Абиссинец

Глава 4. Ночной бой

23 февраля 1895 г. Император Всероссийский сегодня допоздна засиделся в своем рабочем кабинете. Верный Черевин наверно, давно принял рюмашку и теперь храпит в свей спаленке Гатчинского дворца. Вот, опять принесли донесение по абиссинскому вопросу, сегодня доставлена шифровка телеграфом, да пока расшифровали, время и прошло. С одной стороны, этот самый посланник Степанов не виноват в том, что случилось. С другой стороны, едва удалось замять дипломатический скандал, пусть его не Степанов устроил, он тут лицо, скорее, пострадавшее, но все же. Вот теперь просится в отставку: генерал Обручев, по наущению дипломатов, всем велел снять русские мундиры и, кто хочет помочь Негусу, могут делать это как партикулярные[1] лица, на свой страх и риск и Российская Империя не несет за них никакой ответственности.

И вот посланник первым подает рапорт об отставке, а за ним — большая часть офицеров, унтер-офицеров и нижних чинов, причем из казаков. Артиллеристы погибшего барона фон Штакельберга, видимо хлебнули горя с самозванцем, как его — Лаврентьевым, которого, на свою голову, умудрился освободить из плена дикарей этот самый посланник. Как писал посланник в Египте, бой был такой, что Степанов положил из пулеметов целую армию дикарей и по Африке о нем ходят легенды, как о великом воине князе Искендере. И бой этот, где пали несколько сотен кавалеристов, обошелся совсем без потерь для русских, чудеса! Понятно, что казаки поверили такому предводителю и куда он — туда и они. Что же, приму отставку и произведу в очередной чин посланника и всех казачьих офицеров. Ба! Да их всего трое… Ну, вот и получат очередные чины, а захотят вернуться на службу — примем вояк обратно. Еще Степанов просит наград для казаков и сообщает, что подписал наградные листы отличившимся. Ого, подъесаула, то есть уже есаула, к Георгию!? Георгиевская дума не пропустит, как тогда, с Агеевым. Постой, этот Степанов и Агеева умудрился сменять на захваченного в том бою немецкого полковника. Ай да купчина вчерашний! Молодец! Но, с наградами пока подождем, нельзя все сразу, да и на бумаги надо глянуть.

Царь что-то написал на бланке, позвонил в колокольчик, из-за двери показался дежурный флигель адъютант, забрал бланк и понес его шифровальщику для последующей передачи телеграфисту. Той же ночью телеграмму приняли в Джибути и отдали старшему абиссинского конвоя, прибывшему за грузом с ушедшего пять дней назад русского парохода.

За три дня до этого я трясся в бричке по дороге на Мэкеле. Ног я не знал. Что когда уже покинул лагерь, из Джибути вернулся императорский курьер, кторыйпоехал отправлять мою шифровку и передавать пакет на русский пароход, если тот будет Курьер шифровку отправил, и сказал, что, когда уже собирался покидать Джибути, ему сообщили, что идет русский пароход с грузом для Негуса. Это последний пароход, англичане сказали, что в связи с развитием военного конфликта они не будут пропускать военные грузы в Абиссинию[2]. Также у него не хотели принимать шифрованное отправление, но телеграфист сказал, что это — в последний раз, а потом— всё, иначе его уволят и то, отправляет сейчас только потому, что консул не написал ему письменного распоряжения, как требуется в таком случае. Курьер подождал прихода парохода и отдал пакет капитану. Потом, с сообщением о пришедшем грузе поскакал назад, к Негусу. При грузе было всего трое русских караульных, а ящиков много, так что пришлось поторопиться, пока сомали не растащили груз или французы не конфисковали его, наложив секвестр на военную поставку.

Перед выходом в поход ко мне пришло еще четыре казака и трое артиллеристов, среди них — два наводчика — фейерверкера, которые согласились перейти в армию Негуса (видимо, вчерашний блеск золота сыграл роль катализатора). Попросил оформить рапорта об отставке через непосредственных командиров, для чего пошел к депрессивному поручику Степе Петрову. Бедный мальчик разрыдался и сказал, что он не трус, ему только вся эта война опротивела, его дома невеста ждет (показал фотокарточку — очень миленькая девушка) и мама старенькая и больная, а вдруг его убьют или даже ранят как Михневского (по слухам, в газетах было написано, что ему ногу отняли). И вообще, он не военный, а физик и математик, закончил Петербургский Университет.

