Академия некромантии. Ступень вторая

— Опоздали! — вскрикнула Тори. — Плевать, я сматываюсь!

Рыжей ведьмы и след простыл. Вот уж не думала, что она такая трусиха. Точно надо было придушить …

Оставшиеся части кристалла поднялись в воздух, закрутились с ужасной скоростью (проследить за их движением оказалось нереально!), а потом из них просто выросла женщина.

Высокая, плотного телосложения, идеальный греческий профиль, длинные седые волосы, морщинистая и смуглая кожа, большие и бледные голубые глаза…

Её силуэт окружало мощное магическое поле и она решительно шагнула ко мне навстречу.

Я испуганно попятилась назад.

— Олимпия!!! — Лар Антоний преградил старухе дорогу. — Возвращайся в клетку!!!

Та в ответ покачала головой и хищно улыбнулась.

— Хочу это тело, она сказала: можно взять. Ты мне не помешаешь!!!

— Посмотрим!!! — он мгновенно обратился в огромного белого волка и без предупреждения напал на древнюю жрицу, вырвавшуюся из плена.

Что странно: она совсем не боролась.

Отступала назад, отступала, а после со страшным звоном вылетела из окна. И это все? Так быстро?!

— Ушла? — с надеждой спросила я.

— Ненадолго. Олимпия пока очень слаба, но она непременно вернется за сосудом. За тобой, идиотка. Нам нужно быть готовыми.

— Поздравляю! — слышу голос Феликса за спиной и издевательские аплодисменты. — Вы выпустили в мир вселенское зло.

— Ты всё время был рядом?!? — разозлился Лар Антоний.

— Надеялся, что твой давний враг тебя прикончит, но мне так не везёт.

— И долго мне терпеть твои глупые игры, младший брат?!

— Я только начал, не стоило переходить мне дорогу, Лар. И приглядывай за девчонкой, сам знаешь чем чревато.

Мне даже всё равно, что происходит между ними. Да пусть хоть поубивают друг друга! Плевать, что Феликс меняет роль за ролью! Эта драма отошла на задний план.

Потому, что моя жизнь в очередной раз перевернулась! Я вообще могу хотя бы испытать, что такое спокойствие и умиротворение?!

Почему, как проблемы — так у Маши Мышьяковой! Все хотят меня убить! Как же это злит!!!

Сначала Амарилла Лорейн и ее дурацкий замысел с адскими вратами!!!

А после демоны решила освободить Люцифера, принесся меня в жертву!!!

А теперь жрица Олимпия собирается заполучить моё тело! Понятно, почему. Я молодая и красивая, прекрасный сосуд для ее души и магии. В то время, как она древняя и гниющая карга. Но тут я сама виновата. Кто выпустил эту чокнутую, напомнить?!

С каждым днем мои проблемы увеличиваются в геометрической прогрессии. Эй, мироздание, ты там издеваешься? Или вам наверху интересно, сколько еще протянет эта глупая смертная?!

Что мне делать дальше? У меня нет таких сил, чтобы бороться сразу со всем! Хорошо, хоть Лар Антоний со мной. Ох, не верю, что я правда так думаю!

**********************************

Такие ночные прогулки вошли в привычку.

Пустые коридоры Северной башни, крутая лестница наверх и огромная крыша, на которой я могу побыть в полном одиночестве. Я всё ещё до дрожи в коленках боюсь высоты, но не перестаю приходить сюда. Ночь так прекрасна, да и свежий воздух будет на пользу …

Сегодня небо ещё больше усыпано звездами. Они горят в небе, как миллиарды светлячков и это невероятно завораживает взгляд.

Хлопнул люк и я, нехотя обернулась назад. Нежданных гостей мне только не хватает!

На крышу выбралась парочка — парень и девушка, явно настроенные на романтику.

Чуть приглядевшись, я узнала Феликса, а вот девушку (нет, это была не Зои!) я видела впервые.

Примитивная блондинка с длинными волосами, одетая в настолько экстравагантный наряд, что сама Афина Агалатова позавидует подобной смелости.

— Оставь нас! — сухо приказал мне Феликс.

Он меня, выгоняет?! С крыши?! Да как такое вообще ему в голову пришло?!?

— Извини?!?

— ПОШЛА. ОТСЮДА. ВОН, — громко и зло произнес мой бывший.

Сказать, что он довел меня до состояния истерики — это ничего не сказать. Мне было и страшно, и обидно, я разозлилась и была так возмущена, что стало плевать на все последствия развернувшегося конфликта.

Вместе с этим коктейлем чувств откуда-то появилась и сила. Моя магия. Элементная магия!

Чувствую, как стихии бьются внутри меня, как им не терпится вырваться наружу! Не знаю, что меня удержало, но я не стала вступать в открытую войну с богом некромантии.

— Я первая пришла, — ответила я и отвернулась.

Видимо, зря. И почему же я такая доверчивая и благородная? Пора бы понять, что в этом месте надо играть по другим правилам. Жестко.

Феликс напал на меня со спины. Ударил черной магией таких размеров, что я отлетела так далеко к краю … ещё чуть-чуть и я бы запросто свалилась вниз! У меня даже голова закружилась и так страшно стало, просто невыносимо! Он ведь прекрасно знает … ах, значит так? Использует мои слабости? Ты напросился, князь тьмы!!!

— Феликс, давай уйдем! — испуганно пискнула его спутница.

Но поздно. Я уже встала. Медленно и уверенно я шла к нему. А потом била и нападала. Снова и снова. Как он посмел?! Уничтожу его и глазом не моргнув!!!

Меня в этот момент даже не волновало, что мы бьемся на равных. Феликс Лорейн — бог некромантии и король Академии Белой и Чёрной магии и Маша Мышьякова — элементная ведьма, утратившая свой потенциал.

Наконец мне удалось сбить его с ног. Я опускаюсь на корточки и крепко держу его за горло. Так, чтобы ему было максимально больно и некомфортно.

— Стала сильнее, — он сделал попытку встать, но моя магия пригвоздила его к каменному полу. — Времени зря не теряла, я посмотрю? А со стороны — вся такая разбитая! Волк в овечьей шкуре!

Я рассмеялась.

— Больше нечего сказать, Лорейн? Знаешь в чем твоя ошибка, Феликс? Ты недооценил меня.

— Убьешь меня? Давай!

Я улыбнулась.

— О, милый, я же не ты, мне до королевы хаоса, как до луны. Оставлю жить тебя с мыслью, что я победила тебя в честном бою. Оривидерчи.

Я ушла, оставляя за спиной перепуганную девицу и развалившегося на пустой крыше Феликса Лорейна. Впервые за последнее время я ощущаю свободу и силу.

Не буду говорить, что мне далось это легко. Я вложила всю себя в это сражение. Биться против парня, к которому испытываешь чувства так же непросто. Но у меня будто камень с души свалился! Я все правильно сделала. Он это заслужил.

Люцифер, Ад, демоны да и Олимпия перестали меня беспокоить.

Я пришла сюда, чтобы стать ведьмой. Настоящей, могущественной и непобедимой. Внушать страх пижонам вроде Феликса. Быть равной им. И у меня почти получилось. Я была готова променять дар … на что? На единственного смазливого колдуна? Надо признать, я полюбила засранца.

Сегодня я ощутила, что не все потеряла. У меня еще есть все шансы! День действительно исторический: кто еще может похвастаться победой над богом некромантии?!

Я стерла с этого самодовольного и красивого лица превосходство. Мне понравилось. Я чувствую триумф!

И поверь мне, я только начала.

**********************************

Лар Антоний

Тучи сгущаются. Если раньше знаков не было, то теперь их стало слишком много. Все указывает на Машу. Глупая девочка сама подписала себе смертный приговор!

Но, с другой стороны, мне понятны ее стремления. Она хочет быть сильной и так старается ради этого …

Если бы высшие силы давали ответы, то я бы спросил: почему она? Из всех на земле — она? Такая добрая, чистая и светлая …

Она заслуживает большего, но точно не этого.

Меня беспокоит Феликс. Младший брат что-то задумал. Его поведение ещё чуднее обычного. Черт знает, что в его голове!

Олимпия не должна была так появиться. Ей, определенно, кто-то помог. Сотни лет в кристалле не могли пройти зря. Она слишком могущественна для древней обессиленной старухи …

Что ж, еще одна загадка в моей шкатулке.

**********************************

Феликс

Я был свержен со своего престола. Впервые. Еще никто так не унижал меня. Лишь однажды я встретил достойную моей мощи ведьму — нашу нынешнюю королеву Викторию Звонареву. Но Маша совсем не такая! Как она, черт побери, это сделала?!

А, следовательно, я ей не нужен. Зачем оберегать ту, кто способна сама себя защитить?

Она не та напуганная девочка, которая пришла в Академию, ища убежище. Неуверенная первокурсница, боявшаяся использовать магию, считавшие ее злом, лишь по словам ее убедительной матери, скромная, добрая и нерешительная …

Нет, Маша Мышьякова давно изменилась и я крайне рад этому. Афина считала, что нежному ангелочку не выжить среди тьмы. Думаю, наоборот, тьме не выжить рядом с ней.

Предполагала ли ты, что твоя дочь станет такой, Натанет?! Она твоя копия до последней капли. Упорство у вас в крови.

Я думал, активация тринадцатого ключа испортит ей жизнь. Она не справится, у гаснет, погибнет и …

Должно быть, я на самом деле недооценил тебя, Маша.

Ты никогда не узнаешь, как я счастлив твоим метаморфозам.

И жаль, что отныне ты возненавидишь меня.

**********************************

Афина

Они догоняли. Шли на запах элементной магии, как хорошие ищейки. Знали, что я обвела их лидера вокруг пальца и не прекращали погони ни на минуту.

Легионер … один из первородных демонов Ада. Само зло во плоти. Маньяк, палач и наемный убийца. Не знаю, как он стал капитаном одной из секретных служб Люцифера, но … он продолжает им быть уже многие века. Наверное, ему по душе тупые и верные солдаты.

День-два и меня поймают. Дьявол будет держать меня в своем дворце, подальше от Самаэля и выпытывать все тайны.

Знаю, я буду бороться. Терпеть, молчать и не пророню ни слова, но … но однажды он все узнает. Это же Люцифер. Прости меня, Маша. Надеюсь, я выиграла для тебя хоть немного времени.

Глава 7

Я злюсь на себя. Так, что иногда и ударить хочется! Как можно быть такой бесталанной?

Многие вещи заставили меня собраться и еще более вникнуть в магическое ремесло — Люцифер, жрица Олимпия, победа над Феликсом тогда на крыше …

Но прошло две недели, а мои силы не возросли в десятки раз, как я о том мечтала. В моих то планах я уже стала всесильной колдуньей! Самая розовая мечта моей жизни.

Каким-то чудом ко мне вернулась некоторая часть элементной магии, но такие крохи, что … нет, силы вполне достаточно. Я билась против Феликса и не потерпела поражения, но … мне нужна моя сила. Вся. Без остатка. Что это — алчность, жадность, ненасытность? Плевать, я хочу.

И пусть, с тех пор мне многие помогают (в том числе, Лар Антоний и Тори Вейн), я не знаю, как вернуть мой дар полностью. Ту магию, что силой забрала Амарилла Лорейн и унесла с собой в Ад.

Иногда я вижу всего один выход — нисшествие в Преисподнюю.

Всякий раз я отговариваю себя, ведь после такого явно будут последствия.

**********************************

Я занималась в своей комнате. Читала одну из книг, оставленных мне Афиной.

Называется «Магия везде», мемуары некой Пелагеи Мудрой.

В этом научном труде автор рассказывает о магии, как о некой живой материи, о жизни, об энергии, о сущности, которая есть повсюду. В той же самой пыли, воздухе, воде и даже еде. И когда кажется, что её нет — она есть. Стоит протянуть руку, коснуться и …

Без стука и совершенно беспардонно ко мне ввалился Лар Антоний. В последнее время он тут частый гость. Надо сказать, незванный …

Он садится на кровать рядом со мной (вообще-то он просто развалился!) и сказал:

— Барахло. Методичка для чайников. Пелагея писала эту, с твоего позволения, книгу … едва ли не при смерти. Буквально. Она была помешанная.

— Афина не просто так ее оставила, а значит …

— Брось, моя греческая ведьма к тебе сильно привязалась. Книга принадлежала ее матери — такой же стихийной колдунье. Не ищи тут скрытого смысла.

— Мне ее не хватает.

— Да. Я понимаю.

Я с осуждением посмотрела на него и не удержалась от ядовитого комментария:

— Ты жуткий лицемер. Помнишь, как едва не сжил ее со свету?

— Не придирайся. Я бы никого не убил. Тогда.

Иногда я совсем не узнаю Лара Антония. Точнее сказать, я не представляю, что он скажет или сделает. Непредсказуемость — его второе имя.

Я даже теперь не могу считать его главным злодеем, врагом. Он не идет ни в какое сравнение с Феликсом и другими зазнавшимися некромантами из Северной башни. Они все такие гении, боги тьмы и все такое! Но это совсем не так! Показушники и позеры, на мой взгляд.

А Лар Антоний — другой. Этим он и привлекает меня. Потому, что я похожа не него. Я тоже не такая, как другие.

Лично у меня всё просто. Мама воспитывала в мире без магии, учила, что плохо, а что хорошо, учила решать проблемы самостоятельно, как и все смертные.

Впрочем, я и Феликса раньше считала Властелина черной магии и князем тьмы, я боялась его. Поверьте, он действительно страшен и силен, его мощи нет предела. И какого черта я одержала верх? Конечно, мне понравилось. Но мне страшно, что я так могу.

Теперь мой бывший парень не угроза. Думаю, он так и не повзрослел за долгие века своего существования.

Младший брат, восхищавшийся старшим и стремившийся к истинной силе. Ребенок, которому была нужна материнская любовь, но он получал лишь злобу и ненависть. В итоге мы получили могущественного демона-колдуна, презирающего весь мир.

Феликс не знает, кто он на самом деле и на что реально способен. Он притворяется злым, бесчеловечным и холодным так долго, что сам уже верит в это. Но правдив ли маскарад?

Я не хочу его оправдывать лишь потому, что всё ещё влюблена в него. Но я ведь не слепая, у меня есть глаза!

И то, что я вижу: он не плохой человек, в нем есть свет, очень мало, но есть. Будет жаль, если Феликс так об этом и не узнает.

С другой стороны, Лар Антоний — единственный кровный сын Люцифера.

Само воплощение Дьявола, да и матушка его совсем не святая! Страшно представить, сколько крови он пролил за столетия своей жизни, сколько невинных душ погубил!

Однако я чувствую силу, исходящую от него. Она прекрасна! Может я дура, но его душа в равной степени состоит из тьмы и света. Они схлестнулись в вечной борьбе, древней, как сам мир.

