Адмирал Империи

Глава 3

Три десятка боевых тяжёлых крейсеров и линкоров находились сейчас в секторе пространства, недалеко сразу от трёх межзвёздных переходов. Такое расположение «звёздных врат», когда из одной системы в другую ты мог попасть в течение одного стандартного часа, было достаточно редким явлением. Обычно, между переходами оказывалось расстояние в сутки пути, а то и более, что сильно увеличивало время, если ты путешествовал на большие расстояния. Здесь же, в системе «Сураж», был просто логистический рай для таких дальних перелётов. К тому же, помимо трёх вышеуказанных, в данной системе находилось ещё около дюжины других переходов, ведущих в самые разные концы Империи…

По невероятно большим золотым гербам и резной инкрустации на большинстве крейсеров сгрудившихся сейчас у станций переходов, можно было без труда узнать в них – «гвардейцев». Причём, находилась здесь вся Гвардейская императорская эскадра в полном составе, состоящая из Преображенской и Семёновской дивизий.

Внешне корабли этих двух дивизий можно было отличить по цвету обшивки нижних палуб и некоторых сегментов корпуса. У «преображенцев» палубы были, красного и зелёного оттенков, а на кораблях «семёновцев» – тёмно-сининего. Сама же броня на всех боевых кораблях Российской Империи, в том числе и на гвардейских, отливала малахитово-изумрудным цветом. Именно он был свойственен для руды с планет – Тульского промышленного района, на чьих верфях и была заложена большая часть нашего флота.

Несколько таких, обычных «изумрудных» вымпелов, без всякой золотой отделки, сейчас также находились в расположении Гвардейской эскадры. Они стояли вплотную к флагману Преображенской дивизии – линкору «Цесаревич», на котором в данный момент проходило экстренное совещание высшего командного состава ВКС…

Капитан-командор Таисия Романова, как только двери шатла, на котором она прибыла на «Цесаревич», отворились, выскочила из него и с бешеной скоростью понеслась по длинному коридору. Едва не сбив по пути нескольких человек, она пулей влетела в лифтовую капсулу.

– Главный конференц-зал, верхняя палуба, – капитан дала указания маршрутизатору и только теперь смогла немного отдышаться.

Система распознавания идентифицировала личность вошедшей и есть ли у неё допуск в командный отсек – всё было в порядке. Лифт закрылся и плавно, с тихим шипением, устремился к заданной точке, отсчитывая назад тридцать секунд до прибытия.

С некоторым удивлением заметив, что в одну из стен капсулы вмонтировано большое зеркало, Таисия усмехнулась и в полголоса произнесла:

– Зеркала, это даже для нашей изнеженной гвардии – перебор. Да, братик, ты в очередной раз доказал, что не на войну собрался, а на бал…

Усмешка, тем не менее, не помешала девушке воспользоваться возможностью ещё раз поправить на себе офицерскую форму, так ладно сидящую на ней. Затем, Таисия протёрла рукавом золотой нагрудный знак с информацией о его владелице:

Т.К.Романова – капитан-командор 2-го ранга, командир линкора «Афина».

Было написано сверху, а ниже шли показатели боевых характеристик:

Теоретическая подготовка: 5153 единицы.

Боевой опыт: 2517 единиц.

– Что ж, очень даже не плохо для двадцати то двух лет, – подумала девушка, невольно улыбнувшись, но тут же опомнилась и снова посерьёзнела. – Отставить самолюбование…

Что касается произнесённой до этого, фразы о зеркалах, то она была заочно обращена к капитану линкора «Цесаревич», на котором Таисия в данную минуту находилась – Артемию Романову. Артемий являлся её старшим братом и по совместительству – сыном императора Константина Второго. Да, Таисия Константиновна Романова была одной из дочерей российского императора и в нагрузку к позолоченным погонам офицера флота носила ещё и титул – великой княжны.