Вот, подумал я — еще один математик, хоть кафедру открывай… Степа буквально плакал, ну пусть выплачется, легче будет, не видит же никто. Сказал ему, что я тоже магистр математики, увидел, как у Степы глаза округлились и сказал, что еще много чем занимаюсь (например, уши отстреливаю непокорным рабам и раненым топчусь на животе), и могу его понять. Ну, бывает ошибочным выбор профессии, я вообще сначала юристом был, так напиши сейчас рапорт об отставке, он автоматически пройдет. А потом уволишься со службы и становись хоть учителем математики, хоть инженером, тут, конечно, дополнительное образование потребуется, но, если в физике и математике разбираешься, остальная география на автомате пройдет. В общем, нарисовал парню перспективу, он успокоился, а я ему сказал:

— Так что, Степан Степанович, остаешься здесь на хозяйстве, присматривай за народом, чтобы не баловали и помогай капитану Букину, он у нас теперь абиссинский генерал. Пожал ему руку и окрыленный Степа поскакал к русскому геразмачу Андрэ.

Оглянулся на колонну, растянулись по дороге и пылят, из форта, наверно, уже видно, а вдруг воины раса Микаэла ушли, сняв осаду? Попросил ближайшего казака передать Нечипоренко, что ехал во главе колонны. выслать передовой дозор подальше, провести разведку, что там впереди творится. Мы тащим все оружие что осталось. Вооружим форт и сами дальше пойдем, обучив местных обращению с пулеметами. Пушки тоже все во вьюках, вон, артиллеристы едут в моих песочниках. Тут вообще анекдот вышел: привезли им форму, которую носят артиллеристы Негуса. Оказалось, это тапки с загнутыми носами, широченные шаровары и красные короткие курточки с золочеными пуговицами. На голову положена красная феска с кисточкой. Дело в том, что артиллерия в Абиссинию пришла от турок и форма скопирована с турецкого образца, местные ей очень гордятся, особенно, пуговицами. Так то — местные, а мои артиллеристы сказали, что хоть в исподнем поедут, но это клоунство не оденут, да еще оно явно басурманское.

Тут я и вспомнил про вторые комплекты песочников — брюки и рубаху с накладными карманами, да еще и восемь курток осталось — как раз всем хватило и панамы на голову тоже. В общем, форма иностранной армии, а какой — неизвестно, но не русской, сказал, чтобы говорили — галапагосской, островов кабо-верде, любой, но не русской и говорите вы на этом языке. А они мне и отвечают: «А мы галапагосского не знаем». Пришлось объяснить, что на Галапагосских островах за государственный язык принят русский матерный диалект, тогда поняли, заулыбались, закивали головами. Вот теперь и тащим все и пулеметы и патроны, винтовок взяли только чуть — на артиллеристов, зато патроны выгребли все. Раздал все Смит-Вессоны, погрузил шесть пудов ТНТ, весь огнепроводный шнур, жестянку со спиртом, в общем, «воевать, так воевать, сказали мыши, ополчившись на кота». Через час вернулась разведка. Сказали, что форт на месте и осаждают его абиссинцы. Еще час и показалась крепость, посмотрел в бинокль — развевается итальянский флаг. Впрочем, недолго ему тут развеваться.

Подъехали ближе, нас заметили, от осаждающих отделилась группа всадников, наш передовой дозор выехал навстречу, вижу в бинокль, машут руками, значит, «дружественного огня»[3] не будет.

Подъехали, по-французски никто не говорит, по-галапагосски[4] тоже, пришлось ждать переводчика. Спросил, где рас Микаэл, — не знают… А как в крепости? Хотя какая там крепость — земляной вал высотой метра три, но перед ним — такой же ров, и еще колья торчат в предполье — там, сказали, замаскированные «волчьи ямы». Спросил, ходят ли осажденные за водой, оказалось уже не ходят, как полсотни человек перестреляли, перестали ходить, поскольку никто не возвращается. В крепости какой-то запас воды есть, но вот два дня назад он выгнали из ворот лошадей и мулов, а потом стрелять по ним принялись, значит, избавились от лишних водохлебов. Спросил местных, стреляют ли пушки и сколько их. Ответили, что, вроде две, но, похоже, боезапас расстреляли, молчат уже неделю. Попросил абиссинцев с белым флагом вызвать парламентеров на переговоры, сказать, что приехал фитаурари, нет, не поймут, скажите — генерал-лейтенант Негуса, рас Искендер, обсудить условия их капитуляции.

