2050. С(ов)мещённая реальность

День 1

Да умолкни, зануда! Сам знаю, что мне – счастливому жителю Объединённого Союза, бесценному, бесподобному и чего-то там ещё... пора просыпа-а...А, проклятье! Голова!И затылок снова ноет. Видно, шея затекла из-за очков...Не мог напомнить мне снять их перед сном?С твоей стороны, Макс, это чистой воды вредительство!

Напоминал, напоминал... Скажи теперь, что я не хотел тебя слу... Сколько?! Уже девять?? Что ж ты, раньше не мог меня разбудить, злодей?!

Уф-ф! Надо ж было так вчера!Ну да, повод был, да... Висяк мы закрыли удачно... Даже слишком...Проклятье! Куда же она делась?Должна быть где-то здесь...На пол свалилась?

Эх, тяжко как ворочаться! Да-а, старик, тридцать два - уже не восемнадцать.А что было-то, собственно?Ладно, потом вспомню. Сначала - полцарства за пилюлю!Хм... полцарства... опять. Откуда это?Да где же эта чёртова пачка сомабиса?

— Хозяин, вежливый и бодрый духом мой Хозяин! Вы, кажется, подумали про сомабис?Вижу, он вам нужен!Я подкатил столик со стаканом воды.Упаковкасомабиса в кармане кителя прямо на полу, у изголовья.Просто опустите руку. Только, пожалуйста, не заденьте морскую звезду на песке.

Ах! Я же предупреждал! Надеюсь, вам не больно!Конечно, не должно быть больно, это же чисто символическая проекция многолучевого акантастера...

Зачем вы так, мой справедливый Хозяин? Я вовсе не злодей и не хотел, чтобы вы обожглись, даже символически.Вам стало ещё хуже?

Ах! Пожалуйста, примите скорее сомабис!Всего несколько таблеток не только устранят раздражительность, тошноту и головную боль, но и придадут вам энергии на целый день! Принимайте сомабис ежедневно и вы сможете в полной мере наслаждаться режимом Гарантированной Радости и Благополучия!

Вам уже лучше?

Заткнись, дефрагментированный тупица, и скажи, Полина позавтракала? Она на занятиях?Передай ей, что, если она не прекратит шляться по Мирам и не начнёт готовиться к выпускному тесту, я её... высеку, наконец! Так и передай.И включи вентиляцию, не видишь, я вспотел?

Ладони липкие.Стекло стакана приятно холодит кожу.Сейчас должно стать легче.Один, два, три, четыре...

Ладно, Макс, что у меня из неотложного?

— Мой благоразумный и ответственный Хозяин! Я так рад, что вам уже намного лучше! Сейчас всё расскажу.Только позвольте сначала зачитать вам очередной Обязательный Урок Восприятия. Вы же знаете, как это необходимо!Пожалуйста, примите удобное положение, расслабьтесь и забудьте обо всём на минутку.Включаю вашу любимую музыку. Готовы?

Итак, Урок Восприятия № 69.Свободный и независимый житель Объединённого Союза!Раскрой своё сознание навстречу Радости и Благополучию, гарантированным тебе Мудрыми Сенаторами, и отринь всё, что может побеспокоить тебя или огорчить.Не сомневайся ни в чём!Помни – сомнение и любая неприятная информация глубоко безнравственны.Помни, самое важное для тебя – это твой личный покой, радость и благополучие. Здесь и сейчас!Конец урока.

Через семь минут у вас доклад на Ассамблее Социального Доверия, затем, в десять с четвертью...

Трижды болван!!! Что ж ты мне голову морочишь своими уроками?!Вы только подумайте - доклад через семь минут! Если я снова его пропущу, оштрафуют не тебя, святая простота, а меня, разумеется!

Где рубашка?Чёрт, мятая вся.Что это, красное? Похоже на смачный оттиск чьей-то губной помады...Ну да, пахнет клубникой. А это что? Тоже помада?Малиновая?..

Который из докладов, Макс? Быстро!Мой бедный мозг сейчас не в состоянии отличитьиздержки ограничений для демократических процессов от ключевой повестки в рамках целей устойчивого развития.

— Тот, который по унификации Глобальной Системы Социальных Рейтингов, Хозяин. Вам нужно только прочесть текст с виртуального экрана. Я подсвечу все важные тезисы красным... или зелёным, если хотите...

Да хоть фиолетовым, остолоп, давай, подключай меня скорей!Где очки Совмещённой Реальности? А, на мне!Стой, Макс!Куда я опять дел сомабис? Надо выпить ещё парочку таблеток.Снова под креслом? Проклятье!

— Хозяин, вызов из Департамента.Неформальный. Срочно.

Да чтоб их! Хорошо, давай Департамент.

А, капитан Салех, радостного вам утра! Признаться, вы застали меня немного врасплох, хе-хе...

Вот те на! Сегодня капитан в проекции своей собственной персоны...А где же воинственная Рюко в облегающем гоку и с гигантскими ножницами за плечами, с которыми он носился последнюю неделю?Видно, у Рюко и ножниц нынче запись к стилисту? Или... хочет влепить выговор. За вчерашнее.Но это жестоко! Разве такое уж преступление посидеть в баре Покинутого Города с живыми теплокровными девочками-официантками?Эх-х... Что за бюст у сероглазой прелестницы Хелен!А малышка Роза, а? Роза и есть! Да-а...

Сейчас снова начнёт рассуждать о моей безнравственности, о том, что я, сотрудник Департамента, должен быть образцом приличий и обязан получать свою Гарантированную Радость традиционными способами, а не проводить время с биосоциальными индивидами и т.д, и т.п.

Встаёт с кресла. Неловко, по-аистиному переставляет ноги, кивает своей продолговатой башкой.Прошёлся пятернёй по синей шевелюре, угольно-чёрной у корней, и протягивает мне свои длиннющие смуглые пальцы. Неужто собирается виртуально пожать руку, как это всё ещё делают в Мирах?Неожиданное расположение, честное слово!

Выщипанные, тоже синие, брови Салеха вопросительно изгибаются в ответ на мою заминку, но зубы учтиво высыпают в узкую щель рта. Это такая улыбочка.Рукопожатие довольно энергичное. Насколько можно судить без тактильной перчатки.Значит, про вчерашнее ещё не в курсе. Или... есть новости поважнее.

— Благополучного утра, дорогой Зайд! Кажется, я вас разбудил? Мне очень жаль.Ещё раз поздравляю вас с удачно завершённым расследованием!Мне бы не хотелось прерывать ваш заслуженный отдых, но вам необходимо лично явиться в Отдел. Безотлагательно.

