Академия Огненной Марии

Почему я так верю ему? Я же его совсем не знаю, но всё внутри отчаянно кричит, что он не враг.

***

Прошло около двадцати минут, и я успокоилась. Сама, хоть и не без труда, забралась на Солнечную и, поджав губы и наплевав на боль, пустила лошадь галопом. Вскоре впереди замаячила фигура всадника на прозрачной лошади.

— Наконец-то, — раздраженно фыркнул Слава, но в его глазах я заметила беспокойство. — Что будешь делать?

— Вернусь, — я усмехнулась. — А там увидим. В конце-концов, у меня есть туз в рукаве — за меня сейчас любого порвет Айс. Ну и предположительная Высшая в мамах. Да и сама я уже магию контролирую, значит, прорвусь.

— Твое дело, — безразлично протянул Слава, и замолчал.

Так, в тишине, мы и ехали, пока вдали не замаячил какой-то объект. И чем ближе мы подъезжали, тем сильнее страх сжимал мое сердце — в том, что это Академия, не оставалось никаких сомнений.

— А что это? — когда мы подъехали чуть ближе, стало заметно, что Академия накрыта чем-то вроде мыльного пузыря.

— Защитный купол. Не волнуйся, я вижу на тебе пропуск, — Слава опять смотрел исключительно вперед.

— На что он похож? — тихо спросила я. — На лапу гончего, да?

Ответом мне было молчание, но он и не нужен был. Слава на многое открыл мне глаза.

— Вот и всё, — когда до ворот оставалось метров двадцать Слава остановил Лунного. — Дальше сама.

Он изящно спрыгнул с лошади. Я молчала, не зная, как прощаться с ним.

— Ладно, — он вдруг досадно скривился и снял с шеи какую-то подвеску. — Наклонись!

Ничего не понимая, я все же наклонилась, и он защелкнул на моей шеи замочек. Кулончик в виде двух перекрещенных крыльев — черного и белого — повис на тоненькой цепочке.

— Это защита от ментального воздействия, — Слава взъерошил себе волосы и смущенно потупился. — Никогда не любил дарить подарки, но он тебе явно понадобится больше, чем мне!

Он удрученно улыбнулся и, проведя рукой по моей щеке, развернулся и пошел вперед.

— Па-па, мелкая, удачи тебе!

Не оборачиваясь, он помахал мне рукой. Лунный громко заржал и рванулся было к нему, но уперся копытами и повернулся ко мне.

— Иди к нему, — я улыбнулась и потрепала мягкую гриву. Как магия умудрилась создать живую прозрачную лошадь? — Мы будем скучать, правда, Солнечная?

Солнечная грустно вздохнула, потерлась мордой о морду Лунного и кивнула головой на почти уже не видного Славу. Лунный последний раз посмотрел на нас и бросился вслед хозяину. Я же развернула Солнечную и вдохнула тяжелый воздух. Я вернулась!

28 глава

Слабость подступила неожиданно. Не успела Солнечная сделать и шагу в сторону ворот, как голова резко закружилась, а во рту появился и позабытый уже вкус крови снова появился во рту. Я приглушенно охнула, и по подбородку потек красный ручеек. Дрожащей от накатившей слабости рукой отбросила выбившуюся из косы прядь и, крепче сжав шею моей красавицы, выпрямила спину. Я возвращаюсь — победительницей!

Ворота послушно открылись перед нами, и мы с Солнечной изящно и гордо вплыли внутрь.

Встречала нас гробовая тишина! Аж обидно стало — я, пройдя такие испытание, едва не съеденная и замуж не выданная, сквозь тонны ледяной воды рвусь сюда, а они?! Черная неблагодарность!

— Прямо хоть разворачивайся и обратно уезжай! — громко, с непередаваемым ехидством заметила я.

На втором этаже открылось окно, послышалось ругательство, и в меня любимую полетела подушка. Не попала, впрочем, плюхнулась в снег. Кстати, снег! Вся Академия была укутана им, как белым одеялом, и переливалась в лучах яркого солнца.

— Ах да, сегодня же выходной! — я хлопнула себя по лбу и усмехнулась. — Фанфар не будет!

Попыталась спрыгнуть с лошади, но слабость подкосила, и я упала на и без того уже грязный сарафан. Первые, несмелые языки холода пока что нежно лизнули ноги. Кажется, эффект кончается, жаль!

— А что с тобой делать? — я погладила наклонившуюся Солнечную по шелковистой гриве. Лошадь грустно заржала и забила копытом об землю. Кажется, я поняла: — Отпустить? Ну так беги, я не держу.

Она мотнула головой, сбрасывая мою руку, и ускакала вдаль. Я грустно вздохнула и встала. Ну что, встречай меня, моя Академия!

Красивая, выкованная из серебристого металла арка с крепкой дубовой дверью протяжно заскрипела, но внутрь меня впустила. Широкая лестница с коваными перилами манила наверх. И как я раньше не замечала, насколько красивая Академия? На серых, грубо выделанных стенах висело множество картин, внизу которых находились золотые рамки с подписями. Нет, люди на них не двигались, как у Роулинг, но их внимательный мудрый взгляд прошибал до мурашек. Их было сотни!

Мой взгляд скользил по этому великолепию, когда что-то зацепило, опять. Что-то не дает покоя, но что? Я повторно просмотрела этот ряд картин, находившийся на высоте всего лишь полтора метра от пола, но ничего такого не увидела. Глюки!

Ладно, пора на верх. Я схватилась за лестницу и начала подъем.

Живот забурчал, подсказывая, что столько времени без еды — это слишком. Я вздохнула. Ладно, у меня в комнате еще должны оставаться припасы, а там в столовую наведаться можно, главное, до комнаты дойти!

…Не дошла — обморок свалил меня еще на третьем этаже…

***

Мм… Чувствую себя — странно! Вроде ничего не болит, но общее ощущение противней некуда! Вроде ничего не пила, а чувствую себя как с похмелья!

— Ой! — неяркий свет больно резанул по глазам, и я поспешила закрыть их рукой.

Где это я? Вроде же меня на лестнице срубило, так что это тогда за комната с белыми обоями? Немного привыкнув к свету, я все же распахнула глаза. Надо сказать, с ними распахнулся и рот!

Вау! Сколько мужчин на одну маленькую скромную меня — Брюс, Данте, ректор, полузнакомый мне эльф с длинными патлами и высокомерным лицом! И все спят! Нет, жизнь всё же не справедлива!

— Начинаю привыкать к красоте окружающих, — тихо усмехнулась и провела рукой по белому же одеялу, которое укрывало меня по пояс.

Надо сказать, и рубашка, и сарафан остались на мне, и даже сумку я чувствовала! Надо же, какие честные! И, судя по ощущениям, меня так же вылечили, причем этот же эльф. Точно, это же наш целитель!

Рука наткнулась на меховую шапку. У шапки обнаружилось два желтых глаза и белая шерстка, а так же лапы (четыре штуки) и хвост (одна штука).

— Очнулась! — выдохнул Алис и тут же запрыгнул мне на руки (еле схватила!). — Ты как?

— Странно, но жить буду! — я широко улыбнулась и краем глаза заметила, что волосы снова приняли натуральный русый цвет. — А чего вы все спите?

— Так как только Дантаниэль сам сюда примчался и других вызвал, никто и не спал больше, все тебя искали! — выдохнул кот и прижался ко мне.

— А Лиля? — спросила я, чувствуя, как внутри поднимается волна злости.

— В твою комнату никто не может зайти без твоего разрешения, а мы с Аском сделать ничего не смогли… — повесил голову Алис.

— Так, я наверх! — я бережно положила его на одеяло и вскочила. — В отличие от вас, я и противоядие добыла, и подругу спасти смогу! С Кодорывом что?

— Его ректор на месте размазал, даже на императора наплевал! Не лети так, я создам иллюзию твоего тела! — помчался за мной кот. — А как ты Высшей стала?

— Долгая история, не сейчас, — отмахнулась я. — Лучше скажи: если я захочу убежать отсюда, ты мне поможешь?

— Да! — незамедлительно ответил кот, и на душе стало тепло. Вот он — настоящий друг!

В свою комнату я летела как на крыльях, но прямо перед дверью резко затормозила и уже медленно открыла дверь. Увиденное не радовало — бледная Лиля лежала на моей кровати, привязанная к ней веревками, и билась в конвульсиях. Зрачка в её фиолетовых глазах не было.

— И давно она так? — я вытащила из-под юбки сумку и теперь торопливо искала пузырек.

— Восьмой час. Не спит и не ест, только рвется.

— Надеюсь, поможет! — пузырек сам прыгнул в руки, и я сама, едва дрожащей рукой, залила ей в рот уже готовое зелье.

Если через пять минут она не перестанет дергаться, значит, зелье не сработало!

Мы с Алисом на пару стали отсчитывать секунды, от напряжения выламывало пальцы. Но вот прошло три, четыре… Пятая минута, а ничего не поменялось!

— Почему? — не веря своим глазам, я смотрела на девушку. — Почему оно не сработало?!

— Слишком много наркотического зелья он ей вколол, антидот не справляется… — Алис плюхнулся на живот. — Мы не можем ничего сделать…

— Не верю! — я судорожно заметалась по комнате, сметая все на своем пути. — Невозможно!

Что-то надо делать! Куда-то бежать, искать! Нельзя все так оставлять! Что делать, что делать?! Черт, голова совсем не варит, мне нужны мои ум, сила и интуиция!

— Айс! — громко крикнула я. — Эй, бог, мне нужна твоя помощь! Мне срочно нужен портал в мой мир, или моя подруга погибнет! Сделай что-нибудь!

И тишина… Я слышу, как завывает ветер за окном, ударяясь об мое окно. Удар за ударом… По щекам покатились слезы. Да что же это такое, я в этом мире только и делаю, что плачу!

Особо сильный порыв ветра ударил так, что окно раскрылось на всю ширь. Холодный воздух с парящими снежинками закружился, и вид в окне… поплыл! Вот начали прорезаться парты и силуэты учеников…

— Вот это да… — потрясенно выдохнула я, разглядывая не менее потрясенные рожи бывших одноклассников. — Это что — окно?

— Иванова?! — Подскочил со своего места Ковалев, но его заглушил радостный визг Машки. В следующее мгновение меня подхватили и закружили в объятьях.

— Маша, я так рада тебя видеееееееть! — от визга подруги закладывало уши, а внутри уже бурлила такая же радость. Все обиды тут же стали забыты — не до того!

После того, как мы все на обнимались, на спрашивались и нарадовались, я вспомнила, зачем собственно заваривала эту кашу с порталом.

— Мне нужен ваш совет, срочно! У меня девушку накачали наркотой, без которой она вот-вот копыта отбросит, противоядие не действует, что делать?! — вывалила на их голову все и сразу я.

— Переливание крови? — предположила Ира, а я хлопнула себя по лбу. Черт, как сама не догадалась?!

— Ирочка, ты гений! — я буквально подпрыгнула от радости и метнулась к Лиле.

Схватив первый попавшийся нож, что лежал на столе, я наотмашь резанула сначала по своему, а потом и по её запястьем, тесно прижав одно к своему, а второму позволив упасть вниз. В этом мире не было техники нашего мира, но здесь была магия! Именно её я разбудила внутри и теперь просила помощи.

Ну ладно уже, — отозвался внутри очередной внутренний голос, и моя обычная, красная кровь тут же полилась в её вену. С другой руки на пол закапала черная и тягучая, как смола, кровь.

Алис подсунул по её руку какую-то ёмкость, ошарашенно прилипли к порталу одноклассники, что-то кричали девочки, но это всё — на заднем плане, незначительное. Главное сейчас — спасти Лилю!

29 глава

Уф, что-то голова уже кружится, и ноги подгибаются! Зато Лиля наконец отмерла и начала принимать нормальный вид, а вот я с каждой каплей чувствовала себя все хуже.

— Эй, Иванова, хватит уже, ты так себя угробишь! В свой день рождения это не комильфо! — раздался отвлекающий голос Ковалева, и в следующее мгновение он оторвал мою кисть от руки Лили.

Меня резко шатнуло, и я буквально повисла на сердобольном однокласснике. Ооох! Уже какой раз за этот безумный день я падаю в обморок?..

***

Голова болит, и во рту сухо. Глаза немного пекут, и общая слабость… Но вроде живая. Надо посмотреть, что тут творится… Ой, чего же свет такой яркий?! Бооольно!

Фух, уже лучше.

Я сижу на полу, опираясь спиной об кровать, на которой спокойно спит уже принявшая нормальный вид Лиля. Тихо-тихо, и только ветер медленно гоняет снежинки за окном. Никакого портала, никаких одноклассников… Может, мне это только приснилось? Ткань сарафана выпачкана в крупных бардовых каплях. И где это Алис запропастился?

Да, не ожидала такого роскошного подарка от Айса. Увидеть девочек, узнать, что у них все в порядке… Правда, ничего толком ни спросить, ни рассказать я не успела, но главное, что их не тронули. Да и остальные… Не ожидала, что они так обрадуются мне. Тот же Ковалев! Три года сидели за одной партой, но я никогда и подумать не могла, что ради меня он перепрыгнет окно портала! Интересно, где в этот момент была Елена Борисовна? Что бы она сказала? Кстати, девочки искренне радовались мне! Может, я зря себя накрутила тогда? Да и Насте шикарно с бардовыми волосами. Жаль, не успела увидеть маму. У меня к ней столько вопросов… Да и не вопросов, просто крепко-крепко прижаться и обнять. Кстати, что Влад говорил про день рожденья? В этом мире только пятое число… Ах да, тут немного другой часовой пояс. Значит, сегодня мне исполнилось семнадцать?

— Я так соскучилась по дому… — тихонько сорвалось с губ, и по щеке скатилась слезинка. — Я не хочу больше магии, я хочу домой…

Как много времени мне понадобилось, чтобы это понять! А ведь и правда, я с детства мечтала сюда попасть, строила планы. А вот теперь, когда я сюда всё-таки попала, я больше всего хочу обратно, к моим несносным одноклассникам, к подругам, к маме… Из горла вырвалось рыдание. Аааа!

Ну и чего ты ревешь? — послышался теплый голос внутри меня. — Выпусти меня, поревем вместе.

Я протянула вперед дрожащую руку, и с кончиков пальцев сорвалось серебристое свечение. Миг, и рядом со мной уже сидит моя точная копия, только с белыми волосами, синими глазами и немного прозрачная. Да и вместо сарафана на ней платье без бретелек глубокого синего цвета.

— Ну наконец-то! — потянулась она и повернулась ко мне. — Так чего всё-таки ревем?

