и один шаг назад

Тридцать восьмой шаг

– Всё хорошо? – Интересуюсь я, когда Ник садится напротив меня.

– Да, всё хорошо, – кивает он, но его выражение лица говорит совершенно об обратном. Он хмурится, бегает глазами по столу, затем его брови ползут вверх и снова сдвигаются, постоянно бросает взгляд на наручные часы.

– Ты о чём-то переживаешь? – Делаю ещё одну попытку добиться от него признания.

– Нет, – качает он головой, но моментально добавляет: – Да, переживаю. Есть кое-какие накладки, но это несущественно.

– Хочешь поделиться? – С надеждой задаю я вопрос и ободряюще улыбаюсь.

– Хм, нет. Поешь, а потом мы поедем, – он бросает быстрый взгляд на меня, и снова принимается за тщательное отслеживание своих мыслей, постоянно примеряя на себя всё новую и новую мимику.

От этого я уже начинаю хихикать, потому что ну он, правда, очень смешон. И я чувствую, что случилось что-то не особо важное, но какая-то часть его фантазий дала сбой.

– Прекрати, Мишель, – бурчит он, беря в руки бокал с шампанским.

– Я не хочу есть, мне достаточно. Поэтому я готова ехать, – пытаясь утихомирить смешки, отвечая, встаю со стула.

– Нет, – резко говорит он, чуть ли не крича. И я, замирая, удивлённо смотрю на него.

– Николас Холд, что, чёрт возьми, здесь происходит? – Уже требовательно возмущаюсь я, теряя терпение от его поведения.

– Посидим ещё. Так надо. Хочешь шампанского? – Он вскакивает с места и подхватывает бутылку.

– Ну, давай, – сажусь обратно, наблюдая, как он уверенным движением наполняет мой бокал и передаёт его мне.

Я отпиваю шипучий напиток, с прищуром смотрю на него, но он делает вид, что ничего не случилось и спокойно садится на стул.

– Ник, ты же понимаешь, что это несколько странно? – Тихо произношу я.

– Может быть, – вздыхает он и откидывается на стуле.

– Есть причины, чтобы я волновалась?

– Нет, никаких причин, всего лишь небольшая заминка, – цокает он.

– Хм, ладно. Чем займёмся? Пригласишь меня потанцевать, пока мы ждём чего-то ещё? – Предлагаю я.

– А, к чёрту. Поехали, – он недовольно выпускает воздух через губы, что это выходит у него, как у лошади. Я уже не могу сдержаться, и открыто хохочу.

– Прости… прости, но это… блин, – я смеюсь, закрывая лицо ладонями.

– Да, это глупо, даже мне не комфортно, поэтому прекращай. Я ведь прочитал… и Райли придурок, – он встаёт и предлагает мне руку, а я, продолжая тихо смеяться, вкладываю свою ладонь и поднимаюсь.

– Почему Райли придурок? – Интересуюсь я, пока мы идём к гардеробу.

– Насоветовал. Я ни разу не ходил на свидания, Мишель. Ни разу в своей грёбаной жизни, а сейчас чувствую себя полным кретином, потому что… забудь, – мотает он головой и отстраняется, кивая мужчине за стойкой.

Пока мы одеваемся, я тщательней наблюдаю за ним, совершенно счастливая, ведь он старался ради меня первый раз. И это словно глинтвейн в венах, такой же терпкий и горячий, проносится прямо к сердцу и обволакивает его своими пряными объятьями.

– Ой, твой подарок, я забыла, – вспоминаю, резко разворачиваясь в сторону зала, и несусь туда за пакетом.

– Господи, Мишель, Майкл сейчас заберёт, – кричит Ник мне в спину, но я уже добегаю до стола и подхватываю пакет, возвращаясь с довольной улыбкой.

– Ни за что, это моё, подаренное тобой, и для меня это… не знаю, очень ценно, поэтому только я его и понесу, хотя тяжёлое, – говоря, подхожу к Нику.

– Может быть, я помогу? Всё же негоже девушке носить тяжести, – с улыбкой предлагает он, и я киваю, передавая свою драгоценность в его руки.

– Пошли? – Беру его за свободную руку, но он уворачивается от меня, и кладёт её на мою талию.

– Вот так лучше, – комментирует он, пока мы выходим из ресторана, снова проходя под светящейся аркой.

