Адмирал Империи – 26

Глава 1

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: 118 миллионов километров от планеты Херсонес-9.

Дата: 6 марта 2215 года.

Два разгромленных космофлота, возглавляемые адмиралом Дессе и императором Константином продолжали движение, все дальше и дальше отдаляясь от Херсонеса-9. На тактических картах наших кораблей давно исчезли разноцветные точки вражеских космофлотов, собранных у планеты-крепости. Что там происходило между ними, теперь можно было только догадываться.

— Итак, что мы имеем, господа, — император Константин Александрович вышел в локальный чат-канал видеосвязи со своими адмиралами. — Как и предполагалось, наш противник бросился за нами следом…

На мостике флагмана царила гнетущая атмосфера, впрочем, как и в эфире. Адмиралы, чьи лица отражались на экранах связи, выглядели подавленными.

— Ваше величество, — начал Дессе, собираясь с мыслями. — Мы понесли тяжелейшие потери. Большая часть кораблей Северного и Черноморского космофлотов, участвовавших в атаке на Херсонес, либо уничтожены, либо серьезно повреждены. В связи с критической обстановкой, сложившейся в секторе сражения после предательства султана Селима, нам пришлось отступить, чтобы сохранить то, что осталось.

— Проклятый Селим, перехитрил нас! — взорвался император, его глаза сверкнули гневом. — Ну, за это он еще поплатится! Это я вам обещаю, господа!

— Прошу прощения, ваше величество, но это было ясно сразу, как только османы предложили нам союз, — мрачно ответил на это Дессе, посмотрев на Константина Александровича с плохо скрываемым раздражением. — Изначально возвращение к Херсонесу было авантюрой. В результате которой у нас в строю осталось всего 65-ть кораблей, треть из которых не может даже идти своим ходом… Все бы ничего, но за нами уже увязались две американские дивизии, чьи корабли прекрасно видны на радарах и которые, несмотря на все наши усилия, не отстают и даже потихоньку сокращают дистанцию…

— К чему вы клоните, адмирал? — бросил император, понимая, что командующий его сейчас отчитывает. — К тому, что именно я виноват во всех наших злоключениях⁈ Говорите прямо…

— Нет, ваше величество, — осторожный Дессе не стал обострять, сдав немного назад, — я лишь обращаю ваше внимание на то, что сражение еще не закончено, и нам как-то надо еще постараться, чтобы выбраться из «Тавриды»…

— Вы так просто сдаете целую систему⁈ — зато государь-император, зацепившись за последние слова командующего Северным космофлотом, перешел в атаку. — Ладно, Херсонес-9, но об оставлении «Тавриды» речи никто не вел! Вы что, решили отдать очередную звездную систему врагу вот так без боя⁈

— Если бы было чем вести этот бой, вопрос об эвакуации из данной системы на повестке бы не стоял, — ответил на это Павел Петрович, прекрасно понимая, что все эти громкие слова императора, ни что иное, как попытка похрабриться, когда драка закончилась.

«Кого он хочет подбодрить? — подумал Дессе, глядя через экран на лица дивизионных адмиралов двух космофлотов, что сейчас молча наблюдали за диалогом его и императора. — Этих прожженных победами и поражениями космических флотоводцев навряд ли можно взять на эмоции… Хотя государь, похоже, прежде всего, сам себя старается морально поддержать…»

— Сейчас наша главная задача — сохранить костяк космофлотов, — продолжал спокойным тоном командующий Дессе. — Для этого необходимо срочно переправляться в «Екатеринославскую» на реорганизацию и восстановление. Если мы этого не сделаем, ваше величество, и останемся в «Тавриде», пытаясь отстоять данную звездную систему тем силами, которые сейчас имеем, мы обречены на полное поражение… Только цена этого поражения для российского сектора контроля будет гораздо выше, чем потеря… временная потеря одной из провинций… Если мы потерпим поражение, а мы его потерпим, не сомневайтесь, имея такой низкий коэффициент по боевым и количественным характеристикам в сравнении с космофлотами наших противников… То американцы, а вслед за ними и османы без особых усилий наводнят все близлежайшие наши суверенные системы, и защитить те в сложившихся обстоятельствах будет просто некому…

