2050. С(ов)мещённая реальность

День 7

Над бухтой, залитой туманом, висит большой мутно-красный шар. Догорающий день купает в малиновом молоке верхушки прибрежных скал и вздыбленный берег, когда-то в незапамятные времена вырванный из тела большой земли.

Всюду костры. Пьяный смех. Гортанные выкрики смутных теней в коротких парусиновых панталонах.Звон металла. Высокие ноты нетрезвых женских голосов.Кто-то нескладно играет на волынке. Пламя костров швыряет в густеющую ночь блики сабельных лезвий и полированных стволов аркебуз.

Лента протоптанного вереска уводит за собой во мглу, скрывшую подножие холма, и появляется вновь у самой его вершины под низким пепельно-розовым небом.Там, над водами холодного Ибернийского океана, вокруг самого большого костра столпилось несколько палаток.Багровый свет огня пляшет по вздутым на ветру тентам, по разбросанным вокруг деревянным ящикам с припасами, по волнам упругих трав, по острым камням, по искажённым лицам человеческих голов, уложенных с обеих сторон тропы.Распахнуты в молчаливом крике рты.Восковые щёки нежно прижаты друг к другу.Сиреневые соцветья ласкают запрокинутые лбы, силясь разгладить печать боли и отчаяния, сомкнуть окостеневшие веки.

...Головы должны устрашать; от мёртвых не убудет, а живые пусть ужасаются при виде голов своих отцов, братьев, детей, родственников и друзей, на которые будут натыкаться1.

Истерзанные черты, слипшиеся от крови волосы, широко раскрытые, пустые от ужаса глаза. Они знакомы мне.Силюсь вспомнить.

Тяжёлые испарения погребённых в этой земле скорбных деяний исторгаются из почвы. Обволакивают вязкими путами, душат, проникают в лёгкие. Яд их медленно растекается под кожей, битым стеклом обволакивает ткани и органы.

С трудом разлепляю налитые ядовитым туманом веки. Сквозь плотный визор шлема различаю лишь слабо освещённый потолок.Тихо. Непроницаемо тихо.Пошевелиться пока не удаётся.Где я?В некоем помещении, или всё ещё на тропе, отмеченной кровавыми вехами чьих-то нечеловеческих мук?В своих апартаментах или где-то ещё?Похоже, принудительно изолирован. Арестован.

Теперь это уже не важно.Теперь от меня вовсе ускользнуло различие между свободой и изоляцией.В игре мерцающих смыслов я могу положиться только на проблески собственного сознания, пока ещё не отнятые у меня Кибернейронной Сетью, Мирами, Кураторами и бог знает, кем ещё.Вот только узнать бы, что с Полиной...Удалось или нет?

— Хозяин, вы пришли в себя?Хорошо. С вами хочет говорить некий господин. Вы готовы?

А-а, Макс, это ты?Давно тебя не было слышно. Я уже успел соскучиться.Выглядишь отдохнувшим.Жирка никак набрал, шельмец?

— Хозяин, вы не можете видеть мою цифровую оболочку. Отвечайте на вопрос.

Ого! Да ты стал жутким занудой. И грубияном.Где же твоё угодливое «мой дражайший Хозяин»?Где оды в честь моей независимой свободы или свободной независимости? Прости, запамятовал, как там было. Ха!Эх-х... Тугой костюмчик вы натянули на меня. А, Макс? Даже не посмеяться над тобой, неодушевлённая ты дурында.

— Ошибаешься, лейтенант. То есть, теперь уже просто господин Хэйс. Или ещё лучше - дружище Зайд. Ах-ха-ха!Ты несправедлив к своему кибернетическому помощнику, приятель. В биографеновую утробу Нейросети уже влито столько человеческих душ, что сомневаться в её одухотворённости нет никакого резона.Я бы на твоём месте извинился перед оскорблённым ни за что ни про что Киберадьютором. Разрази меня гром!Ах-ха-ха-ха!

Кажется, могу вдохнуть глубже.Сложно сказать, сам я приподнимаюсь и занимаю более удобное положение, или это делает моё второе цифровое «я», слепленное из импульсов симуляционного костюма.Так или иначе, но грудная клетка благодарно расправляется от щедрой порции кислорода.Самого дна лёгких достигает прохлада напоенной пряными ароматами ночи.Где-то внизу, в такт мне, дышит большая, различимая лишь на слух, вода.

Волны, рождённые соитием морских глубин и небесных твердей, вскормленные стойкими пассатами, преодолевшие необозримые седые просторы, ритмично и с бессмысленным упорством разбивают свои пенные тела об отвесный берег.Голос, осквернивший ритуал вечного жертвоприношения, я знаю слишком хорошо.Да, так и есть.

Свет воткнутых в землю факелов выделяет фигуру человека, непринуждённо расположившегося в походном кресле, застланном бизоньей шкурой.Драгоценные камни на пряжках штиблет вспыхивают зрачками поверженных к его ногам хищников. Голени и бёдра человека плотно затянуты в светлые чулки. Короткие драпированные рейтузы пошиты из той же ткани, что и затейливо украшенный тесьмой камзол. Поверх кожаного жилета – атласная перевязь с бантом на плече и небольшая подвеска из розового кварца на массивной золотой цепи.