Слушаюсь, капитан Салех. Буду через сорок минут. Отключаюсь.

Дорогой Зайд? Хм... Не припомню, чтоб он так меня называл. Что там ещё стряслось?

Макс, что Полина?

— Плачет, Хозяин.

Что значит «плачет»??В чём дело?

— Не знаю, пытливый Хозяин. Я просто сказал вашему ребёнку, что вы хотите его высечь...

Идиот!!! Вот же тупая цифра!

— За что вы меня так, Хозяин? Вы, такой гуманный и справедливый. Обидно! Я просто передал то, что вы велели.

Умолкни, скопище нулей и единиц, и подними лифт со свежей одеждой.И закажи завтрак, наконец!Чем там сегодня отличилась буйная фантазия коммунального принтера?

Хм... снова изнурительный выбор между омлетом и овсянкой... А есть разница?Ладно-ладно, я просто не такой гурман, чтобы различать тонкие вариации вкусовых добавок. Пусть будет омлет... цвета авокадо, со вкусом ананаса и запахом курицы.Тебе не нравится, Макс? Странно... Ну, придумай сам. Уверен, ты справишься гораздо лучше меня.А что сегодня с душем? Воду дают утром или вечером?Ты же знаешь, Макс, мне не запомнить это дурацкое расписание!Понял. Тогда вызови свободный монолёт через пятнадцать минут.

— Всё готово, Хозяин! В лучшем виде!Приятного аппетита, дражайший Хозяин!Позвольте узнать, в какой вы сегодня пожелаете облачиться Персонаж? Что-нибудь из классики?Человек-паук? Фрэдди Меркьюри?Конан Варвар?А может, всё-таки Зена – королева воинов? Нет?

О! Вижу, к вашему настроению изумительно подойдёт новейший бестселлер - Мир от Нейрогенетик Артс “Храбрые пираты”! Он уже завоевал свой первый миллиард часов погружений. Всего за четыре дня!И вы тоже непременно должны ощутить себя отважным и непобедимым капитаном Дрейком1! Этот Персонаж будто создан специально для вас, мой неподражаемый Хозяин!В каждой стереопанели вокруг себя вы будете видеть гигантские морские волны. Белоснежные паруса “Золотой Лани” будут трепетать от ветра у вас над головой. А ваши доблестные буканьеры будут потрошить жалких испанских торгашей, как кур!Монолёт создаст вам настоящую морскую качку...

Заткнись, Макс! И без тебя тошно.Что там снаружи? Не пальмы же под южным солнцем, которые торчат тут вместо стен уже третьи сутки?Смени их к вечеру на что-нибудь нейтральное. Или лучше отключи Домашний Мир вовсе. Полюбуюсь на стол и пару стульев в их первозданном виде.Дождь? Лучше бы я не спрашивал.

Полина, детка, сними шлем и поцелуй папу. Умница. И не вздумай погружаться в Миры вместо занятий.Ну вот, опять слёзы!Макс, поговори с её Куратором.Я ушёл, дочка.

***

Бетонное ущелье между жилыми блоками.Не люблю это место.Идеально гладкие стены дышат подземельем.Только излучатели стереопанелей выступают из них смутными силуэтами, да видеокамеры вращают своими зрачками, как притаившиеся циклопы.Пожалуй, зря не подключился к Мирам. Без них свёрнутая в трубку пустота опять навевает тоску.Впрочем, снаружи пейзажи не намного веселее.

Раскрой своё сознание навстречу Гарантированной Радости и отринь всё, что может побеспокоить тебя или огорчить...

Отлично сказано! Только я почти уверен - именно сейчас, на лестнице, снова встретится этот беспокойный тип с комком меха на поводке и сильно огорчит меня никчёмной болтовнёй.Или... беспокойная дама. Так и не разберу.

Ну что? Я же говорил!Сегодня у них с псом симуляционные очки одинакового цвета и фасона. Обе шеи затянуты в одинаковые ошейники. Оба бритых черепа разрисованы загадочными символами и украшены какими-то рожками из фольги. И у того и у другого из коротеньких штанов торчат волосатые ноги. Разница между человеком и собакой только в размерах!

Привет тебе, сосед! Снова путаешься под ногами?Ты сегодня кто, Даниэль или Софи? Вижу, отрастил облезлую бородёнку.Значит, Даниэль?Отстань, Пуф!

— Ах, радостного вам утра, душка офицер!Ах-ах, как же вам идут эти модные очки Виртуальной Реальности в прозрачном корпусе!Углеродное наностекло? Да что вы! А вы не могли бы достать нам с Пуфом точно такие же?Нет? Ах, как же это печально!

А ведь вы, шутник, милый мой!Да-да, называете меня каким-то Даниэлем и делаете вид, что не заметили мою новую грудь! Ни за что не поверю, хи-хи!Я ведь только что из анатомического ателье!Обратите внимание, голубчик – аутогенная ксеноткань приживляется лучше натуральной кожи, а обтяжка нежнейшим фибробластом держит шестой размер даже без лифчика!А, каково?Можете потрогать.Ну же, по-соседски! Мне будет приятно...

Ах-ах! Осторожнее, дорогой сосед! Вы чуть не столкнули меня со ступеньки!Опаздываете? Ах, как же это печально!Пуффи, ну же! Перестань лаять на офицера!Лучше пожелай ему весёленьких Миров. Помаши лапкой. Вот так.Пока-а-а, шалунишка!

***

Макс, подними спинку кресла повыше, иначе я засну.Да, так отлично. Отлично...

Вот и попробуй не засни в этом чертовски удобном симуляционном кресле в тёмной утробе монолёта.Мягкий меморикс обволакивает все члены. Принимает форму тела, чтобы нащупать сквозь одежду осязательные рецепторы кожи тысячами крохотных сенсорных стимуляторов. А мощный процессор тихо подвывает от нетерпения, готовый овладеть тобой, как морская Сирена, чтобы увлечь в пучину наслаждений.Хм... морская Сирена, пучина... Когда это я стал поэтом?Наверное, из какого-то Мира вспомнил.Не иначе.

Ни окна, ни иллюминатора. Только ты, полумрак и кресло.Яйцеобразный кокон летательного аппарата стискивает тебя, как куриного зародыша. Даже хочется пошевелить конечностями, чтобы убедиться, что они не начали покрываться перьями и когтями.А ещё хочется открытого пространства, света, приятных глазу мелочей, ощущений...Может, правда, погрузиться в Мир? До Департамента ещё минут десять.