В чате воцарилось полное молчание, все присутствующие на совете адмиралы, понимали, что Дессе говорит правду, и с потерей костяка Черноморского и Северного космических флотов «янки» уже будет просто некому остановить. «Балтийцы» адмирала Юзефовича прикованы к системе «Сураж» и бастионам «Константинова Вала» не пуская вглубь нашего сектора 3-й «вспомогательный» космофлот АСР. Дивизии Тихоокеанского флота разбросаны сейчас чуть ли не по полусотне провинций, взяв на себя роль гарнизонов и пограничных групп всего сектора контроля Российской Империи. Новые корабли на космоверфях «Ингерманландии» и «Тульского Промышленного Пояса» хоть и пекутся как пирожки, но пока их недостаточно, а самое главное, на них пока нет в достаточном количестве экипажей, а те что есть, в основном состоят из офицеров и космоматросов запаса, не имеющих боевого опыта. Соответственно, как только последние корабли флота Дессе и Самсонова погибнут, защитить десятки внутренних миров нашего сектора от американцев будет попросту некому. И тогда не только «Таврида» перекрасит свой цвет на астрокартах из малахитово-зеленого в синий или красный, а сразу десятка два звездных систем можно будет переименовывать в «захваченные противником»…

— Превосходно, — развел руками император, обводя взглядом присутствующих на совещании комдивов обоих флотов. — Все такого же мнения, что и командующий Дессе?

— Адмирал Дессе прав, государь, — первой высказалась вице-адмирал Хромцова, никогда особо не заботившаяся о том, как ее слова воспримут сильные мира сего и не боящаяся для себя последствий. — Начнем с того, что у нас не было ни единого шанса опрокинуть «янки» у Херсонеса-9, даже с учетом того, что Селим останется нейтральным и не будет принимать участия в битве, ни с одной, ни с другой стороны. Американцы изначально превосходили нас числом почти в два с половиной раза. Все наши успехи в первой фазе боя были связаны лишь с внезапным появлением в секторе и рассредоточенностью кораблей противника по орбите центральной планеты… Но, раскидать по пространству несколько десятков вымпелов «янки» в начальной фазе — это одно, а уничтожить целиком 1-ый «ударной» космофлот Коннора Дэвиса — совсем другое…

Ну а с предательством товарищей османов ситуация совершенно для нас стала катастрофической… Что касаемо отступления из «Тавриды», то я в этом решении полностью поддерживаю командующего Северным флотом. Если не уберемся отсюда в ближайшие стандартные сутки, нам крышка…

— Быстро же вы спелись голубки, — нервно бросил Константин Александрович, недовольный ответом Хромцовой. — Не так давно вы и Дессе друг на друга смотреть не могли, а теперь снова союзники!

— Мы и сейчас не в дружеских отношениях, ваше императорское величество, — нахмурилась Агриппина Ивановна, — только это не означает, что при этом не нужно соглашаться с разумностью доводов Павла Петровича…

— Так, с вами все понятно, — отмахнулся император Константин, переводя взгляд на следующего. — Адмирал Козицын, что скажете обо всем этом? Вы как самый старший и самый опытный из комдивов Черноморского космического флота — говорите от лица всех его командиров…

— Благодарю за столь лестные слова, ваше величество, — слегка поклонился Василий Иванович, несколько покраснев от гордости. — Но… Но я не самый старший по званию и опыту. В Черноморском космофлоте есть адмирал повыше меня… Я имею в виду Кондратия Витальевича Белова… Пусть он в отсутствии командующего Самсонова и отвечает за всех «черноморцев»…

— Вообще, как я посмотрю, — хмыкнул император, — у нас не флот, а табор какой-то… Один командующий празднует труса…

Дессе при этих словах побледнел и изменился в лице, но снова сдержался, понимая, что если вступить в открытое противостояние с Константином Александровичем, который сам сейчас на взводе и готов к кардинальным решениям, то легко можно потерять свою должность и тогда уже точно ничего нельзя будет исправить.

— Другой — уже неделю, как я недавно узнал, находится в искусственной коме, — между тем продолжал говорить Константин Александрович, все больше и больше распаляясь. — А почему Самсонов в коме? А потому, что еще один наш адмирал, кого так сейчас высоко преподносит нам Василий Иванович, а именно господин Белов чуть не шлепнул нашего прославленного командующего при каких-то там разборках! Великолепный сюжет для космооперы не правда ли, господа⁈

Теперь уже сдержался Кондратий Витальевич, также присутствующий на совещании…

Но это еще не все! — император как с цепи сорвался. — Вице-адмирал Козлов убит, Хромцова самовольничает вот уже не первый раз — куда хочу туда и лечу, что хочу, то и делаю, что на уме, то и на языке… Так Агриппина Ивановна⁈ Только рано или поздно этим вашим закидонам придет конец! Вы слышите меня⁈ Вот-вот посидите и подумайте…

От императора сейчас доставалось всем. Ну, это как всегда — победили бы «янки» там у Херсонеса, сейчас был ордена и должности обсуждали бы, забыв про обиды и недопонимание, ну, а уж если проиграли — то все получаем по первое число и припоминаем все, что было до этого…

— Брат мой, прошу вас, не стоит сейчас искать виноватого, — осторожно попытался вставить слово великий князь Михаил, за что тут же поплатился.

