Академия в тайне

Глава 8. 'Сумеречная зона'

Шли третьи сутки, как я находилась в руках этих эскулапов, которые решили вывернуть мое тело наизнанку, хорошенько перетрясти его, попутно освобождая от пыли и паутины, а затем вернуть в нормальное состояние. Алекс восстанавливался куда быстрее меня и сегодня его выписывали. Обидно! Теперь придется торчать здесь в гордом одиночестве под неусыпным контролем со стороны куратора факультета биополя и энергетики живых существ Гришаевым Никитой Алексеевичем. Вроде с первого взгляда наивным дурочкам вроде меня может показаться, что это добрейшей души человек преклонного возраста с красивыми очками в роговой оправе, но нет. Этот дедушка цепким взглядом сначала осмотрит тебя, потом без прикрас расскажет сколько осталось жить и от какого заболевания пациент отправиться на встречу со своими родственниками, а потом бодреньким голосом сообщит, что все лечиться и он, светило медицины, сможет помочь несчастному пациенту. Вот тут и состоит главная закавыка, если согласишься, подобострастно глядя в рот этому коновалу, то считай, что подписал смертный приговор, а иначе эти зверства я никак не могу назвать. Но если ты посмеешь отказать ему, то спустя несколько дней прибежишь сам и еще долго будешь ползать на коленях, упрашивая спасти от неминуемой смерти, а все почему? Правильно, потому что этот вредный и мстительный старикашка, хотя так и нельзя думать о людях пожилого возраста, но это скорее исключение из правил, так вот, этот дедушка лучший в Академии человек, способный насылать порчу на удалении от объекта. То есть, ты можешь спокойно стажироваться за пределами Академии, но если ты нужен ему, то будь готов мучатся желудочными коликами, жуткими головными болями или еще хуже, за тобой будут ходить полчища приведений и прочих неупокоенных душ, которые будут стенать и днем и ночью прямо тебе под ухо, не взирая на обстановку, которая окружает тебя. Будь ты на поле боя или в туалете, или решил разнообразить свои скучные будни с представительницей древней профессии, можешь не сомневаться, найдет и заставит прибыть в тот же час. Обо всем этом я узнала слишком поздно и помимо стандартных процедур при отравлениях заслужила полное сканирование организма на предмет скрытых повреждений, чистку ауры от негативного воздействия смерти, которая успела зайти ко мне на огонек и пообщаться со мной целых десять минут, после чего бесцеремонно была выгнана Никитой Алексеевичем, и я пришла в себя. Так вот теперь мне положено было отдыхать под наблюдением еще сутки, после чего под неукоснительным присмотром обязана еще две недели соблюдать все предписания Алексеевича и являться по первому зову. Андрей Михайлович каждый вечер навещал меня и молча наблюдал за моими словесными перепалками с доктором. С ним лично я разговаривать отказывалась, как и с Федей тоже. Я была обижена и обладала на редкость отличной памятью, чтобы дуться вечно! И хотя меня просто в буквальном смысле распирало от недостатка знаний и про этого Егора, и про свое кольцо, которое почему-то окрасилось в мою кровь и не хотело никак смываться, и про орден, и про многое другое, но молчала как рыба! Андрей не спешил с расспросами и тоже сохранял величественное молчание, на том и порешили. Алексу повезло меньше, в результате отравления все его боевые навыки на время заблокировались и ему придется сильно постараться, чтобы вернуться в прежнюю форму, что же касается меня, то я еще ничему такому не научилась, чтобы это что-то потерять. Наоборот, я ожидала тренировок, занятий и даже общих занятий с куратором. Почему? А кто мою бедовую голову разберет! Я вообще старалась не раздумывать над своим отношением к Андрею, потому как могла прийти к не совсем нужному для меня результату, а сейчас старалась просто наслаждалась своей жизнью, потому как быть мертвой мне не понравилось. Такое чувство, что тебя изнутри накачивают невообразимой скорбью и холодом, а потом отпускают в мир, где нет ни живых, ни мертвых, а есть только ощущение пустоты и печали. Ужасное место, но никому рассказывать о нем я не стану, уж пускай думают все, что там хорошо, радостно и все, кого ты потерял ожидают с распростертыми объятиями. Уже при выписке я одним глазом умудрилась подсмотреть чем собственно имела честь быть отравлена, как Алекс и предполагал это был яд биологического происхождения, вот только синтезирован искусственным путем, отчего нас не спас бы эликсир, потому как он был сильнее в стократ, и наша смерть была бы вопросом короткого времени, так как все равно бы подействовал и очень повезло, что кольцо смогло телепортировать в Академию, где нам смогли помочь. В нагрузку мне дали несколько склянок с витаминками, составили подробное меню на ближайший месяц в столовой, потому как сама бы не справилась и отправили с чистой аурой в свободное плавание. Добралась до своего факультета без лишних проволочек, не повстречав на своем пути ни одного адепта, к лучшему, потому как общаться точно не намерена ни с кем в ближайшие несколько дней. Я уже предвкушала, как поползли о моем происхождении сплетни, наговоры и просто предрассудки, а защититься от нападок никак не смогла бы, потому как и сама не сильно понимала кем же являюсь. И тут меня ждало первое потрясение, попав в гостиную факультета некромантии, я повстречала все тех же ребят, которые подбежали ко мне и с волнением спросили:

— Ты будешь участвовать в следующей игре?

— Вас сейчас это только и интересует? — удивилась я. Не ожидала, честно признаться. — А вас не интересует кто я? Никаких вопросов?

Я прошла к первому попавшемуся мне креслу и присела, аккуратно расположив все свои склянки с витаминами на столике. На пол прямо напротив меня уселись все первокурсники, а Илья и вся моя команда по лаптоболу присела в кресла, что стояли рядом.

— Нам вообще все равно кто ты. — начал говорить один из первокурсников.

— Ты никому ничем не обязана. Ты — некромант, а это делает тебя нашей сестрой в любом случае, будь ты проклятый демон, или обычный вампир. Ты навсегда наша и своих в обиду мы никому не дадим! — с верой в каждом слове проговорил Илья и я даже перестала дышать на секунду. Его слова меня так растрогали за живое, что не удержалась и всхлипнула, вытирая ладошкой слезинку в уголке глаза. Сестренка!