— Домой хочу… — смущенно прошептала я, вдруг перестав плакать. — А ты кто?

— Я — твоя стихия. Зови меня Магия, — и она широко улыбнулась. Интересно, неужели я правда такая милая, когда улыбаюсь? — Я живу в тебе, небольшая частица твоей души, переплетенная с твоей стихией. Так мы и рождаемся.

— А ты знаешь, зачем Айс сбросил меня в воду? — черт, кажется, я не могу выразить точно то, что хочу узнать!

— Потому что вас пробуждают только сильнейшие эмоции или смертельная опасность. В том озере, на пятнадцатой минуте, ты вдохнула воду и утонула. В этот момент из тела вылетела я, чтобы улететь искать новую хозяйку, но магия твоих амулетов притянула меня обратно, и ты смогла выжить. Правда, не уверенна, что это получилось бы, если бы ты не была поцелована Удачей, — рассказывала она, накручивая прядь волос на палец.

Очуметь, так я уже успела умереть?! Мда, вечно у меня все не как у людей! Даже умереть нормально не могу!

— А что значит поцелована Удачей?

— Удача, или же Фортуна, одна из богинь вашего мира, — резко посерьезнела Магия. — И, надо сказать, она очень любит злые шутки. Так, к тебе попало одно из её украшений. Пока владельца его носит, оно приносит невозможную удачу… Но при этом тянет из тебя жизненные силы. Больше того, каждая удача всё равно обернется в неприятность, в два раза больше. Так ты попала в магический мир, но стала изгоем, ты вспомнила, что у тебя есть магия, но она не подчинялась тебе, ты начала получать радость от тренировок и получила мучителя, ты нашла подругу и чуть не потеряла её. Можно сказать, что половина твоих проблем из-за этой вещицы.

— А что это за вещь? — в горле внезапно пересохло (куда уже больше!).

— Забааавный такой медальончик, серебряная кошка… — Магия наклонила голову набок, наблюдая за мной.

— Но я от него избавилась! — от вихря мыслей сама собой вскочила на ноги.

Вот это да! Значит, тот кулон причина моих везений-невезений?

— Хранительница почувствовала его магию и смогла выменять его. Он уже не властен над тобой, но удача ещё некоторое время будет тебя сопровождать. Впрочем, как и её черная сестра Неудача, — и Магия беспечно улеглась прямо на пол. — Ничего, это скоро прекратится!

Мда… Попала я, конечно, крупно. Впрочем, представлять счет богине всё-таки страшновато, они тут, оказывается, вполне материальны, да и в гости друг к другу ходят… Ну их, такие мысли, от греха подальше. Мне и моего бога хватает!

Думая, я невнимательно скользила взглядом по комнате, когда вдруг мое внимание привлек мягкий зеленый свет. Я даже протерла глаза, но не мне показалось: светилась Лиля! Точнее, у нее внутри перелетали с места на место зеленые огоньки.

— Маагииияя… — неуверенно протянула я. — А Лиля светится!

— Да ну? — подскочила в свою очередь моя пусть будет сестра. — И правда! Удивительно! Она тоже! Как круто! Сам Иалон, бог Природы, будет у нас в долгу за пробуждение!

И она заскакала по комнате, радостно хлопая в ладоши.

Лиля — Высшая?! Высшая природы?!

— Но она же не проходила инициации… — растерялась я, а в памяти вдруг всплыло: «Моих бабушку и дедушку убили на войне…». Но на войне же убивали Высших! — Как ректор раньше не заметил?!

— Так дар же слабенький совсем был, то-то же и ты его раньше не видела, — задумчиво протянула Магия (как быстро у нее меняется настроение!). — Но ты перелила ей свою кровь, а так как ты инициированная, то твоя кровь её и пробудила. Кстати, с её кровью фокус не удастся, для этого подходят только инициированные нормальным образом.

Чееерт, у меня сейчас мозги закипят, слишком много информации! Лиля — Высшая, Лиля — Высшая… Значит, она тоже может попасть в мою ситуацию!

— Слушай, а это можно как-то скрыть? — я повернулась к Магии и выжидающе на нее уставилась.

— Я поняла ход твоих мыслей, — задумчиво закусила губу она. — Нуу, ты можешь подарить ей что-то свое, а я позову её бога и попрошу зачаровать эту вещь так, чтобы она скрывала дар.

— А со мной это сделать нельзя было? — между прочим спросила я, вовсю роясь в сумке с вещами.

— Так с тобой это в свое время и сделали, просто тебя не просто скрыли, а еще и запечатали. Да, твои сережки вполне подойдут!

Конечно подойдут, такая красота! Мамин подарок… Но больше с собой у меня украшений, подходящих к её глазам, нет, а дарить ей вещь, которая не будет сочетаться — жестоко… Ладно, мне мама потом ещё подарит!

— Зови уже этого, как его, Иалона! — и побыстрее, а то меня сейчас жаба задушит!

Магия начертила знак в воздухе перед собой, он взблеснул и исчез, а я запомнила, как это делать.

— Ты это тоже умеешь, не волнуйся, просто надо повспоминать! — и стихия широко мне улыбнулась.

Ух ты, я тоже так смогу?! Круто! И вообще, я так рада, что даже жаба отпустила! Чуть-чуть…

— Ты так забавно воспринимаешь информацию и мыслишь, одними диалогами! — спустя какое-то время протянула Магия. — Ой, я что, не сказала, что могу читать твои мысли?

— Не сказала, — сквозь зубы процедила я и плюхнулась обратно на пол. — Я, кстати, могу тобой управлять?

— Можешь, а ещё она не может тебе врать. И не обманывайся внешним видом и поведением этой девчонки, на самом деле она может быть опасна для тебя, — раздался голос за моей спиной.

Я уже к этому привыкаю! Естественно, за моей спиной появился очередной красавчик. Спорим, он ещё в меня и влюбится? После ректора. Такой уж у меня жанр, ЛФР, по другому — ну никак!

30 глава

О Боже, очередной бог на мою голову! Хм, тавтология… Ну да ладно, я пока себя в руки возьму и перестану краснеть при виде полуобнаженного мужского тела. А одет этот парень был в греческом стиле, то есть в простыню завернулся и считает, что этого достаточно. И мне бы радоваться, но почему-то стою и молчу. Мда, и эта девушка рассуждала про половые отношения с инкубами! На теории я, в общем, не стеснительная вообще, а как до практики дойдет, то первая в кусты. И в кого я такая?

Ладно, вернемся к Иалону. Длинные (кто бы сомневался!) светлые волосы создавали ореол вокруг очередного эталона красоты, но, честно говоря, назвать его парнем… Эт я поторопилась. Передо мной стоял взрослый мужчина с умными зелеными глазами и снисходительной полуулыбкой. И если со сверстниками я кое-как общалась, то тут стухла окончательно. Надо сказать, Магия тоже умолкла. Кстати, надо потом с ней поговорить! Вряд ли такие, как он, разбрасываются словами зря.

— Простите, — наконец смогла перебороть себя я. Голос вышел тоненьким, как у ребенка. — Моя стихия пробудилась совсем не давно и не имеет понятия о том, как надо говорить.

И моя гордость даже не пикнула из-за виноватого тона и покорно опущенного в пол взгляда! Зато самосохранение нарезало бешеные круги с огромной табличкой «Наконец-то она меня заметила!»

— Ничего, — голос Иалона был густым и глубоким. Меня опять пробила дрожь паники. — Но прислушайся к моим словам.

— Ххорошо… — его простыня имела разрез сбоку, я только сейчас увидела.

И ноги босые. А в руках длинный закрученный посох с зеленым камнем размером с блюдце на конце. И волосы не просто до лопаток, как у всех, а до середины бедра!

Стоим, молчим. Он — видимо ожидая от меня продолжения, я — не в силах его сказать. Ну теряюсь я перед такими властными! А перед ректором, кстати, такого пиетета не было. Получается, я его таковым не считала? Хм.

— Я благодарю за мою дочь… — наконец склонил голову он, а я на добрый десяток секунд повисла, прежде чем поняла, что он имеет в виду дочь по стихии, а не просто. Кстати, а кто, собственно, мой папулька? Может, тоже бог какой?

Магия наконец отмерла и тихонько фыркнула.

— Не стоит благодарности… — тихо сказала я, рассматривая пол. Ничего интересного, честно говоря. — Юлианна — моя подруга, и я делала это, чтобы спасти её жизнь. И… Серёжки…

Я окончательно смялась к концу фразы и едва удерживалась от того, чтобы не закрыть лицо ладошками. Господи, поскорее бы это кончилось!

— Странно… — наконец уронил он там тоном, что три точки появилось неосознанно. — Рустим говорил, что ты довольно бойкая особа.

Я резко задрала голову и встретилась с пронзительным немигающим взглядом. Он общался с ректором?! И главное, что тот про меня наговорил?!

— А ты оденься, глядишь, и девочка оклемается! — брызнула ядом в его сторону Магия.

Ну блииин, она что, не понимает, с кем говорит! Да он её раздавит и не заметит!

Иаолон фыркнул и щелкнул пальцами. В тот же миг он оказался в черном костюме с распахнутым пиджаком и голубой рубашке. Посох исчез, но на пальце посверкивало зеленым камушком колечко.

Фууух, аж дышать легче! Но всё равно неловко.

— Вот! — я протянула ему сережки. — Магия сказала, что вы сможете их зачаровать.

— Да легко, — усмехнулся он и щелкнул пальцами снова. Камни тускло засветились. — Твоя забота о моей дочери похвальна.

Всё, сережки он заколдовал, я у него ничего не прошу, так чего он стоит? Ага, уже не стоит, уже уселся в кресло!

— Раз на то пошло, — задумчиво уставился в светлое будущее бог, — То моей подопечной будет лучше, если вы постоянно будете рядом.

— А как бы я хотела, чтоб и мои подопечные были рядом! — тихонько пробурчала под нос я и удостоверилась, что у Иалона прекрасный слух!

— Здесь убого, совсем не место для последних представителей Высших, — скривился он и махнул на серые стены. — Я думаю, я смогу этому помочь.

— Сильно не утруждайся, а то еще от старости подохнешь, а нам с Машкой труп прятать! — ехидно оскалилась моя неугомонная стихия.

— Уж не волнуйся, раньше тебя я ну никак не помру! — так же колко ответил Иалон, но в их перепалке я точно слышала дружеские нотки.

Они друзья? Но зачем же тогда Иалон предупреждал меня об опасности?

— Не друзья, но старые знакомые точно. И не волнуйся, этот дряхлый дедушка ничего мне не сделает! — Магия взбила рукой волосы. — Его за меня Калинка убьет!

— Калинка? — пролепетала бедная-несчастная я, которой совсем заморочили голову!

— Моя супруга, Калианна, — недовольно пробурчал бог, но при воспоминании о жене в его глазах загорелись огоньки. — Это несчастное создание — её любимица.

— А почему она опасна? — раз уж такой разговор…

— Потому что я еще не полностью соединилась с тобой и могу захватить контроль над твоим телом, — ответила мне сама Магия.

— А куда Алис делся? — так, мне надо подумать! И этот вопрос меня, кстати, всё ещё волнует!

— Выгнал твоего спасителя обратно и пошел к парням, — отмахнулась Магия.

В общем, оставил меня наедине с этими… Нехорошими людьми!

Вдруг бог без предупреждения громко хлопнул в ладоши, и всё вокруг поплыло. В следующее мгновение мы стояли в аккуратной, просторной комнате, оформленной в голубых и зеленых тонах. Особых различий не было, разве что теперь кроватей и столов было двое, а на стенах появились полки с множеством разных горшков, в которых цвели разнообразные представители местной флоры. Особенно красивым был плющ, что спускался с подоконника на пол.

— Неееет! — одновременно взвыли мы с Магией. Я обхватила голову руками, а Магия от эмоций начала пинать стенку.

— Что такое? — судя по ошарашенному лицу, Иалон ждал немного не такой реакции, но мы дружно проигнорировали его вопрос.

— Может, это не считается удачей? — с надеждой уставилась на более опытную из нас двоих я.

— Считается! — огорченно завыла она. — Ну что же это такое-то!

Ждём неприятностей. Ура?

В этот момент Лиля слабо застонала, и всё внимание тут же сосредоточилось на ней.

Девушка с трудом открыла глаза и тут же зажмурилась — видимо, свет резанул по глазам. Не знаю почему, но именно это вдруг заставило меня вспомнить, что там в медпункте сидят те, кого я так сильно хотела увидеть все эти чертовы месяцы…

— Вы же с ней сами справитесь, да? — к глазам позорно подступили слёзы. — Я пойду…

— Иди уже, горе мое луковое, справимся! — вздохнула Магия.

Я обрадованно визгнула и повисла у нее на шее. На ощупь она была не намного холоднее меня, и, кстати, уже почти не просвечивалась.

И тут пиликнул телефон. Знакомым до боли писком, который мог означать только одно…

— Да ну… — не веря прошептала я, роясь в поисках телефона. — Не может быть!

Оказалось, может. Мой телефон однозначно нашел новую вай-фай зону, и даже без пароля! Название было… АОМ. Это что, тоже Иалон сделал?!

— Спасиибооооо!

Хм, у меня есть одна идея… Будет повод поржать!

— Можно я вас сфотографирую? — умоляюще сложила руки я. — Мне очень надо!

— Фотографируй, — пожал плечами немного удивленный бог и улыбнулся.

Вау, какой мужчина! Даже робость отступила перед откровенной сексапильностью. За ним, наверное, бабы табунами бегают! Я быстро его сфоткала и с тихим, но ооочень коварным хихиканьем попрощалась и вышла. Быстрый перелет по ступеням — и вот уже снова забелели стены, а мои посетители все так же крепко спали. Среди этого сонного царства на кровати гордо восседал Алис и вылизывал заднюю лапу.

— О, ты уже? — изящно поднял морду он. — Ну что там?

— А чего ты сбежал? — спросила я, осматривая при этом ребят.

— А я сразу магию Лили почувствовал, а встречаться с Иалоном в таком виде пока не хочу. А что ты делаешь?

— Зло творю, — честно сообщила я и коварно хихикнула.

Потом несколько раз щелкнула пальцами перед носом Брюса — его решила будить первым. Он вздрогнул и ошарашено заморгал, в его глазах загорелась нереальная, невозможная радость. Впрочем, моему ехидству это ни почем:

— С добрым утречком!

В следующее мгновение меня заключили в крепкие объятья. Тут уже и слёзы брызнули, честно говоря. Я не менее крепко обняла друга в ответ.

— Брюс, нам надо поговорить… — немного неуверенно начала я.

— Просто друзья! — перебил меня он и расплылся в широкой улыбке. — Не волнуйся, я это уже давно понял!

