Академия некромантии. Ступень вторая

Предыстория

Мы победили! До сих пор не верится, что всё хорошо закончилось. Честно, были мысли о смерти, апокалипсисе, вечном Аде без Феликса и полном отсутствии магии в нашем мире.

Но всё обошлось. Мы живы! А Амарилла там, где и должна быть — в Преисподней. Прямо камень с души свалился!

Феликс, Ариана, Люций и Афина вместе со мной. Ни то чтобы я особенно рада отдельным лицам, но … жизнь так прекрасна, к чему растрачивать её на ненужную вражду?

Академия в полной разрухе. Древнее здание потерпело огромные разрушения благодаря старой чокнутой ведьме. Но оно смогло устоять.

Занятия приостановлены на неопределённый срок и пока не известно, когда учёба возобновится.

Но пусть и Амарилла нанесла тут громадный урон, всё поправимо. Мы всё обязательно уладим!

Все силы брошены на восстановление Академии некромантии. Учителя и студенты, родители, маги со всех сторон света, даже королева ведьм прислала много помощников …

Я очень привязалась к этому учебному заведению. Ещё ни в одном институте мне так не нравилось! Я полюбила Северную башню и моих учителей всей душой! Крайне жаль, что многих нам пришлось похоронить. Например, Магдалену Львовну — старую жрицу-вуду …

Афине она была особенно дорога. У неё совсем никого нет. Греческая ведьма чего-то не договаривает, но и мне жаль нашу преподавательницу.

На общих похоронах Алевтина говорила много хороших слов о погибших. То, что они умерли храброй смертью, как герои, но … я ненавижу хоронить кого-то. Это так страшно! Героическая смерть или нет, но — смерть. В любом случае, ужас и кошмар, который всем нам придётся пережить.

Академия Белой и Чёрной магии не просто место, где учатся и получают знания. Лично для меня она стала родным домом. У многих здесь ничего нет, кроме неё.

И папа со мной тут. Он почти уже поправился после долгого и мучительного плена, только прихрамывает немного.

Великий чёрный маг и оккультист тоже решил остаться в старой-доброй Академии. Александр Мышьяков когда-то был лучшим студентом в Северной башне. Вместе с мамой.

Когда здание будет отстроено и учёба возобновится, папа займёт вакантное по трагической причине место преподавателя магии вуду.

Лишь одно событие омрачало всё и, порой, вводило меня в жуткую депрессию. Ведь именно этого я так боялась — потери магии.

Вначале огромная часть моей силы ушла на открытие Адских врат. А после — на закрытие. Вместе с Кольцом Амариллы в скважине для тринадцатого ключа растворилась и вся моя магия. Практически вся. Ах, если бы я знала заранее …

Внутри меня осталась какая-то энергия. Но такое крохотное количество, что, порой, я готова была разрыдаться от собственной беспомощности! Элементная ведьма и не элементная ведьма вовсе!

Моей силы едва хватало, чтобы разжечь свечу или включить свет …

Радует одно — все остальные продолжают считать меня опаснейшей колдуньей, победившей само зло во плоти — Амариллу Лорейн.

**********************************

Лар Антоний

Чувство утраты заставило меня остановиться посреди непроходимой чащи и прекратить ненадолго свой путь.

Мама … её будто нет! Ох, она отправилась в Ад. К Люциферу.

Поздравляю, Феликс … но было что-то ещё … что-то…

Маша! Но, пожалуй, это был единственный выход. Может врата в преисподнюю и надо было уничтожить. Но знало бы наивное дитя сколько ещё таких же дверей по всему миру.

Однако храбрая девчонка. Отдать всю свою силу без остатка лишь бы обезопасить вселенную, хоть немного — героично. Глупо, но … уважения заслуживает. А ты совсем не изменилась, Маша … таких, как ты я больше никогда не встречал.

Но мне надо идти. Последние события означают лишь одно — на моей матери дело не закончится. Придут и другие. В особенности после того, как тринадцатый ключ завершил свою активацию.

Наверняка, ты рада своей победе, Маша Мышьякова, но ты не подозреваешь, какие испытания ожидают твою хрупкую и прекрасную душу впереди.

Я знаю.

За спиной остались непроходимые дебри, но лес был бесконечен.

Вязкие болота, топи, лесные лужайки, поля и склоны — я игнорировал всё и шёл дальше. У меня нет права на отдых и остановки. Сейчас на кону было нечто важное и бесценное — мироздание.

И я, Лар Антоний, сын первого падшего архангела собираюсь влезть в его планы.

Говорят опасно вмешиваться в предначертанное. Мол, получишь обратно, да с отдачей в тысячи раз больше, но … нам стоит рискнуть.

Я давал слово оберегать тринадцатый ключ и я его сдержу.

Плевать даже на мать, которую сейчас истязают в жаре Преисподней. Ей даже полезно.

То, что произойдёт дальше — важнее всего на свете.

Нет времени медлить. Нет времени ни на что. Иначе нас всех ждёт сошествие в Ад.

********************************

АФИНА

Мне не понять, чему радуется маленькая «мисс вселенская доброта».

Ведь это сложно назвать победой и я бы точно не стала так говорить. Скажем, выживание. Так будет правильнее.

Мы спаслись. Ну, не дали Амарилле упрятать Феликса и остальных в Ад до конца времён и отправили старуху в позорное изгнание.

Великая ведьма была загнана в тупик. Некуда деваться и всё такое … но не нравится мне, как она ушла. Быстро и легко! Подозрительно. Боюсь, что настоящие проблемы не за горами.

Не иначе, как бежать придётся. Да и Лар Антоний пропал. О нём абсолютно ничего не слышно и это невероятно странно! На него совсем не похоже.

Нет. Речи о победе нет — мы ушли вперёд только и всего. Но ей так не кажется! Совсем нет!

Ах, Маша Мышьякова! Вторую такую наивную дуру ещё поискать надо. Предчувствую, что положительного результата не обнаружится. Она единственная в своём роде.

Чем она так довольна? Бегает со счастливой улыбкой на лице и хохочет! Но она не героиня доброго волшебного мультфильма. В жизни всё по-другому. Мрачнее.

Сказки не начинаются со слов «жили-были» и не заканчиваются на «долго и счастливо». Всё это лирика. Выдумки.

Может, дело в том, что я уже слишком стара и повидала все прелести и невзгоды этого мира. И я в двадцать была убеждена, что мне горы по плечу и море по колено …

Определённо, этот ангелочек не выживет. Что-нибудь обязательно её убьёт.

Нет, я не пессимистка, просто реалистка. Тьма способна поглотить свет, вот в это я верю. Сама видела.

Вокруг нас полнейший бардак. Казалось бы, ну что хорошего тут можно отыскать? Но Маша умудряется наслаждаться жизнью.

Академия практически развалилась. Здание на ладан дышит. Одно неудачное использование магии и крыша рухнет всем на головы. И если бы только крыша …

Нельзя отрицать, что все носятся, латают дыры, цементируют стены, королева ведьм отправила к нам на помощь магический спецназ …

Даже я растворилась в этой суете. Порой, мне думается, что нам всё по силам, но и пойти против убеждений не могу.

Но пускай единорожек радуется, пока есть такая возможность. Хоть кто-то в этом мире верит в свет.

Даже странно, что у меня появилась такая подруга. У меня, у Афины Агалатовой, у отродья первородного демона Самаэля!!! Чёрт, у меня никогда раньше не было друзей. Никого ближе Лара, Магдалены Львовны и Вари …

Были знакомые, фанаты и подражатели. С момента моего появления в Академии некромантии по пятам ходили слабые ведьмы вроде Эрин, Насти и Марены, нуждающиеся в поддержке и сильном лидере.

Маша совсем другая. Ей ничего не надо, кроме дружбы. Такой честной и искренней я не всегда и сама с собой была! Мне страшно представить, что я могу потерять такого человека. И допускаю мысль, что я буду виновна в её проблемах или хуже — в гибели. Если кто явится за ней из-за меня?

Ох, переживать за других отвратительно. Раньше я такой не была. Плевала на весь мир с высокой колокольни.

А теперь появилась она и перевернула всё! Я меняюсь и мне это очень не нравится.

Злой быть выгодно, а отсутствие слабостей и привязанностей даёт настоящую силу.

И я всё ещё не понимаю чему радуется эта отвратительно добрая девица …

*********************************

Феликс

Не нужно было спешить, переживать и прятаться. Никакой опасности не было. Её. Моей мамы …

Наверное, странно радоваться тому, что твоя мать гниёт в Преисподней, но я, чёрт побери, делаю это! На человеческий взгляд это жестоко и противоестественно. Впрочем, как и всё моё вечное существование.

Но я бессмертен. Мне многие сотни веков. И я уже не помню, что такое иметь настоящую и любящую мать. Амарилла никогда не была любящей или нежной. Она была строга, сурова и очень редко — мягка. Между нами не было долгих разговоров, семейных обедов, объятий и родительской ласки или что должны делать настоящие матери? Нет, наша мать такой не была. Она то пропадала неизвестно где, то учила магическому мастерству и выживанию.

Но мы всё равно её любили. Мама …

Много столетий я боялся встреч с ней. С самой сильной и кровожадной колдуньей. Я боялся, что мне хватит сил взять и бездушно убить её. И рад, что оказался слабым по отношению к ней. Амарилла Лорейн — всё, что осталось от моей позабытой человечности.

А теперь она в Аду. Плохо так говорить, но мама это заслужила. Ей там самое место. Тем более, что она сама ушла. Слава богу, не пришлось прикладывать никаких усилий. Я бы сделал всё, что нужно, отправил её в далёкие глубины царства мёртвых, но хорошо, что мне не пришлось этого и пробовать. Так невероятно сложно биться с собственной матерью. Всегда было. Вечно я задаю себе вопрос: как можно любить и ненавидеть одновременно? До сих пор у меня нет ответа.

Наверное, я терпеть не могу своих братьев и не выношу обоих отцов, но сёстры — всё, что у меня есть. С самого детства они восхищались мной.

Люцию не плевать на семью, но он ненавидит участвовать в конфликтах, а между мной и Ларом постоянные войны. Когда-то я равнялся на старшего брата, но после нас поглотила вечность выяснения отношений. Не известно, как это произошло, но и прекратить я не могу. Дело принципа и другие умные оправдания.

Но Люциус уехал с Арианой, едва с нашей мамой было покончено. Мы редко оставались один на один с братом. Да и родственники мы лишь по крови, более ничего общего. Но, кажется, что, порой, мне не хватает этого заносчивого ликантропа. К примеру, сейчас.

Я отправил Лара Антония прочь с важной миссией. Будь это что-то другое, сын Люцифера меня бы не послушал, но теперь … каждая минута на счёту. Тринадцатый ключ завершил активацию.

Ах, Маша! Почему из всех ведьм на земле именно тебе досталась эта роль? Неужели предназначение не могло выбрать другую? Среди сотен и тысяч — ты? Мне явно не везёт с девушками, но она, по, крайней мере, жива. Пока.

При мыслях о ней в душе разлился какой-то согревающий свет. Она всегда на меня так действовала с момента нашего знакомства много лет назад. Тогда я ещё не знал, что любовь способна накрыть меня с головой …

Самая добрая и чистая из всех душ, что я когда-либо встречал. И такая сильная, самоотверженная и по-глупому храбрая … другая бы сбежала, спасая собственную жизнь. Но этот ангел повёл за собой и бездушного демона. Она невероятная. Уникальная. Единственная.

Почему же тогда Маша? Ведь это так несправедливо! Судьба уготовила ей то, с чем наивная девочка рискует не справиться.

Неужели нужно уничтожить самое хорошее, что есть у меня?

Может я и не достоин такой девушки. Плохим надо быть с плохими для сохранения идеального баланса. Но, что сделать, если ты повстречал и полюбил хорошую? Тогда что?

А если знал за много лет о её судьбе? О неизбежности? Правильно ли будет вмешиваться? Мироздание — вещь тонкая и сложная, лучше не путать нитей.

Я не могу дать ей закончить то, что предсказано и отправиться в мир теней.

Плевал я на пророчества, предсказания и судьбу! Многие сотни лет я был занят не тем и не с теми. Им не отнять у меня Машу.

Боюсь, Афина слишком умна. Я не всегда был на стороне греческой ведьмы, но сейчас она абсолютно права: «Мне страшно представить, что я могу потерять такого человека. И допускаю мысль, что я буду виновна в её проблемах или хуже — в гибели. Если кто явится за ней из-за меня?»

И никогда не понимал планов и беспокойных мыслей Наташи Мышьяковой, но теперь я, словно встал на её место. Ведь когда-ты любишь кого-то магия, даже магия отходит на задний план. Не остаётся ничего важнее дорогого тебе человека и ты готов пожертвовать ради неё всем.

И я готов.

*****************************

Ещё едва светало, когда я проснулась. Меня разбудил шум. В последнее время я невероятно чутко сплю. Пока не отошла от состояния вечного страха, связанного с войной против Амариллы.

Нарушителем тишины оказался Феликс. Он ходил туда-сюда в кромешной тьме и хаотично кидал вещи в большую чёрную сумку. Ему-то что не спится?

Слышу звон. Ой, кажется, склянка разбилась!

Хлопаю в ладоши, показательно включая освещение.

Мой парень и бог некромантии по совместительству, действительно занимался какими-то нелепыми сборами. И это в такую рань? Сомнительно.

— Собрался куда-то, Лорейн? — спрашиваю я и встаю.

На тумбочке у кровати лежит мой тёплый халат и я поспешно его надеваю. С утра довольно холодно. В Академии всё ещё плохо работает магическая котельная. Вот и топят из рук вон плохо.

— Надо ехать, — коротко бросил Феликс, не поднимая глаз.

Он продолжает искать вещи и бросать нужные в сумку. При этом он выглядит мрачнее и холоднее обычного. Я даже отметила некоторую отстранённость и напряженность.

Мне это не нравится. Плохое предчувствие. Экстрасенсорные способности и шестое чувство ещё никто не отменял. В конце концов, я женщина! У меня природное чутьё.

— Хорошо. Куда?

— Люций уехал и мне тоже надо. Мама была права и брат точно не ошибается. Этот мир для людей, а не для чудовищ.

Я напряглась. Знаю, он очень переживает из-за сестры и братьев, да и из-за мамы не меньше, но о чём идет речь? Люди? Чудовища? Мы ведь в магической Академии! Все тут не без греха!

— Давай, я поеду с тобой? Страшно, куда ещё тебя заведут неожиданные волшебные комплексы.

— Маш, ну прекрати. Ничего не получится.

— Извини …

— Между нами ничего не получится. Всё напрасно. Я не могу дать тебе того, что ты хочешь. Нам лучше расстаться. Для твоего же блага.

