1000 и 1 жизнь 3

Глава 11

— Сегодня у нас ваше любимое упражнение — свалка! — радостно объявил Оллин, когда пробежка и разминка закончились.

Пилоты сборной тихо застонали.

— Что такое свалка? — тихо спросил Сергей у ближайшего.

Ближайшей, так как это оказалась Юлия Лонгхэд.

— Случайным образом формируются команды и потом бой всех против всех, — ответила так сердито, как будто Сергей-Гарольд был лично виноват во всем происходящем.

Возможно, с ней стоило поговорить (а то и намекнуть на позицию третьей жены), но тут Вульф хлопнул в ладоши.

— Разбились!

Сергей оказался в команде с Джеком Пулом, магом из обычного, не священного рода. Говорил он обычно мало и тихо, в полетах предпочитал работать от защиты и постоянно задерживался, возясь со своим индивидуальным маботом, чуть ли не ручной постройки. Третьим в их команду записали Рассела Кейси, из «новой крови». Рассел был красив, уверен в себе и в будущем, пускай его пятый курс только начался, но он, по слухам, уже был принят в вассалы к Саннидейлам.

Сергей с ними особо не общался, да, летали вместе на общих тренировках, но и только. Теперь, когда каждый вскочил в свой ИМ (индивидуальный мабот), сразу стала видна разница. «Чайка» превосходила маботы Джека и Рассела на голову, да что там на три корпуса во всем, скорости, защите, вооружении возможностях.

— Начали!

Собственно, времени сработаться, познакомиться и выработать хоть какую-то тактику, у них не было. Оллин моментально разбил их на команды, чуть ли не пинками погнал к маботам и тут же начал подгонять на взлет, сразу объявив начало боя.

— Прикрывайте мне спину! — крикнул Сергей.

Он отразил выстрел Дункана и тут же послал в ответ две ракеты, после чего попробовал обойти Малькольма сбоку. Не вышло, Дункан тоже сместился, подставляя «Чайку» под прямой залп мабота Ариши, сочетание электромагнитных пушек с их силой крови.

Сергей бросил мабота вниз, отстреливая энергосети, предназначенные для борьбы с пиксиборгами. Выстрел оказался отчасти смягчен, но и только, «Чайку» встряхнуло и подбросило, на некоторое время вышли из строя экраны и радары.

Сергей немедленно сделал корпус прозрачным, выдал несколько очередей из пулеметов, просто спугнуть чей-то мабот, сунувшийся ближе, помчался вдоль земли, вздымая пыль и стараясь укрыться в ней. Погоня не отставала.

— Сказал же, прикрывать мне спину! — прорычал Сергей.

Ручища мабота зачерпнула земли и Сергей включил «режим перегрузки», подавая в руку утроенное количество энергии, выплескивая фонтан из своего внутреннего багрового озера. Рывок и бросок за спину горсти взрыв-земли.

Дадададададададах!

За спиной словно кто-то быстро лопал пузырьки, так что стаккато их хлопков сливалось в единый поток звуков. Не глядя, что там случилось, Сергей взмыл выше, уклонился от ракеты сбоку, без всяких затей пнул ногой, швыряя мабот Пола Андерсона вниз, навстречу Арише и Дункану.

БАБАХ!

— Критическое повреждение плечевого сустава, — любезно сообщил женский голос.

— Я же отключил тебя! — прорычал Сергей.

Пускай это и был голос Розы Чоппер, матери его нового тела, но отвлекаться в бою еще и на голос от мабота? Поэтому Сергей выключил все, что нашел, но, как выяснилось, кое-что и упустил. Например, критические повреждения, потому что до этого дня он их просто не получал.

Он увел «Чайку» вниз и вправо, уходя от выстрелов, в этот раз не стал сдерживаться и активировал плазмоизлучатель, совмещенный с чарами. Секунду спустя нестерпимо светящийся шар помчался прямо в мабот Алекса Кроу, который в свалке попробовал достать Сергея. Формально, если бой всех со всеми, то Алекс был в своем праве, но по факту, скорее всего решил взять реванш за прошлое поражение.

Щиты мабота вспыхнули, но шар плазмы проломился, потеряв свои щитовые чары, и ударил мабота Кроу в бок. Бок расплавился и потек, мабот пошел вниз чуть под углом и тут же получил две ракеты в оба бока, от чего его зашатало и завертело еще сильнее. Сам Сергей тем временем уже снова удирал, уходя от обстрела Андерсона и Грейсон, которые словно решили отложить в сторону кровную месть ради того, чтобы достать его.

— Сюрприз!

Сергей, вынырнув из облака дыма, налетел прямо на мабот Вульфа, который без всякой жалости разрядил в него тройной залп из чарометов. Щитовые чары, отменить защиту врага, кислотная пленка, сожрать броню врага, и вдобавок к этому еще и капсулы с пиксиборгами! Те прорвались наружу, облепив «Чайку», словно мухи кусок меда, тут же начали терзать, разбирать и ломать все подряд.

