Академия огня. Дикарка

Глава 9

После обеда заскочила в библиотеку, все равно на занятия мне сегодня не попасть. Так может о блокировке огня внутри стихийника чего найти смогу.

Флин, как и ожидала Бриджит, начал улыбаться, открыто демонстрируя белизну своих безупречных зубов. А еще у него бровь дергалась при некоторых словах периодически, будто у него нервный тик. Хотя, может так и есть…Бедняга.

Активно делала вид, что меня интересуют только запрошенная информация, а омут зеленых глаз красавца-библиотекаря совсем не манит утонуть в нем. В итоге, Флин сдался и принес мне искомую литературу, указав в сторону столиков для чтения, без записи книг в формуляр.

С трудом подняла семь толстых книг и потараканила в сторону небольшого круглого столика. Тоже мне, дамский угодник! Вместо того, чтобы глазками стрелять, лучше бы книжки помог унести маленькой мне!

Вот так, из-за одного поступка, а точнее из-за отсутствия малюсенького поступочка в нужный момент, все очарование Флина в моих глазах рассеялось, словно дым. Всего-то и нужно было — не предложить помощь, чтобы открыть мне глаза на что-то большее.

Дотащила книги до стола и с грохотом уронила их на деревянную поверхность, затем шумно плюхнулась на стул, отчего библиотекарь шикнул на меня и попросил вести себя тише.

Второй прокол, Флин. Чувствую, еще немного и твои волосы отправятся вслед за шевелюрой Ханта!

Насупилась в ответ и поставила перед собой книгу, чтобы отгородиться от взгляда библиотекаря. Как я уже много раз говорила — книги я люблю. Глаза быстро побежали по тексту, страница за страницей переворачивались и я, время от времени, находила что-то интересненькое, задерживаясь и перечитывая, дабы запомнить.

Пролистав четыре из семи, я наткнулась на заголовок: Медальоны, блокирующие магию. Рука непроизвольно коснулась того места, где раньше висел камень на цепочке. А может это и есть ответ на вопрос, зачем бабке, ненавидящей свою воспитанницу, покупать ей дорогое украшение?

В тексте говорилось о том, что детей с мощным даром иногда ограждали от их же силы. Поскольку дети, не обученные контролю, могут навредить и себе, и окружающим. До сознательного возраста, пока они не начнут понимать, как контролировать огонь внутри себя, родители надевали на их шею медальон, который нельзя было снимать даже во время сна. Камень — флеус, без контакта с огнем прозрачнее стекла, что затрудняет его поиски и увеличивает продажную стоимость. Конечно огневики могли бы просто идти и сжигать все перед собой, чтобы его обнаружить, но кто захочет жить на этом пепелище? Работа по обнаружению флеуса куда более тонкая, но подробности в книге не описывались. Вобрав в себя магию огня, он становится красным, а ребенок — безопасным. Магия огня возвращается в тело, как только медальон снимают.

Кажется, это именно то, что произошло со мной, а картинка в книге, которая попалась мне на следующей странице, отмела имеющиеся сомнения. Это действительно тот же камень, что пятнадцать лет украшал мою шею. Вот почему я не чувствовала магию и ни разу случайно не вызвала пожар.

Как правило, ответ на один вопрос, влечет еще несколько новых. Откуда у скритки рабочего сословия так много монет, что она смогла позволить себе купить флеус? Получается, Филлиция не простая скритка, а может и не скритка вовсе? И, выходит, она знала, что я стихийник? Но для чего ей понадобилось скрывать мой дар? И зачем на самом деле она держала меня в подвале? Что ей было от меня нужно? Теперь-то я поняла, что не швею она сделать из меня собиралась. Это был, похоже, приятный бонус для нее.

— Здорово… Еще больше вопросов… — прошипела вслух, опустив книгу на стол и устало потирая виски.

— Айви, это ты? — послышался знакомый голос за моей спиной. Обернувшись, я увидела утреннего соседа с занятия, который очень хотел «подружиться». Ну ладно, можно попробовать. Вдруг он и вправду неплохой?

— Привет, эм… — я снова вспомнила, что не спросила его имени.

— Сэт. Сэт Салтор. — улыбнулся парень. — Что читаешь?