Я молчу. Просто в шоке. Дар речи потеряла. Ни то, чтобы я ждала вечной любви, клятв и обещаний, но … как хорошо всё было!

Нет. Не ему решать это. Точно не ему. Надо его остановить.

— Я еду с тобой, — упрямо повторила я.

Он тяжело вздохнул и пристально посмотрел на меня.

— Если скандал поможет тебе вычеркнуть меня из твоей жизни, тогда давай. Но я хотел по-другому. Знаешь, обоюдно. Не хочу, чтобы всё оставшееся время ты провела в ненависти и нескончаемой злобе ко мне.

Я делаю шаг к нему навстречу.

Он это серьёзно? Выглядит так, будто он и впрямь хочет расстаться. Но зачем же?! Почему сейчас?!?

— Мышьякова, давай договоримся на берегу — всё кончено. Я уезжаю и уезжаю один. Прости, если что.

— Почему?! И ты назвал меня по фамилии?! С каких это пор?!

— Ты только это расслышала? — он холодно улыбнулся. — Да потому, что мне наскучили твои глупые вопросы. Я так хочу и на этом всё, ясно?!

Мне не было, что сказать. Нервы на пределе. Неужели он возьмёт и уйдёт? Я находилась в состоянии между истерикой и слезами. Просто не знаю с чего начать. Я хочу поговорить с ним, объяснить, но фразы и в голову не приходят! Могу только продолжать смотреть в его равнодушные и колдовские тёмно-синие глаза.

Между тем, Феликс закончил свои сборы и закинул сумку на плечо. Некоторое время мы смотрим друг на друга, не отрываясь. Я чувствую всем сердцем, что ему хочется остаться, а все эти слова — чушь, но …

— Прощай, Маша.

— И всё?!? — я приблизилась к нему. — Ты не можешь уехать! Я насквозь тебя вижу, Феликс Лорейн! Ты не хочешь этого делать!

Я беру его за руку, но он мгновенно отталкивает меня.

— Маша, я тебя предупреждал, я — не хороший парень. Забудь все свои грёзы. Ты их себе выдумала. У нас был довольно неплохой секс, но пора завязывать. Детка, ты же не приняла наших отношений всерьёз?

Меня бросило в дрожь. Честно, не знаю, что со мной …

Феликс разворачивается и уходит, но в самый последний момент я опомнилась и побежала за ним.

Я загородила дверь.

— Скажи, что ты идиот и останься! Пожалуйста, скажи!!!

Он покачал головой.

Но ему не нужно было говорить. Я по глазам видела, что он не лгал. Какая же я дура, что однажды поверила ему!

Но несмотря на это я делаю ещё одну попытку:

— Не уходи. Я люблю тебя!

Феликс снисходительно улыбнулся и ответил:

— Твои проблемы, Мышьякова. Добро пожаловать в Академию некромантии, детка. Никаких чувств, никаких привязанностей. Но это так, совет на будущее по старой дружбе.

— Ну, и катись! Ты мне не нужен! Не смей возвращаться в Академию, Феликс Лорейн!!!

Он оттолкнул меня и ушёл, с грохотом захлопнув дверь. Я даже вздрогнула.

А после упала на колени, давясь и захлёбываясь рыданиями.

Фальшивая история любви с самого её начала.

Посредственная элементная ведьма и могучий некромант уровня тёмный бог.

Ещё тогда, в нашу первую встречу в лесу я поняла, что от такого парня лучше держаться подальше. Но почему же ты этого не сделала?

А я поверила в любовь и страсть, в чувства между нами, какие не понять другим. Я думала, что так будет ещё долго, очень долго …

И где теперь я? Сижу на коленях в разрисованной пентаграммами и рунами комнате, пытаясь собрать осколки своего разбитого сердца с холодного грязного пола.

Но не получается. Потому, что я влюбилась в демона, который вырвал и сердце, и душу из моей груди, растоптал всё это, а самое важное унёс с собой.

В наш роман никто не верил. Меня многие предупреждали, что после будет больно, я ему надоем. Предупреждали …

Ариана, Афина … но я их не слышала, не хотела слышать!!!

Как там? Плохой мальчик плюс хорошая девочка равняется трагедия. Получи и распишись, Мышьякова.

Но я верила в тот роман. Может до сих пор верю. Не знаю, что я там увидела и видела ли вообще, но … он вернётся. Я знаю, он обязательно вернётся. За мной.

********************************

Три месяца спустя.

Академия Белой и Чёрной магии была отстроена заново. Выглядит совсем, как новенькая! Разве только не блестит.

Вовсю началось обучение. Все студенты приступили к занятиям, а папа начал долгожданную карьеру преподавателя оккультных дисциплин. У Алевтины же есть все шансы стать моей мачехой …

У меня есть лучшие подруги — Ника и Афина. С ведьмой-метаморфом мы по-прежнему живём в комнате, на чьей двери нарисована самая посредственная в мире корона …

Я прошла ежегодную магическую аттестацию и была переведена на вторую ступень обучения в Северной башне.

Казалось, ничто не должно омрачать светлых и радужных перспектив, но … всегда есть жирное, отвратительное «но»! В моём случае оно перевешивало всё счастье.

Феликс Лорейн так и не вернулся.

Глава 1

Из огромного зеркала на меня смотрела бледная, зарёванная и лохматая девица в грязно-белой футболке, так не похожая на меня. Но это была я во плоти. Маша Мышьякова. Элементная ведьма. Та, что первая в истории одержала верх над старой чокнутой стервой Амариллой Лорейн.

Прошло чуть больше пяти месяцев с тех пор, как Феликс оставил меня тут и исчез. Я помню нашу последнюю встречу, слово в слово … ненавижу его и люблю!!!

Впрочем, исчезла с глаз долой почти вся его семья — Ариана и Люций так же уехали восвояси. С нами остались только Алевтина и Ника.

Вначале мне было очень плохо. Феликс был первым парнем в моей жизни. Раньше меня не привлекали свидания и отношения, мне не хотелось всего этого … а потом появился он. Заставил меня быть с ним и я в него влюбилась, как круглая идиотка! Как пятнадцатилетняя дура!!!

Дни и ночи я проводила в истериках и слезах, запершись в комнате бога некромантии на все замки. Валялась на его кровати в обнимку с тем самым плюшевым медведем, что он мне когда-то подарил. Повсюду был его запах, его дух, он!!! Я не могла уйти и просто прописалась в этих страшных рунических стенах!

Так прошло два месяца. Я не теряла надежды и с нетерпением ждала его возвращения. Он передумает! Он должен приехать! Должен! Всякий раз, когда раздавался стук в дверь, я мечтала увидеть его родное лицо, но, по обыкновению, приходила Афина и приносила мне еду, чтобы я не умерла с голоду.

Но я почти ничего не ела. Не могла. Кусок в горло не лез.

Потом начались занятия и я целый месяц на них не появлялась. А спустя ещё полтора месяца Алевтина сказала, что если я не одумаюсь, то она будет вынуждена меня отчислить из Академии.

Я прекрасно осознавала, что это значит. Быть отчисленной со Второй Ступени Северной башни — приговор. Я потеряю всё и уже ничего не смогу исправить. Это будет навсегда. Придётся вернутся к смертным и тогда я точно его никогда не увижу.

Я буквально заставила себя встать и перебраться в комнату к Афине, где всё вокруг не так сильно напоминало о моей несчастной любви.

Я превратилась в зомби. Нет, хуже. Я стала часами, роботом. Нет, ещё страшнее. Я не могу дать этому названия! После занятий я возвращалась в комнату, заваливалась на кровать и поедала тонны сладостей и фаст-фуда за просмотром всевозможных сериалов.

Но надо отдать должное Афине, она меня не трогала. Впрочем, у неё бы всё равно ничего не получилось.

Феликс так и не выходил у меня из головы. Ни на минуту. Ни на секунду. Это уничтожало меня день ото дня.

**********************************

Шёл шестой месяц.

На календаре было 31 октября. Для меня ещё один обыкновенный и ничем не примечательный день. А вот вся Академия некромантии отмечает Хэллоуин — канун дня всех святых.

Горящие тыквы, стаи безобразных летучих мышей, ожившие скелеты в коридорах башен. Занятия на сегодня отменили и меня это жутко расстраивает. Вся эта суматоха очень не вовремя. У меня и так никакого настроения нет! Придётся сходить на кухню. А что, очень неплохая идея — наберу вкусной еды и буду смотреть долгожданное продолжение Ганнибала Лектора.

— Ты ужасно выглядишь, — заметила Афина и преградила мне путь, уперев руки в бока. — Но для Хэллоуина самое то. Немного подправим образ и на вечеринку!!!

— Афина, мне не хочется. Я сериал хочу досмотреть, — я села на кровать. — Сходи одна, развлекись и всё такое.

Волосы подруги стали цвета яркого пламени. Вот, что за человек? Ей и это к лицу. Мне рыжий бы точно не пошёл.

— Ну, конечно, я пойду, Мышьякова! И ты вместе со мной!!!

— Исключено, у меня нет желания. Тут побуду и ….

— Хорошо! Давай и я останусь? Вот тебе план — мы будем вместе портить фигуру, смотреть твой дурацкий сериал про поедание человечины, а я буду травить твой и без того слабенький рассудок бесконечными упрёками! А ближе к утру Машу Мышьякову ждёт жесткий сеанс психотерапии от бессмертной Афины Агалатовой относительно того, что мы — ведьмы и не страдаем по мужикам, как простые смертные! И поверь мне: я выбью эту дурь из тебя!!!

— Ты невыносимая!!!!!!

— Я удивительно терпелива, между прочим. У тебя было время прийти в себя, но прошло уже полгода, Маша! Признай, ты одна не справляешься! Пришло время исполнить свой долг дружбы. Кодекс подруг. Глава первая. Пункт десятый.

— Нет никаких кодексов, хватит!!!

— Не делай из меня злую ведьму или врага, я помочь тебе пытаюсь!!! На тебя невыносимо жалко смотреть! И ещё одно — прекрати ждать. Если он и вернётся, то пройдёт мимо тебя и не заметит. Потому, что той Маши Мышьяковой, которую мы все знали больше нет. Верни её уже и побыстрее.

— Да здесь она, здесь. Ладно, вечеринка так вечеринка, Агалатова.

**********************************

Я не хотела никуда идти. А на вечеринку в честь празднования кануна дня всех святых тем более. Но в глубине души я понимаю, что Афина права.

Феликс ушел, а мне надо начинать жить без него. Он может и не вернётся вовсе. А даже, если так, то что? На нём свет клином не сошёлся.

Так не может больше продолжаться. Я не могу. Очень устала от бесконечных слёз и страданий.

Жизнь продолжается. Пора завязывать с безмерным поглощением еды и бесконечными сериалами. Мне нужно идти дальше. Эх, легче сказать, чем сделать!

Было не просто привести себя в чувство, но ароматная ванна, красивое платье, прическа и макияж сделали своё дело.

Я выбрала один из своих любимых комплектов — короткое красное платье под бархат с пышной юбкой и чёрные ботильоны на небольшом каблучке. Образ дополнила атласными красными перчатками и кружевным чокером.

Длинные золотистые волосы слегка завила и оставила распущенными; из косметики предпочла только тушь и классическую красную помаду.

Ну, вот, вроде и на человека теперь похожа.

— Знаешь, ты бы хоть рожки надела, — Афина недовольно меня оглядела. — Ты похожа на миленькую принцесску.

Ведьмой бы нарядилась, если с фантазией совсем плохо. Хочу напомнить, мы идём не на бал эксклюзивно от Дисней, а на Хэллоуин.

— Чего ты начинаешь, Агалатова? Я подготовилась, — возразила я, наколдовав себе чёрный нимб и огромные крылья за спиной того же оттенка. — Падший ангел. Ну, как тебе?

— Смотри, как бы старину Эммануила инфаркт не хватил. Он тебя и без крыльев обожает. Но выглядишь лучше. Одобряю.

— А ты кем нарядилась?

Я внимательно оглядела Афину, но так и не поняла, что это за костюм такой.

Длинное белое шелковое платье со шлейфом на греческий манер; на запястьях сияют золотые браслеты с драгоценными камнями; на ногах — сандалии, как в мультиках про фей и эльфов; волосы Афины сейчас были каштанового цвета, заплетены в красивую обратную французскую косу; вокруг головы был обруч с большим голубым камнем по центру.

— Не узнаёшь?! Ты что?!? — она снисходительно развела руки в разные стороны. — Перед тобой дочь Зевса — Афина. Богиня мудрости.

— Я обожаю твою скромность.

**********************************

В большом зале оказалось темно, шумно и очень весело. Гремела музыка, все танцевали, смеялись, а некоторые даже и пели.

Афина сразу куда-то исчезла, а я отправилась прямиком к барной стойке. Там разливали Кровавую Мэри и я решила присоединиться. Мне двадцать три и я ни разу не пробовала алкоголь. Наверное, пришла пора что-то менять. В конце концов, эта студенческая вечеринка. Да, для меня теперь всё в новинку.

Забыться и идти дальше без бывшего парня никак не выходило.

Я оглядывалась на каждого темноволосого колдуна, который хоть отдалённо напоминал мне Феликса и каждый раз, когда это был не он, я с облегчением вздыхала.

**********************************

Афина

У меня было отвратительнейшее предчувствие. Вот-вот и случится нечто из ряда вон ужасное. А шестое чувство редко меня подводит. До чего же неприятные ощущения! Не могу понять, что происходит. Откуда ждать подвоха?

В последнее время всё было слишком хорошо. Ни тебе неприятностей, врагов и других неожиданностей.

Ну, кроме Маши. Я ужасно за неё переживаю. Она так страдает по этому мерзавцу! Встречу лично — пожалеешь, что родился на свет, Феликс Лорейн!

Она всё ждёт, что засранец вернётся и я знаю — не ошибается. Может, совсем скоро князь тьмы заявится в Академию.

Ну, не мог он взять и исчезнуть до скончания времён! Я вообще не знаю, зачем он уехал. Впрочем, наверное, догадываюсь. Всё из-за неё. Чтобы там не было, но этот колдун любит её. А, если именно поэтому?

Способен ли бог некромантии на такие жертвы?

Раньше бы ни за что не поверила, но Маша Мышьякова изменила и мою жизнь.

**********************************

Лар Антоний

Ненавижу Хэллоуин. Помнится, раньше мы каждый божий год отмечали канун дня всех святых в угоду горячо любимой матери. Он ей нравился даже больше, чем её день рождения. Но у Амариллы Лорейн всегда было не ладно с головой. Мы терпели её причуды.

