Адмирал Империи 6 [СИ]

Глава 27

— Они еще живы! Они сражаются, я уверена! — кричала Тася, не стесняясь своих слез, двумя тонкими струйками падающих ей на китель. — Василий Иванович, пожалуйста, скажите остальным, что мы должны вернуться!

— Дочка, ты же все понимаешь, — Козицын сам еле сдерживал эмоции, чтобы не разреветься, только строгая и напряженная, как струна каперанг Соколова, сидевшая рядом, удерживала старика от проявления лишних чувств. — Вот уже двадцать минут, как на «Афине» молчат все эфирные каналы связи. Ты не первый год на службе и понимаешь, что это значит. Все, кто еще мог сопротивляться на данном линкоре… — адмирал запнулся. — В общем, некому больше там сражаться…

— Я не верю, этого не может быть! — замотала головой княжна. — Там Васильков, там мои моряки… Они еще живы, я это знаю!

— Может быть, часть экипажа взята в плен, — кивнул, соглашаясь, вице-адмирал, — я даже в этом уверен. У Александра Ивановича холодная голова, когда дело касается выживания. Контр-адмирал не будет рисковать жизнями людей и непременно отдаст приказ о сдаче… Так что не волнуйся — живы твои люди, и Васильков жив — здоров… Вот только к «Афине» мы не можем подойти, как бы этого не хотелось…

— Давайте еще раз попробуем, прошу вас, Василий Иванович! — взмолилась Тася. — 21-ая почти разгромлена. Последний рывок и они побегут, а путь к «Афине» будет свободен!

— И в этом ты права, дорогая, — ответил Козицын. — Прорвемся, без сомнения. Только вот что делать потом? Даже если штурмовые команды американцев самостоятельно, не дожидаясь нашего подхода, покинут линкор, который они только что захватили, и оставят на его борту всех членов экипажа «Афины». Что уже невероятно звучит. То как быть, когда уже мы окажемся лицом к лицу со окружающими нас врагами…

Адмирал кивнул на тактическую карту, горящую за спиной Таисии Константиновны, которая показывала одинаковую картину космоса на обоих кораблях.

— Посмотри на ближний сектор, что ты видишь? — продолжал старый адмирал, печально глядя на девушку. — Еще несколько минут, которые мы потратим на дивизию Джонса-старшего, и нас самих можно брать тепленькими. Мелвин Дорси уже в миллионе километров, с противоположного угла приближаются семнадцать вымпелов «Звезды Смерти». И это только начало. Все остальные дивизии 6-го и 4-го американских флотов начали движение в нашу сторону. Рано или поздно все они будут здесь…

Можем захватить «Афину», хотя ты понимаешь, без особого шанса освободить ее экипаж. Но в этом случае сами попадаем в смертельную ловушку и погибаем уже все вместе… Примерно через полчаса корабли дивизии «Тандерберд» заблокируют портал перехода, окончательно перекрыв нам маршрут домой в «Тавриду». Сколько мы продержимся в этом случае? Считанные часы…

— Попытаемся уйти вглубь «Бессарабии», затеряемся среди астероидов и малых планет и спутников, — с остатками надежды в голосе воскликнула княжна. — Это наша национальная система, мы имеем карты всех до исключения космических объектов, колоний и станций. Потеряемся среди них и используем момент, когда можно будет прыгнуть, либо назад в «Тавриду», либо в какую-либо другую из российских провинций…

— Все это имело бы смысл, — Елена Николаевна Соколова решила вмешаться в разговор, видя, что происходит на карте, и время на спасение тает на глазах, — а именно уйти из сектора сражения, если бы мы сейчас находились на борту быстроходных эсминцев, или на крайний случай — легких крейсеров. Которые могут развить скорость, достаточную, чтобы оторваться от погони, посланной за нами американцами… Вы же не сомневаетесь, что «янки» пустятся за пятью убегающими кораблями вслед, ваше высочество?

Соколовой было неприятно видеть, как два взрослых человека, причем ладно обычных гражданских, а тут — два офицера высшего ранга, наматывают сопли на кулак и скулят, как маленькие дети. Каперанга передернуло от всего увиденного и услышанного, и она решила заканчивать посиделки, отчего была безжалостна и не выбирала выражений.

