Афонская монашка для тебя

Выбор

Ниршан не мог сконцентрироваться. Для него Совет звучал эхом, напоминанием давнишнего совета на Трансплане. Того, где Гуй Ли совершил переворот, а Велигор Янчжун просил открыть ворота на Землю, чей источник Ци не тронут и баланс сил Инь, и Ян сохранился.

Он все время думал о Максиме. Все выстраивалось против, на пути одни препятствия и нет решений. Если признают Максиму шептуном, ее казнят. Не поможет крошка белой Ци. Если случится чудо, она останется под наблюдением Совета. Либо сядет. Он привез ее из Рима, нашел. Она принадлежит ему. Хотелось невозможного.

Тогда в вип-клубе шофер забрал сестру девчонки спустя минуту. Поднял на руки, как пушинку. Взял записанный на оплаченной стороне чека адрес, ключи и уехал.

Ниршан заказал у барменши вип-зону. Все это время красавица краснела, как школьница и не могла ступить и шагу. Он взял ее за руку, уверенно потянул, ощущая влажные пальцы в своей руке.

Они прошли через охрану, оказались в пустом темно-красном, почти беспросветном коридоре, минули несколько дверей и у самой дальней Ниршан, остановился и отворил.

Его спутница застыла, рассматривая белые стены, освещенные приглушенным светом светильников, плавный отсвет бликов хрусталя, диванчики, небольшой металлический шест у зеркальной стены.

— Никогда не бывала?

Он, спрашивая, знал ответ. Не бывала. По внешнему виду, по поведению, по взгляду — любому понятно, все ее коробит.

Девушка не шелохнулась. Замерла на месте, облизнула губы. Здесь ласкают обнимашек. Обменивались ими, также буднично, как новостями. Получали кайф, ценой чужого здоровья. Она дышит испуганной нимфой, не решаясь ступить в новое царство. Роскошное и развратное.

Он приблизился к ней. Девчонка испугана и напряжена, но силой тащить внутрь, он не желал. Она должна шагнуть сама через порог. Сделать окончательный выбор.

Ниршан нарушил ее личное пространство, осознавая, как сильно она нравится ему. Ее внешность радует глаза. Осторожно прикоснулся губами к ее виску, вдыхая тонкий аромат. Пьянее от всего разом. От касаний, от близости, от запаха.

— Ты очень красива, — прошептал он горячо в нее, не трогая руками. — Я таких не встречал. Ты прекрасна, как ваши цветы. Розовые, красные бутоны. Хочу узнать тебя ближе.

Он не лгал, на Транспране нет фауны и флоры. Буйство цветов и красок Земли, разнообразие растительного и животного мира завораживали так же сильно, как и их недолговечность. Сиюминутная красота в мгновении. Необратимая, не повторимая, как миг. Земные женщины, такие же. Мягкие, с атласной кожей, ласковые, как лепестки у дивных роз. Они имели горделивые шипы, отчего арктики не могли не восхищаться ими. Хрупкие и строптивые. Прекрасные создания. Как и их Ци.

Ниршан с удивлением, выдохнул. Сам поражался. Он дрожал, млел от наслаждения. От того, что она так близко. И он едва сдерживается от желания владеть.

Он точно знал, что сможет ее целовать, не пресыщаясь ею. Несчетными самыми разными ласками. Тысячами поцелуев в прекрасные губы. Кратких, беглых, медленных и тягучих, пока она не начнет таять в его объятиях. Пока не засияет от желания вернуть все эти забавы сладостным ответом.

— Доверься мне.

В ее взгляде читалась брезгливость, суровое восприятие того, что здесь происходит нечто грязное, постыдное. Не секс, и пусть не групповой акт быстрого вертепа на скорую руку, но где одни решают свои потребности за счет других. И еще хуже. Циничнее.

И он привел ее сюда. Потому что так быстрее, понятнее, хочется и сложились звезды.

Неуверенно она шагнула внутрь, вырывая у него выдох облегчения. Прошлась, пугливой ободранной кошкой по дорогой остановке, и села на диван, на самый краешек. Готовая, сорваться в любой момент.

