Адепты Владыки: Бессмертный

23. Бессмертный — 23

Как я убедился, защита от прямого огня и защита от повышенных температур — это не одно и то же. Но разница между зачарованным листом и обычным всё же существует. Обычный лист начинал чернеть быстрее, чем тот, на котором имелось магическое плетение. При этом, как выяснилось, защита работает сама собой и никакие дополнительные вливания энергии не требуются. Только вот эффект в таком случае распространяется лишь на саму бумагу и никак не помогает её владельцу избежать перегрева. Может, если начертить этот символ на куртке, то она будет впитывать лишнее внешнее тепло, не давая телу перегреваться? Скорее всего, так. Иначе я вообще не вижу способов применения этого зачарования.

Как испытать защиту от низких температур я так и не придумал. Даже если запихну амулет в морозилку, с ним там ничего не случится. Поэтому решил перейти к проверкам последнего доступного мне эффекта – увеличение прочности. И это зачарование меня не разочаровало в отличие от двух предыдущих. Сначала попытался надорвать бумагу с одной из сторон. Получилось. Но сложилось ощущение, что пытаюсь открыть картонный пакет молока голыми руками. Дальше в ход пошли ножницы. Проткнуть вышло довольно легко. Вероятно, тут сыграло то, что изначальная структура бумаги не слишком надёжная. Если зачарую ткань, которую продырявить значительно сложнее, то и результат будет лучше. И последнее, что попробовал, это разрезать амулет пополам. И, как я и предполагал, как только ножницы добрались до рисунка и перерезали одну из линий, эффект прочности тут же пропал. После этого эксперимента у меня возникло острое желание проверить таким же образом и вариант с рисунком, сделанным напрямую духовной энергией. С учётом, что этот способ не привязан к физическому миру, никакие повреждения изначальной структуры предмета не должны будут повлиять на его магические способности. Но это лишь в теории. А что там на практике, узнаю завтра. Сегодня сил на то, чтобы провести два часа в максимально сконцентрированном режиме уже просто не осталось.

Утром меня разбудила вибрация телефона. С тех пор, как поклялся вечно служить Владыке, сплю я довольно чутко. Думаю, что в большей степени тут сказывается стресс. И пусть я эмоционально спокоен, похоже, что внутри меня всё же гложет лёгкий страх. Но уж лучше всегда быть начеку, чем неожиданно сдохнуть, будучи полностью уверенным в своей безопасности.

“Отправитель: Чеге

Нас заинтересовали ваши навыки наложения духовных рисунков на материальные предметы. У нас есть для вас интересное предложение.”

Чеге — этот тот мужик, что приезжал вчера за моими поделками. И что-то как-то он оказался слишком скуп на слова. Где подробности? И что вообще я должен ему на это ответить? Работа в целом меня интересует, но было бы здорово сначала узнать чуть больше информации. Вчера мной, откровенно говоря, воспользовались. Не хотелось бы продолжать с ними сотрудничество на тех же условиях. Да я новичок, да схем в моем распоряжении всего несколько штук, но навыками же я не обделён. В противном случае эти люди не стали бы мне писать. Что-то их заинтересовало, а значит надо выжать из этого максимум.

В обратном сообщении попросил этого курьера расписать мне подробности, после чего не торопясь начал вставать с кровати. Время сейчас только восемь утра, но кто знает, как срочно я им нужен. Пока завтракал, получил очередное письмо, в котором мне предложили встретиться через два часа. Сначала хотел поменять условия и попросить их приехать ко мне. Дома меня если что и Дуся прикроет. А так, переться не пойми куда, фактически на чужую территорию – не лучшая затея. Но выбора у меня тут особого нет. Я не являюсь хоть насколько-то значимой шишкой в этом мире, а потому, заставлять работодателей приезжать к себе, это уже слишком. Как бы они не передумали со мной работать из-за моей дерзости. Всё-таки риск оправдан. Если переговоры пройдут успешно, то я смогу не только единожды заработать, но и получить постоянных клиентов. А такое частенько значит даже больше, чем один единственный пусть и дорогой заказ.

