Агентство "Последний путь" 2

Глава 18

— Слушай, мы уже десяток храмов обошли, — проворчал Старый мастер. — Этот, между прочим, ничем от других не отличается.

Кот вальяжно прошёлся по главному храму с алтарем и, внимательно его осмотрев, недовольно фыркнул.

— Нам нужны еще идеи. Надо как-то получить доступ к командной строке.

— Не знаю, что это такое, но, по-моему, этого тут нет. Как не было и в предыдущих храмах, — проворчал Юринай. — И я все еще придерживаюсь мнения, что мой путь был правильным.

— Твой путь был тупиковым. И я гарантирую, что рано или поздно ты бы упёрся в последний барьер.

— Какой барьер? — нахмурившись, спросил старичок.

— Тот самый, что отправил бы тебя на тот свет, — произнёс Шер и уселся у ног Старого мастера. — Хватит болтать. Давай думать, куда могли админы засунуть консоль.

— С чего ты взял, что тут вообще были эти твои «админы»? С чего ты взял, что они тут были богами? Мы с тобой достоверно знаем, кто такие боги. Между прочим, один из них нас сюда послал. И черт с ними. Пусть эти твои «админы» были богами. Но скажи мне, с чего ты взял, что они были светлыми?

Кот до этого, недовольно дергавший хвостом, замер и взглянул в лицо Юриная.

— Что? — тут же смутился старичок.

— Где тут храмы тёмных богов? — осторожно поинтересовался говорящий кот.

— Если бы ты немного потрудился узнать то, что происходит вокруг, прекрасно бы понял, что тёмных храмов вокруг быть не может.

— В смысле? — нахмурился Шер.

— В прямом. Мы в землях светлых, и тут, на секундочку, работает инквизиция. А эти ребята очень любят... кхэм... Придавать огню всё, что так или иначе относится к тёмным.

Кот метнул хвостом в сторону, а затем закрутил его так, чтобы он окружил его.

— Это оч-ч-ч-ень интересно... — протянул он и после нескольких секунд раздумий спросил: — Как призвать тёмного бога?

— Ты с ума сошёл?!! — возмутился Юринай. — Нас тут же обнаружат и повяжут!

— Жертвенный алтарь? Массовые убийства? Членовредительство и огромная боль? — не унимался Шер.

— Нет! Нет! И ещё сто раз нет! — отрезал Юринай. — Я отказываюсь в этом участвовать и вообще...

— Тогда может, какое-нибудь тёмное святилище?

Юринай недовольно взглянул на кота.

— Я про такое не слышал, но думаю, подобное должно быть, — ответил Старый мастер.

— Отлично. Тогда отправляемся на поиски тёмного святилища... А дальше уже поглядим по обстоятельствам.

— Никаких жертвенных алтарей и никаких массовых убийств! — надавил старый артефактор.

Кот поднялся на лапы, подошёл к старику и совсем по-кошачьи потёрся боком о его ногу, едва слышно промурлыкав:

— Никогда не говори «Нет».

Кабинет старого инквизитора был довольно прост и незатейлив.

Каменные стены, покрытые серой шпаклёвкой, большой массивный деревянный шкаф, массивный дубовый стол со следами очень долгой службы своему хозяину и один деревянный стул. Скудно, аскетично, но максимально практично.

Хозяин кабинета никогда не хватал звезд с неба и не был обласкан вниманием церкви, но тут стоило признать, что он его никогда не искал.

Высокий худощавый инквизитор, занимавший в организации место поверенного дознавателя, был человеком принципа. Он никогда не брал взяток, не работал на знать и всегда расследовал все случаи обращения в инквизицию на совесть.

Из-за его принципиального характера очень часто он попадал в разборки как со знатью, так и со своими собратьями из церкви. Случалось в его карьере и совсем скользкие дела, когда ему приходилось расследовать преступления, и наружу вылезали тёмные делишки других инквизиторов.

Именно благодаря его беспристрастности и объективному подходу он до сих пор сидел на своем месте, несмотря на титанические усилия как знати, так и его коллег. Особенно во время последней чистке рядов инквизиции, решившей взять управление в свои руки.