Вздох облегчения сам вырвался из моей груди, но не забываем о деле. Я вырвалась из его объятий и скептически оглядела парня. Помятый немного, но ему это идет.

— Быстро встань в позу! — я отошла немного назад и навела на него объектив. — И улыбнись, тебе это идет!

Брюс послушно встал лицом к камере и улыбнулся так, что я невольно улыбнулась в ответ. Еееес!

— Так, теперь будем Данте, — деловито сообщила я, просматривая фотки. — Или нет, сначала ректора щелкну, пока он спит, а то потом не даст.

Пара мгновений, и милый и очень даже симпатичный во мне ректор уже есть у меня в телефоне. Следующим я легонько затрясла за плечи Данте.

— Что случилось? — он открыл глаза почти сразу и тут же увидел меня.

В его глазах вспыхнула точно такая же, как и Брюса радость, и я снова прошла пытку с объятьями. К счастью, я уткнулась лицом в его грудь, а потому покрасневшие щеки были не так заметны.

— Я вернулась! — радостно сообщила я и отошла назад. — А теперь сложи руки на груди и немного скептически улыбнись!

Дан сделал то, что я просила, и последний парень был загружен в мой телефон.

— А что ты собираешься делать? — меня снова забрали в плен объятья Брюса.

— Скину ваши фотки одноклассницам, они от зависти сдохнут! — честно сообщила я, и где-то на заднем плане Данте подавился воздухом. Бедненький! — Вы же все такие красавцы, просто загляденье!

— А меня? — вдруг грустно спросила кровать голосом Айса. — А я что, не красивый?

— Самый лучший! — широко улыбнулась я. — Ты только появись, я и тебя зафотаю.

Узнаем, кто из вас самый красивый, путём открытого голосования!

В воздухе тут же материализовался Айс, но какой!.. В носу пирсинг, волосы теперь имели черные корни и один бок был сбрит, вызывающий макияж, кожаная жилетка на голое тело… Да, надо признать, образ мальчика-плохиша ему безууумно шел! Я тут же загнала и его. Всё, теперь у меня точно полная коллекция!

Не успела я так подумать, как Алис обижено промяучил:

— А меня? Я тоже участвую!

Спорить не стала, сфоткала и его.

Так, теперь заходим в вк… Ого, 18 789 сообщений в общей беседе! Не став читать, сразу пролистала вниз, благо, фай прекрасно ловил и здесь, и написала:

«Привет, ребята, давно не виделись. В мой старенький сарайчик наконец-то провели нет, а потому я обращаюсь к вам с очень важным вопросом: кого из этих красавчиков, которые увиваются за мной, мне выбрать?» — ну и фотки приложила. Брюс и Айс, что читали из-за моей спины, раскатисто расхохотались. А меня буквально завалили смс-ками!

«Иванова, ты жива?», «Что это за бред ты прислала, такие классные парни не могут бегать за тобой!», «Я хочу туда вместо тебя!», «Мне черненький нравится!», «А мне плохиш, он такой крутой!».

Брюс с Айсом, которые первые получили девичьи голоса, страшно собой возгордились, а я фыркнула и выложила открытое голосование «Кто лучше???» на свою страницу. У меня две тысячи друзей, будет интересно узнать, кто же победитель!

— Мне так хочется расспросить тебя о всем и поругать, но тебе, видимо, сейчас не до этого! — вздохнул Дантаниэль, вытягивая меня из всемирной сети.

Впрочем, в моей голове тут же возник еще один вопрос. Я даже телефон потушила и уставилась на Данте ну оочень нехорошим взглядом.

— Брюс, — не прерывая зрительного контакта, спросила я: — А вы с Данте давно дружите?

— С первого курса, — немного удивленно ответил тот. — В общем, шесть лет.

Ого, это на каждый курс по три года?! Впрочем, всё потом, сейчас главное:

— Слушай, а у него есть хвост?

Немного помедлив, Брюс все-таки выдохнул:

— Да…

31 глава

Тишина вдруг стала просто оглушительной, а я сильно призадумалась. Что же это за существо, что я его опознать не могу?

— Не парься! — легкомысленно махнул рукой бог. — Если ты захочешь, я ради тебя тоже хвост отращу!

Данте, что до этого смотрел прямо на меня, дернулся и отвел взгляд. Мое сердце вдруг снова сошло с дороги и бешено застучало в груди. Черт! Но к этой теме мы ещё обязательно вернемся!

— Спасибо, Айс! — тепло улыбнулась я своему богу. — А чего ты такой…

— Стильный? Классный? Крутой? — выпятил грудь он. — Да я к вам в мир выбрался, а там стооооолько изменилось! Вот, решил слегка поменять стиль.

Тут ректор, до этого тихонько посапывавший в уголке, вдруг начал ворочаться. От неожиданности я подпрыгнула и слегка ударилась затылком об подбородок Брюса. Ну, как «слегка»… В общем инкуб тихо взвыл, а ректор открыл глаза и уставился на меня своими красными глазищами. Упс!

— Эээ, здравствуйте, Рустим Ситревич, эээ… — прогундосила я, спешно запрыгивая за спину Брюса.

Просто из ошарашенного ректор быстро превращался в ооочень злого! А вдруг опять начнет заклинаниями бросаться?

— Запрещаю любые перемещения за территорию Академии! — зло рыкнул он и в мгновение ока оказался перед нами.

Надо отдать Брюсу должное: он не стал уходить с его траектории, а попытался не дать демону добраться до меня. Впрочем, это не помогло, я оказалась в крепких (куда уж там объятиям Брюса!) объятьях, а демон облегченно выдохнул:

— Жива!

Что должна почувствовать героиня в такой момент? Благодарность, радость или даже чувства к красавцу-ректору? Скорее всего. И, пускай я всё же героиня фэнтези, пока что оно скорее юмористическое, и превращать его в любовное я не тороплюсь! Короче, я, испугавшись, слегка шарахнула ректора магией, и на его голову посыпались острые ледяные сосульки. Да и сам он… Чуток приморозился. Добавить к этому ошарашенное лицо… В общем, выскочила я ооочень быстро!

— Быстро за мной, пока он не разморозился! — крикнула ребятам я и, задыхаясь хохотом, полетела к спасительной Библиотеке.

О Боже, я опять создаю проблемы!

За мной, так же похрюкивая от смеха, летел Брюс, а за ним уже все остальные, включая Айса и Алиса. В Библиотеку мы влетели на всех порах, даже не смотря под ноги. Ничего удивительного, что я споткнулась об не вовремя вырвавшегося вперед Алиса и полетела вперед головой. И даже зажмурилась и успела прикрыть руками голову, но… Мою пятую точку всегда найдется кому спасать! Именно поэтому удара не последовало. Впрочем, открывать глаза я не спешила. Простая логика: ребята, конечно, быстрые, но за эту долю секунды ну никак не могли успеть меня словить, а значит, это кто-то со стороны моей комнаты. И по-любому не слабые девочки. Угадываем, кто там остался?!

— Да не паникуй ты! — веселый голос Магии раздался немного дальше, и я осмелилась открыть глаза.

К счастью, на руках меня никто не держал, вместо этого я висела прямо в воздухе, а недалеко стояли Иалон с вытянутой рукой и светящимся кольцом, Лиля и Магия. Все трое, надо сказать, очень веселились с моей растерянности! В ушах Лили блестели мои сережки, а сама она держалась с Иалоном. Кажется, они успели переговорить и всё выяснить.

— Маша, а это кто? — осторожно спросил Брюс, подходя ко мне и помогая принять вертикальное положение. — Ну, кроме Лили, конечно.

— Мм…

И что отвечать? Знакомьтесь, это бог Природы и моя стихия?

— Я Машина половина, а это её парень! — вдруг заявила Магия и нагло улыбнулась.

Речь пропала у всех! У пунцовой меня, у застывших ребят, у Иалона с квадратными глазами…

Но дальше — хуже: среди этого молчанья прорезался жалобный голос Айса:

— Дядя?.. — он переводил взгляд с меня на Иалона и растерянно качал головой: — Ты же женат!

— Вот именно! — гаркнул наконец отмерший Иалон и дал Магии звучный подзатыльник.

— Дядя? — повернулась к Айсу я, но тот лишь пожал плечами.

— Мне кажется, сейчас самое время всё рассказать, — спокойный голос Данте немного разрядил обстановку.

— Давайте подымемся ко мне и я всё по порядку расскажу, — я тяжело вздохнула и повела их в святую святых: мою комнату.

Там мы все расселись кто где и я начала свой нелегкий рассказ:

— Гад этот меня чуть не прибил, не знаю, как выжила, да еще и Лилю вон наркотой накачал по самое не хочу. Сама она уперлась и предпочитала смерть, а так как до вас было не достучаться, а подругу терять я не спешила, пришлось самой идти на поиски этой травы. Шла я, шла, и неизвестно куда дошла, но уже и ночь наступила. А деревья высокие-высокие, а спина тааак болела, что решила я на земле переночевать. Не выспалась, правда: сначала оказалась неизвестно где с Дантаниэлем с хвостом, а потом убегала от твари, которая очень хотела мною покушать. И даже про спину забыла, буквально взлетела на дерево! Правда, оно за мной тоже полезло… Блин, как там её!.. — я досадно постучала по голове, пытаясь вспомнить название местного аналога Самары с пауком. — А, точно, келта! Она волосами зацепилась за ветку и не смогла меня достать…

— Слава Богу! — прервал мой рассказ облегченный выдох Данте.

Только тут я заметила, что все мои слушатели напряженны, и даже Иалон как-то подобрался, только Айс с Магией спокойны, но в глазах плещется насмешка. Ну да…

— Когти келт ядовиты! Надеюсь, ты просидела там до утра, нашла траву и вернулась без приключений!

Мой взгляд стал виноватым…

— Но я… Упала… И повисла на ветке рядом с келтой… — жалобно протянула я, глядя на их вытягивающиеся лица. — А до утра еще было далеко… И… В общем… Мы с ней договорились…

— Пойду помолюсь за ректора, что наложил на тебя запрет на уход из Академии! — простонал мой тайный недо-возлюбленный и хлопнул ладонью по лбу.

Я насупилась, но продолжила:

— Что я её отпущу, а в ответ она меня не съест. Я обрезала её волосы, она выпила моей крови и мы разошлись с миром. Потом меня нашли селяне и повели к себе. Там знахарка дала мне зелье, а их главный попытался выдать замуж, но я не пошла, и мы вместе сбежали, я и мой жених. Потом я провалилась в ледяное озеро, там меня нашел Айс и помог выбраться, в результате чего я стала Высшей. Потом он исчез, а мы с женихом добрались до Академии, где и разошлись. Я пробралась сюда и откачала Лилю. Вот и всё, — я развела руками, показывая, что больше рассказывать нечего. А то, что некоторые детали я не уточнила… Имею право на личную информацию!

— Но я так и не понял, кто это! — с блестящими глазами тряхнул шевелюрой Брюс, который, по моему, был в восторге от моих злоключений.

— Я же сказал, это мой дядя! — улыбнулся Айс и едва заметно мне кивнул: он тоже считал, что рассказывать всё не стоит. — Пришел в гости, а так как я помогал Маше, тоже приперся сюда!

— Ты, кстати, что с собой сделал, племянничек?! — Иалон сложил руки на груди и обратил гневный взгляд на Айса.

— Всего лишь поменял стиль, тебе, старику, этого не понять! — самодовольно фыркнул Айс.

Магия злорадно расхохоталась.

— Ладно, Маша, я пойду брата успокаивать, а вы пока веселитесь! — Лис тихо встал и ушел, почти не привлекая к себе внимания.

Ребята о чем-то начали болтать, оживленно делиться новостями и спорить, а я схватила мягкую мятную подушку с рюшечками и уселась на подоконник. Не то что бы общаться не хотелось, просто… Я наслаждалась тем, что они рядом. Просто слушала их голоса и тихо радовалась, что больше не надо никуда лететь и строить из себя супергероя. Да, проблемы никуда не делись, но они отошли на задний план, стали не такими яркими. Пока что я могу позволить себе расслабиться.

— Чего грустишь? — на подоконник рядом плюхнулся Брюс и внимательно на меня посмотрел. — Знаешь, ты выглядишь такой уставшей… Когда Дан забил тревогу и рассказал о твоем состоянии, все переполошились, сорвались со своих мест. Сам император поднял тревогу, тебя начали искать везде. И, увы, далеко не ради Лили. Ты нужна им как Высшая, а не как Маша. Как инкубатор! — тут Брюс прищурился и буквально подавился словами: — Ты что, девственница?! Чеееерт!

— Ничего нового ты не сказал, прости, — я покачала головой.

— Маша, это уже серьезно! Сюда припрется вся верхушка во главе с императором… Дан!

Данте, услышав крик, поспешил к нам.

— Что такое? — нахмурился он, увидев мрачное выражение лица Брюса.

— Ты согласен сплести Эхо с нашей не в меру проблемной Высшей? — Брюс показательно вытянул руку вперед.

Хм, а что это такое?

— Всё настолько плохо? — сразу понял Данте.

— Посмотри на её ауру!

— Вот черт!!!!!! — Данте схватился за голову. — Конечно, согласен!

— А что такое Эхо? — нет, правда, раньше я такого заклинания не слышала!

— Это нить, что нас свяжет. Когда кто-то будет в опасности, остальных выбросит ему на помощь. Конечно, есть места, где телепортация не работает, но их мало. Согласна?

— Да! — тут же приняла решение я. — Но зачем вам это?

— Ты вторая девушка в моей жизни, с которой я могу просто дружить, — пожал плечами инкуб.

— Ты спасла нас от смерти, забыла? — Данте закатал рукав.

Честно говоря, причина Брюса понравилась мне больше!

— А что дела… — начала я и заткнулась, увидев, как запястья парней оплетает тонкая нить, зеленая у Данте и красная у Брюса.

— Мы учили схему подобных заклинаний, просто вспомни и сконцентрируйся. Здесь не так много плетений!

Хм, и правда, что-то подобное я учила. Но получится ли?

Как говорится, глаза боятся, руки делают. Мое запястье тоже оплела синяя нить. Сделав круг, она потянулась к Данте, а красная оплела меня, а зеленая Брюса. И еще раз: теперь на моей руке были три яркие нити, что неплотно переплетались, а между нами получился закрытый треугольник. Как только моя нить вернулась ко мне, он распался, а нити мягко растаяли.

— Это одно из самых простых заклинаний, но ты всё равно молодец! — широко улыбнулся мне Брюс.

— Ага! — не менее широко улыбнулась я и пошла в ванную, переодеваться.