Он не просто некромант или какой-то демон. От него исходит по истине светлая и чистая энергия, какая-то языческая, даже божественная.

И я ему верю. Не знаю почему! Как можно верить ему, Лару Антонию?! Ты про прошлый год забыла или как?!

Да просто он точно был не на стороне у матери. Он бы не предал и Феликса. Семья для него — всё. Такая верность буквально завораживает.

Ему явно не доставляет удовольствия учить черной магии некромантов! Лар здесь ради брата. Ради тети. Ради сестры.

Он их любит несмотря на то, что те ненавидят его. Окружающие люди боятся одного звука имени и избегают его. Мне кажется, это очень одиноко.

Наверняка, мне не стоит так доверяться ему, но я это делаю, черт побери. Снова на те же грабли. Похоже, я никогда не научусь ведьминским штучкам, какими в совершенстве владеет Афина.

Тут комнату переполнил яркий и ослепляющий свет, потом взрыв, огонь, пол ходуном …

Что это такое?! Олимпия?! Демоны?! Феликс решил отомстить?!

Лар Антоний очень быстро отреагировал и поставил вокруг нас мощное защитное поле.

— Что за …

Он бесстрашно кинулся прямо в эпицентр взрыва, а через минуту вернулся с добычей. Его рука крепко сжимает горло какой-то девушке.

А девица, надо сказать, меньше всего походит ни то что на некроманта, да даже на ведьму! Смертная?! Здесь?! В Академии?!?

Маленькая миниатюрная блондинка, длинные волнистые волосы, яркие голубые глаза, длинное белое платье в пол …

Даже я, ангел Академии прошлого года, не иду с ней ни в какое сравнение. Слава богу, есть на свете ведьмы милее меня!

Девчонка уже задыхалась и я попробовала вмешаться. В моей комнате точно никто не умрёт!

Но я не успела. Вместо меня это сделал кто-то другой. Невероятно сексуальный парень в крутой кожаной куртке. Ох, у плохишей мода на безупречные косухи?!

Не время, конечно, но парень оказался просто бомбически красивым. Феликс вообще в курсе такой конкуренции?!

Невольно я им ненадолго залюбовалась. Ну, не часто к нам в Академию заглядывают такие парни! Афина бы точно оценила.

Незнакомец точно мог заставить все женские сердца биться в десятки раз чаще.

Модная и до тошноты банальная причёска с длинной чёлкой; среди чёрных, как смоль волос попадались парочки то ли пепельных, то ли платиновых прядей; зелёноглазый, взгляд уверенный, холодный, решительный и даже страшный; бледная кожа; ярко выраженные скулы; губы растянуты в полу усмешке. На нём была чёрная кожаная куртка с кучей шипов, майка в тон, на груди цепь с амулетом вроде пентаграммы, рванные джинсы и идеальные белые кроссовки.

Если он еще и колдун, то я в экстазе.

А таинственный красавчик, тем временем, не прикладывая особенных усилий, освободил бедную девочку от хватит Лара Антония и что утаивать … почти вырубил самого всемогущего и непобедимого сына Люцифера с помощью обыкновенного удара. Идеальный нокаут!

Так. Стоп. А чего это я радуюсь? Наших бьют!!!

— Эй, вы кто вообще такие?! — я преградила крутому брюнету дорогу к Лару Антонию.

Перепуганная девица мигом спряталась за незнакомца.

— Варя, я же просил, — холодно и раздраженно сказал парень, а потом посмотрел на меня. — Худшая-лучшая ученица, я полагаю, дорогая?

— Верно, милый, — услышала я знакомый и вместе с тем неожиданный голос.

Да нет! Не может этого быть!

Я оглянулась и поняла, что ошиблась. Ох, еще как может! На моей кровати сидела сама Цирцея собственной персоной. Моя преподавательница хиромантии. Вот так поворот!

— Есть большие задатки, но ленивая ни на шутку, — продолжала беседу она. — Не смог удержать Варю, Жнец?

Жнец? Какой еще Жнец? Это, что имя такое?! Везет, как утопленнику!

— Влад Архаров, — медленно и насмешливо произносит Лар Антоний. — Жнец. Чем обязан? Решил сразиться с настоящим противником? Нападать со спины низко.

— Ты убил нашу сестру! — пискляво заголосила Варя. — Поделом тебе, отправишься в Ад!!!

Нет, только драки мне тут не хватало! И мне очень интересно, как замешана Цирцея!!! Я перестала понимать, что происходит!!!

— Вы злодейка?! — я повернулась к ней. — С демонами заодно, значит?! Пришли, чтобы передать меня Люциферу, да?! Так не будет этого, знайте!!!

Цирцея рассмеялась и подошла ко мне.

— Некоторое количество лет назад и я была такой же глупой и недалекой, как и ты. Считала, что щелкну пальцами и мир упадет к моим ногам. Но он жесток и несправедлив, Маша.

— Давай без нотаций, — вмешался Жнец. — Ты не видишь?

— Я тут работаю, а вы заявились и …

— Да за ней уследить невозможно! Не получила одного письма и все, нет ребёнка!

— Хватит!!! — закричала Цирцея. Её глаза загорелись странным цветом и мне стало не по себе. — Варвара, подойди ко мне и объяснись!

— Нет! — я приготовилась напасть на учительницу, если потребуется. — Это вы объяснитесь!!!

Она расхохоталась.

— Смешная ты, Маша. Слава богу, она взяла тебя под свое крыло. Ну вперед, демонстрируй запас скудной магии. Уверена, что хочешь потратить ее на меня?

— Всё! — между нами встал Жнец. — Никаких показательных боёв, не сейчас. Мы пришли с миром.

— Да?! Вы на нас напали!!! — зло закричала я.

— Я напала, — тихо сказала Варя. — Но не на тебя, ты хорошая, она о тебе много писала. А он убил её!!!

— Моё имя — Жнец, — представился официально брюнет. — Мой отец первородный демон Самаэль, так же, как и твоей подруги — Афины. Варвара — наша далекая родственница. Афина практически вырастила её, они постоянно общались с помощью писем. Несколько дней назад Афина перестала давать всякие знаки и пропала. Мы знали, что за ней охотится он.

— Ну раз все так счастливо завершилось, я должна провести пару лекций, — Цирцея внимательно на меня посмотрела. — Твоя работа слишком трудна, чтобы тратить магию на кого-то вроде меня.

— Знаменитая Цирцея! — восхищенно сказал Лар Антоний. — Наслышан.

Она в ответ натянуто улыбнулась.

— Передай брату, что пора отдать должок. Придется оторвать свою задницу от важных дел и помочь спасти Афину. Она не мертва. А ты, дитя Люцифера, их проведешь.

Она испарилась в воздухе. Мы остались вчетвером: я, Лар Антоний, Жнец и Варвара.

В иной ситуации я бы радовалась, что познакомилась с родственниками Афины, но … она в смертельной опасности! Я должна спасти подругу!

**********************************

Цирцея

Эта девчонка все больше напоминает мне о былых временах. Но она гораздо лучше меня. Она добрая, чистая, открытая. Обладать такой магией и оставаться собой — просто невероятно!

Не зря Виктория так с ней нянчится, так печется. Будет жаль, если такая светлая душа погибнет. У нее огромный потенциал. Я вижу.

А теперь ей предстоит побывать в Аду. Хотела бы я сказать, что она выстоит и выдержит, но … преисподняя на всех оставляет свой отпечаток.

Но я вижу твою силу, Маша. Ты справишься с трудностями. В конце концов, то, что тебя ожидает в будущем гораздо страшнее, чем все царство мертвых …

**********************************

Жнец

Интересная девчонка. Чтобы не было сейчас, ее дар кажется мне иным. Она не просто ведьма, тут что-то больше. Пока не могу разобраться …

Ах, эта Варя! Лар Антоний запросто мог уничтожить ее! Что, если бы я не успел? Задержался на минуту или две?

Я не так давно узнал, что у Самаэля есть еще одна дочь. Похожая на меня. Афина.

Мы познакомились и она стала для меня такой же родной, как и другие. Она понимала меня, чуть ли не лучше всех.

Я с самого начала знал, что она жива. И уж Лар Антоний не стал бы ее убивать. Совсем не его уровень. Да и … учитывая его слабость к Афине, его я сразу сбросил со счетов. Пусть сестра и писала, что это он за ней гонится …

Это был шифр, который я очень скоро разгадал.

Придется вытаскивать ее из лап Люцифера. Задача непростая, но нужна была команда. Мои обычные знакомые завалили бы все дело. То ли дело некроманты — Феликс, Лар Антоний, Маша Мышьякова …

Мы идем, сестра.

**********************************

Варя

Не верю, что он не виновен! Не верю! Да он же зло во плоти! Афина постоянно так говорила! Он опасный, кровожадный и сильный! Я почти убила его! Почти!

Цирцея и Владислав заперли меня в Академии, мол мне в Аду не место! Но я тоже хочу спасти сестру! Я должна! Она столько для меня сделала!

Клянусь, если с ней что-то случилось, я задушу Лара Антония голыми руками!!!

**********************************

Виктория Звонарева

Я всерьез беспокоюсь за Машу. Тори говорит, что все контролирует, но у меня плохое предчувствие. Что если оно меня не обманывает?

И врагу не пожелаю спуска в Ад. А уж Маше! Впрочем, никакие силы вселенной ее не отговорят. В конце концов, пророчества на то и пророчества …

**********************************

Лар Антоний

Идея ужасная, но другого выбора нет. Я не могу оставить Афину на произвол судьбы. В Преисподней может случится что-угодно. А принимая в расчет обстоятельства, то … Люцифер не подпустит Самаэля и на пушечный залп, а, значит, она не вы берется.

Я не могу допустить, чтобы это с ней произошло. Но пускать Машу в Ад! А как же мироздание? Как же пророчества?

Можно запереть ее и уйти, но я знаю, что ничто не способно удержать Машу Мышьякову.

Уж лучше она пойдет со мной, чем одна.

Сдается мне, шестеренки закрутились слишком быстро …

**********************************

Феликс

Я не хочу, чтобы она шла. Но как ей сказать об этом, как намекнуть?! Она не послушает! И в итоге я ее потеряю. Машу. Из Ада все возвращаются другими. Уж я-то знаю.

Плевать мне на Афину! Она знала, что так будет! Зачем ей идти? Зачем?!?

Лар Антоний отказался оставлять ее тут. Но, как ни странно, ход его мыслей мне ясен. Машу точно не удержать.

Я надеялся, что этого не произойдет. Видимо, мироздание решило все и за всех. Еще никогда она не была близка к осуществлению пророчества, как теперь …

Мне остаётся лишь смириться. Ад навеки разделит нас. Он уничтожит девушку, которую я люблю.

**********************************

Афина

Ничего не происходило и это невероятно пугало. Вот когда в Аду было спокойно? Начинаю сомневаться, что я действительно в самом сердце Преисподней. Похоже, у него другие планы на меня. Люцифер избрал немного другой сценарий. На него совсем не похоже! А, значит, и мне нужен запасной план. Штук пять, если честно.

Ему не понадобилось меня пытать, изводить и выпытывать правду-матку. Все оказалось куда проще — я приманка.

Они идут за мной в самое логово Дьявола.

Глава 8

План плохой, нет, даже отстойный. Отвратительный!

Начнем с того, что Цирцея (да-да преподавательница ясновидения и хиромантии) выложила на блюдечке с золотой каемочкой, где нам искать без вести пропавшую Афину Агалатову. В Аду, разумеется. А Лар Антоний вычислил один из действующий переходов в царство мертвых. Для этого придется ехать аж в Санкт-Петербург.

Логично, что нас там будут поджидать нечисть, демоны и темные силы всех мастей и габаритов. Никто и примерно не знает с кем и с чем придется столкнуться! Ох, но ждать приятных сюрпризов от этой захватывающей поездочки точно не стоит.

Бой вслепую, что называется. А если там целая адова армия? Что тогда?! Что предпримет наш тихий и скромный партизанский отряд?!

Не знаю, как но Феликс участвует в деле. Цирцея сказала, будто он ей задолжал. Мне все равно, но … любопытно. Выходит, местная ясновидящая чересчур крута.

Кстати, мне кое-как удалось разузнать, как она тут замешана. Натуральная Санта-Барбара, честное слово. Но миленькая и напуганная Варя оказалась очень разговорчивой и выболтала почти все семейные секреты.

Конечно, этой девчонке всего семнадцать лет от роду и она не может быть родной сестрой Афины.

Давным-давно, когда ведьма-полукровка лишилась матери (по милости Самаэля), старший брат Пелагеи взял племянницу под свою опеку. Его звали Пантелион. Вместе они покинули Грецию и долго путешествовали по миру. В конце концов, бросив якорь в России.

Однажды дядя женился, у них появились дети, внуки, правнуки …

Афина часто отсутствовала — путешествовала, училась, но всегда возвращалась обратно.

И когда она приехала домой в очередной раз, то не обнаружила никого живого. Вся ее семья была мертва. Море крови, изувеченные трупы, настоящий кошмар! Спаслась только маленькая девочка, еще младенец, трех месячная кроха …

Афина забрала ребенка и уехала. Она спрятала девочку далеко в Италии, в уединении монастыре, как можно дальше от всего мира. После она уехала и не возвращалась, лишь бы обезопасить единственного родного человека из своего рода. Варю.

А что касается Жнеца (ну, или Влада Архарова), то их объединяет только Самаэль.

Кстати говоря, Цирцея — его жена.

Я знала, что обязательно меня втянут в какой-нибудь стремительный водоворот событий, но чтобы так!

Но преподавательница повлияла на Феликса, а остальное мне не важно. Тогда, в моей комнате, я всерьез собиралась напасть на нее, я так разозлилась! Но сейчас я понимаю, как глупо я выглядела! Просто круглая идиотка! Слава богу, я не до конца опозорилась.

О чем это я? Да, паршивый план. Для взятия Ада нас чрезвычайно мало: я — утратившая половину силы элементная колдунья; Феликс — поверженный бог некромантии; Лар Антоний — сын Люцифера, но уже не самый всесильный демон; Люций — хороший и спокойный брат, влюбившийся в Афину по уши; Рина — эгоистичная и надменная (на дух меня не переносит!); Марена — бывшая подружка Афины и смертоносная сирена по совместительству и Тори Вейн — беспардонная, но могущественная рыжеволосая колдунья. Слава богу, что хоть Варю оставим в Академии …

**********************************

Я многое слышала и читала о городе на Неве. Красивый, романтичный и дождливый Петербург, скрывающий в себе множество тайн. В узким кругах его называют аномальным, сверхъестественным и дьявольским.

А как иначе, если прямо там расположены центральные врата в царство мертвых, в Ад?! Кровавая ковровая дорожка, ведущая прямиком в Преисподнюю.