— Аааа, вот и вы, ваше имперское высочество? — вскинулся на него Константин Александрович. — А я все время сражения думал, где князь, ведь именно он является шефом и командующим гвардейскими дредноутами, вот только почему-то во время битвы корабли «Преображенской» дивизии в атаку вел контр-адмирал Шувалов! Как это произошло, любимый брат⁈ Молчите⁈ Ну и сейчас тогда помолчите немного, без вас как-нибудь разберемся!

Князь Михаил Александрович, стиснув зубы, поклонился государю, затаив при этом на него обиду, ведь так при всех император его никогда до этого не отчитывал, вернее, отчитывал и даже ругал куда сильнее, но вот в трусости точно не обвинял…

— Что я там говорил? — сбился государь-император, потерев виски. — Ах, да… Табор, а не космофлот… Кто там у нас дальше? Ну, конечно, куда же без Василькова… Этот всегда вишенкой на торте… — в этот момент Константин Александрович вспомнил, что именно меня адмирал Дессе отправил забирать с Херсонеса Таисию, поэтому не стал дальше перечислять все мои грехи, тем более, что это бы заняло очень много времени. — Я к тому это говорю, уважаемый Василий Иванович, — император снова посмотрел на Козицына, — что не вам решать, кто там важнее и авторитетней в вашем космофлоте, а мне! А ваша задача — прямо и честно ответить на вопрос — отстоим мы «Тавриду» или нет?

— Что ж, отвечу, как вы и просили, прямо и честно, — тяжело вздохнул вице-адмирал Козицын. — Мы проиграли битву, но не войну, ваше величество, поэтому нельзя позволить погибнуть нашим последним боеспособным кораблям. Слишком многое поставлено на карту… Я голосую за то, чтобы начать срочную эвакуацию в звездную систему «Екатеринославская»… Если мы, конечно, еще сумеем добраться до межзвездного перехода…

Несколько мгновений император молчал, обдумывая сказанное. Константин Александрович был расстроен, ведь весь этот спич с перечислением повинностей сидящих перед ним адмиралов был направлен лишь на то, чтобы те понимали, в чьих руках их дальнейшие судьбы и карьеры, а то уж сильно много фронды что-то стало на военных советах. Но, судя по ответу Козицына, угрозы на этих людей не очень-то подействовали.

— Вы, я смотрю, там у себя в Черноморском космофлоте, в отсутствие командующего последнее время привыкли голосовать, Василий Иванович, — произнес император, недобрым взглядом посмотрев на вице-адмирала Козицына. — Только вот ВКС это вам не парламент, поэтому отвыкайте… Голосует он, ишь ты! Я не объявлял о голосовании, я просто спрашиваю мнения всех своих адмиралов — сражаемся мы за «Тавриду» или нет… С вами понятно, теперь перейдем к остальным вашим коллегам… Вы же сами отказались быть представителем всего космофлота, значит, послушаем остальных дивизионных адмиралов… Александр Михайлович, что скажете, вы?

Император посмотрел на контр-адмирала, а вернее, — на вице-адмирала Красовского, как на своего нового союзника и друга, кто бы мог подумать. И Александр Михайлович, конечно же, сразу оправдал доверие государя-императора.