Я её обожал. Делал всё, чтобы она была довольна и счастлива. Но многие века назад она перестала воспринимать нас, как родных детей. А в недавнем прошлом даже пыталась уничтожить всех до одного.

В Академии Белой и Чёрной магии, где балом по-прежнему правила моя единственная тётка, вовсю отмечали этот бессмысленный праздник. Но благодаря этому на меня никто и внимания не обратил. Разве только, что Афина забеспокоилась. Она всегда была слишком умна.

Я пришёл сюда из-за неё, из-за Маши. Хотелось немного на нее посмотреть. Но я не мог просто подойти и поздороваться. Конечно, она ненавидит меня! А я и объяснить ей ничего не могу.

Я застал элементную ведьму в плохом состоянии. Неужели мой брат сделал такую глупость и оставил бедную девочку одну?

До последнего момента я и не думал выходить из тени. Но всё неожиданно изменилось.

Я нужен тебе.

**********************************

— Привет! — ко мне подошёл неприятный блондин с третьей ступени. — Это же ты — Маша? Соседка Афины?

Я коротко кивнула.

— Принимая в расчёт то, что ты девушка Лорейна, то ответь на один вопрос. Не знаешь, куда он пропал и собирается ли вернуться?

То есть всё, что только можно сказать обо мне, о Маше Мышьяковой — это то, что я девушка Феликса и соседка Афины?!? Ну и наглость! Неблагодарные некроманты! Я всем им жизни спасла!!!

Ах, да, точно. Бывшая девушка Феликса. Я подумала, что сейчас заплачу, но так и не успела этого сделать.

— В чём проблема? Решил занять мой трон, Гепард? — услышала я знакомый до боли голос, но оборачиваться не спешила. Боялась.

Светловолосый парень поспешно скрылся из виду, а ОН очень быстро занял его место.

Это был правда он — живой и настоящий Феликс Лорейн. Не галлюцинация, не голограмма, реальнее всего вокруг.

Как же я невероятно рада его видеть! Рада и зла одновременно!!!

— Дорогая, — он наклонился и запечатлел на моей правой щеке поцелуй. — Даже ничего не скажешь? Совсем не соскучилась?

— Ненавижу тебя! — я размахнулась и отвесила ему пощёчину.

Не знаю, почему я это сделала, но мне стало гораздо легче. Может ударить ещё пару раз?!

— Заслужил, — Феликс с интересом потёр щеку, будто такое с ним в первый раз. — Но ты знала с кем связываешься, Машенька.

Какая ещё «Машенька»?! Он в жизни меня так не называл! И с чего решил теперь?!?

— Проваливай туда, откуда явился!!! — я встала, собираясь убраться, как можно дальше от него.

— Стой! — он обхватил меня за талию и с силой притянул к себе.

В этот момент я была готова растаять, как снежинка на ладони. Но гордость вовремя дала о себе знать.

— Ты бросил меня тут одну!!! — закричала я, пытаясь вырваться из его крепких объятий. — Пропал на полгода!!! Я ждала тебя!!! Слышишь, ждала!!! Ты хоть представляешь, что я пережила?! Через что я прошла?!? Лучше бы ты меня убил!!!

— Я всё понимаю, — его губы жадно впились в мои. — Я знаю. Дай мне исправиться.

**********************************

Первое, что вспомнилось мне, когда я только проснулась, как мы с Феликсом ввалились в его комнату … поцелуи … объятия … сорванная одежда … страсть …

О, боже, как же стыдно! Я такая слабая! Но мне было так одиноко, так плохо, я так соскучилась! И не смогла сказать «нет» его губам, рукам и всему остальному.

Прямо сейчас, я лежу у него на груди и не знаю, что будет дальше.

Я не свожу глаз с его тела. Откуда-то взялся огромный кривой шрам и меня очень смущала татуировка. Большая волчья морда вместо витиеватой буквы «М» в окружении рун, символов и знаков.

Медленно до меня начинал доходить смысл происходящего. Я не хотела верить в плохое, но сомневалась уже в собственной адекватности.

Я слегка привстала. Он не спал, спокойно лежал и смотрел в потолок.

Всё казалось нормальным. Ну, за исключением того, что это был не Феликс. Очень похож на него, но не он.

Пронзительные голубые глаза, злая усмешка, другие волосы и татуировка …

Лар Антоний!!! Что же я наделала!!!

— Чудовище!!! — прорычала я, вскакивая с кровати и одеваясь со скоростью света.

— Знаешь, ты не сопротивлялась.

— Ты воспользовался моей слабостью! Притворился другим!!! Да уж, благородство в тебе прямо зашкаливает!!!

Я едва не расплакалась прямо у него на глазах и пулей вылетела за дверь. Мне нужна моя комната, нужна Афина, покой и тишина!!!

Но не тут-то было.

Афина стояла у окна, молчаливая и напряжённая, сама на себя не похожа.

А в кресле всего в двух шагах от неё — Феликс. Не знаю, настоящий или нет и, честно говоря, у меня уже едет крыша.

Я падаю на кровать и истерично реву, периодически избивая ни в чём не повинную подушку кулаками.

— Маша! — Афина мягко похлопала меня по плечу. — Эй, что произошло?!

— Спроси у него!!! У второго … или первого … чёрт их разберёт! Я сошла с ума!!!

— Я же сказала — тебе лучше уйти!!! — кричит Афина на Феликса. — Смотри, что ты наделал!!!

— Не знал, что всё настолько плохо.

— Афина, прогони же его!!! Он — Лар Антоний!!!! Убери его обратно на небеса!!!

— Что? — Афина села рядом со мной. — Маша, это Феликс.

— Нет!!! — я вскакиваю. — Лар Антоний и он притворяется!!! Какая же я идиотка!!!

Я закрыла лицо руками и зарыдала.

— Малыш, — Феликс взял меня за руки и посмотрел прямо в глаза. — Это я. Правда.

Я в слезах покачала головой, но сомневаться в своей правоте уже начала.

— Расскажи, что случилось.

— Какая у тебя татуировка?

— Что?

— Какая татуировка?!?

— Их много, ты знаешь, но твоя любимая, пожалуй, эта, — он слегка оттянул футболку и я увидела кровавую букву «М».

— Он в твоей комнате, — на одном дыхании сообщила я.

Афина пыталась меня успокоить, но было бесполезно — истерика давно отпустила.

Я лишь жалела, что не смогла разобраться в этом раньше. Ночью, в пылу страсти мне было не до этого, Лар Антоний слишком хорошо сыграл своего брата, а я и поверила. Мне это было нужно.

А теперь они оба тут и я не знаю, что будет дальше.

Кажется, спокойной жизни пришёл конец. И ещё одно — ненавижу Лорейнов!!!

Глава 2

Лар Антоний

За вечность существования у меня было полным полно самых разных женщин.

И никогда не было сожаления, что я их бросал и уходил.

А в этот раз … зачем обманывать себя — меня оставили одного.

Ах, Маша … поразительнее тебя нет на свете существа! Такая милая, нежная, трогательная, ранимая и одновременно сильная!

Как это только уживается в ней? Воистинну загадка.

Но я и не хотел приближаться к тебе, всего лишь взглянуть одним глазом, проверить, что всё хорошо …

А остался. Наверное, я совершил непростительную ошибку.

**********************************

Феликс

Я и не думал, что так скоро вернусь в Академию и увижу её. Словами не передать, как я скучал. Но Афина вынудила меня приехать. Дочурка Самаэля была уверенна, что Лар Антоний где-то поблизости и её шестое чувство нас не подвело. Она оказалась права.

Нельзя было допустить, чтобы мой брат подобрался слишком близко к Маше Мышьяковой, к тринадцатому ключу. Хотелось верить, что я не ревную, но … случилось именно это.

Мы с Ларом Антонием никогда не могли поделить девушек. Влюблялись в одну и ту же. Вот только на сей раз — я не уступлю. Маша — моя!!! Я первый её встретил!!!

Но я опоздал. Она была в его сетях.

**********************************

Афина

Несмотря на всё, что я пережила в последнее время и то, как я смогла измениться … сейчас я знала одно — надо убегать, прятаться и не высовываться. Лар Антоний неспроста явился. Мне угрожает смертельная опасность. А на собственные похороны я оставаться не собираюсь.

Я бы хотела забрать с собой Машу, но глупая и добрая девица ни за что не оставит Академию и всех этих людей.

А вот я — да. Друзей не бросают и всё такое. Маша поймёт меня. Я ужасно напугана и не просто так. Кому захочется отправиться в Ад? Уж точно не мне.

В мире, где есть Феликс и Лар Антоний Лорейны — нужно держаться, как можно дальше от них.

Если ты умна, Мышьякова … а ты далеко не дура, то последуешь мудрому совету.

Но, боюсь, нам придётся проститься.

**********************************

На следующий день мне стало гораздо лучше. Ни то чтобы я забыла о самой гигантской ошибке в своей жизни, но … плакать и страдать я тоже больше не могла.

Когда истерика отступила, на смену ей пришли злость и ярость. Они разжигали пламя мести в моей груди всё сильнее и сильнее!!!

Не надо было ходить на ту вечеринку. И черт дернул меня согласиться? Знаю, всё Афина.

Но мы с ней точно ни в чём не виноваты. Всё он — Лар Антоний!!!

Сущий Дьявол!!! И что ему на небесах спокойненько не сиделось?! Вот возьму и как запихну гада обратно!!!

Всё же я корю себя. Глупая и наивная дурочка!!! Как можно было поверить в то, что Феликс просто взял и вернулся?! Ко мне?!?

И вот я переспала со старшим братом парня, которого безумно люблю. Но мне совсем не страшно, что Феликс будет обо мне думать. Куда важнее — я ненавижу себя!!!

Афина, как талантливый психотерапевт старалась избавить меня от самобичевания, но и у неё выходило ужасно. Моя совесть в миллион раз сильнее и сейчас она грызёт изнутри.

— Не вздумай ныть!!! — кричит Афина.

Она стоит передо мной, грозно уперев руки в бока.

Она была готова к учёбе — прекрасная и сногсшибательная. В своём обыкновенном стиле.

— Не приходил?! — я с надеждой посмотрела на неё.

— Нет.

Я тяжело вздохнула.

— Сходи уже сама, — Афина брызнула на шею и запястья сладкие ароматные духи. — Ну, правда! Не мысли стереотипно. Давай откровенно — не дождёшься ты от старины Феликса первого шага. Мужики намёков, и тех не понимают. Не страдать же тебе по гроб жизни лишь из-за того, что твой бывший не проявил настойчивость? Но воля твоя. Хочешь его увидеть? Так иди. Может он только этого и ждёт.

— Думаешь? Мне идти самой?!

— Если любить значит страдать, то лучше я останусь бездушным демоном. Но может быть иначе — ты же ведьма, мы играем не по правилам.

Мы вместе покинули общую комнату.

Афина торопилась на магию вуду, а я — к Феликсу.

Я робко постучала и зашла внутрь.

В логове бога некромантии царил полнейший разгром — мебель, полустёртая в порошок; огромная кровать перевернута; изорванные шторы клочьями валяются на полу; сквозь разбитые окна дует страшный сквозняк; сгоревшие шкафы; на полу книги, расколотые склянки, камни, порошки и травы …

Феликс сидел прямо на полу и чертил свои любимые пентаграммы. А Лар Антоний расположился на подоконнике с самоуверенным видом, говорящим — «я царь всего сущего».

Приглядевшись получше, я увидела, что Лорейн-старший выглядит довольно потрёпанным, да ещё и эта свежая царапина на щеке с кровавыми подтёками.

Князь тьмы сдавал позиции — пара-тройка порезов на лице, изорванная футболка со следами от острых звериных когтей, весь в крови …

— Маша, тебе лучше уйти, — сказал Феликс, не отрываясь от своего очередного художественного творения. — Тут слегка опасно для тебя.

Я и сама это понимала. В воздухе висело буквально электрическое напряжение, что мне и дышать было страшно.

— Повежливее, младший брат, — нагло вмешался Лар Антоний. — Или ты опять всё испортишь. Заметь, вся грязная работа сделана. Тебе осталось только немного …

Я даже не дослушала, что он там говорит. Ещё пару минут назад, я была готова убраться как можно дальше отсюда, но теперь точно передумала.

Развернулась и быстро оказалась возле подоконника.

— Ты, — я ткнула его в грудь пальцем. — Надменный и эгоистичный злобный нефилим!!! Думаешь, что ты сильнее, умнее и у тебя есть право издеваться надо мной?!? — я снова ткнула его в грудь. — Тебе никогда не дано измениться. Так и останешься до скончания времён отвратительным отродьем Сатаны!!! И в конце концов, ты окажешься совсем один, без семьи и друзей!!! А вот я стану другой — сильной и могущественной настолько, что даже твоя чокнутая мамаша носу не покажет из Преисподней!!! И когда у меня будет такая мощь, я приду и уничтожу тебя! Ну, а пока что … живи и радуйся, Дьявол-младший.

После я повернулась к Феликсу, который теперь стоял за моей спиной.

— Ты же, если не хочешь меня видеть — убирайся ко всем чертям!!! Тебя никто не звал обратно.

**********************************

Я доедала грибной суп в академической столовой, когда ко мне подсели Афина и Феликс.

Искоса посмотрела на «сладкую парочку» и продолжила обедать.

— Знаю, ты не в настроении, — начала разговор Афина. — Вам двоим надо многое обсудить и всё такое, но … выслушай его сейчас. Он …

— Не просто так приехал, догадалась, — перебила я подругу. — И дальше что?!

— Маша, довольно! — грубо одергивает меня Феликс. — Когда вы с матерью открыли адские врата, там это мгновенно учуяли. Наружу вырвались несметные полчища тьмы. Верные слуги Люцифера вытащили его любимого сына с небес. Я поздно это понял, Лар Антоний к тому времени уже прибыл в Академию. Я был на другом конце света, торопился, как мог, но … опоздал.

Мой брат здесь по поручению Дьявола. Воплощает в жизнь очередные кровожадные замыслы. В его духе. Всегда так делал и продолжает делать.

Несколько лет тому назад одна очень способная ведьма, известная, как Виктория Звонарёва, заперла Люцифера в Аду без возможности выйти наружу ближайшие триста лет. Но царь Преисподней отыскал некий ритуал, что … в общем, этот обряд буквально уничтожит и Рай, и Ад. А знаешь в чём фишка? Ритуал должен провести не Дьявол, а его кровный сын. Мой старший брат.

Не знаю, чего уже смог достичь Лар, но знаю другое — зачем он здесь. В Академии находятся, минимум, два компонента для выполнения его замысла.

— И что же надо на сей раз этому бессмертному упырю?