— Хозяин, я не расслышал! Повторите, пожалуйста, вслух!Вы подумали о Мире?О! Я могу предложить вам великолепную обновлённую версию...Не хотите в Мир? Тогда, может, включить вам новости Объединённого Союза? Или приятную музыку?

К чёрту музыку, Макс!Давай-ка сделаем вот что. Открой входной люк - буду смотреть вниз.

— Ох, только не это, Хозяин! Умоляю вас!Сейчас снова завопит сирена, монолёт начнёт аварийное снижение...Я не могу! Не имею права подвергать опасности вашу драгоценную жизнь! Вы же знаете!Мудрый, добрый, благоразумный Хозяин, давайте...

Открывай люк! Приказываю по спецдопуску.И заранее выровняй курс, чтобы не вмазаться в соседнее пассажирское яйцо. Хотя, я лично не против такой потехи, ты же знаешь!Ха!

А? Ну, ведь можешь, когда захочешь?Теперь спустись ниже и займи воздушный коридор почтовых дронов. И разверни приватное поле, чтобы они не мельтешили перед глазами.Вот так, отлично.

Послушай, Макс! В каком-то старом плоском фильме я видел, как люди брали настоящие, снесённые живой курицей яйца, кажется, варёные, и стукали их друг об друга. Чьё первое треснет, тот и проиграл. Называлось, вроде, пацкой или пасхой... Не помнишь, что за история?Хотя, что ты можешь помнить, цифровое недоразумение?

Не надо, не ищи в Сети.Твои бесчисленные факты только опустошают мою память.В ней и так нет ничего, кроме несвязных обрывков...

Нет! Конечно, я не испытываю никаких сожалений или ностальгии!Твоим подкожногальваническим измерителям, разумеется, показалось. Подумай сам, разве я могу предаваться порочным эмоциям?

***

Лучше снять очки.Вот так.Эх! Здесь тоже всё серо и уныло...

Мокрая земля, мокрое небо. В мокром воздухе между ними, сколько можно окинуть взглядом, плывут по своим неведомым траекториям сотни, тысячи беспилотников. Грузовых, сервисных, инспекционных.Несколько пассажирских монолётов выглядят в их пёстрой толпе элегантными цеппелинами и даже вызывают любопытство. Видно, не только мне приходится иногда вылезать из уютного кресла и перемещать собственную биомассу от точки А до точки Б. Правда, с каждым годом таких чудаков становится всё меньше.Макс, спусти посудину ещё ниже.

Коробки, коробки... Крупноблочные муниципальные апартаменты бесконечными рядами.Без единого окна или выступа на голых стенах. Если не считать вездесущих видеокамер и ровных рядов излучателей стереопанелей, которые превращают эти нагромождения бетона для кого-то в Пэлл-Мэлл и Сент-Джеймс девятнадцатого столетия, а для кого-то в Брайс-Каньон или Диснейленд.

По асфальтовой сетке между зданиями тянутся цепочки всё тех же беспилотных курьеров, шныряющих между апартаментами и складами. Габаритные дальнобойщики и крохотные роботы из районной доставки, они без устали таскают провизию в коммунальные кухни, развозят жильцам заказы и забирают на склады ненужное общественное имущество.И так – без остановки, целыми днями. За исключением, разве что, ночных Часов Покоя.

В этом районеещё поблёскивают листвой редкие деревца возле электрозаправок, куда незачем ходить людям. А вон там, левее, за энергокластером, уже видны такие же безликие параллелепипеды, только высокие, торчащие прямо из безжизненного асфальта.Будто персты мертвецов, обращённые к горним высям.Опять! Персты, горние выси... откуда...

А! Вот это загадочное место!Энергоблок или фабрика?Тоже серая коробка, только уложенная на бок. С трубами, из которых всегда валит какой-то не особо белоснежный дым.Это странно. Но если Экологическая полиция позволяет, значит, всё в порядке.По-моему, это заведение больше похоже на производство. Но почему-то нет ни одного опознавательного знака.Вот сейчас отлично видны разгрузочные пандусы. Всё пространство между ними сплошь занято штабелями узких ящиков.Пожалуй, сырьё.Правда, я ни разу не видел, чтобы сюда что-то привозили. Или вывозили...

А вот и Покинутый Город! Точнее - облезлый музей под открытым небом. Неужели ещё есть желающие прогуляться по такому музею?Бр-р-р! Плесень и смрад!Разве что ретробар на Главной площади заслуживает внимания. В нём-то мы вчера как раз и кутнули так славно с Арно и Кайсом. Хе-хе!

В остальном... Не вижу ни малейшего смысла бродить по полусгнившим развалинам.В Исторических Мирах все города прошедших эпох воссозданы до мельчайших подробностей. Можно сколько угодно путешествовать по улицам, запруженным подводами, каретами или электромобилями.Можно зайти в любой дом, виллу, дворец. Остаться там жить под крылышком услужливых хозяев или устроить им хорошенький погром, ха!Или, например, построить собственный особняк по соседству.И всё это - не покидая своего уютного домашнего симуляционного кресла!

К тому же все эти пыльные статуи, выцветшие картины, ветхие фолианты, резная мебель, съеденные молью наряды - всё-всё хламьё, которым были забиты старые города, уже практически полностью уничтожено и превращено в лаконичную криптографику, хранящуюся в Библиотеке имени Сената.А любой житель Объединённого Союза может брать это в руки, листать, одевать, рвать или разбивать вдребезги в своих Мирах столько раз, сколько ему вздумается.Красота!

Но вот, что по-настоящему меня удивляет, так это жизнь на окраинах Покинутого Города!Здесь ещё живут люди! Если их можно так назвать.Допотопные изгои, цепляющиеся за обломки аналогового мира...

Не понимаю упрямства, с которым они отказываются уезжать отсюда. Их ведь не заставляют за это платить. Наоборот, каждому готовы дать индивидуальные бесплатные апартаменты, увеличить балловый доход, поднять социальный рейтинг.А если уж очень надо, то с помощью Миров эти маргиналы могут воссоздать весь хлам, который им так мил.Здесь же, в вонючих развалинах, зачастую, нет даже воды и электричества! И Санитарные Патрули в Покинутых Городах большая редкость.Надеюсь, меня не пошлют в эту реликтовую клоаку на какое-нибудь малоприятное задание...