Много раз девушку терзали мысли, а смогла бы она добиться в свои годы столь высокой должности и звания, будучи родом из обычной семьи? И каждый раз, отвечала на это – нет, не смогла бы. Конечно, в истории флота были примеры взлётов военной карьеры молодых людей и куда более впечатляющие, чем у неё, но, то были скорее исключения из правил, обусловленные уникальными способностями данных людей. Что касается Таисии, то она всегда была уверена, что не обладает и десятой долей подобных талантов, и поэтому всегда опиралась лишь на своё усердие и трудолюбие. Но такими качествами обладали многие, а вот командиром одного из лучших кораблей Империи, стала почему-то, именно она. Ясно, почему, ведь не у каждого, отец – император, родной дядя – шеф-командующий гвардией, и ещё куча многочисленных родственников на самых высоких государственных постах, вот и росла её карьера, как на дрожжах. Так думали многие, да и она сама признавала данный факт, только лишь была не согласна с тем, что досталось ей это очень легко. Вот и сейчас, пока капсула скользила сквозь палубы к командному модулю, Таисия говорила и загибала пальцы:

– С семнадцати лет была Академия ВКС, которую ты закончила с отличием и досрочно. Сама закончила? – задала вопрос девушка, и тут же ответила на него. – Сама. Через год после окончания Академии началась Польская Кампания, в которой ты участвовала в качестве пилота палубной авиации… Четыре крупных сражения, более десяти боестолкновений… Было? Было! Идём далее – Битва в системе «Адрианополь» в Русско-османскую войну, ранение и плен – было? Ещё бы, такое забыть! А сколько стычек с пиратами и иным сбродом в нейтральных системах – сосчитать, не хватит пальцев на руках… Тебе не в чем себя винить, капитан-командор, ты честно служила и проливала кровь, – сказала она своему отражению в зеркале, – а кто думает по-другому, пусть идёт «кайнозойским» лесом…

Из зеркала смотрело на неё красивое открытое лицо с большими карими глазами и непослушными, слегка вьющимися каштановыми волосами.

Дверь лифта отворилась, и Таисия выскочила в общий коридор верхней палубы, оказавшись напротив отсека для совещаний и конференций. Перед его дверями, охраняемыми двумя рослыми гвардейцами, толпилось несколько десятков адъютантов и помощников – все они были из свит, заседавших внутри, адмиралов. К большому неудовольствию, девушка увидела среди этой толпы и своего родного брата, который громко смеялся, разговаривая с окружившими его, штабными офицерами. Артемий заметил сестру и сделал несколько шагов навстречу. Все окружающие, почтительно поклонились, приветствуя Таисию.

– Здравствуй, любимая, – театрально воскликнул он, подходя к девушке и пытаясь её поцеловать. – Вот кого не рассчитывал увидеть на своём корабле. Что привело тебя в мою скромную обитель?

Командир «Цесаревича» в обычной для себя манере, был весел и как всегда беспечен. В свои тридцать два года, великий князь Артемий Константинович Романов сохранил привычки и манеры восемнадцатилетнего прожигателя жизни, не известно по какой причине, оказавшегося на флоте. Он развязано и холодно общался со своими подчинёнными, панибратствовал со старшими по званию и не признавал ничьих авторитетов, кроме авторитета своего отца. Ещё более странно и неприятно было смотреть на офицера, ухоженного, как мужская подиумная модель, и от которого пахло дорогими духами на несколько метров. Даже мундир на князе был нестандартного кроя – приталенный и из очень дорогого материала, созданный для него по специальному заказу, одним из модных кутюрье Новой Москвы.