Через час из ворот помахали белой тряпкой, потом вышел трубач и протрубил сигнал, за ним показался офицер с белым флагом на палке. Крикнул, чтоб не стреляли и своим приказал, если кто из местных подымет оружие — огонь на поражение, да не парламентеров, бестолковые, а того, кто оружие подымет. Подошел итальянец, представился, лейтенант имярек. Спросил, на каком языке ему удобнее говорить кроме итальянского: по-французски или по-немецки, а может, по-галапагосски — вон, мои артиллеристы оттуда. Стали говорить по-французски. Предложил капитулировать на условиях сохранения жизни. Офицерам могу оставить личное оружие. Солдаты сдают оружие в исправном состоянии, то же касается артиллерии. Если что-то будет неисправным — расстрел виновных на месте, не обессудьте. Лейтенант сказал, какие я могу дать гарантии. Ответил, что под мое честное слово, если у вас служат сомали, то они должны знать раса Искендера, разбившего армию принца Абу Салеха, после того боя пленные были отпущены, а раненым оказана первая помощь.

Лейтенант сказал, что передаст условия командиру, дал им шесть часов на размышление. После этого никакие гарантии действовать не будут, в случае штурма форта галласы пленных не берут, вырезают всех начисто. Так что вам лучше принять мое предложение, если хотите снова увидеть солнечную Италию.

Собственно. я здесь затем, чтобы не допустить ненужного кровопролития, форт все равно падет, жажда вас добьет, только вот меня здесь уже не будет и жизни ваши никто не спасет, так и передайте своему командиру — это последний шанс, судьба преподнесла вам подарок, воспользуйтесь же им. Вас никто не упрекнет — вы держались, сколько могли, но жажда убивает и убивает гораздо мучительней, чем пуля.

Поскольку выяснилось, что среди осаждающих — тысяча воинов Мэконнына, решил перебраться к ним: они держали осаду слева от ворот, справа — галласы раса Микаэла, к которому послали гонца. Приехал баши Мэконнына, сказал, что рас оставил здесь всего тысячу пехотинцев на мулах, а остальных увел на Амба-Алаге вместе со своей гвардией и «Георгис ашкерами». Ответил, что бой в Амба-Алаге закончился полной победой раса, взят в плен генерал, офицеры и много солдат, захвачены богатые трофеи, в том числе четыре орудия. Вокруг форта заметно пованивало, осажденные бросали трупы в ров, кроме того в предполье валялось несколько десятков раздувшихся на жаре трупов мулов и лошадей. Спросил, где берут воду, оказывается, лагерь ниже в двух верстах, там есть колодец и уже почти пересохшая речка. Сюда, к форту, ходят на дежурство, сменяясь с теми, кто в лагере. Приказал отправляться в лагерь и отдыхать, палатки поставить там же. Разгрузить одно орудие, боеприпасы для негои пулемет с десятью лентами — поставить напротив ворот и выставить дежурные расчеты, смена через шесть часов. Орудие окопать и обложить мешками с песком для защиты от огня снайперов, то же сделать с пулеметом. Первая смена — усилена вдвое, так как придется окапываться. Поехал посмотреть лагерь, достаточно загаженный вокруг. Моим тоже не понравился, решили поставить палатки чуть дальше. За полчаса до истечения срока ультиматума, поехал к форту. Тишина, никого, шесть часов, отпущенных на размышление, истекли. Приказал зарядить орудие фугасом и сбить итальянский флаг. С третьего выстрела получилось. На стену высыпали какие-то личности и стали палить по орудию — приказал дать очередь по гребню, раздались вопли, потом в ров выбросили пару тел. Сказал, что через два часа подменим, сел на лошадку и только хотел уехать как раскрылись ворота и опять показался трубач и офицер с белым флагом. Сказал баши, чтобы предупредил своих — не стрелять по парламентерам. На этот раз был сам майор Гальяни. Он вручил мне свою шпагу и сказал, что вверяет себя и своих людей под мое честное слово. Я принял капитуляцию и сказал, что он может выводить своих людей по 30 человек, оружие нести стволом вниз, если кто подымет ствол, стреляем на поражение без предупреждения по всему взводу. Оружие складываем здесь и строимся. Послал посыльного в лагерь, пусть все едут сюда с еще одним пулеметом на бричке, оставить лишь дежурное отделение. Через полчаса стали принимать пленных, галласы было кинулись их грабить, пришлось дать пару выстрелов в воздух и объяснить, что это — собственность Негуса, а кто покушается на собственность Негуса — заслуживает смертной казни, которая будет приведена в действие немедленно. Приехала бричка и казаки. Казаки стали смотреть оружие, вроде «для сельской местности» сойдет, хотя все это — однозарядные винтовки Вителли, много за них не дадут. Складывали в кучи, винтовки отдельно, подсумки и патронташи (обожают здесь открытые патронташи, носят как украшение) — отдельно. Последним вышел майор Гальяни, неся в руках сбитый выстрелом флаг, сложил его и положил на кучку оружия. Офицерам оружие оставили, пленным разрешили по очереди напиться из источника и наполнить фляги и бурдюки. Пока их повзводно поили, приказал баши выделить три сотни конвойных, в основном — для защиты от галласов. Выделил двух казаков в сопровождение и чтобы трофеи записали на казаков — переговоры проводил я, а так форт бы еще мог две недели держаться[5]. После того, как галласы заняли форт и стали там рыскать, чем бы поживиться, я приказал баши готовиться к тому, что завтра утром его люди снимаются и уходят со мной — показал бумагу от раса, но баши был явно неграмотным. После того, как конвой с пленными ушел на юг, мы поехали в лагерь праздновать победу. Вечером приехал рас Микаэль, вручил ему приказ о переходе под мое командование. К моему удивлению рас Микаэл спокойно к этому отнесся, сказал:

