Академия Астра. Факультатив для двоих

Глава 5

ИРИС ТОРН

Я была уверена, что парное задание с Ашторном дано мне в наказание за излишнюю самоуверенность, потому приняла его с достоинством, сделала выводы и повинилась перед Астрой.

– Я тогда была в плохом настроении и совсем ничего такого не имела в виду, – поглаживая стену академии, шептала я. – Просто… Он ведь действительно использует девушек и после ни с одной из них не встречается, вот я и сказала так…

– Как так? – поинтересовался Ашторн, вырастая будто из–под земли.

– Ты… ты что здесь делаешь? – перешла я в нападение.

– Это вообще–то моя башня. Хочешь в гости?

Отпрыгнула от строения на добрый метр.

– Спасибо, обойдусь. Хорошего тебе дня! – Я попыталась сбежать, но куда там!

– Стоять. У нас новое задание.

– Чего?!

– Ты вообще не проверяешь браслет? – удивился Кайрос.

– А у меня не браслет, а… – Я повернула ладонь к небу, выпуская тени. Как только дым уплотнился, увидела послание Астры. – Вечные напарники?

Голос у меня сел.

Ну, Астра, ну, затейница!

За что мне всё это «счастье»? За то, что я при всём честном народе сказала, что Кайрос Ашторн – последний мужчина во всех мирах, на которого я посмотрю?

Ну так, извините, я не слепая! И обращаю внимание не только на внешние данные, от которых девчонки слабеют коленями и мозгами. Я – Тень, и вижу изнанку его души, его теневую сторону. И шлейф душ убитых им созданий, среди которых хватает и людей.

Если бы любая из красоток узнала о сотой их части, упала бы в обморок, а не в его постель!

А я всего лишь старалась держаться подальше!

Разве это не разумное поведение? Почему же Астра думает иначе?

– Не бледней. Работаем вместе только в спаррингах и походных практиках, – «успокоил» Ашторн.

Сглотнула. Какие спарринги с драконом? Это шутка такая?

– У нас проблема. В моём мире мужчинам нельзя прикасаться к женщинам, если они не родственники. Замуж ради спаррингов я не пойду – и не проси.

– Будем тренироваться с холодным оружием и магическим боям, – не увидел катастрофы Кайрос.

И ни разу не нарушил традицию моего мира. В случае опасности он мог схватить меня за капюшон или рюкзак, отодвинуть магией, приказать, но ни разу не прикоснулся.

До одной дождливой ночи в Предгорье.

Я не заметила, что порвала спальник, и проснулась посреди ночи, стуча зубами от холода.

– Мамочки, – прошептала, не зная, что теперь делать.

Я была насквозь мокрая, шалаш с маленьким костерком не мог защитить от ночной прохлады, к тому же ветер поднялся.

Напарника будить не хотелось, на него в походе вечно ложилась основная нагрузка, а сегодня он ещё и нёс мой рюкзак, поскольку я подвернула ногу. Если он не отдохнёт, мы провалим задание почти перед его финалом.

– Иди сюда, – велел Кайрос, проснувшись и оценив ситуацию.

– Нельзя. Я сейчас переоденусь в сухое и как–нибудь дождусь утра. Может, потренируюсь тихонько, чтобы согреться.

– Жизнь важнее традиций. Переоденься в сухое и забирайся ко мне.

Он расстегнул спальник и отвернулся к стене шалаша. Сколько их было за последние месяцы, даже сосчитать не могу, но мы всегда спали по разные стороны от костра.

– Тебе нельзя ко мне прикасаться. Влюбишься.

Тишина. Потом короткий, сухой звук – почти смешок.

– Это ты как эксперт по соблазнению говоришь? Кстати, занятные статейки. Особенно интересно то, что в них многое правда, хотя опыта у тебя нет.

Сердце ушло в пятки.

Как он узнал?

Я никому не говорила! Только мои лучшие подруги знали, но они – могила. Никому ни слова не скажут, даже если их будут пытать!

– Как…

– Читал, узнал знакомые обороты, навёл кое–какие справки и сделал выводы. Ты переодеваться думаешь? Девушкам нельзя переохлаждаться, – сменил он тему.

Быстро сменила одежду и нерешительно посмотрела на широкую мужскую спину.

– Ложись.

– Не могу. Это действительно опасно.

– Чем? – со вздохом спросил он. – Вы, девушки, сильно преувеличиваете значение простой близости. А здесь и вовсе – невинный совместный сон. В тепле и сухости.

Возможно, мы преувеличиваем некоторые моменты, но и они приуменьшают, зачастую элементарно не понимая своих эмоций!

– Ты знаешь, что ко мне не прикасался ни один мужчина, и можешь почувствовать себя… особенным. Исключительным, – попыталась объяснить ему свою точку зрения. – Есть шанс, что ты надумаешь себе что–нибудь лишнее и решишь жениться. А от тебя не убежишь.

Дракон рассмеялся. Впервые с момента нашей первой встречи, а может, за много лет.

– Размечталась. Не собираюсь я на тебе жениться. Спи, глупая.

– Я предупредила.

– Угу. Я тебя услышал. Ложись. Нам обоим стоит хорошо отдохнуть, всю ночь хлещет дождь, завтра будет очень тяжело идти.

Я сдалась холоду и его логике. Забралась внутрь тёплого спальника, стараясь не прикасаться к мужчине, но пространства катастрофически не хватало, а это я ещё молнию не застегнула.

– Да ты ледяная!

Откинув край спальника Ашторн сел и протянул руку в сторону моих ступней.

– Сюда!

– Но… – попыталась воспротивиться я, но ноги послушно согнула.

Я была одета. Не в «его любимую пижаму», а в специальное для походов в холодное время года нательное бельё, спортивные штаны и две пары шерстяных носочков с котиками.

Почему тогда прикосновение его пальцев кажется обжигающим, а когда он задевает локтем моё бедро, по телу прокатываются горячие волны?

Где логика?

– Я… я уже согрелась.

– Я тоже, – ответил вдруг дракон, будто он тоже мёрз.

– Давай спать, да?

– Сладких снов, – вежливо произнёс он и сделал вид, будто заснул.

Я слышала его дыхание. Слишком ровное для спящего.

И сама дышала так же.

Потому что воздух между нами уже изменился. Стал густым, горячим, наэлектризованным.

Желание переступить черту – глупое, опасное, почти болезненное – пульсировало внизу живота тихим, предательским пламенем. И, кажется, выжигало все мои научные планы.