Сарафан и рубашку пока что положила на раковину, а одела удобные джинсы, длинный фиолетовый свитер крупной вязки с открытым верхом и бежевые балетки. Уф, даже человеком себя почувствовала!

Вышла уже в более-менее нормальном состоянии духа и снова подошла к окну. Брюс уже встал, теперь на его место примостился Данте. Я улыбнулась ему и села рядом.

— Жарко! — помолчав, выдала я и широко распахнула створки окна, наполовину высунувшись. Данте тут же обхватил меня за талию, его руки приятно согревали. — Хотела бы я познакомить тебя со Славой, классный парень, вы даже похожи чуть-чуть! Интересно, где он?

Больше сказать я ничего не успела — мир вокруг вдруг закружился с бешеной скоростью, а нас с Данте вдруг втянуло в образовавшуюся воронку. Немного перешвыряло во все стороны и выбросило на хрустящий снег в черном густом лесу.

Но это полбеды: вокруг нас, помимо ёлок, было штук двадцать разных монстров и раненый Слава, что уже заляпал весь снег под собой кровью, но отчаянно продолжал бороться мечом. Второй валялся на снегу.

— Маша?! — он на секунду повернулся к нам, но тут же продолжил свой смертельный танец с уже ранее виденным мне монстром: келтой, но другой.

— Маша!!! — это уже Данте взвыл раненым зверем и бросился спасать моего бывшего жениха.

Я же ошарашенно открывала и закрывала рот, пока наконец смогла выдавить:

— Кажется, портал многорежимный…

32 глава

Вау! Нет, не так: вау-вау! Вот это техника! Хм, я начинаю подозревать, что в нашей первой битве Данте очень сильно поддавался! Ну нельзя так драться, это уже выше моего понимания! Да он и Джея переплюнет!

— Как только мы отобьемся, я лично отшлепаю одну не в меру проблемную девушку! — рычал Данте, сражаясь со Славой спиной к спине.

— А я помогу! — тут же согласился мой жених. — И магия не поможет!

Ну я же не знала, что портал и на людей реагирует! Ладно, хватит уже прохлаждаться, будем испытывать мою магию, надо же ребятам помочь?

Я встала и отряхнула руки от снега. Пред мной стоит очень сложный вопрос: как нападать магией, созданной для защиты, да к тому же не зная толком ни одного заклинания? Слава Богу, хоть стихией управляю без проблем! Кстати, Магия ведь осталась там, а я все равно могу магичить! Странно всё это…

— Осторожно! — вдруг крикнул Слава, и прямо передо мной вдруг возник монстрик метра под два и с огромной пастью, полной острых треугольных зубов.

От испуга я взмахнула руками… И этого прекрасного представителя местной фауны вдруг пронзили выросшие с земли ледяные шипы. Ещё раз вау! Это точно я сделала?!

— Высшая, я тебя боюсь! — радостно крикнул укокошивший очередного монстра Дан.

Кажется, его возмущение пока уступило азарту. Да что там говорить, меня саму охватило это чувство! Ну что, посмотрим, что я могу?

Я вытянула вперед мягко засветившиеся руки, и прямо передо мной из ниоткуда появились два огромных ледяных льва с блестящими глазами и шикарной гривой. Зато я резко почувствовала головокружение.

— Все, кроме этих двоих враги, убить, — слабо махнула рукой я, пытаясь справиться с тошнотой.

Что, и это всё? У меня такой маленький резерв?! Да не дождетесь!

Я прислушалась к себе. Да нет же, магия внутри бурлила и переливалась, чего же тогда плохо? Ладно, всё потом!

Я свела руки в замок перед собой и медленно их развела. Передо мной висела дюжина ледяных клинков (такой прикол я видела в одном аниме). Легким движением пальцев я отправила их на врагов.

Надо сказать, мои львы задачу осознали и крушили врагов даже побыстрее мальчиков. Правда, и сами зверьки были уже потрепаны, у правого, например, не было хвоста и куска мягкого места, а у левого гривы, но их это не смущало. Мои животные отвержено бились за свою Хозяйку. Приятно! Но зверушек жалко. Впрочем, нельзя отвлекаться — вот задумалась и чуть не попалась в пасть очередному кошмарику, едва успела отпрыгнуть, спасибо Джею и Адалине. Идти на этих тварюк с мечом было откровенно страшновато, так что я продолжу атаковать их магией, надо только найти место, где мне не будут мешать. Я впервые оглянулась и оценила нашу ситуацию:

Мы действительно в лесу, на довольно большой поляне, а вокруг одни елки темно-зеленого цвета, и монстры. Последних, кстати, всё больше и больше, что приводит к мысли, что на нас напало целое стадо разнообразных тварей. И, боюсь, если бы нас не выкинуло на голову моему женишку, он бы уже переваривался в желудке одного из таких… Меня передернуло. Так, справа от меня скала с пещерой, из которой выглядывает кусочек сумки. Наверное, там было убежище Славы до того, как на него набросились. Дела наши плохи, ибо Слава ранен и нормально биться не может, а Данте сам не устоит. От меня, конечно, наконец-то есть толк, но монстрики уже тоже оклемались и начали разбивать мои клинки до того, как они долетали до них. Оба мои льва, к сожалению, тоже полегли в неравном бою. Печально! Далеко мы не убежим, запах крови приведет их к нам даже на расстоянии пяти километров, значит, нужно прятаться в пещеру и переждать. Ох, какая я умная!

Боком, боком, не забывая протыкать «зверушек» шипами, я пробралась к входу в пещеру. Довольно большая и светлая, но проход слишком большой, тут не спрятаться без щита. Впрочем, книги, что я читала, всё-таки не соврали: основные знания я получила, например, схему абсолютного щита, что был доступен только Высшим.

— Ребята, сюда!!! — громко закричала я и одновременно ударила ногой об мерзлую землю.

То, что в этом лесу была зима, очень мне помогло: я тратила вполовину меньше энергии на все свои заморочки. Так, от моей ножки во все стороны протянулись ледяные языки, и вся поляна стала похожей на каток, только две тонюсенькие дорожки земли вели от меня к двум человекоподобным существам. Оба парня сразу поняли мою задумку и бросились ко мне. За ними во все ноги бросились и тварюшки, но быстро потеряли равновесие и полетели кто куда. Дорожки за спиной ребят стремительно покрывались льдом.

Как только ребята поравнялись со мной, я магией подтолкнула их в пещеру и тут же присела: во-первых, нужен контакт земли с руками, во-вторых, так голова кружилась меньше. Древние слова, чем-то похожие на латынь, срывались с губ сами. В тот же момент проход начал стремительно затягиваться синей пеленой толщиной в мое запястье. Её края посередине соединились, и щит стал твердым и переливающимся всеми цветами радуги. Красота!

Кошмарик, который до этого пытался до нас добраться, с разгону врезался в мой щит и отлетел назад. Я облегченно выдохнула и повернулась к друзьям.

— Мы в безопасности! — я позволила себе легкую улыбку.

— И что дальше? — фыркнул Данте. — Как долго мы продержимся?

— Недели две протянем! — тоже улыбнулся Слава и махнул рукой в бок сумок.

Их было две, но зато размером с добрый рюкзак и забитые по не хочу.

Еще на земле лежало два теплых одеяла и был след от костра, над которым на палке висел котелок.

— Одна из них полная сытной еды, а вокруг полно снега, который можно растопить.

— Как ты вообще здесь оказался? — я подползла к одеялу и улеглась. Все тело болиииит! Да что же это такое? — И вообще, здесь — это где?

— Мы в другом мире, — немного помявшись, все-таки обронил Слава, от чего Данте, который как раз садился на другое одеяло, буквально подлетел от удивления. — Кто-то подстроил так, что мой портал, который должен был перенести меня в другое место, выкинул меня сюда. Здесь нету магии как таковой, поэтому так тяжело её использовать.

Так вот почему мне так плохо, здешний мир отторгает мою магию!

— Как отсюда выбраться? — всё-таки усевшись, подал голос мой возлюбленный.

— Здесь недалеко есть портальная точка, если добраться до нее, мы переместимся. Ну или же подождать, пока мой резерв заполнится настолько, чтобы я сам мог открыть портал, — зевнул Слава.

— Я никуда не пойду! — тут же категорично заявила я. — Будем ждать, пока ты восстановишься!

Чего это Данте так странно на меня смотрит? Я поспешила задать свой вопрос вслух.

— Непривычно слышать от тебя разумные вещи! — снисходительно улыбнулся он, а я обиделась.

Да, я не всегда думаю о последствиях своих поступков, но пока что всё, что я делаю, идет во благо!

— Ну да, даже если бы вас слопали твари, это точно пошло бы на благо, по крайней мере, монстрам, — тоже усмехнулся Слава.

— Перестань читать мои мысли, это не вежливо! — возмущенно пнула его я, но тут…

По телу вдруг пробежали мурашки, а перед глазами снова замелькали картинки.

Я выдохнула, не до конца понимая, что говорю:

— Ты во всех мирах будешь в мою голову заглядывать?!

Сказала — и тут же озадаченно смолкла.

Ну и что это значит?! Судя по ошарашенному виду Славы, понимал он не больше моего.

— Парень, как тебя там, посмотри на наши ауры! — дернул он за ногу Дантаниэля.

Парень поморщился, но послушно в нас втупился.

— Они… Они одинаковые! Абсолютно! — спустя какое-то время отозвался он. Озадачено почесал затылок: — Но такое невозможно!

— Возможно… — тихо, едва слышно отозвалась я, а перед глазами всплыло лицо моей феи.

…Иногда, хоть и случается такое очень редко, одна душа делится на две части, и с нею рождается два человека. У этих людей будет одинаковая аура, и не будет у них никого, ближе своего духовного близнеца…

— Это всего лишь легенда, да ещё и не нашей параллели миров, где только откопала её твоя фея! — фыркнул Слава. — Но я действительно вижу нить, что нас соединяет, она зеленая. Но это ничего не значит! К этому твоему красавчику тоже тянется нить, причем от нас обоих. Брееед!

Нити, что нас связывают… Не заклинания, я бы их увидела, а что-то глубже, намного глубже. Откуда во мне появилось это доверие к Славе и ощущение, что мы уже всю жизнь знакомы? Всю жизнь, всю жизнь… А если не эту жизнь?!

Голова вдруг вспыхнула такой болью, что с моего горла вырвался хриплый крик. Рядом со мной упал на землю и Слава, тихо застонал Данте. Пара секунд — и боль отступила, но руки слегка тряслись. Что это было?

— Кажется, нам четко дали понять, чтобы мы не лезли это дело, — ухмыльнулся мой жених. Или брат? Голова легонько, будто предупреждающе сжалась.

— Может, Айса позвать? — неуверенно спросила я.

— Не поможет, в другом мире нас никто не услышит.

— Тогда не стоит просто так сидеть и ничего не делать, надо хоть костер зажечь. Это вы здесь оба на всю голову отмороженные, а мне силы даже на защиту от холода не хватает! — Слава, подхватившись, побежал к дальнему краю пещеры, откуда взял охапку сухих веток.

Только сейчас я заметила, что их там большая куча.

— В смысле «оба»? — вдруг озадачилась я.

— Так он же… — начал Слава, но Дан вдруг подхватился и зажал ему рот.

— Это не имеет значения! — довольно агрессивно рыкнул парень.

Внутри от нервов и обиды начали закипать слезы. Вот он с самого начала знал, что я Высшая, а я не могу узнать, кто сам Данте? Хотя конечно, кто я такая, чтобы мне доверять! Это я уже размечталась о дружбе и даже чем-то большем, а для него я всего лишь проблема, свалившаяся на его голову!

Я пересела спиной к нему и притянула к себе колени. Пара слезинок всё-таки сорвались с глаз и оставили мокрые пятна на джинсах. Ссорится я не собиралась — не время и не место, но жгучая обида всё равно перехватила горло. Вот же я дура! Дурыы-ында!

— Ну и чего ты ревешь? — теплые руки обняли меня и прижали к сильной груди, а растерянный и немного виноватый голос Данте заставил вздрогнуть. — Перестань, пожалуйста, успокойся!

Ну да, нервная Высшая может и не удержать щит! Я вскочила, вырвавшись из его объятий. По-прежнему душили слёзы.

— Перестань! — сложил руки на груди Слава. — Ты сама себя накручиваешь!

Голос разума робко протянул, что полубог прав. Впрочем, а ему я кто? Тоже проблема, свалившаяся на его голову! Я им всем проблема! И то, что он мне помог, ничего не значит. Тоже наверняка думал о том, чтоб оставить Высшую в должницах!

— Маша, — тихо, но как-то зловеще протянул Слава. — На тебе сейчас кулон, что показывает ложь. Я спасал тебя не для того, чтобы оставить Высшую в должницах, и ты действительно проблема на мою голову, но я ни за что тебя не брошу, слышишь?!

Парень говорил уверенно и твердо, но глаза сверкали гневом. Ой! Кажется, Слава на меня обиделся… Но неужели мой кулон правда может показывать ложь?!

— Господи, если Маша такое на тебя надумала, что же она тогда думает про МЕНЯ?! — схватился за голову Дан.

— Тебе лучше не знать! — серьезно сказал Слава.

— Неужели мне так тяжело довериться? — тихо всхлипнула я. — Брюс-то наверняка знает!..

— Маша!.. — начал было Дантаниэль, но я вяло махнула рукой, заставляя его молчать.

Не нужны мне сейчас его отговорки, тут самой бы успокоиться, а то и правда глупостей наговорю. Я закрыла лицо руками и зарыдала.

— С меня хватит!

Парень схватился на ноги и сложил руки на груди. Его распущенные серебристые волосы вдруг сами стали развеваться, а глаза засветились.

— Ты хотела знать, кто я?! Я — Дракон!!!

33 глава

Молчание было гробовым. Данте продолжал стоять и сверкать на меня уже желтыми глазами с вертикальным зрачком, Слава возился с костром, старательно не глядя в мою сторону, я же сидела и молча хватала ртом воздух. Не может быть!

— Они же вымерли! — прошептала, чтобы заполнить растянувшуюся паузу.

— Как видишь, не все! — ядовито ответил Данте, его руки начали покрываться серебряной чешуей. Красиво…

Драконы… Вымерли больше двухсот тысяч лет назад. Огромное число для людей и довольно большой отрезок для фейри, которые живут и до пяти тысяч лет. Некоторые и больше умудряются прожить, для этого есть специальные ритуалы, но они принадлежат к черной магии, а в эту гадость лучше не лезть: тьма всегда забирает свое в стократном размере. Стоп, я отвлеклась!