Белоснежный воротник тонкого кружева оттеняет смуглую кожу лица с густыми чёрными бровями, выступающими скулами, упрямой нижней челюстью с маленьким прямым ртом и складками возле него.Моего лица.Лицо запрокидывается, закатывает глаза, широко открывает рот и громогласно хохочет голосом сэра Фрэнсиса Дрейка, адмирала её величества.Моим голосом.

— Признайся, я удивил тебя, старик Пэдди2!Ах-ха-ха! Видел бы ты сейчас свою рожу! Вернее, мою! Ха-ха!

Кстати, узнал ли ты своих знакомцев там, на тропе? Наверняка среди них тебе встретился древний пращур, а, возможно, не один, и вы мило поболтали, распив по стаканчику тройного виски. Ха!

Скажи-ка мне, старик, откровенно, неужели ты всё ещё надеешься стать мной, хозяином морей, океанов, несметных сокровищ и человеческих душ?Только, прежде, чем ответить, вспомни, как говорил твой, то есть мой, соратник, один из свидетелей тех событий: «Поистине благородное дело – изгнать народ столь отвратительный, всем миром осуждаемый. Сам я полагаю, что большей жертвы Богу и быть не может».

Ну, конечно, ты не можешь этого помнить, моллюск бесхребетный! Неужели ты, ничтожный рэднек3, в самом деле мог воображать себя могущественным сокрушителем Непобедимой Армады, грозным Драконом?

Мои собственные, серо-зелёные, как мох на камнях под ногами, глаза надменно обозревают меня с ног до головы, не скрывая триумфа.

Нет, я не удивлён. Смутной памятью, зашитой в хромосомы, я всё-таки узнал обезображенные лица борцов за родной кров и землю.

Где мы сейчас, на острове Ратлин или на южном побережье Мунстера?Теперь потомки безжалостных завоевателей поделили мир на Принимающих Покаяние и Кающихся. Но тем ли, кто ради куска чужой земли убивал собственных братьев и сестёр, делить человечество на жертв и обидчиков?

Увы, сэр Дрейк, вынужден признаться в том, что применяемое ко мне рецепторное взыскание несколько ослабило моё зрение. Вместо огнедышащего Дракона я вижу перед собой... разряженную утку4.Простите, Сенатор. Лично вас я не хотел обидеть.

— Ах, ты!.. А ты дерзок, щенок! Акулий зуб тебе в печень!Мало кто осмелился бы напомнить адмиралу её величества сэру Фрэнсису Дрейку о происхождении его имени!

И ты всё-таки понял, кто перед тобой на самом деле.Значит, тебе удалось обнаружить дубли операторов и идентифицировать их.

Похвально. Похвально...Твой интеллект работает ещё эффективнее, чем я предполагал.Что ж, тогда сбросим маски!Позволь представиться.

Акулий зуб в печени, заставивший меня сложиться пополам, рассасывается с изощрённой неторопливостью.С трудом выпрямляясь, замечаю, что ночь уже приподнимает свой занавес, выпуская на сцену проблеск зари между сизым небом и холмистой рябью равнины.Но в следующее же мгновение со стороны моря налетает резкий порыв ветра. Полоска света исчезает, уступив место дрожащей мгле, которая, спустя ещё мгновение, рассыпается на миллионы крохотных кристаллов.Это пошёл снег.

Теперь передо мной, на фоне слитых друг в друге твердей, стоит фигура высокого человека, закутанного в обширный меховой плащ. Капюшон полностью скрывает лицо. Руки тонут в глубоких складках одеяния и тоже не видны. Хриплый, но отчётливый голос пробивается сквозь нарастающий свист метели так, будто звучит отовсюду одновременно.Сенатор предлагает называть его сэром Хамфри.

Я понял. Это имя должно избавить меня от последних иллюзий об истинном положении Принимающих Покаяние.

Воля ваша, уважаемый Сенатор. Думаю, имя военного наместника Мунстера подходит вам как нельзя более кстати.

Вместе с колкими льдинками в воздухе кружит зловещая пауза. Затем, с холмов внезапно срывается вихрь и начинает остервенело швырять заряды снежной пыли.Снег жалит лицо, пытается прошить тонкую ткань костюма.Что-то подсказывает мне, что гибридный нейротекстиль вряд ли будет хорошей защитой от зимней стужи.Температура воздуха стремительно падает.

«Добро пожаловать в мир ощущений, превосходящих саму реальность!Уникальный симбиоз вживлённого биографена и сенсорно-кибернетических раздражителей вашего симуляционного костюма абсолютно безопасно позволит вам почувствовать запах осеннего леса, вибрацию музыкальных ритмов, тёплый морской бриз или объятия приятного вам индивида.Всё, что вы только можете себе вообразить, – в новейшем продукте от Нейрогенетик Артс!»Реклама набита на мозг, как татуировка.Угу. Интересно, можно ли от такой стужи получить превосходящее реальность обморожение? А закоченеть?В любом прянике всегда запечён кнут.

Сенатор явно расстроен моим ответом. Тембр его голоса истончился, слова звенят, как растревоженный осиный рой.

— Строптивец! Осознаёшь ли ты, что можешь дерзить мне только потому, что я тебе это позволяю?Ну, конечно, нет!Ведь вы, жители Объединённого Союза, привыкли считать себя свободными, независимыми, полноправными.

