168 часов

Диск памяти № 5 Хронофаги

Гмол, похоже, не ищет легких путей, решил Сэйту. Он повел его не к окну на улицу, а на лестничную площадку. Отсюда дорога только наверх, но что он там забыл? Следуя за ним, Сэйту старался идти осторожно и постоянно оглядывался. Хотя это было явно лишним: если уж вес Гмола не обрушил старую лестницу, то Сэйту тем более беспокоиться не о чем. Однако «призрака» волновал больше не пол под ногами, а испещренные трещинами стены. Как бы тут все разом не обрушилось. Сэйту совсем не улыбалось валяться под обломками как Гмол пока таймер не закончит отсчет.

Через двенадцать лестничных пролетов, что с непривычки показались адом, две Ипостаси наконец добрались до крыши. Дверь, открытая настежь, пропустила их на свежий воздух Комбиониса без вопросов. Она лишь грустно поскрипывала, покачиваясь на ветру. И хоть на город опустилась тёмно-зелёная ночь, полной темноты все же не получилось: парящие здания своим сиянием заполняли небосвод.

— Ходить по низу сейчас не вариант, — наконец подал голос Гмол, — быстро зад поджаришь. Там по ночам такое твориться, что лучше держаться крыш. В принципе, мы так и передвигаемся. А теперь глянь вперед! Это — «Живой Путь»! — и он указал рукой перед собой.

Отсюда, сверху открывался замечательный вид. Все склады, заводы, что Сэйту видел по пути, здесь видны как на ладони. Конечно, ночью не все можно различить, но хотя бы становилось понятно, как же устроен этот нижний Комбионис. Множество старых, разрушенных временем зданий, узкие дороги, тоннели, даже космодром какой-то на севере. Тоже, естественно, занесенный пылью. Только крупные, толстые траспортники выдавали его с головой.

И все эти здания, словно небольшие островки, соединялись разбросанными кое-как плитами, которые умудрялись держаться за крыши. Видимо держались они на честном слове строителей-любителей. Получалось, что через весь нижний Комбионис можно пробежаться из конца в конец по такой вот необычной дороге.

— Да вы тут не хило поработали, — усмехнулся Сэйту, — это ж не на одну неделю труда. Прям восхищен, ничего не скажешь.

Гмол пожал плечами.

— А чего тут восхищаться? Жить захочешь, еще и не такое сделаешь. Причем быстро. Мы, Ипостаси, время ценить умеем.

Чужая Ипостась внимательно разглядела навесную дорогу. Будто искала чего-то. Гмол просто застыл и не двигался. Затем встряхнул головой и повернулся к Сэйту.

— Просканировал, вроде чисто. Но ты будь начеку, понял? Надеюсь доберемся без приключений. А то мне еще на таймер зарабатывать, — произнес он и легкой рысцой потрусил вперед, — давай за мной, путь не близкий.

Сэйту поспешно бросился за ним. Не ожидал он, что бегать придется, да еще и по шатким плитам на высоте в двенадцать этажей.

Программа проснулась, подумал Сэйту. Если он будет идти, то ему не догнать Гмола до самого рассвета. Так что «призрак» просто отмахнулся от сообщения. Ему и так было не просто хотя бы сохранять расстояние до другой Ипостаси.

Бежать пришлось с полчаса. За это время Сэйту со своим новым знакомым преодолели порядка пятнадцати километров. Неизвестно, как чувствовал себя Гмол, а Сэйту был явно истощен. Мышцы, не готовые к пробежкам, плаксиво возмущались и требовали отдыха. Все-таки не подготовлена Ипостась к жизни в таких условиях. Ее сначала надо нещадно тренировать недели две, только тогда может выйдет толк. А тут с ходу — в омут! Не удивительно, что некоторые не выкарабкиваются.

Гмол остановился также неожиданно, как и начал бег.

— Стой, Сэйту, — прошептал он, — у нас тут гости. Опять хронофаги пожаловали. Черт бы их побрал, — затем голос его перешел на крик, — Я вас чувствую, гады! Как собаки-то не прячьтесь! Выходите на свет!

Хронофаги? Что еще за хрень? Сэйту подошел поближе к Гмолу и оглянулся назад. Если враги прячутся, значит хотят захватить врасплох, зайти со спины. Да мало ли пакостей можно придумать. Так что надо сейчас ко всему быть готовым.

— Спина к спине, — прошептал Гмол, затравленно озираясь. Лицо у него приняло прямо-таки тревожное выражение. Похоже эти хронофаги — те еще ребята. Радостей от них не жди, а вот гадости — пожалуйста.

Сэйту мысленно послал сигнал программе.

«Призрак» перевел дух. Вот теперь можно и поиграться. Не только у вас, сволочи, есть сюрпризы. Сэйту хоть и новичок, но и у него есть козыри в рукаве. И он с удовольствием их покажет. Взгляд «призрака» внимательно осмотрелся вокруг. Ничего. Может Гмол просто ошибся?

Да нет, все он правильно понял. Смотреть просто надо было наверх. Но кто ж знал-то, что напасть могут с неба. Большая Ипостась молниеносно опустилась рядом, размахивая огромными крыльями из прутьев с металлическими перьями. Это что, тоже какая-то способность, вроде регенерации?