Правда потом мой услужливый мозг подкинул не столь радостные мысли. Да, я знала, что некроманты гордятся своим званием и чуточку кичатся им, но, чтобы настолько соблюдать кодекс, ведь по сути кто-то из них чисто теоретически мог состоять в этом треклятом ордене и ожидать, пока судьба не предоставит удобный случай поквитаться со мной. А выходит после моей смерти будет кому отомстить за меня.

— Спасибо ребята за понимание и помощь, но навряд ли я так скоро приду в форму, Никита Алексеевич, — и при его упоминании у старшекурсников даже дыхание свело, не говоря про страх, проскользивший красной лентой у них в глазах. — Он мне запретил нагрузку в ближайший месяц и злить его не хочу, если вы понимаете о чем я.

Понимали все и смелых, а точнее дураков, спорить с профессором не нашлось, но Илья нашел выход из ситуации. Он просто попросил куратора о переносе игры с факультетом стихийников и пропустил вперед другие факультеты. Такое решение устроило всех, поэтому мы заметно расслабились.

— Если так, то я согласна. — подтвердила свое участие в команде. — И спасибо вам ребята за понимание. У меня сейчас в голове и так одна сплошная каша, а проблем с однокурсниками мне совсем не хотелось.

— Все нормально, мы рады что ты выкарабкалась. Кстати говоря, это правда, что ты умерла на несколько минут?

— Правда, — не стала лгать им. — Но мое свидание было прервано не самым красивым способом Алексеевичем, так что сами понимаете запомнила мало чего. Мне кажется, — доверительно шепнула я, наклонившись вперед к парням. Первокурсники даже рот приоткрыли дружно. — что смерть сама его боится, а то чего доброго он и ее заставить жить.

— Ульяна! Перестань пугать адептов смерти. Нам еще на ритуал идти сегодня ночью.

Илья шустро разогнал всех, а меня было хотел отправить в комнату отдыхать, но я так уперлась руками, что бросил эту затею и выклянчил обещание не пугать доверчивых мальчиков. Все итак остались напуганными и не смертью, а нашим целителем, так что разошлись в молчаливом согласии с моим предположением и вновь углубились в изучение учебников. Мне кстати тоже не помешало бы повторить пройденное и нагнать пропущенное, но надо было поговорить с одним предателем, который заслуживал еще один шанс. Все же после смерти свои приоритеты меняешь кардинальным образом, и я прекрасно понимала Федю, который не спешил расстаться хоть и с такой призрачной, но все-таки материей. Там, где нет ничего, страшно становиться пустотой, ведь никто не услышит твой голос, не обнимет и не поддержит в трудную минуту. Закинув в комнату пакет с лекарствами, сходила в душ, нагло игнорируя ужин. Наверное, еще долго буду кривиться при виде еды, а при виде мяса могу и стошнить, но ужин наглым образом леветировал у меня под носом на тарелке, а стакан с соком грозил пролиться на голову, если бы я его не перехватила рукой. Теперь четко осознала, что с Алексеевичем не способна справиться даже Академия, поэтому пришлось потратить время на ужин, который выглядел соблазнительно, не смотря на устрашающие размеры порции. Кусок морской рыбы, приготовленной на пару с варенной брокколи и карликовой морковью и все это с тыквенным соком. Овощи ровно, как и сок я отправила в желудок первым делом, а вот с рыбой пришлось немного побороться. Ну не люблю морскую рыбу и все тут! Поэтому решила пойти на преступление, завернув в салфетку рыбу, устремилась под покровом ночи в библиотеку. Мне очень хотелось увидеть Федю и поговорить обо всем, но для начала надо было избавиться от секрета в рукаве, и мой кот Василий подходил на роль соучастника как никто другой.

— Федя! — позвала громким голосом некроманта, не хватало испачкать свою мантию, по которой неимоверно соскучилась. Кто бы ожидал, да? — Федя мне нужна твоя помощь, точнее услуга. — не сдавалась я и разговаривала с пустой библиотекой. — Мне нужно проведать своего кота. Сможешь помочь?

Ну вот, как говорится, удочка была заброшена и оставалось только ожидать, когда совесть у некроманта проснется и он все же поможет мне. А в том, что он откликнулся даже не сомневалась. Вот какое удивительное дело, когда я очнулась то стала чувствовать силу, которая пульсировала в медальоне. Теперь понимала ее природу, это как антагонист силы смерти, что разрывает гармоничный союз тела и души, унося последнюю за черту. Моя же сила наоборот могла соединять тело и душу, правда ненадолго и воскресить кого-то у меня скорее всего не получиться, а вот призвать на несколько часов или даже дней запросто. Поэтому я так ожидала первых занятий с Андреем после моего побега, чтобы поскорее приступить к работе с этой завораживающей силой. И теперь, когда я звала Федю, то ощутила легкое покалывание в районе груди и поняла, что некромант откликнулся. А не показывается он сугубо из-за своей природы, таких вредин еще сыскать попробуй!

Шли минуты, а Федя все не объявлялся, уже было хотела встать и уйти, но тут раздался скрип двери и кот Василий просеменил своей рыжей тушкой через холл библиотеки и остановился в паре шагов от меня.

— Кто-то слишком много ест! — оценивая размеры округлившегося кота съязвила я.

Кот на меня посмотрел сначала недоуменно, а потом и с примесью обиды, подошел ближе и потянулся мордочкой ко мне.

— А кто-то слишком мало спит, вон какие чернющие глазюки, — промурлыкал кот и я инстинктивно отпрыгнула, едва не закричав от удивления.

— Ты чего это? Ты не можешь говорить, ты же кот! — сбитая с толку и чуть ошарашенная таким явлением кота, пробормотала в ответ.

— А может мне надоело мурлыкать, вот возьму и эволюционирую всем назло. А как научусь ходить на двух лапах, так и вовсе пойду за паспортом!

— Ой! — схватилась за сердце. — Что-то мне не хорошо, дай стакан воды.

Как только он отвернулся в поисках стакана, я сгруппировалась и прыгнула аки рысь на ничего не подозревающего кота и скрутила в 'бараний рог'.

— Попался милок. А теперь говори охальник, куда дел моего Василия!!! — что было силы прокричала я. — А иначе позабочусь, чтобы ты никогда не эволюционировал. Понял меня?

Кот шипел, царапался, пытался вырваться, но мои стальные тиски разжать не смог. В конце концов он присмирел и только злостно посверкивал глазами, размахивая хвостом со скоростью пропеллера.

