128 гигабайт Гения

Глава 12

Часть 1

Вернувшись домой, я начал размышлять над словами Сабрины. Главным предметом моих размышлений было то, а можно ли считать утверждение, что слабое звено может умело противостоять внешнему давлению, верным? Размышляя об этом, я пришёл к выводу, что, пожалуй, нет: история с Платоном это далеко не единственный случай, когда один человек ничего не смог противопоставить целому обществу, а если уже были подобные прецеденты, это означает одно: Сабрина неправа, утверждая способность слабого человека к самостоятельному решению проблем. И всё же, я ещё сомневаюсь, а так ли это на самом деле. Долгое время я думал, что сила — это лишь талант человека, как способность бегать или прыгать, но в последние дни я всё чаще задумываюсь, а не является ли моё мнение о том, что сила статична, ошибочным? В конце концов, я не смог добиться успеха, даже несмотря на талант.

Думая об этом, я постепенно приходил к выводу, что, кажется, сила может появляться и пропадать в зависимости от окружения. В офисном помещении, где менеджер будет чувствовать себя акулой, а сельский житель — лишь мелкой рыбкой, будет совершенно понятно, у кого явное преимущество, но вот в местности, где у сельского жителя будет явное превосходство, сможет ли менеджер вновь стать акулой? Раньше бы я ответил, что менеджер, обладающий лидерскими качествами, одержал бы победу. Но теперь я думаю, что в девяносто девяти случаев из ста менеджер всё же проиграет сельскому жителю.

События этой недели дали мне понять: настоящий гений определяется не тем, каким образом он использует свои лучшие стороны, а тем, как хорошо он может приспосабливаться к разным условиям.

Но большинство людей так или иначе статичны, и их таланты ограничены их окружением, и поэтому получается, что истинных гениев на самом деле не так-то много.

Проанализировав всё это, я могу сделать вывод, что Платон на самом не являлся слабым человеком: его поражение лишь обозначило, что его таланты не смогли проявиться в том коллективе, какой он выбрал. Думая, что он нуждается в защите, я лишь унижал его как личность и ставил под сомнение его хорошие стороны. Теперь я понимаю, что хотела донести до меня Сабрина. Наверное, понимаю.

— Первый раз вижу, чтобы человек не мог снять обувь в течение пяти минут.

Прямо сейчас Гладкова младшая стояла в дверном проходе. Я её чем-то разозлил, но при этом не представлял, чем именно. Чтение настроения других людей у Арины было впечатляющим, и поэтому, осознав, что я не имею понятия, что она хочет до меня донести, она раздражённо спросила:

— Скажи, сколько ты у нас уже живёшь?

Вопрос не поставил меня в тупик.

— Зачем спрашивать, если ты и так знаешь ответ?

Девушка пропустила мои слова мимо ушей.

— За эти дни ты не выполнил ни одной работы по дому. Это фобия повседневных дел или твоя ужасная лень?

«И то, и другое» — хотел бы я так ответить, но не мог: прямо сейчас Арина держала в руке смятый журнал. И если шелохнусь, то меня, словно комара, ждёт смерть от бумажной продукции. Поэтому надо выбрать вариант поприличнее.

— Эм, я просто ещё не освоился. Разве это не понятно?

— Мне кажется, две недели это достаточный срок, чтобы освоиться и начать делать решительные шаги в этом направлении.

Девушка взглянула на меня, как на мусор, который следует поскорее вынести. Видимо, я совсем не смог продвинуться в наших с ней отношениях.

— Хорошо, сегодня я займусь чем-нибудь полезным.

— Если ты про то, чтобы отвлекать Наташу и играть с ней до ночи, то тебя ждёт жестокое разочарование: я отобрала у неё приставку. Беспризорникам не положено гаджетов.

— Нечестно! Я ещё ни разу не одолел её…

— И не одолеешь! — послышался голос старшей сестры, исходящий из кухни. — У меня туз в рукаве!..

Не помню, с каких пор большую грудь называют тузом. Но в любом случае, пока этот способ работает, я вынужден раз за разом проигрывать. Это унизительно, но ничего с этим не поделать: природа одарила некоторых женщин слишком хорошими «картами».

— Почему ты лыбишься? Во время игр вы занимаетесь чем-то непристойным? — с подозрением поинтересовалась Гладкова, примеряя ко мне свёрнутый журнал.