Драконы намного сильнее остальных рас, но они тоже всегда старались не лезть в дела людей и магов. Какими бы сильными они не были, их всегда было не так много, как людей. Да и неинтересно им это; драконы — долгожители, а связываясь с кем-то, они обрекали себя на муки, ведь смерть всегда забирает менее везучих друзей.

Честно говоря, про эту расу известно очень мало, но Адалина рассказала мне всё, что я сейчас знаю, а значит, каналы информации всё-таки есть. Правда, я не знала про уши и хвост, да и то, что я не вижу его суть немного нервирует, ну да ладно, это все мелочи.

Проблема в том, что теперь Дантаниэль должен меня убить. Ведь дракон — это не какая-то Высшая! Если кто-то узнает про тайну моего друга, то его ожидает похожая на мою участь, но под намного большей стражей.

Только сейчас начинаю понимать, почему Данте скрывался. Чувство стыда и беспомощности накатывало волнами. Я не имела права лезть в настолько личное! Меня это вообще не касается! Ну почему, почему я такая эгоистка, почему не подумала головой?! Господи, как же стыдно! Если бы я умела колдовать со временем, то обязательно вернула всё и сделала так, чтобы он не признался. Я… Я настоящая идиотка! Зачем я заставила его признаться?! Что теперь?!

— Успокойся, — нервно прорычал Данте, видимо, с трудом удерживая себя в руках. Его хвост, который Данте не видел больше причины прятать, нервно обвил правую ногу. — У тебя такой вид, как будто ты сейчас самоубийство делать собралась!

— Харакири, — убито подсказала я и закрыла глаза руками. — Боже, Данте, прости! Я такая дура!..

— Рад, что ты это понимаешь, — уже спокойней произнес дракон.

Послышались отдаляющиеся шаги, и сквозь щелочку в пальцах я увидела, что он сел помогать Славе. Кажется, хрупкое доверие между нами только что разбилось. Из-за меня.

Утихнувшие было слёзы снова заструились по щекам. Как жестоко!

От мысли, что все мои мысли видны Славе, стало еще хуже. Я не хочу, чтобы он читал мои мысли, не хочу! Вообще ничего не хочу! Только домой, к маме! К моей мамочке, и забыть об этом волшебном мире, как о страшном сне. Пусть разбираются во всех своих проблемах без меня, с меня хватит! Я устала! Эта моя глупость… То же самое, что порыться в нижнем белье. Боже!

Я сидела спиной к ребятам идеально ровно, только плечи мелко тряслись. Я спиной чувствовала пронзительный взгляд жениха, но если я буду отвлекаться, то ничего не получится. Если я действительно не хочу, чтобы он гулял по моим мыслям, то надо что-то делать.

Я вытянула ноги, разминая их, и уселась на колени. Свела руки чашечкой и положила их на колени: так магия легче чувствуется и управляется. Попробую создать ментальный щит, а если даже и не получится, то немного поиграю. Даже если магия здесь чужая, исследовать свои способности всё же стоит.

Я закрыла глаза и представила, как мою голову окружает голубой мерцающий щит, наподобие того, что сейчас стоял на выходе из пещеры. Представляла довольно долго, давая голове привыкнуть, а потом вскинула руку и, резко открыв глаза, прямо в воздухе начала чертить перед собой руны. Да, как Высшая я пока ещё профан, но никто не мешает мне использовать то, что так долго втискивала в мою головку любимая фея.

Голубые знаки загадочно светились и переливались, но я упрямо продолжала думать только о щите. Как только мой палец провел последнюю черточку, руны исчезли. Так, теперь надо несколько минут посидеть с закрытыми глазами. Всё-таки я довольно давно не использовала второе зрение, и от непривычки могу просто ослепнуть. Ох, как печет!

— Удивительно! — прошептал над ухом Данте, и я вздрогнула. — Это магия темных фей!

— А ты не знал? Наша маленькая Высшая росла под крылышком одной из самых древних фей! — ехидно протянул он.

— Давай так: тайна за тайну. Идет? Мою ты уже знаешь! — с намеком протянул дракон.

Рассказать то, о чем не говорила даже маме?.. Но… Он доверился мне, открылся. Сейчас моя очередь. К тому же, ничего такого в том, что меня воспитывала Адалина, нет. Просто это тоже очень личное. Я глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду. То, что я пока не могла открыть глаза, заставляло чувствовать себя беспомощной.

— Я… Меня действительно воспитывала темная фея, Адалина. Я не знаю, откуда она взялась в моей жизни и почему оказалась на земле: единственное, что поведала мне моя фея — то, что её изгнала родная дочь. Адалина была очень сильной феей, не смотря даже на её огромный возраст. Она никогда его не говорила, но по ней было видно… Одно её крыло было треснутым, а ноги очень болели, из-за чего она почти не вставала из инвалидного кресла. У Адалины был небольшой дом, старый и потрепанный, как его хозяйка. Тем не менее, фея была очень гордой. Она относилась ко мне, как к собаке, всегда давила на самые больные точки, насмехалась и унижала. Но… Пусть она всегда говорила гадости, её глаза говорили совсем о другом. Да, она жутко любила ругаться, но она меня учила. В четыре года я уже умела читать и писать буквы, а так же имела очень развитое мышление. Адалина по чуть-чуть приучала меня к боли, сначала вот такой моральной, но зато после её насмешек было уже почти не обидно слышать жестокие слова моих одногодок. Меня даже хотели из школы выгнать, так как считали не совсем психически здоровой. Я никогда не скрывала о своем даре… В восемь я сорвалась и впервые поссорилась с феей. После того, как мы помирились, она наконец смогла признаться, что любит меня. Тогда я была такой счастливой… Отношение Адалины ко мне изменилось, исчезли вечные обзывания. Потом, уже намного позже, она рассказала, что мои нервы достаточно закалились, а делать из меня бездушную тварь она хотела в последнюю очередь. Я начала учить латынь и несколько языков фейри, изучала растения и магических существ вашего мира, вызубрила этикет и танцы, научилась управлять магическим зрением.

Мое зрение… Все знают, что я Видящая. Сначала это было жутко: мир для меня был как будто гнездом разноцветных пауков, повсюду были разнообразные магические нити. Но, как я уже говорила, я смогла укротить это безумие: сейчас я вижу только заклинания, которые как-то связаны со мной, или же запрещенную магию. Адалина начала знакомить меня с теми, кого считала нужными, так в десять лет я попала к оборотню, что был учителем боевых искусств, Джею. Он сначала упирался, не хотел меня брать. Именно тогда Адалина рассказала ему о том, что я имею дар, а я случайно подслушала. Джей всё-таки взял меня в ученики, но гонял намного больше других. Я тогда от радости столько предметов нахватала, еле домой ноги волокла. Кроме этого Джей учил держать в узде чувства, заставляя по много часов медитировать. В это же время Адалина начала меня мучить. Это происходило так: она заколдовывала меня и просила терпеть как можно дольше, но всегда говорить, когда я уже не смогу сдерживаться. Честно говоря, это было намного тяжелее для меня, чем тренировки Джея. Чего я только не испытывала… Адалина всегда выбирала заклинания, что не могут навредить, но ужасно болючие. Я горела и замерзала, разрывалась на куски. У нее была специальная комната для этого, с ковром с замысловатым, трудным узором. Этот узор я, кажется, не забуду никогда… — от воспоминаний по телу пробежали мурашки, я обхватила себя за плечи. — Сколько раз мяла его в руках, крича от боли. Но Адалина своего добилась: свой болевой порог я значительно повысила. Хотя в такие моменты я начинала её ненавидеть. Остальные уроки тоже никуда не делись, но позже добавились еще и занятия магией. У меня никогда не получалось что-то намагичить, но Адалина упрямо заставляла меня зубрить скучные руны своей расы. А еще я стала замечать, что стала безумно похожа на любимую фею: походка, осадка, манера речь. Когда я злилась, то прищуривала глаза так же, как она, когда смеялась, то подсознательно уподоблялась ей… Теперь меня тяжело было вывести из себя, я с улыбкой встречала любые выпады в мою сторону. Хотя дома всё равно рыдала в подушку. Мои движения стали точнее, а сама я сильнее. Адалина мной гордилась…

Наружу вырвался судорожный всхлип. Ну да, это тогда, под постоянным присмотром я была железной леди, но многое уже забылось.

— У тебя вообще было время для самой себя? — тихо спросил Слава, по его интонации не было ничего понятно.

— Редко, если была свободная минутка, я читала фантастику. В школе я общалась с подружками, потом бежала на тренировку, а потом до самого вечера уходила к Адалине. Это было очень тяжело… Иногда мне хотелось всё бросить и прекратить так себя мучить, но в глазах Адалины жила надежда, и я не могла её подвести. Я очень сильно привязалась к моей фее… Мне было четырнадцать, когда её не стало. По официальной версии умерла от старости. Но на самом деле её отравили. И это сделала я. Наивная дурочка… Когда в магазине полнощекий продавец с бегающими глазками пошутил, что печенье, которое они завезли, считается лакомством у фей, я с радостью купила его и понесла угостить Адалину… Она заварила чай, и мы обе попробовали эту новинку… Но я успела сделать только маленький кусочек — Адалина выбила его у меня из рук. А потом упала на пол… Из её рта потекла кровь. Единственное, что она успела прошептать: «Я признаю тебя, Мария. Ты сможешь всё». Падая, она инстинктивно схватила тряпичную куклу, что сидела на подоконнике, мой последний подарок. Наверное, она хотела сказать что-то еще, но в тот момент яд подействовал и на меня. К счастью, о покушении узнали несколько доверенных лиц, и меня спасли. Фею нельзя было спасти… Она умерла. Шикарный похорон… Белая статуя, так не похожая на МОЮ темную фею… Дело об отравлении замяли, слишком важные личности были в этом замешаны. Мир магии исчез из моей жизни так же, как и моя темная фея. И не появлялся больше до того, как я сюда попала.

Глаза уже давно не болели, но я не спешила их открывать: слёзы снова водопадом катились из моих глаз. Как же больно это вспоминать! Отчаянье, что тогда так сильно затапливало, многие часы медитации… Тяжело потерять того, кто был для тебя всем. Последний урок Адалины я усвоила намного лучше всех остальных. Никогда не доверять не проверенным людям. Ну что мне стоило присмотреться к продавцу?! Но что толку об этом думать теперь, когда ничего уже нельзя изменить…

Я всё-таки приоткрыла глаза, с удивлением заметив склонившееся надо мной лицо Данте. Перед глазами все расплывалось, но даже так я увидела разноцветные ниты, что плотно укрывали стены и пол пещеры. Какая крепкая защита! Теперь я видела и плетения своего щита, такое мелкое, что его можно было рассмотреть, лишь уткнувшись носом. На Данте тоже было очень много разных заклинаний, большинство из которых я не знала. Я взяла в руки кулон и поднесла к глазам: он тоже был оплетен. Ментальная защита, маячок на случай опасности (что-то типа одностороннего Эха) и заклинание правды. Значит, я действительно могу узнать, когда мне лгут. Очередная удача…

Вокруг головы, к моей радости, и правда появился синий щит. Не то что бы я не доверяю Славе, но да — не доверяю, и пусть всё мое естество помалкивает. Как бы там ни было, я его почти не знаю, да и спокойней так, когда мои мысли принадлежат только мне.

Прическа опять растрепалась, а потому волосы покрывали мои плечи и ниже. Я с удивлением заметила, что в магическом зрении они белые. Да и вместо одежды на мне оказалось уже знакомое синее платье без бретелек, созданное из чистой энергии. Ладно, хватит. Потом глаза болеть будут.

К переходу в нормальное зрение я подготовилась сразу, проблем не возникло. Всё снова стало привычным, но я мяла в руках свитер и не отваживалась поднять глаза на ребят, зная, что теперь увижу их выражение лица. Теперь они знают обо мне всё…

— Я не жалею, что поделился с тобой своим секретом, Маша, — мои маленькие ручки оказалась в широких ладонях Данте. — И я рад, что ты всё рассказала.

Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом: Дантаниэль был серьезен, его снова зеленые глаза смотрели на меня по новому.

— Кто бы мог подумать, что на такую девочку, как ты, с самого детства навалится столько всего! — Слава зевнул и покосился на котелок, в котором что-то радостно булькало. Весело пылал костер. — Но, наверное, это твоя судьба, ты же Последняя Высшая. Ничего в этом мире не делается просто так.

— Надеюсь, мы помирились? — тихо спросила я у Данте.

Терять такого друга мне не хотелось, ведь кроме их с Брюсом и Лилей мне совсем не с кем общаться.

— Конечно! — широко улыбнулся он, сразу помолодев лет на пять. Кстати!

— Дантаниэль, а сколько тебе лет? — вкрадчиво поинтересовалась я.

Парень тут же смутился и даже покраснел:

— Понимаешь… Мне сто девятнадцать…

34 глава

— Холодно! — тихо пожаловалась я, сильнее кутаясь в одеяло.

Действительно, ближе к ночи довольно сильно похолодело. А ведь мы с Данте в домашней одежде! Единственное, что радует — то, что в моем списке стало на одну проблему меньше. И на том спасибо!

Вот уже около шести часов мы в этом непонятном мире, заняты кто чем: Слава зарылся в какую-то его книгу на непонятном мне языке, Данте рассматривает мой узор щита, а я кутаюсь в одеяло и думаю, тайком подглядывая за драконом, так как больше делать нечего, Славу я уже давно перевязала.

Подумать только, моему однокурснику сто девятнадцать лет! Невообразимая для меня цифра, честно говоря — я планирую тихо-мирно отжить свои семьдесят лет и спокойно отбросить копытца. Ну, точнее, планировала. Оказывается, Высшие живут не меньше ста пятидесяти лет. Ужас!

Может, кому-то удлиненная жизнь и в радость, а я никогда не мечтала о долгой жизни. Вот не хочется мне, и всё. Слишком убедителен был пример моей феи, которая пресытилась всем, чем только можно, и откровенно скучала. Потерять смысл в жизни в быту… Нет, я для такого не рождена. И что же теперь делать? Ведь мне придется увидеть, как умирают мои земные подруги…

— И всё-таки это удивительная вещь! — наконец подал голос водник, взволновано помахивая хвостом. — Такое ювелирное плетение! Я раньше об этих щитах только в книгах читал!

— Еще бы, — усмехнулся Слава, на миг оторвав глаза от книги. — Тебя ещё и не планировали, когда всех Высших уничтожили.

Славе, к моему огромному облегчению, всего лишь двадцать шесть, так что возраст вполне приемный. Я, правда, ему меньше дала бы…

— А ну кыш! — Дантаниэль ударил раскрытой ладонью об мягко спружинивший щит, пугая тварье, что поприлипало к нему мордами с другой стороны.