— Да так, ерунда, уже ничего. — я захлопнула книгу, собрала остальные в стопку и приготовилась нести их к Флину.

— Уже уходишь? Подожди, я помогу! — парень подскочил с места, забрал тяжелые книги из моих рук и направился к стойке библиотекаря. Я же осталась в смятении. Надо же, минус Флина превратился в плюс Сэта.

Как только Сэт вернулся, мы вместе двинулись к выходу из библиотеки.

— Так что ты тут делала? — поинтересовался парень, пока мы шли в столовую.

— Полагаю, то же, что и ты.

— Понял, не моего ума дело. Надолго от занятий отстранили?

— На день, но учитывая то, что раньше мне не доводилось обучаться магии, каждая пропущенная лекция чревата последствиями. — грустно вздохнула я, понимая, что придется делать доклад о том, чего я совсем не понимаю.

— Не беда, я мог бы помочь, если хочешь. — лучезарно улыбнулся парень.

— Зачем тебе это? — подозрительно зыркнула в сторону Сэта.

— Здесь нет интересных занятий в свободное время. А шахматный кружок, увы, не по мне. Понимаю, что развивающие мозг занятия очень важны, плюс, они помогают нам учиться самоконтролю, но это все ужасно скучно.

— Так я — просто способ развлечься?

— Нет, что ты! Просто проводить время с тобой гораздо интереснее, чем ломать голову над тем, какую фигуру с шахматной доски поставить под удар.

— Уговорил. Если мне понадобится помощь с заданиями, попрошу тебя. — скромно улыбнулась и поняла, что мои щеки начинают гореть от внимания противоположного пола.

— Есть еще один вопрос. — парень замялся у входа в столовую, мне даже пришлось остановиться. — У тебя есть пара на бал первокурсника?

— Э…нет. — я не понимала к чему он клонит и не видела смысла в этом вопросе, поскольку не догадаться, что у безродной нет друзей, просто нельзя.

— Что скажешь, если я приглашу тебя? Ну, я имею в виду, не хотела бы ты стать моей парой на балу? — слишком уж он неуверенно спрашивал. Это довольно странно для такого красавчика. Готова поспорить, любая, в которую он ткнет пальцем, будет готова пойти с ним хоть на край света.

— Зачем тебе это? — я недоумевала, отчего почувствовала напряжение, появляющееся между нами.

— Почему ты все время задаешь этот вопрос? — спокойствие немного изменило парню, кажется, он даже стал раздражаться. Либо растерялся. Не знаю, еще не научилась определять эмоции пьюров. — Ты нравишься мне, Айв. И я хочу пригласить тебя, вот и все. А еще мне хотелось бы стать твоим парнем, но я не собираюсь на тебя давить. Понимаю, что мы слишком мало знакомы.

Сказать, что меня ошарашили слова Сэта — ничего не сказать. Я просто стояла и хлопала глазами, не понимая, что происходит и чем я заслужила подобное отношение. Я никак не могла поверить, что понравлюсь кому-то. Что во мне такого, чего нет в других девушках? Честно говоря, там, на лекции, я уже видела достаточно много красоток, но и это не все дамы академии.

— Короче, ты подумай. — улыбнулся новый знакомый. — А как решишь, просто постучи в мою дверь.

Парень достал красное перо и прежде, чем я поняла, что он собрался сделать, написал номер комнаты на моей руке. Подмигнув, Сэт скрылся за дверью в столовую, оставив меня недоуменно разглядывать еще не высохшие чернила на руке.

— Айв, вот ты где! А я уже обыскалась! — раздраженный голос соседки вырвал из водоворота мыслей «зачем?», да «почему?».

— Что-то случилось?

— Да этот идиот, Ноа! Как же меня достали эти язвительные комментарии насчет того, что полукровка попала в академию только благодаря папочке ректору! Они считают, что я ни на что не способна! Ну ничего, однажды я покажу этим избалованным придуркам, кто из нас чего стоит! — из ее ушей что пар не валил, настолько она была зла.

— Бри, успокойся, они того не стоят. Все они. Ты же знаешь, что лучше любого из этих болванов. — постаралась успокоить подругу, но та лишь сильнее вспыхнула. — Собираешься сказать отцу?