Ниршан сел рядом, едва дыша. Склонился к девушке, взял пепельную прядь в руку, замечая, как холодна ее реакция на чужое прикосновение. Как рождается упрек в сине-гневных глазах, за которым осуждение.

В то время, как он хищно, как коршун над добычей кружит, вздрагивает всем своим естеством, мечтая положить ее на диван и наконец, вкусить. Всю целиком, без остатка. Окунуться в нее, как зависимый в усладу. Бухнуться носом, лицом, телом, зарыться и раствориться в ней. Ощутить, ее внутри, снаружи, целиком, вознести на пик блаженства.

Ниршан не удержался. Рукой обхватил ее за голову, притянул к себе, второй за талию и рывком впился в желанные губы. Хотел укротить ее. Целуя взахлеб, с жаром, выходя из собственных берегов. Пока ненасытные руки скользили по гибкому телу, мечтая вмять, сжать, захватить.

Девчонка захлебнулась, сопротивляясь объятиям. Ускользая от поцелуев. Морщась. Всхлипывая. Забилась словно в сетях перепелка. Краснея и белея одновременно.

— Нет, не нужно.

Ниршан будто с ума сошел, с трудом оторвался. Разглядывая ее буйно, с восхищением.

Она разрумянилась, зрачки сужены, глаза сверкают синевой, губы маняще приоткрыты. Если бы не страх. У нее нормальная реакция на чужого человека.

Он сердито выдохнул, встал, отпуская ее. Подошел к бару, наливая им выпить. Пока она, боязливой ланью косила глаза то на него, то на запертую дверь. Ведущую вон отсюда, вон из порочного места.

— Я считала, арктики не занимаются, — наконец, прошептала она, глядя на него не решительно. — Сексом.

Ниршан усмехнулся.

— Не занимаются. К чему нам без обмена Ци. Без него это только физические движения. Проще в тренажерку сходить, — произнес он, протягивая ей бокал, не садясь рядом.

Она взглянула на протянутое, как на яд.

— Это всего лишь минералка.

Взяла с опаской.

— Тогда почему?

Он поднял на нее взгляд, отпивая алкоголь. Разглядывая ее с тем же тлеющим, в глубине глаз голодом. Как объяснить, что вот взял и захотел.

— Секс не запрещен, и не табу. Первые арктики практиковали обмен Ци с сексом, влюблялись.

Умолчал, что те гибли, в кого они влюблялись. Девчонка потрясенно, почти с неверием уставилась на него, пытаясь понять, врет или нет. Осмыслить. Вероятно, была уверена, что арктики не занимаются сексом. Миф существовал давно. И родился он в силу того, что арктики в подобных клубах практиковали обнимашки. Но никогда не занимались сексом.

Он присел на корточки, заглянул в настороженные глаза, но его взгляд неукротимо сползал на ее рот, на бесчувственные губы. Она не откликнулась. Не ответила на поцелуй. Оттолкнула его, перепугавшись, неожиданной близости. И теперь боялась, каждого его движения. Так сильно, что Ниршан сдержал себя изнутри силой.

— Часто видишь мужчин у своих ног, вьяна?

Она замялась, не зная, как реагировать. Он разрушал все ее представления об арктиках. Вел себя слишком галантно.

— Нет.

— Танцевать ты не умеешь, поцелуй подарить не можешь. Скажи…

Он был готов на все, сделать все, что она попросит, лишь бы заполучить желаемое. То есть ее. Лишь бы она улыбнулась и открылась навстречу. Перестала сопротивляться и смотреть так будто перед ней насильник. Растаяла. Ведь Ниршан точно знал, что он не стар, не уродлив и не страшен. Он не груб с ней, не зануден и не жесток. Скорее всего, ей необходимо больше времени. Больше, чем заурядным обнимашкам. Девчонка сама должна согласиться. Иначе все превратиться в насилие. И хотя он возьмет свое, он не получит главного. Ее саму. А куклы надоели, их у него было предостаточно.