— Нет-нет!

Я быстро спрятал обувь в шкаф и пошёл на кухню. Староста проследовала за мной. Вместе с девушкой мы сели за семейный стол. С той поры, как я попал в новый мир, мы стараемся ужинать за одним столом, потому что Сергей где-то вычитал, что так растёт семейное единство. Я не стал расстраивать наивного человека и говорить ему правду… Хотя, может в чём-то он прав. До бизнеса матери мы все сидели за одним столом и вели себя, как настоящая дружная семья, но после того, как мать перестала этого делать, она начала отдаляться от нас и наши отношения стали напоминать простую формальность.

— Как дела в школе? Слышал, у тебя довольно неплохие результаты в учёбе, — эти слова были обращены мне. Гладков произнёс их, читая учебный план.

— Неплохими их трудно назвать, — ответила вместо меня Арина. — Если бы не баллы, которые он получил за назначение заместителем, он бы сейчас был обычным рядовым учеником.

Она права. Эти баллы серьёзно помогли мне в продвижении по рейтингу. Прямо сейчас я вхожу в лучшую половину класса, что довольно неплохо, учитывая, что у нас чуть больше сорока учеников.

Поначалу я пугался такого большого количества людей, но вскоре понял: если к тебе не обращаются, то и запоминать имена всех одноклассников не обязательно. Я запомнил только важных для меня личностей и яркие школьные события, которые этому поспособствовали. Так я узнал о Роме и Вове.

— И всё же, для того, кто всё это время находился в приюте и почти не получал знаний о магии, это неплохой результат. — говорил Гладков, подчёркивая конспекты третьегодок. — Я ожидал худшего… Хотя английский у тебя хромает.

Я скривился. Подобный ответ стал для меня ударом ниже пояса и задел мою мужскую честь. Я обязан ответить.

— Kiss my…

Арина отложила вилку и строго на меня посмотрела. Я замолчал, потому что около её руки по-прежнему лежал журнал. И всё же, я уже начал фразу, поэтому следует хотя бы ради приличия закончить её.

— Hello!

— Ты настолько плох в английском, что даже не можешь исправить свою первоначальную фразу?

— Мой английский из перфекто.

— What makes you think that? — Gladkova asked me.

— Yes, Yes!

— You’re incorrigible…

Часть 2

Ближе к семи вечера на набережной гуляло много людей. Без сомнения, это было бы лучшее время, если бы я не хотел привлекать к себе внимание.

— Спасибо, что пришёл. — сказал я. Тот, к кому были обращены мои слова, довольно хмыкнул.

— Я не мог отказать своему лучшему другу. — сказав это, подозрительный человек напротив меня опустил газету. Чтобы привлечь шпиона подобного уровня на свою сторону, мне пришлось пообещать ему вечер в лучшем баре города. И моего сообщника не волновало, что у меня нет денег.

— Ты написал, что хочешь помочь одной девушке? — поинтересовался юноша, томно приложив пальцы к губам. — Что ж, в этот раз ты не сглупил и обратился по адресу…

Должно быть, со стороны мы напоминали актёров гангстерского кино. В таком случае, я мог бы называться заказчиком, а человек рядом со мной — исполнителем.

Поправив свои шикарные, зачесанные назад, как у итальянцев из фильмов, волосы, мой сообщник спросил, что от него требуется. Я описал детали заказа. Мы почти пожали друг другу руки, как вдруг нас перебили.

— Братик, а когда мы будем есть мороженое?

Ребёнок, он же — венец моего плана, капризно надул губы. Похоже, он устал тут сидеть.

— Когда сделаешь свою работу. — ответил ребёнку старший брат. Я выдохнул: не люблю общаться с детьми.

— Ты понял, что от тебя требуется?

Мальчишка кивнул. Наверное, ему интересно играть роль шпиона. Ребёнок и не думал о том, что мы занимаемся не совсем легальными вещами.

— Перед этим я пришлю сообщение. Смотрите, не проспите.

Я поднялся со скамейки и направился в сторону пляжа. Там уже довольно продолжительное время загорали двое мужчин в крайне обтягивающих плавках. Возможно, многие посетители пляжа хотели сделать им замечание, но боялись нарваться на неприятности.