– Перья прикольные, всегда лепестки роз, но перья круто, – говорю я, наступая на уже практически чистую дорожку.

– Это всё оформители, я же говорил, что не романтик. И это их…

Он не успевает договорить, как над нами происходит взрыв и освещает нас разноцветными огнями. От неожиданности я вскрикиваю и хватаюсь за пальто Ника, а он кривится.

– Вот, как всегда. Всё через задницу, – вздыхает он, когда ещё один залп фейерверка происходит над нами.

– Это ведь… это, – я поднимаю голову, наслаждаясь цветами в небе, и улыбаюсь.

– Да, только вот это должно было начаться, как мы будем отъезжать, – недовольно говорит он.

Даже ответить ему не могу, смеясь от безграничной любви и счастья, вокруг меня воздух даже искрит от моих эмоций. Отрываюсь от него, быстро выходя туда, где будет лучше видно. Ещё один залп алых огней, и они рисуют в воздухе звезду. Следующий просто рассыпается на нас белоснежными хлопьями, тающими в ночи. Новые и новые рисунки в небе, и я уже прыгаю, хлопая в ладоши, словно ребёнок, никогда не видящий салюта. Но ведь сейчас это иное. Только для меня. Ради меня. Такие вещи имеют особенный привкус и осадок. Личный. Необъяснимо вечный и любимый.

Когда всё оканчивается, я поворачиваюсь к Нику, стоящему на том же месте под зелёной аркой, и с улыбкой наблюдающего за мной.

– А ещё будет? – В возбуждении интересуюсь, держа ладони сложенными рядом с грудью.

– А надо? Эм… я не знаю… если хочешь, то я сейчас… – теряется он и делает шаг назад, но я быстро подбегаю к нему, обнимая его за талию и останавливая.

– Нет-нет, не надо. Достаточно… боже, как это было здорово, Ник. Спасибо, – шепчу я, поднимая на него голову.

– Не за что, Мишель, – пожимает он плечами, но я скептически выгибаю бровь.

– Серьёзно, не за что. Это не я, это всё Райли подсказал, ну и оформители. Они ещё хотели какой-то баннер пустить, но на этот пережжённый сахар меня не хватило, – торопливо объясняет он, а я жмурюсь, снова начиная смеяться, и утыкаюсь носом в его шею.

– Ну, всё, крошка, прекращай, – он обхватывает меня одной рукой за талию и отрывает от себя.

– Мне, правда, понравилось, и пусть, что это не твои фантазии. Но ведь ты рядом, поэтому ты романтик, – пою я, а Ник закатывает глаза, подталкивая меня к подъехавшей машине.

– Закрыли тему, – фыркает он, отпуская меня, подходит к Майклу, передавая ему пакет.

– Надо тебе вечно испортить всё, – бросаю я, поднимаясь на ступеньку. Шлепок по ягодице заставляет меня вздрогнуть и податься всем телом вверх, ударяясь макушкой о машину.

– Ник, – стону я, потирая ушибленное место и располагаясь на сиденье.

– Так тебе и надо, Мишель, – пожимает он плечами, садясь рядом и закрывая дверь.

– Злой доминант, – укоряю его.

– Иди сюда и я покажу тебе, каким я могу быть злым доминантом, – хитро предлагает он, расставляя руки.

– Рискну, – придвигаюсь к нему, кладя сумочку позади себя, и устраиваюсь удобнее в его руках.

– Риск благородное дело, крошка, – шепчет он, целуя меня в волосы.

– Поехали, Майкл, – уже громче он даёт распоряжение, а я закрываю глаза, вздыхая так блаженно, насыщая своё тело его ароматом.

Машина, мерно покачиваясь, везёт нас в новое приключение, ведь каждая встреча с ним для меня открытие. И сегодняшний вечер я никогда не забуду, как и его. Я улыбаюсь от своих мыслей, провожу щекой по груди Ника, и он крепче обнимает меня. Диалог без слов. Да, я знаю… должна помнить, что он не ванильный романтик, а совершенно его противоположность. Но разве могу ли я сейчас анализировать? Нет. Даже не хочу, потому что мне так хорошо.

Открыв глаза, бессмысленно гляжу в окно, но понимаю, что мы направляемся куда-то в ином направлении. Я, хмурясь, смотрю на пейзажи, пробегающие за окном.