— Что мне сделать, чтобы ты передумала?

Ниршан смотрит на нее с обожанием, обжигает щеки жаром и дышит, обвивает горячим дыханием. Хочет как мужчина, в крайней степени очарования. Напоминает разгоряченного коня, что водит плечами, властно ржет и готов копытами изрыть всю землю. Такой когда грива встала дыбом, ноздри раздуты, и во взгляде нет ничего человеческого, только ярый налет одержимого влечения. И одно моление «Смилуйся. Будь моей! Ты сладкая. Красивая. Желанная. Самая прекрасная из всех».

Девушка растерялась под его напором. Как мраморная скульптура, не живая, неподатливая стоит на пороге и смотрит на комнату. Если войдет назад дороги не будет. Сама подписалась. Сама выбрала.

Как принять поцелуи чужого человека? Ее тело вопит, что так нельзя. Так не должно быть. Оно каменеет от всех его движений, от ищущих продолжения раскаленных прикосновений.

— Что мне сделать, чтобы ты передумала?

Он уговаривает ее. Не берет силой, не заставляет.

— Вьяна.

В следующую секунду, Ниршан поставил свой бокал на столик, забрал из рук у нее, не резко встал сам и поднял ее на ноги. Все очень медленно. Боится спугнуть.

В его глазах мольба и такая нежность, что сложно поверить в происходящее между ними. Сложно осознать, что арктик может вести себя, как человек. Как простой мужчина. И это лучшее, что могло случиться в сложившейся ситуации.

Его крупное тело горит, волнуясь крепким дыханием от предвкушения.

— Я знаю, ты боишься. Я буду нежным.

Заключил в поглощающие объятия, он начал покачивать ее в томительном ожидании. Дает привыкнуть к нему и прикосновениям. Его запах чудесный. Приятный, мускусный с нотками корицы, орехов, чего-то сладостного, пряного. Белая ткань рубашки едва пахнет выветрившимся мужским парфюмом.

Она принимает его предложение. Принимает, как исключение. Как неизбежность. Как, то, что уже случилось. Вдыхает, и подняв голову к красивому мужскому лицу отвечает на второй поцелуй. В этот раз более сдержанный, ласкающий выверенной зрелостью намерений.

Его сильные руки гладят Максиму повсюду. Он льнет ко ней, полыхает, наращивая страстные ласки. И каждый настойчивый жест двигает их к цели.

Сначала медленно с трудом, через контроль, он сдерживал ее ненужные телесные движения. Он целует чувственно, не спеша. Пробует на вкус. Приноравливает девичью неловкость к себе. И она доверилась ему. Он сразу же уловил перемену. Его пальцы прикасаются к пуговице на джинсах, тянут и расстегивают, затем аккуратно снимают майку. Максима перед ним обнаженная. Он охватывает глазами все тело, взгляд наливается исступлением, опьяненно скользит по коже. Алчно. Накалено. Затем выдыхает:

— Ты восхитительна.

Смотрит ей в глаза, слегка улыбается. Снимает с себя рубашку, брюки, нижнее белье, ничуть не стесняясь самого себя. В мужских глазах нет отчуждения, только вожделение, обожание, смешанное с благорасположением.

Ему нравиться, ее нагота и ее тело.

То, что они делали дальше, соответствует ситуации. От его влечения с пылким темпераментом никуда не деться и Максима вторит безмолвно, скромнее. Ему в опаленном возбуждении большего и не нужно. Только принятие.

Момент, когда он взял ее тело, лишая девственности потерял значение, так как за ним, он на краткий, секундный миг «обнял». Именно это и нужно было. Ее «обнимаю» в ответ, на еще меньший кратный миг.

Сознание от Ци успело подернуться секундной вспышкой розовато-вишневой дымки. В душе разлилось счастье. Секундная вспышка, вырывающая у девушки сочный стон, за ним нарастающие ритмичные движения, и насыщенный взрыв. Яркий спад, окутывающий тело негой, унося стыд разума в безмятежное блаженное удовольствие.