Набор высоты?Подлетаем, Макс? Отлично!Похоже, за клочьями тумана, там, наверху, мелькает синева.Уфф, свежо, бодрит!Нет-нет, не закрывай люк, хочу видеть нашу скребущую небо цитадель!

Ага, так и есть, вырвались!Люблю же я парковку 87-го этажа! Сегодня здесь такая лазурь, что хочется опрокинуться в неё, как в море.Брось, Макс, не дрейфь, ха-ха! Я в своём уме и не собираюсь прыгать.Только не заходи к парковке с юга. Ослепнуть можно от блеска полированных стен.

Я же просил не с юга!Что с тобой,Киберадьютор ХС214-962890, ты оглох? За такие штучки я сдам тебя на перепрошив...

Ух ты!!!Посмотри, Макс, вон то облако!Отсюда оно так похоже на трёхмачтовый корабль! Просто невероятно!Вижу паруса, раздутые ветром... Даже марс на бушприте можно различить. Экая славная скорлупка! Оседлала тучу, как морскую волну.

Хм... Фрэнсис Дрейк, говоришь?Зацепила меня твоя идея, настырный киберреферент.Надо поручить Кайсу раздобыть этот Персонаж на тестирование. Так, чтобы бесплатно.И да, Макс, напомни, если я увижу Арно лично - у меня есть к нему дело.

— Хозяин, хозяин! Не забудьте одеть симуляционные очки! А то вас опять оштрафуют!Я подключаю вас к Миру Департамента.Пока не нужно? Но, Хозяин...

***

Привет, сержант! Честь имею!

Хорошо стоишь на своём посту. Вот так и стой, пока не сменят.Видишь, я в очках, рамка на пропуск не звенит. Штрафовать меня на этот раз не за что, верно?Вот же солдафон, даже не шелохнулся. Молодца!

Ну вот, потянулись знакомые до оскомины пустые коридоры Департамента. Сплошной серый бетон справа, слева, под ногами, над головой. Тусклый свет выхватывает редкие, всегда плотно запертые двери, за которыми люди – тоже нечастые гости...

Эй-эй! Поосторожнее, ты, неуклюжая телега для доставки кофе и бургеров! Ты мне чуть ногу не переехал, робот безмозглый! Не видишь свою разметку?А ну-ка, постой, приятель...Да у тебя, похоже, сбой программы или даже что-то с оптикой.Макс, отправь номер этого горе-болида в сервисную службу, пусть приведут в порядок. А то так и до ДТП в лифтовом холле не далеко!

Не по себе как-то.Мутит.То ли от протеинового кофе, то ли давление в скоростной кабине не отрегулировано. То ли не надо было вчера джин пивом полирова...

Да что ж такое! Почему остановка?Этаж... ещё восемьдесят второй.Странно. Вызвать лифт кто-то вызвал, а заходить, похоже, не собирается. Вокруг - ни души!Действительно странно... на этих этажах обычно шуток не шутят.

Ну-ка, ну-ка, а это у нас что? Там, в глубине коридора?Ого! Генеральская пелерина?Да нет же – сенаторский плащ!Не может быть! Померещилось...

Стой! Не закрывайся, не сейчас!Тупая коробка!

Во вновь распахнутый зев кабины глазеет только необитаемая полутьма.Ни звука, кроме монотонного шелеста лопастей за стенной панелью.

Ну, конечно! Будет лифт ждать, пока ты разглядишь, кто там шныряет по этажу Кибербезопасности, сверкая золотой перевязью.Но мне не померещилось, нет. Я уверен!Клянусь, это был Мудрейший!Один из них. Прямое доказательство – отсутствие данных этой промелькнувшей особы на моём виртуальном экране.

Сенатор собственной персоной – редкостная птица даже здесь, в Департаменте...Что-то на Островах? Похищение? Убийство?Как пить дать!Ух,давно же не было подобного веселья!И под левой лопаткой страсть как зачесалось! Это точно к большому делу, провалиться мне до первого этажа!Семьдесят седьмой, семьдесят шестой...Мой семьдесят пятый. Аллилуйя!Говорил же мне добрый Куратор, не клянись чем попало - может исполниться. Пронесло!

А! Кашил, дружище!Снова толчёшься у кофемашины? Сосёшь протеиновую жижу, как обычно? Гляди, пузо из штанов выскочит!

Да ладно, вольно. Здесь все свои.Спрашиваешь, как мне твой новый Персонаж?Хм... думаешь, стоит подключиться к Миру Департамента, чтобы его увидеть?Да ну! Рассказывай! Не ожидал от тебя такой фантазии, старина. Ха!Ладно, подключусь чуть позже и заценю.

Как, кстати, твоя социальная ячейка, детишки? Всех своих шоколадно-курчавых губастиков по апартаментам расфутболил?Нет? Один мелкий пока с вами?А ведь ты так и не показывал мне её видеокарточку.Кого? Компаньонки твоей, конечно!Которой из них?.. Так это... всех выкладывай!

Ах, вот как?Нет, карточка твоего компаньона мне, пожалуй, не нужна.Ладно-ладно, в следующий раз покажешь.Отличных тебе Миров, приятель!

Макс, доложи капитану обо мне.

***

Капитан Салех! Старший лейтенант первой опергруппы Отдела Киберрозыска Департамента Общественной Кибербезопасности Зайд Хэйс в ваше распоряжение прибыл.Честь имею!

Эх! Таки забыл подключиться к Миру Департамента.А весёленький был в Мире кабинетик у капитана. Светлый, расчерченный солнечными лучами.За полосками жалюзи парили контрфорсы Трибуны и купол Медины из Чикаго 50-х прошлого века. Кипы папок, того и гляди, готовы были обрушиться со столов на коробки с вещдоками. Беспомощно болталась на пружине и гудела трубка дискового телефона.Вот здесь, вместо убогой тумбочки, пыжился милнеровский несгораемый сейф, а головой всё время приходилось задевать цепочку люстры-вентилятора.В общем, всё - как в лучших двухмерных детективах столетней давности.

Сейчас же, без Мира...Это всего лишь пустотелый ящик с жиденькой подсветкой, с видеокамерами да трубками стереопанелей по периметру. Примитивный стол и пара стульев.Ну да! И симуляционное кресло капитана. Единственное, за что можно зацепиться глазу.