– Ник, а куда мы едем? – Удивлённо спрашиваю я, поднимая голову на него.

– Домой, – с улыбкой отвечает он.

– Но это не дорога в город, – говорю я.

– Верно, мы едем не в город, но мы едем домой. Я ведь говорил тебе, что принял одно важное решение. Так вот оно и есть. Сегодня я хочу тебе показать своё убежище, которое прячу ото всех.

– Твой дом, – я понимаю его, а он приподнимает брови в немом вопросе.

– Райли упоминал о нём, и о том, что никто не знает, где он находится, – объясняю я.

– Говорливый Райли, – усмехается он. – Да, верно. Это моё место, скрытое ото всех. Только для меня, а теперь и для тебя. Я хочу показать тебе его, увидеть тебя там и запомнить этот момент.

– Ник, – кладу голову на его плечо, улыбаясь и снова не ощущая земли. Только он.

– А нам долго ехать? – Спрашиваю я.

– Примерно ещё час, нам надо обогнуть часть города, – отвечает он. – Хочешь, отдохни пока, я разбужу тебя.

– Нет, я не устала, – улыбаюсь я.

– Но устанешь, ведь я до сих пор помню наш танец, – его шёпот вновь обволакивает меня, возбуждая каждую клеточку моего тела, и я прикусываю губу, уже воображая себе новое открытие в мире секса.

Когда всё стало настолько неважным для меня? Я не смогла уловить этот момент, но мои вожжи, удерживающие жизнь, плавно исчезли из моих рук, и отданы ему. И ведь я ни о чём не жалею, совершенно ни о чём. Да и надо ли это сейчас, когда он так мягок и открыт? Надо ли ворошить прошлое? Нет, конечно, нет. Лишь бы всегда вот так быть рядом с ним, слышать стук его сердца и тонуть в сладости бытия. Любовь, умеет ли она слышать мои молитвы, которых я никогда не произнесу вслух? Сможет ли она помочь мне заставить его ответить мне взаимностью? Не знаю, и не хочу знать.

– Мишель, мы подъезжаем, – меня по волосам поглаживает Ник, и я открываю глаза, понимая, что всё же задремала из-за таких тёплых объятий.

Поднимаю голову с его груди, когда перед нами открываются электрические ворота, открывая взору газон с фигурками, фонтан и дом. Вот он. Я замираю, словно ступаю на тропу неизведанного и тайного. Его тайного мира.

– Майкл, ты не нужен нам сегодня. Завтра, как договаривались, – говорит Ник, открывая дверцу и помогая мне выйти. Я вешаю сумочку на плечо, улыбаясь ему, когда он берёт меня за руку и распахивает дверь.

– Хлопай, – предлагает он, и я с удовольствием это делаю. Свет над нами тут же включается, заставляя зажмуриться от яркости, на что Ник только издаёт смешок, хлопая второй раз, и освещение становится мягким.

– Ты помешан на хлопках, – качаю я головой.

– А как же. Я люблю шлёпать, – он подмигивает мне, беря за руку, и мы проходим стеклянную лестницу, ведущую на второй и нижний этажи.

Первое, что мне бросается в глаза – это красный рояль, затем то, что всё выполнено в бело-серо-красных оттенках. Кожа и мрамор. Я кручу головой, наслаждаясь этим свободным глянцевым пространством, словно тут никто и не жил. Место подготовили для сдачи или же продажи. Искусственные цветы в вазах, подушки, огромное количество удивительных светильников из хрусталя, – всё это больше подходит семейной паре, но никак не одинокому доминанту. Хотя чёткие линии и строгость интерьера, говорят мне о том, что здесь живёт мужчина, постоянно держащий себя в рамках.

– Красиво, – подаю я голос, отрываясь от мраморной серой барной стойки и серебристых кухонных шкафов.

– Тоже не моя заслуга, – улыбается Ник и кладёт руки на мои плечи, подхватывая пальто и снимая с меня вместе с сумкой, бросая всё на диван.

– Здесь гостиная, на нижнем этаже бильярд, тренажерный зал, крытый бассейн, на верхнем – спальни. Три спальни, не знаю зачем так много, но планировка располагала. В общем, вот, – он разводит руками, и я улыбаюсь ему.

– И это твоё убежище. В чём его особенность? – Интересуюсь я, смотря на стеклянные стены, открывающие вид на зелень перед домом.