Вот и сейчас высокий худощавый мужчина с изрядно поседевшими волосами на голове сидел в своём кабинете и задумчиво читал очередное донесение.

— Грегориан, — раздался голос от дверей.

Инквизитор слегка вздрогнул, поднял взгляд на вход в его скромный кабинет и вскинул брови. За чтением и вниканием в донесение он пропустил стук и скрип старой двери.

— Главный инквизитор Шель, — отложил он донесение и поднялся.

— Ты как всегда весь в работе, Грегориан, — кивнул ему начальник и вошёл в кабинет, сложив руки за спиной.

Он сделал несколько шагов внутрь и, оглядев скудное убранство небольшого рабочего кабинета, хмыкнул.

— Крайне аскетично. Даже второго стула нет.

— Во время допросов и разговоров предпочитаю, чтобы люди стояли, — с улыбкой отозвался инквизитор. — Стоя сложнее спрятать страх, а он огромный помощник в нашем деле. Многое удается выяснить без мастеров боли в наших пыточных.

— Не любите наших пыточных мастеров?

— «Не люблю» — это... немного не то слово. Это крайне эффективный, но слишком прямолинейный метод. Хороший мастер боли может заставить говорить любого... и что угодно. А вот узнать истина это или нет... Тут уже намного сложнее. Особенно, если дело касается расследования очень скользкого или запутанного дела.

— Увы, тут вынужден с вами согласиться, — улыбнулся его прямой начальник. — Чего стоило то дело с золотом инквизиции... Кто бы мог подумать на старшего инквизитора Люциа.

— Тьма проросла и дала свои побеги даже среди нас, — кивнул Грегориан.

— Увы, неисповедимы пути света, ведущего души наши по пути к нему, — закивал Шель и спустя пару секунд спросил: — Над чем работаете, Грегориан?

— Странные донесения, — задумчиво ответил мужчина. — Очень странные.

— М-м-м-м? Настолько, что озадачили даже вас?

— На мое счастье, служба... служба за столько лет все еще умеет удивлять и подбрасывать довольно интересные загадки.

— Поделитесь?

— Конечно, — улыбнулся инквизитор. — У меня есть довольно интересный информатор. Вельс — столяр из начального города. Довольно ревнивый последователь света. Да, порой его заносит, но тем не менее. От него пока больше пользы, чем вреда.

— Доносчик?

— Нет. Тяги за наградой я за ним не заметил. За три его удачные наводки он не потребовал положенной награды, — покачал головой Грегориан.

— И что же вас заставило так удивиться?

— Последнее донесение, — ответил инквизитор и поднялся со стула.

Взяв в руки записку, он подошёл к стоявшему у шкафа и задумчиво разглядывавшему полки с делами и доносами.

— В трех деревнях видели старика. Старик системный.

— Системный старик? Он что-то натворил? Убил, призывал тьму?

— Нет. Однако, в каждом дворе, где он останавливался, он занимался... странными вещами.

— М-м-м? — взглянул на него начальник.

— Сообщается, что он что-то вытворял с курицами, после чего они взрывались.

— И всё?

— Да, — вздохнул Грегориан.

— Никакой тьмы, жертвоприношений и прочих тёмных следов?

— Да, и это настораживает ещё больше. Мои дознаватели проверили этот факт и вот что интересно. Старик ходил в окрестностях начального города от одной деревни до другой и занимался одним и тем же. Он останавливался у кого-либо их крестьян, делал какие-то записи углем на строениях, а затем что-то делал с курицами, после чего они либо замирали, словно окаменевшие, либо вообще взрывались.

— Вот как... Однако это может быть какой-то редкий класс или...

— Последний случай сопровождался выбросом синей жижи. После этого старик вернулся в город, собрал припасы и пустился в путь.

— Так. И что же вас насторожило? — нахмурился Шель.

— Его путь лежал от одного храма света до другого. Он обошёл уже восемь храмов по пути в столицу.

Главный инквизитор задумчиво поджал губы и уточнил:

— Думаете, он что-то задумал?