— Это хорошо, рас Александр, что ты договорился о капитуляции без лишнего кровопролития, мы уже потеряли здесь 1500 ашкеров[6].

Рассказал ему о новостях и Амба-Алаге, о том, что наша задача — «пошуметь» на коммуникациях ине дать пройти подкреплению. Рас сказал, что бригадой командует генерал Дабормид и она уже вышла и находится на марше, до нас ей идти двое суток, но, если утром мы выедем навстречу, то встретимся завтра к вечеру. С колонной следуют четыре большие пушки[7], которые тащат быки. Я сказал, что пушки надо обязательно уничтожить, иначе они уничтожат армию Негуса. Я позвал офицеров и мы принялись разрабатывать операцию.

Решили действовать следующим образом: завтра с утра начинаем движение навстречу колонне Дабормида, выбираем удобное место для нападения и устраиваем засаду — лучше всего какая-нибудь лощина или еще какое-то место с ограничением подвижности колонны. К сожалению, у нас нет карты, но рас сказал, что даст нам проводника. Когда колонна приблизиться к позиции раса Микаэла сзади засады, он, дождавшись пока прозвучит первый выстрел из нашего орудия, нападет на голову колонны и завязывает бой, а мы из засады пулеметным огнем и шрапнелью убираем расчеты и охранение орудий, подрываем их (вариант — снимаем замки, если можем их утащить) и уходим вперед по той же дороге, что шла колонна. По пути пытаемся уничтожить арьергард, если он не более тысячи человек. Если не удастся с первой попытки подорвать орудия или вывести их из строя, то мы отходим назад вместе с конницей раса и повторяем попытки снова и снова. На следующий день рас Микаэл организует еще одну засаду ближе к этому месту и будет дальше выбивать пехоту Дабормида. Мои люди, кто участвовал в подрыве орудий (казаки, артиллеристы и пехота на мулах) идут вперед к городку Асмэра и там немного «повеселятся». Если в Асмэра существенного сопротивления не будет, идем дальше по дороге на Массауа и смотрим, что творится в порту, не высаживаются ли еще подкрепления.

Утром мы выехали навстречу итальянской колонне, ехали по дороге. Впереди — конники Микаэла, мы за ними, сзади — пехота на мулах. Где-то к обеду увидели холмы, лощиной проход между ними назвать трудно, с другой стороны, проводник сказал, что больше высоких холмов не будет. Решили устроить засаду здесь: поставили пушки с одной стороны, рядом поставили пулемет тут же залегли казаки, брички с пулеметами замаскировали с другой стороны, на верхушке холма поставили стационарный пулемет на случай боя с охранением, пехоту спешили и она залегла по обе стороны от пулемета.