— В ваши годы, княжна, а тем более в ваши, господин адмирал, — Соколова раздавала направо и налево, — пора уже прекращать, во-первых, прожектерствовать, а во-вторых, шмыгать носами. На нас смотрят подчиненные, если вы этого не заметили. Поэтому соберитесь оба и включайте мозги!

— Елена Николаевна, прошу вас самой следить за тем, что произносите, — Козицын еще не решил, то ли послать каперанга на три веселые буквы, то ли оставить подобную наглость без внимания. Однако подсознательно понимал, что по сути капитан права, и пора принимать правильное решение…

Между тем хоть Тася и молчала после так называемого выговора, но посмотрела сейчас на ту, таким холодным и проникающим взглядом, что Елена Николаевна решила поумерить пыл…

— Мы знаем, сколько единиц скорости могут выжать наши линкоры, — сказала Соколова. — Если «Ретвизан» и «Рюрик» еще могут считаться скоростными дредноутами, то например, мой «Бородино» с его 16-ю единицами на средней скорости к этой группе отнести уже никак не получится. Да, «Афина» может дать фору любому из наших кораблей, несмотря на внушительные габариты, но вопрос: в целостности ли ее силовые установки после всего того, что произошло с линкором?

И наконец, последнее. Именно ваш «Кагул», капитан-командор, является самым тихоходным из всей группы. Сколько данный линкор может выжать даже на «форсаже»? 15 единиц, если не ошибаюсь. А на средней крейсерской и того меньше. Напоминаю всем, максимальная скорость боевого соединения измеряется не по самому быстроходному, а по самому тихоходному кораблю группы… А это значит, что как бы мы не хотели, оторваться от «янки» с их легкими фрегатами и эсминцами не получится, поэтому и спрятаться в «Бессарабии» не выйдет. К тому же вся система кишит американцами и османами, нас отыщут и уничтожат при любом раскладе…

Так что, хватит болтать ни о чем. Выход один и все мы понимаем, в чем он состоит…

Таисия продолжала холодно и отрешенно смотреть с экрана на своих собеседников. Через несколько секунд она коротко ответила, но не Козицыну и Соколовой, а обратилась к своим штурманам:

— Разворачивайте «Кагул»… Мы идем к переходу «Бессарабия-Таврида»…

— Только не упустите их! — Нейтен Джонс вошел в раж и теперь старался сделать все, чтобы помешать четырем русским кораблям выйти из зоны обстрела. — Фрегатам — начать маневр обхода с двух направлений по широкой дуге… Остальным вымпелам — полный вперед…

Нейтен видел, как постепенно в квадрате становилось тесно от вновь прибывающих американских дивизий и это вице-адмирала злило сейчас больше всего. Значит, когда построение 21-ой трещало по швам под навалами русских дредноутов, никто не торопился помочь, а как только чаша весов качнулась в сторону Джонса — сразу воронье стало слетаться на пиршество. Мелвин Дорси и капитаны кораблей «Звезды Смерти» торопились довершить разгром «раски». На подходе к сектору сражения было еще несколько соединений американцев…

Нейтен правда почему-то приписал победу именно себе и не учитывал, что это русские первыми развернулись и начали отход. Но, тем не менее, злился на остальных своих товарищей адмиралов, считая, что 21-ая «линейная» и лично ее командир по праву заслужили считаться победителями…

Его корабли сильно потрепанные не сумели эффективно противодействовать развороту четырех линкоров. Именно в это время русские были максимально беззащитны. Однако «черноморцам» удалось сменить курс и теперь дредноуты боролись с тем, чтобы разорвать дистанцию и выйти из сектора обстрела. Корабли 21-ой же старались от них не отстать.