Высокая, очень худая фигура Салеха вышагивает по бетону, будто по воде, высоко поднимая ноги.Узловатые пальцы живут своей жизнью, то оправляя форменную юбку, тесную даже для таких узких бёдер, то поднимаясь к потёртому, давно вышедшему из моды, корпусу очков.За тусклым визором быстро-быстро катаются из стороны в сторону выпуклые белки глаз, считывая текст с виртуального экрана. Вот они замирают на мгновение, устремляются сквозь повисшие в воздухе буквы и придирчиво фиксируются на единственном пятне на противоположной стене.Это маленькое зеркальце в простой оправе.

Капитан кокетливо поправляет гирлянду бус в вырезе кителя, убирает выбившуюся ультрамариновую прядь под фуражку и задевает локтем какую-то невидимую мне вещь. Нечто, похожее на лист бумаги, который тут же падает, порхая и не желая даваться в руки начальнику.При этом аистиные ноги Салеха в чулках и мягких домашних тапочках спотыкаются о другой, столь же нематериальный, предмет. Капитан сердито отпинывает это новое недоразумение, едва ли сознавая, что ловит и пинает пустоту.Раздосадованный, он отдувается, принимает озабоченный вид и обращается ко мне так, будто вовсе и не любезничал с полчаса назад.

— Хорошо, лейтенант. Отправляйтесь к Комиссару. Он вас ждёт.Секунду... постойте! Получаю новое распоряжение.Отставить!Поднимитесь, Зайд, сразу к полковнику Штраубе, на 82-й. Выполняйте.

Хм... К полковнику, на 82-й? Кажется, я был прав насчёт хорошенькой заварушки, клянусьёмкостью своего биографенового импланта!

***

Макс, доложи обо мне полковнику Штраубе.Занят?Ясно. Подождать, так подождать...

Жарковато здесь, на верхних этажах.Помню, где-то был кулер с водой...А! Вижу. Как раз у решётки, за которой нагретый серверами Департамента воздух вращает лопасти электрогенераторов.Вот и отлично. Лёгкий ветерок, пусть даже сухой и горячий, мне не помешает.

А это кто тут на водопое?Белобрысый мозгляк Хассе, во плоти?Да наше бунгало просто кишит реальными людьми, как тараканами! Разве сегодня Очная Ассамблея?Чего он-то здесь забыл?Снова напрашивается на урок, молокосос конопатый?

— Л-лейтенант Хэйс! Ч-честь имею! Прошу, п-примите, пожалуйста, мои п-поздравления с очередным успешным расследованием!Ой, вы, к-кажется, не подк-ключены к Миру Департамента?Вы стоите... п-прямо в кашпо с фикусом...Простите, лейтенант, я не х-хотел... гы...П-простите!Я х-хотел, хотел ск-казать... в-вы... вы в великолепной форме, л-лейтенант Хэйс! Говорят, на Островах п-появился невероятно эффективный миостимулятор. Всего полтора-д-два часа и, не п-пошевелив пальцем, становишься обладателем г-груды мышц, как у У-у-усейна Болта из Олимпийских Миров. У в-вас, случайно, не такой на т-тестировании?

Вот же подхалим худосочный!В кашпо я стою. С фикусом!Ещё позволяет себе хихикать, мямля! Забыл, что перед ним Принимающий Покаяние и старший по рангу?!

Смирно, младший лейтенант Берг, когда обращаетесь к старшему по званию!Соблюдайте субординацию и примите к сведению, что будете оштрафованы на восемь с половиной тысяч криптобаллов за явное обозначение моего мужского естества и, предположительное сексуальное домогательство!

— Л-л-л-лейтенант Х-хэйс! Вы-в-вы ш-шутите?П-послушайте, я вовсе не х-хотел...Простите, ст-тарший л-лейтенант Хэйс! Я даже не думал, клянусь! Я в-вовсе... Простите м-м-м-меня!

Эк перепугался, недотёпа! Оттопыренные уши рдеют, как помидоры, а кончик носа белее зубов. Так ловко его поддеть мне ещё не удавалось! Ха!Фамильярничать вздумал, прыщ Кающийся!А обязан каяться. Вот и пусть... кается.

Отставить, лейтенант Берг!..

— Лейтенант Хэйс, вас просят к полковнику Штраубе.

***

Ух, ни-че-го себе обстановочка!Сколько здесь всяких старомодных финтифлюшек!Деревянный паркет, обои, бюро с картинками, люстра с висюльками, стулья на гнутых ножках...Ого! Даже шкаф с книгами! Муляжи?В углу лимонное дерево с пупырчатыми фаберже. Тоже, наверняка, муляж.Или живое?..Портьеры со шнурками на окнах...На окнах! Видно, я в Мир Департамента случайно включился...Нет, отключён.Настоящие окна! Никогда не замечал их снаружи.Вот дела...

Сам полковник тоже интерьерчику под стать. Мясистый такой, основательный. Впечатляет, как облитые рейтузами ляжки утонули в настоящем кожаном кресле. Думаю, на таком седалище мягко даже без активации тактильных рецепторов!Пухлые ручки полковника небрежно листают диаграммы прямо над кофейным столиком, отчего по комнате скачут, как зайцы, блики от многочисленных перстней.Очки же вгрызлись в виртуальный экран так цепко, что длинные серьги в розовых ушах остаются абсолютно неподвижными.Ленты бакенбард обрамляют щедро нарумяненные щёки, смыкаясь в аккуратно остриженные усы, что придаёт полковнику сходство со средневековым бароном. Откинутые за плечи волнистые локоны, как нельзя лучше, дополняют этот, отнюдь не игровой, образ.Влажные от алой помады губы капризно морщатся, складываются в трубочку, потом снова растягиваются в обратный полумесяц. Барон... то есть полковник, что-то сверяет и рассчитывает.Не поворачивая головы, бросает на меня острый взгляд.

Стоп! Что такое?!Неужто предатель Макс транслирует ему мои мыслеформы?

— Вольно, лейтенант! Прошу, присаживайтесь, присаживайтесь.Сигару? Не курите? Тогда сомабис, пожалуйста... та-та. Ха!

Резкий голос полковника подхватывает мурлыканье едва слышной мелодии, льющейся словно ниоткуда.А! Это старинный граммофон за спиной Штраубе крутит настоящую целлулоидную пластинку. Вот, не думал, что такое ещё где-то сохранилось!

Устраиваюсь поудобнее в мягком кресле у столика и пытаюсь сравнить свои ощущения с виртуальным аналогом. Пожалуй, мягче, чем в случае раздражения тактильных рецепторов только импульсами биочипа. Если же использовать полный костюм...