Нечипоренко, Стрельцов и я проехали по гребням холмов, чтобы убедиться, что нас не видно. Конинца раса осталась сзади на дороге, где то в полутора верстах. Прождали до сумерек, но итальянцы не появлялись, только решили частично дать людям отдохнуть, как впереди показались огни: итальянцы ехали по дороге при свете фонарей, видно, спешили. Мы пропустили итальянский батальон вперед, видимо с ним проехал и генерал, вряд ли он будет плестись в хвосте. Вот показались быки, тянущие полевые орудия под брезентом, слева и справа шло охранение. Видно, ничего не боятся, раз охранение не уходит далеко вбок, а с другой стороны, фонарей у них ограниченное количество, а уже почти темно.

Дождавшись, пока быки поравняются с засадой, дал команду открыть огонь — с треском разлетелась шрапнель, тут же застучали пулеметы и раздалась ружейная стрельба, Еще залп орудий и еще (договорились на три залпа), дальше пехота бросается вперед. Бой идет в полной темноте, только слышен дикий крик ашкеров и, наконец, впереди тоже начинается «заваруха»: темноту прорезают вспышки выстрелов, раздаются боевые крики галласов, команды и крики итальянцев, похоже, что часть из них бежит в нашу сторону, даю команду пулеметам перенести огонь, одна из бричек выезжает на дорогу и разворачивается против бегущего к ней авангарда, а другая занимает обратную позицию — против арьергарда.

В гуще бегущих к нам людей со стороны авангарда колонны вдруг начинают рваться гранаты, казаки подобрались совсем близко, бричка ведет кинжальный огонь вперед, чтобы не зацепить гранатометчиков. Поскольку арьергард уже приблизился, а взрывов у орудий не слышно, придется дать бой здесь. Приказываю развернуть оба орудия и дать залп фугасами вдоль дороги — их вспышки дадут возможность хоть что-то увидеть. И вовремя, один из взрывов произошел прямо в толпе, бегущей к нам, раздалась пулеметная очередь, а я дал команду на беглый огонь картечью. Новиков определил по фугасному взрыву дистанцию для подрыва шрапнельной трубки и наши маленькие орудия стали посылать одну шрапнель за другой. Пехота тоже перенесла огонь по арьергарду, так как авангард, похоже, уже изрублен всадниками раса в капусту.

Да, ночной бой — это еще то зрелище, вернее не зрелище, а слышище — видно очень мало, зато слышно много: ужасные крики, какой-то визг, лязг металла, который, похоже уже совсем рядом. Вот в темноте мелькнули какие-то большие тени — это всадники, надо дать знак им, а то они сомнут нас. Приказываю дать еще залп фугасами — один ближе, другой дальше: на дороге за нами — никого. Зато всадники остановились, кто-то рядом гортанно крикнул — я отозвался: «рас Микаэль, рас Искендер». Рядом показались казаки с факелом, кого-то несут, у другого рубаха в крови. Чиркнули спичкой и запалили еще один факел, на той стороне сделали то же самое. При свете факелов осмотрел рану: очень плохо, рубленая рана плеча, лопатка перерублена напополам, очень сильное кровотечение. похоже, что эти придурки на лошадях постарались. Отходит казак… Рядом возник Стрельцов с фельдшером, который сразу стал читать молитву — сделать уже ничего нельзя. Посмотрел второго — там пулевая рана груди, но пуля осталась внутри большой грудной мышцы, похоже, сидит не очень глубоко, легкое не пробито, пены на губах нет, признаков пневмоторакса[8] тоже, то есть, ранение непроникающее, по касательной. Парня надо прооперировать, но утром, сейчас просто темно. Засыпали в раневой канал немного СЦ и наложили повязку. Пока занимался раненым, на свет факела приехал рас Микаэл и стал извиняться, что не разобрали в темноте, приняли казаков за итальянцев, вот кто-то и рубанул саблей казака, они заплатят семье золотом, а виновного найдут и покарают. Спросил; «Больше порубанных нет?». Вроде — нет. Пошел вниз к орудиям, казаки со мной. Да, пушки серьезные, а что если попытаться утащить их в форт? Хотя бы две-три, так как быков взрывами и пулеметом положили.

Увидел Нечипоренко, спросил, как у них обстановка, есть ли потери? Оказалось, потерь среди казаков вовсе нет, все целы, ашкеров Мэконнына в схватке с итальянцами легло около сотни. Сказал, что одного из казаков Стрельцова галласы зарубили, в другом — итальянская пуля, но жизни его пока ничего не угрожает, так что буду оперировать, когда рассветет. Куда делся чертов проводник? Темно, ничего не видно! С обеих сторон в ночи видны светлячки факелов — прибарахляются трофейщики, не дождавшись утра. Вернулась пешая разведка, что ушла вперед, отойдя на две мили — никого не встретили, трупов по дороге не очень много — не более полутора — двух сотен, значит, вражеский арьергард цел, и может напасть с рассветом.