С неимоверным усилием удержав Ци, Ниршан расслабился лишь на секунду, и мир окрасился их цветом. Как же она томно застонала в его руках в этот лучший момент. Утонула в страстных объятиях в оттенках вишни. Под ним. Ее голос звучал божественной музыкой в ушах. Сама девушка как розовый цвет, радовала взор румянцем кожи, признаком растущего в ней желания. Прекрасный цвет. Снежное с алым, как лепестки сакуры. И запах едва уловимый, щекотал все мужское естество, трепетно раздразнивая эротичностью.

С вкраплением в сладость едва заметной кислинки. Она осталась на его пальцах, на губах, в носу. Ему жаль было терять ее аромат. Сверх меры он пьянил душу, дурманил голову. И захотелось большего.

Максима сама не поняла, как кончила. Отзываясь на последние волны под мужским разгоряченным телом. Он догнал ее, обильным экстазом. И, не знай она, что передо ней арктик, не смогла бы его отличить от обычного мужчины. Он сдержал слово и не тронул ее. Не взял Ци.

Так что, долг был оплачен.

Ниршан слишком расслабился, когда понял, что впервые в жизни столкнулся с необычной для себя реакцией. Даже на уровне физиологии, без Ци девушка дарила желанный оргазм. Удивительно, но факт. Ощущения были красочными, мощными, несколько минут он приходил в себя, восстанавливая дыхание, успокаиваясь.

В то время, как красавица одевалась со скоростью верткого зайца. Сверкая не только привлекательной попкой, но и пятками.

— Подожди, — он приподнялся, удержав ее за руку.

Встретился с удивленным, даже обиженным взглядом, вопрошающим «Что еще?». Не желая давить на нее. Отпустил.

— Один танец, один поцелуй, — произнесла она, надевая майку, поверх обнаженной манящей груди.

— Давай встретимся еще раз.

— Спасибо.

— Останься.

— Не могу.

— Что ж так?

— Через час экзамен.

Она ловко натянула джинсы, разыскивая кроссовки под диванчиком. Затем тряхнула головой, подняла глаза, которые оказались на уровне его обнаженного торса и оценив растущий потенциал, испуганно моргнула. Опасливо посмотрела на Ниршана. Соблазнительно облизнула губы.

— Думаю, мы в расчете.

Он кивнул, усмехнулся. Она очевидная не обнимашка. Те липли, просили добавки.

— Дай хотя бы свой номер, — улыбнулся, так очаровательно, словно обнаженный греческий бог на софе. Тело само совершенство, по лицу можно читать пропорции Фибоначчи.

Зайцу было все равно, откровенно пофиг. Нашлись кроссовки, и отыскался телефон. Красавица подошла к двери, коснулась ручки.

Сердце Ниршана забилось не ровно. Хотелось зарычать, удержать силой. Схватить беглянку, скрутить, вернуть на диван и снова вдохновленно целовать в припухшие разграбленные им губы. Однозначно, ему хотелось еще раз повторить. Ласкать, гладить ее точеные изгибы и маленькие формы, запоминать наощупь прекрасное тело. Дышать ею.

— Неужели я так плох? О горе мне! Ты озаришь в последний раз, меня средь комнаты моей, — он откинулся на спину, демонстрируя притворное расстройство. И ему можно было бы поверить, если бы гордо вздыбленное мужское самолюбие, упорно не показывало в сторону девушки. Наливаясь с каждой секундой все сильнее и сильнее.

Она впервые, слабо улыбнулась.

— Кто пожил, на того не угодишь ничем, а тот, кто не созрел, доволен будет всем.

Ниршан рассмеялся. Девушка цитировала Гете, на его строчки из Гете. Значит, не угодил? Ей только что расставшейся с девственностью, случившегося не оценить. Значит, не впечатлил. Почему-то он не поверил. Не поверил, что ей не понравилось. Верно, она с испугу могла и не распробовать.