Капитан первого ранга, Романов не мог похвастаться таким же боевым послужным списком, как его младшая сестра, отчего постоянно с завистью смотрел на внушительные показатели боевых характеристик на нагрудном знаке Таисии. Великий князь поступил на военную службу на восемь лет раньше её, а боевого опыта имел по итогу, в два раза меньше. И дело даже не в том, что император Константин старался не использовать гвардейские дивизии в полномасштабных конфликтах. Скорее, сам Артемий Константинович не горел желанием оказаться на передовой, ведь там можно было и погибнуть. Поэтому неудивительно, что он и экипаж его корабля, имели самые низкие показатели боевого опыта, смешные даже для гвардии. Однако это не мешало молодому человеку демонстрировать на своей груди внушительный «иконостас» из орденов и медалей, практически за все военные кампании последних двенадцати лет…

– Ты называешь «скромной обителью» – свой линкор?! – удивилась Таисия, отстраняясь от братского поцелуя. – Да на нём, золота и кристаллов во внутреннем убранстве больше, чем в залах Большого императорского дворца.

– О, ты ещё не была на капитанском мостике… – похвастался Артемий, приняв её слова за комплимент, – там, вообще ослепнешь!

– Даже боюсь представить, – с опаской произнесла Таисия, – хотя, если я увижу там, вместо командирского кресла – трон, то не сильно этому удивлюсь…

– Горячо…

– Невероятно! – девушка не поверила в то, что ткнув пальцем в небо, оказалась права. – Неужели ты собрался поразить всей этой византийской роскошью, американских адмиралов? Только они ребята простые и явно не оценят твоих стараний, дадут залп из своих орудий, и этому бронированному пентхаусу придёт конец…

Офицеры стоящие рядом, попытались скрыть свои улыбки, но это не ускользнуло от взгляда Артемия.

– Что поделать, но я привык воевать с комфортом, – пожал он плечами.

– Напомни, в каких военных кампаниях была приобретена эта вредная привычка?

– Вредной и невыносимой становится моя сестра, – повысил голос, Артемий, чтобы все остальные его слышали, – так как при каждом удобном случае не упускает возможности упрекнуть меня в том, что я якобы постоянно отсиживаюсь в тылу, когда другие сражаются на передовой. Официально заявляю, это – гнусная ложь. Ваш покорный слуга наравне со всеми остальными проливал свою кровь, и тому есть многочисленные свидетели…

– Звучит как речь в суде, – пошутила Таисия, похлопав брата по плечу, – не волнуйся, иск ещё никто не подавал.

Под смех окружающих она отвернулась от него и направилась к входу в конференц-зал.

– Я так и не услышал… Что ты здесь делаешь? – строго спросил Арсений, которому явно не нравилось слышать усмешки в свой адрес.

– Я прибыла на заседание совета, который, как ты знаешь, проходит в данный момент за этими дверями…

– Тебя не пропустят внутрь. На совете могут присутствовать только представители высшего командного состава, к которому ты пока не принадлежишь, – язвительно сказал в спину девушке, Артемий.

– Князь, если бы вы не прогуливали в своё время лекции по уставу, – устало вздохнула Таисия, – то знали бы, что все члены императорской фамилии, в любой военной должности и звании, имеют полное право присутствовать на подобных совещаниях…

С этими словами она подошла к гвардейцу-охраннику, чтобы тот просканировал её сетчатку глаза и нагрудный жетон на предмет допуска. Однако гвардеец не стал этого делать, а лишь взяв под козырёк, сразу нажал на кнопку и открыл перед ней двери.

– Видишь, даже простые солдаты знают это, – сказала капитан Романова, подмигивая охраннику и входя внутрь.

– Я не очень люблю, когда меня называют – князь, – вдогонку ей, крикнул Артемий, – предпочитаю титул – цесаревич!