Так как до встречи оставалось ещё какое-то время, решил всё же немного подготовиться. Сначала зачарую на прочность эластичные бинты, с помощью которых я совсем недавно надеялся защититься от собак. Но как только начал, понял, что рисовать на них совершенно неудобно. Их поверхность слишком уж неровная, из-за чего линии получаются кривоватыми. Этот эффект можно уменьшить, если взять вместо обычного фломастера маркер с более толстым наконечником, но и тут всё не просто. Длина у бинта большая, а вот ширина – не очень. И именно она меня тут и ограничивает. Со столь толстыми линиями вписать нужный рисунок в такой размер просто нереально. Поэтому мне нужно что-то, на чем рисовать будет значительно проще.

Подумав пару минут, начал рыскать в шкафу. К моей радости, нашлось довольно много постельного белья, которое вряд ли когда-нибудь мне пригодится. Его-то я и решил пустить в расход, превратив обычную ткань в своего рода нательную броню. Сначала защитим предплечья. Померил, а затем быстренько отрезал нужный размер. Получилось два довольно длинных куска, которыми можно будет легко обмотать руки в промежутке от локтя до кистей в несколько слоёв. На каждый ушло почти по двадцать минут, но оно того стоило. Когда я попытался надрезать мои новоявленные наручи, чтобы завязать те на руке, почувствовал, насколько сильно возросла их прочность. По ощущениям было похоже, что я режу сразу слоёв десять этой же ткани. Примерно то же самое я ощутил и вчера, когда экспериментировал с бумагой. Это что же получается? Если наложить эту магию на стальной лист миллиметровой толщины, то он будет по прочности как тот, что толщиной в сантиметр? Только вот если магия может дать такую огромную защиту, не значит ли это, что существуют и средства, чтобы её обойти?

Глянул на часы. Слишком долго возился. Нужно будет всё свободное время уделять практике, иначе в момент, когда мне понадобится по-настоящему быстро вооружиться, я просто ничего не успею сделать. Закончил с завязыванием простыни на руках и побежал одеваться. Вроде бы я и успеваю, но что-то не нравится мне цвет дорог на навигаторе. Если пробка в ближайшее время не рассосётся, то могу и не успеть.

Когда запрыгнул в машину и выехал на шоссе, вновь задумался. Может, стоило хотя бы перенести встречу? За это время я бы вполне успел зачаровать ещё несколько кусков наволочек и нашить их в качестве внутренней подложки на куртку. Хотя, за целый день я бы смог и вовсе нанести плетение духовным способом прямо на саму куртку. Да и джинсы усилить стоило бы. С учётом, что этот синий материал и сам по себе обладает хорошей прочностью, зачарование сделало бы его и вовсе неразрушимым.

Подъехал к нужному месту, опоздав на одну минуту. Остаётся лишь надеяться, что хозяева этого довольно солидного частного дома не обратят на такую мелочь внимания. А то приходилось мне работать в одном месте, где даже за минуту опоздания заставляли вечером лишний час отрабатывать. К пунктуальности все относятся по-разному.

Подошёл к стальной двери, осматривая каменный забор высотой в три с половиной метра. Если бы я захотел грабануть это место, то пришлось бы прихватить с собой лестницу. Верхние края забора сложены пирамидкой, из-за чего зацепиться за них просто невозможно. Единственное за что можно ухватиться, так это металлические короткие “стрелы”, торчащие из вершины этой длинной пирамиды. Присмотревшись, увидел зазубрины на наконечниках стрел. Неплохо. Если бы пошёл на дело ночью и спонтанно выбрал бы именно этот дом, то, попытавшись перелезть забор, к чертям бы порвал всю одежду. Но это всё всего лишь эстетика. Колючая проволока дала бы лучший результат. К тому же внутри наверняка есть сигнализация. Не поверю, чтобы владельцы столь большого дома ограничились лишь забором. Возможно, там и камеры стоят. Если снаружи их не видно, то это не значит, что их нет на территории.

И что это я вдруг стал столь критично относиться к безопасности? Всего один раз ограбил дом, а смотрю на всё будто бы заядлый домушник.