За венецианской архитектурой, за итальянским шиком, которые Пётр Первый когда-то привез сюда скрывается город-призрак и город-загадка.

Свет и тьма окутали заячий остров, как сильнейший энергетический купол. Это параллельный мир, мистический магнит, мост между жизнью и смертью.

Порой, Санкт-Петербург, словно живет отдельно от всей вселенной. Ангелы и демоны ведут вечную борьбу за добро и зло.

Кладбища Северной столицы отдельная история: тут запросто можно встретить духа или приведение. Но это совсем не страшно, нет. Просто в порядке вещей.

А вот, например, Константиновский дворец объект куда опаснее. Многие считают его законным домом всех призраков. Не каких-то бестелесных матери, потерявшихся между мирами, а настоящих злых и кровожадных бесов.

Ну, еще Смольный. В древности вокруг этого места была выбита огромная пентаграмма имени самого Люцифера. По сей день данное здание считается официальной резиденцией Дьявола. Собственно, именно сюда нам и нужно.

Все это малая толика того, что можно упомнить о Санкт-Петербурге. Город — красивый, непонятный и ужасно притягательный.

Тори так же не в восторге от нашего путешествия в град Петра. Она рассказывала, что Виктория Звонарева (королева ведьм, хочу напомнить!), родилась и выросла здесь. Информации было с перебором, но суть я уловила. Если ехать, то не сюда, короче говоря!

У меня у самой плохое предчувствие. Думаю, я совершаю непоправимую ошибку. Но, выходит, что это единственный способ помочь Афине, а, соответственно, отступать нельзя.

**********************************

Я никогда не задумывалась, где территориально расположена Академия Белой и Чёрной магии и сейчас, когда мы покидали ее на обыкновенном самолете — понятнее не стало.

Леса, озера, болота, поля, деревни, города, снова леса, поля, озера и реки … и вдруг, здравствуй город на Неве! Ясно одно: Академия некромантии выстроена у черта на куличиках.

Мы заселились в какую-то гостиницу, чтобы передохнуть с дороги, а затем сделать то, зачем мы здесь.

Впереди ждало нисшествие в Ад. Звучит без умнее всего на свете.

**********************************

Я по-другому представляла спасительную операцию по освобождению лучшей подруги из мира теней. Давайте прямо — наш и без того паршивый план грозил провалиться, даже толком не начавшись.

Без сомнений, в Санкт-Петербурге очень красиво — мосты, каналы, реки, архитектура прямиком из эпохи возрождения. Да, в такое сложно не влюбиться …

Но так же повсюду ощущается магия — древняя, сильная, языческая и абсолютно мне непонятная.

Но я не представляю, как здесь можно долго оставаться! Город переполнен жизнью — люди, вампиры, оборотни, приведения, боги, демоны, ангелы, высшая и низшая нечисть … я будто в клетке, забитой магией до краев! Одновременно это завораживает и пугает. Ещё чуть-чуть и я захлебнусь от такой сверхъестественной дозы мистической энергии.

Как же смертные?! Неужели они ничего не видят, не замечают?! Ох, и я раньше была такой же. Такой же слепой! А под носом прятался совершенно иной мир.

И вот, что мне дико — мама жила так много лет! Без магии, вдалеке от этой прекрасной и чудесной вселенной. Каково же ей было?! По мне, проводить век в ипостаси человека просто невыносимо! Ад на земле!…

У меня теплилась надежда, что все пройдет быстро. Но куда там! Ночью смертных на улицах оказалось еще больше, чем днем. И что им только не спится?

Уже полночь. Смольный оккупирован туристами так, словно они решили захватить его, как минимум. Мы не можем начать сейчас. Такое количество магии и эти олухи заметят, а нам уж точно не нужно паники и, как следствие — охоты на ведьм в стиле раннего средневековья.

— Много людей! — озвучила Рина общую мысль. — Не успеем и одного заклинания совершить, как явится толпа инквизиторов.

— Если не поторопимся, можем потерять время, — ответил Лар Антоний и посмотрел на меня. — Не ходи туда, последний раз прошу.

— Ты опять?! Серьезно?! — разозлилась я.

— Ваша проблема в том, что вы конченные некроманты! — вмешалась Тори. — Без Маши никак не выйдет, Лар. Сам знаешь. Я их чувствую. Под зданием. Есть один вариант пройти к вратам. Нужен ключ. Мышьякова!

Я подошла к Тори с опаской посмотрела на нее. Хоть убейте, но рыжей ведьме не верю!

— Слушай внимательно. Объясняю один раз. Нам с тобой нужно слегка сдвинуть Смольный, чтобы немного приблизиться к месту нашего назначения.

— Как это сделать?

— Дай руку, — Тори схватила меня за запястье, мы крепко вцепились друг в друга и в то же мгновение время будто остановилось, замерло.

Мое сознание проникло через толпу, внутрь здания, исследуя двери, коридоры, кабинеты и лестницы, шаг за шагом приближаясь к большущему подвалу.

Казалось тут ничего такого не было. Темный коридор да парочка примитивных демонов.

Но где-то далеко под ними я ощутила что-то знакомое. Я испытывала подобное лишь раз в жизни. Память тут же вернула меня в Карелию, к Амарилле и маленькой дверце в Преисподнюю.

Тут же была не дверь, а настоящие Адские врата. Парадный вход в царство Люцифера, если угодно. Там они держат Афину!

Я не долго думала прежде, чем это сделать. Вообще не думала. Всего пара секунд и коридор взорвался, а я увидела огромные кованные железные ворота с тяжелыми цепями и сотнями различных замков.

Надо сказать, врата выглядели не очень: старые, с облезлой местами краской, на прутьях бесчисленные руны и символы, какие-то отдельные фразы на латыни и на непонятных мне языках. Прямиком за решеткой нас ждали церберы, много церберов. Ох, ненавижу адских псов еще с нашей прошлой встречи!

Тори все еще держит меня за руку. Я ей благодарна, одной было бы страшнее.

— Такая невероятная сила … ты это сделала, Вейн?

— Нет, — она отпустила меня и картинно подбоченясь, встала рядом. — Просто ты не знаешь на что способна, я лишь направила в нужное русло.

Я огляделась. Все были уже в сборе: Рина, Люций, Марена, Жнец, Лар Антоний и Феликс.

Феликс подошел ко мне. Конечно, скорее, он подошел к вратам, будем реалистами.

— Одни церберы, — задумчиво сказал он. — Никакой охраны. Слишком легко!

— Нас ожидают по ту сторону, — ответил Лар Антоний и встал рядом с братом. — Маша, если хочешь уйти — самое время. Я родился и вырос в Аду и, поверь, тут не райские острова. Попасть туда не сложно, а вот вернуться живыми и невредимыми крайне проблематично.

— Думаешь, я испугаюсь? — я подошла к ним и встала посередине. — Зря, это я тринадцатый ключ, а не ты.

— Маша …

— Лорейн, ты становишься нудным. Не забывай, я победила вашу чокнутую мамашу и раз никто больше не возражает, я открываю врата в королевство мрака.

Неожиданно Феликс берет меня за руку.

Я удивленно смотрю на него и сердито спрашиваю:

— И ты туда же? Тоже считаешь, что мне пора домой? Что я не смогу?!

— Если кто и справится, так это ты. Позволь я буду рядом, отгоню церберов и все такое.

Я не стала ничего отвечать. Нет, а что тут скажешь? Ему то нет дела до меня, то такая вот гипер опека! И это у женщин отсутствует логика? Да вы на мужчин посмотрите!

У меня не было сомнений относительно того, как на сей раз подобраться к разгадке. Подсознание знало, какую скважину нужно выбрать. Все же, неспроста я зовусь тринадцатым ключом. Но сначала мне предстояло кое-что закончить. Больше не могу оставаться слабой.

Маленький и окровавленный замок находился по центру слева.

Беру его в правую ладонь. Внутри небольшого кусочка железа бьется магия. Невероятная сила, настолько захватывающая, что я едва не утратила контроль над собой.

«Нет! Нет! Что ты делаешь, глупая девчонка!»

Этот голос в моей голове я узнала. Он принадлежит демону по имени Феникс. Кольцом с его душой я запечатала врата в Ад, предварительно отправив туда Амариллу Лорейн.

Мне правда очень жаль, но сегодня не тот день. Добрая и наивная Маша Мышьякова временно недоступна. Есть только я и элементная магия.

Я полностью осушила крохотный тринадцатый замочек, до последней капли, забрав назад то, что у меня отняли против воли.

Никакими словами не передать, что я чувствую — эйфория, наслаждение, счастье, радость, безумие, особенно сладкое сумасшествие …

Сила, которую я так и не смогла забыть наполнила мой сосуд и я наконец ощутила свою позабытую целостность.

Я дала магии вырваться наружу и с треском распахнула адские врата. Церберы, скуля и воя разбежались в разные стороны.

— Знал, что ты это сделаешь, — усмехнулся Феликс. — Был уверен на девяносто пять процентов.

— Почему же не остановил?

— Не мое дело, — он снова взял меня за руку. — Когда мы покинем Преисподнюю, ты изменишься и уже никогда не станешь прежней. Весь твой свет навеки останется в плену у Дьявола. И до того, как моя любимая девушка навсегда пропадет, — он целует меня в губы. — Не хочу, чтобы ты ненавидела меня до конца мира. Я люблю тебя.

Глава 9

Если Ад — это бесконечные ступени куда-то вниз, то я разочарована.

Пугали только страшные звуки — крики, стоны, вопли, всхлипы, вой …

— Так это и есть Ад, Лар Антоний? — тихо спросила я.

— Первый пояс. Лестница без конца и края, беспросветный коридор, вечная очередь грешников, ждущих наказания.

— Что на втором? Их девять, типо, как у Данте?

— Вроде того. На самом деле, их может быть много, может быть мало. Все зависит от души. Мне известно о тринадцати. Чертова дюжина, как говорится.

— Расскажешь?

— Ты частично права насчет Данте. Как известно, он бывал здесь, наблюдал и записывал. Люцифер позволил, решил дать людям знание о том, что их ждет. Поясов может быть бесчисленное множество, Ад бесконечен. Но есть некоторые известные места, вроде тринадцатого пояса — дома Дьявола, Хаоса — владений Самаэля, Содомия, Чистилище.

— Где же нам тут искать Афину?

— Мы из мира живых и нам не грозит расплата за грехи, если папочка того не захочет, разумеется. Он очень скоро объявится. Понятия не имею, как найти Агалатову. Грани размываются и перед моим взором.

— Нас заманивают, — вмешался в наш разговор Феликс. — Тысячи глаз следят и держат на мушке. Значит, Афина неподалеку.

Наконец ступени закончились и я увидела длиннющий коридор. Ох, и правда без конца и края!

Тут были всякие существа — рогатые, клыкастые, чешуйчатые, зеленые, синие, гниющие и разлагающиеся, все в слизи, с крыльями, копытами, хвостами …

— Ладно. Все равно он знает! — решил Лар Антоний. — Я вернулся!!!

Я внимательно наблюдала за происходящим. Лар Антоний отрастил гигантские белоснежные крылья, на нем засияли золотые доспехи, а от света в глазах я едва не ослепла. Еще и сверкающий меч в руках! Неплохая экипировка у сына Дьявола, да?

Тут же толпа разошлась и перед нами возникла дверь. Маленькая такая, объятая ярким пламенем.

— Афина Агалатова!!! — Лар Антоний вытянул вперед правую руку. — Откройся! Отдай то, что я требую! Повинуйся наследнику Люцифера!!!

Дверь неохотно открылась, выпустив наружу целую армию тьмы — демонов, нечисть и тех же самых церберов.

— Лар Антоний! — вскрикнула я.

— Я предупреждал, Маша. Придется принять бой!

— Да, что я, Преисподней не видел? — усмехнулся Феликс и сделал несколько шагов к надвигающемся врагам. — Нашел чем напугать!

У моего бывшего парня тоже появились крылья.

Черные, как вороново крыло, с шипами и слегка окаймленные дымкой красного огня. Как же красиво …

Черт! Не время бояться, Мышьякова! Я пришла спасти свою подругу и я это сделаю! Да и элементную магию надо бы опробовать …

**********************************

Такую тьму, с какой мы столкнулись здесь не способен был осветить ни единый луч света, даже самый яркий.

Наверное, где-то в глубине души я понимала, что наша битва заранее проиграна, потому и дралась, как в последний раз. Демоны умирали и оживали снова и снова, по замкнутому кругу. Бесконечно …

О чем мы вообще думали? Так глупо, так самонадеянно верить в то, что можно превзойти Дьявола! Но эти двое ведут себя так, словно не собираются сдаваться. Но это Ад, черт побери! Люцифер здесь главный. Он король царства мертвых!!!

Внезапно время остановилось. Весь окружающий мир замер по лучшим традициям голливудских блокбастеров.

Демоны и нечисть зависли аж в воздухе, похожие на лавину, что вот-вот обрушится.

Феликс с расправленными крыльями, Люций с занесённым мечом, Марена со своими сверкающими сиреническими глазами, Тори и ее магические псы, и даже Жнец, стремительно атакующий демонов.

Все они перестали шевелиться, став похожими на восковых кукол, на беспомощных манекенов. Что тут творится?!?

Лишь мы с Ларом Антонием не утратили способности к движению, на нас двоих почему-то не подействовал этот фантастический фокус с материей времени.

Нас не заставили ждать. Я услышала громкие аплодисменты, а после, как из-за кулис на сцену вышел главный кукловод — Дьявол. Это безумие видеть его!

Потому, что он не выглядел страшным рогатым чертом, как изображают его обыкновенно. Похож на человека. Но, скорее всего, это лишь оболочка. Ну, я так думаю. У Сатаны же не может быть смертного тела? Честно, я в этом не сильна. Надо будет разговорить Эммануила, если я вернусь в Академию……

Мужчина. Среднего роста брюнет с невероятно тёмными глазами. Прямой нос, слишком правильные черты лица, дьявольская улыбка (ох, не до шуток сейчас!) …

На нём — чистый и элегантный костюм, явно из самых дорогих, блестящие новенькие ботинки черного цвета, на руках перстни и все такое …

Я не могла не чувствовать силу, исходящую от него — невероятно мерзкую энергию, опасную, древнюю и противоестественную.

До последнего момента я считала, что видела много зла и меня ничем уже не удивить, но с меня хватит. Больше мрака, чем в этом существе я еще не встречала.

И это страшно.

— Прелестно! — он захлопал в ладоши. — Какая команда и ярчайшие таланты! Великолепная работа, сын мой!!!

— Здравствуй, папа, — мрачно ответил Лар Антоний. — Я смотрю у тебя новая оболочка? Изводишь очередного несчастного грешника?