Уходя, красиво отшила. Он довольный улыбнулся, мечтательно глядя в потолок вип-комнаты. Захотелось отчаянно курить. Пусть идет, далеко не уйдет. Или она плохо знает арктиков. Маленькая и чудесная вьяна, подумал он, довольный всем.

Подумал и упустил.

— Что будешь делать, — Велигор Янчжун заехал к нему перед советом, и смотрел на него, стараясь скрыть сожаление.

Ему не нужна жалость.

— Не знаю, — отозвался Ниршан, задумчиво вертя в руках монету. — Я все время думаю о том ее взгляде. Когда она взяла вторую монету, зажмурилась и выпустила. Та, целую секунду висла в воздухе, приклеенная.

Он посмотрел на друга.

— Затем упала, как и все остальное. Я вспомнил слова Турина. Он когда умирал, тянул ее и все шептал. Просил дать шанс. «Дай шанс, дай шанс…».

— Ты уверен?

Ниршан твердо и утвердительно кивнул.

— Она не шептун. Я не чувствую в ней опасности. Гуй Ли вцепиться в версию о шептунах. Но я докажу, обратное.

Велигор тяжело и понимающе вздохнул, шансов у Ниршана ноль. Все всё понимали, Совет наверняка уже решил. Слушания, лишь дань протоколам.

— Любовь слепа, не находишь? — не дождался ответа, продолжил. — Ты держи себя в руках. Он будет делать все, чтобы ты сорвался.

Ниршан не желал думать о плохом. Те истязания, которым подвергалась Максима сломали не ее, а его. Он впервые смотрел на арктиков, будто со стороны, он кто-то еще, а не бессмертный. И этот кто-то сочувствовал ей, кричал и корчился от боли вместе с ней, молчал и укорял его древнюю душу. Бился внутри него монстром, требуя выдать право на действия, на свободу.

Ниршану потребовалось много волевых усилий, чтобы заткнуть этот голос, заставить молчать, наблюдать с отстраненным лицом за всем, что делал Гуй Ли. Он сорвался один раз, и вот к чему это привело.

Совет Старейшин место круга, из пяти кресел для судий. Когда-то их было шесть. За ними полуовальный небольшой амфитеатр, для желающих посмотреть суд или собрание, слушание. Напротив кресло для свидетелей или обвиняемых. Зал выглядит торжественно и мрачно. Облицовочный камень черный, позолота мозаики на полу, на спинках кресел. Массивные металлические скульптуры навивают мысли о военном. Совет собирался в случаях крайней нужды и по особенным делам.

Ниршан Линь стоял перед ними, как и Гуй Ли, в строгих костюмах, в белых рубашках. Дресс-код обязателен. Кресло с обвиняемым пустовало.

Начинался первый этап разбора случившегося.

Он начал речь от защиты:

— Каждый из вас знает, шептуны — люди обладающие уникальными способностями. Но не все люди обладающие этими способностями шептуны. Позиция защиты — Максима Ли не является шептуном. Она ни разу не использовала свои способности во вред нам или людям. Не проявляла намерений или агрессии. И единственный раз, когда она проявила силы в автокатастрофе на трассе, использован во благо общества и всех участников.

— Обвинение против, такой постановки вопроса, — возразил Гуй Ли. — Мы считаем, что девушка, даже если она не шептун (он обвел ироничным взглядом собравшихся). Маловероятно, что она потенциально не способна воспользоваться способностями во вред. Ситуация в аварии доказывает, они у нее много больше, чем у любого шептуна. Как вы можете утверждать, что подозреваемая не является шептуном? Ее отец шептун. Она выросла и прошла обучение на Афоне. Факт, в штаб-квартире шептунов. И более того, происшествие в ночном клубе и ее поведение показывают, девушка умышленно пришла на встречу и создала ситуацию, при которой намеривалась навредить любому из нас.

— Факты говорят, что действовала подозреваемая по наитию.

— По наитию? Люди, не шептуны, имеют стабильное место жительство. Они существуют в базах данных и не бегают от органов правосудия, — произнес Жуан-Ди.