— Да я это, я. Ну хочешь докажу тебе. — промурлыкал он. — Когда только взяла меня, ты назвала в честь своего любимого киногероя — Афоня, но после того, как я случайным образом дорвался до настойки валерьяны и ободрал твой любимый диван будучи в неадеквате, ты решила назвать Василием, опасаясь повторения. А еще ты веришь в магию имен и чисел.

Весомый довод, действительно такое было, но отпускать не спешила. Все же странно видеть, как твой кот, который прожил бок о бок с тобой несколько лет и видел в самых неприглядных моментах жизни говорит, рассуждает и думает.

— А где Федя? Он же должен был привести тебя, разве нет? Ты сам пришел? Но как ты узнал, что я тебя жду здесь? — не сдавалась я и продолжала держать кота, чтобы тот не смог сбежать, пока все не проясниться.

— Все, сдаюсь. — и как по волшебству некромант появился прямо из ни откуда. А кот начал мяукать.

— Так-то лучше! Кот должен мяукать, а не человеческим голосом вещать. — безапелляционно заявила я. — Не хватало еще чего. Он же видел и как я мылась, и спал рядом со мной. Право слово, неудобно.

— Это да, но согласись было бы не так уж и плохо, если бы мы животных могли понимать.

— Ага! Так и вижу, как некромант перед ритуалом уговаривает кролика пасть жертвой во имя света Луны! Ты просто со временем стал сентиментальным вот и все.

— Может быть, — задумчиво протянул он и переключил внимание на кота. — А зачем тебе Васька? Соскучилась что ли?

— Нет. Обещай, что под страхом смерти не расскажешь про мой секрет. — грозно запричитала я, нагоняя тайны. Некромант сделал вид, что закрывает рот на замок и ключик выбрасывает за спину. Улыбаясь, я достала из-за пазухи кусок рыбы в салфетке.

Мы молча умилялись, смотря как кот мурлычет, поедая рыбу. Если кот будет отъедаться такими же темпами, то он скоро будет идеальной формы шара, а там и лопнуть недолго. Еще немного пообщавшись с котом, наконец отпустила своего друга. Пора было отправляться назад, в комнату.

— Погоди, — остановил меня Федя. — Ты же понимаешь, что я не собирался тебя предавать и действительно дорожу нашей дружбой.

Я остановилась и задумалась, понимаю ли я? Пожалуй, да. Ведь он мог и не помогать, а просто передать кольцо и дело с концом. Простила ли его? Не знаю…

— Понимаю, — в конце концов ответила ему. — Просто не хотелось начинать дружбу со лжи. Кстати, ты не знаешь почему мое кольцо изменило цвет?

— Да? Покажи! — живо проявил интерес некромант. Тут же достала колечко и показала ему. — Интересно.

— Оно телепортировало нас сюда, когда моя кровь попала на него.

— Интересно, — протянул он и углубился в библиотеку.

— Я пойду тогда, а ты тут посмотри. Ладно? До завтра.

— Угу, — рассеяно ответил он и исчез совсем.

Все-таки в нем не умер исследовательский дух, а мешать было просто преступлением, и я вернулась в гостиную. Пусть и не сразу, но мы научимся друг другу доверять, по крайней мере буду надеяться. Гостиная постепенно пустела, первокурсники дали мне переписать лекции, которые пропустила за время отсутствия, и я поспешила приступить к домашней работе. Все же работа сама себя не выполнит, не смотря на технологии и возможности в мире магии, мне было куда приятнее переписать текст полностью, так лучше запоминалось.

Следующие дни прошли относительно спокойно. Никто не умер, нападений не отмечалось, Андрея Михайловича в пределах Академии тоже не наблюдалось. Ходили слухи, что он отбыл домой по неотложным делам. Ага, как же! Просто кто-то выступил в качестве добровольного конвоира и сейчас был занят доставкой Егора в Совет. Я же разрывалась между библиотекой, где проводила все свое свободное время и занятиями, до практики меня пока не допустили и приходилось физическую форму поддерживать с помощью йоги и пилатеса. На Алекса времени хватало катастрофически мало, поэтому мы решили сначала нагнать необходимый материал, а уж потом встречаться под луной под нашим любимым рододендроном, который уже отцвел и готовился сменить красивый наряд на осенний вариант. Вообще погода выдалась на редкость теплой, правда спустя три дня на Москву налетели грозы и шквальный ветер, но все равно мне нравилась осень.

Первый прорыв в своем прошлом я наметила еще в четверг, когда нашла в архивных записях библиотеки в главном корпусе упоминание тринадцатого рода в Совете Древнейших, оказывается наш род тоже наравне со всеми принимал участие в подписании важных документов для сумеречной зоны, хоть это и не нравилось шовинистам. Уж не знаю, что за шутку сыграл первый демон прародитель, от которого и идут ветви Древнейших родов, но он решил, что тринадцатый должна возглавлять демон-суккуб и у нее, как и у любого инкуба с двенадцати других родов будет своя тень, действие которой я имела честь наблюдать, когда Егор попал в руки ректора. Только в отличие от простых инкубов, тени Древнейших не подпитываются и работоспособны на протяжении всей жизни владельца. С самого детства мальчиков-инкубов учат призывать свою тень, общаться с нею, удовлетворять ее потребности. Вообще интересный это народ со своей историей, традициями и прочими несуразностями. К примеру, у инкубов принято воспитывать детей сугубо мужчинами, суккубы только нужны для размножения и утех. Когда суккуб беременеет, она получает приличные откупные и отдает при рождении своего ребенка инкубу, сделка считается совершенной и суккуб умывает руки. Если рождается девочка, то она получает начальное воспитание и потом уходит в мир людей, если она из Древнейших, то получает равные права с мальчиками и может обучаться в Академии, только без тени и она не имеет право наследования. У мальчиков есть аж целых три ранга, первый, самый низкий, не живет со всеми в сумеречной зоне, так как по факту не считается демоном. У него нет ни тени, ни влияния на человеческий разум. У второго ранга есть слабая тень и вызывать ее способен только в случаях смертельной опасности, затем инкуб или умирает, или остается без тени. К третьему рангу относят мужчин, которые могут влиять на разум человека и привлекать его своими чарами, им необходимо подпитывать тень, и они ее не лишаются, если им грозит смертельная опасность. А вот четвертый ранг это самые сильные из представителей, к ним относится и Андрей. Поэтому я ждала его возвращения, чтобы он показал как общаться с тенью, развивать ее и прочее всякое. А проклят мой род был не только потому что стал оскоминой в чьем-то наглом глазу, а еще и потому, что обладал удивительными по меркам демонов свойством. Представительницы нашего рода могли влиять на разум инкуба любого ранга и влюблять до самой смерти последнего. Как и говорил один известный поэт, все начинается с любви. Так и проблемы у нашего рода случились, когда один из первого рода влюбился в мою Бог знает какую прапрабабушку и предал свой род, сочетавшись законным браком с представительницей моего рода, а так как это был прямой наследник, то спустить все на тормозах не получилось и сначала наш род проклял весь Совет, а за ним и все остальные. Так мы остались не у дел. Про орден мне не удалось найти ничего полезного. Лишь ясно, что он впервые отметился при убийстве той самой счастливой пары демонов и все на этом.