Когда моя тень накрыла качков, они сняли шляпы с лиц и, щурясь, взглянули на меня.

— Позагораешь с нами?

— У меня нет времени.

— Так зачем ты пришёл?

— Проверить, всё ли идёт по плану. Вы нашли костюмы?

Блондин лениво поднялся с песка и похлопал по сумке. Я понял, что всё в порядке, и со спокойным сердцем пошёл к месту встречи.

Мы договорились встреться с девушкой около входа, и поэтому я ждал её там.

Спустя десять минут Сабрина показалась на остановке. Она была одета в спортивную форму, и на её голове смешно выделялся ободок, придерживающий короткие волосы, так и норовящие прикрыть девушке обзор.

Заметив меня, школьница радостно помахала рукой и побежала черед дорогу. В это время я смотрел на неё и думал, а сможет ли она реализовать свой потенциал. Сегодняшний день должен стать для неё началом новой жизни, но вдруг, если я окажусь не прав? Вдруг, она всё же нуждается в моей помощи, а я просто отвернусь от неё?.. Но сейчас уже поздно об этом думать.

— Юху, Женя!

Подбежав, девушка ощутимо ударила меня по плечу. И хоть этот акт насилия подразумевал под собой дружескую шутку, мне стало больно. Заметив на моём лице признаки раздражения, Сабрина смутилась.

— Тебе больно? Прости, я не…

— Не стоит извиняться. Это лёгкий удар. Он ничуть меня не задел.

— П-правда?

— Мгм. — ответил я нечто невразумительное, стараясь не показывать, что мне по-прежнему неприятно.

Школьница радостно подпрыгнула и, вмиг позабыв об этом досадном случае, спросила:

— Ну, и как мы будем тренироваться? Начнём с азов или подумаем, как мне драться с закрытыми глазами?

Последующий час не должен изменить ничего существенного, но девушка не должна об этом знать. Ради этого я приготовил примерную программу, которая бы походила на попытку помощи с моей стороны.

— Не торопи события. Вскоре ты сама всё узнаешь.

— Это точно не свидание? — шутливо поинтересовалась Сабрина, но от меня всё же не скрылось, что в её голосе определённо прослеживались нотки беспокойства. Мне стоит успокоить её.

— Не переживай. Я ведь твой…

— Друг?

— Помощник.

— Беее, — школьница извернулась и показала мне язык. — Васильев имеет комплекс защитника…

— Глупости. Это нормально, переживать за других и не делать их своими друзьями спустя неделю знакомства.

— Мне кажется, ты больше переживаешь за себя. — с неясным упрёком ответила моя одноклассница, пробудив во мне беспокойство.

— О чём это ты?

— Да так… — решив не подливать масла в огонь, школьница резко замолчала. Между нами возникло ощущение неловкости, которое можно было сравнить с высокой стеной.

— Ну что, идём?

Осознав, что дальнейшие расспросы ни к чему не приведут, я смирился с ситуацией и пошёл с одноклассницей на набережную. Не зная, куда деть руки, Сабрина резко спрятала их в карманы спортивной формы. Я последовал её примеру, и мы пошли по улице, как два волка из мультика «Ну, погоди!».

На пути нам встречались многочисленные компании друзей и парочки. На многих из них была форма академии или какого-нибудь другого учебного заведения. В обществе считается престижным иметь диплом о получении среднего магического образования. Также сам факт того, что человек ходит в уважаемую школу, делает его выше в глазах других. Поэтому многие из посетителей набережной носят форму.

— Эй, ты чего?

Я посмотрел на Сабрину. Прямо сейчас она напоминала звезду, скрывающуюся от надоедливых фанатов: школьница натянула капюшон, опустила голову и, взявшись за ворот олимпийки, прикрывала ей нижнюю часть лица, словно пытаясь защититься от пыли. Её вид вызвал у меня недоумение.

Напротив нас шла компания подростков. Они весело о чём-то болтали и иногда в их речи проскакивали грубые словечки. На нас, идущих прямо в их сторону, как айсберг на Титаник, подростки не обращали внимания. Было лишь вопросом времени, когда мы столкнёмся, и в итоге это произошло. Я не стал уступать, и один из них налетел на меня, словно волна на камень.

— Эй, смотри, куда прёшь! — рявкнул паренёк, ещё даже не посмотрев, кто перед ним стоит.

