Удача.

Получено редкое достижение: «Одним махом семерых побивахом». За уничтожение в результате одного единственного выстрела семерых сильных противников вам открывается Дополнительная Характеристика Меткость. Меткость +2.