В раздумьях вернулась к себе в комнату и приуныла. Выходило, что все мои отношения не были продуктом чувств, а были вызваны моей природой? Это означает, что настоящих отношений у меня не было вовсе. И кто знает? Может Алекс тоже влюблен в меня понарошку? М-да.

С тяжелой от размышлений головой легла спать и с утра была самым неприятным образом разбужена. Прямо напротив кровати сидел Андрей и вдумчиво изучал мое лицо. С чего это он зачастил ко мне? Быть может и возмутилась бы, но честно признаться уже успела привыкнуть к его молчаливому присутствию во время моих сновидений в лазарете.

— Ты чего? — сонно протянула я, подтягиваясь в кровати. За окном по-прежнему шел дождь и небо заволокло тучами. Серость начинала вступать в свои законные владения.

Сам Андрей пребывал в таком же унылом состоянии, что и погода за окном. Сегодня он был одет в обычные джинсы черного цвета и синюю футболку-поло. На мой взгляд ему не шло, но кто я такая, чтобы осуждать. Сама вон не лучше одета, в пижаму с мультяшными героями и носки, когда повстречалась со смертью стала сильно мерзлявой.

— Он умер, не выдав своих единомышленников из ордена. — ошеломил новостями с порога Андрей и встал со стула. — Ничего толкового гад не рассказал, только удалось выдрать клещами, как вас отравил, да и все на этом. Затем тот раздавил ампулу, вшитую вместо зуба и зашелся пеной и кровью прямо на допросе, а ловец душ, к сожалению, слишком молод и не обладает нужными знаниями, чтобы поднять его.

— Вот гад! Еще и девочку хорошую на тот свет свел. — тихо согласилась я, не заметив укора в мой адрес. Он же не со зла, а от переживаний за меня же. — Тебе не говорили, что начинать день с плохих новостей не самый лучший вариант.

— Ты со мной не разговаривала и мне пришлось пойти на вынужденные меры. — парировал он и остановился возле стола. — Стоп! Почему ты без кольца?

— Потому что оно на исследовании, — туманно объяснила я. Не надо знать ему, что некромант работает над загадкой окрашивания камней. — И долго ты подсматривал за мной?

— Достаточно долго, чтобы узнать, что ты разговариваешь во сне. — самодовольно улыбнулся Андрей.

— Да?! — удивилась я, раньше за собой такого не замечала, хотя кот рассказать все равно не мог, а других гостей выпроваживала раньше, чем хотелось спать. — И что удивительного поведала тебе?

— Ничего такого, только причитала по поводу того, что все мужчины шовинисты и никого нормального на этом свете не сыскать. Это ты из-за Алекса переживаешь что ли?

— Неуместный вопрос вы, Андрей Михайлович, задаете. Вам так не кажется? — прищурив глаз, прошипела я. Не хватало, чтобы он свой нос еще в мои любовные дела сунул. Там и так черт ногу сломает!

— Да нет, мне безразлично как-то. Ну, раз с тобой все в порядке, то я думаю, мы сможем приступить к изучению этикета сегодня после обеда.

— Какого-такого этикета? Я думала, что мы будем заниматься изучением силы медальона. — ничуть не скрывая своего удивления и разочарования подметила я.

— А ты разве не в курсе, что всего через месяц должна явиться на прием, который будет устраивать Совет в твою честь. Теперь ты что-то вроде местной знаменитости, да и в сумеречной зоне никогда не была, хоть посмотришь как у нас все устроено и примешь на баланс свое имущество, что досталось тебе от родственников.

От такой новости мне стало плохо, голова закружилась и дыхание перехватило, я даже рухнула обратно на кровать. Андрей испугался и подлетел ко мне в мгновение ока, схватил за плечи и легонько потряс.

— Что с тобой, Ульяна! Ты тут не умирай!

— Ты сегодня просто кладезь неприятных новостей, — прокомментировала излишний энтузиазм Андрея в попытке испортить мне настроение, которое итак было на нуле. — А отказаться от приема не получится никак?

— Никак, — тут же ответил Андрей и отстранился. — Ты вкусно пахнешь.

— Это лосьон для тела с кокосом. Не отвлекай меня, — обозлилась на него. — Почему я должна являться на этот прием? Они меня проклятой называли, а я должна ходить там и улыбаться всем? Нет уж, увольте!

— Это ханжеская точка зрения! Сейчас совсем другие времена. Ты и сама сможешь во всем убедиться, когда приедешь в сумеречную зону. Буду твоим сопровождающим и все тебе покажу.

— Угу! — не поверила ни единому слову я. — Небось подсунешь мне еще одну бумажку, в результате которой выйду замуж за какого-нибудь простофилю, чтобы не посягать на отпрысков Древнейших?

— Я вижу ты без дела тут не сидела, а изучала историю? — фыркнул Андрей, но напора не убавил. — Никто тебя замуж выдавать не будет. В Совете намечается раскол и тринадцатый род будет очень кстати. Кто знает сколько потомков разбросано по свету и прячется от ордена? А если они узнают о твоем существовании, вполне возможно они прибудут в зону, где смогут заседать в Совете.

— Одна политика в общем. Но ты же понимаешь, что принимать судьбоносных решений не собираюсь, тем более, что я новичок в вашем мире и многого не понимаю.

— А тебя никто и не просит. Просто прими свою маленькую Родину и наслаждайся обучением в Академии и дальше. Тем более, что ты еще долгих восемь лет будешь под нашим надзором.

— Ох, и сладко ты поешь. — не верила я, хотя безумно хотелось побывать в сумеречной зоне и посмотреть где жили мои предки, быть может там есть информация о моих родителях или памятные фотоснимки или вещи.

— Ты мне не веришь? — обиделся Андрей, а я даже захлебнулась словами от праведного возмущения.