Опять подъехал рас Микаэль, сказал ему, что арьергард Дабормида цел и может напасть с утра. Предложил попытаться увезти уцелевшими быками до форта хоть два орудия, жалко портить такое мощное оружие. Тогда надо прямо сейчас при факелах расчищать дорогу от трупов. Микаэль уехал и скоро раздались крики и ругань, это на всех языках можно определить. Начали освобождать дорогу. Быки потащили пушки, следом пустили мулов, впряженных в зарядные ящики. Подошли артиллеристы одного из расчетов посмотрели заваленное набок орудие, которое все равно взрывать, мы его не поднимем, да и колесо у лафета сломано. Предложил бросить в дуло большую гранату. Принесли пару штук. Фейерверкер перекрестился, вырвал кольцо и закинул гранату в ствол. Приглушенно бухнуло, как в бочке. Попытался открыть замок, не получается, похоже, его впечатало в казенник. Попросил еще гранату и велел всем отойти, вторая граната по сравнению с первой не сделала ничего, просто теперь замок с орудия стало невозможно снять. Удалось освободить еще одно орудие и быки потащили его по дороге, освещаемой факелами из сухой акации. Вроде и третье орудие можно по дороге пустить, может четверку лошадей пристроить? Привели лошадей и попытались запрячь, худо-бедно, но поволокли! Следом и зарядный ящик пошел на удвоенной лошадиной тяге. Вроде, выволокли все, что можно, из орудийного припаса, трофейщики с факелами полезли тут же шарить — нет ли чем поживиться. Нашли: притащили испуганного итальянца — артиллериста в лейтенантском мундире с оторванным рукавом — оказалось, рукав оторвали, пока вытаскивали перепуганного лейтенантика, который прятался под брезентом. Представился как Пьетро Антониелли, и, надо же, по-французски разумеет.

— Петя, — сказал я по-французски, — жить хочешь?

— Си, синьор, — перешел Петруччио на родной язык.

— Тогда держись возле этих бородатых людей и не уходи далеко, а то тебе дикари сразу горло перережут.

Потом нашли еще двоих итальянских артиллеристов, один тяжелораненый с ранением в живот, до утра не доживет, другой со сломанной рукой — придавило повозкой, нашел какие то рейки, обломал и приладил импровизированную шину на сломанное предплечье, подвесив всю конструкцию на шею потерпевшему, используя позаимствованный с трупа ремень.

— Grazie, signor dottore. Сaporale capocannoniere Sergio Sodi (спасибо, господин доктор, Капрал бомбардир Серджио Соди.

— Per favore сaporale Sodi. Generale Princе Iskander (Пожалуйста, капрал Соди, генерал князь Искандер, — хватило моих познаний в итальянском, полученных во время турпоездки в начале нулевых).

Пока суетились с орудиями, начало светать и стали выдвигаться на обратный путь к форту. Раненых посадили на свободных мулов, рядом шел, держась за седло капральского мула, лейтенантик Петя. Раненого казака Матвея посадили в бричку. Тело другого казака положили на зарядный ящик, обвязав брезентом. Когда тронулись в путь, последний из казаков добил раненого в живот итальянца ударом ножа в сердце. Проехали мимо наваленной к обочине дороги горы раздетых трупов — все, что осталось от авангарда. В хвосте колонны у нас был усиленный арьергард из пехоты на мулах и двух тачанок с пулеметами. Старались ехать быстрее пешего шага, чтобы оторваться от возможного преследования оставшихся в живых итальянцев (там были не остатки итальянского арьергарда, а остатки туземного батальона без офицеров, погибших в ночном бою), в конце концов, пришлось и итальянца Петю посадить на мула. Вроде нам удалось оторваться, поскольку, когда выехали на пустынное плато, никого вокруг не было. Я решил ехать до воды, где быстро прооперировать раненого. Через три часа показался почти пересохший ручей, остановились напоить лошадей.