— Я надеялся на благоразумие Совета, на способность видеть факты, — откликнулся Ниршан.

— Факты говорят о том, что она скрывала свою личность и так как сама она одна бы не смогла этого сделать, ей помогали. А значит, было что скрывать.

— Совершенно верно, подозреваемая скрытная личность, и нарушила закон об информации и постановке на учет, но это не делает ее шептуном.

Гуй Ли поморщился.

— А как вы объясняете обмен Ци?

— Аномалией.

— Аномалией? — Гуй Ли махнул рукой. — Я прошу совет Старейшин обратить внимание, по протоколам следствия, мост Вечности проявился над Афоном в четыре пятьдесят пять утра. А во сколько по данным видеокамер Ниршан Ли удалился с подозреваемой в вип-комнату? За тридцать минут до этого. Обвинение настаивает на том, что два данных обстоятельства связаны. Хотя природа связи нам и не известна, пока. Так же как и факт, что Ци бессмертного теперь в теле смертной.

— Или была, — возразил Ниршан. — В тех же протоколах указано, Максима Ли до сих пор является приемной дочерью Гуй Ли, то есть твоей. А значит, она не подходит под юрисдикцию смертной и обязана получить защиту Рода. Разве нет?

— Мы расцениваем это, как угрозу всем нам. По бумагам, она и в самом деле моя приемная дочь. Но ведь ясно, что таковой не является. Защита имеет доказательства того, что Ци была в ней до клуба?

— Нет, — произнес Ниршан, ощущая бессилие. — Надеюсь, обвинение предъявит обратные доказательства.

— Ниршан Линь.

— Гуй Ли.

Гуй Ли повернулся к совету и обратился к ним с завершающей речью:

— Судмедэкспертами утверждается с большой вероятностью, обмен произошел в клубе, а не до него. Я прошу совет старейшин принять во внимание, нет прямых доказательств, что Максима Ли шептун, но есть много косвенных. Есть сложность в определении, по каким законам ее судить, по законам смертных или бессмертных? Мы просим разъяснения. А также есть не очевидная связь с поисками шептунами моста Вечности. Обвинению не известно, когда в ней появилась Ци бессмертных. Все дела предоставлены. Обвинение настаивает на версии, что подозреваемая является шептуном и просит высшей меры наказания.

Совет старейшин изучил все материалы и удалился на обмен мнениями. А Ниршан сел в одно из зрительских кресел и вытянул напряженные ноги. Что они решат? Он принципиально не замечал Гуй Ли, внутренне готовясь к будущему.

Они вернулись спустя три часа. Пятеро Старейшин, в длинных красно-бархатных мантиях, в высоких, как короны сделанных по их древним обычаями шапках, неспешно расселись по местам. За время отсутствия старейшин в зрительском атриуме набилось порядком арктиков. Пресса и люди не допускались. Арест и суд над отцом Кириллом вызывал мощнейший общественный резонанс. Люди их за это проклинали. Процесс был внутренним. О нем знали не многие.

У арктиков не все, как у людей. Они боялись. Боялись, что прямо на месте их слушаний, я разнесу зал и поменяю пространственные конфигурации. Видимо, впечатлены последствиями автокатастрофы. Одним словом, меня на первые слушания не допустили, только на вторые. Я вошла в зал полный красивых мужчин. Сама поразилась. Арктики очень пригожи. Они все похожи на греческие статую атлетов. И в их внешнем виде, все подкреплено внутренним исходящим от них напором уверенности. Какая ирония, красивые и бездушные. Среди них были сканеры, умеющих читать людей, точно себя в зеркале. И соврать не возможно. Не реально.

Я подошла к креслу подозреваемой, села в него. Одетая в тюремный комбинезон, я чувствовала себя вполне уверено. В конце концов, я выросла, хоть и под видом пацана, в мужском монастыре. И твердо усвоила, моя комната — моя могила. Сначала девиз кажется отталкивающим, но со временем понимаешь, что в моменты, когда нужны силы, он отлично работает. Потому что девиз удивительным образом начинает распространяться и на твой внутренний мир.