Так знай, Зайд Хэйс - вы считаете себя таковыми только по нашей воле! На самом деле вашими решениями давным-давно руководят Кураторы и Искусственный Интеллект. В Мирах и в реальности, которой у вас остаётся всё меньше, они убеждают вас поступать по созданным нами схемам. Ваши судьбы – всего лишь индивидуальные сценарии, придуманные нами для каждого из вас. Такие же точно сценарии, как те, что вы выбираете для своих Персонажей.

Только люди менее предсказуемы, чем Персонажи, не так ли? Это добавляет остроты в блюдо.

С тобой мне повезло, Зайд Хэйс. Как товар, в который я когда-то вложил немалые средства, ты не разочаровал меня. Твоя поведенческая траектория полна сюрпризов. Твой интеллект трудно поддаётся огранке, ты пытаешься проявлять собственную волю.В тебя интересно играть, приятель! Ха!

Но не обольщайся моими комплиментами, а посмотри трезво на своё положение. Ты – такой же раб, какими были твои белые предки, перевезённые нами с Ратлина и Мунстера в Новый Свет.Ещё до прибытия чернокожих невольников вы растили для нас табак и сахар под палящим солнцем Барбадоса и Вирджинии. А потом, в результате принудительного спаривания, плодили дорогостоящих мулатов5.

Как думаешь, что сподвигло непосредственно тебя... да, тебя жениться на красотке с Чёрного континента?Любовь? Уверен?Ну-ка, подумай ещё раз!Знай, это я скрестил вас, своих интеллектуальных рабов, по старой доброй традиции, и результат превзошёл все ожидания. Твоя дочка – отменная красавица!Ты согласен с этим, приятель? Ах-ха-ха-ха!

Сценарии судеб, поведенческие траектории, игры в людей?Рабство?! Спаривание?!!!О чём вообще это всё???

Гной, сочащийся из-под капюшона Сенатора, постепенно, капля за каплей, приобретает осмысленные формы для моего шокированного сознания.Теперь эта беспринципная тварь говорит про Полину?!!!

Бешеная ярость взрывает мозг.Секунды слепоты.Обмороженное лицо жжёт горячий пар.Руки сжимаются в кулаки, но сделать что-то большее невозможно. Я словно скован невидимым саркофагом. Только грудь ходит ходуном.

Разум пылает и готов испепелить сам себя от унижения и невозможности ответить, но... крохотная его часть, чудом сохранившая способность мыслить, вдруг нащупывает непредвиденную опасность.Сквозь дымовую завесу гнева я замечаю воровское вторжение чужеродного сознания на оставленную без защиты территорию.Зрачки Сенатора исподтишка, коварно хоронясь в глубине капюшона, вцепились в мой мозг и торопливо, без разбора, высасывают информационную глию, фрагменты памяти, мыслеобразы - всё, над чем я в ошеломившем меня приступе ярости потерял контроль.

Скулы вновь обдаёт горячей волной. Крупные капли тающего снега стекают с волос по щекам и шее. Остужают разгорячённую кожу, возвращают способность анализировать.

Возможно, то, что говорит это чучело в капюшоне... многое из того, что оно говорит, – лишь уловка, чтобы добраться до информации.Наверняка так и есть. Иначе всё сказанное им было бы слишком чудовищно.В любом случае, нельзя терять контроль над собственным сознанием. Только так можно противостоять Сети, что бы она ни пыталась отнять у меня – информацию, поведение или жизнь.

Должен признать, ловушка была расставлена искусно. Метод отлично работает как с человеком, так и с сообществами или империями. При этом, он донельзя примитивен. Заимствован у простых карманных воришек – отвлечь внимание и украсть.Мелко плаваете, сэр Фрэнсис Дрейк!

Кажется, Сенатор хорошо расслышал мою последнюю мыслефразу. Он резко выпрямился и вскинул голову. При этом из тени капюшона выступил рубленый подбородок и стали видны катающиеся желваки.

Гнетущая тишина вновь повисла над заснеженными холмами.Фигура в плаще тоже застыла, будто перед выбором.Я почти уверен, выбор будет сделан не в мою пользу.

Наконец, из белой мглы тяжело и гулко, как на лист металла, начинают падать какие-то слова.Но я их уже не слышу.Улавливаю что-то вроде «уйми свои разум и волю, безумец», разбитое порывом ледяного ветра.Зубодробительный озноб прошибает насквозь.

Существуют Они или нет, но, чтобы удержаться на ногах, цепляюсь за точку опоры, подсказанную Ею. Стремительно вымерзающим сознанием размываю обрывки мыслефраз.

Холод уже сковал позвоночник.Судорожное дыхание осколками льда опадает в лёгкие.Вместо озноба на плечи наваливается тяжкий, необоримый сон.На сопротивление больше не остаётся сил.Теряю способность контролировать мысли.Перестаю различать свет и тень.Ощущения, воспоминания, смыслы вспыхивают всё реже, всё слабее.Разум меркнет.

Сейчас я один на один с Нейросетью во всей Вселенной.Вселенной, торжественно-безмолвной, пронизанной светом давно угасших галактик и ледяным дыханием Вечности.Знаю, что один.Её теперь нет рядом.Но где-то далеко, за пределами бескрайнего, ещё звучат Её слова.

Связь с Нейросетью не удалить физически - слишком глубоко она вросла. Это можно сделать только своей волей.