Сняли казака и положили в полусидячем положении на подостланный брезент. Фельдшер принес укладку, помыл руки и открыл ее, я полил ему спирта на руки, он обработал йодом кожу вокруг раны, достал стерильную тряпицу серого цвета[9] поставил на нее никелированную герметичную укладку, где в спирту были хирургические инструменты потом, сказал раненому, что больно ему не будет, оперировать будем под наркозом, но он все равно не понял и попросил принести его нагайку, чтобы ее сунули между зубов. Я закончил мыть руки и казак-ассистент слил мне на руки спирт из флакончика, оставив граммов сто. Семиряга положил сетчатую масочку на рот и нос раненому, на маску положил серую салфетку и стал капать эфир, раненый считал, потом стал сбиваться, выматерился и заснул. Прошел зондом по раневому каналу: лучше достать пулю сверху, чем тащить ее, разрывая мышцы, сантиметров пятнадцать по идущему практически под кожей раневому каналу. Но канал чистить все равно надо, и поэтому пошел вскрывать кожу скальпелем, убирая разможженную подкожную клетчатку — питательную среду для микробов, вот и разорванная пулей фасция[10].

Подровнял рваные края мышцы, убрав нежизнеспособные, промыл рану СЦ, растворенным в десятипроцентном спиртовом растворе, чтобы не обжигало ткани, а лишь дезинфицировало их, еще раз проверил зондом глубину раневого канала, где лежала пуля, раненый зашевелился. Я попросил Семирягу капнуть еще пару капель эфира, надо действовать быстро, нельзя много эфира лить, можно остановить сердце. Рассек скальпелем мышцу и почувствовал что в конце он задел металл, взял пулевые щипцы и вытащил пулю. Ого, кровотечение, но, вроде, венозное придавил сосуд и наложил на мышцу кетгутовый шов (кетгут[11], стерильный шелк для швов, йод, всякую перевязку и эфир с маской выменяли в госпитале на полпуда СЦ), края мышечного разреза почти сошлись, кровотечение прекратилось. Засыпали СЦ и стали тонким кетгутом шить фасцию, чтобы не было мышечной грыжи, кое-как справился. Теперь кожные швы: всего шесть, три не затянул и оставил тканевую полоску с СЦ для дренажа. Вроде прошла вечность, а на деле — десять минут с момента наркоза. Наложили повязку, пульс нормальный, хорошего наполнения, парень спит и пусть спит, перенесли его в бричку, положили голову набок: после эфира бывает рвота, чтобы не захлебнулся. Фельдшер все собрал, молодец, быстро работает. Отмыл руки от крови.

— Спасибо, Петр Степанович, отлично сработали, — поблагодарил фельдшера.

— И вы отлично все сделали, Александр Павлович, не хуже, чем покойный Афанасий Николаевич. (Он теперь меня всегда с нашим погибшим доктором сравнивать будет, что поделать…).

Опять тронулись в путь, минут через двадцать подъехал узнать, как прооперированный. Семиряга ответил, что хорошо, пульс он периодически проверяет. Нечипоренко тоже смотрел на операцию вместе со Стрельцовым, вообще, зрителей в отдалении было хоть отбавляй, поэтому все спрашивали, как там Матвей, жив ли?

— Помрет наш Матвеюшка, не иначе?

— Типун вам на язык, Аристарх Георгиевич, — с чего бы ему сейчас помереть, а так конечно, помрет, лет через пятьдесят, георгиевским кавалером в своей станице с внуками и правнуками, которым будет про Африку рассказывать.

— Так он не шевелится, и пока вы его резали, вообще тихо лежал, вот казаки и решили, что Матвей кончается, раз боль ему нипочем уже.

— Успокойте их, скажите, это такое лекарство, которое сон вызывает, человек спит и боль не чувствует — вот проснется и про операцию даже не вспомнит, вот увидите.

Нечипоренко перекрестился и сказав что-то про чудеса господни, уехал к своим казакам.

Матвей спал еще три часа и проснулся когда мы встали на отдых, поесть-попить и дать животным напиться и отдохнуть. Подошел и стал его спрашивать про самочувствие. Он спросил, почему его резать не стали, что совсем плохо, помираю? Успокоил, так же как и Нечипоренко, сказав, что все уже позади, все сделали и осталось только поправляться. Отдал ему пулю на память — манлихеровскую, калибром 6,5 мм.