— Системный, заставляющий взрываться куриц... Путешествует от храма к храму... — выдерживая паузы, сказал Грегориан. — Путешествует с чёрным котом.

— Что-то еще известно про этого старика?

— Какое-то время он работал в начальном городе. У него есть навык к определению предмету. И судя по отзывам торговцев, навык этот крайне полезный и прибыльный.

Главный инквизитор глубоко вздохнул и спросил:

— Вы уже выдали разрешение на его допрос?

— Да, но информация до меня дошла поздно.

— Убит?

— Нет. Он покинул столицу неделю назад и двинулся на восток.

— На восток? С какой целью? На востоке степь и храмов света там нет.

— Мои люди обнаружили его следы на торговом тракте, а затем уловили слухи о старике с котом, который шёл по пятам армии. А наша армия двигается в сторону тёмной цитадели.

Шель помрачнел, сложил руки за спиной и произнёс:

— Это очень подозрительно.

— Слишком много совпадений, чтобы упускать это из виду, — кивнул Грегориан. — Если этот старик тёмный, то допускать его к врагам с информацией, которую он собрал — крайне глупая затея.

Главный инквизитор обеспокоенно закивал и, подняв взгляд на сотрудника, проговорил:

— Задействуйте все ресурсы. Я даю вам на это благословение. Перехватите этого старика до того, как он доберется до тёмных.

— Слушаюсь, господин Шель, — кивнул инквизитор и добавил: — Боюсь, ситуация может выйти из-под контроля, поэтому прошу вашего благословения на путь к нашей армии. Я хочу лично его допросить, причем сразу же, не дожидаясь его доставки в столицу.

— Ваше рвение похвально, но не стоит испытывать судьбу. Там может оказаться слишком опасно, а другого такого надежного инквизитора у нас нет.

Грегориан тяжело вздохнул и, глядя в глаза начальника, произнёс:

— Я нужен там. Я чувствую, что этот старик... этот старик очень важен.

Шель выдержал взгляд подчиненного и тяжело вздохнул.

— Я всегда верил вашему предчувствию. И оно ещё ни разу не подводило, но сейчас... это действительно очень опасно.

— Господин Шель... Если я его не остановлю, может случится непоправимое... Я точно в этом уверен.

Ургал хмуро глянул на Вершу, а затем перевёл взгляд на строй из семи сотен троллей, закованных в полную броню.

Ряды троллей в броне из тёмно-синего металла. У каждого в руках огромная булава и мощный щит во весь рот. За спиной у каждого на стальном коробе закреплен огромный арбалет, покрытый рунами. Там же висит объемный колчан с болтами, по размерам не уступающий копьям. В коробе у каждого сидит свой гоблин.

— Командующему — честь! — рявкнул берсерк и довольно усмехнулся.

Тролли одновременно мощно врезали по щитам булавой и подняли руку к небу, затянутому свинцово-серыми облаками. На спинах у них тут же подскочили гоблины, вскинувшие к небу свои кинжалы и выкрикнувшие хором: «ЧЕСТЬ!»

— Кто это и откуда?.. — пробормотал орк, но осёкся.

Он с подозрением взглянул на берсеркера.

— Тёмная улыбка... или как вы этого ублюдка тут называете, — пожал плечами Верша. — В общем, он подсказал, где найти оружие и доспехи. Остальное — дело техники и кучи нервов.

Орк ещё раз оглядел мощное войско и произнёс:

— Придётся поменять планы...

— Думал, тут мясо будет? — хмыкнул Верша.

Орк недовольно сморщился и кивнул.

— Рассчитывал, что они на себя удар примут основной. За ними наши орки бы пошли... А теперь надо всё пересмотреть... Сколько среди них системных?

— Из семи сотен, даст бог, три десятка наберётся, — пожал плечами берсерк. — Но они все не больше восьмого уровня. Так, ни о чем.

Ургал покивал и взглянул на берсеркера.

— А ты?

— Мы выдвинемся со своим войском, — кивнул Верша и покосился на командующего тёмными войсками. — Пока не сильно понимаю, как мы там поможем, но без работы не останемся.