— Грубо, сынок. И это все, что ты скажешь мне? — он сокрушено покачал головой. — Знаменитая Маша Мышьякова. Действительно, соблазнительно.

— Мы не за этим пришли! Отдай её! — перебил его Лар Антоний.

— О, как же забавно! Давно меня так никто не веселил! Живые заявились в Ад и разнесли все тут в пух и прах, уничтожили половину моей армии и хотите что?! Взять то, что принадлежит королю хаоса по праву?!? Дети!!! Глупый мальчишка, ты мне не угроза!!!

Одна его злость пригвоздила нас к месту. И, если Лорейн-старший и мог хоть как-то дергаться, то у меня и такой возможности не было. Как я оказалась в такой ситуации? Почему я не допускала мысли, что это самоубийство чистой воды?!?

В воздухе растаяли демоны, нечисть и даже наши друзья. Мы трое остались одни и от того мне еще больше хочется сбежать отсюда, просто провалиться под землю! Думаю, бояться Сатану — в порядке вещей.

— Сложно удерживать в Преисподней живых на долгий срок, Маша. Потому, ваши друзья на земле. В Северной Америке, я полагаю, — он коварно усмехнулся. — Но самым непростым было заманить в Ад вас двоих. И вот вы здесь! Я ли не Бог?!?

— Нет, ты — Дьявол! — зло ответил Лар Антоний. — Убьешь нас? Как ты сказал? Ах да, точно. Ты не можешь удерживать здесь живых.

— С парочкой справлюсь, любимый сын. Тем более, что у меня в руках самые важные ингредиенты для ритуала, что освободит меня!!!

— Не бывать этому!!! — слишком смело заявила я. На самом деле, я проорала своё скромное высказывание.

— Но ты же не побоялась распахнуть врата моих владений вновь, дорогуша. Не кори себя, я полностью на твоей стороне, сила так манит, так зовёт. Невозможно сопротивляться.

Я молчала. Ну, что? Мне нечего ответить. Люцифер прав. Несмотря ни на что, я открыла их, лишь бы вернуть назад элементную магию. Кстати, ни о каких угрызений совести речи нет.

— Не пытайся отвлечь нас!!! — вмешался Лар Антоний. — Ад останется в Аду, отец! Неужели тебе плевать на последствия? Нельзя смешивать грани, живое с мертвым! В противном случае, миру придет конец!!!

— Святые угодники, только не говори, что изучаешь ангельское писание и их лживые притчи. Одна большая ложь.

— Напомни, тебя по какой причине низвергли? Всё тьма. Ты сам являлся ангелом, если не забыл.

— Мой дражайший нефилим, ты хорошо понимаешь, что означает быть одним из небожителей. Мои братья и сестры склонны преувеличивать мои заслуги. Да, я ненавижу Бога и всегда помышлял о великой войне, что уничтожит небеса, о господстве. Сотни лет я ждал удобного случая, а когда он представился — она заперла меня!!! Заточила!!! Жуткая ведьма!!! Мне пришлось начать поиски лазейки и вот она — элементная колдунья, что освободит меня и выпустит на волю!!!

Ох, как он зол. Ярость и месть переполняют все его существо. Дьявол в агонии, почти захлебывается собственным ядом. Нельзя допустить, чтобы он вырвался отсюда. Иначе, быть огромной беде вселенских масштабов.

И может, я зря это делала. Подпитывалась его мраком и могуществом, но я просто не могла удержаться. Кроме того, выбора иного нет. С ним нужно как-то сражаться.

— Ты отсюда не уйдёшь! — я решительно подошла к нему. — Не позволю!!!

— Как ты … как она …

— Недооценил меня, — я усмехнулась. — У тебя и впрямь раздутое эго, Дьявол.

— Мерзкая девчонка!!! — зло зарычал он. — Рыжая чертовка научила?!? Как ты посмела обмануть меня?!? Как осмелилась красть силу, что не принадлежит тебе?!?

— Пророчество, — тихо сказал Лар Антоний. — Интересно. Я трактовал его иначе.

Люцифер и его сын долго и внимательно смотрят на меня.

— Нееет!!!! — разочаровано кричит Дьявол. — Не так все должно исполнится!!!

— Ритуала не будет! — я пошла еще ближе нему. — Где она?

Мне пришлось пробраться в его сознание, чтобы найти то, зачем мы сюда пришли. И я отыскала Афину, а после телепортировала ее сюда.

— Держи ее, — сказала я Лару Антонию. — Нам пора, попрощайся с папочкой.

Я дождалась, пока эти двое уйдут и приготовилась оставить Ад позади. Но не тут-то было! Меня что-то удерживало! Люцифер!!! И в ту же секунду в меня ударила вся мощь Хаоса и жар Преисподней. Подобная энергия буквально сбила меня с ног.

— Я — властелин всего сущего, глупая колдунья!!!

Он снова бьет и я на сей раз отлетаю назад, врезавшись в каменную стену. Клянусь, на меня даже сыпется пепел откуда-то сверху. И больно, зараза … Кажется, я точно сломала парочку костей!

— Ты вытащишь меня отсюда, Маша Мышьякова!!! Или ты останешься здесь и испытаешь такие муки, какие терпеть будет воистину невыносимо!!! Я заставлю тебя пройти все пояса Ада, без исключения!!! Снова и снова!!! Ты будешь умолять, просить о сладкой смерти, но …

— Ты не вправе ее наказывать! — услышала я давно позабытый женский голос.

За спиной Люцифера появилась женщина, так похожая на … нет, это она! Правда!!! Моя мама!!! Мамочка!!!

Ее появление придало мне сил и я смогла подняться на ноги.

Как же странно она выглядит! И ужасно пугающе …

Но ведь прошло много лет с ее смерти. Мама в Аду … ах, что же она пережила!

Те же светлые волосы, лицо — наполовину демоническое, наполовину женское (меня колотит от её вида!), на ней серебряные доспехи, а в руках большой окровавленный топор.

— Натанет!!! Палач, я тебе слова не давал!!! Ты еще за прошлые ошибки не ответила, слуга!!! Напомню, пока ты прохлаждаешься, десятки и сотни грешников остаются безнаказанными!!!

О, черт! Моя мама — адский палач. Когда жизнь стала такой … даже слова подходящего не могу подобрать!

«Убегай. Я задержу его».

Мамин голос в голове. Такой знакомый, такой родной! Сколько раз я мечтала его услышать!

«Мамочка, я скучаю!»

«Беги, Маша!»

И она напала на него с этим устрашающим мой взгляд оружием. Мне было горько оставлять ее, но пришлось. Без долгих раздумий телепортировалась.

Он поймал меня уже в воздухе, вот только поздно. Заклинание было не остановить. Я оттолкнула его и вмиг куда-то провалилась, очутившись на пустынном берегу незнакомого озера.

Тело просто разваливалось и мне было очень сложно двигаться. Однако, я собрала остатки сил и подползла поближе к водоему.

Набрала в руки воды и тут же опустила их. От шока. Брызги полетели во все стороны, но изображение передо мной осталось неизменным.

В озере отражалась бледная и усталая девица, с такими же глазами и губами, как у меня. В общем, моя стопроцентная копия, с одним лишь различием — брюнетка. Темноволосая я, с двумя платиновыми прядями спереди, у самого лица.

Черт! Вот черт! ЧЁРТ!!!!!!

— А тебе не говорили, что Ад меняет? — услышала я сзади голос.

Голос, который не должен был звучать в этом мире. О, нет! Скажите, что это не правда!!!

Я обернулась и увидела его — Люцифера.

— Немного постарела, блондиночка, — продолжал издеваться он. — Или тебя теперь называть, брюнеточка?! В любом случае, я тебя оставляю. За тысячелетия накопилось много дел.

Он рассмеялся и исчез, но его смех еще долго эхом раздавался в моей голове.

Что же я наделала! Катастрофа! Апокалипсис! Знать не знаю о чем говорится в том пророчестве, но, кажется, я его только что исполнила.

Вытащила Дьявола из Преисподней!!!

Глава 10

Натанет

Я увидела дочь спустя столько лет. В Аду за это время пролетели многие века. Муки, пытки, вечный огонь и грешники. Я сама когда-то была душой, какую изводили самые алчные палачи Люцифера. А после стала одной из них.

Но я ни о чем никогда не жалела. Все мои поступки были направлены во имя высшей цели, во имя любви и ради детей. Прекрасных нефилимов …

Жаль лишь, что Маша застала меня в этом обличии. В роли палача.

Я беспокоюсь за мою девочку. Мне не удалось предотвратить исполнение пророчества и теперь Люцифер среди смертных. В мире рядом с ними!

Давным-давно я защитила и сына, и дочку. Но мне, определенно, не нравится, что магия делает с Машей. Боюсь, ее ждет поезд в один конец.

Я не смогла втолковать дочери, что от колдовства стоит держаться подальше. Мне казалось, малышкой она ненавидела магию. Но что делать теперь? Знаю, ей будет больно и трудно лишится этого дара. Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь для чего все это нужно.

Пришло время кому-то исполнить свои обещания. Сделка есть сделка.

**********************************

Феликс

Как и всегда, Ад усилил мои способности. На этот раз было иначе — они возросли в десятки раз. От роя чужих мыслей в моей голове я был готов выть.

Но это ни шло ни в какое сравнение с тем, как я переживал за Машу.

Один миг и мы в Северной Америке. Все, кроме старшего брата и Маши. Эти двое остались внизу. Бесспорно, это дело рук Дьявола. Меня утешает мысль, что она там не одна.

Но я не волнуюсь меньше! Нет! Там Преисподняя, черт побери! Одному Богу известно, что их ждёт! Честно, мы проигрывали.

Маша Мышьякова стала сильнее и упорнее. Эта девушка не любит сдаваться, но … как я это допустил? Надо было запереть ее в Академии и всё!

Теперь она там. Среди тьмы, мрака, демонов и всего зла в мире. Наедине с Сатаной.

Не будем забывать и о пророчестве. Если дело пойдет так, что Лар не сдержит его, не найдет лазейку, то … нас ждет Ад на земле. Буквально.

Но до чего же я эгоистичен! Ведь мне плевать! Я сам готов открыть все проклятые врата настежь, лишь бы вернуть ее.

**********************************

Лар Антоний

Она не появлялась слишком долго. Подозрительно долго. Нам с Афиной пришлось уйти в Академию без нее. Стоит ли говорить, что младший брат меня едва на куски не разорвал?

Но я и сам был готов себя уничтожить. Не надо было оставлять ее и на минуту. Я должен был позаботиться! Отец удержал ее и черт знает, чем все закончится! За такое время в Аду и самая светлая душа пропитается тьмой без остатка.

Все, чего хочет Люцифер — освободиться. И он пойдет на все ради этого. Маша — сильная девочка, но ломаются все, без исключения.

Я должен набраться сил и отправиться за ней. Будь, что будет — мироздание, пророчества, конец света …

Таким, как ты не место в мире теней, Маша.

**********************************

Афина

Конечно, они притащили свои задницы в Преисподнюю, дабы вытащить меня. Идиоты!

Ладно, Маша. Там все понятно. Доброта плюс наивность равняется полному отсутствию инстинктов самосохранения. Уж в ней я не сомневалась! Она бы точно одна пришла, если бы больше никто не захотел.

С Варей тоже все ясно. Маша номер два, в миниатюре. Правда не такая решительная и больная на всю голову. Но ее попытка уничтожить Лара Антония меня рассмешила. Сумасбродство в моде, я не понимаю?

А вот к Жнецу у меня есть претензии. Любимчик Самаэля чутье утратил?! Что это за фокус?! Зачем еще нужна была эта убогая миссия по спасению меня?! Я сама сдалась врагу, черт побери!!! Даже шифр не помог!

Хотя, учитывая его безбашенную женушку Цирцею, все вопросы мигом отпадают. Ей в голову взбрело, что кучка колдунов одолеет Дьявола! То же, мне могущественная ведьма!!!

Тори Вейн, Люций и Рина. К чему этой троице было вмешиваться? Убейте — не понять.

Допустим, с благородным красавчиком не могло сложиться иначе. Люций Лорейн слишком хорош. Мышьякова отдыхает.

Но его сестра Рина ненавидит меня. В прямом смысле. Неизвестно, кого она вообще любит, но … надменная волчица меня никогда не жаловала!

А эта рыжая смутьянка и подавно должна была отсиживаться в Академии. Тори не из тех людей, кто зря рискует жизнью. Я молчу про старину Феликса и Лара Антония, ненавидящего Ад …

Ну, а Марена? Бывшая подруга, что едва не убила меня! Она тут каким боком? Кто ее уговорил? Зачем?!?

Либо во всем виновата Маша, либо я не знаю, куда катится чертов мир.

И, кстати говоря, о зачинщике глупых и добрых дел — ее нет. Осталась в Аду. С Ларом Антонием.

Самое паршивое, что только могло случиться. Ангелочку там не место! Умрет, завянет или еще хуже — изменится!

Мне ужасно не хочется снова оказаться в Преисподней, но, похоже, иного выбора нет — придется спуститься и всё-таки надрать Дьяволу задницу.

Никуда без меня …

**********************************

Мне показалось, что я и дня в Аду не провела, а на земле прошло аж шесть месяцев.

Полгода, черт побери! Там, внизу даже время другое. Оно никого не щадит.

Феликс и остальные отсутствовали чуть меньше — в районе четырех месяцев. Лар Антоний с Афиной вернулись на две недели раньше меня.

За тот период, что меня не было мир, конечно же, успел изменится. Землю поглотила очередная война между светом и тьмой.

Афина убеждена, что мы зря спасли её. Ведь в результате я выпустила Люцифера из Ада и от Дьявола на земле уж точно добра не жди.

Может она и права. Но разве я могла бросить лучшую подругу на произвол судьбы?

Но, с другой стороны, есть пророчество и оно гласило, что я освобожу Люцифера. Кто знает, как бы все могло повернуться? Если все к этому и шло? Разумеется, я не хотела выпускать в мир вселенское зло, но дело сделано и я не могу исправить этой ошибки.

Ад оставил на мне неизгладимый отпечаток. Мне невыносимо трудно продолжать существовать в мире, когда я видела ту сторону. Я не понимаю, живу я или нет. Возможно, это сон, мой личный Пояс Ада…

Порой, я чувствую невероятную мощь. Магия едва не разрывает меня! Для меня нет невозможного, я могла бы позволить себе абсолютно всё! Я даже вижу грань, тонкую и почти незаметную. Вот перейду ее и конец — настанет другая жизнь. Плохая.

Временами во мне бьется дикая злость и я представляю смерть. Нет, не свою собственную, а лучше бы. Я вижу, как убиваю! Страшно убиваю! Забираю жизни, охочусь за магией! Опустошаю сосуд за сосудом! Ночной кошмар, от которого не отделаться.