— Ты что с ума сошла? Чтобы слышать очередные издевки вроде «папенькиной дочки»? Нет, я не доставлю им такой радости! Мне кажется, они именно этого и добиваются. Только и ждут, когда я оступлюсь, подтверждая их слова.

— Это верно. Так что же ты собираешься делать?

— Пока ничего. Придет время, все они получат по заслугам. — зло выдохнула Бриджит.

— Как скажешь. Только не срывайся, как я, иначе, чувствую, половина академии будет расхаживать с лысиной. — хихикнула, чтобы разрядить обстановку, и у меня это получилось. Похоже, смех — лучшее лекарство.

— Я представила эту картину! — рассмеялась в ответ подруга и мы вместе вошли в столовую, не обращая внимания на очередные смешки однокурсников.

Я растягивала удовольствие от употребления пищи. Нет, кажется, раньше мое питание можно было назвать именно так, но сейчас это наслаждение каждым кусочком прекрасной еды. Я старалась запомнить вкус каждого кусочка, что попадал в мой рот, смаковала. Кажется, подсознательно я все еще боялась, что Филлиция найдет меня и снова запрет в подвале и все небольшие радости, которые я испытала за это короткое время, останутся под толстым навесным замком вместе с моей свободой. Я старалась отогнать эти мысли куда подальше, но мерзкое ощущение, что это все временно, никак не хотело отпускать.

Бриджит быстро доела, схватила меня за руку, сказав, что скоро начнется занятие, а мне надо уже быть у нисы Латиции. Мол, эта грымза обязательно сообщит об опоздании и мне непременно влетит еще больше. С сожалением оглянулась на тарелку, где остался недоеденный бифштекс, вздохнула и поспешила отрабатывать повинность.

Уже в дверях столкнулась с Хантом. Мы смерили друг друга ненавидящими взглядами, и он вошел первым. Ниса Латиция уже в нетерпении ерзала на стуле. По ее словам, не так часто ей присылают помощников. Она сообщила, что не успевает пошить наряды для бала и чуть не расцеловала меня, когда я заикнулась, что уже шила прежде. Хантер фыркнул и мне показалось, что он процедил что-то вроде «скриты…». Может мне это только показалось. Ну и Крах с ним, пусть говорит, что хочет. Наверняка трудно признать, что его уделала девчонка. Мой дар сильнее его, на минуточку! Иначе он без труда погасил бы пожар на голове. Не то, чтобы я зазнавалась, но приятно осознавать, что я могу кому-то утереть нос.

Ниса Латиция позволила называть ее Вира, но только мне, Хант ей не нравился. Я ее не виню, этот напыщенный болван, вряд ли многим симпатичен. Вира кроила наряды, а я строчила ровные швы на машинке. Хантеру же досталась работа вырезать выкройки и подбирать нитки в тон ткани. Вира подхихикивала над ним, поскольку, по ее словам, мужчины различают намного меньше тонов, чем женщины. Каждый раз, когда Хант подбирал более-менее подходящие по цвету нитки, ниса Латиция отправляла его искать другие, потому что эти, якобы, имели совсем не тот оттенок.

Поначалу Хантер злился и сыпал ругательствами, но, найдя однажды те нитки, что идеально подходили к ткани, вошел в раж и стал тщательнее, даже с интересом, выискивать остальные. Ниса Латиция оказалась совсем не грымзой, а очень даже милой женщиной. Я с удовольствием слушала ее рассказы о том, как трудно ей жилось до того, как ректор Гроу не предложил ей работу. Трудностями скритской жизни, похоже сам Хант проникся, периодически вставляя фразы вроде: «я бы удавился!», «и ни одна сволочь не помогла? Вы же женщина!»

— Нет, лэр Хантер, как правило, высокородным плевать на то, что перед ними женщина, да еще и в возрасте. Нам всегда приходится работать не покладая рук, в то время, как кто-то с рождения имеет несметные богатства и статус, не прикладывая ровным счетом никаких усилий. А знаешь еще что? Вы этого не цените. Проходя мимо скрита, в первую очередь стоит подумать о том, что он такой же пьюр, как и вы, только ему не повезло родиться с даром или в приличной семье скритов. Знаете ведь, родных не выбирают. Здесь просто повезло или нет и сколько ты ни стараешься, в глазах высокородных ты всегда будешь обычным скритом, не достойным внимания стихийника.