Ну, как пугая — этого приема они перестали пугаться ещё в первые полчаса. Наши кошмарики, кстати, оказались очень терпеливыми и послушно нас дожидались. Наивные! Никто отсюда в ближайшее время выходить не собирается!

На фоне темных скал Дан в длинное светлой тунике и черных бриджах, заправленных в высокие сапоги, выглядел героично. Эх, такая ситуация пропадает! Но я еще не определилась, что и к кому чувствую, так что спешить не собираюсь. У меня, пардон, ещё сто тридцать лет впереди!

К счастью, без воды и еды мы не остались: кушали какие-то неизвестные и невкусные, но очень сытные фрукты, а пили травяной чай, который заварил менталист. Чай, кстати, очень даже ничего!

— Зачем кому-то забрасывать тебя сюда? — надоев слушать тишину, подала голос я.

— Потому что этот кто-то думал, что я умру, — ответил недобог, переворачивая желтую от старости страницу. — Только не учел, что у меня есть знакомая Высшая, что имеет привычку сваливаться как снег на голову. Правда, на этот раз это меня спасло. И всё равно, не мешай, я читаю!

Мда! Честное слово, лучше бы я с Брюсом сюда попала! С тем мы бы уже давно придумали, чем бы себя занять, а с Дантаниэлем я даже поговорить толком не могу, стесняюсь. Да и слишком правильный он для наших проделок, вылитый старший брат. Серьезный, ответственный и немножко скучный. А вот с Брюсом мы творили такие шалости, что вся Академия на ушах стояла. До того, как появился тот ублюдок…

Всё, мне надоело так сидеть! Я встала и, разминая на ходу затекшие конечности, тоже подошла к щиту. На меня тут же уставилось три десятка злых глаз. Ближе всех оказался келта-мужчина. Он внимательно всмотрелся в меня и раздвинул губы в хищной улыбке.

— Я знаю, что вы разумные! — выдала вдруг я, отчего Данте внезапно потерял опору и долбанулся об мой щит лбом. Келт, надо сказать, тоже немного растерялся, но я упрямо повторила: — Знаю! И даже говорить можете! Я уже общалась с одной такой, даже кровью с ней поделилась, вот!

— И до сих пор жива??? — всё-таки подал голос, больше похожий на шипение, монстр.

— Ага! — радостно оскалилась я. — Давай так: я дам тебе немного крови, а ты расскажешь нам о том, кто вас послал!

И келт, и водник смерили меня одинаково снисходительными взглядами, причем последний, видимо, начал подозревать меня в потере крыши. Только Слава тихонько фыркнул в свою книгу. А я продолжала развивать мысль:

— Не, ну не может быть, чтобы такие несовместимые тва… Кхм, существа собрались вместе на охоту. Острозуб, вон, никогда не будет мириться с Граазой! — махнула рукой на двух действительно обменивающихся враждебными взглядами монстров.

— Как же отдашь мне кровь, а, человечка? — окинул меня хищным взглядом келт. — Неужто не побоишься убрать щит?

— Зачем? — искренне удивилась я. — Я и так могу! Так ты согласен?

Помедлив, келт кивнул. Вот и ладненько! Я приложила ладонь к щиту, вырастив под пальцем шип. Недовольно зашипела, когда он проткнул нежную кожу. Тонкий струек крови потек через щит… Чтобы вылиться с другой стороны!

Тварь тут же жадно припала к моей кровушке и начала уже знакомо мне меняться. А вот для ребят это было неожиданностью, Слава даже книгу выронил и уставился на резко очеловечевшегося келта квадратными глазами.

— Ты Высшая! — ошарашенно прошептал келт, рассматривая свои руки.

— Я знаю, — стеснительно улыбнулась я. — Но всё равно спасибо, что сказал!

Вместо ответа келт развернулся и пошел с поляны, оставив меня глубоко возмущенной. Как он мог меня обмануть, мы же договаривались! Данте уже открыл рот, чтобы сказать мне что-то ехидное, когда келт обернулся и сухо бросил:

— Нас послал Хронос!

И ушел.

Хронос, Хронос, Хронос… Что-то знакомое! Вроде у греков это отец Зевса… А не, то Кронос. Или нет?

— Вот тьма! — от возмущения Слава даже хлопнул кулаком об ладонь. — Дядя, как ты мог?!

Что, опять дядя?! Это уже не ново! Судя по выражению лица Данте, он думал в похожем направлении.

— Я ещё понимаю отец решил меня испытать, но дядя?! — тем временем распалялся бедненький нежених. — А еще справедливый, как время! Ууу!

В следующее мгновение прямо за спиной у Славы открылся портал, и менталист, который до этого опирался об стенку спиной, банально в него рухнул. Вот идиот, а мы?! Мы что, останемся тут без порталиста?!

— Так нечестно! — от переполнения чувств я зло топнула ногой об пол. Пол вдруг опасно задрожал. — Это не я!!!!!

— А я тебе говорил, что надо меньше есть, а то под тобой уже пол проваливается! — едко фыркнул Данте, и мы действительно провалились в ещё один портал.

Сразу говорю, ощущения ужасные: тело ломит и выгибает во все стороны, а голова буквально раскалывается от боли! К счастью, длилось это не долго: в следующее мгновение мы вывалились в какой-то зал.

Ну, что сказать: зал был большим. Мне невольно вспомнилась Тайная комната всемирно известного Поттера. Мрачно, сыро, впереди маячит трон. Разве что всё вокруг усыпано разными часами. Ну и Слава неподалеку валялся. И не только Слава!

— Маша? — тихо спросила Маша, исследуя свое тело на предметы потерь. Впрочем, это не помешало ей в следующее мгновение сорваться на бег и снова меня душить. — Что происходит?

— Хороший вопрос! — согласилась Настя, отряхивая джинсы от пыли, что расположилась на часах. — Да что же тут так грязно?!

— Апчхи! — тут же согласилась с её словами Ира.

Кроме девочек, тут обнаружился Брюс, Алис, Лиля и еще какой-то неопознанный мной парень с черными волосами и синими глазами (кажется, это стандарт).

— КАК ТЫ ПОСМЕЛ ГОВОРИТЬ ОБО МНЕ В ТАКОМ ТОНЕ, ПЛЕМЯННИ… — взревел вдруг где-то над ухом грозный голос, отчего я подпрыгнула и перекрутилась в воздухе, но голос, как оказалось, звучал от трона. — Ки?..

35 глава

— Приехали… — заплетающимся языком пролепетала я, разглядывая огромного, под три метра, мужчину с серыми глазами и длинными волосами белого цвета.

Он был уже взрослый, но тоже в туничке аля греки. Его глаза нынче сверкали грозным огнем. Только не говорите мне, что это ещё один бог!

— Дядя! — Слава почтительно наклонил голову, а я испуганно пискнула и тут же расплылась в реверансе.

В последнее время я с богами по панибратски, но это явно не тот случай!

— Удивительно, — задумчиво погладил подбородок Хронос, — Я вызывал только тебя, но нитка призыва сработала на вас всех!

Вот как, значит. Мы десятеро связаны! Интересно, а кто этот черненький? Симпатичный!

— Получеловек-полубог, демон, полуинкуб, три Высшие, дракон, маг-стихийник, полуфея и человечка! Интересную компанию ты собрал, племянник! — Хронос снисходительно усмехнулся, а я хлопнула себя по лбу.

Хроно — это же время! Значит, перед нами бог Времени?! Ой мамочки!

— Встань, Высшая, — вдруг обратил великий внимание на то, что я до сих пор согнута в три четверти. — И расскажи мне, почему все нитки пересекаются на тебе?

Приехали, я ещё и центральная! Кто же для меня были эти люди?..

Голова вдруг стала похожа на наковальню, по которой со всей силы врезали тяжелым кузнечным молотом. Аййй! Судя по тому, как похватались за голову другие, больно не только мне. Кто же тут такой умный и до чего он додумался, что нас опять шарахнуло?

— Неужели?! — на глазах потерял свой скучающе-злой вид боженька. — На вас щиты, которые не может взломать даже такой бог, как я?!

От напряжения и страха внутри все сжалось, а кончики пальцев заледенели. Это что, из-за чего?! Господи, поскорее бы всё это закончилось! И обратно под крыло ректора, хватит с меня приключений! Ну почему же всё так быстро происходит?! Не успеваю я выбраться из одной передряги, как тут же влажу в другую! И всё это очень, очень быстро! Как будто кто-то специально сматывает мое время!

Так, стоп, хватит думать о ерунде, надо думать, зачем нас сюда вызвали и что из этого выплывает. Пока — ничего хорошего.

— Зачем ты хотел убить меня, дядя? — подал голос Слава.

— Чем же ты насолил богу Войны, мальчишка, что он так просил меня убрать тебя? — задумчиво протянул бог, внезапно принимая спокойный вид.

Черт, да у него настроения каждую минуту меняются! Но Слава отвечать не торопился, упрямо отводил взгляд. Бедняга, ему же наверняка очень неприятно, что от него пытаются избавиться уже два бога!

— Но ладно, раз уж вы все здесь собрались, я дам вам шанс. Если ответите правильно, я выпущу вас отсюда живыми. Или же навсегда останетесь здесь, в пустоте.

Мы все переглянулись, причем я словила на себе взгляд синеглазого. Мм, кого-то он мне напоминает…

— Вот мой вопрос: что такое время? Вы должны найти среди этих часов, — он махнул рукой на огромное поле часов, — Найти нужные! У вас только одна попытка!

— Время — это вода, — спокойно ответил синеглазик, не давая нам и рот открыть. — А значит, его могут изобразить любые часы.

Как по мне, так это бред. Судя по скептическому взгляду бога, он считал так же.

— Вы исчерпали свою попытку! — он встал и начал медленно растворятся в воздухе.

Вот и всё, мы останемся здесь навсегда, ведь из пустоты нет выхода. Какая радость!

Удушить бы гада! Судя по лицам моих друзей, мы все думали одинаково.

— Стойте! — вдруг раздался отчаянный мяв моего любимца. — Я знаю ответ! Время — это песок!

И он подкатил к трону песочные часы. Они громко ударились о черно-зеленый мрамор и застыли. Красноватый песок застыл примерно одинаково в обоих половинках, и только тоненький струек вытекает из небольшой трещинки.

Сами часы были довольно простые, из красного дерева, столбцы же изображали змеи. Часы как часы, и чего Алис их выбрал? Но что-то внутри отчаянно кричит, что это правильно, и мне всё больше хочется улыбаться. На мгновение из памяти выплыл образ русого улыбающегося паренька, но тут же уплыл обратно. Чудно! Хотя, кажется, я уже привыкаю.

— Ты угадал, демон! — бог перестал расплываться и начал заново сплываться.

А в следующее мгновение с его руки сорвалась золотая молния и полетела в моего любимого белого кота.

Дальше случилось сразу три вещи: я бросилась вперед, прикрывая его своим телом, красноватый песок взметнулся в вихрь, а бога отчего-то отбросило на другой конец зала. Правда, ничего из произошедшего не остановило заклинание смерти: оно всё-таки врезалось в мою филейную часть. Даже обидно!

В следующее мгновение все мысли из головы вылетели от ужасной боли. Казалось, что меня пытаются скушать изнутри невидимые червяки! Брр!

Рядом истошно заорал Алис, и я с удивлением увидела, что он висит над землей и светится, как новогодняя елка, а я держу его за хвост. Сама я свечусь не меньше, кстати! К счастью, боль отступила почти сразу, вместо нее тело наполнила приятная легкость.

— Что происходит?! — прорвал золотой свет крик Маши. Я видела, как побледнела моя подруженька, остальные выглядели не лучше.

— Замолчи! — прервал её недовольный рык бога, что, пошатываясь, брел к нам. — Её это не может убить. Только что мне тоже дали понять, что ваша печать не нашего ума дело, и что я должен вас благословить!

Судя по его тону, он с удовольствием нас угробил бы, да боится расправы. Что же это такое с нами, что даже бог времени перед этим пасует?

Бам! Оказывается, я тоже немного висела над землей, а теперь, потеряв невесомость, ляпнулась об пол. Больно, между прочим! Но зато я жива, а это главное.

— Это… — вдруг схватил воздух ртом Брюс, выпученными глазами глядя на меня.

Ну, не совсем на меня, на Алиса. А я что, я тоже сразу обернулась, мне же тоже интересно!

Позади меня сидел в чем мать родила еще один красивый мужик со снежно-белыми патлами, что полностью прикрывали его торс и тазовую часть, а янтарные глаза сейчас были немного квадратные. Это что, Алис?!

— Я снова с своей форме! — он смотрел на свои руки, как на что-то невозможное. — Это заклинание сбило мое проклятье!

Я видела сумасшедшую радость в его глазах, и мне бы тоже порадоваться, но что-то внутри вдруг сжалось в тугой узел и отказалось раскручиваться. Потому что сейчас я очень четко поняла, что потеряла его. Потому что я никогда не смогу рассказать взрослому демону то, что без стыда разбалтывала коту. И никогда не смогу больше взять его на руки и погладить по мягкой белой шерсти. Не смогу заснуть в обнимку с этой живой грелкой. Никогда… Предательская слеза быстро скатилась по моей щеке. Как часто я в последнее время плачу! Можно сказать, постоянно! Этот мир отрицательно на меня влияет!

— С тебя тоже скинуло поцелуй Удачи, Машка! — весело воскликнул Слава, но в следующее мгновение осекся: — Ты что, плачешь?

Вся мужская половина зала тут же пораженно застыла в растерянности, только Брюс вдруг оказался рядом и крепко-крепко прижал меня к своей груди, утешительно гладя по спине. Он как раз все сразу понял, а ещё не постеснялся обнять. Обожаю его! Самый лучший друг!

— Машка, ты расстроилась? — жалобно протянул Ариэль за его спиной. — Ну хочешь, я обратно в кота превращусь? Только не плачь!

— Прости, Ариэль, это я от радости! — я улыбнулась ему сквозь слёзы, не собираясь рассказывать про настоящую причину.

Вот ещё, портить ему радость! Ариэль всё ещё выглядел немного потеряно, но вроде бы поверил. Ледяная иголка снова кольнула сердце, но я постаралась не обращать на это внимание. В конце концов, мне тоже есть чему радоваться! Например, мое проклятие тоже исчезло! Ура!

— Мы ответили, дядя. Теперь-то ты нас вернешь? — сложил руки на груди менталист.

— Дантаниэль, я, конечно, не хочу спешить с выводами, но пока что мне не нравится вся ситуация, особенно то, что ты умудрился спутаться с богами, — вдруг подал голос синеглазик. — Может, вернешься домой? В конце концов, на этой Академии свет клином не сошелся!