Люцифер не лгал — Ад меняет нас. Я принесла оттуда худшую версию себя.

Стала взрослее, сильнее, циничнее. Претерпела изменения и внешняя оболочка: прекрасные белые волосы превратились в черные, лишь пряди слева и справа от лица остались платинового цвета.

Никогда не думала, что стану брюнеткой. Вообще не люблю темный цвет и, конечно, я попыталась от него избавиться. Всеми возможными способами.

Что я только не перепробовала! Начала, по старинке, с магии, а закончила обычной краской, как примитивная смертная. Но эффекта не было никакого. Мне пришлось смириться с новым имиджем.

Отдых в Преисподней отразился и на остальных.

Феликс сделался еще страшнее и мрачнее обычного. Впрочем, его нелюдимость быстро испарилась и князь тьмы снова вступил в свои законные обязанности.

Марена усилила свои способности сирены и едва могла контролировать мощнейшую озерную магию. Слышала, что ее мучают чудовищные сны …

Люций полностью потерял возможность к ликантропии. Трансформация в оборотня отныне для него невозможна. Не знаю даже хорошо это или плохо …

Афина тоже переживала не лучшие времена. Она утратила свой дар метаморфа и не могла менять свою внешность, как вздумается. Но ее магия усилилась в несколько раз. Греческая ведьма явно была не в духе, она молчала, сидела в комнате с книгами и точно что-то скрывала. В общем, сама на себя не похожа.

Ее родственники — Варвара и Владислав Архаров уехали. Вскоре нас оставил и Лар Антоний. Кажется, я буду по нему скучать …

Тори отделалась лучше всех остальных. Видимо, Ад для нее так, пустяковое дело. Впрочем, иного я от этой чокнутой и не ждала.

Наступили скучные серые будни в Академии Белой и Чёрной магии. Было глупо продолжать учиться и сдавать экзамены, но другого варианта не было. Лично я хочу закончить Вторую Ступень обучения и наконец попасть на Третью.

А между тем, о Люцифере мы ничего не слышали. Он, как сквозь землю провалился. Да уж, это бы решило все наши проблемы!

Очевидно, он появится на горизонте. Я заранее готовлюсь к этому страшному противостоянию. Не может Дьявол уйти в подполье!

**********************************

И опять мне не удалось нормально выспаться. Очередной ночной кошмар заставил проснуться. На часах — три часа ночи, а я вся в холодном поту и мурашках.

Все тот же сон: мир захватывают тьма и огонь, я вижу злые, кроваво-красные глаза.

Вроде никто и не умер, но я испытываю нечеловеческий страх. Все так остро и ярко, словно происходит на самом деле. А больше всего пугают эти ощущения смерти и вины. Моей вины.

Я встала и накинула на тонкую ночную рубашку теплый махровый халат. В большом окне отражается мутный диск луны и на это не особо прекрасное зрелище завораживающе смотрела Афина, стоя у окна.

— Хорошо. Ты проснулась, — она медленно повернулась ко мне. — Там происходит нечто крайне интересное. Пора вмешаться.

Вслед за подругой я телепортировалась в спальню князя тьмы. Надеюсь, он не выкинул что-то из ряда вон выходящее.

В комнате оказалось светло, как днем. Но, кроме того, мы застали там много людей, помимо моего бывшего парня.

Спокойный и по обыкновению безмятежный Люций.

Тори Вейн — злая и невероятно сердитая. Хуже всех ее бешенных состояний, какие мне только доводилось видеть.

Впрочем, это еще пол беды.

Совсем рядом с Феликсом стояла миниатюрная рыжеволосая красавица, от взгляда которой вполне могла расплавиться вся Академия некромантии — Виктория Звонарева, королева ведьм собственной персоной.

Сейчас она была одета не так пафосно, как в нашу последнюю встречу: джинсы, футболка, черная кожаная куртка и высокие ботфорты без каблука.

А еще с ней был ребенок — маленькая девочка, лет пяти, она крепко держала Викторию за руку и с любопытством оглядывалась по сторонам.

К слову, малышка очень красивая, просто не описать.

Большие голубые глаза, бледная кожа, кукольное личико, алые губки бантиком, чуть вздернутый нос и пухлые щечки.

Волосы светлые, длинные, слегка волнистые.

Платье ярко фиолетового цвета с пышной юбкой делало ее похожей на крохотную принцессу.

— Что тут происходит? — я подошла ближе.

— Маша, здравствуй, — Виктория снисходительно улыбнулась. — Агния, солнышко, поздоровайся с тётей.

Девочка подняла на меня глаза и внимательно посмотрела.

— Привет. Я тебя знаю, хорошая колдунья. Мамочка так считает. А я думаю, — она перевела взгляд на Феликса. — Маша лучше тебя, злобный демон!

— Исчезни, мелочь!!! Проваливай и забирай своего отвратительного детеныша, Звонарева!!!

Он казался злым, сердитым и очень недовольным. Но как же он может! Это ведь невинный ребенок! Ничего святого.

— Ты не выгонишь их!!! — вмешалась Тори. — Мы во всем виноваты!

— Вейн, стоп, — возразила Виктория. — Я никого не виню. Но Дьявол на свободе и это факт. Мне нужна помощь моего народа.

— Мы не подчиняется твоей сомнительной власти! — закричал Феликс. — Не смей угрожать некромантам! Мы разорвем тебя на части!!!

— О, ты серьезно?! В прошлый раз ты потерпел позорное поражение, Феликс Лорейн. Я вытащила тебя из клетки, ты у меня в долгу!!! Просто позвольте мне оставить у вас Агнию ненадолго, о большем я не прошу.

— Нет!!! Пошла отсюда к черту!!!

— Мы поможем! — громко заявила Афина и вышла вперед. — Люций, Маша?!?

— Агалатовааааа!!!!!! — Феликс буквально заорал во весь свой голос.

— Я не хотела бередить незажившие раны. Знаю, многие из вас переживают из-за того, что произошло в Преисподней, — прервала спор Виктория. — Однажды я уже победила Дьявола и, поверьте, я в состоянии сделать это снова.

Люцифер крайне хитер. Он создал первую ведьму, дал родиться черной магии, вырасти и превратится в темную и непобедимую энергию. Моя прапрапрабабка первая ведьма — Агния Румынская, именно с нее началась эта история. Все ведьмы произошли от нее. Все колдуны. Некроманты в том числе. У меня нет времени на бесконечные перечисления, вы и без мене все знаете.

Когда Агния стала опасной для властелина Ада, тот попытался ее уничтожить. Но она оказалась слишком сильна, он поздно спохватился.

С тех самых пор Люцифер изводит наш народ, совращает, уничтожает, губит и переманивает на свою сторону.

Моя семья веками угасала лишь по его прихоти. Мы не сдавались, а он в ответ отбирал жизнь за жизнью.

Однажды и я попаду в его коллекцию. Все будет кончено. Начнется истинный апокалипсис. Не останется ничего живого. Исчезнут Рай и Ад, не будет никаких границ, все смешается в одну сплошную и беспросветную темноту.

Я положила его планам конец и заперла его в Аду. Хитрый падший нашел лазейку и смог ею воспользоваться. Думаете Амарилла Лорейн двигалась к своей цели? Ох нет, она пыталась освободить своего хозяина из тюрьмы, в которую я с трудом его заключила!!!

Но и тогда у него ничего не вышло. Маша, ты не дала этому произойти.

Впрочем, всем вам известно одно старое пророчество, касающееся тринадцатого ключа, что гласит об освобождении Люцифера с помощью стихийной ведьмы. Все мы знаем, что, к несчастью, предсказания всегда исполняются, так или иначе. Хвала богу, на земле у него нет полноценных сил.

Я всегда знала, что однажды Люцифер выйдет. Нельзя победить зло раз и навсегда. Надо сражаться снова и снова.

Потому, мы все должны объединиться против нашего общего врага, сопротивляться ему до потери пульса.

Нам предстоит отправить Дьявола обратно в Ад, пока баланс сил еще не нарушен.

Мне известно, что Люцифер занял пост главы Ордена Святого Креста. На меня уже давно охотится инквизиция и я пришла к вам лишь затем, чтобы спрятать свою маленькую дочь. К вам он еще долго не сунется и этого времени мне хватит, чтобы разобраться с ним.

— Как грустно, я сейчас расплачусь! Все, рассказ окончен?! Уходите!!! — раздраженно произнес Феликс.

У него сердца нет! Тори права, мы виноваты! Очень виноваты! Неужели он так этого и не признает?! Упрямый баран!

— Мы все сделаем, — решила я уверенно. — Не беспокойся, твоя дочка может остаться. Однажды ты оказала мне услугу и я в долгу не останусь, Виктория.

Королева улыбнулась.

— Неудобно просить, но я настаиваю на магической клятве.

— Конечно, я понимаю.

— Мышьякова, как ты смеешь?! — орет Феликс и больно хватает меня за горло. — Ты кто такая?! Забыла с кем имеешь дело?!

Я со злостью отталкиваю его и он отлетает назад. Хорошо, мебель не сломал по дороге. Мне не хочется устраивать драму.

— Да, с незапамятных времен ты местный князь тьмы, Феликс. Но все меняется, я уже однажды надрала твою задницу и, если понадобится сделаю это снова. Девочка остается с нами и да, вся Академия без исключения обеспечит ее безопасность. Я — Маша Мышьякова, даю слово, что буду защищать дочь королевы ведьм, как саму себя.

Я начертила в воздухе символ и Виктория повторила вслед за мной замысловатый рисунок.

— Да будет так. Я в тебе не сомневалась, Маша.

Виктория села на корточки и посмотрела на Агнию.

— Как мы и договорились, ты остаешься с Машей и ведешь себя хорошо. А мы с папочкой вернемся сразу, как разберемся с некоторыми проблемами. Договорились?

— С Люцифером?!

— Да, с Люцифером.

— Всыпь ему, мамочка! — девочка обняла Викторию.

**********************************

Считаю, что Тори права и мы во всем виноваты. Конкретно, я. Но, скажу честно, я бы и без этого пришла на помощь к Виктории.

Как иначе? Она наша королева! И чтобы не говорили Феликс и остальные некроманты, она действительно крутая.

Ее величество ведьма абсолютно права — в этой войне мы должны держаться вместе, на одной стороне, стоять друг за друга до конца. Лишь так мы спасем весь мир и отправим Люцифера туда, куда положено.

Глава 11

Дочурка Виктории Звонаревой принесла в нашу жизнь слишком много изменений. За этой маленькой колдуньей надо было следить в оба глаза. Когда же на нее переставали обращать внимание, она его к себе привлекала всеми возможными способами! Я видела немного детей, но капризнее и труднее этой девчушки я еще не встречала.

Нет, она не плохая избалованная принцесса, получающая все, что вздумается (не без этого!). Умная, добрая, хитрая, Агния всегда знала, когда надо говорить, когда слушать и молчать.

Лучше всех с ней ладила Афина. Понятия не имею, что общего у пятилетней девочки и древней элементной колдуньи.

С приездом Агнии у нас увеличились заботы раз в десять. Шум, неприятности и крики стали нашими постоянными друзьями. Надо было ее кормить и укладывать спать!

Феликс говорит, что детям не место в Академии некромантии и он чертовски прав. Опасности, буквально, на каждом шагу, а эта маленькая всезнайка всюду сует свой любопытный нос!

Нам с Афиной пришлось превратить нашу комнату в детский сад, где мы были по очереди воспитательницами. Я начинаю задумываться над тем, что еще долго не решусь завести ребенка. Стресс ужасный!

К тому же, маленькая ведьма любила баловаться с магией и что логично для ее возраста, совсем не могла себя контролировать. Афина пыталась учить ее самоконтролю, но бесполезно, как горох о стену.

Разумеется, Алевтина была не в восторге от этой затеи, но и поделать она ничего не могла. Все же я взяла на себя право дать обещание и принесла королеве магическую клятву. Кажется, скоро меня начнут ненавидеть …

**********************************

Я проснулась на рассвете.

Афина еще сладко посапывала, а вот Агния уже была на ногах.

Вернее, она сидела на широком подоконнике, подперев щечки крохотными кулачками. Выглядит невероятно задумчивой.

— Ты чего не спишь? — спросила я.

— Мне приснился кошмар. Не очень хороший, — недовольно сообщила Агния.

— Нам всем снятся страхи, это нормально.

— Нет! Мои сны всегда сбываются! Мама говорит, что я обладаю особым видением, третьим глазом. Будущее является мне!

— Ты слишком умна для пятилетней девочки.

— Ведь я полукровка, частично дампир и ежу понятно, что я расту быстрее обыкновенных детей.

Я тяжело вздохнула. Как же тяжело с ней! И когда Виктория уже заберёт эту бомбу? Но, что правда, то правда — интеллект у нее почти, как у взрослого человека.

— Что же тебе приснилось?

— Бал со страшными масками! — руками Агния изобразила какое-то чудище. — Видела тебя, Афину, Феликса и много других людей. А потом появились две женщины — не такие, как все. Старые и сильные. Одна из них все повторяла: «Я хочу твое тело! Я хочу твоё тело!»

— Олимпия!!! — вскрикнула Афина и неожиданно встала. — Бал со страшными масками. Бал со страшными масками! БАЛ. СО. СТРАШНЫМИ. МАСКАМИ.

Афина наворачивала круги по комнате. Останавливалась, бормотала, снова шла, а потом, как завопила:

— Хэллоуин!!! Это случится на Хэллоуин!!! — Афина требовательно посмотрела на меня. — Придет за твоим телом на праздник в канун ночи всех святых.

Я все мгновенно поняла. Надо же, и правда третий глаз!

Но как же все некстати!!! Только жрицы Олимпии мне не хватает! Бал уже на следующей неделе, я не успею подготовиться! Хорошо, что маленькая ведьма выдала нам это предсказание.

— Зачем ей твое тело? — с интересом спросила Агния.

— Потому, что Маша — молодая и красивая, а Олимпия — дряхлая морщинистая развалина, которая долго не протянет в нашем мире, — ответила за меня Афина.

— Значит, ей нужен сосуд! Вот мама бы ей наваляла! Но Маша тоже победит, я знаю.

— Агния, ты сказала о двух женщинах. Помнишь вторую?

— Первая — высокая, с длиннющими седыми космами, похожа на Бабу-Ягу.

— Олимпия. Точно она, — сделала вывод Афина.

— Вторая — красивая. Яркая. Волосы такие темные, некоторые чуть-чуть белые, большие голубые глаза и рыболовная сеть вместо платья. Очень злая и крутая.

— Похоже на …

— Да, верно, — согласилась Афина. — Обрадуем Лорейнов? Они, как пить дать, соскучились по горячо любимой матушке. Поздравляю, мы одной ногой в Преисподней, Маша.