— Верить тебе?! Да ты в своем уме, Андрей? Ты с самой первой минуты нашего знакомства врал мне и делал все возможное, чтобы упечь меня сюда. А когда добился желаемого еще и потешался надо мной! И как мне верить тебе после этого? — вопрос был скорее риторическим, но спросить мне хотелось давно.

— Не знаю, — ответил он после минутной паузы. — Я делал то, что считал нужным. Если я тебя нашел, откуда уверенность, что не нашел бы кто-нибудь из ордена? Мне было жизненно необходимо защитить тебя поэтому решил проблему по-своему. Теперь ты здесь, открываешь новые грани возможного, постигаешь то, о чем раньше могла только читать в своих книжках и на шаг приблизилась к разгадке своего рода. Этого мало?

— За Академию я тебе благодарна и ты знаешь об этом, но неужели нельзя было сразу сообщить о том, что ты увидел у меня в ауре? Зачем темнить?

— Затем! — прикрикнул он и отошел от меня на два шага. — Если бы ты узнала, то сбежала в тот же день, а через неделю развеялась прахом, потому как не знала, что необходимо вернуться в Академию!

Все же он был в чем-то прав. Когда я впервые оказалась тут, то навряд ли смогла бы пережить еще и эти новости, но это не отменяет его предательства, пусть и во благо! Хотя кого тут обманываю, скорее всего я бы сама так поступила.

— Мир? — улыбнулся он и подал свою руку для рукопожатия.

— Перемирие, — неохотно согласилась я, но руку пожала и лишь на мгновение задержала свою руку в его ладони, а потом резко отдернула, когда почувствовала жар, исходящий от него. Он просто кипел энергией жизни.

— Что такое? — удивился он, а затем с подозрением окинул еще раз взглядом и сказал. — А ну-ка рассказывай!

— Просто после моей встречи со смертью, я стала остро чувствовать силу в медальоне, а теперь дотронулась до тебя и ощутила саму жизнь в твоих жилах. Это волшебное ощущение.

— А раньше такое чувствовала? — заинтересовался он.

— Нет, мне некогда было общаться с людьми, знаешь ли. Приходиться искать информацию самостоятельно!

— Ясно. — ответил он, как будто это слово все объясняло.

— Ты поможешь ее контролировать? — затаив дыхание поинтересовалась я.

— Если обещаешь поехать со мной на прием.

— Обещаю, — сдалась на уговоры и убежала в душ, давая понять, что наша аудиенция окончена и он может быть свободен. — И тебе самому не мешало бы выспаться пару часиков.

— Теперь я высплюсь спокойно, — пробормотал Андрей и телепортировался к себе в апартаменты. Впрочем, как и всегда.

До праздника смерти оставалось почти полтора месяца и за это время я должна была научиться всему тому, чему учат ребят не один год. Ну да, ну да. Куда больше сейчас меня волновали занятия по управлению силой медальона, нежели правила чопорного Совета. Почему-то слабо верилось в расположенность всех членов Совета к моей персоне, поэтому и к правилам старалась относится прохладно. Ну ничего, прорвемся как-нибудь, главное я здесь и жива, здорова.

Потянулись дни, сменяясь один на другой и вроде бы все шло не плохо, у меня стали получаться первые слабенькие яды на дополнительных занятиях с провизорами, со стихийниками научилась создавать маленький голубой огонек, правда, на этом все. Еще мне нравились занятия с библиотекарями, там я познавала историю Древнего Египта, перипетии царского двора и вполне себе имела представление о верованиях и мифологии античного мира. Нравилось ли мне учиться здесь? Еще бы! Никакой другой вуз не мог похвастаться таким количеством информации и данных, как Академия, я не говорю уже о дневниках выдающихся ученых, которые в свое время учились здесь и оставляли свои разработки в виде записей. К практике всемогущий целитель меня все-таки допустил, чем несомненно обрадовал, наконец-то можно приступить к тренировкам по лаптоболу. Занятия с Андреем Михайловичем тоже продвигались в позитивном ключе, даже однажды смогла самостоятельно призвать силу из медальона и всего на миг смогла вдохнуть жизнь в бабочку, та несколько раз взмахнула крыльями и окончательно умерла. И это был прорыв! Я помню совсем без сил вернулась в комнату, почти до полуночи провалялась на кровати не в силах встать даже на ужин. Что касалось занятий по этикету, то тут было не все так просто. Оказывается, Совет хоть и прогрессивное сообщество, но любит соблюдать правила, которые писались еще во времена Петра I. Сумеречная зона была расположена вблизи двух больших городов и пяти чуть поменьше. В законодательной, судебной и исполнительной ветвях государственного строя также принимались инкубы, которые курировали права всех демонов, выносили приговор провинившимся и помогали простым инкубам интегрироваться в среду проживания обычных людей. Звучало сложно и нудно, поэтому как могла старалась вникнуть во все тонкости, но выходило плохо. Я все честно конспектировала и зубрила необходимое, что плохо поддавалось пониманию и делала вид, что справляюсь с наплывом этой информации. Андрей объяснил мне, что тень моно развивать только в сумеречной зоне под неустанным контролем учителей, поэтому буду вынуждена переселиться из своей квартиры туда, где обязана теперь проживать. О том какое жилье мне предоставят Андрей молчал и на все мои расспросы отнекивался всеми способами. А мои отношения переживали не самый лучший период. Несмотря на то, что мы встречались около двух месяцев, пережили покушение на убийство и в принципе успели притереться друг к другу, мою душу все же раздирали сомнения и это все сказывалось на нас. Был и весомый довод в защиту наших отношений, у нас не было еще близких отношений, а суккубы включали свои чары именно во время первой ночи, когда максимально имели воздействие на субъект охоты, поэтому был шанс что наши чувства правдивы и не вызваны моей природой. Но если вдруг мы станем с ним близки, то где уверенность, что он не превратиться в мою марионетку? Мы старались преодолеть стену непонимания, но выходило пока не очень, а когда Алекс узнал о моем вынужденном отъезде на неделю со своим куратором в сумеречную зону, то и вовсе стал эмоционально холодным по отношению ко мне. И вот в холодный вечер осени, почти перед самым отъездом в сумеречную зону мы решили расставить все точки над 'i'. Встреча была на озере под светом луны, там была отстроена красивая беседка из дерева, украшенная резными фигурками. Было прохладно и моросил мерзкий дождик, но нам надо было уединится, а в библиотеке это сделать было невозможно. Натянув легкий пуловер и джинсы, я накинула на плечи еще пальто и устремилась к месту встречи. Уже добежав до озера пожалела, что не взяла шапку и перчатки, но любовь и так должна греть. Ведь так? Алекс уже был на месте и выглядел как всегда неотразимо. Темное удлиненное пальто, застегнутое на все пуговицы, темно-синие джинсы и теплый свитер. Я улыбнулась и поспешила навстречу.