— Оно и ясно. — пробормотал Хант, не отрывая взгляда от ниток. — Сами боги решили, что вы прислуга, они ведь для этого создали вас.

— Ничего ты не понимаешь в жизни, мальчишка. — как-то горько вздохнула Вира. — Боги создали нас потому, что у вас есть слабые места, чтобы мы дополняли вас. Наше слабое место, но оно же и сильное — отсутствие магии. Уговор такой: вы защищаете нас днем, а мы вас ночью. Скриты пришли в этот мир для того, чтобы вы, стихийники, не погибли от порождений темного лжебога.

— Я помнимаю, но много ли вы слышали о схатах за последние несколько веков? Кажется, что их никогда и не было и все это детские выдумки. Просто есть добрые, а есть злые пьюры, вот и все.

— Ты почти не слышал о схатах лишь потому, что скриты хорошо справляются со своей работой. Только и всего. К тому же, я не думаю, что ты способен нарушить комендантский час и высунуть нос темной ночью на улицу. Но почему? Ты же не веришь в существование схатов. — Вира хитро прищурилась, вогнав парня в краску. Вот уж не думала, что одного вечера в компании скритки хватит, чтобы до твердолобого высокородного. — А вот теперь, следуя твоей же логике, расскажи мне, в чем толк от вас?

— Мы имеем дар, а вы нет, поэтому мы лучше вас. Этим все сказано! — а, нет, рано я выводы сделала. Такие, как Хант, похоже, не меняются. — Мы закончили на сегодня?

— Полчаса назад, лэр. — улыбнулась Латиция, а Хант побагровел от злости. Вот почему он такой? Что плохого ему сделали скриты? Если все высокородные такие, то я рада, что не родилась в семье «породистых».

Хантер, пулей вылетел из маленького тесного кабинетика, а я помогла женщине прибраться.

— Не обращайте на него внимания, Вира, мне кажется, еще несколько таких вечеров за разговорами, и он сдастся. Не думаю, что полностью изменится, но хотя бы перестанет кричать на каждом углу о ненависти к скритам. — постаралась поддержать мастерицу.

— Ничего, дочка, я привыкла к подобному отношению. Даже несмотря на то, что он стихийник, сегодня, он работал, как обычный скрит. Работал на меня. Мое самолюбие подкормилось его гневом. — Вира подмигнула мне, а я еще переваривала ее обращение ко мне — «дочка». Это так приятно. В очередной раз мне взгрустнулось от того, что не смогла познать материнской любви. — Ты не такая, как другие. Я вижу, что ты не из этих снобов. Может завтра ты расскажешь нам свою историю?

— Я подумаю, Вира. Спасибо за приятный вечер! Мне пора бежать к ректору на занятие. — быстро откланялась и поспешила в другое подвальное помещение, где меня уже ожидал новый друг — Рэдерик.

— То есть, ты не могла прийти пораньше, чтобы немного поговорить со стариком? — укоризненно спросил дух, отчего мне стало немного стыдно. Нет, я ничего не обещала бестелесному, но я понимала его одиночество.

Пообещала впредь бывать у него иногда, в свободное время, чтобы поделиться впечатлениями. А он, в свою очередь, сообщил, что перемещается в два места: приемная ректора и вход в академию. Чтобы с ним повидаться, необязательно спускаться в подвал лишний раз, если мне это неприятно. Однажды я поймала его на подслушивании, потому совсем не удивлена, что он осведомлен, почему мне могут не нравиться подвалы.

Удивительно… Совсем недавно до меня никому не было дела, а теперь у меня есть Бриджит, ниса Латиция, Рэдрик и, кажется, Сэт. Это приятно и необычно… Благодаря общению, день пролетел незаметно. Правду говорят, пьюру нужен пьюр, без общения с себе подобными трудно жить. Я-то знаю это не понаслышке.