– Напоминаю тем, кто возможно забыл, что формой правления в нашем государстве является – личная монархия, а не наследственная, – ехидно ответила ему, Таисия, даже не соизволив обернуться. – А это значит, что после смерти императора, власть переходит не к его сыну или дочери, а человеку, которого изберёт Сенат, из самых достойных кандидатов. Семья же прежнего императора при этом – лишается всех своих привилегий и титулов. Поэтому братик, ты не только цесаревичем не станешь, ты и князем-то, не навсегда здесь…

Она оставила опешившего старшего брата переваривать полученную информацию, а сама, пройдя через приёмную, открыла ещё одну дверь и оказалась в полутёмном отсеке – это и был Большой конференц-зал корабля.

Он имел форму учебной аудитории с многоярусными рядами кресел. В самом низу, в центе, на открытом освещённом пространстве был расположен круглый стол, за которым сидели четыре человека. Все они, как один, обернулись на шум открывающейся двери. В ту же секунду робот-секретарь сообщил им информацию о вошедшей:

– Капитан второго ранга, Романова, высший класс доступа…

Поняв кто находится перед ними, сидящие за столом встали, как того требовал этикет.

– Здравствуйте господа, прошу меня извинить за опоздание, – ещё от входа, начала говорить Таисия. – Это произошло потому, что меня вовремя не уведомили о предстоящем совете.

– Тебя и не обязаны были о нём уведомлять, племянница, – ответил за всех, великий князь Михаил Александрович. – Позволь спросить, зачем ты здесь?

– За тем же, зачем и ты, дядюшка, – парировала девушка, подходя к столу.

– Прошу прощения! – не понял князь, удивленно вскидывая брови.

– Только моя родня, в один день стала такой непонятливой, или это во всех семьях, так? – задорно улыбаясь, спросила у остальных присутствующих, Таисия, удобно располагаясь в одном из свободных кресел. – Не стойте, господа, присаживайтесь.

Адмиралы переглянулись между собой и снова расселись по местам.

– И всё же, – продолжал настаивать Михаил Александрович, так и не получивший ответ на заданный вопрос. – Что ты здесь забыла? Ты отрываешь нас от очень важных дел…

– Георгий Иванович, – Таисия обратилась к адмиралу Алексееву, – хоть вы защитите меня…

Старый седовласый адмирал повернулся к князю и, кашлянув в кулак, вежливо сказал:

– Ваша светлость, Таисия Константиновна имеет полное право находиться здесь в качестве представителя императорской фамилии, о чём, только что уведомил вас секретарь.

– Чушь какая-то, вообще-то здесь уже присутствует представитель императора – и он перед вами, – возмутился великий князь, ткнув в себя пальцем. – Давайте я тоже буду таскать на секретные совещания всех своих детей. Представляете, какой бардак здесь тогда начнётся…

– Если бы они занимали соответствующие должности, то никакой проблемы в этом не вижу, – вдруг произнёс адмирал Самсонов, – но как мы знаем, ни один из ваших детей на службе во флоте замечен не был…

Таисия не ожидала такой поддержки от малознакомого ей человека, и с благодарностью, искренне улыбнулась адмиралу. Тот невероятно смутился и уткнулся лицом в личный планшет.

– Ладно, Бог с вами, – махнул рукой князь, не желая продолжать эту тему, – пусть моя непоседливая племянница присутствует, если ей так хочется. Только сиди тихо и не мешай нам своими бесконечными вопросами!

– Обещаю молчать, сколько смогу, – ответила девушка.

– Хорошо, – буркнул Михаил Александрович, отворачиваясь от неё. – Господин Алексеев продолжайте ваш доклад… На чём мы остановились?

Старый адмирал снова откашлялся и начал говорить, а Таисия обвела вдумчивым взглядом всех присутствующих.