— Сына тоже возьмёшь?

Верша покосился на Бэка, который с довольной миной стоял рядом с тремя девушками, и вздохнул.

— Не хотел, но он упрямый.

— А бабы твои?

— Лучницу с собой возьму. Убийцу тоже. А вот магичку к твоим шаманам отдам.

— С чего такая щедрость?

— За ней лед. Она неплохо прокачалась, — задумчиво ответил Верша. — Её ледяные стрелы, конечно, хороши, но она тут Ледяную пустыню открыла. Пусть лучше по площади бьёт, чем с нами ледышками швыряется.

— Думаешь, план менять не стоит? — хмыкнул Ургал. — Первыми пойдёте?

— Да, только хорошенько подумай, чем отвечать будем, когда нас магией накроют.

— Шаманы прикроют.

— Рассчитывай, что не смогут, — покачал головой берсерк.

— На смерть, значит, подписываешься.

— И так, и не так, — хмыкнул Верша. — Мы нахрапом не пойдём. Выдвенемся вперед, удар примем и из арбалетов бить начнём. Там руны — удар сильный будет. Общую защиту на клириках не пробьём, но у первых рядов снесём. Это точно. Как защиту сомнём — так вперёд двинем. Вы уже за нами.

— А если сметут вас магией?

— Сметут — ваш черед будет. Но я бы подумал, как бы им во фланг зайти или вообще к клирикам прорваться.

— Поляжете там, — вздохнул орк. — Но если удержите первый удар... Если удержите и вперёд пойдете — у нас шанс будет. Доберёмся до клириков ихних и магов — бой, считай, за нами будет.

Верша кивнул.

— С паладинами тяжело будет, — предупредил он, задумчиво рассматривая сына, который вышел перед строем, махнул рукой и что-то скомандовал.

Голос доносился плохо, но мальчишка и не думал орать или повышать тон. Несмотря на это, семь сотен бойцов одновременно повернулись направо и зашагали в ногу.

— Лихо вы их отмуштровали, — усмехнулся Ургал.

— Бэк нашёл к ним отличный подход, — усмехнулся Верша, вспомнив, как мальчишка каждого буйного тролля слегка подлечивал, отчего даже самые огромные пещерные тролли падали на колени, воя от боли.

— Я соберу штаб, — вздохнул командующий орк. — Надо пересмотреть несколько моментов...

Лёгкий треск пылающих дров в шатре настраивал на уютный лад.

Снаружи стенки шатра трепал ветер, а внутри, несмотря на поздний час, почти никто не спал.

У костра с топориком и точильным камнем сидел Верша. Он медленно и неторопливо проводил камнем по лезвию, выдавая протяжный звук трения металла о камень.

Рядом с костром, плясавшего язычками пламени, на спальнике лежали девушки и его сын. Гара молча смотрела на свод шатра, Мара лежала на боку и наблюдала за движениями берсеркера, а Шара, обняв свою сумку, отвернулась к трепещущей от ветра стенке. Единственным, кто мирно спал, был Бэк.

— Верша, — тихо позвала убийца. — Тебе не страшно?

Берсерк на пару секунд замер, поднял взгляд на девушку.

— Я, по-твоему, на отбитого кретина похож? Завтра должны светлые подойти. Тут, блять, такая мясорубка будет...

Верша вздохнул и отложил камень в сторону, после чего принялся проверять остроту топорика пальцем.

— Обычно ты никогда не боишься, — улыбнулась Мара, наблюдая за ним.

— Всегда боюсь. Не боятся только мертвые и идиоты... пока живые идиоты. Боятся — это нормально, — закончил берсерк, отложил топорик и взял в руки второй, тут же принявшись править его лезвие точильным камнем. — Шара, спишь?

Магесса повернулась на другой бок и взглянула на воина.

— Завтра ты с нами стоять в первых рядах не будешь.

— Почему?