— Первое — дитя ведьмы и демона, — Феликс долго и пристально смотрит на меня. — И элементная колдунья. Маша, не путай происходящее с матушкиным баловством. Дьявол заберёт всё, что у тебя есть — магию, кровь и жизнь. Без остатка.

Признаюсь, на секунду мне стало страшновато. Какого чёрта тут происходит? Почему именно, как жертвоприношение, так сразу Маша Мышьякова? Везёт катастрофически.

— С чего тебе беспокоиться за Ад и Рай? Не всё ли равно, Феликс?!

— Так и есть. Мне наплевать.

— И зачем ты приехал, в таком случае?

— Я может и чудовище, Маша. Хочешь услышать, что я жалею о своём поступке? О том, что оставил тебя тут одну? Но это не так. Знаю, ты ждала меня, а вот я ни единой секунды не думал о тебе. Отмотать время назад — поступлю так же.

Но я чту долг. Ты спасла всю мою семью от смерти, меня в том числе и остатки чести не позволяют отдать тебя на съедение волкам.

— Чудесно, — я отодвинула в сторону тарелку с супом. — Ты слышала, Агалатова? Его божественное величество притащило свою задницу в Академию исключительно из своего сомнительного чувства долга.

— Маша …

— Нет, Феликс!!! — я встала и по неосторожности расколотила полупустую тарелку вдребезги. — Да, ты полностью прав, кстати. Ты — чудовище. Знаешь, Лар Антоний … сделал мне одолжение. Я, словно прозрела!!! Лучше просто молчи. Твои оправдания про честь такие отвратительно жалкие!!! Мне не нужна никакая помощь, а от тебя особенно! Катись к Дьяволу, меня от тебя тошнит!!!

**********************************

Афина поспешно собирала свои вещи в три огромных чемодана — розовый, красный и голубой.

— Ты серьезно решила уехать? — с грустью спрашиваю я.

— Прости, — Афина тяжело вздохнула. — Я навсегда запомню твою доброту и тебя. Ты удивительная и лучшая подруга. В моём случае — единственная и неповторимая. Ко мне за всю жизнь ещё никто так не относился. Но я давно живу и прекрасно знаю Лара Антония и на что он способен. Я всегда выбираю жизнь и не собираюсь участвовать ни в каких играх Люцифера. Советую и тебе убраться куда подальше из Академии. Надеюсь, ты выживешь и мы с тобой встретимся снова.

Афина уменьшила свои чемоданы с помощью простенького заклинания и отправила их на хранение в крошечный клатч с блёстками и пайетками.

— Ох, иди сюда, — подруга крепко меня обняла. — Знаешь, лишь одна я способна вытерпеть такую занудную девицу, как ты.

Я грустно улыбаюсь.

— Да, и … прежде, чем я уйду … пропадёшь ты без меня, единорожек. Вот тебе напоследок немного жизненной мудрости от дочери Самаэля.

Я знаю Феликса почти пять лет и он лучше, чем может показаться, но, помимо этого, он в миллион раз хуже, чем ты себе напридумывала в своём идеальном розовом мирке. Глупо, но вы так идеально подходите друг другу, я это ещё в первый раз заметила. А если бы кто-то один из вас расслабился — появился бы крохотный шанс на нечто большее. Ты много значишь для него, поверь. Может и не любовь вовсе, но … ты очень дорога ему, я это вижу и чувствую. Он всегда по-особенному относился к тебе. Так, что не позволяй себя обманывать. Раз уж ты в него влюбилась по уши, то не отступай. Однажды он просто дрогнет. Помни. Такие, как мы с тобой всегда получают то, что хотят.

— Афина, спасибо! Я буду скучать, я …

Но греческая ведьма уже растворилась в воздухе. На губах чувствовался яркий солоноватый привкус слёз.

**********************************

Всё становится хуже и хуже. Печальнее, грустнее и неизбежнее. Страдания по несчастной любви отошли на задний план. Хотя я не перестаю думать о Феликсе.

Месть не выходит из моей головы. Агония внутри буквально зашкаливает. Холодный яд превращается в расплавленную лаву. Я скоро взорвусь, как ядерная бомба.

Я никого ещё так не ненавидела, как Лара Антония. Никогда я не желала кому-либо смерти, как ему. Чёрт, я сама готова задушить его голыми руками!!! Впрочем, у меня явно ничего не выйдет.

Бумеранг опасностей продолжает преследовать меня.

Казалось, я только отделалась от роли тринадцатого ключа, открывшего врата в мир теней, как мой дар привлёк интерес новых и сильных врагов.

У меня нет никакого желания участвовать в жертвоприношении во славу Люцифера. Для того, чтобы освободить его.

Поразительно, но больше всего меня огорчает уход Афины. Нам пришлось расстаться. Где она сейчас?! Где скрывается от него?! От Лара Антония?! Ненавижу его всей своей душой!!!

И кажется, что Амарилла была полностью права относительно своих детей. Старая стерва выпустила в наш мир самое настоящее вселенское зло. Бессмертных и кровожадных чудовищ.

**********************************

ЛАР АНТОНИЙ

Она ушла. Боится … что ж, на твоём месте я бы так и поступил, Агалатова. Но почему одна? Почему не взяла с собой Машу? Что ты задумала, Афина?

Вскоре Академия станет местом столкновения всех адских сил. Папаша уже сильно нервничает. Боится, что пророчество не исполнится. Да и на свободу очень хочется.

Совсем скоро все приготовления будут завершены и тогда можно перейти к следующему этапу действий.

Прости, Маша. Мне жаль, но иначе поступить нельзя.

Есть вещи, которых никому не дано изменить. Воду, воздух, огонь и … меня.

Я — Лар Антоний. Единственный сын Люцифера.

**********************************

Феликс

Это очень благородно с твоей стороны, Афина. Уйти и увести за собой хвост из демонов, подальше от элементной ведьмы. Я знаю. Ты не смогла защитить все свои мысли от моего воздействия.

И ты не просто так вынудила меня вернуться. Ты оставила прикрытие для неё. Для Маши.

Ты давно не та Афина Агалатова, с которой я познакомился почти пять лет назад. Маша Мышьякова изменила тебя до неузнаваемости и ты сделала всё для её защиты.

Больше всего на свете ты ценишь жизнь и поставила это на кон лишь ради неё.

Я бы на твоём месте сделал тоже самое.

**********************************

АФИНА

Академия высшей Белой и Чёрной магии осталась далеко позади. Мне было жаль бросать всё и уходить, особенно расставаться с Машей, но …

Лар Антоний участвует в том, что плохо всем нам аукнется. Таких ингредиентов, как я найдутся ещё сотни, а вот такие, как она … им нужна Маша, одна Маша. Всё, что я могла сделать, так это скрыть её ненадолго от глаз демонов и увести погоню за собой. Пока они думают, что я та элементная ведьма, какая им нужна, моя единственная лучшая подруга будет в безопасности.

Я знала, что меня поймают. Рано или поздно. Вечность убегать не выйдет, однажды придётся встретиться с Легионером лицом к лицу.

И пока я ещё жива, нужно дать Варе знать. Я не исчезну бесследно. Не для тех, кто мне дорог.

Ах, Маша Мышьякова! Ну почему же именно тебе выпала такая участь? Когда и где этот лучик света провинилась? Она не заслуживает того, что на неё свалилось.

Самое страшное только впереди ………

Глава 3

Спустя семь дней.

Всё до странной и невообразимой степени спокойно. Как и прежде, я хожу на учёбу, пропадаю в академической библиотеке, ночи провожу за бесконечным просмотром сериалов. Вот только я осталась в нашей комнате совсем одна. Без Афины.

Лар Антоний, словно куда-то пропал. Я его не видела и ничего о нём не слышала. Надеюсь, он убрался ко всем чертям.

Феликс же, наоборот, вернулся к своей излюбленной роли бога некромантии.

Я стараюсь обходить бывшего парня стороной, но мы постоянно сталкиваемся то в коридоре, то в столовой, то в аудитории.

Афина сказала, что я не должна сдаваться, а продолжать биться за свою любовь.

Но когда я вижу, что каждый день он появляется с новой девушкой, я начинаю сомневаться, что у меня вообще есть шансы.

Может он тогда сказал правду. Мы не подходим друг другу, должны расстаться и всё такое. А я напридумывала себе невесть что! Ведь, в конечном итоге, некроманты далеки от любви. Но я самая жалкая из них.

**********************************

Первое полугодие подходило к концу, а это означает, что вот-вот и начнутся предварительные экзамены и испытания. Я совершенно не готова к ним. Мне вообще не до магии в последнее время.

Дошло до того, что Алевтина пристыдила меня на глазах у всего нашего потока во время занятий по заклятиям и сглазам.

— Мария, да что с тобой такое?! — директриса гневно на меня смотрит. — Первая Ступень легко тебе далась, я нарадоваться не могла твоим успехам! Ты была одной из лучших! Раскрой нам секрет своей неудачи!!!

— А её парень бросил, — зло ответила за меня Зои. — Страдает всё, наша бедняжечка.

Я лишь сжала кулаки, старательно разглядывая кусок линолеума у себя под ногами. Только бы не сорваться! Не сорваться! Не сорваться!!!

— Прошу прощения, я исправлюсь, — тихо сказала я.

— Очень надеюсь, — Алевтина не переставала буравить меня своим ледяным взглядом. — Иначе вылетишь из Академии.

Да, она полностью права. Я стала полным ничтожеством. Слабая и беспомощная элементная ведьма. Просто посмешище!!!

На Второй Ступени Алевтина продолжает учить нас заклятиям, порчам, сглазам и проклятиям. И ни то, чтобы это особенно сложный предмет, но у меня нет желания учиться.

От девушки, способной заставить мать-природу склониться ниц и следа не осталось.

После того, как занятие было окончено стало ещё хуже — директриса попросила меня задержаться. Кажется, кому-то сейчас не поздоровится …

— Маша, ну объясни мне, что с тобой происходит?!? Ты способная и талантливая ведьма, но я больше этого не вижу. Все преподаватели жалуются на тебя, даже твой отец!!! У тебя отвратительные оценки, бесконечные прогулы и тебя ничего из этого не волнует!!! Ты понимаешь, что я не могу допустить тебя к сдаче экзаменов?! А не допущу к сдаче, там и до …

— Отчисление, — я тяжело вздохнула. — Выгоняете меня?

— И это будет полностью твоя вина, ничья больше. Мы здесь, чтобы стать кем-то большим, чем уже есть. Знаешь сколько ведьм и колдунов мечтают оказаться на твоём месте? На что же ты променяла такую бесценную возможность? Неужели на плод воображаемых чувств? Ты умнее, Маша. Тебе вообще нужна Академия? Думается мне, что нет. Послушай меня, девочка. Твоя мать отказалась от всего в мире ради единственного — ради своей единственной дочери. По-твоему, Наташа и впрямь так сильно ненавидела магию? Короче говоря, даю тебе ровно одну неделю. Исправишь оценки, сдашь долги, тогда я подумаю о твоём допуске к экзаменам. Если же не справишься — отправишься к смертным. И вот ещё что — Лар Антоний в таком твоём состоянии прихлопнет тебя одной рукой, как надоедливую мошку. Делай выводы. Свободна.

От директрисы я ушла почти в слезах. Как же она права … как же она права, чёрт побери!!! Я слабая, беспомощная и глупая!!! Так сплоховать! Во что же я превратила свою жизнь? Поставила Феликса на первое место и вот, пожалуйста, получи и распишись, Мышьякова! Меня почти что отчислили из Академии Белой и Чёрной магии. Ещё немного и конец! Мне нужно как-то всё исправить. Вернуться!!!

Я не хочу обычной жизни. Ведь всё, что у меня есть — это Академия некромантии! Мой дом и моя крепость! Я не отдам её, не позволю никому вышвырнуть меня на улицу!!!

А со мной и правда творится неладное в последние месяцы. Практически всю свою магию я растеряла, у меня, словно, ничего и не осталось. Но так дело не пойдёт. Большого труда стоило попасть на обучение в Северную башню. Бросил парень? Да подумаешь! Я не могу потерять всё из-за Феликса.

Почти полгода я прожила в депрессии и агонии, но так не может продолжаться. Больше нет. Потому, что иначе меня охватит настоящий Ад. Придётся жить, как человек и … но я ведьма!!! Я не могу быть никем другим!!!

А что ещё страшнее — враги одержат надо мной верх. Лар Антоний призовёт Люцифера и зло победит. Я не могу этого допустить.

Когда-то я поставила себе цель — стать великой и могущественной колдуньей, как и мои родители.

Пришло время сдержать своё обещание.

**********************************

Проще сказать, чем сделать.

Во-первых, я пропустила огромную часть учебной программы. Даже второкурсники с отделения Южной башни умудрились обойти меня, а я осталась в самом хвосте, где-то далеко позади. Похоже, придётся всё начинать сначала. С чистого листа.

Каролина очень любезно одолжила мне свои конспекты и все выходные, дни и ночи, любую свободную минуту я проводила за зубрежкой, поглощением теории и практикой.

Я почти прописалась в академической библиотеке, не ела, лишь поглощала кофеин в безумных количествах. От недосыпа у меня постоянно болела голова, появилась тошнота, кожа стала зеленоватого оттенка. Но я упрямо занималась всё больше и больше, усерднее и усерднее.

Благодаря этому, я исправила все оценки и только-только усвоила материал, коим блестяще овладели все второкурсники без исключения. Впрочем, и этого оказалось катастрофически мало.

Я скучала по своей старой силе. По той силе, что

исчезла по вине Амариллы Лорейн. Скучаю я и по кольцу с чёрным алмазом, по элементной магии …

Я вовсе не перестала быть колдуньей. Нет. Во мне по-прежнему течёт энергия стихий, но теперь она и с маленьким ручейком не сравнима. Те вещи, на какие я была способна ещё полгода назад, словно канули в лету. Как же я хочу их вернуть!!!

Пройдёт много времени прежде, чем я наверстаю свою силу. Месяцы, годы …

Накопление магии — долгий и трудоёмкий процесс. Кроме того, нужно постоянно себя контролировать. Буквально на каждом шагу. Чёрная магия опасна и непредсказуема, от неё никогда не знаешь чего ждать. Маленький пушистый котёнок превратится в хищную пуму и загрызёт тебя до смерти.

Во всех книгах так пишут. Ведьмы и колдуны призывают к осторожности, но … да надоело мне всё просчитывать!!! Я больше не могу так жить!!!

Должен быть способ ускорить процесс. Без Дьявола и прочих заморочек. Я и не спорю, что великими становятся не за один день, но у меня нет лишнего века на «тише едешь — дальше будешь». Пора признать, это не работает. Не в моём случае.