Пытаюсь собраться и в последней отчаянной попытке противостоять нейрокибернетическому монстру!Бесполезно.Остались только рефлексы.Истекающие силы обнажают лишь жгучее, неодолимое, первобытное желание. Желание жить!Последнее, что ещё движет стылую кровь по обледеневшим венам.

Боюсь ли я смерти?

Сам я задаю себе этот вопрос или слышу его извне?Да, я хочу жить.Но не по написанному кем-то сценарию. Нет.Во мне нет сожаления.Во мне нет страха.Нет страха.

Мгновенья Пустоты беззвучно падают в разлитое зеркальной гладью Время.От капель расходятся концентрические круги и, скользя по поверхности Пространства, ритмичными волнами накатывают на незримую береговую твердь. Волна за волной.Волна за волной...

Сначала – едва различимые, готовые угаснуть.Потом чаще.Настойчивей.Ещё чаще.

Вот уже различаю их гулкие толчки.Это – снова начинает биться моё сердце.Тело бессильно соскальзывает на землю.Немые хлопья снега летят в опрокинутое безучастное небо.

— Так значит, ты не уступаешь свой разум... В тебе нет страха...

Тогда... Что ж, тогда позволь поздравить тебя с успешным прохождением теста, молодой человек!Та-да-дамм!

Ну же! Не вижу радости на твоём изумлённом лице.

Ах! Да ты, похоже, озяб?Мне, право, очень жаль! Твои прекрасные чёрно-каштановые волосы поседели от изморози. В лице нет ни кровинки!Да сможешь ли ты разомкнуть уста, чтобы побеседовать со мной ещё немного?Вот, возьми, глотни рому из фляги капитана Дрейка.Не хочешь? Твоя воля.

Да, друг мой... твоя воля! Это то, чем ты определённо обладаешь. Помимо удачного набора хромосом, физических данных, уровня интеллекта и других параметров, необходимых кандидатам в круг избранных. Кандидатам, которых мы тщательно отбираем и незримо опекаем долгие годы. Таким кандидатом ты и являешься, Зайд Хэйс.Не скрою, ты – ценный для нас экземпляр.

Знал ты что-то о Творцах, пытался ли утаить, это, по сути, совершенно не важно, так как на самом деле Творцы – миф!Да-да, всего лишь наше остроумное изобретение. Ведь, согласись, лучше создать выдуманного врага, чем иметь настоящего. Не правда ли?

Ты молод, упрям, неопытен и можешь разок поддаться иллюзии. Тем более, столь безупречной, что невозможно не принять её за реальность.Предлагаю считать инцидент исчерпанным. Согласен?

Итак, молодой человек, оцени здраво своё положение.Несмотря на свои превосходные параметры, ты - всё ещё раб.Да-да, это так!У тебя нет собственного имущества. Нет привязанностей, родных, друзей, единомышленников, прав, обязанностей, личности.Кроме дочери, всё вышеназванное существует для тебя только в Мирах. А дочь скоро выйдет из-под твоей опеки, и ты останешься абсолютно один.

Теперь у тебя нет работы.Ты переведён в Пользователи. Не знал об этом?Зато ты точно знаешь, что теперь Нейросеть в самое ближайшее время выпьет когнитивные функции твоего рассудка и закусит этот сладкий нектар твоим критическим разумом.Затем ты сам отдашь нам то единственное, чем владеешь, – свою бесценную Волю.Незавидная перспектива для такого амбициозного индивида, не так ли?

Но, друг мой, я предлагаю тебе иной путь. Тот путь, для которого ты и был предназначен, – из бесформенного индивида стать снова человеком. Стать... одним из нас!

Пока Сенатор говорит, снег стихает. Мутно-белое небо уплотняется, сегментируется, перекидывается ажурными сводами по колоннам просторного, светлого, испещрённого орнаментальной вязью портика.

Где-то совсем рядом мелодично журчит вода.Поворачиваю голову и ощущаю обмороженной щекой шёлковую ткань подушки, взгромоздившейся на облако таких же мягких и удобных пуфов, поддерживающих спину.Радужная кулиса павлиньего хвоста покачивается перед глазами, приоткрывая вид на мраморный фонтан, залитый ярким солнечным светом и увитый цветами.

В тени портика, на низком возвышении восседает сам Сенатор в тюрбане и дивно вышитом халате. Вокруг него, как пчёлки, вьются прекрасные полуобнажённые гурии с блюдами аппетитных яств, кувшинами, опахалами.

Теперь вижу лицо Сенатора с жёсткими, будто вырубленными из дерева, чертами. Лицо неподвижно, как маска. Разве что из тени глубоких глазниц мерцают угольями колючие зрачки. Виски тронуты пеплом.

Успеваю ещё заметить на себе такой же искусно вышитый халат и закрываю глаза от адской ломоты оттаивающих конечностей.Невыносимо!Лучше пусть стужа и мороз, честное слово!

Судорожные колики разгораются как пламя, скрючивают спазмом омертвелые пальцы и... вдруг очень быстро начинают стихать и гаснуть, будто под каплями спасительного дождя – под чьими-то заботливыми прикосновениями.Это похоже на несколько пар женских ручек.Так и есть!Деликатные пальчики в драгоценных каменьях бережно массируют исстрадавшуюся плоть.Дыхание от нежных поцелуев согревает и успокаивает агонизирующие ткани.Из-под газа накидок вспархивают застенчивые взгляды насурмлённых агатовых, бирюзовых, яшмовых и нефритовых глаз.Девушки переглядываются между собой, украдкой щебечут о чём-то, хихикают и с утроенным старанием принимаются умащивать меня ароматными маслами, поить горячим вином со сластями и фруктами.