— Точно!

Колено «Чайки» врезалось в живот мабота Вульфа и в это же мгновение Сергей активировал выброс шипов-излучателей. Шип в колене пробил что-то в маботе Вульфа и тут же сильнейший разряд электрочар окутал «Чайку», поджаривая пиксиборгов прямо в их бронях.

Еще вспышка! Сергей торопливо отстрелил часть шипов, нырнул ниже, прикрываясь маботом Вульфа, который камнем рухнул оземь. Поэтому попытка прикрыться им провалилась и Сергей получил залп от мабота Марка Долиша, который хладнокровно выстрелил в спину, как раз в поврежденную ранее область в плече.

— Вот так!

Сергей торопливо летел спиной вперед, перестреливаясь с Долишем и Хаксли, и пропустил удар от Лагранжа, мабот которого был снабжен резервуаром воды и двумя широкими шлангами. Сила крови Лагранжей придала воде дополнительного ускорения и мощи, и экран состояния «Чайки» заморгал красным, сигнализируя о повреждениях. Эдвард целился в оружие и у него получилось.

Система ремонта и чары исправления может и исправили бы часть повреждений, но для этого требовалось время, а времени у Сергея не было. Талант пилота подсказывал ему, что делать, но он просто не успевал, так как сам устал, да и «Чайка» действовала не в полную силу. Еще два пропущенных удара и «Чайка» полетела вниз, рухнув на твердую, пыльную землю полигона, словно метеорит с небес.

— Натуральная свалка, — пробормотал Сергей, глядя, как вокруг с небес валятся маботы.

Он отстрелил два сегмента брони, проделывая себе выход в боку, и рядом немедленно появился целитель. Мужчина средних лет, чье лицо было знакомо по посещениям факультета, но сейчас Сергей никак не мог сопоставить это лицо с именем и фамилией.

— Глава Гарольд, давайте со мной, — сказал целитель.

Сергей не стал сопротивляться, в ушах звенело, руки и ноги словно налились металлом. Остальные пилоты попадавших маботов, собранные возле импровизированного целительского пункта, выглядели не лучше. Точнее говоря, они выглядели хуже, так как Сергея защитила «Чайка» и отменного качества полетный комбинезон.

Целители равнодушно и привычно пришивали чарами обратно оторванные пальцы, устраняли переломы и сквозные раны, убирали кровотечения и синяки. Здесь же находились и Джек с Расселом.

— Вы как? — спросил у них Сергей, садясь рядом.

— Как дерьмо, — ответил за них Вульф, полулежавший в каком-то особом гамаке рядом. — Потому что ты их бросил в самом начале! А в попытках удержаться за твоей спиной, они сразу получили по три залпа каждый!

— Спокойнее, — целитель направил две палочки на Вульфа, окутывая его чем-то теплым и сияющим.

— Да как я могу быть спокойнее, когда он завалил всё! Столько тренировались, казалось бы, должен быть результат! — горячился Вульф.

Целитель усилил поток теплой, целительской магии, попутно все же заткнув капитана сборной.

— Это правда? — мрачно спросил Сергей у Джека и Рассела.

— Ну… да, — пожал плечами Джек.

— Мы решили, что вы знаете, что делать, вы же глава Рода и все такое, — добавил Рассел.

Сергей вздохнул и пошлепал губами. Пожалуй, в тренировках с Джил больше времени следовало уделить не спаррингам, а сработанности.

— Не страдай, Гарольд, — развязно посоветовала Анджела Прейер.

Ее тоже лечили, в прорезях одежды и бинтов мелькали живот и грудь.

— В первой свалке все срутся, исключений еще не было. Оллин еще специально всегда ставит с теми, с кем меньше всего работал, чтобы пилот обгадился по самые ноздри, да потом рухнул с высоты головой об землю. Приемчики у него такие!

— И вам тоже вредно болтать! — снова возмутился тот же самый целитель. — Что такое!

Если это и был педагогический прием, то он подействовал, подумал Сергей. Ему было стыдно.

— В общем, я привык летать один и все это — моя ошибка, — сказал он.

— Да мы тоже могли бы сообразить, — пожал плечами Джек и тут же сморщился от боли. — Что нашим маботам с вашими не тягаться.

Что-то было в его словах, зародыш какой-то идеи, но Сергей сейчас не сообразил бы, что именно. Стоило потом вернуться мысленно и обдумать, понять, что же именно.

— А что, на Турнире такое тоже будет?

— Против команд других Академий — да. Не считая общей свалки отряд на отряд в конце, — ответил Джек.

Поэтому каждый должен уметь летать с каждым и вся сборная должна уметь летать, как единое целое, подумал Сергей. В конце концов, основной состав сборной — дюжина пилотов и маботов — а их тут двадцать один, вместе с самим Вульфом.

И еще это, наверное, хороший социализирующий и сплачивающий рода момент, подумал он устало и сонно.

— Взбадривание? — спросил целитель.

— Благодарю, я сам, — ответил Сергей, чуть приподнимаясь.