Я смотрю на них, а они на меня. Одна против всех. Мне так и хотелось спросить: — Не стыдно вам судить меня? Я же ничего пока, ровным счетом, не сделала.

Бессмысленно вопрошать, я молчу и смотрю на них. Стая бессмертных, когда-то живших и смертных людей. И тишина, оглушительная тишина.

— Максима Ли, вы признаете себя шептуном? — спросил один из пяти мужчин, сидящих в первом ряду.

В отличие от всех остальным, у него зрелый вид. Он не казался молодым и совершенно юным.

— Нет, не признаю.

— Вы признаете свою вину в том, что пытались навредить бессмертным?

— Нет, не признаю.

— Вы признаете, совершение действий по умышленному или без умышленному влиянию против бессмертных, или людей?

— Нет.

— Вы признаете, что вы бессмертная.

— Я не бессмертная.

— Вы признаете, что ищете или искали мост Вечности?

Я засомневалась, облизнула губы, скользя взглядом по собравшимся, пока не натолкнулась на лицо Ниршана. Он смотрел в себя собранно, с полным отсутствием эмоций, словно замороженный.

— Я не ищу его больше.

По залу прокатилось тяжелое выдыхание, сродни разочарование смешанному с облегчением.

— Вы его нашли?

Я пытаюсь поймать взгляд Ниршана. Посмотри на меня, скажи, как ты меня осуждаешь, взглядом. Или может быть хуже? Мы же враги. Мы чужаки. Мы на разных сторонах жизни.

— Нет.

— Вы признаете, что вас готовили в шептуны?

— Нет.

— У вас была особая миссия?

— Да.

— Какая?

Обвела окружающих еще одним напряженным взглядом.

— Найти мост Вечности.

— Зачем?

— Таково была моя миссия.

— Что вы собирались сделать, когда найдете его?

— Передать координаты на Афон.

— Вы знаете, зачем нужен мост Вечности, людям? Или шептунам?

— Мне это не известно.

— Вы признаете, что умышленно обменялись Ци с Ниршаном Линь?

— Это вышло случайно.

Он, наконец, взглянул на меня. Резанул взглядом и отвел его. Дав мне полный ответ на все вопросы. Он ненавидит, не поймет, для него я шептун.

Они замолчали. Со стороны это выглядит, как обычное молчание. Повисшая нелепая пауза. Скорее всего они совещались во внутренней сети. Арктики обладают способностями к телепатии. Мой взгляд блуждал по лицам, набрел на взгляд Гуй Ли. Он смотрел прямо в меня. С нескрываемой неприязнью, презрительно, так что сразу ясно, что он хотел бы сделать со мною.

Решается моя судьба, такая короткая и странная. Не легкая и безмятежная как у сестер Хайлюй, или трудная как у Элени, или полная смысла, как у отца Кирилла.

Судьба. Почему я ее такую выбрала? Я объясню.

Знаете, как говорят греки? «Гермес для всех», в том смысле, что удача, ситуации, вера это общее достояние. Всех людей. Дверь к счастью открывается наружу. И то, что так часто называется чувством вины, то, что упирается в совесть — это интуитивная способность людей находить неповторимый уникальный смысл в каждой ситуации. Совесть это орган смысла. И знаете, чему учат на Афоне детей? Тому, что смысл жизни в том, чтобы «прожить» (чувствуете слово про+жить) жизнь.

«Прожить» это форма бытия и может быть надежнейшая!

Потому каждое существо, каждая живая тварь чувствует, знает, содержание жизни во всей полноте сохраняется где-то. Будущее любого, всего лишь возможности и перспективы, и туманные. Прошлое же обладает РЕАЛЬНОСТЬЮ. Оно никуда не денется от нас. Прожитое время и события — неприкосновенны и невредимы. Нетленны.