У «Афины» остался единственный эсминец, все остальные вымпелы поспешили за пытающимся ускользнуть противником. Нейтен приказал было крейсеру «Йорктаун» подстраховать команду миноносца, оставив контролировать сектор, в котором плавал захваченный русский линкор, но его командир проигнорировал приказ, видимо настолько хотел разобраться с врагом, что одним из первых рванулся вслед за убегающими кораблями «раски»…

«Рюрик», «Ретвизан», «Бородино» и «Кагул», несмотря на то, что были развернуты к преследователям силовыми установками, кормовыми орудиями умудрялись еще каким-то образом наносить серьезнейший урон кораблям Джонса, благо его побитым вымпелам много было не надо. Несколько попаданий в лобовую броню, уже не защищенную обнуленным полем, и очередной американский крейсер или эсминец отваливал в «сторону» без возможности продолжать преследование. 21-ая очень сильно потеряла в характеристиках в этом сражении и нуждалась в срочном восстановлении мощностей…

Нейтена аж затрясло, когда вице-адмирал осознал, что не может сковать движение, ускользающих от него русских, и вынужден прекратить погоню за неимением в срою боеспособных кораблей. Из всей дивизии в строю оставалось всего пара дредноутов, которые продолжали висеть на хвосте у «раски»… Это были «Джорджия» и упомянутый выше «Йорктаун». Пусть последний и не входил в 21-ю «линейную», но участвовал в бою в ее составе, а, значит, числился за Джонсом. Теперь же Нейтену было главное не выходить из боя.

Ведь когда все закончится, а русские линкоры будут зажаты у перехода и уничтожены, победу припишут тем, тем, кто это сделал. И если хотя бы один из вымпелов 21-ой не будет участвовать в финальной разборке — лавры победителя от Нейтена точно уплывут. То, что на его дивизию легла основная тяжесть сражения уже никого не будет интересовать. Поэтому кровь из носа, хоть какому-либо кораблю из 21-ой нужно было продолжать бой. «Йорктаун» Джонс по праву считал своим вымпелом, поэтому сейчас держал кулаки за то, чтобы Абадайя Смит выдержал и не отвернул с маршрута, под непрекращающимся огнем отступающих русских. На «Джорджию» надежд было мало, с одной поврежденной силовой установкой данный линкор постепенно начинал терять скорость и отставать…

— Давай, коммандер, — американский адмирал, закусив губу, не отрываясь, смотрел на карту и подбадривал командира «Йорктауна», — не отпускай «раски», догоняй ублюдков…

Между тем корабли Мелвина Дорси со своего направления максимально приблизились к месту действия и уже готовы были присоединиться к погоне, следуя параллельным курсом и постепенно сокращая дистанцию, чтобы выйти на расстояние выстрела. Как только это произойдет, двигатели русских линкоров будут незамедлительно уничтожены огнем палубной артиллерии вице-адмирала Дорси…

Однако портал перехода на «Тавриду» был уже совсем близко и уже начинал светиться, активированный русскими заранее.

— Кажется, успели, — облегченно выдохнул вице-адмирал Козицын, подсчитывая сколько времени осталось до входа в активную зону перехода. — Корабли «Тандерберд» не смогли заблокировать «врата», быстро мы драпаем, когда это нужно…

Портал «разгорался» все ярче и ярче, уже готовый пропустить сквозь себя русские линкоры и перебросить их за девять световых лет в соседнюю «Тавриду» к своим. Козицыну и остальным требовалось не более пяти минут, чтобы достичь точки перехода. Из преследователей, так отчаянно и смело ринувшихся было в погоню за нашими космоморяками, оставался одинокий крейсер. Он в отличие от остальных вымпелов 21-ой упрямо цеплялся за хвост идущего замыкающим в группе «Кагула» и никак не хотел отваливать в сторону, несмотря на бьющие по нему кормовые орудия «Рюрика» и «Ретвизана»…

Однако эти два наших дредноута не могли в силу расположения в походной колонне не могли прицельно бить по приставучему американскому крейсеру, из-за находящегося в это время на линии огня того самого «Кагула», которые они по сути и защищали, пытаясь отогнать наседающий «Йорктаун»…

— Их императорское высочество, похоже, так сильно расстроились утрате «Афины», что совсем позабыли об обороне собственного корабля, — покривилась каперанг Соколова, с недоумением посмотрев на сидящего рядом Василия Ивановича Козицына. — Почему «Кагул» не бьет по противнику из своих кормовых батарей⁈ Не понимаю…

Вице-адмирал пожал плечами…

А в это время на мостике «Кагула» на возвышении в одиночестве сидела капитан-командор Романова и нахмурив брови смотрела на приближающийся «Йорктаун». Соколова не угадала, Тася не оплакивала в данный момент свою любимую «Афину», а вернее тех, кто находился на ее борту, княжна была сосредоточена как никогда. Почему же «Кагул», который даже всего двумя кормовыми орудиями мог отогнать от себя вражеский корабль, молчал?