— Привет, — вежливо поздоровалась я, отстраняясь от поцелуя. — Губы обветришь.

— А может я сам этого хочу? Ты уедешь черт знает куда, а вкус поцелуя будет у меня на губах. — ответил он и смолк, резко так. Ох, не нравится мне такое начало.

— Я не понимаю почему ты так напрягаешься из-за этой поездки? Я же еду не одна и у меня там будет охрана все двадцать четыре часа в сутки. Андрей не даст меня в обиду. — просто хотелось понять, почему он ведет себя так холодно. — Или быть может причина в другом?

— И да, и нет. — чуть выдавил из себя Алекс и перевел взгляд на озеро.

Ну вот, отвел взгляд, значит сейчас он меня бросит и уйдет, а я останусь с разбитым сердцем, так как успела привязаться к нему. Нет, не любила, но и расставаться с ним не смогла бы сейчас. Мне хотелось понять подходит ли он, а он видимо уже все решил для себя. Я натянула самую лучшую улыбку, на которую только была способна и посмотрела ему прямо в глаза. Если и получать пощечину от жизни, то только с улыбкой на лице.

— Раз это все что ты мне хочешь сказать, то боюсь мне пора идти.

Ветер пробирал до костей и взъерошивал мои волосы. Я взглянула на воду и увидела лунную дорожку, что протянулась по всему озеру. Она словно звала в мир и покой, который мне был просто необходим, но вместо этого я готовилась к разрыву с молодым человеком, который был мне дорог и вполне мог стать тем самым спустя некоторое время.

Он подошел ко мне и бережно взял за руку. Я не стала оборачиваться, чтобы он не заметил слезинку в уголке глаза.

— Ты просто не представляешь, что я испытываю, когда ты далеко от меня. Ты говоришь, что мое отношение к тебе всего лишь сумбурная реакция моего тела на твое происхождение, но, когда мы познакомились с тобой и впервые поцеловались я понятия не имел кто ты такая, и ты ответила на поцелуй, не потому что ты демон-искуситель, а потому что тебе понравился и ты решилась. А когда мы с тобой бродили по городу и смеялись над историями моего детства, разве это были не подлинные чувства? Когда я умирал, то запомнил как ты испугалась и попыталась мне помочь, а сейчас ты засомневалась? Тебе не стыдно?

Предательские слезы все-таки коварно стекали по щекам. Зачем он это говорит? Разумеется, понравился, и я за него переживаю! Черт, да я бы не простила себе, если бы он умер тогда!

— Ты прекрасно знаешь, что я люблю тебя, — неожиданное признание, слетевшее с моих губ, заставило обоих перестать дышать. Такое я говорила впервые и это признание далось мне нелегко.

— Я люблю тебя в стократ сильнее, и чтобы ты там себе в голове не придумывала, знай, что это не пустой звук. — притягивая к своей теплой груди, проговорил он и поцеловал в волосы. — Так что ты там мне сказала? Я что-то плохо расслышал.

И гаденько так засмеялся, а я еще больше краснея и стыдясь собственных признаний, прошептала сдавленно:

— Ты слышал. Я люблю тебя.

— Повторяй это почаще и быть может я дам тебе погладить мою шерстку. — он аккуратно вытер слезинки с моего лица и еще сильнее обнял меня.

Несмотря на то, что мы встречаемся уже давно, за все это время он так ни разу и не показал свою белоснежную ипостась, чем сильно огорчал. Я просто спала и видела, как глажу его мягкую шерсть, касаясь щекой красивой мордочки, аккуратно трогаю шерстку на ушках.

— Нам пора возвращаться. Мне еще надо вещи уложить в сумку и выбрать пару учебников.

— Ты обещаешь по возвращению познакомиться с моими родителями? Для меня это очень важно. Понимаешь? — вот умеет он надавить на меня и все тут!

— Соглашусь с одним маленьким условием. — не поддавалась я. — Ты дашь мне потрогать свою шерстку прямо здесь и сейчас. Идет?

Алекс сначала злостно пыхтел, затем раздумывал над всеми 'за' и 'против', а затем махнул рукой и просто перекинулся в ту же секунду. Я подошла к нему и медленно протянула руку. Алекс вздрогнул и даже тихонько прорычал, но затем наклонил голову и подставил ушко. Я, затаив дыхание, легонько дотронулась сначала до шеи, затем прошлась кончиками пальцев по всей длине тела и буквально застыла в экстазе. Она была невесомой, как перышко и одновременно жесткой, сложно объяснить, но я могла поклясться, что ее не проткнуть и копьем. Поразительное ощущение! Теперь и умереть не страшно.

— Ты довольна? — прорычал Алекс. — Я неуютно чувствую себя перед тобой практически в голом виде.

— Ты должно быть шутишь! — искренне удивилась такому признанию. — Эта ипостась создана для разрывания плоти врагов, а ты чувствуешь себя неуютно? Ты прекрасен!

И это было чистой правдой, он не только красиво выглядел, но и внушал страх. Рыси отличные охотники и способны выслеживать своих жертв, не выдавая своего присутствия. А когти и вовсе могли вспороть не только живую плоть, но и разорвать кусок стали небольшой толщины. Страшно представить на что он способен в бою, а если учесть и то, что он стихийник и способен управлять всеми четырьмя стихиями, то он переходит в разряд первоклассных убийц.

— Знаешь о чем я подумала?

— О чем, милая. — уже в своей человеческой ипостаси.

— Мы с тобой никогда не сможем иметь детей. Мы разные виды.

— Если подумать, то мы с тобой еще и не пробовали.

— Не спеши, самое лучшее получают только терпеливые. — парировала я и первой вышла из беседки, пора было прощаться и возвращаться.

Пока мы поднимались по тропинке к входу в Академию, я размышляла над своими последними словами. Сначала призналась в первые в любви, потом задумалась о детях, наверняка смерть со мной сыграла злую шутку, и я стала сентиментальной. Надо прекратить свое превращение, пока я не стала совсем хлюпиком, а иначе как смогу работать на прежней работе, если буду сопереживать всем жертвам. Я сгорю на работе, как и многие до меня.