Нахождение в компании себе подобных делает подростков сильнее. Наверное, это какой-то инстинкт, сохранившийся ещё с доисторических времён.

— Это ты идёшь не по той стороне.

— Чего?

Подросток поднял голову и увидел меня. Не знаю, почему, но он решил, что я хулиган. Понять это было довольно просто: увидев, кто перед ним стоит, парень отпрянул и в страхе поднял руки. В интернете полно подобные видео, где подобные ему бегают вокруг оппонента, демонстрируя окружающим навыки стойки.

— Проблемы? — спросил кто-то из компании подростков, но вдруг, заметив нечто подозрительное, остановился. — Сабрина, это вы?

— Н-нет, вы меня с кем-то спутали.

Одноклассница спряталась за мою спину.

— Извините, обозналась, — ответила девушка, неловко заведя руку за голову. — Н-ну что, пошли?

— Ага. — согласился парень, с которым я совсем недавно столкнулся. Компания обошла нас по дуге и направилась к выходу из набережной. Смотря им в спину, я заметил в сумке одного из парней торчащее горлышко пивной бутылки. А ведь этим ребятам не больше шестнадцати… Я почувствовал, что кто-то ущипнул меня за бок. Целью этого человека было привлечь моё внимание.

— И не стыдно тебе?

— Ты о чём?

Школьница надулась. Если бы так случилось, что она стала моей женой — конечно, чисто гипотетически, то сейчас бы я уже получил по первое число и был вынужден отправиться покупать светильники или прочий хлам, чтобы её задобрить.

— А ты не знаешь?

Девушка сразила меня наповал классическим вопросом. Жаль, я и вправду не знал, в чём конкретно провинился. Поняв это, Сабрина издала непонятный звук, обозначающий недовольство, и пояснила:

— Здесь собралась половина города. Оглянись вокруг.

Я решил исполнить просьбу одноклассницы, невзирая на то, что она была явно не обязательной. И действительно: как я уже успел отметить, по набережной гуляло полно представителей нашего возраста или чуть младше и старше. Разброс был примерно в пару лет.

— Ну да, здесь довольно много людей. — вынужденно согласился я, не имея представления о том, что же хочет донести до меня Сабрина.

— Ты такой глупый.

— Эй!

— Ничего не «эй». Зачем ты позвал меня на набережную, зная, как много тут людей, которые могут быть моими знакомыми, — словно чтобы окончательно уверить меня в этом, небеса послали в нашу сторону очередную группку школьников. Заметив их, Сабрина схватила меня за руку и потащила нас в кусты. Когда школьники прошли мимо, она спокойно выдохнула. Не знаю, стоит ли говорить о некотором «нюансе».

— Может, отпустишь мою руку?

— Няяяху!

Покраснев до кончиков волос, девушка отпустила мою ладонь и закрыла лицо руками.

— Это всё ты виноват! — в конце концов воскликнула она, переложив на меня всю ответственность за случившееся. — У нас явно свидание! Ты не собирался мне помогать! Пошляк, пошляк!

— Нет-нет, всё не так! Вот мой план!

Я протянул девушке лист. С подозрением выхватив его из моих рук, школьница уставилась на написанное в нём.

— Бег пять километров? Отжимания? Пресс на скорость? Данки до кольца? Ты…

— Попрошу без оскорблений!

Ведь я и вправду старался… Просто я не знаю, как раскрывать магические таланты.

— Ну ладно. Допустим, я пройду эту невозможную цифру, — сказала девушка, даже не подразумевая, что она будет бежать. — И что тогда? Я резко перестану бояться драться?

— Да. Это секретная методика, разработанная японскими учёными во время второй мировой…

— Но Япония проиграла вторую мировую.

— Пойдём уже!

Не желая больше казаться девушке дураком, я схватил её за руку и потащил из кустов. Сабрина засопротивлялась и вознамерилась меня укусить. Испугавшись, я оторвал от неё руку и спрятал её в карман.

— Повёлся, обманщик!

К моим щекам резко прилила кровь. Это нормальный физиологический процесс, и в этом нет ничего сверхъестественного.

— Ага, засмущался, трус!

— Идём уже…

Переборов неловкость, я ушёл вперёд. Девушка пошла следом за мной.