– Пошли, покажу тебе, правда, это лучше сделать утром, но всё же, – он берёт меня за руку, обходя гостиную, затем библиотеку, каминный зал, и мы останавливаемся в ещё одной комнате для отдыха, и он подводит меня к стеклянным дверям. За ними я вижу открытый бассейн с лежаками и площадку для тенниса, баскетбола и футбола, а дальше бескрайняя зелень.

– За этим всем есть озеро, оно принадлежит мне. Его видно со второго этажа. Оно огибает остров, который появился по преданиям ещё в эпоху, когда правили боги. Это было убежище Зевса, куда он приводил женщин и наслаждался ими, – рассказывает Ник, а я ещё шире улыбаюсь.

– И ты в это поверил? – Хихикаю я.

– Нет, конечно, но мне понравилось, – пожимает он плечами. – И там всегда зелено, даже когда идёт снег, он там сразу тает, словно только на этом кусочке земли тепло держится круглогодично и не позволяет заморозить это место. Там живёт надежда на лучшее. Не знаю. Хотя, конечно, есть научное объяснение…

– Нет, не надо науки. Это действительно очень привлекает, – перебиваю я его.

– Хочешь, что-нибудь выпить? – Интересуется он.

– Нет, я хочу тебя, – честно отвечая, поворачиваюсь к нему.

– Меня? И что же ты хочешь от меня? – Его губы растягиваются в игривой улыбке, а я кладу руки ему на шею, запуская пальцы в волосы, и придвигаюсь к нему.

– Трахни меня, – шепчу я.

– Заманчиво, только у меня есть одно условие, – он пробегает пальцами по спине и находит замочек от платья.

– Слушаю.

– Ты сейчас примешь ванну, которую я тебе подготовлю, – он тянет замок вниз, а затем отрывает бретельки платья с характерным треском, на что я закусываю губу, ощущая, как низ живота стянулся в приятном спазме, а платье полетело к ногам.

– Принесу тебе вина, и ты расслабишься. Согласна? – Его руки сжимают мои ягодицы, и я киваю.

– Тогда пошли, крошка, – одним движением он присаживается и подхватывает меня, укладывая на плечо.

– Ник! – Визжу я, одновременно смеясь и качаясь на его плече, пока он идёт в обратном направлении.

– Молчать, женщина, ты теперь в моей власти. И я, как Зевс, буду мучить тебя, изводить, пока ты не утолишь свой ненасытный голод, – громко говорит он, чуть ли не бегом поднимаясь по лестнице, а я крепче хватаю его за пиджак.

– А потом умертвишь меня оргазмом? – Смеюсь я.

– О нет, ты мне ещё нужна. У меня огромная фантазия, умирать ты будешь часто, но обещаю, что тебе это понравится, – его зубы впиваются в моё бедро, отчего я вздрагиваю и утыкаюсь носом в его спину.

– Боже, ты больной, – шепчу, смотря в пол на шикарнейший персидский ковёр, затем на паркет и уже на белоснежный кафель, где меня опускают на него.

Ник отходит от меня, направляясь к ванне, и открывает воду, настраивая поток, и бросая туда ароматические средства. Я даже не хочу замечать, что эта ванна очень похожа на ту, которая в его квартире. На великолепный пейзаж за окном, только на него, зажигающего свечи и предлагающего мне искупаться.

– А ты? – Спрашиваю я, снимая туфли.

– У меня есть дела, поэтому ты пока отдохни, а я скоро, – говорит он, разворачиваясь и оставляя меня одну.

Даже уже не интересуюсь, зачем и почему он так поступает, только следую его просьбам, стягивая чулки и трусики, аккуратно складывая всё на тумбе.

Погрузившись в воду, я укладываю волосы за ванную и вдыхаю аромат шоколада и роз, закрывая глаза, улыбаюсь себе.

Невероятно, что по прошествии недолгого времени я смогла так полюбить этого мужчину. Почему он скрывает ото всех себя настоящего? Зачем прячется за маской садиста? Ведь он другой. Да, я понимаю, что сегодняшний день – это исключение из его правил, но всё же не могу отогнать от себя мысли, что он чувствует… умеет это делать и сегодня показал мне это.

Я вздыхаю, затопляемая эмоциями, и глубже погружаюсь в воду.