Нега мёдом разливается по жилам. Чьи-то губы ласкают шею, затылок, уши. Чьи-то волнующие ручки ерошат волосы, скользят по размякшим плечам, согретой груди.Беззаботный девичий смех бисером рассыпается под орнаментом сводов.

Недавние события отдаляются от меня так быстро и неудержимо, как заблудший парус, гонимый ветром, исчезает в открытом море.Неясные очертания минувших дней начинают казаться лишь очередным навязчивым сновидением. Или замысловатым Миром, сценарист которого переусердствовал со спецэффектами.Неужели возможно, что сумма таких неоспоримых плюсов, как покой, безопасность, отсутствие забот, сытость, комфорт и неиссякаемый поток удовольствий, может дать некий минус – гибель человеческой цивилизации?Не противоречит ли это простым законам физики?

Тюрбан Сенатора слегка наклоняется вперёд, словно в одобрительном кивке. Угли в глазницах прячутся за сухими веками. Сенатор небрежно, будто бы делая одолжение блюду с фруктами, берёт кисть винограда, любуется ею и продолжает:

— Конечно, тебе ещё многому предстоит научиться, юноша. Ты сможешь развить свои незаурядные способности. А главное, сможешь полноценно воспользоваться своим сокровищем – своей Волей.

Сейчас ты весьма бестолково обращаешься с этим тонким инструментом.К примеру, понимаешь ли ты, что Воля – это... Ничто!Да-да, ничто.Пустое место, вакуум, ноль без единицы!

Воля – ничто, пока она не станет Властью! Ведь только имея власть, ты можешь исполнить собственную волю, а не чужую.Поэтому воля – лишь беспомощный зародыш могучего исполина, в которого она обречена развиться. При должной заботе, конечно.И имя этому исполину – Власть.

Власть – есть результат естественной эволюции воли. И только Власть способна реализовать весь, без остатка, потенциал человека. Его желания, способности, возможности, амбиции, стремления. Всё, ради чего человек приходит в этот мир.

Но парадокс состоит в том, что развитию власти преграждает путь всё тот же нелепый, примитивный эмбрион - воля другого человека.Это - ничтожно мало и, в то же время, - непозволительно много.

Вот ты, к примеру, строптивый юнец, не позволил мне сполна насладиться моею властью над тобой там, на испанском галеоне.Ты остановил руку с кинжалом, направленным в сердце иберийского сосунка. Мою руку!Да, ты управлял Персонажем, но ведь я управлял тобой!И ты испортил мне весь праздник, глупец!

Виноградные ягоды лопаются в руке Сенатора.Сладкий сок стекает по его пальцам и прожигает дымящиеся каверны в мозаичном полу.Девушки танцуют, задевая меня лёгкими тканями своих немногочисленных одежд.

Вопреки законам физики, груда шёлковых подушек уже не кажется надёжной опорой. Похоже на то, что замысловатый Мир со слишком мудрёными спецэффектами снова грубо вторгается в пригревшую меня реальность.

Пытаюсь уловить выражение лица Сенатора, чтобы понять, какие ещё откровения могут ждать меня.Вижу только механическое движение резко очерченных губ. От вспыхнувшей на мгновение досады нет и следа. Неподвижная маска выражает лишь зловещую бесстрастность.

—Я хочу, Зайд Хэйс, чтобы ты понял, почему нам так необходимо овладеть волей каждого, буквально каждого индивида из сотен миллионов жителей Объединённого Союза, а впоследствии и всей остальной человеческой популяции.

Воля должна, наконец, достичь апогея своей эволюции – Власти Абсолютной!Потому как тысячелетиями именно в борьбе за власть лилась кровь принуждаемых к братоубийству жертв.Чтобы остановить насилие, кто-то должен раз и навсегда овладеть властью безраздельной и непререкаемой. Я имею в виду тех немногих избранных, чьим уделом будет нести на своих плечах бремя этой власти.В число коих ты тоже сможешь войти.Если захочешь.

Для взращивания исполина Абсолютной Власти мы культивируем питательную среду - новую породуИндивидов Безвольных, способных лишь к подчинению.Разумеется, они не сознают своего положения и считают за благо внимать советам своих Кураторов и Духовников.Покой, беззаботность, комфорт, наслаждения в Мирах избавляют индивидов от труда критически мыслить. Обращают взор каждого на то единственное сокровище, что у него есть, – на себя самого. Оберегают бесценную индивидуальность от посягательств фундаментальных знаний и морали.Тем самым они помогают индивиду избавиться от вредной привычки проявлять собственную волю.

Биологическая зависимость Индивида Безвольного от комфорта и наслаждений как раз и открывает нам путь к Абсолютной Власти над ним.Но власть, как ни неожиданно это прозвучит, не финал наших стремлений!Устроив полное согласие между новой породой индивидов, инкубаторными гомункулами и Искусственным Интеллектом,мы теперь переходим к достижению той цели, ради которой живёт и развивается каждый отдельный человек.

Что же это за цель? Не догадываешься?

Эволюция рода людского, технический прогресс, вся совокупность знаний преследуют собой лишь один результат – Удовольствие! Удовольствие, как высшую степень удовлетворения, а не беспочвенную щенячью Гарантированная Радость, которой мы кормим биомассу индивидов.