И подобные мысли привели меня в самое неожиданное место. За помощью я пришла к Тори Вейн. Рыжеволосой стерве и первой советнице королевы ведьм. На самом деле, не хочу иметь с ней ничего общего, но нет другого выхода. Мне нужна сила.

Я вежливо постучала и вошла к ней в комнату. Элементная ведьма валялась прямо на полу и читала верх тормашками какую-то старую книгу.

— Надо же, вы только посмотрите кто к нам пожаловал, — Тори искоса на меня посмотрела. — Что случилось, сестричка по цеху?

Я закатила глаза. До чего же она невыносимая!

— Разговор есть. Нужна твоя помощь.

— Моя?! — она истерично расхохоталась. — Девочка, ты в своём уме? А Феликс вообще в курсе?! Знаешь, кто я? Преступница, чернокнижница и некромант. Таким, как ты лучше держаться подальше. Проваливай, Маша Мышьякова.

— МНЕ. НУЖНА. ПОМОЩЬ. СРОЧНО. И, если ты не в курсе, я и Феликс … мы больше не …

— Больше не сладкая парочка двух взъерошенных воронят. Да, — она встала и подошла близко ко мне. — Рассказывай.

— Вообще-то я ищу мудрого совета. Ты давно живёшь, наверняка что-то слышала. Я искала в книгах и рукописях, даже папу спрашивала … но некроманты, словно, бессильны. Кроме кровавых жертв и Люцифера нет варианта. Но …

— Ты хочешь силы, — она жадно усмехнулась. — Что ж, не удивительно. Мы, элементные ведьмы и чрезвычайно жадны до магии. В особенности, когда лишены её.

Я испуганно смотрю на трёхсотлетнюю рыжую колдунью. Какая же она хитрая и умная! Всё понимает с полуслова! Мне даже боязно рядом с ней.

— Когда Амарилла Лорейн открыла врата в Ад ушла практически вся моя магия. Осталось совсем чуть-чуть, да и то, в основном, помогала энергия чёрного алмаза. Но я пожертвовала всеми остатками силы лишь бы навеки закрыть ту дверь. С тех пор моя элементная магия и древний артефакт исчезли. Я их по-прежнему остро чувствую. Как ты сама понимаешь, я не сразу поняла, что слаба, а теперь стало совсем поздно. Без своей силы я не могу, она …

— Зовёт тебя, это же элементная магия. Твоя сила вовсе не исчезла, она где-то по ту сторону. В Преисподней. Сложная задача. И кольцо ведь так просто не достанешь.

— И что же мне делать?

— Ну, есть парочка идей, но новизной я не блесну, уж прости. Проще всего, отыскать кольцо Амариллы. Конечно, тогда мир окажется под угрозой, но что с того некроманту? Хм … не стоит отметать возможности заключения договора с Дьяволом. Раз уж магия так дорога тебе. Но мы с моей королевой знаем, что с Сатаной не стоит заключать абсолютно никаких сделок. Себе дороже. За вечность не откупишься. И, разумеется, всегда есть более слабые магические сосуды. Забираешь силу, а после убиваешь. Спроси у старины Феликса. Всё зависит лишь от тебя, Маша. Во сколько ты оцениваешь утраченный дар? Насколько он тебе дорог?

— Не настолько, чтобы жертвовать невинными жизнями.

— А не думала ли ты о смерти? Прошвырнёшься по царству мёртвых, отыщешь магию и сразу обратно, а?!

— Это … безопасно?

Тори рассмеялась. Издевательски.

— Бог мой, ты наивнее всех, кого я когда-то встречала. Ты вернёшься немного не собой … чёрные демонические глаза и всё такое.

— Так не пойдёт! Нет! Ни за что!

Тори развела руками.

— Тогда и не знаю, чем тебе можно помочь, душенька. Дам совет, коль надумала кинутся с головой в чёрную магию, то, знай: она обернётся против тебя. Обязательно.

— Спасибо за старания. Пойду покопаюсь в древних фолиантах.

Я почти дошла до двери, когда элементная ведьма криком остановила меня.

— Стой! Виктория просит оказать тебе любую возможную поддержку. Возможно, есть один способ. Не знаю сработает или нет, но если ты готова рискнуть, то …

— Готова!!! — я подбежала к ней. — Я слушаю!

На руке ведьмы повис белый кристалл на длинной серебряной цепочке.

— Хозяйка этого кулона — древняя греческая жрица по имени Олимпия. Она была одной из самых первых элементных ведьм. Великая колдунья и лидер клана стихий (наших с тобой предков), владела всеми 66 элементами.

Моя прапрабабка хранила кристалл, что ты видишь много веков, а потом передала его мне, чтобы и я оберегала артефакт. Потому, что сила в нём не сравнима ни с чем в этом мире. Правда или нет, но, говорят, будто магия Олимпии заключена внутри этого безобидного кулона.

Есть ритуал высвобождения магической энергии из кристалла и если ты достойна силы внутри него, то та будет служить тебе верой и правдой вечно. Кстати, мою прапрабабушку именно этот обряд и уничтожил.

Так, что я правда не знаю действенный этот способ или нет. Кристалл вполне способен убить тебя.

Я недолго взвешивала все «за» и «против». В реальности у меня просто нет иного выбора. А предложение Тори кажется ну самым безобидным выходом из моего затруднительного положения. Без Дьявола, жертвоприношений и сумасшествия.

— Я согласна. Что делать надо?

— Уверена? Повторюсь, если ты не достойна, то последствия….

— Да, я поняла. Умру в мучениях.

— Как знаешь, — Тори пожала плечами и без лишних эмоций вручила мне кулон. — И ещё одно: до тебя ни одной ведьме не удалось довести до конца ритуал с амулетом жрицы Олимпии. Для обряда понадобится полнолуние, немного крови из указательного пальца правой руки и свежий сок папоротника. Кристалл необходимо поместить в приготовленную при полной луне смесь, сказать магическое слово — «release» (что значит «освобождение») и всё. Никаких сложностей. Если повезёт, ещё увидимся, Маша Мышьякова.

Скорее всего, я совершаю глупость. Умирать ради магии, по меньшей мере, нелепо. Может стоит отпустить ситуацию? Просто жить дальше, как раньше и оставить всё, как есть.

Да я только и делаю, что живу дальше! Сначала Феликс, потом Афина, элементная магия …

В любом случае, назад дороги нет. Я проведу этот ритуал, а дальше — будь, что будет.

Даже забавно: вся моя судьба и дальнейшая жизнь зависят теперь от крохотного тысячелетнего осколка кристалла.

**********************************

Не потребовалось и особенных приготовлений к колдовству. Полная луна появилась на небе этой же ночью. А свечи я, зажгла, скорее, для мистического антуража, чем для какой-то острой необходимости. Хотя огонь немного подпитывал мои и без того скудные магические силы.

Наливая в небольшое блюдце сок папоротника, я заметно нервничала. Трясущиеся руки и всё такое. Но когда дело дошло до крови, я стала увереннее. Я уколола остриём ножа указательный палец и крохотные капли упали в блюдце. Одна, вторая, третья, шестая, девятая …

Ну, пожалуй, хватит.

Наконец я опустила в воду главный ингредиент и тихо сказала:

— Release.

Немного дрогнули пламя на свечах, но они так и не потухли, слегка затрепетали шторы и … и больше ничего. Вот и все чары.

Я послушно просидела у блюдца ещё минут пятнадцать. Впрочем, ничего так и не изменилось.

Что ж, похоже, Тори накормила меня правдоподобными легендами. Никакой мощи жрицы Олимпии в помине не существует. Но как же жаль! Я так рассчитывала на это!

Элементная магия утрачена для меня навсегда.

Глава 4

Я сразу поняла, что проспала. Комнату залил ослепительный белый свет, а стрелки на огромных часах показывали время — 09:30 …

Боже, я ужасно опаздываю! Демонология полчаса уже, как началась!!!

Собиралась я так быстро, будто за мной из Ада явилась аж сама Амарилла Лорейн. Одним словом, я превратилась в молнию.

Лицо, волосы, одежда, не забыть почистить зубы, вещи … тетради … где мои конспекты?

Я побросала в рюкзак книги и какие-то записи, кинулась к шкафу, но споткнулась обо что-то и растянулась на полу.

Чёрт побери! Да что за невезение с утра пораньше! Я ведь и так опаздываю!!!

Собственно, подножку мне поставило моё же ритуальное блюдечко. С удивлением, я заметила, что в нём лежал только бесполезный кулон кровавого красного цвета.

Я поднялась на ноги, прихватив с собой и злосчастный артефакт и на пару секунд просто замерла.

Вчера мне показалось, что никакого ритуала не получилось.

Но ещё я точно помню, что оставила кристалл в луже крови и папоротника. При этом, совершенно точно, кулон был полупрозрачный, но никак не такой яркий, красный.

Тем не менее, у меня нет времени на долгие умозаключения.

Я нацепила амулет на шею и поспешила на занятия.

**********************************

Демонология подошла к своему концу, а Эммануил раздавал домашние задания, когда я скромно вошла в любимую аудиторию.

Укоризненный взгляд учителя разбудил во мне совесть и я попыталась извиниться.

— Маша, — Эммануил сокрушенно покачал головой. — Ты мне не нравишься в последнее время.

— Простите, я исправлюсь.

— Жду тебя на следующей лекции.

Я развернулась и ушла по направлению к столовой. Хорошо, что сейчас есть время для завтрака. От нервов во мне проснулся прямо-таки звериный голод.

Я набрала бутербродов, выпечки, творожков, прихватила пару стаканов ароматного кофе и расположилась в одиночестве за уютным столиком прямо посреди академической столовой.

Но недолго я наслаждалась едой и собственным обществом. Едва я расправились с одним бутербродом, как ко мне решила присоединиться Тори Вейн. Я не особенно рада её видеть, если честно.

— Вижу у тебя всё получилось, — рыжеволосая девица беспардонно ткнула пальцем в кристалл на моей шее. — Прими мои поздравления.

— А ты надеялась, что я раньше времени перейду в мир иной?

— Не совсем. Моей прабабке почти не было равных в силе, а ритуал она не смогла пережить. Я так вообще в руки его брать не рисковала. А подобные тебе оскорбляют мой род.

— Можешь утешиться, ничего не изменилось. Он просто изменил свой цвет, вот и всё. Бесполезная штуковина.

— То есть, как?!?

— Повторю ещё раз — я осталась прежней! Я ничего не чувствую — ни силы, ни могущества, ничего абсолютно. Это лишь бижутерия.

Тори возмущенно фыркнула.

— Знаешь, Мышьякова, что?! Я видела на что способна данная, как ты говоришь «бижутерия»!!! А раз ты не заметила его мощи, то …

— Что?

— Значит … вот в чём дело! Да, от таких, как ты и правда надо держаться подальше.

Тори в буквальном смысле вскочила и убежала прочь.

Я же задумчиво жевала бутерброд и всё думала.

И в самом деле, я не ощущаю в себе никаких изменений. Но как же тогда Тори? Выходит, что-то со мной да произошло.

Нужно всё осознать. Разложить по полочкам.

С одной стороны, можно сделать вывод, что ритуал прошел успешно. Ведь моя кровь и сок папоротника куда-то испарились, так? Ещё и кристалл из белого стал таким ядовито-красным. Нельзя сказать, что он окрасился вследствие какой-то чудесной химической реакции. Это магия!!!

Кроме того, Тори Вейн. Ну не та она ведьма, кто испугается и сбежит! Она же чокнутая, опасная и психованная чернокнижница!!! Что если, она права? Может правильно убегает?!?

Я начинаю бояться того, что натворила. Надо ли оно мне было?!

Но, с другой стороны, глупость какая!!! У меня нет никакой силы, мощи и каких-либо иных способностей. Я — слабая. Как вчера, позавчера и месяц тому назад. Элементная ведьма без дара. Так-то. И мне всё ещё грозит отчисление из Академии Белой и Чёрной магии.

И тут, как гром среди ясного неба, гроза в феврале, снег в начале августа … одним словом, ко мне за столик приземлился Лар Антоний собственной персоной.

На какую-то секунду я довольно сильно испугалась, а после поняла, что в переполненной столовой этот злодей точно не станет меня убивать. Ну, я надеюсь.

— Дорогая, у тебя обновка? — Лар Антоний лукавого подмигнул мне своими пронзительными голубыми глазами. — Пурпур тебе, определённо, к лицу.

— Знаю, — с вызовом ответила я.

— Братец опомнился или новый поклонник забрасывает дорогими, но древними подарками?

— Ревнуешь? — я притворно улыбнулась.

— Ты, — Лар Антоний наклонился очень близко ко мне. — Флиртуешь со мной, элементная ведьмочка?!

— И не подумала, — я смело посмотрела на него. — Ты же не Феликс.

— Ты стала наглее, — он задумался. — И сексуальнее.

Неожиданно он впился своими губами в мои, но я не дала ему зайти так далеко и оттолкнула его.

Нет, не так было. Подняв ладони вверх, я оттолкнула его при помощи магии, одной лишь силой мысли.

Что?! Я так могу?! Обалдеть!!!

Лар Антоний отлетел в другой конец столовой, на пути опрокинув пару-тройку столиков.

Ой, мамочка …

Как понимаете, тут я поняла, что мне крышка. Причем, конкретная такая крышка.

Я встала и попятилась назад.

Сейчас кому-то будет очень … очень … очень плохо …

Он подлетел ко мне в такой ярости — злой, растрепанный, с разбитой нижней губой, из которой сочилась кровь …

Вот же Дьявол!!!

— Правильно делаешь, что боишься, — он усмехнулся, вытирая при этом кровь с подбородка. — Детка, да ты не просто наглая, ты ещё и сильная. Сильнее, чем раньше. Намного. И это так заводит.

— Не подходи ко мне!!!

— Может лучше проводить тебя на занятия, пока ты не опоздала? Или хочешь какого-то другого сценария? Учти, я, не Феликс, Машенька, церемониться не стану. Хочу — беру.

Я оглянулась по сторонам, надеясь обнаружить хоть какие-то пути отхода, но их не было.

Ещё хуже, сын Люцифера собрал вокруг нас целую толпу, жаждущих хлеба и зрелищ. Вот и Феликс пришёл …

— Никто не поверит, — храбро заявила я. — Дешевая драма, Лар Антоний.

— Любимая, зрители будут в восторге, — он протянул руку. — Так ты идёшь или нет?

Я тяжело вздыхаю. Понимаю, что выхода нет. Тупик. Просто беспросветный тупик!

— Сама пойду, — буркнула я, но позволила ему взять себя за руку.