«Сейчас на «Цесаревиче» собрались самые высокопоставленные флотоводцы Империи, не считая моего отца, конечно, – подумала она. – Начальник Генштаба, два командующих флотами и шеф Гвардейской эскадры – это большая редкость увидеть всех их в одном месте. Значит, случилось что-то серьёзное…»

Капитан второго ранга, как и многие во флоте, конечно же, знала, что на её страну надвигается гроза большой войны и что «Мясник» Коннор Дэвис уже держит свои корабли «под парами», но неужели так скоро?! Ведь, по данным разведки, американцы только начали готовить плацдарм и ещё не собрали достаточно сил для вторжения. Из той информации, которой владела Таисия, ей было известно о всего двух флотах АСР, стянутых на сегодняшний день к границам Империи, но их сил было явно не достаточно для полномасштабной войны. Даже, несмотря на всю гениальность Дэвиса, ему всего с двумя «вспомогательными» флотами нечего было ловить – «балтийцы» и «черноморцы» разобрались бы с ним без особых усилий. Или ситуация уже поменялась и она чего-то не знает? Тогда, готовы ли мы, и смогут ли эти, сидящие перед ней убелённые сединами, воины, достойно встретить врага?

Таисия, оценивающе стала наблюдать за каждым из адмиралов, вспоминая всё, что о них знала.

Первый – Георгий Иванович Алексеев, был среди присутствующих самым старшим, по возрасту, званию и должности. В этом году ему исполнилось 92 года. Службе на флоте он отдал более семидесяти лет своей жизни, а последние четырнадцать лет, этот заслуженный адмирал занимал самый высокий воинский пост – начальника Генерального Штаба флота Российской Империи.

Георгий Иванович начинал свою военную карьеру ещё на заре Великой Экспансии – периода, когда человечество только изобрело способ межзвёздных путешествий при помощи «космических врат». Миры, тогда, в середине прошлого века, открывались людям один за другим, и в распоряжении землян оказывались несметные богатства десятков и сотен новых планет. Территорий для колонизации было настолько много, что ни у кого не возникало желания воевать из-за них, легче было построить очередной «переход» в неисследованную систему и сполна пользоваться её ресурсами.

В то далёкое и романтическое время первооткрывателей и авантюристов, военно-космические силы большинства крупных держав, представляли собой – флотилии малотоннажных кораблей с примитивным ракетным вооружением на борту. Их главной задачей являлась охрана и сопровождение исследовательских экспедиций и караванов судов с бесчисленными колонистами, отправлявшимися за более счастливой жизнью в неизведанные космические дали. Даже на классы, боевые корабли тогда не разделялись. Не было, ни линкоров, ни тяжёлых и лёгких крейсеров, авианосцы были в зачаточном состоянии, каждый, с очень небольшим количеством истребителей на борту.

Стычки, которые иногда происходили между боевыми соединениями разных государств, можно было сравнить с короткометражным фильмом-трагедией, в котором погибали практически все и очень быстро. Вымпелы выстраивались друг напротив друга и обрушивали на врага сотни ракет и реактивных торпед. Такой массированный удар удавалось пережить лишь единицам счастливчиков – броня тех лет не выдерживала прямого попадания даже единственной боеголовки, и корабль в который она попадала, мгновенно исчезал в огненном пламени взрыва. Исходя из этого, победу в бою, да и вообще в войне, одерживала, как правило, та сторона, у которой оказывалось больше ракет и их носителей.

Следующие два десятилетия у держав ушли на наращивание количества обеих этих составляющих, и вскоре их небольшие эскадры превратились в армады крейсеров, утыканные со всех сторон, ракетными установками. Однако, погибали эти корабли также быстро, как и раньше, только количество жертв среди моряков, было куда большим.

Всё изменилось в восьмидесятые годы 22-го столетия, когда на смену обычной композитной броне, пришла броня – «нимидийская» – сплав способный долгое время выдерживать прямые попадания любых видов ракет и лучей лазеров. Создавали этот сплав из руд, добывавшихся лишь на нескольких, недавно открытых планетах и астероидах. В зависимости, из какого сектора пространства, была эта руда, она обладала своим характерным оттенком.