Каждый свой шаг, каждое открытие, благодеяние или преступление человек, со дня своего появления на свет, совершает ради Удовольствия.Он может называть свою вожделенную цель по-разному. Может обозначать её, как чувство удовлетворения от насыщения, секса или познания, от обогащения или бескорыстия, доминирования или смирения, великодушия или насилия.Но всё это – одна лишь эмоция удовольствия, которую человек ищет в каждом мгновении своего присутствия среди живых.

Обладая Абсолютной Властью, мы перестанем тратить усилия на вспомогательные средства, будь то технологии или оружие, облегчающие путь к этой эмоции.Мы просто беспрепятственно возьмём необходимое, и тем самым достигнем кульминации развития человека.

Борьбе за Удовольствие, а значит, любой борьбе будет положен конец!Мы воплотим своё эволюционное предназначение и положим начало эпохе вечного блаженства. Раю на земле, о котором грезили многие, но жить в нём смогут лишь избранные.

Неужели ты ещё пытаешься поспорить со мной, неугомонный скептик?

Говоришь, что, каково бы ни было разнообразие видов удовольствия, их число конечно. И, в целом, по эмоциональному результату, они похожи друг на друга. А при абсолютной власти над миром и возможности испытать все удовольствия в короткий срок, они могут быстро наскучить. То есть лишить нас самих желаний, как жизненной силы, питающей волю к действию.

Признаюсь, твой прогноз мрачен и... справедлив. Вынужден отдать должное твоей проницательности.

Но! Спешу обрадовать тебя, молодой человек, у нас есть надёжное средство защиты от пресыщения!Подумай о том, что удовольствие – лишь одна эмоция из пышного букета чувств, которыми природа одарила нервную систему человека.Я говорил, что каждый свой шаг в жизни мы совершаем ради удовольствия, но лукавил. Именно многообразие эмоций даёт человеку полноценное ощущение жизни.

«Но какой же идиот захочет подвергаться боли или горю только ради того, чтобы избавиться от скуки?» – спросишь ты. А я вместо ответа ещё раз напомню тебе о бурных событиях в ночь абордажа испанского галеона. Догадался, почему я так зол на твоё неподчинение?

Вижу, как ты побледнел, Зайд Хэйс. Значит, догадался!Именно!Мы можем побуждать оцифрованных индивидов радостно и исключительно по собственному желанию мучить, увечить, убивать себе подобных или даже... себя! И при этом, мы во всех оттенках и деталях чувствуем то, что чувствуют они. Ведь мы все – одна Глобальная Кибернетическая Нейросеть!

А теперь представь себе, что индивиды, эти примитивные рецепторные клетки Сети, делают по нашей воле всё вышеперечисленное не только в Мирах, но и в реальности!..Осознаёшь ли ты всю пикантность этого источника ужаса, боли, горя, отчаяния?Тех эмоций, которые, в отличие от чувства удовольствия, каждый индивид испытывает на свой манер.

К примеру, мы можем умирать по-настоящему столько раз, сколько нам заблагорассудится. Причём, любыми способами, разнообразие которых ограничено лишь воображением.

Именно поэтому никогда не будет достигнуто пресыщение Абсолютной Властью!

Постепенно Искусственный Интеллект накопит универсальную базу психофизических реакций, и от оставшихся в живых индивидов можно будет избавиться, как от отработанного материала. А торжество Удовлетворения без Пресыщения будет продолжаться вечно!Если же тебя вдруг побеспокоят угрызения совести – сотвори себе личного Христа и умри вместе с ним за свои грехи!Ах-ха-ха-ха!

Выжженная страстями маска хохочет, очень довольная собой. За ней уже нет человеческого лица. Уголья прикрыты мембранами век, но, раскалённые докрасна, они там, в провале пустых глазниц, во мраке торжествующей преисподней.

И дано было ему вести войну со святыми и победить их; и дана была ему власть над всяким коленом и народом, и языком и племенем.

Снова вижу серые комбинезоны, снимающие с импровизированного креста мученика-Пользователя в набедренной повязке, со взрезанными стигматами на руках и ногах.Качается в волосах терновый венец.Боты чавкают в густой жиже.Он истёк своей живой кровью за одно из таких чудовищ...

Что ж, посмейся, Сенатор, пока у тебя ещё есть такая возможность.Подозреваю, ты сам не заметишь, как лишишься её.

Кто ведёт в плен, тот сам пойдёт в плен; кто мечом убивает, тому самому надлежит быть убиту мечом.

И ты погибнешь от своего собственного оружия.

Если Воля и есть Власть, то не над другими, а над самим собой.Ты забыл об этом, Сенатор.А ещё ты забыл о том, что Воля – не инструмент, а мощное оружие, которое могут применять только умелые руки. Потому как Воля – это свобода, но Сила Воли – ограничение.И если ты не закалишь свой меч, он обратится в прах.

Что ж, уважаемый Сенатор, вы поставили меня перед совершенно определённым выбором – жизнь или смерть.Разумеется, ответ мой очевиден.Разве смогу я отречься от солнечного света и свежего воздуха, отрадного существования среди себе подобных и всего такого прочего?И я, несомненно, буду наслаждаться всем этим. Как вы говорите «получать эмоцию удовольствия».Долгие годы. Очень долгие.Может, миллионы лет, может, сотни миллионов...Кажется, это называется «вечная жизнь», если не ошибаюсь. А ведь вы о ней ни разу не упомянули.