— Нет, Ранмар! — неожиданно жестко отрубил дракон. — Я наконец-то нашел друзей и место, где мне весело! И вообще, твое высочество уже наверняка ищут, так что возвращайся-ка ты обратно!

Голос у Ранмара был красивый, глубокий, а вот «твое высочество» меня насторожило. Кусочки пазла опять бешено закрутились в моей голове. Вот на кого похож Ран — на Дана! Только совсем немножко. Значит, они родственники, а если я правильно всё поняла и этот самый Ран принц, то сейчас мы находимся в одном помещении с… Племянником короля соседней империи, предположительно Водной! У Семпитернии пока нету принца, император ещё даже не женат! Кстати, а это нормально, что государство зовется империей, а управляют ею — короли?

— Так хочешь от меня избавиться? — скептически изогнул бровь Ран. — Неужели надеешься, что я не замечу Ундину на пальчике этой миленькой девушки?

— От тебя что-то скроется! — сквозь зубы процедил Данте. — Лучше бы порадовался, что потерянный артефакт наконец-то нашелся!

— Я радуюсь, радуюсь, — протянул принц. — Мне просто интересно, ты собирался кому-нибудь об этом рассказать?

— Маша — Высшая, и сначала она должна выучится в Академии, а потом уже избавляться от кольца!

— Но кольцо же вроде не снимется? — удивилась Ира, а я поняла, что язык — точно враг! Причем её! Принц выпучил глаза и стал немного похож на лягушку.

— Это не важно! — поспешил заверить Данте и едва заметно кивнул Славе. Через мгновение рядом с ними открылся портал. — И вообще, тебе действительно пора! Рад был повидаться, братец!

С этими словами он всё-таки вытолкнул упирающегося принца в его мир. Все мы дружно фыркнули, а потом все взгляды вдруг перекрестились на мне. Ну что опять не так?!

— Раз уж вы отгадали мой вопрос, я покажу вам кусочек вашего будущего! — вдруг радостно потер руки Хронос, на лбу у которого было крупно написано, что он задумал какую-то гадость. Но не успела я возразить, как он исчез, а песок вокруг нас вдруг стремительно завертелся, превращаясь в огромный экран.

Ненавижу гадания! Не знаю почему, но это у меня с детства. Терпеть не могу и сама никогда не гадаю. И другим погадать мне тоже не даю, боюсь этого, как огня. Но только теперь я поняла почему, наблюдая, как в этом окне заметно подросшая я превращаюсь в лед и окутываю фигуру стоящего передо мной Дантаниэля. Единственным заклинанием Высших, которое невозможно повернуть назад…

36 глава

Я выглядела старше и красивее. Белые волосы теперь были по плечи, глаза смотрели немного грустно. Находилась я в каком-то темном помещении, подозрительно напоминавшем тюрьму, с решетками на не застекленных окнах. Напротив меня стоял Дантаниэль, тоже обкорнавший свою прическу по плечи. Надо сказать, он выглядел уверенно и даже немного заинтересованно.

Мои руки птицами взлетели передо мной и сплелись в замок ладонями наружу. С них хищно полился холодный свет, что бросился к ногам Данте и начал быстро собираться вокруг них, закрывая дракона в ледяную ловушку. Одновременно с этим я начала терять очертания, так как это заклинание убивало одновременно и меня. Я должна была исчезнуть, при этом захватив с собой и водника.

Надо сказать, испуганным он не выглядел и даже не пытался сбежать, так и стоял,

едва не зевая от скуки. Несколько мгновений — и лед сомкнулся над его головой, а я горсткой серебряного песка осыпалась на каменный пол.

В следующую секунду тяжелая дверь позади Данте распахнулась, и в нее на полном ходу влетел Ранмар. На заднем плане виднелись несколько стражников-огневиков и Брюс.

— Охота окончена! — сквозь зубы пробормотал он и тут увидел Данте в ледяном гробу.

Именно так оно и называется, это заклинание — Ледяной гроб.

В тюрьме вдруг настала оглушительная тишина. На Рана было страшно смотреть, так сильно побледнел будущий король. Тут не надо было ничего говорить — про самое опасное заклинание Высших льда знали все. Так заклинали только тогда, когда месть важнее даже собственной жизни. Не заклятие даже, а проклятие.

Стражники бросились к пошатнувшемуся принцу, а Брюс кошачьей походкой подошел к ледяной глыбе. Внимательно всмотрелся в черты лица водника, как будто не веря, что лучший друг навсегда исчез из их жизни. А потом вдруг украдкой, но от этого не менее широко улыбнулся.

— Ты чего лыбишься?! — в нашем времени Данте стремительно повернулся к Брюсу и отвесил ему звонкий подзатыльник. — У него друг погиб в расцвете сил, а ему весело!

Брюс охнул и обиженно потер голову, а тем временем Брюс на экране вдруг потер затылок, видимо, вспомнив про это происшествие… И с силой пнул глыбу, от чего она треснула… И рассыпалась на такую же серебристую пыль, которой ранее стала я.

— Ты… Ты… — от подобного отношения Дантаниэль даже не нашел слов, его глаза налились кровью, а пальцы вдруг стали опасно напоминать крюки.

Он вскочил за стремительно поднявшимся Брюсом, и они начали наматывать круги по залу. Экран померк и исчез.

Сценка была настолько забавной, что, не смотря на всю драматичность, все начали смеяться. Даже я не смогла сдержать смех, так и смеялась сквозь выступившие на глазах слезы. Я убью дракона… Сама, своими руками. И умру сама. От внезапно нахлынувшего отчаяния вдруг начала задыхаться.

— Так, Маша, только без паники! — водник в одно мгновение оказался рядом и даже сжал в объятиях. От его запаха стало ещё горше. — Не стоит так близко принимать это к сердцу, всегда есть вариант, что такое будущее просто не наступит. Пожалуйста, скажи, что ты ещё не успела надумать глупостей!

Как он не боится прикасаться ко мне, обнимать, зная, что однажды я его убью?! Как может успокаивать и так бережно прижимать к себе?! Я… Не хочу так!..

Я выгнулась в его руках, вцепившись руками в его тунику, и горько разрыдалось. Господи, ну почему все так?! Проклятие же уже снято, но одно это происшествие уже с лихвой окупало всю удачу.

— Маш… — тихий голос Маши вывел из прострации, а нежное, трепетное прикосновение заставило поднять голову и взглянуть в её такие же заплаканные глаза. Подруга тихо и очень быстро зашептала: — Я знаю, сейчас не самое время, но потом нас опять закинут обратно, и мы можем просто не успеть тебе рассказать. За твоей мамой приходили, её искали, но не нашли. Она пропала. Квартира пустая, куда она сбежала — не понятно. Нас всех опрашивали по поводу тебя и твоей мамы. Тебе обрезают пути отступления, Черная. А значит, будет ситуация, когда ты захочешь сбежать. На такой случай узнай, на окраине города в кафе «Мечта» обратись к бармену, скажи, от девочек. Он даст тебе новые документы с аттестатом, и поступай куда-то в другой город.

— Девочки… — ошарашенно прошептала я.

Слов не было, одни эмоции. Почему все, с кем я общаюсь, уверенно говорят одно и тоже? Клетка, используют, сбежать…

— Знаешь, — вдруг подал голос Брюс, — Я тут заметил одно несоответствие… В твоей ауре есть темное пятно, это еще один дар, спящий. Кажется, твоя Темная фея знала, что ты захочешь иметь друзей. Этот дар никогда у тебя не проснется, но ты можешь его передарить. Тогда одна из твоих подружек сможет стать феей.

Что?! У меня есть еще один дар?! Адалина… Я должна передарить то, что она оставила мне. Нет, мне не жалко, просто стыдно перед феей.

Я неуверенно скользнула взглядом по подружкам. Захотят ли они, а если захотят, то кому? Я ведь не могу разорвать дар на двоих…

Настя фыркнула и кивком показала на Машу. Та тоже была растерянной, видимо, тоже думала об этом выборе.

— Раз уж на то пошло, то мне никакие дары и не надо, — сложила руки на груди Настя. — у меня и свой есть.

Тыдыщь! Это не потолок рухнул, нет, это меня кирпичиком по голове приложило. У Насти есть дар? Но почему я тогда его не видела? Ведь столько раз пыталась разглядеть…

— Не думай, что раз ты Высшая, то ты видишь всё, — уловила ход моих мыслей подруга. — Есть существа, которые могут прятать свою сущность и от вас. Только этот дар передается не по крови, а по духу, вот и получается, что я как бы человек, но и Тень, идеальный телохранитель. Больше того, твоя фея это знала и обучала меня тоже, для того, чтобы я охраняла тебя. Она вообще очень интересный персонаж, все знала наперед. Знать бы еще, кто она сама такая!

— Ага, — Маша пожала плечами, — А меня на фею. Я, правда, не знаю, почему она не передала дар прямо мне, но объяснять уже некому, так что…

Тыдыщь! Меня второй раз приложило, но уже не кирпичиком, а боольшим таким камушком. Настя и Маша учились у Адалины?! Да ещё и для моей охраны?! Нет, для одного раза информации слишком много, мне надо обдумать уже то, что я знаю. Твою же мать, и они это скрывали!

— Вокруг предатели! — театрально взвыла я, хватаясь за голову. — И вы ни словом, ни полусловом!

— Ну прости, Адалина строго-настрого приказала не говорить! — всплеснула руками Маша. — Мы хотели, честно!

— Значит, теперь вы будете обучатся с нами? — подала голос Лиля. — Как Машины друзья?

— Не знаю, — сморщила нос Настя, — Сама бы я с радостью без этого обошлась, но не могу же я бросить подругу одну в такой ситуации?

— А ты? — повернулась я к молчащей Ире. — Ты тоже училась у моей феи?

— Нет, я вообще не понимаю, о чем вы говорите, — отмахнулась Ира, а я вдруг почувствовала, как потеплел на шее кулон.

Она врет, Ира врет!

Я уже было открыла рот, чтобы возмутиться, но подумала и закрыла его обратно. Не стоит так рано открывать свой козырь, лучше послушать и узнать, кто и в чем мне врет. Ведь если вдуматься, то до этого момента никто из всех этих людей ни разу мне не соврал. Мелочь, а как потеплело на душе!

Внезапно вспомнилось, что я убью Данте, и настроение стремительно скатилось в бездну.

— Ладно, давайте тогда возвращаться? — неуверенно спросила я, наконец отцепившись от водника. — Все вместе, в нашу Академию?

Куда, кстати, пропал Хронос? Смылся под шумок?

Нет, не смылся, очертания зала вдруг резко поплыли, от чего только вставшая я рухнула обратно в объятия Дана. Ещё миг — и я снова вижу мятные обои полюбившейся комнаты, в которой внезапно появилось еще две кровати и одна дверь. Да и сама комната стала значительно больше.

— Ну все, — почему-то грустно протянула Лиля, — Мы вернулись…

37 глава

Интересно, почему кроватей стало четыре? С раскрытого окна дул ледяной ветер, внося в комнату снежинки. Я невольно поежилась и обхватила руками плечи.

— Меня-то чего сюда притащили?! — возмутился Слава. — Я в это Академию не хотел!

— Поздно уже, — устало пожал плечами Брюс. — На территории порталы не работают, я вообще не понимаю, как вас унесло. Куда, кстати?

— Поверь, не туда, куда хочется возвращаться, — огрызнулся Данте. — Главное, что вернулись!

Ага, главное. Но почему же на душе так пагано? Хотя, понятно почему. Я убью водника.

— Мы теперь здесь жить будем? — любопытно оглянулась Маша. — Симпатичненько!

— Эта комната подстраивается под его жителей, — тяжело вздохнула Лиля. — Так что да, видимо, вы будете здесь жить.

— Всё в порядке? — тихо спросил Брюс, тронув меня за локоть. — Ты выглядишь такой потерянной…

Так, хватит хандрить! В конце-концов, моя жизнь не кончена, всё хорошо! Я улыбнулась Брюсу и захлопнула окно, попутно замечая, что на улице опять смеркается. Если вдуматься, я хоть раз возвращалась в Академию засветло?

— Ребята, расходитесь, а мы с Ариэлем к ректору. Нет, вы остаетесь, — жестко отрезала я, видя, как Лиля хочет что-то возразить, поспешно пряча зевок в кулак. — Располагайтесь, Лиль, познакомься с моими девочками и расскажи им всё, что посчитаешь нужным. Кстати, почему кроватей добавилось только две?

— Ну так я же человек, зачем мне здесь учиться? — пожала плечами Ира. — Я тоже пойду с вами к ректору, попрошу, пусть вернет меня обратно. Мне кажется, про твой личный портал ему лучше не знать.

Я хотела возразить, но запнулась и замолчала. Это мне здесь интересно, не смотря ни на что, а как Ире? Видеть магию и знать, что не способна на такое… Да, это будет жестоко по отношению к ней. Я молча кивнула и первой шагнула к лестнице.

— Что будем врать? — на ходу спросила у Ариэля, уже успевшего завернутся в простыню.

Называть этого парня именем своего кота язык не поворачивался.

— Свалим все на несуществующих врагов, — фыркнул демон, — Скажешь, на пути в библиотеку попала в ловушку, пришла в себя уже здесь, в Академии, ничего не помнишь, ничего не знаешь. Откуда взялись твои подружки, не ведаешь.

— А кто это был, Хронос? — подала голос и Ира. — Бог?

— Ага, этого мира, — деловито согласилась с ней я. — Не самый приятный бог, заметь!

— А ты с другими знакома? — вытянулось лицо моей подружки.

— Ага, с двумя, — легкомысленно отмахнулась, пряча довольную улыбку. Всё-таки я крутой персонаж! — Один даже мой покровитель!

Ира хотела еще что-то спросить, но тут мы подошли к двери ректора и я жестом показала ей, что пора замолчать. Мда, чувствую, простым этот разговор не будет. Хотя, может, он и не заметил мою пропажу?

Несмело постучалась и после усталого «Войдите» нерешительно толкнула дверь. За мной гуськом прошли и мои друзья.

Ректор выглядел спокойным, как всегда собранный, и что-то писал на заваленном бумагами столе. По крайней мере, пока не поднял глаза и не узрел меня. Они, глазки то бишь, сразу подозрительно налились кровью, а в его руках что-то хрустнуло.

— Я не специально! — тихо пискнула, покрываясь холодным потом.

Ой что будет-то, что будет!

— Где вы были? — тихо, но ооочень угрожающе спросил мой ректор, медленно подымаясь. Ариэля и Иру он, видимо, вообще не заметил.