Черт!!! Нет, не хочу думать об этом! Отказываюсь!

Мало мне Олимпии — древней жрицы стихийной магии, которая вздумала заполучить моё тело! Так еще и Амарилла Лорейн решила выйти из Ада!!!

**********************************

Я кормила Агнию завтраком в академической столовой. Так же к нам присоединилась Тори Вейн.

Маленькая ведьма уплетала вторую порции овсяной каши и, кажется, не думала останавливаться.

Лично мне кусок в горло не лезет. Как подумаю о том, что происходит вокруг, так хочется лечь и не просыпаться несколько месяцев, как минимум.

— Гостей ждем, выходит, — заявила Тори. — Плохо. У нас ребенок, между прочим.

— Я обдумала ее защиту. Все под контролем.

— Если навредят тебе, мини Звонарева будет в опасности. Магия хрупкая материя.

— Мне не грозит смерть и другие неприятности. После Ада все потеряло значение. Даже Амарилле не одолеть меня.

— Типичный нарциссизм.

— Самоуверенность, — вмешалась Агния. — Папа так маме говорит. Постоянно.

— Какой умный папа! Да, Маша?! — Тори с усмешкой посмотрела на меня. — Прими к сведению, нельзя недооценивать своих врагов. Ты думаешь, что тебе все не по чем, а в реальности …

— В реальности так и есть! Или сомневаешься, Вейн?!?

Я откинула в сторону седую прядь, не отводя раздраженного взгляда от рыжей бестии. Та, к моему удивлению, замерла, как истукан.

— Дьявол, избавь от этих фокусов! — со мной рядом приземлился Феликс. — Черные демонические глаза тебе не идут.

А вот и все не по чем. Когда он уже перестанет меня так волновать?

В смысле, демонические глаза?!? Вот тут поподробнее, пожалуйста!!!

— Они сама тьма, — пояснил Феликс.

Я начинаю нервничать. У меня крыша едет или я действительно не говорила этого вслух? Нет, я точно в себе! В свою очередь, значит …

— Мысли твои прочитал, — самодовольно подтвердил бог некромантии.

— Ты же не мог! Давно слышишь меня? Боже, да как …

— Спокойствие! — Феликс закатил свои божественные темно-синие глаза. — Давненько. Сразу после возвращения из Ада. Преисподняя в очередной раз добавила мне сил. Телепатия достигла нового уровня.

Я зажмурилась. Какой ужас! Я постоянно думаю о нас с Феликсом! Воспоминания, монологи, чувства, непроходимые дебри моей души, где главным актёром обыкновенно выступает ваш покорный слуга.

А он, видите ли, усовершенствовал свою гребанную телепатию! Высший уровень мыслечтения, если угодно! Каждую минуту, каждый день, ночь … все слышал!!! Даже сейчас это делает.

Так, стоп, прекрати думать! Хватит! Ты сможешь! Как избавится от этого?!?

— Все так же на твоей волне, — нагло заявил Феликс. — Пойдем со мной, надо поговорить.

— О чем нам ….

Он не дослушал меня, просто схватил за руку и перенес к себе в комнату. Все, я официально не понимаю происходящее!!!

Тем временем, Феликс достал из сейфа на стене (когда это он успел его завести?!) маленькую красную шкатулку. Впрочем, я не обращала на этого особого внимания, слишком отвлекал черный громоздкий гроб, стоящий прямо посредине спальни. Почти возле кровати.

О, мой бог! Только не это! Я знала, что он зло во плоти, но не настолько же!

— Кто это?! Кого ты убил?!

— Ах, это, — Феликс равнодушно махнул рукой. — Не обращай внимания. Пустяки.

— Но у тебя гроб!!! Настоящий гроб!!!

— Я в курсе.

— Труп!!! Там есть труп?!? Скажи, что ты не убивал!!! Умоляю, скажи …

— Мышьякова, Ад оказался бесполезен, ты такая же отвратительно хорошая, как и была. Я тебя не за этим звал. Держи, подарок, — он кинул мне шкатулку и я была вынуждена ее поймать.

Я откинула красную крышку и не поверила собственным глазам.

Невероятно! Невозможно! Нереально!

Передо мной предстало знакомое кольцо — серебро в комплекте с большим черным алмазом.

Мне казалось, оно навсегда потеряно! Кольцо Амариллы, быть того не может! Чудо какое-то!!! Как он его достал и зачем отдает мне?!? Мощнейший артефакт всех времен и народов!

— Подумал, оно тебе больше подходит. Да и не хочу проторчать до конца жизни в твоей занудной голове.

— Спасибо, — я мгновенно надела кольцо на указательный палец, ощутив его безграничную силу.

Ох, как же я скучала, колечко! Ну нельзя так привязываться к магическим предметам, плохо закончится! Ничего поделать не могу, мне не хватало его.

— Ну, как? Работает? — я в ожидании посмотрела на Феликса.

— Как и всегда, в твоих мыслях невообразимый хаос, но слава богам, я их больше не слышу.

— Нет у меня никакого хаоса! Да и это тебя вообще не касается.

— Совсем? — он берет меня за руку и с силой притягивает к себе. — Ты уверена?

— Если только слегка.

— Что ж, замечательно. Тебе пора, Маша.

Вот и сказочке конец. Лично я не поверила в его ужасно притягательную игру! Ни на минуту! Да, и кого я тут решила обмануть?!

— Так и не ответишь? В нем есть труп? — я ткнула пальцем в черный ящик.

— Небольшой козырь. Не твоего ума дело. Попрошу на выход.

Не знаю, что на меня нашло, но «не твоего ума дело» сильно зацепило меня.

Я подошла к гробу и прикоснулась к шершавой крышке.

— Черт! Не открывай, идиотка! Еще …

Но меня было не остановить. Я распахнула крышку.

Дальше постигло сильнейшее разочарование. Нет, я хочу труп! На красном атласном покрывале не было и пылинки, ни то что долгожданного мертвеца.

— Пустой гроб. Зачем? — я повернулась к Феликсу.

— Дура!!! Никакой это не гроб!!! — в ярости закричал князь тьмы. — Ящик Пандоры, понятно?!? Поздравляю, ты открыла его!!! Готова быть проклятой? Потому, что ты выпустила ее и теперь она где-то здесь!!!

— Какой еще Ящик Пандоры? Гроб и есть! Ты сошел с ума? Кого я выпустила?

— Пандора — есть я, — услышала я звонкий женский голос, но никого вокруг не было. — Глупое, наивное дитя!!!

— Где она? — тихо спросила я.

Феликс отрицательно покачал головой.

Конечно, я слышала о Пандоре. А кто нет? Все когда-нибудь да читали «Мифы древней Греции». Но я была уверена, что речь идет о шкатулке с простенькими проклятиями.

— Вот она я! — раздался крик и я наконец увидела обладательницу голоса.

Молодая девушка лет двадцати пяти. Шестое чувство подсказывало мне, что она гораздо старше своего внешнего вида. Лет на пятьсот или на всю тысячу.

Длинные черные волосы, голову украшает роскошная корона с драгоценными камнями, огромные голубые глаза, идеальный греческий профиль.

Выглядела она впрямь, как древняя аристократка: платье в пол жемчужного оттенка с неимоверно длинным шелковым шлейфом, на руках золотые браслеты и кольца, на шее дорогое старинное ожерелье.

— Знаешь ли ты, какими проклятиями я тебя осыплю, смертная?!?

— Пандора, послушай! — вмешался Феликс.

— Молчать!!! — закричала она. — Я обязана, это мой долг, колдун! Такова плата каждого, кто посмеет открыть Ящик Пандоры!!!

Да, легенда правдива. Похоже на то.

В переводе с греческого «Пандора» — одаренная всем. Древнегреческие мифы говорят, что это женщина, сотворённая богами. Всем известен сюжет — Олимпийские боги поднесли Эпитемею (брату Прометея) в качестве дара Пандору, та очаровала его и они поженились. В качестве свадебного подарка молодожены получили от Зевса и других богов закрытый ящик, где были собраны все человеческие грехи и пороки. Разумеется, Пандорой овладело любопытство и она открыла запретную коробочку. Мигом оттуда вырвались тьма, зло, болезни и несчастья, что рассеялись по миру.

— Художественная версия, — прокомментировала Пандора. — Было совсем не так.

Я удивленно посмотрела на девушку.

Не понимаю … что такое происходит? Я ведь не говорила этого! Думала! На мне Кольцо Амариллы, она не должна читать моих мыслей! Как она это сделала? Как узнала?!

— Я как бы богиня! — она развела руки в стороны. — Амарилла талантлива, но не настолько, детка.

Она взяла меня за руку, пытаясь стянуть с пальца артефакт, но, очевидно, обожглась и отскочила в сторону.

— Нет! Кто ты?! В тебе есть …

Она оглядывала меня со всех сторон и внезапно обрушила стремительную лавину магии.

Странно …

Я чувствовала невероятную силу, но она не приченила мне вреда, а просто прошла сквозь. Так вообще бывает?

— О, олимпийские боги!!! — простонала Пандора. — Феликс, ты знал?!?

— Догадывался, — усмехнулся тот в ответ.

— Ненавижу тебя! Ненавижу демонов, колдунов и ее я тоже ненавижу! — она зло посмотрела на меня. — Не удивительно, что это ты. Кто же ещё?!?

Я нахмурилась. Кто-нибудь потрудится мне объяснить, что тут творится?!?

— В тебе есть божественная кровь. Моя кровь, — пояснила Пандора. — Но не обольщайся, ее крайне мало. И что мне делать?! Забираться обратно в ящик?!? Я не могу тебя наказать! Даже, если сильно захочу!!!

— Оставайся, — любезно предложил бог некромантии. — Не чета Олимпу, конечно, но тебе понравится. Люцифер, демоны, Олимпия вот-вот нагрянет за телом Маши.

— Как смеет?!? — истерично вскрикнула Пандора. — Служанка дворовая! Жрица захолустного храма! Вздумала посягать на божественный сосуд!!!

— Так накажи ее. Какая разница?

Мне все стало ясно. Хитрец! Все заранее продумал. Только он мог провернуть такое! И как непринужденно! Я ничего не заподозрила! Кольцо Амариллы, гроб посредине комнаты! Знал, что я не устою. Не смогу.

Ему было известно, что во мне течёт кровь богини Пандоры и она мне не навредит. А теперь он переманивает ее на нашу сторону!

Но мне обидно, что Феликс продолжает принимать меня за слабачку. Я победила его! И с Олимпией я справлюсь сама! У меня за плечами Ад!

— Самовлюбленная, глупая и отчаянная, — Пандора жадно усмехнулась. — Да, ты настоящая Пандора.

Потом она подошла к Феликсу.

— Ты дал слово не впутывать моих потомков!

Кажется, древняя богиня злится и мне это не нравится. С этими чудиками вообще шутки плохи.

— Я пытался, Пандора. Но эта девушка пришла по своей воле. Ей не страшны никакие чары и охранные заклинания, она обманула Люцифера и ее сила растет с каждой секундой. Маша превзойдет и тебя. Никто ее не удержит.

— Конечно! Элементная ведьма! Частичка богини, частичка человека, немного ангельской и демонической крови. Ты действительно невероятная, Маша Мышьякова. Феликс, а девчонка права. Ты всё просчитал, коварный демон! Я предвидела, что однажды ты станешь молить меня о помощи! Ты боишься не Олимпию, нет. Есть кто-то ещё … ах, драгоценейшая Амарилла! Боишься, что моя наследница не справится. Но ты забыл, а я все помню! Пророчества выжженны в моей голове! Предсказывали, что в оный день мучениях Пандоры придет конец. Появится та, кто без труда откроет Ящик и выпустит богиню на волю. Против этой девушки окажутся бессильны проклятья и высшие силы. Ибо они будут одной крови. Понимаешь меня, маг?!? Я свободна! Буду делать, что вздумается! И прямо сейчас — прощайте!

Пандора растворились в воздухе и мы остались наедине с Феликсом. Исчез даже огромный гроб. Паленным пахнет предчувствую …

— Дьявол!!! — закричал Феликс. — Пандораааааааааа!!!!!!!!!!!!!!

Богиня явно не собиралась возвращаться. И, слава богу!

— Моя семья уже пугает, — призналась я. — В Аду я встретила маму. Представляешь, она служит Люциферу палачом! Боже, моя мама не в Раю и более того, истязает тысячи грешников мучительными пытками! Теперь я узнала, что имею отношение к чокнутой богине Пандоре! К той, что выпустила в мир беды и несчастья! Я освободила ее! И Люцифера!!! Все я!!! Что я за ведьма такая?!?

— Все с тобой нормально, Мышьякова. Другие бы спятили давно, а ты ничего, держишься. Схождение в Ад ты пережила лучше многих других, но это так, для статистики.

— Ты был рядом. Мне это помогло.

Нет! Не верю, что я это сказала! И с чего это я решила откровенничать?!

Моментально мне стало стыдно и за все остальное. Например, за мысли. Я так много думала о нем в последнее время!

— Я лучше пойду, — решила я.

— Как хочешь, — он поймал меня за руку. — Можешь и остаться.

Его темно-синие глаза слишком выразительно смотрели на меня и я смущенно потупила взгляд. С ним всегда так. Теряю голову, ноги подкашиваются и все такое.

— Останешься? — он обнял меня и прижал к себе.

У меня внутри все сжалось от непонятной радости и я забыла, что такое воздух и как вообще им пользоваться.

— Феликс, я не знаю.

— Неправда.

— Твоя телепатия снова возросла?

— Не нужно читать мысли, чтобы понять их ход. У тебя на лице все написано.

— Что? Что я хочу переспать с тобой?

Он рассмеялся.

— Нет. Совсем нет, но ты в курсе, я не против.

— Что написано на моём лице?!

— Ты от меня без ума. Как и я от тебя.

Повисло неловкое молчание и я явно ощутила, как горю. А потом (неожиданно для себя!), я встала на цыпочки, поцеловала его и убежала.

Какая же я дура! Слабая! Зачем же я это сделала?!?

Глава 12

Лар Антоний

Нужно было торопиться. Я упустил драгоценное время и рисковал опоздать к началу дьявольского шоу.

События складывались абсолютно не в мою пользу. Знаки, что были ниспосланы свыше — отвратительнее не придумаешь. Маше грозит опасность колоссальных масштабов.

Мама, какого черта ты выбралась?!

**********************************

Натанет

В мире смертных творится нечто ужасное. Даже в Аду это чувствуется. Моя дочь подвержена влиянию мироздания, как никогда прежде.

Я никак не могу вмешаться и помочь ей в этой битве. У моей девочки слишком много врагов и это только начало.