Сегодня ночью не могла заснуть толком, сначала вспоминала нашу встречу и свои чувства по отношению к Алексу, затем вроде бы задремала и мне снился Андрей, который превратился в тень и просто преследовал меня, пока не упала со скалы в воду, отчего я резко подорвалась с кровати и ударилась локтем о стену. Не хватало еще проблем и с руками, до сих пор травма, полученная таким глупым образом у Андрея в кабинете, иногда напоминала о себе в дождливую погоду. А потом и вовсе сон прошел. Так и провалялась на кровати в ожидании звонка будильника. Наверное, я сильно переживала перед встречей с Советом, вот заснуть и не смогла.

Поэтому я не сильно удивилась, когда почувствовала себя несколько заторможенной что ли даже холодное умывание не помогло. Выйдя в гостиную, рассеяно поздоровалась с Ильей, а оказалось, что это Матвей, затем ударилась головой о дверной косяк, когда пыталась пройти в столовую и как апогей, перепутала столы и уселась к Алексу. Пришлось извиняться перед оскорбленными стихийниками и семенить к себе за стол. Я решила взбодрить свой организм и заказала на завтрак вместо привычной каши, огромный кусок торта, а вместо свежевыжатого сока, двойную порцию кофе со сливками и сахаром. Если бы мой бывший тренер по пилатесу увидел весь этот ужас на тарелке, то упал в обморок и это я не говорю про стоматолога. Но совесть моя дремала из-за бессонной ночи, поэтому быстро расправившись с завтраком, почувствовала себя куда лучше. Глядишь до обеда дотяну, если мы сумеем добраться вовремя до сумеречной зоны.

Встретились мы с Андреем в кабинете у ректора. Он лично решил проложить путь в самый центр зоны, тем самым обезопасив путь, по крайней мере в одну сторону, назад будем добираться самостоятельно.

— Ты опоздала, — шепнул на ухо Андрей, забирая из рук мои сумки.

— Я плохо спала.

— Итак мои хорошие, переход создан, как только вы выйдете на площадь, то он разрушиться автоматически. Назад не позднее тридцатого ноября, бал состоится в ночь праздника смерти и в ваших же интересах попасть за ворота Академии. Вы в мире магии, а тут духи слышат людей куда как лучше и могут вас сильно огорчить. — заинтриговал нас ректор напутственными словами, рукой приглашая к порталу. Тот приветственно посверкивал на свету голубым свечением и манил своей легкостью.

Первым прошел Андрей, я набрала в легкие побольше воздуха и вступила в портал. Портал немного отличался от системы телепортов в Академии, в нем тело обволакивало холодными колючками, которые так и норовили залезть под одежду и дальше под кожу. В общем, не самые приятные ощущения в мире, но зато быстро. Не успела выдохнуть, как мы очутились в пыльном и захламленном помещении.

— И это центральная площадь?! — удивилась я, рассматривая пыльное помещение. — М-да. Скромно вы живете, однако. Пожалуй, я не стану менять свою квартиру на этот чердак!

— Ох! Ульяна тебе самой не надоедает яд на окружающих лить? — вздохнул Андрей, направляясь к выходу. Мой взгляд зацепился за красивый стол-секретарь и я задержалась чтобы получше его рассмотреть. Все-таки не часто встречаешь такое произведение искусства.

— А можно его купить? С кем тут поговорить надо? И куда это нас Вагус перенес? — не унималась я и продолжала сыпать вопросами, попутно осматривая чердак. Кто знает может еще что интересное отыщется.

— Вагус? Это ты нашего ректора так называешь? А как меня? Небось придумала совсем обидное?

— Ну, во-первых, называю его так не я, а все старшекурсники из-за фамилии, а во-вторых, я тебя никак не называю, для меня ты проректор или гад. Второе кстати больше, но я стараюсь исправиться. Честно-честно. — соврала не краснея.

— Ладно, опустим. На досуге надо будет тебе назначить курс лекций у нашего Ричарда. Пусть научит тебя манерам! А теперь давай выбираться с этого магазинчика.

— А что тут продают? — не обращая внимания на угрозы Андрея, поинтересовалась я.

— Ты не поверишь, антиквариат. И в честь твоего возвращения так и быть подарю этот секретарь и кресло к нему.

— Спасибо, но мне еще приглянулся вон тот портал к камину.

— Наглость второе счастье? И зачем тебе портал? Ты даже не знаешь есть ли у тебя камин.

— Мечта у меня есть, вот приду я усталая домой, а у меня камин разведен и так тепло и уютно в доме, что все невзгоды этого мира просто растворяются в нем. — разоткровенничалась, уже размышляя что над ним будет висеть картина или семейный портрет.

— Посмотрим, — туманно ответил Андрей и предложил руку для более комфортного спуска по хлипкой лестнице.

В магазине Андрей задержался, беседуя с милой молоденькой демоницей о доставке мебели в мой новый дом, а я решила не задерживаться здесь и вышла на улицу. Оглядевшись по сторонам, я с удивлением отметила, что сумеречная зона была названа так не случайно. Куда ни глянь везде была тень, то есть вообще везде, не было ни одного клочка земли, освещенного солнцем и это в полдень? Поразительно! Мы действительно оказались на центральной площади, по вывескам я узнала, что тут находятся дом Совета, роддом, школа и отдел полиции. Вот уж странный набор зданий.

— Почему странный? — удивился Андрей, запихивая свой кошелек в сумку. — Ты видимо не совсем понимаешь куда попала. Пошли оставим сумки у меня, и я тебе устрою экскурсию по твоему новому дому.

— Я последнюю фразу сказала вслух? Или ты снова читаешь мои мысли?

— Не переживай, их читаю только я. И постарайся держать их под контролем. — тихо предупредил он и поспешил вперед к красивому особняку.

'Ах, так! Опять под контролем. Ну так получай!' — мстительно подумала я и вспомнила наш с Алексом последний вечер у озера, признания и поцелуи. Реакция не заставила себя долго ждать. Андрей резко остановился, бросил сумки на асфальт, помедлил немного и повернулся лицом ко мне. Вот тут я искренне пожалела о содеянном. Все его лицо было искажено смесью горя и ярости, его глаза налились в буквальном смысле кровью, а лицо наоборот стало бледным, словно мертвым. Я в ужасе отшатнулась от него и начала медленно пятиться.

— Андрей, ну ты чего? — попыталась привести в чувства своего куратора. — Ты сам виноват! Зачем ты меня подначиваешь?