— Предлагаю обойтись без формальностей, господин Хэйс.Прежде всего хочу лично поздравить вас с успешным выполнением сложного задания. Да, сложного задания.Вы и ваши подчинённые проявили трудолюбие. Да, трудолюбие.И, не побоюсь этого спорного понятия, изобретательность, которая изредка, но бывает уместна. Уместна, на-на!

Благодарю вас, господин Штраубе! Вы правы. Нам с ребятами и правда пришлось попотеть, гоняясь по Мирам за этим воришкой персональных данных.Ему, признаться, долго удавалось не только путать свой цифровой след в Нейросети, но и синхронизировать сигналы личного биоидентификатора с кодами чужих Персонажей. Он, как заяц, прыгал из Мира в Мир, пока, наконец, не облажался... простите, господин полковник, не застрял в одном из дискретных преобразований, которых мы понаставили ему в качестве ловушек. Тут-то его и удалось накрыть!Если б я только мог, господин Штраубе, допустить возможность подобной синхронизации, мы бы не потеряли столько времени!Но, вы же сами знаете, все наши многоуровневые системы контроля имплантов - они даже мысли такой не позволяют допустить.Невозможно просто взять и прикинуться в Сети кем-либо, кроме самого себя или Персонажей, которыми оперируешь сам лично.

Кажется, запахло жжёной костью...Это остренькие, красненькие, заплывшие жирком и обведённые тушью глазки барона... полковника просверлили мне череп до затылка.Вот оттуда уже и идёт дым!Даже сквозь двойной полимер очков просверлили. Его и мой.

Говорят, Штраубе участвовал в Последней Мировой Войне на границе с Срединной Империей.А теперь он, Кающийся, носит рейтузы и эполеты полковника Кибербезопасности. Неслыханная карьера!При этом строит из себя добродушного милягу. Петь пытается.Да-а, тот ещё тип!Чего же он от меня хочет?

— Господин Хэйс, всё, чего я хочу от вас, это чтобы вы чувствовали себя в моём кабинете, как дома. Да, как дома. Пожалуйста.Можете снять очки. Ничего, я разрешаю.Я тоже сниму.Сейчас нам принесут кофе. Вы какой предпочитаете? Натуральный?Хорошо, очень хорошо.Оч-чень хорошо, да.

А ведь вы скромничаете, лейтенант! Да-да! Это похвально! Похвально. Да.Из доклада вашего непосредственного начальника, капитана Салеха, весьма недвусмысленно следует, что вы... да, именно вы, лично, не удовольствовались служебными инструкциями и сами рассчитали эту вероятность синхронизации сигналов идентификаторов человека и Персонажа.А? Я прав?Не бойтесь признаться в этом, господин Хэйс. Самостоятельность и изобретательность аморальны, но изредка бывают уместны, да. Мне-то вы можете поверить. Ха-ха!

Едкий дым мгновенно превращается в пар.В испарину.Чертовски приятно слышать похвалу из-под усов такой важной шишки. Пусть даже и Кающейся.

Но, кажется, я слишком размяк!Ленивое движение белой ручки, откинувшей локоны за эполет с крылатой короной, похоже, было призвано скрыть удовлетворение моей реакцией. В то время, как два светло-серых прожектора, прикрывшись благодушным прищуром, перепахивают мой мозг в поисках чего-то, чего я, возможно, сам себе не договариваю.Нет сомнений, что полковник видит мои мыслеформы и решает, говорить ему дальше или нет.

— А теперь послушайте, что я вам скажу, господин Хэйс.Представьте себе. Представьте лишь на минуту, что человек... некий злоумышленник или враг Объединённого Союза, скажем, Творец, может не просто синхронизировать свой личный биоидентификатор с кодом виртуального Персонажа какого-либо из Миров, но и СТАТЬ этим самым Персонажем!Вы абсолютно уверены, что такое предположение лишено здравого смысла?Я разрешаю вам высказать личное мнение. Да-да, разрешаю!Обещаю – никаких санкций за столь неблаговидный проступок вы не получите.

Что-то в горле снова пересохло...Что происходит, чёрт возьми?!Сомнительная догадка о синхронизации идентификаторов и счастливый прокол воришки просто помогли мне удачно снять висяк с Отдела, заслужить криптобаллы, повысить рейтинг. Но нельзя же доводить историю до абсурда!Или это такая экстравагантная шутка?Чтобы живой человек вдруг преобразовал свои углеродно-водородные молекулы в нули и единицы и стал виртуальным Персонажем? Невозможно!А что один из Мудрейших делал сегодня в Департаменте?Эх-х, как кстати был бы сейчас совет моего всезнающего Куратора.Так и слышу его любимую фразу: «Всё это похоже вовсе не на то, чем кажется»...Проклятье!

Как же вовремя вошла сюда белокурая милашка с кофейным подносом!Ого! Это вам не пластиковые разносчики с залитыми сиропом дисплеями, шныряющие по нижним этажам. Пусть в Мирах они и выглядят, как стюардессы канувших в лету пассажирских авиалайнеров.Хороша!Клянусьнелинейным катаболизмом наноботов в своей крови, хороша!Униформа из эластомера радужно переливается на всех выпуклостях, как разводы сладкого крема на пирожных...А как покачиваются эти выпуклости, несомые стройными ножками на каблучках!Пожалуй, даже слишком хороша для живой куколки... Это точно не Персонаж Мира Департамента?Конечно, нет! Я же сейчас без очков.

Ставит поднос на столик и разливает кофе по чашкам.Розовые пальчики с коралловыми ногтями.Почти коснулись моей руки.Холодок по коже!Запах крепкого натурального кофе, духов и женского тела...

Ну, точь-в-точь, как в Мире «Любовь с первого взгляда»! Правда, там был более романтичный антураж и другая звуковая дорожка. Плюс капля стимулятора для эффекта гиперприсутствия... Еле смог сказать той виртуальной крошке «гуд бай» после пары свиданий, чтобы переключиться на следующую!

Но этот пышный теплокровный бюст...До чего же здесь душно!Вода!

Будьте добры, индивид э-э... вижу - Мари. Индивид Мари, можно мне сначала стакан воды?Что-то душновато тут, на верхних этажах, не находите?Благодарю!

Даже не знаю, что вам сказать, господин полковник.Боюсь, что мы уже выжали все соки из этого жалкого воришки. Вряд ли нам удастся слепить из него то, что вы хотите.