Вывернуть пальцы, направить на себя, устремить энергию, преобразуя ее в целительское заклинание. Сразу стало лучше, но не чрезмерно, как раз нужная, правильная бодрость. Целитель лишь качнул головой, подошел к Расселу.

— Так кто меня в плечо достал-то? — спросил он.

— Юлия, — ответила появившаяся Ариша. — Молодец, подруга! Что, Чоппер, не устоял твой мабот против моей электропушки, а?

— Как тебе моя взрыв-пыль? — с вызовом ответил Сергей.

Возможно, он все же перестарался с бодростью. Хотелось лезть в драку и махать кулаками, магичить и сражаться.

— Пф-ф-ф, жалкая импровизация, — оскалилась Ариша.

— Да тебе и такой хватило. Или пойдешь жаловаться, как Алекс, что слишком жестко ударил?

— Кто жестко ударил? Ты? — возмутился Алекс. — Броню слегка оплавил, а тут же возомнил себя убийцей маботов!

— Ладно, в следующий раз сразимся, да? — спросил Сергей. — Мы трое и вы трое, где там Лагранж?

— Сразимся, — не стал возражать Алекс. — Можно даже не на тренировке, а прямо отдельно устроим дружескую дуэль.

— Вы как? — повернулся Сергей к Джеку и Расселу.

Те посмотрели с сомнением.

— Ваши маботы я подлатаю, — добавил Сергей.

— Даже если ты им новенькие сделаешь, не поможет! — насмешливо добавила Ариша.

— Она права, — вздохнул Джек.

— Хаксли — союзники Саннидейлов, — добавил Рассел.

Сергей бросил взгляд на Дункана, но тот, разумеется, уже ловко ушел в сторону, чтобы не влезать в чужую ссору.

— Плоховато у тебя с союзниками, Чоппер.

— Аккуратней со словами, — возмутилась Анджела. — Я встану с ним в паре!

— И я, — неожиданно добавил Юджин Палмер.

Укол надежды — привет от Лоры? — тут же угасший. Скорее всего, у него просто были счеты к кому-то из троицы кровников Чопперов.

— Отлично, — Вульф сломал-таки заклинание немоты, — а я присмотрю, чтобы правила не нарушались.

И дружеский поединок не превращался в кровную месть. Грань была весьма размыта, того же Алекса Сергей отправил на месяц в больничку на дуэли и никто и глазом не повел. Да что там, даже тут, на обычной тренировке внутри сборной, потребовалась бригада из трех целителей!

Вот бы Гамильтона выманить, да убить незаметно так, подумал Сергей.

Кто-то мог бы сказать, что убийство Гамильтона превратилось для него в идею-фикс, но Сергей знал причину. Нет, не задание Матери-Магии. Просто едва стало понятно, что нападать на Гамильтона бесполезно, по крайней мере, в БАМ, как сразу начали чесаться кулаки напасть. Словно назло всем что-то доказать.

— Матч предлагаю провести уже в следующем году, так как мне надо готовиться к Рождественскому балу.

Как ни странно, смешков и обвинений в трусости не последовало. Зависть, может, но и только. Все понимали, что с императором лучше не шутить, будь ты хоть сто раз глава Священного Рода и любимец Матери-Магии. Стоило бы добавить, что до матча лучше бы им взаимно сдерживаться с кровной местью, но это точно так же мог оказаться faux de pas (ложный шаг, фр). Выражение на французском, напомнило Сергею о том, что ему еще языки учить, хотя бы немецкий и французский.

Может, в будущем году приступить или освоить заклинания языков?

— Не надорвись, Гарольд, а то побеждать будет неинтересно, — насмешливо посоветовала Ариша. — Сегодня ты наконец-то хоть какие-то зачатки чего-то интересного показал, будет печально, если и это растеряешь.

Сергей пропустил ее шпильку мимо ушей, посмотрел на Анджелу и Юджина.

— Ты же улучшишь нам маботов, да? — расплылась в улыбке Анджела.

Сергей и ее слова пропустил мимо ушей, подковылял к Юлии, которой как раз заканчивали вливать несколько зелий страшного вида.

— Я только хотел сказать, что не держу зла за выстрел, — произнес он.

— Вот спасибо, благодетель, — зло-иронично отозвалась Юлия. — Что дальше, поможешь нашему Роду подняться?

— Если таково будет ваше желание, миледи, — выстрелил в ответ Сергей.

Тоже ложный шаг, так и до помолвки договориться можно, но Юлия лишь замерла.

— А ты, стало быть, снизойдешь до нищей дурочки, затем прибрав Священный Род к рукам? Гарольд, ты не первый с этой фигней, так что иди-ка ты… в свой мэнор!

Сергей хотел возразить, но тоже остановился. Бескорыстно помогать Лонгхэдам? Да его дяди сожрут с потрохами и маботом!

— Ну и пойду, не пожалей потом, — огрызнулся он и ушел.

Похоже, не бывать его третьей жене из Лонгхэдов. Да и плевать.