В АСР «нимидийскую» руду, которая имела отличительный тёмно-синий цвет, добывали в звёздных дистриктах – «Айдахо» и «Невада». В России, в Тульском промышленном районе, руда была изумрудно-малахитового отлива, а например, в Ханьской Империи, местная руда из провинции «Хэйдзян» вообще была краснокирпичной. Поэтому, и по сей день, любую боевую технику этих трёх держав, можно без труда отличить даже визуально.

Броня существенно повысила защитные характеристики боевых кораблей, прочность их корпусов возросла на порядок. Теперь адмиралы требовали от учёных и конструкторов оружие, способное пробить эту защиту. Так на смену маломощным лазерным установкам пришли плазменные рельсовые орудия. Заряд, выпущенный из такой пушки, гораздо эффективнее и быстрее прожигал новую броню, хотя для этого, как и прежде требовалось не одно попадание. И тут же, в арсенале космических кораблей, как защита от нового оружия, появляются, так называемые «энергетические щиты» – поля нейтрализаторов плазмы располагающиеся вокруг корпуса корабля. Они своей энергией останавливали и рассеивали, выпущенный по боевому кораблю заряд, не давая тому достичь обшивки.

Результат, как единичного боя, так и целого сражения, теперь стал зависеть от многих составляющих. Это были: и класс корабля, и его модификация, совокупность атакующих и защитных характеристик. И конечно, никто не отменял человеческий фактор – командирские и флотоводческие способности, людей, находящихся в этот момент на капитанских мостиках и на своих палубных расчётах…

Георгий Иванович Алексеев, без сомнения, был одним из самых заслуженных и опытных боевых адмиралов Империи, но опыт его основывался на давно устаревшей тактике «линейного сомкнутого строя», с массовым применением различных видов ракетного вооружения. Космические баталии давно перестали быть обычной перестрелкой – «кто первый попал, тот и выиграл», а Алексеев, до сих пор приказывал набивать «артиллерийские погреба» наших кораблей громоздкими ракетами, эффективность которых в современной войне, стремилась к нулю.

«Извините, Георгий Иванович, вы конечно, легенда, но боюсь, что ваше время ушло, – подумала Таисия, печально глядя на старого адмирала, – к тому же, вы так долго находились при императорской Ставке, что теперь, больше похожи на опытного царедворца, чем на действующего флотоводца…»

При мыслях об императорском дворе, княжна сразу обернулась и посмотрела на своего дядю. Вот кто настоящий дворцовый интриган, он то точно знает, как из обычного банковского клерка, никогда не служившего, ни в армии, ни во флоте, превратиться в вице-адмирала и возглавить первую эскадру государства.

Высокий поджарый, постоянно следящий за своей внешностью, мужчина. Острые черты лица, чёрные вьющиеся волосы, зачесанные назад, такого же цвета усы и бородка. В свои пятьдесят два года, Михаил Александрович выглядел очень солидно и респектабельно, до тех пор, пока не открывал рот. Как только великий князь начинал говорить о чём-либо, всем сразу становилось очевидно, что перед ними находится человек явно не обременённый разумом.

Таисия знала это лучше многих других, поэтому даже не хотела долго заострять на своём родственнике, внимания. Одним словом, её дядя из всех присутствующих здесь, был самым бесполезным экспертом в области военной стратегии. Как вообще он умудрился получить из рук её отца, шефство над Гвардейской эскадрой, этого Таисия до сих пор не могла понять. Однако она была рада уже тому, что Михаил Александрович соблазнился предложенной должностью, а то ведь, он же мог выпросить у императора и целый флот.

Говорить о великом князе, как о командующем, способном принимать важные и правильные решения не приходилось, поэтому девушка отвернулась, стараясь больше не смотреть в его сторону.

«Так, кто у нас дальше?» – перевела она взгляд на третьего адмирала.

Прямо напротив неё, сложив руки, как прилежный ученик за партой, сидел Карл Карлович Юзефович – командующий Балтийским флотом. Шестьдесят два года, маленький, ниже Таисии, щуплый, с большим носом и тонкими губами.