Не власти и не удовольствий на самом деле ищут люди, а вечной жизни!В загробном ли мире, в череде перевоплощений или в распаде на нейроны Киберсети. Только ради неё копят и берегут свой жизненный опыт.И только надежду на неё, стыдливо тлеющую в душах даже таких отъявленных реалистов, как мы с вами, люди боятся потерять. Не так ли?

А тем, кто предвидит для себя недосягаемость вечной жизни, остаётся лишь пытаться заполнить свой короткий век максимальным количеством чувственных утех.То же делаете и вы.Вполне обоснованно. Ведь вам не дано будет жить ни в своих далёких потомках, ни в славных делах, дни ваши продлевающих.Почему?

Всё предельно просто.То, что вы делаете сейчас с Пользователями, с собою вы сделали уже давно. Столетиями грабя и уничтожая народы ради тех самых эмоций удовлетворения – ощущений власти и вседозволенности.Этим вы давно и безвозвратно отключили собственное сознание.

Потакая своим страстям, вы не видите, что стремительно приближаетесь к гибели. Вы полагаете, что, лишив воли всё оставшееся или созданное вами заново человечество, будете обладать неограниченным могуществом?Это не совсем так.Ведь при наличии абсолютной власти нет места никаким условностям,запретам и границам. Я прав?Границы же, моральные, этические, какие угодно, – топливо не только для воображения. Но и для воли. Для Силы Воли.

Боюсь, вы, Сенатор, недооцениваете важность этого «примитивного эмбриона власти».Воля без власти отнюдь не пустое место.В то время, как власть без воли – всего лишь возможность без воплощения, воля, сама по себе, – это мощная сила, устраняющая препятствия на пути к цели.Как добрый клинок ржавеет от бездействия, так воля иссякает без преодоления.

Ещё раньше, чем последний «индивид» будет уничтожен, вы в один прекрасный момент обнаружите, что бесконтрольная власть стёрла все имевшиеся когда-то границы дозволенного, уничтожила сами понятия запрета и порока.Ваши изощрённые желания поблекнут, не встречая ни противодействия, ни порицания, и запас их истощится.И вот тогда, уважаемый Сенатор, вы поймёте, что не вся возможная власть сосредоточена в ваших руках. Вы не властны подогреть собственное воображение, оживить вашу собственную волю к получению удовольствий.У вас не будет власти над самими собою!

Чтобы исправить это досадное недоразумение, вы неизбежно воспользуетесь функционалом Нейросети. Вы сами станете собственными Персонажами!И, по отлаженному миллионами жертв алгоритму, уже ваше сознание, неведомо от вас, будет разрушено.Ваша гибель неминуема, Сенатор.

А я, пожалуй... предпочту задержаться на этой планете подольше.

***

Солнечные пятна причудливо разрисовали небольшую парковую лужайку. За душистыми зарослями акации прячутся посыпанные песком дорожки и ажурные скамейки. На скамейках отдыхают нарядные горожане, по дорожкам снуют дети на велосипедах, собаки на поводках, бегуны в спортивных костюмах.

В моей руке мяч... Откуда?Вау! Боковым зрением замечаю сокрушительный четырёхлапый вихрь, готовый сбить меня с ног в следующую секунду!Длинные уши развеваются по ветру, в ощеренной пасти радостно болтается язык, короткие ножки мелькают, как спицы велосипеда.Моя собака?На раздумья нет времени! Иначе этот реактивный сгусток энергии кинется прямо на меня.Широко замахиваюсь и кидаю мяч через лужайку.Такса ловко тормозит на развороте и уже мчится вслед за добычей, вытянув от восторга хвост, как антенну.Хлопаю себя по коленям и громко смеюсь.Две дамы в красивых шляпах синхронно оборачиваются, качают широкими полями и тоже улыбаются.

Что это? Слышу своё имя!Ищу глазами и вижу девочку лет семи-восьми. Она стучит себя по голове, показывает на меня и разводит руками.Кажется, я сделал что-то не то...Ах, ну конечно! Это же соседка Лиз! Она старше меня на полтора года, и именно с ней я только что играл в мяч.А такса – это её собака, и собаку зовут... её зовут...

Да, всё так и было. Когда-то давно.На мгновение мне показалось, что я чудесным образом попал в мир, где люди не пытаются уничтожить друг друга. Но, похоже, это был всего лишь сон. Обычный сон.

Хотелось бы знать, сколько времени прошло после разговора с Сенатором? Секунда, несколько часов или дней?

Время. Хитрая уловка человеческого разума.Ведь на самом деле времени не существует. В Природе, Космосе, во Вселенной есть только циклы. Время же человек выдумал для собственного удобства. Но, надо признать, это была полезная идея.

Сенатор говорит, что Творцы – изобретение Мудрейших.Лукавит, стервец.Иначе не пытался бы так бесцеремонно рыться в моём сознании. А это значит... что, несмотря на иллюзорность времени, мне удалось таки вовремя предупредить Творцов, и они успели покинуть лакуны.

Ха! Шестерёнки моих извилин ещё крутятся как по маслу!Так... руки, ноги – всё цело. Я всё ещё жив, нахожусь в здравом уме и доброй памяти. Так это - отличные новости!