Ладонь человека-птицы резко оказалась на левой груди Сэйту, прям там, где расположен таймер. По всему телу «призрака» прошла судорога, как от удара током.

Что за хрень! Сэйту в ужасе оттолкнул крылатого хронофага прочь. Тот отступил назад на один шаг и снова протянул свою наглую руку к таймеру. Сэйту поспешил нанести ему удар в челюсть, но промахнулся. Хронофаг легко ушел в сторону.

Спасибо, а то Сэйту дурак и сам не понял. И откуда только такие гениальные программы берутся. Лучше бы не учила, а помогала хоть чем-то.

Видимо Ипостась послушалась его совета и принялась срочно помогать. Но «призрак» только и успел голову повернуть и увидеть врага. Вернее, его кулак. Громадный такой, словно большая кувалда.

Чтоб их… Откуда взялись эти мордовороты?! Сэйту с трудом смог разлепить глаза и повернуться на бок. Удар отбросил его в сторону и заставил прокатиться на спине где-то пару метров. Не удивительно, что программа бьет тревогу. Этот монстр его просто раздавит!

Рядом с грохотом опустились массивные ноги. Видимо, про Сэйту не забыли. А первый удар был лишь убедительной презентацией.

Да они не успокаиваются! Решили все время у него выпить, твари? Сэйту со всей силы ударил по тянувшейся к нему руке. Попал! Ну наконец-то, хоть как-то подпортить этим гадам жизнь. Рука исчезла из поля зрения.

Что, простите? У вас там совсем шарики за ролики заехали? Эти твари пытаются его убить, а Сэйту должен лежать и улыбаться? Да пошли вы все…

Но долго возмущаться ему не дали. Чьи-то сильные руки подняли его и прямо на весу нанесли пару ударов. Затем его куда-то понесли. Сэйту посмотрел вниз и едва не задохнулся от ужаса. Моста под ним уже не было! Только рука тяжеловеса-хронофага спасала его от падения. Но вряд ли это продлится долго. Вон он с какой ехидной улыбкой стоит, гаденыш. Наслаждается ситуацией. Чтоб у тебя все контакты замкнуло!

Снова какие-то звуки сверху. Хронофаги своих друзей позвали что ли? Да нет, лицо у хронофага сильно изменилось. Похоже, что он гостям очень недоволен. Ты только Сэйту не отпускай, хорошо? Сэйту летать, в отличии от твоих товарищей не умеет.

— Хронофаги! Сдавайтесь! Или мы открываем огонь! — громогласно послышалось откуда-то сзади. Сэйту едва не закричал от радости. Открывайте, Открывайте! Пусть эти гады попляшут!

А затем он ощутил свободное падение. Его все-таки отпустили. Отправили в свободный полет, так сказать. Сэйту в истерике замахал руками и ногами, интуитивно пытаясь хоть за что-то уцепиться, но тщетно. Разрушенная бетонная дорога снизу очень быстро приближалась.

Тупая машина, подумал Сэйту, закрывая глаза. Как же, остановится он. Не покажете ли, где тут кнопочка паузы? Нет, дура, ничего не поделаешь. Еще несколько мгновений и все. Конец пришел Сэйту.

Толчок. Режущая боль в области груди. Ребра! Как же болят ребра! Странно, Ипостась должна была отключиться. Но Сэйту все еще в сознании. Только страшно глаза открывать. Не хочется увидеть куски своего тела, раскиданные вокруг, и потерять последнюю надежду. Боль в груди усилилась: кажется, его тянут кверху. Ремни! Его успели зацепить ремнями, до того, как Сэйту разбился. «Призрак» открыл глазу и увидел, как дорога внизу прощается с ним. Вот и славно. Сэйту с облегчением выдохнул. И тут же поморщился от боли. Будем надеяться, что ребра целы.

— Ипостась, анализ, — с трудом выговорил «призрак».

Что ж, пронесло, подумал Сэйту. Могло быть и хуже. Включай свой косметический ремонт. Заряда еще вроде достаточно.

Снова толчок. Его хватают за руки и затаскивают в летающий катер. Он обессилено разваливается прямо на дне. Все, не кантовать его. Не каждый день, все-таки, падаешь с такой высоты и готовишься к смерти. От такого отойти надо. Чьи-то лица склоняются над ним, но Сэйту с трудом разбирает их. Хуже видеть стал, что ли? Или это так низкий заряд влияет?

— Мне бы подзарядится… — еле звучно прошептал «Призрак». Теперь он понял, кто прилетел в этом катере. Люди! Самые настоящие люди! Сэйту и не думал, что будет настолько счастлив их увидеть.

— Да ты крепкий парень, оказывается, — раздался позади знакомый голос, — я думал тот громила из тебя отбивную сделал. А ты вон, даже разговариваешь еще. Молодца.

Гмол. Он тоже выжил в этой потасовке. Так он же громадный сам по себе, так что ничего удивительного. Сэйту бы тебе ответил, да что-то сложно говорить совсем.

Хлопок по плечу.

— Не парься, парень. Эти ребята нас до нужного места враз доставят, — продолжил Гмол, — считай, что нам повезло.