Его невзрачный на первый взгляд, вид, не должен был вводить в заблуждение, так как этот человек, на самом деле, был храбрым боевым адмиралом, прошедшим не одну кампанию. Он, как истинный представитель старой тактической школы, нередко, на своём флагманском линкоре, лично ходил в абордажную атаку на врага и безудержной отвагой увлекал за собой своих моряков.

Одним из самых ярких таких примеров в его биографии была, так называемая «Атака обречённых» в знаменитой «Галисийской битве» 2199 года. Где адмирал Юзефович, тогда – командующий русским экспедиционным корпусом, бесстрашно бросился во главе своих поредевших эскадр на наступающие дивизии 1-го ударного флота Коннора Дэвиса, чем спас от полного разгрома, арабский и ханьский, флоты союзников…

Однако, при всех положительных его качествах, как воина, стратег из него был крайне слабый. Юзефович был педантом до мозга костей и привык подчиняться только букве Устава, либо приказам сверху. Он походил на старого ефрейтора «прусского» образца на службе Империи, от которого, как от командующего, не стоило ожидать, ни инициативы, ни смелых стратегических решений. То мужество, которое адмирал проявлял в бою, скорее было исключением из правил, когда самоотверженностью и героизмом приходилось исправлять собственные ошибки. А так, всё только по предписанию свыше…

Хорошо это, когда у тебя в подчинении целый флот, или плохо, Таисия пока не знала, и поэтому автоматически перевела взгляд на последнего из сидящих за столом.

Перед ней возвышался Иван Фёдорович Самсонов – легендарный командующий Черноморским флотом. Вот тот, у кого инициативы хоть отбавляй. Адмирал был богатырского телосложения, широкоплеч, и своими повадками напоминал боевого рыцарского коня, рвущегося в гущу сражения. Особый колорит его внешности придавали пышные усы и бакенбарды, закрывавшие добрую половину лица.

Иван Фёдорович был самым молодым из всех командующих, ему недавно исполнилось сорок восемь лет. Свою широкую известность он получил три года назад, когда возглавил Черноморский флот во время последней Русско-османской войны. Именно, беспрецедентная решительность Самсонова, иногда граничащая с безумием, спасла тогда наш флот от поражения, а позже, принесла и заслуженную победу в самой масштабной битве этой войны, происходившей в звёздной системе «Адрианополь».

« Вот это я понимаю – настоящий флотоводец», – подумала Таисия, залюбовавшись статью и выправкой адмирала, – уверена, что «черноморцы» пойдут за таким в любое пекло… Только не слишком ли он горяч, и не обернётся ли его лихое гусарство, большой бедой? Ведь «янки», это не османы, и они не привыкли убегать, только потому что их противник отважен и рвётся в бой, слишком уж горды американцы, для этого…»

В это время, Иван Фёдорович посмотрел на девушку и увидел, что та за ним внимательно наблюдает. В одну секунду бравый адмирал раскраснелся, как девица на выданье.

«Что, это»? – не поняла Таисия, вскидывая от удивления брови. – «И этот, тоже в меня влюбился? Да, похоже на то… Ох, уж эти мужики…»

Девушка отвернулась от Самсонова, не желая тратить время на мысли о подобных глупостях. Она обвела взглядом всех сидящих пред собой, хмыкнула и иронично улыбнулась.

«Лично я знаю человека, в котором собраны все необходимые качества настоящего флотоводца. Того, кто даже способен победить Коннора Дэвиса. И кстати, он уже побеждал «Мясника», только об этом никто не знает. Я могла бы назвать вам сейчас его имя, господа, но вы не поверите мне и поднимете на смех, и поэтому я пока промолчу…»

Неожиданно, одна из фраз, произнесённая адмиралом Алексеевым, заставила девушку подскочить со своего кресла…