Надо попробовать сесть.Ух, как затекла шея от дурацкого шлема!Долой!Очки туда же!..Или оставить?Ладно. Как-никак, основное средство коммуникации.

Итак, что у нас тут?Похоже на мою комнату. Хотя... сложно понять. Все апартаменты походят друг на друга, как однояйцевые близнецы.

Что же с Полиной? Где она?Макс?Макс, я знаю, что ты здесь, потому что ты в моей башке! Чтоб тебе пусто было, отвечай!Молчит, низкочастотное недоразумение.Молчит? А ведь не должен...Что за штука?Что это значит? Кто здесь?

Ох, ничего себе!Вот неожиданность!Не верю своим глазам!Добрейший сосед! Или соседка...Софи-Даниэль! Никогда не думал, что буду так рад тебя видеть! И даже твоего мопса...Только не суй мне его под нос, ладно?Так как твои дела, дружище?

Выглядишь, как всегда... сногсшибательно!Нет, правда. Очаровательный макияж! Мне нравится. Ты сам нарисовал это на своей лысине? Ну-ка повернись!

— Ах, ну, послушайте же, дорогой сосед! Я бы с огромным удовольствием поболтал с вами о том, о сём... Но у меня, вернее, у вас, совсем немного времени. Дело в том, что я очень скоро исчезну.Ах! Кажется, уже начинаю исчезать!Ах, как же это печально!

Да-да, дорогой сосед, я ведь всего лишь мираж, так сказать, уплотнение на границе информационных полей разной полярности.Созданный Нейросетью цифровой гомункул, если можно так выразиться. Ах-ах!Моя отрицательно заполненная пустота в потоке нейрокибернетических импульсовизолирует сейчас вас от Сети, но её поле уже начинает инвертироваться.Видите? Видите? Я уже становлюсь прозрачным! Ах!

Но я должен успеть сказать вам... Что же я должен был вам сказать?Ах, да! Что с вами ищут встречи...Где? Это... Ах! Мне уже трудно говорить!Это - в точке бифуркации потенциальной системы координат.Если вам нужно попасть туда... если вы уверены в этом...Вы должны сами этого захотеть. Понимаете?

Ах-ах! От меня уже почти ничего не осталось!Надеюсь, я смог вам помочь, добрый сосед! Боюсь, что мы никогда больше с вами не увидимся...

Как же мне приятно слышать, что вам искренне жаль расставаться со мной!Пуф, помаши лапкой офицеру! Вот так.Надеюсь, у вас всё будет хорошо, мой дорогой. Проща...

***

Что это было? Подлинная кибернетическая иллюзия или реалистичная симуляция виртуальной действительности? Помощь или очередная ловушка? Правда или ложь?

Каждое мгновение потенциальной системы координат, то есть возможностей человеческого бытия - это и есть та самая точка бифуркации. Точка выбора.

Но как сделать выбор, если в парадигме смещённых смыслов выдумка неотличима от истины, а мировосприятие разбито на бессвязные картинки? Приходится полагаться только на собственный разум.И точки опоры, которые ты мне дала, Анна.Я знаю, что ты здесь. Рядом со мной.Везде вокруг.В моём сознании.В моих глазах – твои. Синие звёзды.В моём сердце – твоё сердце.Слышишь, Анна, как бьются они в унисон друг с другом?

Ты простишь меня за то, что был слаб и сомневался в твоём существовании?Ведь мы больше не расстанемся. Так?

О! Ты сняла камень с моей души! С Полиной всё хорошо. Творцы позаботились о ней. Спасибо тебе. Теперь я спокоен.

Говоришь, что мне удалось уничтожить Персонажей-гуманоидов с Новых Касситерид. И люди начали задавать вопросы. Это же отличная новость!Значит, всё не зря.

Но, ты не ответила мне, Анна... Скажи, теперь ты останешься со мной?

Хорошо, понимаю. Я слишком нетерпелив. Прости.Но скажи тогда - нашёл ли я самого себя? Как по-твоему?Старуха из Покинутого Города сказала, что только так я смогу найти тебя.Можешь объяснить, что это значит?

Конечно, я хочу это знать.Абсолютно уверен.Так в чём же дело, Анна?Что... что такое ты говоришь??Я – твой Персонаж?!

Конец книги.

Ю. Назаренко, 2021 г.

126 июля 1575 г. было ознаменовано жестокой резнёй на о-ве Ратлин у берегов Ирландии, где английской карательной экспедицией было убито более 600 ирландцев и шотландцев, включая стариков и детей, восставших против британских колонизаторов, но сдавшихся в плен. Несколько кораблей экспедиции принадлежали Фрэнсису Дрейку. Цитата - описание современником методов устрашения ирландцев современником, военным наместником Мунстера, сэром Хамфри Джилбертом.

2Пэдди – презрительное прозвище ирландцев.

3Рэднеки (от red neck – красная шея, англ.) – прозвище ирландских рабов, ввозимых английскими купцами в Новый Свет с XVII в. Работая под палящим солнцем, белокожие люди сильно обгорали и краснели.

4Одна из версий происхождения имени Дрейк от гэльского Drake – утка, селезень.

5Лишь в 1681 г. вышел закон, запрещающий спаривать ирландских рабынь и африканских рабов с целью производства мулатов, стоивших в Новом Свете, как и африканские рабы, гораздо дороже, чем чистокровные ирландцы.