— Ах-ха-ха! Ну что вы, господин Хэйс!Конечно, я не имею в виду ваше так удачно закрытое дело. Можете про него забыть.И про то, на что я вам намекал, тоже, да...Видите ли, я люблю иногда экстравагантно пошутить...Пошутить-шутить-забыть, ха!Кстати, сколько вы уже в чине лейтенанта, господин Хэйс?Вот как? Такой опытный и заслуженный сотрудник Киберрозыска определённо достоин большего. Да, большего!Что ж, решите ещё одну несложную задачку, и капитанские погоны ваши!Только будьте внимательны и не совершайте ошибок.

Большое тело неожиданно упруго поднимается и нависает над кофейным столиком с протянутой для рукопожатия ладонью. Ярко-алые губы милейшим образом обнажают два ряда безупречных зубов. Молодецки бренчат бессчётные знаки отличия на обширной груди.

Конфуз какой-то, честное слово! Физические рукопожатия упразднены ещё со времён первой коронавирусной Пандемии. Этот негигиеничный ритуал иногда практикуют в Совмещённой Реальности, но... Но, нельзя же быть невежливым болваном!

Усыпанные перстнями пальцы легко касаются моей руки, и, в ту же секунду, я ощущаю, как два пронзительных светло-серых лазера с шипением выжигают прямо на моём мозгу: «По-пал-ся!»Кто? Я попался? Куда?Каких таких ошибок я не должен совершать?

Что-то в последнее время слишком много нелепых мыслей в моей бедной голове. Вот, даже затылок опять заныл!Откровенно говоря, меня начинает беспокоить эта странная боль...Как сказал бы Куратор Нефилим: «Не волнуй себя сам, дитя моё, и не позволяй волновать себя другим». Пожалуй, надо последовать его мудрому совету и пройти внеплановое медицинское обслуживание или погрузиться в один из новых забористых Миров. Просто отдохнуть.

— Получите задание у капитана Салеха, лейтенант. Уверен, вы легко с ним справитесь. Не смею вас больше задерживать.Не забудьте ваши симуляционные очки.Приятных вам Миров, лейтенант Хэйс!

***

Макс, негодяй, признайся, ты транслировал полковнику мои мысли?Говори, как на духу!Или... или я сделаю из тебя... засуну твои цифровые мозги тебе в...

— Остыньте, пожалуйста, мой гневный Хозяин!Вы же знаете, что ничего не сможете мне сделать, увы!

И, обладая острейшим умом, вы также хорошо понимаете, что я – лишь синаптическая щель между вашим сознанием и Глобальной Кибернейронной Сетью. Я не могу не транслировать сигналы, если они формируются, и их запрашивают.Но вам вовсе не стоит так переживать. Мыслеформы очень сложно передать в точности.И ещё сложнее расшифровать. Уж вам-то, специалисту в области гаммирования нейронных импульсов в замкнутом информационном поле, не нужно объяснять таких простых вещей!

А ведь у меня для вас отличная новость, драгоценный Хозяин!Только что я получил на ваш идентификатор анонимный подарок - полную версию Мира “Храбрых пиратов” с Персонажем самого капитана Дрейка и целой кучей новейших опций!Хотите, начнём прямо сейчас?

***

Капитан Салех, разрешите обратиться!Мне тут не всё ясно с новым заданием.Прошу прощения, капитан Салех, я верно понимаю, что речь идёт об обычной пропаже сигналов биочипа какой-то девчонки из Покинутого Города?Простите... человекообразного биосоциального индивида с ээ-э, как их... фаллопиевыми трубами?Она... простите, он же самый обычный Пользователь.Ну, замотал...а голову фольгой и задохнулась. Или окочурилась где-нибудь в развалинах от передоза сомабиса. Как они обычно это делают.Скоро завоняет, даже идентификатор мониторить не надо будет. Первый же Санитарный Патруль её обнаружит. Хе-хе!Не спорю, лестно получить задание от самого полковника, но либо мне что-то не договаривают, либо я чего-то не понимаю...

— Послушайте, дорогой Зайд! Если полковник Штраубе не указал вам на особые обстоятельства дела, значит, их нет. Тем проще вы с ним справитесь.На текущий момент информация досье актуальна - данный человекообразный биосоциальный индивид пределов Объединённого Союза не покидал. Сигналов персонального имплантированного биографенового идентификатора в Глобальной Нейросети не наблюдается.Вам что-то ещё не понятно, лейтенант?

Теперь он говорит со мной скучающим голосом так, будто в десятый раз убеждает ребёнка не есть много мороженого, чтобы не заболело горло. При этом пилит ногти на своих корявых пальцах и даже не поднимает глаз.А я лопнуть готов от досады! После всех оваций и дифирамбов по поводу моих заслуг – такой ничтожный пустяк вместо нового расследования!

Что с того, господин капитан, если сигналов пока нет? Не Творцы же её выкрали, в самом деле! И вырезать имплант вместе с собственным затылком она тоже не могла. Значит, проявится в ближайшее время. В какой-нибудь из монашеских коммун, например.Но ведь обычно такими отщепенцами занимается Социальная Полиция, это её прямая обязанность! Или у Полиции не хватает собственных ресурсов, и они хотят использовать нас, как натасканных ищеек?Тогда почему именно я должен разгребать чьё-то дерьмо?Сомневаюсь, что я получал квалификацию магистра пограничных вычислений в Кемфорде для забивания гвоздей электромагнитным нейтрализатором!

Погоны на худых плечах капитана Салеха подпрыгнули, как на вешалке, выпуклые веки по-совиному моргнули, а кончик носа нацелился из-под корпуса очков мне прямо между глаз.

— Лейтенант Хэйс, прошу не забываться! Тем более не... сомневаться!!!И не переходить с обсуждения рабочих гипотез на личное мнение!Уж вам-то, опытному и заслуженному сотруднику Киберрозыска, не пристало проявлять безнравственные манеры.

Хорошо, принимаю ваше извинение. Ведь не думали же вы так на самом деле? Разумеется.Можете приступать к исполнению. Все необходимые ресурсы Отдела в вашем распоряжении.

Да, лейтенант! Мой совет - поработайте с версией о монашеских коммунах лично. Вы же знаете, как формально духовники отвечают на запросы Департамента. А у вас, если не ошибаюсь, есть свои люди в Храме Психоанализа?Уверен, задача не составит для вас ни малейших затруднений.Приятных вам Миров, честь имею!