Остается надеяться, что Лар Антоний получил мои сообщения. Без союзников против него не выстоять.

**********************************

Виктория Звонарева

Мы с Деном упустили его. Люцифер смог уйти от нашей погони! Я невероятно зла из-за этого! Мы только тратим время и бегаем по кругу. Снова и снова! Дьявол всегда на шаг впереди.

Теперь что-то изменилось. Я предчувствую скорые перемены. Не знаю к худшему или к лучшему. Сдается мне, все дело в тринадцатом ключе, в Маше. Ох, бедная девчонка! На нее столько свалилось! Как никто другой, я понимаю ее. Скорее всего, я тоже самое бы сделала. Вернула силу и освободила друга. Колдунья тут не при чем. Ей на роду было написано отворить Адские врата перед Сатаной.

Но раз первородный падший наметил свой курс на Академию, то … я в, панике! Там моя дочь!

Я верю, Маша сделает все, что от нее зависит, но ей нужна помощь.

Ошибаюсь я или нет, надо отправляться в Академию Белой и Черной магии.

**********************************

Амарилла Лорейн

Наконец это свершится. После вечности, мучительной вечности на самом дне Преисподней, я наконец смогу увидеть их. Своих детей …

Я все еще убеждена, что им не место среди смертных, но вдруг я поспешила с выводами? Может есть иной путь? Впрочем, хватит грез и пустых надежд. Все это и так слишком затянулось.

Пора исполнить то, что я задумала много лет назад.

Близится та самая ночь …

**********************************

Афина

Вуаля, и опять Маша Мышьякова — магнит для магических проблем номер один! Что с ней не так? У единорожка радар какой или что?!

Я не могла не заметить ее изменений. Она считает себя всесильной и непобедимой, готова биться с Дьяволом один на один! Тщеславие! Меня оно ни раз било в самое сердце!

Нам придется принять бой. Но слишком много врагов, слишком. Помимо этого, надо охранять детёныша верховной ведьмы.

Я не святая, но где я так согрешила? За что?!

Не нравится мне все это. Чем ближе к делу, тем невыносимее это чувство. А моя интуиция меня еще никогда не подводила.

**********************************

Феликс

Впервые я нуждаюсь в старшем брате. Без него выстоять будет крайне трудно. Несмотря на весь альянс сил — я в тупике. Маша спутала мне все карты. Я не ждал, что тринадцатый ключ приманит столько опасностей. Видно, тебе и правда не место среди нас …

Я вновь проявил слабость по отношению к ней. Не смог сдерживаться и открылся. Если бы я только мог избавиться от всех этих чувств! Что есть в ней? Почему я не могу ее забыть? Тот поцелуй …

Она убежала.

Как же я хотел, чтобы она осталась! Маша так нужна мне. Ни с одной женщиной я не испытывал подобных ощущений. Никогда.

Теперь вместо осуществления замысла мне придется защищать ее. Люцифер и Олимпия, мама …

Так странно желать увидеть ее. В прошлый раз она едва не отправила меня с братом и сёстрами гнить а Ад! А я все еще люблю маму, все еще скучаю!

Но при встрече, клянусь, я всажу тебе в сердце нож, если ты только дотронешься до Маши!

Чутье подсказывает: вскоре тут развернется мини апокалипсис и эта девушка, жизни без которой я не вижу — в самом его эпицентре.

**********************************

День не задался еще с утра.

Сегодня 31 октября, в Академии празднуют Хэллоуин, как и год назад, когда я только-только отошла от разрыва с Феликсом. Да, период моих катастрофических ошибок, близость с Ларом Антонием (но я думала, что это Феликс!), а еще я едва не отправилась к смертным и растеряла всю свою магию.

Сегодняшняя ночь отличается от прошлогодней.

Мы все вместе собираемся сражаться против Люцифера, Олимпии, ну, и, конечно же, старой-доброй Амариллы Лорейн.

Кроме того, я закончила обучение на Второй Ступени (стала одной из лучших!) и готовилась к новому этапу в Академии. Теперь-то меня точно никто не выгонит!

Всем известно, что в канун дня всех святых сверхъестественные создания выползают из всех щелей, раскрываются адские врата, темные силы получают почти безграничную власть. Однако, даже для Хэллоуина сейчас особое время. Именно в этот день, в этом году.

Раз в сто лет наступает Кровавый Хэллоуин. И в такую ночь можно добиться такого невероятного могущества, что само мироздание отступит.

Все планеты встанут в один ряд, это даст возможность магам совершать сложнейшие колдовские обряды и ритуалы. Черт, даже простой смертный в такое время способен стать Богом!

Ночь всех святых и парад планет в совокупности высвободит темную материю, мрак и древнюю магию. И я считаю, что Люцифер непременно воспользуется шансом.

Ах да, я забыла упомянуть. Помимо всего прочего, нас ждет и полнолуние. Тройное зло, так сказать. У нас огромные неприятности, тут к гадалке не ходи.

Я не могу перестать об этом думать. Я, напугана! К тому же, еще и Агния сильно капризничает. Она все-таки ребенок, но я и так вся на нервах. Голова уже раскалывается!

— Маша! — Агния забралась ко мне на кровать. — Мне опять бал с масками приснился. Злые тети идут за тобой.

— Не переживай, — я крепко обняла девочку. — Я за себя постою.

— Мышьякова, сбавь обороты! — раздраженно произнесла Афина. — Перебор с уверенностью. Обидно, что твоя родственница свалила в неподходящий момент.

— Никакая она мне не …

— Точно. Всего лишь богиня, положившая начало твоему роду занудных элементных ведьмочек. Послушай, до меня только дошло!!!

— Что?!

— Полное лунное затмение!

— И?!

- Не тупи, могущественная наша. Ты представляешь какие преимущества нам дает подобное природное явление? Вернее …

— Один ноль не в нашу пользу, — договорил за Афину, возникший из ниоткуда Феликс. — Люцифер явится сюда. Надо прятать вашего надоедливого ребенка. Дьявол захочет забрать ее, чтобы использовать после против Звонаревой. Плохо кончится.

— Да уж поняли! — Афина напугано посмотрела на него. — Кажется, ты лучший, да? Ты круче всех по части языческой защиты, древней, как вселенная.

— Я уже все придумал, долго соображаешь, Агалатова. Всего один минус — в защите Академии появится брешь. Придется пойти на этот риск. С ребенком останется Люций, ибо в битве брат сейчас бесполезен. Дамы, вам придется покинуть вашу спальню.

— Трехуровневая защита? — Афина пристально посмотрела на Феликса.

— Тринадцать Поясов Ада.

— И когда ты успел этому научиться? Даже мой отец не использует эту технику!

— А мой использует. Хватит болтовни, давай на выход.

Мы с Афиной покинули нашу комнату. Внутри остались только Агния, Люций и Феникс. Тори будет стоять всю ночь на страже.

Не знаю, я не сомневаюсь в Феликсе и том, что он делает. В конце концов, кто тут бог некромантии?

Ответ очевиден.

**********************************

Мне было очень интересно узнать побольше об этой защите, о какой сказал Феликс и потому я пристала с расспросами к подруге.

— Маша, я не знаю, самой любопытно! В этом вся прелесть. Слышала, что если Люцифер ступит на первый пояс, то ему придется пройти все тринадцать, а после он там застрянет на неизвестное количество времени. Последний раз Дьявол выбирался оттуда двести пятьдесят шесть лет.

— А как же брешь в Академии?

— Надо чем-то жертвовать. Мы должны сберечь малышку во чтобы то ни стало. У нас забот и так по горло! Полное лунное затмение, понимаешь? Оборотни потеряют свои силы, за исключением новообращенных и это меня пугает!

— Таких тут нет, — к нам присоединился Феликс.

— Конкуренции испугался? — пошутила Афина.

— Скорее, новообращенных волков. Они впадают в звериную ярость и безумие, рвут и дерут все на своём пути.

Не знаю почему, но оборотни меня с недавних пор беспокоят. Наверное, с той самой ночи, когда Лар Антоний едва не загрыз меня. Я чудом спаслась …

— Хочу есть! — пожаловалась Афина. — Не могу думать на голодный желудок. Скоро вернусь.

— Маша, давай поговорим? — Феликс взял меня за руку. — Не представляю, что ждать дальше и переживем ли мы эту ночь …

— Давно ты такой сентиментальный?

— Ты избегаешь меня, не даешь сказать ни слова.

— О чем нам говорить?

— Например, о том поцелуе.

— О сексе же мы не беседовали. С чего вдруг сейчас?

— Когда ты стала такой стервой?

— Когда ты бросил меня одну в Академии, как минимум.

— Но я, ведь признался в любви, помнишь? Неужели не ясно, что я оберегал тебя?

Я рассмеялась.

— Что ж, твой план сработал. Ты мне больше не нужен.

Он грубо притянул меня к себе.

— Твоя дерзость даже заводит.

Мне очень не понравилась его хищная усмешка, но я не успела ничего сделать. Мы мгновенно перенеслись во владения бога некромантии.

А самое отстойное — мы были в его шикарной постели.

Я вскочила, как ошпаренная и подбежала к двери, отчаянно пытаясь ее открыть. Не получается! Почему не выходит?! Почему?!

А князь тьмы успел к этому времени избавиться от футболки и теперь прижимался ко мне всем своим обнаженным телом.

О, черт! Я так точно сконцентрироваться не смогу! Он ведь меня отвлекает!

— Ключи у меня и ты их не получишь, — нагло заявил он, подхватывая меня на руки и устремляясь прямиком в постель.

Так, я должна это остановить! Не позволю обмануть меня снова!

— Оставь меня в покое! Маньяк! Я с твоим братом спала и …

Меня грубо кинули на кровать, как какую-то там наложницу.

— Во-первых, да — маньяк. Раньше тебя это не волновало. Во-вторых, Лар, серьезно? Скорее всего, он притворился мной, так было?

Я стремительно краснею, но вру до конца:

— Нет! Ошибаешься! Все …

— Ложь, — он садится на кровать и двигается ко мне, как настоящий хищник. — Еще возражения?

— Почему ты уехал?

Он ложится на кровать рядом со мной.

— Понял, как сильно права моя мать. Мы — истинные чудовища. Я не хотел, чтобы наши отношения зашли слишком далеко. Но после я узнал о том, что Люциферу нужна ты и я приехал.

— Позволь мне самой принимать решения, хорошо? Я большая девочка.

— Но это не приведет ни к чему хорошему. Маша, я — демон.

— А я — элементная ведьма. Напомню, я побывала в Аду, вернула стихийную магию, украла у Сатаны часть темной энергии и выпустила его. Вдруг мы не доживем до рассвета? Плевать на ярлыки. Хочу быть с тобой.

**********************************

Взять и не пойти на бал в честь Хэллоуина! Как вам идейка? Знаю, не прокатит. Одни неприятности обойдем, другие наживём.

Помимо двух чокнутых старух, придется бороться и с самим Дьяволом.

Олимпия и Амарилла меня не страшат, но Люцифер! Как с ним сражаться?

Я не отступлю, но не забываем о здравом смысле. Его надо отправить в Ад, а он этого вряд ли сильно жаждет.

На карнавале их встретит сотня некромантов. Как жаль, что Лар Антоний все еще в отъезде. Его помощь пришлась бы, как нельзя кстати.

И Пандора бы тоже пригодилась.

Довольно пустых ожиданий. Есть лишь мы.

**********************************

В этот раз Афина выбрала костюм ангела. Довольно метафорично, учитывая, что она частично демон, частично ведьма.

Подруга сильно переживала, что у нее нет пары и придется танцевать с кем попало. Я вас умоляю, очередь из желающих выстроится аж до Преисподней!

Я выбрала образ ангела смерти, чтобы сильно не заморачиваться над нарядом. Чёрный плащ с капюшоном поверх короткого красного платья, да сапоги без каблука. Просто и изысканно.

На бал собралась вся Академия Белой и Черной магии.

Горящие тыквы, сотни свечей, гробовая музыка.

Из напитков — знаменитая Кровавая Мэри.

Костюмы у окружающих были самые разные: Малефисента, Фредди Крюгер, Сестры Грэй, демоны, вампиры, ангелы, феи ….

Очень быстро мы нашли Феликса. К слову, он к маскараду подготовиться не удосужился. Расправил демонические крылья, мол, любите и восхищайтесь.

— Все тихо? — настороженно спросила Афина.

— Не паникуй зря. Люцифер не явится раньше полуночи. А вот от мамы можно ожидать чего-угодно. Может быть, она уже среди нас. Крадется, наблюдает и ищет слабое место.

— А где оно у нас?

— Везде, Агалатова. Везде.

— Пойду выпью. Когда ты говоришь о матушке, то невероятно жалок.

Афина скрылась в толпе у бара.

— Потанцуем? — Феликс силой потащил меня в центр зала.

— Шутишь?!

— Вдруг это наш последний танец?

— Катись в Ад!

— Мы разве не помирились?

— Да, но я все равно злюсь.

— Лишь из-за того, что долго пробыла в мире ином, — он закружил меня в танце. — В следующий раз оставлю дома, так и знай.

— Заканчивайте! — нас растолкала Афина.-

Представление начинается!

— Только поняла? Она давно здесь. Кажется слабой, пустой и это так странно.

— Кто?! — испугалась я.

— И ты молчал?!? — Афина пихнула Феликса в бок.

— Олимпия. Нечисто дело … что ты за игру ведёшь, мама?

Афина посмотрела на меня и покрутила пальцем у виска.

— Чокнутый.

— Моё тело! — послышался протяжный вой и мы увидели старуху в грязно-белой тунике. — Моё тело! Дай мне забрать его!!!

— Еще чего! — возмутилась я и несильно ударила Олимпию магической волной.

К моему удивлению, та воспламенилась и сгорела в мгновение ока.

Нет, так легко и у меня бы не вышло!

— О, нам позволили сжечь бесполезную куклу, — Феликс кровожадно усмехнулся. — Ну, мама, где же ты?! Выходи! Кукловоду пора получить овации!!!

Вместо этого мы услышали аплодисменты. Крайне долгие. Амарилла и правда, словно издевалась над нами.

Люди вокруг падали, как беспомощные манекены. До тех пор, пока в огромном зале остались только мы втроём.

Лишь после этого из-за кулис плавно выплыла Амарилла Лорейн собственной персоной.

Глава 13

— Мама, — Феликс натянуто улыбнулся. — Ты стала предсказуемой.

— Феликсус Лорейн! — сладко и явно притворяясь, пропела женщина. — На сей раз игра тебе не по зубам, мальчик мой!

Она за минуту изменила свой внешний облик, превратившись из харизматичной седоватой брюнетки в молодую женщину.

Светловолосая, с короткой модной стрижкой, небольшого роста, одетая в воздушное винтажное платье изумрудного цвета.