— Ваше величество, сдать сейчас «Тавриду» — это, то же самое, что сдать весь «южный» сектор контроля Российской Империи, — с жаром заявил вице-адмирал, хотя глаза его оставались холодными и четко следили за реакцией Константина Александровича, доволен ли тот ответом или надо спешно его подкорректировать. — Командующий Дессе говорит, что не переправь мы корабли в «Екатеринославскую» — в итоге потеряем десятки звездных систем… Я же ему отвечаю — уйди мы из «Тавриды» — тогда, действительно, потеряем… «Таврида» является самой защищенной пограничной провинцией сектора, со своими базами снабжения, системой планетарной обороны, причем не только на Херсонесе-9, а также полна запасами топлива и ремонтными доками… В «Екатеринославской» такой развитой инфраструктуры даже близко нет. В «Тавриде» наш флот может неделями без подвоза ресурсов продолжать сопротивление, в соседних системах наши корабли останутся без топлива и генераторов плазменных орудий уже через пару стандартных суток… В «Тавриде» процентов десять внутреннего пространства покрыто зоной действия наших глушилок, где мы можем прятаться, в «Екатеринославской» — соответственно их нет… Ну и наконец, уходя из «Тавриды» мы бросаем на произвол судьбы несколько сотен тысяч колонистов, потому, далеко не все из них смогли покинуть систему, когда в нее вошли американские флоты вторжения… Как это будет воспринято обществом? Как отразится наше бегство на рейтингах доверия и на настроениях в армии и космофлоте?

— Александр Михайлович абсолютно прав, ваше величество, — контр-адмирал Гуль вовремя подсуетился и встрял в разговор, кивая как болванчик. — Уйти сейчас из «Тавриды», не дав по крайней мере еще одного сражения, пусть и не победного, ведь ресурсов у нас для этого пока недостаточно, но хотя бы не такого позорного, что произошло несколькими часами ранее, там на орбите Херсонеса, значит проиграть войну!

— Следите за языком, Гуль, — набросился на Аркадия Эдуардовича, контр-адмирал Котов. — О каком позоре вы там блеете? Мы сражались из последних сил, пытаясь противостоять превосходящему нас по численности врагу и, кстати, хорошенько надавали ему по щам. Если бы не предательство Селима, то нужно еще посмотреть, чья бы взяла. Так что не смейте больше употреблять подобных выражений, вы слышите меня⁈ Иначе…

— Отставить, контр-адмирал, — император грозно посмотрел на Котова. — Иначе, что⁈ Вызовите своего товарища на дуэль⁈ Терпение мое безгранично, но не настолько… Продолжайте, Аркадий Эдуардович…

— А я уже все сказал, ваше величество, — Гуль, зардевшись от того факта, что его защищается сам император, расправил плечи и говорил сейчас воодушевленно, как полководец перед битвой. — Только прикажите, и мы отстоим «Тавриду», разобьем всех наших врагов, как сделали это неделю тому назад, разделив два американских космофлота, ослабив их в бесчисленных стычках, когда Парсон и Джонс просто не знали, где нас ловить и куда лететь…

Странно, но Гуль почему-то себя причислил к тем, кто разбил и обескровил 6-ой и 4-ый американские флоты, хотя сам в это время прохлаждался на «Новой Москве»! Но сейчас на это мало кто обратил внимания, все присутствующие на совещании следили за реакцией императора. И по лицу Константина Александровича было понятно, что слова Красовского и Гуля тому явно пришлись по душе.

— Наконец-то я слышу речь настоящих героев, — улыбнулся государь-император, приветливо посмотрев с экрана на Гуля и Красовского и заметно оживившись. — Благодарю за службу, господа, поверьте, ваша поддержка для меня сейчас очень важна… Что ж, продолжим, как выразился Василий Иванович Козицын, наше импровизированное голосование, если вы уж так к нему привыкли… Кто следующий? Никита Львович, вы еще не высказывались…

— Ваше императорское величество, — князь Трубецкой как опытные адмирал не прочь был бы прыгнуть со своей дивизией в «Екатеринославскую», так подсказывало ему чутье, но видя, что Константин Александрович все еще горит желанием подраться, не мог пойти против воли вышестоящего начальства, — мы будем сражаться и умирать там, где вы нам укажете… Если скажете остановиться в данных координатах, в которых мы сейчас находимся, мои корабли через минуту замрут в этой точке и их уже никуда отсюда не сдвинутся… «Тавриду» мы врагу не отдадим!