Все что прожито и сделано — никогда не пропадет и никуда не задевается. Оно уже есть — навсегда. Люди, так ценят свою будущую жизнь (как журавлей в небе) и так обесценивают прошлое (словно нет воробья в руке). Он есть и всегда отныне будет с нами. Разве не здорово, что что-то уже случилось, сбылось или не сбылось. И хорошее и страшное. Прожито. Нужно быть посередине, а не в будущем. Смысл всегда привязан к ситуации. Плохое, всякая вина на протяжении жизни все еще «искупаема». Совесть всегда направляется Волей к жизни. К ни го ед. нет

— Наш вердикт, — произнес все тот же зрелый арктик, и я замерла. — Максима Ли мы снимаем с вас все обвинения, в том числе и подозрения в том, что вы шептун.

Я выдохнула с облегчением. Зал зароптал, зашумел. Арктики демонстрировали разочарование, волновались. Я смотрела на своих дядек, и доброго, и не очень. Гуй Ли торжествовал, а вот Ниршан нет. Теперь его взгляд приклеился ко мне, прилип и не отлеплялся. Словно он желал испепелить меня, сжечь, как средневековую ведьму на месте, можно без костра.

— Но, — повысил голос, выносящий вердикт. — Мы требуем, чтобы была возвращена целостность Ци.

Я не сразу поняла, что он имеет в виду.

— Возражаю, — перекрикивая толпу заорал Гуй Ли и мужчины вокруг него замолкли. — Это может быть и моя Ци! Я ее опекун.

Зал взорвался громкими выкриками и обсуждениями. Я пытаюсь понять, что это обозначает. Следует вернуть чужую Ци. Значит обнимашки. Значит таухуа. Подняла потрясенные глаза на Ниршана, он смотрит на меня.

— Значит, смерть, — прошептала одними губами, отчаянно, и он понял, что я сказала. Прикрыл глаза, отворачиваясь от меня, не хочет больше видеть.

Я же не смогу вернуть Ци, без потери своей. Они же рядом эти точки, я видела снимок в больнице. Красная рядом с белой. Совсем близко. Весь гомон и голоса слились в посторонний шум. То, что гудит рядом, без различения слов и фраз. Мне вспомнились напутствующие отца Кирилла «Постарайся исполнить свой долг и ты тут же выяснишь, в чем он состоит». Долг. Долг! Чертов, долг. Это что ли мой долг? Слезы навернулись на глазах.

— Я опекун, и настаиваю на своей кандидатуре, — вопил Гуй Ли.

Столько желающий выкачать мою Ци. Я очнулась, наблюдая, как толпа арктиков спорит, кому достанется честь убить. Кого угодно это психологически задавит, размажет и сотрет в порошок. Нашла в толпе глазами Ниршана и жалобно улыбнулась, игнорируя скатившиеся слезы. Он хранил молчание. Стоит и смотрит. А все эти бессмертные спорили, как свора голодных волков, кому достанется честь поживиться экзотичной Ци. Почти шептуна. Он понял, зачем так пристально смотрю на него, не дышу и по-идиотски улыбаюсь.

— Выбираю тебя, — произнесла я, глядя на того, кто отрицая предложенное, мотал головой, пока не выдохнул «Нет».

Я поискала глазами судью.

Тот взмахнул руками, приказывая толпе замолчать. Добился желаемого через пару минут. Выразительно посмотрел в мою сторону.

— Я выбираю Ниршана Линя.

И снова возмущенный выдох от толпы. Ропот не согласных. Крики о том, почему он? Несправедливо же. Опять судья всех заставил молчать.

— Почему он? — спросил, желая угомонить толпу страждущих.

— Я проиграла себя в шахматы, — произнесла, и не смогла сдержать нелепого смешка. Глупо радоваться этому, а смешно. — Есть свидетели, персонал кафе.

Они знают, я не лгу. Сканеры подтверждают это. Теперь все взоры обращены к арктику, пока тот смотрит мне в глаза, вопрошая «Ты хочешь эту игру, Максима»? И я изобразила жест, который показывала когда-то в детстве. Два пальца указательный и большой вместе, а между ними два миллиметра:

«Одну новую, ну вот такую, дядя, малюсенькую-премаленькую».