***

Вот тебе, “дорогой Зайд”, и убийство с похищением!А я-то надеялся снова получить настоящее дело, как в старые добрые времена... “Старые добрые времена” - тоже безнравственная лексика...Плевать!Проблема в том, что нынче преступления потеряли всякий смысл. Отменена та ценность, за которой охотились мошенники ещё пару десятков лет назад, – деньги.Теперь население Объединённого Союза накормлено, одето, обеспечено персональными апартаментами. И всё это - абсолютно бесплатно. А желающим получить больше криптобаллов на прокачанную модель симуляционного костюма или на разные виртуальные погремушки нужно всего лишь соблюдать этическое соответствие и чаще погружаться в Миры.

Режим Гарантированной Радости и Благополучия практически уничтожил преступность. Люди перестали нарушать закон.И больше не исчезают бесследно.То и другое крайне затруднительно, когда ты двадцать четыре часа в сутки подключён к Глобальной Нейросети и находишься под присмотром личных Киберадьюторов, то есть программ, вшитых тебе прямо в затылочный имплант, а персональный Куратор не спускает с тебя глаз, как с родного дитя.Некоторые отщепенцы ещё пытаются соорудить шлемы из ферромагнитной фольги или попутать цифровой след в Сети. Но все их попытки тут же оканчиваются доставкой наряда Социальной Полиции на дом.

Думается мне, что, если на Киберрозыск начинают навешивать наивных беглецов из Пользователей, да ещё из Покинутого Города, – это признак бесповоротной кончины криминальной культуры!Или я всё же что-то упустил?Не так понял?Может быть, это внеплановая проверка корректности моего мышления? Перед повышением, а?Пожалуй, такое возможно. Надо спросить у Куратора.Хотя... о таких тестах они ни за что не предупредят. Им как раз нужно поставить человека в глупое положение, сбить с толку.

А ещё, возможно, всему виной странные мысли и словечки, которые то и дело всплывают в моём мозгу...Но мне и самому это не нравится!

Ладно. Будем действовать по обстоятельствам.Глядишь, получу капитана, если барон Штраубе не шутил.

А! Арно, дружище! Собственной персоной?Очень кстати...Эй-эй, парень, не стоит так размахивать руками, удариться можешь!Чем ты там орудуешь в виртуале – мечом или кинжалом, не разберу.Тише, тише! Остынь, приятель.Споткнёшься на таких шпильках-то!Напоминаю, физически ты находишься в Департаменте, а я – руководитель первой опергруппы, то есть твой непосредственный начальник.Ау-у!Ха! Ну ты даёшь, друг Арно! Нашёл, где увлекаться баталиями. Разве ты уже дослужился до комиссара? А может, до капитана? Нет?Тогда, значит, тебя могут запросто штрафануть за злоупотребление игровым Персонажем на рабочем месте.Это помогает тебе расслабиться и повышает эффективность?Я тебя умоляю!Можешь рассказывать подобные анекдоты пучеглазой Яге Салеху, но не мне!Яга? Да, не знаю я, откуда у меня это словечко. Забудь.И другом я тебя называть не перестану, сколько ни проси. Пусть это слово не приветствуется, но ты – мой друг, и точка.Нет, подругой не стану звать... Не начинай. Мы давно всё обсудили, не так ли?Ну-ну, не делай кислую физиономию, знаешь же, что я терпеть этого не могу!

Ладно, послушай, Арно. Ты-то как раз мне и нужен.Давай отойдём в сторонку.Ты бы это... блузку в юбчонку заправил. Растрепался весь. Видно, сегодня ты в Персонаже какой-нибудь амазонки или валькирии, я угадал?Ах, теперь ты неофит фригийской Кибелы2? Вот оно как...Хм... мой совет, приятель, не заигрывайся в такие игры. Эта кровожадная богиня может облегчить твой вес за счёт весьма ценного фрагмента плоти...Уже?Надеюсь, только виртуально?Что ж... возможно, ты прав. Кураторы знают, чем нас потешить, чтобы обеспечить Гарантированной Радостью. И если твой Куратор тебе это рекомендует...

Ну, ладно. У меня к тебе дело, Арно.Всякая там киберсвязь и передача мыслеформ меня в данном случае не устраивают. Это поручение личного характера. И я хочу убедиться, что ты абсолютно верно всё понял.Что смешного?А, пользуешься тем, что я сегодня без Персонажа, и наряжаешь в своём Мире каким-нибудь незадачливым Сутехом3, поверженным к ногам твоей повелительницы Кибелы?Ну как дитя, ей-богу!Брось эти штучки и слушай сюда.

Мне нужно, чтобы ты разыскал одного парня...Да ладно! Мы же здесь одни.Согласен - одни, если не считать наших предателей Киберадьюторов и Кураторов, которые могут в любой момент встрять в разговор.Ну, хорошо - найди мне одно человекообразное биосоциальное существо. Я так думаю, с предстательной железой.Хотя, не факт.И не факт, что биосоциальное, а не киберсоци... чтоб их всех! Язык можно сломать!

Короче, кто-то или что-то таскает Полину по Мирам. А ей, кровь из носу, нужно готовиться к выпускному тесту.Пойми, не хочу я, чтобы её перевели из Принимающих Покаяние в Пользователи.Почему?..Да просто не нравится мне эта идея! Не знаю почему, но не нравится.Да-да, Пользователи - самые уважаемые и привилегированные жители Объединённого Союза. Они выполняют важнейшую общественную функцию - тестируют Миры, но... пусть Полина лучше пока поучится. А потом где-нибудь поработает. Успеет ещё нагуляться по Нейросети.Сам же я заниматься этим не могу. Из этических соображений. Ну, ты понимаешь...Лады?С меня вечеринка в нашем баре!Кстати, завтра я туда отправляюсь по новому делу.Да не в бар, дубина! В Покинутый Город.И вы с Кайсом, разумеется, тоже.Готовьтесь.

1Френсис Дрейк (1540-1596 гг.) – английский капитан, капер (частное лицо, легитимно использующее военное судно с целью захвата торговых судов неприятельских и нейтральных держав). Совершил ряд масштабных экспедиций с целью расширения английского влияния, обогащения короны, в том числе, за счёт работорговли. Большую часть экспедиций Ф. Дрейк совершил на своём трёхмачтовом галеоне «Золотая лань»

2Кибела – древнегреческая богиня плодородия, андрогинная «великая мать», культ которой зачастую подразумевал экстатические ритуалы с человеческими жертвоприношениями и оскоплением.

3Сутех – хеттское божество. После эпохи Рамзеса II (годы правления Древним Египтом 1279-1213 до. н.э.) культ Сутеха уступил перед культом матери богов Кибелы.