— И эти слова мне по душе, князь, — приложил руку к сердцу государь-император. — Благодарю…

— Если мой голос все еще считается, брат, — в свою очередь обиженно пробубнил великий князь Михаил Александрович, — то я вообще-то тоже за хорошую драку…

— Отлично, с вами, нас уже пятеро против четырех скептиков, — начал загибать пальцы император, считая своих союзников и противников. — Кто у нас остался? Адмиралы Хиляев и Белов… Ну, что вы скажете, господа хорошие? Я, кстати, уже наслышан о вашем самоуправстве в импровизированном походе к переходу «Тарс–Эдирне», где вас чуть всех не перещелкали османы… Итак, я слушаю…

— Ваше императорское величество, — Дамир Ринатович Хиляев уже понял, чего от него ждут, но понимая, какой трагедией может обернуться еще одна авантюра, не стал вилять хвостом перед Константином Александровичем, — как один из зачинателей того бесславного похода готов нести полную ответственность за поражение… Но, тем не менее, я решительно против того, чтобы оставлять наши корабли в «Тавриде»…

— Достаточно, можете не продолжать, — резко оборвал своего комдива, император. — Итак, какой у нас с вами расклад? Я, адмиралы: Красовский, Трубецкой, Гуль и великий князь Михаил за продолжение битвы… Дессе, Хромцова, Козицын, Котов и Хиляев — против… Белов в голосовании не участвует, так как находится под следствием о покушении на своего командующего… Не спорьте, господа, и не делайте такие глаза… Если Кондратий Витальевич еще и командует остатками своей некогда одной из самых лучших дивизий Черноморского космического флота, так это лишь потому, что у меня нет сейчас под рукой других дивизионных адмиралов, кроме тех, кто сейчас находится на этом совещании…

Белов обреченно повесил голову и смотрел сейчас в пол, не желая участвовать в этом фарсе.

— Вроде как ничья, государь, — усмехнулась Агриппина Ивановна, подсчитав голоса. — Что будем делать?

— Выйдем из этой ситуации очень просто… — усмехнулся Константин Александрович.

— Только не надо говорить, что у вас, как у верховного главнокомандующего есть право на два голоса или что-нибудь подобное, — Хромцова не страшась гнева императора, смело посмотрела в его глаза.

— С языка сняли, вице-адмирал, — нахмурился тот. — Но, оставим шутки на потом… Ведь есть еще один адмирал, кто пока еще не проголосовал…

— Вы сами только что запретили это делать Кондратию Витальевичу, — не унималась Хромцова, решив взять на себя основной удар гнева императора, если тот слетит с катушек и начнет выдавать собравшимся «черные» метки.

— Я не о Белове, — отмахнулся Константин Александрович. — Я о другом человеке… О том, кто некоторое время отсутствовал, но сейчас, час тому назад, как мне сообщили, готов вновь взять на себе командование…

С этими словами император нажал на кнопку вирт-клавиатуры и на общем экране в одном из его окошек появилось изможденное, бледное, худое лицо Ивана Федоровича Самсонова, который, через экран было видно, что сейчас по-прежнему продолжал находиться в регенерирующей капсуле, подключенный к датчикам и капельницам, но уже был в сознании. Как после стало известно, государь-император лично отдал распоряжение вывести командующего Самсонова из состояния искусственной комы, как раз таки в преддверии вот этого самого голосования.

— Рады, что вы идете на поправку, командующий, — поприветствовал Самсонова, император, в то время как остальные члены совета, пораженные столь внезапным появлением Ивана Федоровича, молчали и переваривали эту новость.

Между тем государь-император продолжал:

— Без вашего участия, командующий, мы как всегда оказались на распутье… Вам должны были передать информацию о том, что произошло за время, пока вы находились в бессознательном состоянии… Вы получили файлы?

— Да, государь, — слабым голосом ответил Иван Федорович, кивнув.

— Вы успели с ними ознакомиться?

— Да, государь, — Самсонов снова кивнул, а скорее моргнул глазами.

— Сейчас от вас нужен ответ, остаемся мы в «Тавриде» и продолжаем сражаться или уходим в тыловые системы? — продолжал давить император, судя по всему решивший идти до конца.

— Судя по цифрам потерь и характеристикам, которые мне передали, — тяжело дыша, ответил Иван Федорович, — я решительно выступаю за то, чтобы наши космофлоты остались в «Тавриде» и продолжали защищать данную звездную систему…

— Благодарю, вас, командующий, — удовлетворенно кивнул Константин Александрович, — что ж, отдыхайте, приходите в себя, в ближайшее время мы ждем вас снова на своем боевом посту…

Связь с медицинским блоком «Громобоя» оборвалась так же быстро, как и появилась двумя минутами ранее…

— Ну, что ж, дамы и господа, — хлопнул в ладоши император Константин, — кажется, теперь всё всем предельно понятно… Мы остаемся в «Тавриде», более того, совсем скоро, я в этом уверен, вернем под полный свой контроль центральную планету системы, а также все те секторы, которые на данный момент удерживаются противником…