Ответ крылся, во-первых, в названии корабля преследователя — «Йорктаун». Таисия помнила, что командир именно этого крейсера был освобожден Васильковым из плена и помог нашему флоту в самый критический момент. Во-вторых, очень странно, но «Йорктаун» несмотря на то, что приближался и имел такую возможность, сам не открывал огонь.

Таисия Константиновна не знала, почему орудия крейсера молчат. Другой командир на ее месте воспользовался бы оплошностью преследователя, но капитан-командор этого не сделала. Почему? Девушка сама наверное не могла бы сейчас на это ответить. Просто очень странное поведение американца заставило Тасю задуматься, что возможно…

— Госпожа капитан-командор, от «Йорктауна» отделился шаттл и на полном ходу приближается к нам, — между тем сообщил дежурный оператор. — Прикажете выслать истребители на перехват?

Таисия молчала, она размышляла…

— Челнок приближается на максимальной скорости, на связь не выходит, — продолжал оператор. — Возможно, он заминирован и выполняет функцию брандера (малого судна со взрывчаткой на борту, использующееся для подрыва корабля противника)… Какие будут приказания? Капитан, у «Кагула» нет эффективной зенитной обороны со стороны силовых установок! Если челноку удастся подойти ближе и произвести детонацию, то… Время на исходе, решайтесь!

Операторы переглядывались между собой, не понимая, почему их командир все это время молчит.

— Если вы не отдадите приказа, — сам капитан «Кагула» поднялся с кресла, — я приму командование линкором и разберусь с непрошеными гостями.

Секунды бежали одна за другой, Таисия продолжала сидеть в задумчивости.

— Выпускайте истребители! — капитан устал ждать и повернулся к своим подчиненным. — Уничтожить приближающийся шаттл!

— Нет, отставить! — вдруг ожила княжна. — Истребители не выводить. Челноку не препятствовать!

— Но, командор!

— Выполнять приказ! — Таисия испепеляющим взглядом посмотрела на капитана, заставив того сесть на место. Потом взяв себя в руки, произнесла:

— Связи нет, потому что в данном секторе продолжают действовать американские и наши РЭБ-зонды, создающие «туман войны». «Янки», а после и контр-адмирал Васильков, — Тася еле сдержалась, чтобы не разреветься при всех, — в огромном количестве разбросали их именно в квадратах, по которым мы движемся… Только поэтому с челноком нет связи… Повторяю, истребители из ангаров — не выпускать, зенитным батареям — огонь не открывать…

— Вся ответственность, если это брандер, в случае чего ляжет на вас, — предупредил Таисию, капитан, скрестив руки на груди хмуро смотревший на княжну и качавший головой.

Как можно совершать такие неразумные поступки в условиях боевых действий⁈

В это время шаттл приблизился к корме «Кагула». Однако никакого взрыва не произошло, челнок проследовал вдоль одного из бортов нашего линкора, а эфир вдруг ожил голосами. Судно вошло в радиус действия локальных средств связи, вблизи корабля зонды-глушилки уже не действовали…

Сразу же на пульты операторов командного отсека «Кагула» поступил запрос на стыковку, а в эфире раздался знакомый до боли голос. Тася молилась и ждала другой, но и этому была несказанно рада…

— На связи майор Наэма Белло — командир эскадрильи тяжелого крейсера «Одинокий»! «Кагул» — не открывайте огонь, на борту русские моряки! Повторяю — не открывайте огонь по шаттлу, на борту русские! Как слышите меня, прием⁈

— Слышим вас хорошо, майор Белло! — радостно ответила за оператора, княжна, подскочив к пульту и утирая слезы, катившие градом. — Огонь не открывать, это наши…

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/213093