Выглядит, наверняка, ужасно! Будто мы … будто мы какая-то пара! А это совсем не так! Мне противна сама мысль, что я могу быть связана с этим демоном! Хотя, конечно, относительно физической составляющей жаловаться вообще грех … о, нет! Я должна забыть ту ночь, как сон! Но секс был слишком хорош. Слишком.

У самого выхода нас остановил бог некромантии.

— Маша, только не мой брат. Ты совершаешь ошибку, — предостерег меня Феликс.

— А ты, что ревнуешь? — я усмехнулась и холодно посмотрела на бывшего парня. — Не твоё дело.

Не знаю, почему я это сказала и зачем мне это понадобилось, но … на душе, словно, стало спокойнее. Яд приятно грел израненное сердечко.

И мне, безусловно, не хотелось уходить от него, но … у меня на кону — Академия. Ещё минут десять и я точно опоздаю и на вторую лекцию. Кажется, дальше у меня — хиромантия …

— Осторожнее с моим братом, — надоедливого пропел мне в ухо Лар Антоний. — Феликс крайне обидчив. Посмотри на нас — вражда длинною в вечность.

— Проблема в тебе — ты ведь у нас злодей. Оставь меня в покое, я в любом случае выберу твоего брата и …

— Правильно сделаешь. Сдается мне, ты всё так же влюблена в него. Повезло Феликсу.

Я непонимающе посмотрела на Лара Антония. Он же ведет себя странно! Сам на себя не похож. Неужели хорошим притворяется? Меня он точно не проведёт.

— Именно из этих соображений ты со мной переспал? А после флиртовал? Тебе напомнить? Всего пять минут назад ты набросился на меня со своими губами и склонял к …

— Я знал, что он будет рядом. Тебе плохо без него, но и ему не легче, уж поверь.

— Не верю ни одному твоему слову!

— Машенька, давай так: наша с тобой ночь была ошибкой, как и сегодняшний неудавшийся поцелуй. Давай останемся друзьями?

Я не понимаю, что происходит. У этого парня явно огромные проблемы с головой. Но мне нравится к чему он клонит. Ошибка, да ещё какая досадная!

Вообще-то фууууух … как я рада, что он не питает ко мне никаких романтичных и сексуальных ожиданий! Просто камень с души свалился!

Но друзья — никогда! Он же враг номер один!!!

— Кстати говоря, — нарушил тишину Лар Антоний. — Я кое-кого потерял. Где мой прекрасный греческий демон?

— А ты смеешь такое спрашивать?! Подлец!!! Я даже начала верить в то, что ты не так плох, как мне кажется!!! Поздравляю, моя лучшая подруга уехала очень далеко отсюда из-за тебя одного!!! Так, что для того, чтобы исполнить свой дурацкий сверхъестественный ритуал, как минимум, ищи другого демона!!!!

— Извини, — он криво усмехнулся. — Твоя хорошенькая головка сама додумалась или подсказал кто?! Ах да, Феликс. Интриги, ссоры, сплетни, коварные замыслы. Неужели я не могу приехать просто потому, что соскучился? Да и, в конце концов, он же сам меня …

— Не хочу тебя расстраивать, но …

— Что сказал мой младший брат?!?

Я сомневалась, надо ли мне ему отвечать. С другой стороны, что я теряю? Хуже не станет. Уж кто-кто, а Лар Антоний о собственных планах прекрасно осведомлен. Но зачем тогда эти глупые расспросы?!

— Маша?!? Мне применить грубую силу?!?

— Ладно, — сдалась я. — Только я не много знаю. Феликс лишь предупредил, что нам угрожает опасность. Вроде, как демоны вытащили тебя с небес и тут на земле ты от имени самого Люцифера. Некий обряд … конец Ада и Рая и …

— Освободить Дьявола от клетки, в которую его посадила крайне ловкая барышня с завидными магическими способностями, — с пренебрежением перебил меня Лар Антоний. — Да, мечтал с самого младенчества. Но мой брат не дурак. К тому же, все эти разговоры и знаки. Но не складывается.

А потом он просто выбросился в окно. В прямом смысле.

Я подбежала ближе и посмотрела вниз. От высоты даже голова закружилась. Лара Антония уже и след простыл.

**********************************

На первом курсе туманную науку предвидения и хиромантии у нас вела старая цыганка по имени Роза Петриевна. Однако ещё пол года назад её не стало благодаря фанатичной чернокнижнице Амарилле Лорейн. Мы многих учителей тогда похоронили …

На этом же курсе у нас новый преподаватель. Вернее, это она — молодая девушка. Зовут Цирцея.

Ну, и как девушка? Никто не знает, сколько ей лет. Восемнадцать, двадцать, двадцать пять, тридцать или все сто …

То, что известно — она умопомрачительно красивая, хладнокровная и могущественная. Говорят, что во всей школе ей нет равных. Да, что там в Академии — в мире!!! Я слышала, что у этой Цирцеи какие-то сложные отношения с королевой ведьм. Впрочем, немудрено. Характер у нашей новой преподавательницы, определенно, не подарок. И ещё надо выяснить, кто из них двоих — угроза темного мира.

Самое странное — сама Цирцея не в особенном восторге от хиромантии, но на её занятиях даже Зои и пискнуть боится.

Что не говори, но мне она пришлась по душе. Она кажется умной, сильной, хоть и держится от всех особняком. Хотела бы я когда-либо стать на неё похожей …

Но сегодня лекция не задалась с самого начала. Цирцея не пришла и вся аудитория пребывала в полнейшем хаосе.

А наша главная выскочка и принцесса тьмы по совместительству, расположилась за учительским столом, раздавая приказы направо и налево.

Мне было совсем невыносимо потому, как я сидела прямо перед ней. В каком-то метре.

— Скуууучно, — решила Зои и посмотрела прямо на меня. — Как дела, Мышьякова?

— Что тебе надо, Зои?

— Ничего личного, несчастная, — однокурсница с жалостью на меня посмотрела. — Просто Феликс много о тебе рассказывал. Сегодня. Ночью. Ну, ты понимаешь …

У неё на лице была такая улыбка, что меня почти уже трясло от злости и негодования. И я уже не знаю, что хочу: то ли разреветься, то ли свернуть Зои её тонкую лебединую шею, то ли упасть на пол и не вставать больше.

Нет, так точно не пойдет.

— Печально, — я театрально вздохнула. — Вместо того, чтобы приятно и с пользой проводить ночи, Феликс обсуждает с тобой свою бывшую. Ну, мне-то сегодня было совсем не до бесед. Лар Антоний … ох, не буду травить твое и без того богатое воображение, милая Зои.

Для завершения победного раунда я напустила на соперницу облако ядовитого дыма и та после не могла откашляться весь день.

Наверное, это та самая слепая женская ревность, другого оправдания я не могу придумать.

Иначе для чего я устроила тот спектакль для Зои?

Ох да, я ревную. Феликса. Ужасно!!!

От одной мысли об этой «сладкой парочке», все внутри буквально переворачивается, мне хочется плакать и убивать одновременно.

Но, боже, как я буду улыбаться и хохотать во весь голос, когда эти слухи дойдут до пункта назначения! А они обязательно дойдут! Мы, женщины, плохо храним такие секреты.

Но, признаюсь честно, в последние дни мне не до Феликса и моей безмерной любви к нему.

Всё так сразу навалилось — учёба, проблемы с магией, уход Афины, да и ещё этот Лар Антоний …

Может быть, я круглая идиотка, но брат моего бывшего парня не такой, каким кажется. С ним что-то не так. Он — другой. Не знаю, как воспринимать злодея со стажем, я окончательно запуталась в собственной жизни.

Я сама себя пугаю.

Моя новообретенная сила — мощнее, чем я того ожидала. Нельзя же просто взять и с успехом атаковать колдуна, который в прямом смысле слова — древний, не убиваемый и непобедимый!

Хваленая элементная магия жрицы Олимпии всё-таки существует. А я — Маша Мышьяка сумела пробудить её, да еще и осталась жива-здорова!

Если верить Тори, то я первая кому это удалось.

И думаю, что рыжая стерва права — такие, как мы невероятно жадны до магии. С каждым днем сила нужна мне всё больше и больше, я не могу насытиться!

Начинаю склоняться к мысли, что магия вполне способна погубить мою сущность, я ведь так зависима от своего дара. Я не могу этого допустить.

**********************************

Афина

Я в бегах уже много дней и ночей. Погоня всё не кончается. Пока мне удаётся путать наших врагов и заметать следы, но всем известно чем это для меня закончится.

Разумеется, в итоге — Ад. Демоны, вечное пламя Преисподней, любимый папочка, да и врагов я уйму нажила за бесконечные столетия …

Но я ни о чём не жалею. Я обязана защитить её.

Не потому, что она тринадцатый ключ, элементная ведьма и я ей обязана …

Нет. Не поэтому. Друзей не бросают. Так говорят смертные?!

Как же смешно и глупо ты закончишь, бессердечная Афина Агалатова …

О, Самаэль будет невероятно разочарован своей дочуркой …

Погоня продолжается. Мне нужно успеть забросить ещё пару писем …

**********************************

Лар Антоний

Мой брат точно играет в опасную игру. Игру против всего мира и меня в том числе. Ещё и Машу пытается переманить на свою сторону …

Можно подумать, ему это нужно. Она и так с ним. Просто безоговорочно.

Я вернулся в Академию, чтобы хоть одним глазом посмотреть на неё, проверить, в порядке ли она …

Вместо этого я допустил огромную ошибку. Поддался порыву недолгой страсти. Ты не помнишь, но мы уже через это проходили, Маша.

Так сложилось, что ты всегда будешь любить моего брата. Мне нужно было вам помочь. И я убедился полностью в том, как сильно нужна тебе эта девушка, Феликс.

Надеюсь, у брата хватит мозгов, а у Маши — выдержки. Иначе всё зря. Не просто же так я отступил в сторону?

Но сейчас на кону нечто большее: что ты задумал, брат мой? Я знаю, всё ты.

Сумерки сгущаются. Надвигается нечто мерзкое и отвратительное. Похоже, что Дьявол и правда решил выйти на свободу.

Я должен всё выяснить прежде, чем они начнут подготовления. У меня очень мало времени. У нас.

Тринадцатый ключ в смертельной опасности.

И Афина ни на секунду не выходит из моей головы. Сбежала? От меня? Это шутка такая? Я знал, что она куда-то исчезла. Мне нужно было выяснить, что обо всём этом знает Маша. Кажется, они с дочерью Самаэля сдружились … не похоже это на Афину! Она, определенно, преследует какую-то высшую цель. Что же ты задумала?

Нет, эта ведьма сто процентов не такая. Она нападает, строит коварные козни и хитроумные замыслы, но точно не бежит, поджав хвост.

Мне во многом предстоит разобраться, пока мир не рухнул в бездну.

**********************************

Феликс

Мне хотелось обнять её и не отпускать, но я не мог. Ей лучше без меня. Безопаснее.

Хотя, спорное утверждение, из всех доступных парней в Академии она выбрала самого опасного и плохого — Лара Антония, моего старшего брата. Что не так с этой девушкой? Она слышала об инстинкте самосохранения?!

Я вздохнул спокойно, когда брат исчез. Так будет правильнее. А Маше вообще здесь не место. Она не такая, как все остальные.

Но, с другой стороны, пусть лучше будет у меня на виду. За ней и без того крайне сложно уследить.

Но хуже всего, что я ревную. Её.

Не только к брату. Ко всем. К любому колдуну, который приближается к ней или просто смотрит на неё. Она такая красивая …

Мне придётся смириться с тем, что она будет с другим. Я сам довёл до этого и пути назад нет.

Я уничтожу её жизнь. Нам нельзя быть вместе.

Глава 5

После первой сессии я была выжата, как лимон. Практически неиссякаемая сила жрицы Олимпии пришлась как раз кстати, но и у неё были свои пределы.

Я стала сильнее и мощнее, но мне чего-то остро не хватало. Хочется гораздо большего …

Но, тем не менее, мне удалось удержаться на плаву. Алевтина осталась очень довольна моими стараниями, хотя и отчитала, как первоклассницу. Я заслужила выговор и ежу понятно. Больше я так легко не сдамся!

От Афины по-прежнему не было никаких вестей, а я за неё серьёзно переживала.

Лар Антоний тоже исчез. С тех пор, как он выбросился на моих глазах с самого верха Академии некромантии я о нем ничего не слышала.

Ну нет его и хорошо! По нему я точно не скучаю.

Феликс же сам не свой. Мне так кажется.

Он такой же наглый, самоуверенный, надменный, сексуальный и смазливый баран, но … порой, кажется, будто местный князь тьмы преследует никому ненужную Машу Мышьякову.

Я и он … наверное, между нами всё навсегда кончено. Но пусть мы и совсем не общаемся, я постоянно вижу его неподалеку.

Сдается мне, бог некромантии всерьез озабочен тем фактом, что его старший брат намеревается поджарить всем известную элементную ведьму на жертвенном огне.

Даже я перестала бояться. Лар Антоний убрался к чёрту и это ли не прекрасно?! Всё, Ада не будет, расслабьтесь!!!

Все мои проблемы и страдания заключены в одном простом имени — Феликс.

Неужели он держится рядом исключительно из чувства долга? Потому, что я спасла их жизни тогда в Карелии?!

Не хочу в это верить! Не хочу! Не буду!!!

Я думала, что знаю его немного лучше. Думала, что значу для него хоть что-то! Надеялась, что между нами больше, чем хороший секс.

А, на самом деле, просто не нужно было влюбляться в него, как дурочка. Окунаться в эти бездонные и мрачные глаза, как в омут с головой. Зачем я к нему привязалась? Зачем подпустила так близко? Отдалась всей душой нашим отношениям?

Я и сама не поняла, когда и как полюбила его. Внезапно это накрыло меня всю без остатка и стало ясно, что так, как раньше уже не будет. Князь тьмы перевернул мой мир.

Как сильно я испугалась, что Амарилла навеки упрячет его в Аду! Я так сильно боялась потерять его, что едва с ума не сошла!

А после наше расставание. Я и сейчас уверена, что он не хотел этого, просто врал мне. Но зачем?!?

Но его слова всё равно ранили меня в самое сердце. Я до сих пор пытаюсь собрать себя по кусочкам, а впустую.

Ненавижу его! Ненавижу и люблю! Как можно сразу чувствовать столько всего?!

И как я скучаю по нему! Знал бы он насколько!!!

Не думала, что я вообще способна на такое.

А самое мерзкое и противное — я жду и надеюсь, что все однажды изменится.

Чёрт побери, да я уверена на 99,9 % — Феликс Лорейн вернется!!!