— Ты опоздала. — спокойным голосом произнес ректор Дирк, не отрывая глаз от стопки бумаг, которые он подписывал красивым красным пером с позолотой.

— Простите, лэр Гроу, впредь буду следить за временем. С нисой Латицией немного увлеклись. — виновато вжала голову в плечи. Я не хотела прикрываться его же наказанием, но мало ли, вдруг он забыл.

— Не важно. Я крайне пунктуальный пьюр, потому не люблю опаздунов. — лэр оторвался от бумаг и легко улыбнулся. — Постарайтесь успевать все. Это важно в нашей работе.

— Да, лэр. Буду. Буду успевать.

— Отлично. Сегодня я хотел бы немного рассказать о наших специализациях и дальнейших перспективах, чтобы ты понимала, для чего нужно все это обучение. Уверен, что в настоящее время, ты представления не имеешь, чем мы тут занимаемся. — кивнула головой, потому что он попал в точку. Я понимала, что занимаются тут магией и все. Собственно, это все, что я понимала.

— Существует пять специализации: страж порядка, боевой огневик, зельевар, артефактор и ищейка. Если коротко, страж порядка следит за исполнением законов на территории континента, боевой огневик осуществляет активную борьбу с порождениями Краха, ищейки разыскивают «зараженных» тьмой пьюров, то есть, демонов. Ну а с зельеваром и артефактором, думаю, все итак понятно. — быстро кивнула, и ректор продолжил. — Получив определенную специализацию, адепта определяют на службу в определенные ведомства: ведомство охраны правопорядка, сыскное ведомство, военное ведомство, лекарское ведомство. Артефакторы открывают свои ювелирные мастерские, но для этого необходимо отработать в качестве подмастерья в течение трех-пяти лет.

— Можно вопрос? Специализацию каждый выбирает для себя сам или существует особый отбор?

— Разумеется отбор. Спустя полгода обучения, первокурсники проходят экзамен на кристалле. Его нельзя обмануть, поэтому, если ты что-то не успела выучить, тут никак не выкрутиться. Кристалл оценивает уровень знаний, интеллекта, магической энергии и физических способностей. Как видишь, специализацию выбрать все-таки можно, но не традиционным путем. Если ты примерно определишь, чем хотела бы заниматься в дальнейшем уже сейчас, то есть возможность сделать упор на освоение определенных предметов и тогда это в значительной степени повлияет на выбор кристалла. Но конечный результат не известен никому. Бывает так, что ты усиленно изучаешь зелья, но кристалл считает, что ты будешь блестящим артефактором.

— Ого… То есть возможность повлиять на свою судьбу все-таки маленькая, но есть?

— Совершенно верно. — кивнул ректор.

— Я подумаю. Кем мне хотелось бы быть. — улыбнулась мужчине, а он продолжал.

— Это еще не все. Я обязан тебя проинформировать, что ежегодно в академию приезжает профессор из другой академии. Академии четырех стихий. — мои глаза расширились до невероятных размеров. — Судя по твоему выражению лица вижу, что ты слышала о такой. Бывает такое, что отбор проходят от одного до трех студентов за раз, причем это может быть адепт любого курса, прошедший проверку знаний на кристалле. Но бывает и так, что отбор не проходит никто. Именно это и происходит в течение последних четырех лет. В Академии четырех стихий обучаются лучшие из лучших. Сомневаюсь, что ты попадешь с списки, но не поставить тебя в известность я не мог. Каждый адепт обязан пройти этот ежегодный отбор, но не стоит тешить себя напрасными надеждами.

Ну вот. Мои глаза только загорелись безумным желанием увидеть место, где сменяются все четыре времени года, а пьюры разных стихий могут прикоснуться друг к другу, как ректор разбил едва сформировавшиеся мечты одной фразой.

— Не переживай, девочка, на нашем континенте тоже много работы и для каждого найдется место. А теперь займемся самоконтролем. Начнем с медитации. Точнее, это единственное, чем мы будем заниматься на наших встречах.