Ткнул пальцем в кнопку домофона и принялся ждать. Гудки закончились, но мне так никто и не ответил. Может дом не тот? Нет, адрес правильный. Вон над почтовым ящиком номер прибит на красивой табличке. Ладно, позвоню ещё разок.

Безрезультатно. Наверно, они ещё сами не подъехали. Проверил на телефоне навигатор, убеждаясь, что пробки сегодня не детские. Удивительно даже, что я успел почти вовремя.

От скуки продолжил рассматривать как это здание, так и соседние. Живут тут явно не бедняки. У всех большие участки, красивые заборы, высокие дома, многие из которых имели выложенный камнем узор на стенах. Странно только, что камер нет. Огляделся. Прошёлся немного из стороны в сторону, осматривая соседей. И впрямь никакого наружного наблюдения. Вернувшись к своим потенциальным нанимателям, уставился на дверь. Подёргал ручку. Всё-таки заперто. Вновь посмотрел по сторонам, после чего присел на корточки перед дверью, смотря в замочную скважину. Насквозь ничего не видно. Зато смог рассмотреть сам замок. Сложным не выглядит. Опыта мне конечно ещё не хватает, но думаю такой я бы взломать смог.

“Может попробовать?” – проскользнула где-то на задворках сознания мысль, от которой я аж встрепенулся.

Ну ничего же не случится от того, что я немного потренируюсь, пока жду? Вышел на середину дороги. Посмотрел в одну сторону. Пустота. Посмотрел в другую — то же самое. Сейчас же не вечер, так что вряд ли кто-то будет возвращаться домой. Да и как это будет выглядеть со стороны? Ну стою я в упор к двери, ну и что? Да и звук приближающейся машины я услышу.

Раздумывал я дольше, чем фактически потратил на вскрытие замка. Ушло всего минуты три. Было и впрямь не сложно. Если подниму навык ещё на пару уровней, такие и вовсе секунд за тридцать буду открывать.

Нажал на ручку, толкая дверь вперёд.

– Есть кто дома? — громко спросил я, делая шаг через порог.

Прислушался, всматриваясь в окна. Всё-таки тут и впрямь никого нет. А участок неплохой. На территории и беседка есть, и небольшая, но ухоженная клумба с цветами. Пустующая стоянка для машин и вовсе может вместить в себя штук десять автомобилей. А дорожка, по которой я сейчас не торопясь двигался в сторону дома, так вообще разукрашена в каком-то авангардном стиле. Цвета сдержанные, но понять, что конкретно нарисовано, невозможно.

Сделав очередной шаг, я вдруг обо что-то споткнулся. Но это было лишь первичным ощущением. Как я понял уже спустя секунду, мне преграждала путь невидимая стена.

— Ну ладно, погостили и хватит, — пробурчал я, бросая последний взгляд на дом, и разворачиваясь в обратную сторону.

— Ты кто такой?! – из двери дома выскочила девчонка, завёрнутая в одно лишь банное полотенце с ворохом мокрых волос на голове.

Будучи шокированным неожиданной встречей, я попытался рвануть обратно к выходу, но, не сделав и двух шагов, напоролся на ещё одну невидимую стену.

“Ловушка”, – только и пронеслось у меня в голове, как краем глаза заметил что-то странное.

Жезл в руке девочки, на который я поначалу и вовсе не обратил внимания, слегка засветился. Будь сейчас ночь, эту штуковину, длиной сантиметров в сорок, можно было бы использовать в качестве фонарика. Округлый наконечник, сделанный из хорошо отполированного тёмно-оранжевого камня, сиял так, будто в него запихнули крайне мощный светодиод. И не знай я о существовании артефактов, подумал бы, что это просто какая-то игрушка. Только вот эту игрушку девчонка как-то уж слишком уверенно направляла в мою сторону.

“Только бы не фаерболл”, – слишком поздно подумал я, так как уже спустя мгновение в воздухе перед заклинательницей начали закручиваться языки пламени.