Верша сделал несколько движений по лезвию камнем и не отрывая взгляд от оружия ответил:

— Ты молодец. Сумела таки открыть навыки на площадь, — произнёс он, продолжая точить топорик. — Завтра тебе лучше с шаманами по площади бить. И не зевай там. Как только статы посыплются, сразу пополам в интеллект и мудрость.

— Может, сразу в интеллект?

— Нет. Будешь перекашивать в силу заклинаний — маны не хватит. Будешь всё лить в ману — толку от твоих заклинаний не будет.

— А вы? — спросила Шара.

— А от нас толку будет больше на передке, — ответил Верша не отрываясь от своего занятия. — Тролли наши вроде освоились. Первые ряды со щитами должны удержать удар. Даже если по нам магией влепят со всей дури — доспехи поглотят.

— Эти штуки... синие руны и металл, — подала голос магесса. — Они не всесильны. Если будет очень сильно бить — они рассыплются.

— Бить по первым рядам сразу со всей дури? — хмыкнул Верша. — Вряд ли. Церковники, конечно, фанатики, но не идиоты. На следующий удар им время нужно будет. А наши шаманы ждать не станут. Сразу в ответку влепят по полной.

— Ты так и не рассказал, как действовать будем, — подала голос Мара. — В строй со всеми встанем?

— Херню не неси. Там тролли — огромные хрены в стали и со щитами. Мы в том строю как дерьмо в каше. Вроде весело, но нахер не нужно, — буркнул Верша. — Мы встанем во втором эшелоне. Если где-то паладин хитрожопый будет или прорыв строя — мы туда. А до этого времени будешь бить навесом. Как тот твой навык назывался?

— Дальний выстрел, — ответила лучница.

— Вот этой херней и будешь пулять. А как только где-то швах начнется — я команду дам. Ты за мной. Бьешь самого светящегося ублюдка навыком на пробитие. Поняла?

— Поняла, — кивнула Мара.

— А мне так ничего и не сказал, — хмыкнула Гара.

Верша тяжело вздохнул и взглянул на убийцу.

— У нас убийц почти нет. Так, есть пара гоблинов, но у них уровень десятка максимум, — нехотя произнёс он. — Я хотел было предложить сделать отряд скрытный и к магам пустить, но... Ты одна не вывезешь, а эти гоблины сдохнут едва сквозь строй просочатся. Поэтому... держись нас и действуй по обстоятельствам.

— А Бэк? — спросила Гара.

— Бэк будет недалеко от шаманов. У нас сотен пять этих... Ублюдков с собачьими головами.

— Гнолы, — подсказала Шара.

— Во, они. Эти песели будут раненых таскать к нему. На передке Бэку делать нечего.

Магесса и лучница покивали головами, а убийца поднялась со своего места.

— Пойду до кустиков схожу, — произнесла она, выходя из шатра.

Верша же взял топорик и продолжал его точить, продолжая выдавать указания:

— Мара, ты сразу по паладинами не бей. Смотри на цвет. Если голубой — скорее всего обычным навыком не взять. Свет его здорово усиляет, и стрелой в него тыкать бесполезно, но ты жди. Бей других и следи. Этот свет не больше минуты держится. Дальше, в глаз сразу целься...

Гара вышла из шатра и, тяжело вздохнув, подняла лицо к небу. Немного постояв, она пошла в сторону оврага с кустами, где было расположен местный «туалет».

— Тень очень близка к тьме, — раздался рядом вкрадчивый голос.

Девушка тут же остановилась и оглянулась. За ее спиной стоял довольный Роуль. Упырь сплёл пальцы в замок и сложил их на груди, с улыбкой наблюдая за девушкой.

— Здра-а-а-асть! Нет, я не собирался подсматривать, — усмехнулся он. — Но у меня для тебя кое-что есть.

Он протянул руку, на которой лежала тёмно-серая бусинка, от которой веяло тенью и шёл лёгкий чёрный дымок, едва заметный в свете костров, расположенных вокруг.

— Что это?

— Это то, что поможет тебе завтра... Когда светлые решат накрыть первые ряды «Гневом господним», — ответил Роуль и протянул руку. — Никакой платы. Никаких условий. Просто сделай то, что хочешь.