— Брат, успокойся, — вышел наперед Ариэль. — Я…

— ТИХО!!! — рыкнул ректор так, что стекла затряслись. — Эта девчонка в который раз умудряется обойти идеальную защиту Академии и исчезнуть неизвестно куда, а я должен закрывать на это глаза?!

Всего лишь три раза! По моему, ректор преувеличивает! В любом случае, моя симпатия к ректору стремительно угасла. Такое чувство, что я хотела попасть неизвестно куда! Хотя, конечно, хотела, но не думала, что получится…

— Ариэль?! — ой, пока я думала, ректор заметил брата.

— Неужели?! — едко фыркнул мой кот и сложил ручки на груди. Красивой, накачанной груди… Всё, не смотрю! — А я думал, ты и не заметишь!

— Как это получилось? — ректор, успевший подойти к нам, рухнул в кресло, не забывая при этом прожигать меня гневным взглядом.

— Не знаю, и она не знает, — демон одним движением стал передо мной, закрывая собой от взгляда братца. — Нас просто выдернуло за ней через несколько часов. Пришли в себя уже здесь, никто ничего не помнит.

— Кто исчез, кроме тебя? — второй демон протянул руку и взял стоящий на столе бокал с вином, одним махом выпил, скривился.

Бедненький, наверное, вино плохое попалось. Не любят здесь ректоров!

— Аккуманский, Вернов, Лесовская из наших, ещё четверо неизвестных, у троих магический дар, одна пришла просить вернуть её обратно, — и он кивком указал на Иру.

Та стояла молча, но внимательно оглядывала всё своими огромными глазищами. Эх, хороша…

Кстати, почему Ариэль говорит, что трое с даром, если я не успела передарить силу Маше? Или для этого достаточно моего желания? Господи, как всё сложно!

А всё-таки хорошо, что девочки теперь рядом, и Иру жалко. Брошу все силы на учебу, авось и толк будет. Проклятия больше нет, значит, мотать туда-сюда меня больше не должно. Интересно, Слава с нами останется или смоется? И куда, кстати, делся Аск? Закрученная вихрем событий, я совсем выпустила из виду его пропажу…

— Мой брат говорил правду? — вернул меня с небес на землю демонов голос. Приятный, кстати, аж мурашки по коже забегали. Знать бы ещё, что он наговорил, пока я летала…

Словила предупреждающий взгляд Ариэля и кивнула под подозрительным Рустима.

— Ладно, иди тогда, больно немощной выглядишь.

Вообще-то обидно! Но обиду проглотила и молча потопала обратно, оставив братьев разбираться между собой.

— Ну что? — на меня вставились три пары глаз, а я вспомнила, что забыла про Иру. Вот тебе и подруга, даже стыдно стало. Ненадолго, правда — накрыла усталость, и я буквально рухнула на кровать. Отмахнулась — все вопросы потом — и закрыла глаза, позволив себе нормально подумать.

Что будет дальше? Что-то мне кажется, недолго нам спокойно жить осталось. Увеличение силы… Удивительно, что здесь ещё нету тех, кто захочет получить такую соблазнительную возможность, с императором во главе. И что тогда делать? Хотя понятно, что бежать, уже даже понятно куда. А девочки? Их жизнь может быть под угрозой из-за меня… С другой стороны, ими меня всю жизнь будут шантажировать, причем самих подружек скорее всего убьют. Но это не первостепенная проблема, думаю, не стоит загружать этим голову раньше времени.

Теперь мы живем вчетвером… Нет, я рада конечно, но всё равно… Раньше здесь был мой уголок, место, где я могла спрятаться от мира и побыть сама с собой… А теперь у меня даже этого нету. Печаль. Мысли о Данте старательно гнала прочь.

Кстати, как там феин дар? Уже у Маши? Заставила себя открыть слипающееся глаза и с удивлением увидела, что все давно уже спят, но заставила себя присмотреться и тихо ахнула — раньше незаметная аура феи теперь переливалась ярким фиолетовым цветом — и это значило лишь то, что дар у феи. Но как это произошло? Мысли были вялыми — задумавшись, я умудрилась и сама заснуть, а разбудила меня не мысль о даре, как я подумала, а тихий стук в дверь. Краем глаза заметив, что даже не раздевалась, я пошла открывать, старательно заставляя глаза не закрываться по дороге.

За дверью оказался Слава. Он улыбнулся и жестом спросил, можно ли ему пройти. Я кивнула и посторонилась, пропуская менталиста внутрь.

— Что ты здесь делаешь? — спросила шепотом, когда мы оба присели на мою кровать.

— Почувствовал твою грусть и пришел успокаивать, — тоже шепотом ответил он. — Не волнуйся, щит работает, но эмоции я всё равно чувствую. Мне кажется, это из-за нашей связи.

Прислушалась к себе и уловила где-то внутри теплую насмешку. Однако! Даже в мыслях наедине побыть не могу! Но вместо возмущения эта мысль почему-то вызвала волну тепла.

— Мы можем мысленно разговаривать, если ты впустишь меня к себе. Не волнуйся, ничего из того, что ты прячешь, я не увижу, — ага, потому что видеть нечего, всё уже видел!

Но всё равно настроилась и дала ему проход в мои мысли. К моему удивлению, дискомфорта это не вызывало, как будто так и надо! Или так и правда надо?..

«Напутанная у нас всё-таки связь, это да. Про твою подругу… Мне кажется, из-за того, что сила Адалины тебе противоестественна, она сопротивлялась — это вполне могло быть причиной твоих всплесков и эмоциональных взрывов, как только же ты захотела избавиться от дара, он тут же перешел к более подходящей кандидатуре.»

Я не задумывалась об этом, но в принципе согласна с такой теорией — дар феи явно был мне чужд. Так значит, я передала Маше силу силой мысли?

«Ага, и такое бывает. Так чего ты грустила-то? Если ты так хочешь себе отдельный уголок, то открой портал в какое-то уединенное место и просто попроси его оставаться открытым. Айс очень хорошо разбирается в порталах, он тебя послушает. Единственное условие — ты должна знать куда хочешь переместиться, и у этого места должны быть стены. Если ты выйдешь за дверь, портал автоматически свернется. Не волнуйся, никто кроме тебя и того, кто переносится с тобой, не увидит, куда ты направляешься.»

И правда удобно, не боюсь девочек разбудить. Значит, можно попробовать? Я подошла к окну и слегка его приоткрыла. На улице шел снег, ночь была такой густой, что даже небесное светило не могло развеять тьму. Куда бы мне намылится? Домой? Так там же нету мамы. К маме? А если не вовремя, ночь же. Да и хотелось побыть наедине, а не с мамулей, с ней ещё наговоримся. Так куда?

Перед глазами сама собой, как водится, всплыла картинка, и вид за окном поплыл. Мгновенье — не то что в прошлый раз! — и перед моими глазами появилась уже знакомая комната в бардовых тонах и с драконом на ковре. Так она существует?!

«Иди уже, полюбуйся. Я так и знал, что ты туда полезешь. Я пошел к нашим, останусь таки тут ненадолго. Спокойной ночи», — Слава потрепал меня по голове и ушел. А я, быстро написав записку девочкам на бумажке, села на подоконник и свесила ножки вниз с той стороны.

Не закрывайся, пожалуйста, мне ещё обратно возвращаться.

Ну, была не была! Я одним движением соскользнула вниз и, о чудо, портал так и сиял за моей спиной! Слава Богу, какое счастье! Я усмехнулась и оглянулась. Ну, поглядим?

38 глава

Эта комната пахла мятой и костром. В прошлый раз, во сне, я не могла это знать, но сейчас непривычный, но приятный запах щекотал ноздри. Я несмело вздохнула — у меня плохое предчувствие! — и сделала первый, робкий шаг.

Вот что я здесь делаю? И вообще, здесь — это где? То, что эта комната Дантаниэля, я уже осознала. А где она находится? Меня же не запалят? Ой, представляю, что будет, если правда вскроется! Но мне здесь нравится, так что пока понаслаждаюсь, а там увидим.

Я подошла к полке с книгами и пальцем провела по корешкам. Все книги были старые, обитые золотом, толстые и большие, но по виду жутко скучные. Я подумала и вытащила самую большую, охнув при этом от её веса. Ничего себе книжечка! Такой и убить можно!

Бурхнулась на колени, упершись спиной в кровать, и не без труда открыла этот талмуд. От неожиданности перехватило дух: со страниц прямо на меня смотрели янтарные умные глаза на белоснежной морде дракона. Несколько секунд сердце не билось, пока до мозга дошло, что это просто очень реалистичная картинка. А когда дошло, дух перехватило уже от восхищения: каждая, даже самая маленькая чешуйка была прорисована досконально! Вот это уровень, не то что наши художники! Восхищенно провела пальцем по гребню, отмечая, что рисунок немного шероховатый, и медленно перевернула желтую от времени страницу, по углам украшенную вязью. Какая красота!

Следующая страница, как и ожидалось, была заполнена таким же вычурным, но абсолютно не понятным текстом. В правом верхнем углу был изображен силуэт дракона. Я пролистала книгу и увидела, что он ни разу не повторялся на все 600 страниц! Господи, я не перенесу этого искусства…

Вернулась на первую страницу. Черт, ну почему мои знания языков утонули вместе с первым кулоном, который, кстати, жалко до слёз? Сейчас бы почитала…

Под моим внимательным и немного рассеянным взглядом буквы вдруг начали шевелиться, от чего книга взлетела и улетела на пол. Точнее, это я от неожиданности её отбросила. Ну и дела! Чем дальше в лес…

Долго ждать было не в моем характере, потому я быстро подползла к книге и осторожно её перевернула: так и есть, текст стал понятным. Что тут творится?!

Подумала и, заграбастав книгу под мышку, влезла на кровать, стянув бардовое покрывало. Все равно делать нечего, лазить по чужим вещам не позволит совесть и чувство самосохранения, а так отвлекусь перед сном, авось, что-то да придумается. С такими мыслями я стянула джинсы и влезла под одеяло — в комнате было прохладно.

Книга оказалась чем-то типа легенды, отделанной под детскую сказку, про прародителя драконов (того белого дракона на титулке). Звали его Аргон (сразу вспомнились аргонавты), и был он «зело могуч». Его приключения и подвиги были красочными, но верилось в это мало, чувствую, больше половины здесь ложь. Зато интересно! Даже сама от себя не ожидала, но сказкой увлеклась, попутно радуясь — эта сказка была просто энциклопедией драконьей жизни, начиная от обрядов и одежды и заканчивая едой. Надо будет притащить сюда тетрадь и сделать табличку, чтоб легче запоминать, а пока я просто читала.

Оказывается, считается, что драконы появились из морской воды, когда она ударилась о высокие скалы, просвещаемая солнечными лучами. Первый дракон из-за этого и был белым, а остальные уже раскрасились как могли.

Драконята рождаются обычными детьми и не могут перевоплощаться до того, как станут на крыло. Это происходит лет в двадцать-тридцать, но бывали случаи, что это событие происходило и в сто лет, просто очень редкие. У них, драконов то бишь, были близнецы-отражения. Честно говоря, тема муторная, это что-то ангела Хранителя, как я поняла, носители драконьего пламени. Отражения обычно живут в зеркале, но при призыве могут выходить и в реальный мир. Как я поняла, дракон, когда его убьют, может выменять свою жизнь на отражение, но больше не сможет легко перевоплощаться, это будет слишком больно для него, неподвластно ему. Сделала итог, что отражения — это дракон в своей естественной форме, а не человеческом обличье. Сразу вспомнились наши оборотни с их звериной половиной, видимо, это что-то подобное. Детей драконы действительно могут иметь только от одной, часто любимой женщины. Причем иметь даже одного ребенка большое счастье, два и тем более больше довольно редкий случай. Драконят выращивают всей общиной, души в них не чают. Для женщины, кстати, раса не имеет значения: если она согласится выйти замуж за дракона, то разделит с ним его долголетие. Но сама она драконом не станет и, к сожалению, крыльев не отрастит, так что облом. Но обычно драконов сводят между собой, они там даже без любви имеют шанс зачать ребенка. Но ни мужчинам, ни девушкам такое решение не нравится, влюбляются в себе подобных они не часто.

Аргон влюбился по молодости в человеческую девушку, но староста деревни, в которой она жила, силой выдал её замуж за своего сына. Дракон убил его и освободил её, она же вышила ему ленту и согласилась разделить с ним долголетие, но очень боялась, что её бог-покровитель отвернется он нее. Покровителем же был Иалон, который действительно был против этого брака. Без его согласия Ольга, Высшая природы (!!!) отказалась выходить замуж. Бедный Аргон всё же не сдался, а полетел на небо к богам. Не долетел и упал с огромной высоты, но взмолился во имя своей первой любви. Тут ап — и богиня любви и семейного очага, Калианна, услышала и заявила, что не может не помочь таким искренним чувствам. Она не только спасла Аргона, но и пошла к мужу и закатила скандал. Иалон, нежно любивший жену, конечно сдался и дал согласие. С этого времени все девушки-драконы и влюбленные особи мужского пола поклонятся именно Калинке (как тесен мир!). Мужчины же поклоняются Аргону, который стал богом драконов после смерти. Господи, сколько же здесь богов?!

Не смотря на то, что книжка была интересной, я отложила её в сторону и призадумалась. Крепко так призадумалась, и чем больше думала, тем мрачнее становилась.

Как я уже упоминала ранее, своего отца я не знаю. А теперь вот начала догадываться! Чего стоит одна фраза Магии: «Его за меня Калинка убьет!»…

— Магия! — громко позвала я. — Явись немедленно пред моими глазами!

Тихий хлопок — и моя протеже стоит предо мной. Стояла, правда, недолго — сразу бросилась на меня с объятьями.

— Машка, ты вернууулаааась! — протянуло это вполне уже чудо, пытаясь меня задушить. — Я так за тебя испугаааааалаааась!

— Я тоже рада тебя видеть! — я перекатилась немного вбок. — Но ответь мне, светоч глаз моих, что ты такое?

— Твоя стихия! — распахнуло честные синие очи чудо.

— И?.. Договаривай!

— И Отражение, — вздохнула Магия, стушевавшись под моим внимательным взглядом.

— Значит, я дракон? — честно говоря, верится слабо!

— Ты — носитель драконьей крови. Твой отец, наверное, всё же был драконом, но дар твоей матери пересилил драконью кровь, и она не может проснуться. Но твои дети вполне могут быть драконами. Ну или Высшими.

Мда, между двух огней! Хотя лучше бы драконами, у них хоть своя земля есть, заныкаются и всё.