Просто невероятная дура. К чему эти грезы и бессмысленные ожидания? Я ему не нужна. Феликс никогда не выберет меня. Мне нужно с этим свыкнуться.

Но в каждом его шаге ко мне я вижу парня, которому не всё равно.

Парня, которого я продолжаю любить.

**********************************

На календаре — январь.

Я бесцельно проводила новогодние каникулы в своей комнате, валяясь на кровати и пересматривая старые комедии.

«Один дома», «Гринч — похититель Рождества», «Ирония судьбы или с легким паром», «Ёлки», «Джуманджи» …

Впрочем, на что-то большее я сейчас не способна.

— Можно к тебе? — в комнату робко заглянула Каролина. — Мы все идём во двор. Давай с нами?

Каролина ушла, а я пересилила лень и начала собираться на улицу. Очень скоро я присоединилась к остальным.

На каникулах Академия Белой и Чёрной магии, по обыкновению, пустует.

Со всего нашего курса остались только я, Каролина, Зои и двойняшки — Лилиана и Калиана.

Во дворе я встретила ненавистную Зои, которая, кстати говоря, прогуливалась под ручку с моим князем тьмы; Калиану и Лилиану — они лепили снеговика, как простые смертные; Эммануила, Алевтину и папу, разговаривающих у большого костра; пару-тройку незнакомых старшекурсников и бывших подруг Афины — Настю, Эрин и Марену.

Я прошлась с папой до лесной опушки. Мы много разговаривали: об учебе, о каникулах, о моей загубленной жизни, не обошлось и без нудных нравоучений, разумеется … а после папу позвала директриса и я продолжила прогулку вглубь леса уже в полном одиночестве.

Я не особо предрасположена теперь к шумным и большим компаниям. Наверное, с возрастом все начинают ценить огромные прелести одиночества.

Не спеша я уходила всё дальше и дальше от Академии. Помнится, как-то мы были тут с Афиной. Греческая ведьма пыталась отыскать пятилистник волчий …

Вокруг царила истинная первобытная красота. Куда ни глянь, искрится белый снег, деревья от этого причудливо блестят и переливаются, будто перламутровые.

Но постепенно день склонялся к закату, начало темнеть и я заторопилась назад. Свежий воздух это прекрасно, но так и простыть недолго.

Я надеялась, что прямая и узкая тропинка выведет меня прямиком к той самой опушке, но я оказалась на незнакомой и страшной поляне. Среди несметного количества капканов, ловушек и мёртвых кроликов. Жуть просто!

Оглядываюсь по сторонам, надеясь увидеть выход. Что ж, поздравляю, я заблудилась! Блестяще! Только этого мне не хватало для полного счастья!!!

Думаете, на этом всё?! О, нет, мои проблемы только начинались. Ко всему прочему, лес переполнил волчий вой и тут мне стало совсем не до смеха. Мне повезёт, если это окажутся обыкновенные волки.

Пришлось развернуться и топать обратно по этой же тропинке. Как назло, начался сильный снегопад и я перестала понимать куда идти, да и вообще зачем …

Ноги уже заплетались, ветер швырял меня в разные стороны, я продрогла до самых костей, а зубы даже начали стучать от холода …

Так я дошла до ещё одной поляны — маленькой и кем-то заботливо расчищенной.

Тут был всего один маленький домик, почти кукольный, приятного пастельного розового цвета.

Я очень быстро подбежала к двери, забарабанила по ней, но не услышав никакого ответа — зашла внутрь.

На первый взгляд — внутри довольно миленько. Печка, стол со стульями, белые шкафчики, чистый пол …

— Есть кто?! — громко спросила я.

— Буу!!! — неожиданно передо мной появилась девица в розовом переднике с грязно-красными пятнами повсюду. — Вот и гости пожаловали!

Признаюсь честно, я испугалась. Как по волшебству, появляется этакая дочь дровосека и видок такой … на добрую лесную фею не тянет нисколько.

Длинные, серовато-белые волосы, бледное лицо, большие и жадные зелёные глаза, веснушки, тонкие губы, а на щеках и на подбородке явно кровь …

Под розовым передником — короткое чёрное кожаное платье, колготки в сеточку, обувь сюда точно не подходит — красные лабутены на высоченной шпильке. И, ко всему прочему, в руках вульгарная девица сжимала скалку. Приключения Харли Квинн в России, не иначе.

— Здравствуйте, — испуганно выдавила я. — Дорогу до Академии не подскажете?

— Золотая моя, — девица плотоядно облизнулась. — Тебе мама сказки на ночь читала? Ну, там Андерсен, Шарль Перро, братья Гримм … скажем, Гензель и Гретель?!

Я нахмурилась. А при чём тут … о, боже, нет, только не говорите мне, что …

Ну, все правильно! Полянка, маленький розовый домик в глуши лесной, а внутри ведьма-людоедка. Да, такое могло случится лишь с королевой невезения во плоти — с Машей Мышьяковой!!!

— Стой!!! — предупредила я. — Разнесу твоё сладкое королевство, если приблизишься!!!

— Она может, — раздался из-за угла очень знакомый голос.

Я не поверила своим ушам и решила удостовериться, чтобы наверняка.

За стеной я и на самом деле обнаружила то самое зло — Лара Антония собственной персоной.

Вот же черт!!!

При этом главный злодей моего романа выглядел неважно: весь в бинтах и повязках, усталый и измотанный, на лице сплошные ссадины и царапины, под правым глазом чудовищных размеров фингал …

Кто его так отделал? Неужели пряничная ведьма? Коль так, буду молиться на неё до конца жизни.

— Маша — Грета. Грета — Маша, — любезно представил он нас друг другу.

— Привет, — девица помахала мне широким ножом. — Значит, ты та самая Мышьякова из Академии для колдунов из лиги плюща?! Хочешь моих фирменных кроличьих отбивных?!

Фуууу!!! Гадость-то какая!

— Пряничный домик? Это типо современный ремейк?!

— Хижина из сладостей — не экономично и не практично. И сезон не выдержит.

— Так ты правда, как из сказки братьев Гримм? Ведьма из …

— Нет, — Грета махнула рукой. — Легенда притянута за уши, как и всегда. Моя прапрабабка — та самая Гретель. Когда они с братом уничтожили людоедку из пряничного домика, то её колдовской дар, подобно проклятию передался нашей семье. И вот теперь я здесь, живу в милом коттедже и охочусь на зайцев.

— И демонов, — добавил Лар Антоний с обыкновенной ядовитой усмешкой.

— Так это ты его так?

— Поблагодарить хочешь? Расслабься. Нет, не я. Старый идиот по-прежнему лезет не в свои дела. Вот и получил от прихвостней Люцифера.

— От них?! Они же тебя боготворят!!!

— Ты ничего не знаешь обо мне, Маша.

— Ох, играть прекрати, — Грета похлопала его по плечу. — Роль мученика тебе ни к лицу. Мышьякова, ты есть будешь?

Я отрицательно покачала головой. Ни то, чтобы я большая фанатка кроликов, но есть я их точно не стану. Почти готова вступить в ряды вегетарианцев.

— Как знаешь, но снаружи метель, лучше переждать. Проходи и располагайся.

Ведьма уселась на единственное кресло в комнате, а я как стояла, так и продолжала это делать. Безусловно, эта чокнутая права, но здесь мне очень не нравится. На душе кошки скребут. Ах, если бы шестое чувство могло быть чуть конкретнее …

В этот момент, крайне резко и непредсказуемо, Лар Антоний встаёт с дивана, энергично сбрасывая с себя все бинты и окровавленные повязки.

Раны и царапины при этом заживали на нем за считанные мгновения (мне сразу же вспомнился персонаж комиксов — Росомаха).

И, конечно, я боялась того, что будет дальше! Всесильный сын Люцифера снова на ногах!

— Удивлена? — он зло сверкнул глазами. — Не ждала, что я так быстро пойму ход твоей дешевой игры?

Лар Антоний сделал несколько уверенных и решительных шагов по направлению ко мне. Клянусь, сердце едва из груди не выпрыгнуло!

Но главный злодей прошел мимо меня и схватил пряничную ведьму прямо за горло.

— Я верил тебе, Грета.

— Не ждал предательства?! — ведьма оттолкнула его и Лар Антоний отшатнулся, едва не упав. — Ну, а я так и сделала. Стареешь, милый. Раньше ты верил лишь в себя и вот куда это тебя привело. Что собираешься делать, нефилим?! Убьешь меня?!

— Зачем?!?

— Демоны, — Грета безразлично пожала плечами. — Я их ненавижу и потому очищаю мир от их присутствия. Ты всегда знал это. Не принимай на свой счёт, Лар Антоний. Да, ты не такой, как они, но никто не выйдет живым из леса. Не сегодня.

— По сравнению с тем, что я с тобой могу сделать — смерть покажется Божьим даром, Грета.

Сама-то я точно испугалась. Он был страшен. Сверкающие золотом глаза прожигали насквозь и такая сила в них была, что сражаться против — просто глупость! Появились крылья — огромные, белоснежные и мощные. Вот вам единственный сын падшего архангела во всей красе.

Но помимо ужаса, я испытывала и что-то иное. Сейчас от Лара Антония исходил необычный ореол, слишком светлый. Такой чистой магии я ещё никогда прежде не встречала.

— Решил напугать?! Не выйдет! — расхохоталась Грета. — Они уже близко!!!

Ко всему прочему, я явно не понимаю, что происходит вокруг. Ясно лишь, что нужно бежать, уносить ноги куда-подальше от пряничного домика.

— Поздно, — сообщил мне Лар Антоний. — Время уже упущено.

— Объяснись!!! — разозлилась я.

— Посмотри, вот эта милая колдунья заманила в свой жуткий лес одну доверчивыдоверчивую ведьму. А знаешь для чего? Приманить на запах твоей крови первородных демонов Ада.

Я недоверчиво на него посмотрела. Шутка такая? Мне как бы совсем не смешно. Да кому я, собственно, нужна? Никто обо мне знать не знает и … если только … если только …

— Даже телепортироваться не успеешь, — не удержалась от язвительного замечания Грета.

— Ты боишься, — Лар Антоний мрачно усмехнулся. — И не зря. По сравнению с ними мама совсем святая.

— Что нам делать?!? — взорвалась я. — В моих планах нет священного алтаря твоего папаши!!!

Я всерьез паниковала. Страх захватил меня. Я металась по дому и не знала, что предпринять, куда бежать.

— Хватит, — Лар Антоний крепко схватил меня за руку. — Успокойся, Маша. Я буду рядом.

— Ооо, будто это должно меня успокоить!!! Я тебе не верю! Ты хотел убить меня еще полгода назад!!!

— Если бы я этого правда хотел, то не успокаивал тебя, правда? Зачем мне войско демонов? В любую минуту я мог забрать тебя в Ад. И, хочу напомнить, я ушел из Академии, оставив там самый важный компонент для известного тебе ритуала.

— Звучит логично и правдоподобно, — призналась я, медленно успокаиваясь.

— Ему тебя не спасти! — рассмеялась Грета. — Люцифер выйдет из клетки и тогда я уничтожу сам корень зла!!!

— У тебя самомнение божественных масштабов, — Лар Антоний насмешливо улыбнулся. — Ты не сможешь этого сделать, самовлюбленная колдунья из пряничного домика. Неужели у тебя не хватает мозгов понять, что твои силы ничтожны по сравнению с его?! Но подумай вот о чём: в мире должен быть баланс и этим весам бесконечности необходим, как свет, так и тьма с Дьяволом в главной роли. Уничтожить одно значит уничтожить всё. Миру придет конец. Конец света, если угодно. Титаны, всадники апокалипсиса, тёмные языческие боги … в сравнении с ними, Люцифер лишь пешка на переполненной шахматной доске. Я не позволю тебе вмешиваться в мироздание, Грета.

— Ларри Антоний! — неожиданно за спиной Греты и всем знакомого нефилима материализовался буквально из воздуха человек.

Мужчина лет так тридцати с лишним, рыжие волосы, мерзкая козлиная бородка, одетый в старый твидовый костюм серого цвета.

По всем параметрам он казался обыкновенным смертным, если бы не его глаза.

Ну, как глаза? Их просто нет. Там, где они должны быть зияла отвратительная черная пустота. При этом по его лицу, прямиком от этих страшных дыр, шли ужасные иссиня-черные вены.

Мне это не нравится. Ситуация принимает ужасные обороты. Угораздило же …

— Легионер. Как там Ад? — спокойно и холодно спрашивает Лар Антоний.

— Жарковато, — ответил тот и одновременно оторвал Грете голову.

И когда я говорю оторвал — это значит оторвал!!!

В прямом смысле. И этот вышло так легко и непринужденно, словно, я не знаю, он делает так каждый день после неудавшегося обеда.

— Я не собираюсь ни с кем драться, — Лар Антоний указал пальцем на дверь. — Уходите и я не стану отбирать ваши, так называемые жизни.

Легионер рассмеялся. Очень долго и противно, издеваясь и забавляясь над нами.

— Глупый мальчишка, — наконец выдавил он. — Хоть в тебе и течёт кровь моего великого господина, но ты не Люцифер. Ты не заслуживаешь титула принца тьмы. Избалованный юнец, тебе повезло, что властелин Преисподней не желает смерти своего единственного сына. Но о пытках речи не было.

Под пристальным и стеклянным взглядом демона, Лар Антоний начал отступать назад, как будто боится. Что утаивать? Он едва не падал и вообще чудом держался.

Не знаю, что меня пугает больше всего.

То ли то, что Лар Антоний не такой уж и всесильный, то ли то, что наш противник — настоящий первородный демон Ада, с которым бороться себе дороже.

Теперь мой единственный защитник сидит на коленях, совершенно без сил. Вдруг его убьют из-за меня?

Так, стоп. Какая разница?

Ох, нет. Разница есть. Я не могу такого допустить! И с каких пор я стала такая добрая? Издержки воспитания, надо полагать.

— Слава о тебе преувеличена, дитя Люцифера! — Легионер склонился к Лару Антонию и не успела я ничего понять или уследить, как он вонзил в его сердце маленький серебристый кинжал.

Кровь мгновенно залила остриё, а дом наполнил громкий и раздирающий вопль.

О, боже, как же ему больно! Как мне помочь ему? Что делать?!

— Ты, — Легионер развернулся ко мне, попутно вытирая о костюм перепачканные кровью руки. — Маша Мышьякова. Ты не представляешь, насколько важна.

— Почему же, представляю, — я попятилась назад. — Элементная ведьма, тринадцатый ключ и всё такое.