Я бы ни за что не подумала, что это она, если бы сама не присутствовала при смене сосуда. Впрочем, взгляд остался таким же — злым, надменным и холодным.

— Плохое тело, — с издевкой отметил Феликс. — Смертная уже трещит по швам.

— Хватит для того, чтобы прекратить твой дешевый спектакль, сын. Сегодня ты отправишься туда …

— Не стоит его трогать! — прервала её Афина и подошла ближе. — Пожалеешь, старая карга!

Амарилла расхохоталась и ткнула пальцем в Агалатову.

— Удивительно, ты приручила дочурку Самаэля, как какую-то шавку! Твой отец так огорчен! И всё из-за тебя! — она зло посмотрела на меня. — Что есть в тебе особенного?!?

— В тебе точно этого нет! — ответила я. — Советую убраться подальше, бабуля. Знаешь ли, мы ждем птичку гораздо крупнее.

— Маша, подожди, — вмешался Феликс. — Не порть мой чудесный план по спасению вселенной. Черт, не знал, что однажды скажу такое вслух.

Амарилла снова рассмеялась.

— Ты!?! Спасать?!? О, я вас умоляю!!! Демоническое отродье, способное лишь на разрушения!!! Мой святой долг …

— Мама! Ты не святая, никогда не была ею! Всему виной твое нескончаемое эго! Амарилла Лорейн уничтожила нашу семью и превратила моих братьев и сестёр в бессмертных чудовищ!

Матушка Феликса даже потеряла дар речи. Слова сына, словно задели её за живое. Вот, посмотрите, где у этой стервы слабое место! Она и впрямь сожалеет именно об этом. Но это не оправдывает её! И, кажется мне, на самом деле, она не ненавидит своих детей, а любит их. Неожиданно …

— Очевидно, у тебя есть предложение, — Амарилла холодно усмехнулась. — Слушаю, сын.

— Хочу расставить приоритеты. Признайся, Лар Антоний тебе не по зубам. Как ты собираешься удержать в Аду кровного сына Дьявола?! Просто смешно! С Люциусом выйдет просто, да. Но ты не станешь так с ним поступать, как и с Арианой. Любимчики. Я предлагаю тебе себя и добровольно скроюсь во мраке Преисподней навеки. Без всяких лазеек.

— Нет! — я схватила его за руку. — Совсем дурак?!?

— Интересно, — Амарилла даже спустилась к нам со сцены. — Какова же плата? Жизнь ничтожной ведьмы?

— Отнюдь, Маша и без меня выкарабкается. Понимаешь, я влез в историю с одним злобным парнем, он явится сюда с минуты на минуту и мне понадобится вся твоя мощь, чтобы запихнуть его туда, откуда ему выходить не следовало.

— Нет!!! — закричала Амарилла истерично.

— О, да, мамуля. Твой неподражаемый бывший — сам Люцифер собственной персоной.

Старая карга явно утратила всю свою самоуверенность и хладнокровие. О, как же чудесно все это видеть! Есть в мире справедливость.

И она его боится?! Дьявола?!?

Я перестала понимать такой безотчётный страх перед владыкой тьмы. Нет, я знаю, будет сложно, но Виктория смогла победить его, а, значит, и я смогу. Он один против всех нас! Правда на нашей стороне! Мы продумали каждую мелочь.

Нельзя отрицать его темной безграничной силы, я не глупая. Однако и у него есть слабости. Уверена.

Дьявол не всегда был им.

Первый падший архангел. Мятежный сын, восставший против отца. Изгой. Пленник Ада, превратившийся в царя, короля и повелителя хаоса.

Это он сделал Преисподнюю такой, какая она есть. Сделал свою тюрьму собственной вселенной.

Года. Века. Тысячелетия.

Бывший архангел стал богом мрака, Вельзевулом, Дьяволом, Чертом, Сатаной.

Я вижу в нем более совершенного злодея, вырвавшегося на свободу по моей вине.

Не хочу принимать поражение, лишь потому, что биться придется против известного всем Люцифера. Мы победим его.

Впервые я верю в наш план. Все сработает! Он точно не доберется до Агнии, а это для нас самое важное. Защиту, что воздвиг Феликс не дано преодолеть ни одной душе — ни живой, ни мертвой.

Так какого черта задумал Феликс Лорейн?!? К чему эта сделка с его чокнутой мамашей?!?

Она нам не нужна! Неужели он не понимает, насколько мы ушли вперед?

Феликс — один из самых сильнейших некромантов в мире.

Афина — дочь верховного демона Ада (тоже бывшего архангела). Её способности в черной магии за границами любой реальности.

И я — потомственная элементная колдунья. Наш род берет начало от богини Пандоры. Моя магия достигла невероятного эпицентра силы.

Было пророчество, что я открою перед Люцифером дверь в наш мир, но я так же могу и затолкать его обратно!!!

Нет, я точно не понимаю моего бывшего/не бывшего парня.

Князь тьмы! Бог некромантии! Зло во плоти!

Так и знала, что это всего лишь маски. На деле — обыкновенный маг с демонической кровью, которому зачем-то понадобилась страховка в виде озлобленной на весь мир матушки.

У него отвратительная идея. Какое еще спасение вселенной?!?

Какой смысл изгонять Дьявола в Ад, если и Феликс туда уйдет?!? Преисподняя как бы не Мальдивы.

Конечно, жара, пляжи для нудистов и все такое, но обратного пути нет. Не в этот раз!

Поверить не могу, он снова меня оставляет! И это после всех клятв и признаний! Так и знала!!!

Но я не та Маша Мышьякова. Я теперь другая. Больше нет глупой, ранимой, влюбленной дурочки. Я — ведьма и некромант с божественными силами!

Как говорила Афина? За свою любовь надо бороться! Что ж, вперед.

О чем он думает? Боюсь, не о нас.

Я уверена в своих чувствах к нему. Они все так же сильны. И я знаю, что я нужна ему не меньше, чем он мне.

Можно позволить ему осуществить задуманное. Я останусь в Академии и однажды стану самой могущественной ведьмой в мире. Без него. Возможно, я встречу другого мужчину, полюблю его и у нас …

Нет, думать не желаю! Я буду помнить до конца жизни, что мой любимый человек в Преисподней, ежесекундно подвергается всевозможным адовым пыткам!!!

Ну уж нет! Сегодня тебе царства мертвых не видать, Феликс Лорейн!!!

Эгоизм? Нарциссизм? Плевать!

Было крайне просто вырубить ни о чем не подозревающего колдуна, а еще проще — отправить куда-подальше от Академии некромантии.

— Мышьякова!!! — завопила Афина.

— Не сейчас, Агалатова. Работы много, — я перевела взгляд на Амариллу. — Сделки не будет. Лишь из уважения к чувствам Феликса я позволяю тебе свободно уйти. Взамен ты оставляешь нас в покое, в том числе и своих детей. Возвращайся хоть в Ад, мне все равно. Не переходи впредь мою дорогу.

Амарилла с нескрываемым восхищением оглядывала меня.

Стоп, можно так не восторгаться мной? Это пугает!

— Понимаю, почему сын в неописуемом восторге. Ты умудрилась взять под контроль не стабильную стихийную магию и развить все способности почти до идеального уровня, принимая в расчет рекордный срок. Для восстановления тебе понадобился всего год. Боюсь, ты и сама не представляешь, как сильна и от этого на спине огромная мишень. Маша, надо уметь останавливаться, поверь мне. В противном случае — собственная сила уничтожит тебя, едва возьмешь больше, чем сможешь выдержать. Удивительно, как сошествие в царство Люцифера почти не затронуло такую светлую душу, она лишь немного обнажилась. Совет по старой дружбе: меньше болтай, больше делай. А то закончишь наподобие матери — в вечном огне Преисподней. Кто знает, может и ты станешь палачом, лишь бы избавиться от нескончаемых пыток и тогда забудешь, кем была и кого любила.

Меня отчего-то захватила ярость. Злость необъятных размеров. Буквально, я готова разорвать её на части голыми руками! Наверное, все разговоры из-за мамы. Сама мысль о том, что она томится в тех ужасных местах, переворачивает все мое сознание. Я должна успокоиться! Нужно немедленно взять себя в руки!

— Дивно! — Амарилла засмеялась. — Старое-доброе проклятие все еще работает!

Древняя карга продолжала хохотать, как чокнутая.

Я оглянулась на Афину, но и она не понимала, что происходит. Даже была сильно напугана. Что это с ней?!

— Глаза — желтые, Маша! — вскрикнула Афина. — Проклятие, понимаешь?!?

Я по-прежнему не в теме. Желтые глаза?! У меня?! Да и что из этого?! Мало ли, как свет упал …

— Собираешься победить Дьявола?!? — громко говорит Амарилла. — Ума не хватит. Разве ты не помнишь мою увлекательную историю? По мне, гениально. Я создала ликантропов, настоящую империю! Оборотней! Людей, что обращались в прекрасных волков! Эксперимент стоил всех затрат. Думаешь, как конкретно зараза распространилась по всем континентам? Случайный укус, мимолетная царапина, смешивание крови … Феликс вышел из себя и легонько тебя задел, так было, моя дорогая? Рана, определенно, должна быть глубокой, чтобы яд попал в кровь. Ты не заподозрила, почему у тебя и шрама не осталось? Ах, Феликс! Глупейший из …

Я перестала слушать её. Нет, она не чокнутая, а — психопатка! Злая, маниакальная психопатка! На всю голову больная!

Картинка медленно сложилась, но легче мне от этого не стало.

Я в панике! В ужасе!!!

Мне вспомнилась та снежная зимняя ночь, когда Грета продала меня демонам. Было полнолуние, Лар Антоний не мог контролировать свою природу и охотился … на меня.

Он и правда тогда меня поцарапал. Довольно сильно, кстати. Вначале рука невыносимо болела, но рана зажила буквально на глазах. За несколько дней.

Черт! Я махнула на это рукой, словно так и должно быть! Конечно, моя кожа постоянно только и делает, что регенерирует! Вот я идиотка!!!!

Если бы я только обратила внимание, проблему можно было устранить. А сейчас что делать?! Что?!? Не вовремя!!!

Сегодня ведь то самое полнолуние!!! Афина с Феликсом тогда рассказывали. В эту ночь ликантропы потеряют способность к обращению, но не новообращённые. Ох, и я как раз из их числа! Неужели я стану волком?!? Настоящим волком!!!!

Такое не может случиться! Не со мной! Ну, пожалуйста!!!!

— Маленький наивный человечек! — продолжала дразнить меня Амарилла. — Еще немного и Люцифер утратит для тебя значение. Ярость, животный голод, кровь! Гнущиеся и ломающиеся кости, дикое желание рвать все живое и не живое на мелкие ошметки!!! Ты умничка, отослала своего создателя, теперь тебе никто не помешает пройти через обращение, задуманное мной!!! Поистине волшебная ночь.

— Каково признавать ошибки, мама? — Лар Антоний соткался буквально из воздуха за правым плечом Амариллы и та испуганно отшатнулась в сторону. — Не Феликс создал этого симпатичного оборотня.

— Нет! Идиот! — она гневно посмотрела на меня. — Какая ты … поразительная, Маша Мышьякова! Ты сгоришь в агонии и уничтожишь себя сегодня!!!

Ярость и правда, порой, брала надо мной верх и я, честно, не знаю, почему я еще не свернула старой карге шею.

Что-то сдерживало меня …

— Мама, тебе пора уйти! — жестко приказал Лар Антоний. — Ты знаешь, я не стану останавливать Люцифера, если он захочет, мало ли, уничтожить тебя.

— Давай я вам помогу! — любезно предложила Амарилла и даже переменилась в лице. — Позволь, я всё-таки твоя мать.

Лар Антоний усмехнулся.

— Вы с папой снова в ссоре, я вижу? Как занимательно. Правильно боишься.

И он туда же? Серьезно?!? Надеялась, что Лар Антоний не такой слепой трус!

Сейчас и Лар решит довериться своей чокнутой мамаше и я никак не могу допустить подобного исхода событий! От нее надо избавиться!

**********************************

Феликс

Я не верю, что попал в такую ловушку! Маша! Черт тебя побери!!!

Как я вообще допустил похожее?! Мне сотни лет и меня, в который раз обвела вокруг пальца эта «Мисс вселенская доброта»!!! Меня — Князя тьмы!!!

Старею. Со мной что-то ни то!

Я оказался слишком далеко от Академии.

Она поверила в тот спектакль, что я действительно уйду в Ад добровольно и никогда не вернусь. Поверила и мама. Вот только Афину мне было не обмануть. Чересчур умна …

Мне непросто играть с Машей, но иного выхода просто нет. Я много лет назад позволил себя втянуть в события, связанные с тринадцатым ключом и не могу отступить.

Но она в очередной раз выкинула нечто из ряда вон выходящее, чем вставила огромный гвоздь в мой дьявольский план.

Ты хороша, Маша Мышьякова, но слово «коварство» придумал я.

Впрочем, попытка довольно неплохая.

**********************************

Лар Антоний

Я пришёл, как раз вовремя. Мама была в своём репертуаре. Горы безжизненных тел, сцена, софиты … как ты и любишь, Феликс! Меня беспокоит младший брат. Где же он? Почему не с Машей? Что за игру ведёт?

Предчувствую и скорое явление отца. Дьявол сегодня не останется в стороне. Упустить такой шанс — просто грех.

Мама особенно сильно напугана. А Амариллу Лорейн трудно довести до состояния безотчетной паники. У нее врагов в сотни раз больше, чем у меня.

Люцифер никогда её не страшил. Что изменилось теперь? Крайне занимательный поворот событий.

И Маша. Не могу понять, но что-то не так. Она не могла получить способность к трансформации! Это против всех правил мироздания! Так не бывает! Но я вижу эти горящие злобой волчьи глаза. Где я упустил?

Будет сложно присматривать и за этим.

Со мной бывало разное, но такого … мне не нравится то, что грядет.

Придется использовать любой шанс, чтобы изгнать отца в Ад. Даже, если мне самому придется последовать за ним.

**********************************

Афина

Многое теперь вызывает у меня вопросы.

Феликс вёл себя подозрительнее обычного. Предложил себя мамочке в роли груши? Дешевый спектакль. Не верю. Однако что-то он точно задумал. Что-то очень не хорошее …

Амарилла ни на шутку напугана пришествием Дьявола в Академию. Она?!? Как-то это все дико.

Старая карга ничего сроду не боялась, я слишком хорошо знаю чокнутую чернокнижницу.

Факт остается фактом — в её глазах ужас. Боится Дьявола? С чего вдруг?

Кем бы она не была, Амарилла не из тех ведьм, кто бежит и прячется. В свое время она якшалась с такими отвратительным существами, что ни один демон Ада ни в какое сравнение не идет …