К вечеру показался лагерь у форта, дошли. Посмотрел в бинокль: произошли большие перемены — у стен форта полно народу, чуть дальше — просто лес шатров и палаток. Может быть, галласы разбежались и итальянцы вновь взяли Мэкеле под свой контроль? Нет похоже галласы вместе с пленными черными туземцами (бывшим гарнизоном форта) как раз сносят и закапывают трупы. В общем, занимаются генеральной уборкой, что и давненько нужно было сделать, а не разводить антисанитарию. Над фортом трехцветный флаг, но не итальянский, а какой-то новый. Присмотрелся — флаг состоял из вертикальной красной полосы у древка и двух горизонтальных полос: верхней — зеленой и нижней — желтой[12].

Значит, пока меня не было, Негус и Ильг придумали флаг страны. Еще я вижу, что армия выдвинулась вслед за мной и, после того, как мы ушли, Мэкеле стал новым форпостом на линии фронта. Еще проехали по дороге и увидели у воды госпитальные палатки со знаком Красного креста — повезли туда раненых. А мы хотели где-то здесь, под деревьями похоронить погибшего в бою казака, похоже, придется искать другое место. Вообще, что-то я не видел никакой полевой церкви, ни священников при Негуса, странно для христианской страны, но местное духовенство чурается войны, может это и хорошо? Лично меня не напрягает, похороним казака мы по своему обряду, Семиряга молитву прочтет, а с этими абиссинскими попами с их тамтамами цирк какой-нибудь может выйти. Или это только в Хараре они в барабаны бьют, а есть еще какое-то древнее благолепие?

Мы же еще должны здешнему патриарху икону от Одесского митрополита передать, только что-то я его еще не видел. Еще мы должны православные крестики раздавать. Крестики-то казаки раздают, но их здесь не принято носить на шее. Крещеные абиссинцы носят на шее простые черные шнурки (у Маши тоже такой, никакого золота или серебра — у всех одинаковые и это правильно) и почему-то не хотят вешать на них крестики, а нашивают их на одежду наподобие Георгиевских крестов, которые видели у «Георгис ашкеров» — мы полкоробки православных крестиков раздали на Рождество, а потом видели, как жители Харара с гордостью показывали их друг другу пришитыми к одежде или на головных уборах.

[1] То есть частные, не состоящие на государственной службе, в более широком смысле, гражданские лица.

[2] В нашей реальной истории англичане не пропустили этот пароход с двадцатью тысячами однозарядных винтовок Бердана. Французы также поддержали блокаду, но до этого продали тридцать тысяч однозарядных винтовок Гра.

[3] Friendly fire — огонь по своим.

[4] См выше, галапагосского языка нет, там одни черепахи живут, а они существа молчаливые.

[5] Ну, не две, но неделю точно, в нашей реальности форт майора Гальяни капитулировал через четыре недели блокады. Гальяни договорился капитулировать перед Негусом лично, причем Негус обещал всем под его честное слово сохранить оружие и пройти до соединения с итальянскими войсками. Здесь условия капитуляции жестче — перед артиллерией и пулеметами. Еще есть версия о выкупе прохода батальона Гальяни после предложения генералом Баратьери Негусу двух миллионов талеров

[6] Реальная цифра.

[7] Реально были те же 37 мм пушки Гочкиса. Из 4 батальонов два были туземными, но Дабормид дошел до Адуа и погиб в той битве, тело его не было найдено. Здесь битвы при Адуа в том же составе не будет.

[8] Пневмоторакс — нарушение герметичности плеврального пространства, где давление ниже атмосферного, в результате воздух извне сдавливает легкое и оно выключается их дыхательного цикла.

[9] Белая ткань при стерилизации сереет, поэтому сейчас хирургические халаты делают веселеньких цветов: салатовые, голубые, вот розовых я не видел.

[10] Фасция — соединительнотканая сумка, окружающая мышцу: тонкая, но прочная пленка.

[11] Стерильная нить, сделанная из овечьего кишечника, потом нить сама рассасывается в организме человека, используется для внутренних швов и широко применяется в конце XIX века.

[12] Флаг Абиссинии трех цветов появился в 1896 г и выглядел именно так, потом все полосы стали горизонтальными (у нас время пошло быстрее у негуса и расов есть пурпурные флаги и требуется флаг страны). Это был первый флаг первого африканского независимого государства, потом многие африканские страны стали использовать эти цвета, получая независимость и они стали называться панафриканскими. В Абиссинии до 1896 не было государственного флага, но, участие страны во Всемирной выставке потребовало принятия флага и Менелик II распорядился взять эти цвета: красный как символ пролитой за свободу крови, зеленый — цвет лесов (тогда их было значительно больше) и желтый— цвет песка пустыни.