Так и потекли нудные часы гнетущей тишины и спокойствия. Суть заключается в очищении своего разума от всякого рода мыслей, а чтобы достичь этого результата, необходима полная тишина. Но вот проблема, тишина душит меня. Я не могу больше ее слушать. Совсем неожиданно для себя, я отвыкла от нее. Мысли никак не хотели покидать мою голову и к концу занятия я была лишь уставшая от долгого сидения в позе лотоса, а результата — ноль. Ректор подбодрил меня, сказав, что достичь просветления ни у кого не получается с первого раза. Мало того, у некоторых на это уходят годы.

— Айви, ты не могла бы показать мне свое перо? — перед тем, как я ушла, попросил ректор. Я недоуменно посмотрела на него, но полезла за кровожадным канцелярским предметом в сумку. Протянув ректору перо, стала ждать, что же за этим последует. Брови мужчины поползли вверх с бешеной скоростью.

— Можно попросить тебя? — быстро кивнула, сгорая от любопытства. — Ты не могла бы не пользоваться этим пером на занятиях и никому его не показывать? Лишь на время. Мне нужно разобраться кое в чем. Ты же мне доверяешь? — неуверенно кивнула. — Вот и замечательно. Я стараюсь выяснить что-нибудь о твоей родной семье, и почему твой опекун держал тебя взаперти. Я все еще считаю, что ты можешь быть в опасности вне этих стен. Ты скрываешь татуировку, как я просил?

— Татуировку? — не сразу поняла, о чем речь.

— То пятно в виде браслета у тебя на руке.

— Подняла руку с повязанной на ней красной лентой.

— Отлично, продолжай скрывать. Айви, это очень важно, не пренебрегай моими просьбами.

Заверила мужчину, что никому ничего не скажу и только после этого он отпустил меня на ужин. Выйдя из кабинета поняла, насколько я устала и насколько голодна. Быстро попрощалась с Рэдом, пообещав, что завтра загляну пораньше и обязательно с ним поболтаю.

Дух проворчал что-то начет вечно занятой молодежи и спрятался в своей чаше, а я поспешила на трапезу.

Большим сюрпризом для меня стало то, что за ужином к нам с Бри присоединился Сэт.

— Как дела, девчонки? — парень улыбался во весь рот, заставив меня подарить ответную улыбку, а вот Бриджит не разделяла моих эмоций.

— Что ты здесь забыл? — немного грубо отозвалась Бри, чем вызвала мое негодование. У меня только-только начали появляться друзья, а она их так вот просто отгоняет.

— Бри, он просто хочет с нами поужинать. Не будь злюкой, хорошо? — строго посмотрела на подругу, на что она фыркнула и уставилась в тарелку.

— Ну что, ты подумала? — сверкнул глазами Сэт.

— А? Нет, я была слишком занята.

— Ну хорошо, я не тороплю тебя. Только не думай слишком долго. — Сэт вновь улыбнулся, подмигнул мне и попрощался с нами.

— Что это сейчас было? — Бри выжидающе уставилась на меня.

— Ничего. Он просто предложил сопровождать меня на балу первокурсника. — пожала плечами так, будто это не грандиозное событие для меня.

— Не стоит ему доверять, Айв. Такие как он относятся к девушкам, как к игрушкам. А мальчики довольно часто меняют игрушки, потому что прежние им быстро надоедают.

— Не будь занудой, Бри! Я еще даже не согласилась. — поспешила пресечь этот разговор я.

— Вот и не соглашайся! Послушай меня, Айви. Ты же знаешь, я плохого не пожелаю.

— кивнула, решив закончить этот разговор. Ну уж нет, подруга, в этом деле я буду слушать только свое сердце.

Когда вкусный ужин остался позади, мы поспешили в комнату, чтобы принять душ и укутаться в мягкие одеяла.

Возле нашего порога лежала алая роза и конверт, что стало для меня очередной неожиданностью, поскольку на конверте стояло мое имя. Не заходя в комнату, вытащила узкую полоску бумаги, на которой красовалась одно слово: «Соглашайся». Казалось, я покраснела до кончиков ушей, а глупая улыбка растянулась на все лицо. Бри пришлось вталкивать меня в комнату, потому что счастливая я, даже забыла, что стою на пороге.

Бриджит лишь укоризненно покачала головой, когда я, закусив губу прижала записку к груди.

— Мне еще никто не дарил цветы.