Под пристальным взглядом девочки дёрнулся в сторону, но тут же напоролся на очередную стену. И пока в моей голове проносились десятки матерных выражений, в направлении моей будущей убийцы что-то пронеслось. Заметил “это” я с большим трудом. Больше всего эффект походил на небольшой шар горячего воздуха. И как только этот шарик врезался в девчонку, огонь сорвался с её жезла. Но мне повезло. Из-за того, что она дёрнулась, пламя улетело в сторону, поджигая близстоящее вишнёвое дерево.

С жительницей дома в это время происходило что-то странное. Казалось, что по ней бегал целый ворох маленьких жучков. Нет, не визуально. Я судил по её реакции. Девчонка дёргалась, взвизгивала, чесалась, пыталась постоянно что-то с себя смахнуть.

Наблюдал я за ней лишь краем глаза. Как только понял, что мгновенная смерть мне больше не грозит, вытащил нож и начал всматриваться в пересечения множества линий под ногами. За несколько секунд ощупав невидимые стены своей темницы, я понял, что нахожусь в чем-то напоминающем по форме цилиндр. Круг на дорожке удалось найти довольно легко. Только вот соскрести с камня краску оказалось не так уж и просто. Барьер проходил ровно по линии и для взаимодействия мне был доступен лишь маленькой кусочек. Но как только я стёр этот крошечный фрагмент, нож смог продвинуться на несколько миллиметров дальше. Если Безликий, а это наверняка именно он сдерживает моего противника, сможет продержать её хотя бы минуту, то я успею выбраться отсюда.

Когда я почти закончил, меня отвлёк очередной, но в этот раз более громкий визг. Неудачно дёрнувшись, девчонка случайно смахнула с себя полотенце, из-за чего то отлетело в сторону, а сама она осталась в чем мать родила. Будучи не в силах поднять свою “одежду”, девчонка, которой я бы не дал и шестнадцати, резко опустилась на корточки, в попытках скрыть свою наготу. Честно сказать, она бы лучше пыталась избавиться от духа. Не знаю уж, что там показывает ей Безликий, но наверняка же есть способы этому противостоять. К тому же уровень моего компаньона столь низок, что у него даже полноценное сознание всё ещё не сформировалось. Такой вряд ли сможет захватить тело и полноценно им управлять. Поэтому можно предположить, что, чтобы избавиться от него, хватит и обычной силы воли.

— Что тут происходит?! -- я уже почти закончил, как меня отвлёк взволнованный, но всё же знакомый голос.

Сделав последний рывок ножом, я убедился, что барьер меня больше не сдерживает и поднялся на ноги, смотря на вновь прибывшего. Им, как я и предполагал, оказался тот самый курьер.

– Димион?! – он бросил взгляд сначала на меня, а потом на вопящую девчонку на крыльце дома. – Это твой дух? Отзови его!

Дух-то мой, только вот как им управлять я не знаю. В теории, мы подписали контракт, а значит, он должен мне подчиняться. А что будет на практике?

– БЕЗЛИКИЙ, КО МНЕ! – скомандовал я, вложив в голос столько строгости и уверенности в себе, сколько только смог.

Сначала я даже подумал, что не сработало. Приехал как начинающий специалист по начертанию символов, а показываю свою безграмотность в управлении духами. Похоже, моя репутация сейчас начнёт скатываться в минус. Но не успел я вдохнуть, чтобы повторить команду ещё более устрашающим голосом, как шарик тёплого воздуха отделился от девчонки и за пару мгновений врезался мне в грудь – туда, где висел амулет.

Мужчина, увидев, что всё кончилось, тут же рванул в сторону дома. На самом деле он побежал прямо на меня, но направление его взгляда чётко прослеживалось. Так что, сделав шаг в сторону, я позволил ему беспрепятственно добраться до крыльца. Подхватив полотенце, он взял девочку на руки и занёс её в дом.

– Подожди меня в беседке, – донеслась из-за открытой двери фраза мужчины, явно адресованная мне.

“Ну, хоть не выгнал сразу же”, – подумал я, направляясь к красивой деревянной скамейке.