— Смелая, как и Натанет, — он усмехнулся, быстро двигаясь ко мне и неминуемо загоняя в угол. — И такая же глупая. Она никогда не знала, что для неё плохо, а что хорошо. Просто вылитая мать. Ну, яблоко от яблони … в конце концов, зло всегда побеждает добро. И она продала моему хозяину свою душу. Ах, что это я, правда? Нашему хозяину.

— Ты врёшь! Ты всё врёшь!!! — разозлилась я.

Легионер разлился мерзким хохотом.

— Все ведьмы — дуры, априори. Тебе придется пойти со мной — по хорошему. Поверь, плохой стороны Ада лучше не знать таким нежным душам.

— Сам катись в своё пекло!!! Я никуда не пойду!!!

Я вспомнила уроки по экзорцизму и спиритизму, сорвала с груди крест и закричала на латыни:

— In nomine Domini, ad inferos!

— В тебе нет веры, а вера, как надежда и любовь решает всё. Но даже, если бы ты и очень сильно верила, это бесполезно. Я первородный демон и для моего изгнания твоих сил недостаточно.

Он подошел еще ближе. Мы стояли лицом к лицу, буквально на расстоянии вытянутой руки.

Я понимала, что помощи ждать неоткуда. Грета мертва (впрочем, поделом ей!), Лар Антоний тоже не скоро явится из царства усопших, никто не знает, где я и что со мной …

Ловушка. Западня. Капкан.

Лишь один человек поможет мне и это я сама. Что ж, выходит — выбора нет.

Обеими руками я ухватилась за кулон жрицы Олимпии и попыталась вобрать в себя остатки его силы.

Я не понимала откуда бралась эта мощь. Неописуемая магия. Ей не было ни конца, ни края.

Мир вокруг рушился, превращая деревья в щепки, а камень в мелкую пыль. Но, черт побери, мне дико нравится происходящее!

— Сказала же, убирайся в Ад!!! — закричала я, обрушив на Легионера всю свою злость.

Демон исчез в мгновение ока, оставив после себя лишь столб чёрного дыма.

Я подбежала к Лару Антонию и аккуратно вытащила кинжал из его тела.

— Нужна помощь, рана серьезная, — тихо прошептала я.

— Беги!!! — прорычал он.

Что?! Он жив?!? Да, как такое возможно?! Он ведь кровью истекал!!!

— Ты должна уйти!!! — обрушился на меня его крик.

— Тебе надо в Академию, там госпиталь!

— Я исцелюсь, Маша! Я — оборотень, забыла?!? Послушай меня, есть несколько минут, но после меня ждёт обращение и, если ты не поторопишься, я разорву тебя на части!!!

Меня не надо было просить дважды. Я прекрасно осознала надвигающуюся угрозу. Сегодня полнолуние и такие, как Лар Антоний для окружающих становятся наиболее опасными. Нет, обратиться в волка он может в любое время дня и ночи, но в полнолуние, в буквальном смысле, ликантропы теряют всю свою человечность. Ярость и звериная натура полностью управляет их сознанием, они рвут, кусают и разрушают всё на своём пути.

Это серьезно. Даже колдуны боятся их в такие моменты. Потому, как на них перестаёт действовать всякого рода магия. Чтобы сразиться с волком нужно быть либо волком, либо охотником.

А так, как я ни то и ни другое, то мне остаётся только бежать, бежать без оглядки.

И я, понеслась прочь. Перепрыгивала через капканы и ловушки, утопала в сугробах и рыхлом снегу, спотыкалась о корни деревьев, падала, вставала и продолжала эту смертельную гонку.

Я задыхалась, бежать становилось всё труднее и труднее, я устала, кололо сердце и еле передвигались ноги, но у меня не было права на остановку.

Потому, что, если я сдамся хоть на минуту, то он тут же догонит. Догонит и убьёт.

И вот впереди замаячил просвет между деревьями, я достигла лесной опушки, совсем рядом стены такой безопасной Академии, осталось совсем немного …

Я уже была на мосту, когда услышала грозное рычание. Оно и раньше было, но не так близко.

Медленно оборачиваюсь и вижу его.

Большой и красивый белый волк, нетерпеливо переминался с лапы на лапу, готовясь к страшному прыжку. Злые и пронзительные голубые глаза не отпускали меня ни на секунду.

Я делаю глубокий вдох.

— Лар Антоний, я знаю — ты там, внутри. Ты не хочешь убивать меня!

Волк зарычал и прыгнул, а я едва успела отскочить в сторону. Однако лапа с невероятно острыми когтями всё же успела задеть мою правую руку, оставив после себя глубокий и кровоточащий порез. Острая, жгучая боль пронзила всё тело и я попыталась зажать рану второй рукой.

Пришлось использовать план «Б». Ни то, чтобы у меня был план «А», но … короче говоря, я сделала попытку телепортироваться к себе в комнату, но ничего хорошего из этого всё равно не вышло.

Да, я смогла отправить себя в Академию, прямиком на самый верх лестницы, ведущей в Южную башню.

На этом мое невезение не закончилось. Я не смогла сохранить равновесия и скатилась вниз по лестнице. Можно подумать, я мало получила сегодня. Как раз сотрясения в моем послужном списке и не хватало!

Сложно сказать, какая часть моего тела не ноет, не болит и не разваливается на мелкие кусочки.

Стоит ли говорить, что использовать телепортацию снова я не решилась?

Дальше пришлось воспользоваться старым и проверенным способом — пошла пешком. Тише едешь — дальше будешь, как говорится.

В своей любимой и такой уютной комнате я оказалась только на самом рассвете.

Глава 6

Академия перевернулась кверху дном, когда мой отец решил уйти в отпуск, а его предмет — магию вуду и черную магию стал вести никто иной, как Лар Антоний. Весть о том, что они с Феликсом родные браться пронеслась по всему учебному заведению мгновенно. Между ними воцарилась кровожадная война немыслимых масштабов. Никто не хотел с ними связываться, а находится в одном помещении и подавно. Для жизни опасно. Ещё зацепит …

Пусть Феликс и не знал о нашем увлекательном приключении в лесу, но, несмотря на все это, он перестал так сильно обо мне волноваться. Больше он меня не убеждал, что от его кровожадного старшего брата надо держаться подальше.

Ну, а что я?

Выжила после схватки с первородным демоном по имени Легионер, избежала смертоносных клыков оборотня (разве только слегка задело!) и осталась цела и невредима.

Вначале мне казалось, что со своей рукой я ещё намучаюсь. Напомню, Лар Антоний в обличии огромного и страшного волка всё-таки не смог контролировать свою природу и напал на меня. Хорошо, что он тогда взял себя в руки, вернее, в лапы …

На правой руке была мерзкая и очень болезненная рана. У меня постоянно шла кровь и я даже не могла ею полноценно шевелить. А буквально через три дня всё прошло. Ни боли, ни крови, царапина полностью затянулась. Остался только еле заметный шрам. Так же не бывает, правда? Это не нормально! Не проходят за такой рекордный срок подобные раны. Говорят, что от когтей оборотня, даже от мимолетного прикосновения умирают!!!

Но проблем у меня хватало и без этого.

Происшествия того дня лишь убедили меня в полной и беспросветной правоте Феликса. Дьявол, демоны, жертвоприношения … Похоже, адские твари действительно намерены с моей помощью выпустить своего властелина на свободу.

Я всерьёз волнуюсь за Афину. Где она? Что с ней? Будет ли она в порядке?

Мне едва удалось избежать демонического плена. Черт, да как я вообще смогла изгнать в Преисподнюю одного из главных прихвостней Люцифера?!?

Тут надо сообщить, что Лара Антония крайне беспокоит моя новая сила. А кого нет?! Я сама в панике!!!

Хотя больше я боюсь Лара Антония. Нашей с ним дружбы. Того, каким он теперь для меня предстал.

Я будто узнала совершенно другого человека! Он не похож на парня, который угождал безумной матери, истреблял элементных ведьм, изводил Афину и планировал принести меня в жертву ради того, чтобы отворить врата в Ад!!!

Сейчас он правда иной. Сложно назвать его хорошим, но … он не такой плохой, каким казался. Думаю, Лар Антоний даже лучше, чем прикидывается. Конечно, может быть всё это его искусная игра. Подбирается ближе к жертве, манипулирует и управляет …

Но я, не позволю кому-либо себя обмануть. Времена доверчивой Маши Мышьяковой давно позади. Единственный человек, в котором я не сомневаюсь ни на секунду — я. Так учила Афина?

**********************************

Я почувствовала себя не в своей тарелке ещё с самого утра. Шестое чувство в очередной раз мучило меня, а подсказок, по обыкновению, ноль. Паника и тревога не покидали на протяжении всего дня. Как понять в чём дело? Знаю, предчувствие не обманывает.

Обед был напрочь испорчен, когда ко мне за столик нагло уселась Тори Вейн. Не понимаю, кто ее вообще звал?!

Продолжаю есть свой луковый суп и не обращаю на рыжую стерву никакого внимания.

— Есть дело, темнейшая из темнейших.

Я закатила глаза. Это у нее фишка теперь такая — обращаться ко мне с помощью отвратительных эпитетов, метафор и сравнений. Сегодня ещё ничего. Видимо, у спятившей чернокнижницы хорошее настроение. На прошлой неделе она удостоила меня титула — «великая и ужасная».

— Чего тебе, Вейн? — раздраженно спросила я.

— Не говори мне, что из-за дешевого спектакля, — Тори оглянулась назад, где сидели Феликс с Зои, и так ядовито на них посмотрела, что мне самой стало не по себе.

Принцесса тьмы кормила бога некромантии свежей клубникой. Ей богу, только ведерка с шампанским не хватает!

Пусть это и выглядит пафосно и не натурально, но мне все равно грустно и обидно. Стараюсь не подать виду, что меня это волнует. Черт знает, выйдет или нет …

— Просто чудо, — коварно прошептала мне Тори. — Так и будешь на это смотреть? Спустишь все с рук?!

— А что предлагаешь? — я скрестила руки на груди. — Сыграть в злую ведьму? Вуду со всеми вытекающими?!

— Открыть секрет, Мышьякова?! Ты и так — злая ведьма, а несчастная любовь делает тебя жалкой. Сделай уже ответный шаг. Поверь, старина Феликс заслужил.

Наша беседа начала меня жутко раздражать. Ни то, чтобы мы раньше болтали, как лучшие подружки, но сегодня … она особенно бесит! Даже не знаю, как объяснить!

— Если ты пришла за этим, то лучше уходи.

— Я помочь хотела, — Тори встала. — Ты не понимаешь, с чем связалась, светлый ангелочек. Сила Олимпии уже берет над тобой верх. А если так, то тебе недолго осталось.

— Угрожаешь?! — я тоже встала, но опрокинула при этом свой стул.

Но на этом дело не ограничилось. Магия вышла из-под контроля. Закачались лампы, к потолку взлетели шторы, задрожал пол …

— Ничего такого, просто…….

Я схватила ведьму за горло и крепко стиснула. Посмотрим, что ты скажешь со свернутой шеей! Какая она беспардонная, наглая и…

Где-то послышался смех. В моей голове. Внутренний голос? Совесть? Что это?! Чертовщина полная!

«Нам так нравится! Давай убьем её, убьем … Здорово, нам будет так здорово…»

Как зачарованная я смотрела в перепуганные глаза Тори и слушала чарующий голос. Он такой красивый, приятный, мягкий …

— Маша! — я чувствую, что меня крепко взяли за руку и я увидела Лара Антония. — Отпусти Вейн.

«Нет, не слушай его, он нам не нужен!»

— Слушай мой голос, — он смотрит мне прямо в глаза. — Ты не хочешь никого убивать. Тори того явно не стоит. Отпусти, давай же.

Его слова сбивали с толку и внутри моего сознания я разбилась на две половины — одна настаивала на смерти, а вторая … вторая боится, она прячется, она …

— Глубоко забралась, — признал Лар Антоний и резко сорвал кулон с моей шеи.

Вся мощь и магия вмиг куда-то испарились и я упала на пол, едва сохраняя рассудок.

— А вот его, — Лорейн-старший с силой сжал кристалл в руке и тот рассыпался на десятки мельчайших осколков. — Давно надо было уничтожить.

— Больная на всю голову!!! — заверещала Тори. — Я предупреждала, это плохо закончится, но нет же!!! Едва не убила!!! Я почти задохнулась!!!

— Что вы тут устроили? — к нам подошел Феликс.

На меня он даже не смотрел. Ну, конечно, зачем?!

— Твоя психованная бывшая пыталась отправить меня в мир иной! Так, что осторожнее, некромант! — со злостью сообщила Тори.

— Не преувеличивай, Вейн. Ты сама нарвалась, — я медленно поднялась на ноги. — Что уставились? Заняться нечем?

Все понемногу начали расходиться. За исключением этой упрямой троицы — Тори, Феликса и Лара Антония.

Еще и смотрят на меня, будто я чокнутая или душевнобольная! Впрочем, со мной действительно что-то не так сегодня.

Черт, да что это было такое? Бред! У меня до сих пор сохранилось чувство, будто я должна задушить Тори, но ведь я этого не хочу! Не в прямом смысле, разве только фигурально. Покажите мне того, кого не выводит из себя жуткая стерва!

Помню голос в голове. Такой … магический! Он был прекрасен и завораживает своим звуком. Я легко сдалась ему, но сейчас поняла — меня науськивали убивать, как … как зверя! Наваждение!!!

— Ты в порядке, Маша? — Лар Антоний слегка приобнял меня за плечи.

— Ты уничтожил талисман и спрашиваешь?

— Под талисманом имеется в виду амулет древней жрицы Олимпии? Боюсь, Тори Вейн забыла рассказать, что это не источник силы, а тюрьма для сумасшедшей ведьмы. Нельзя было ее пробуждать. Пришлось уничтожить ее прежде, чем начнутся неприятности.

Мысль первая — зря я не убила чертову обманщицу! Задушить голыми руками готова!

Мысль вторая — Лар Антоний знает слишком много. И это тоже меня невероятно злит.

— И давно ты в курсе?

— Детка, я живу на свете довольно долго. Кроме того, я заключил Олимпию в тот кристалл, она едва целый континент не снесла с лица земли.

— Все время забываю с кем имею дело.

— Приберите тут за собой, — зло приказал Феликс, грубо толкнул брата и ушел.

Вот опять! Делает вид, что ему все равно! Но я вижу другое! Может мне только кажется или я слепа в своем чувстве, но … бывшие парни, которым нет дела так себя точно не ведут.

— Ревнует, — усмехнулся Лар Антоний и сел на корточки, собирая осколки от разбившегося кулона.

Зачем ему этот мусор? Сжечь и все …

Энергия невероятных размеров ударила в нас и все мы трое отлетели назад. Не знаю, как там остальные, но лично я больно вписалась в стену.