Но все мои усилия были бесполезны. Андрей продолжал приближаться, а я не понимала столь бурной реакции. Быстро оглядевшись, пришла в немалое замешательство, так как на площади не было ни единой души. Вот так засада! Но тут на мое счастье, Андрей остановился, вздохнул глубоко и стал приходить в себя. Я вытерла вспотевшие ладошки о джинсы и медленно приблизилась к Андрею.

— Адептка Ульяна впредь настоятельно рекомендую вам лучше выбирать воспоминания из вашей личной жизни и выставлять их на показ. — ледяным тоном заявил он и отправился в противоположную сторону.

— Но мы же шли в другую сторону. Андрей что случилось? — осторожно поинтересовалась я, боясь разбудить бурю.

— Для вас, адептка, профессор Андрей Михайлович или коротенько профессор. А идем мы к вам домой, где я вас покину ненадолго. Обещанная экскурсия будет, только чуть короче, чем предполагалась, затем я вас представлю всему Совету и на этом мы с вами расстанемся. Вы сможете погулять по городу самостоятельно, посетить важные для вас места, через два дня встретимся, и я вас буду сопровождать в качестве пары.

Пока мы шли он все говорил и говорил, а я слушала и размышляла. С чего такая перемена настроения? Он никогда не проявлял ко мне своего внимания. Ну да, он пару раз приходил ко мне ночью и ожидал моего пробуждения, ну быть может переживал, когда Егор отравил, но любой мужчина будет переживать, увидев молодую, красивую девушку в полумертвом состоянии или нет? Как бы там не было, но я сейчас не собиралась выяснять взаимоотношения с куратором. Сейчас меня волновали куда больше инкубы и члены ордена, которые вполне себе могли расхаживать по улицам городка в поисках. От этой мысли даже дрожь пробежала по всему телу.

— Прибыли. — коротко сообщил Андрей и сунул в руки сумки. — Заходить в дом я не могу и не хочу, чтобы он признал в тебе хозяйку достаточно втереть одну капельку своей крови. У наших домов есть особая охрана и никто чужой проникнуть в них не сможет без твоего разрешения или веления. Он долгое время пустовал, так что не удивляйся паутине и прочему сгнившему хламу, твои родители в сумеречной зоне никогда не объявлялись, боясь преследований ордена, так что сама понимаешь в каком состоянии дом. Прислугу и прочих рабочих для ремонта выберешь себе на экскурсии в третье кольцо. Всего хорошего Ульяна.

Он еще раз посмотрел мне в глаза, пристально так, словно запоминая каждую морщинку у меня на лице и быстро зашагал прочь. Похоже, что одного защитника я потеряла, ведь подмечала странное поведение еще раньше и агрессивные выпады в отношении Алекса. Видимо у них личная неприязнь, а тут я еще с воспоминаниями. Ненавижу себя! Вот такая новая я, противная, наглая, истеричная и пришибленная на всю голову суккуб. И от такого итога мне стало тошно. Что со мной происходит? Почему так сильно изменилась за эти два с половиной месяца? Что повлияло? Увы, ответа найти сразу не смогла, но знаю, что если не исправлюсь и буду так бесцеремонно топтать людей в грязь, то в конце концов останусь одна у разбитого корыта.

Перехватив сумки поудобнее было хотела войти сразу, но вовремя вспомнила о необходимости кровопотери и уколола палец булавкой, которая всегда подколота под одеждой. Втерев в дверной косяк пару капель крови, я ожидала какой-то реакции, будь то свечение или изменение цвета косяка, но ничего такого не произошло. Подождав еще пару минут, я вздохнула и просто открыла дверь рукой. Нет, то что дом и снаружи выглядел запустелым это было понятно, каменная кладка кое-где пошла трещинами, декор обвалился, но окна были целыми, а дверь напоминала этакую огромную арку, прикрытую металлом. Но внутри все оказалось куда плачевнее. Лестница, ведущая на второй этаж прогнила практически насквозь, все двери оказались сломанными и просто догнивали на полу около пустых проходов. Два этажа для меня одной, пожалуй, будет многовато, но вдруг найдутся родственники? Правда, если они будут вести с людьми так же, как и я, то придется сжечь этот дом вместе с ними еще раньше, чем орден успеет нагрянуть. Аккуратно расчистив место около двери, поставила сумки и приступила к осмотру вновь приобретенного имущества. Почему вновь? Да потому что этот дом считался моим родовым, а значит и так был в моей собственности, хоть и номинально. Итак, на первом этаже обнаружила кухню, гардеробную, совмещенную с холлом, рабочий кабинет с небольшой библиотекой и две комнаты, как я понимаю для прислуги. На второй этаж решилась подняться во чтобы то ни стало прямо сейчас дабы убедиться в безопасности этого дома, все же я буду тут ночевать и проводить все свое свободное время вне Академии, пытаясь привести его в порядок, а это займет очень много времени. Был и еще один вопрос, который подлежал решению, а именно средства. Чтобы привести все это в нормальное состояние потребуется не один миллион рублей, а где их взять я понятия не имела.

Перескакивая со ступени на ступень, все же добралась и до второго этажа. Там было куда меньше повреждений, и он включал в себя три спальни с душевыми, правда все это надо было заменить, небольшую лабораторию, непонятно зачем и целую оружейную комнату. Везде валялись вещи прежних жителей этого дома, я старалась не всматриваться в потускневшие от времени фотоснимки, чтобы не расплакаться. Сейчас необходимо держать эмоции под замком, ведь мне предстояла встреча с Советом.

Я решила, где останусь на ночь без угрозы для моей жизни и перетащила свои вещи в одну из спален для прислуги на первом этаже. По размерам она была практически одинаковой с моей комнатой в Академии, только вот умываться придется в другом месте, сомневаюсь, что здесь трубы в рабочем состоянии, впрочем, как и проводка. Хотя если дом пустовал сотню лет, то и проводки может не оказаться вовсе. Надо все проверить, вот только с кем? Андрей ясно дал понять, что ничего общего отныне с моей персоной иметь не захочет, а никого другого тут не знаю. Интересно, можно ли будет пригласить Алекса? Я читала, что сумеречная зона посторонних не терпит, но что конкретно имелось в виду не знала. Эх, столько вопросов накопилось, а спросить не у кого.

— Вот почему я с такой частотой влипаю во всякого рода неприятности? Вот что мне стоило держать язык за зубами?

— Не знаю, хозяйка. — ответил скрипучий голос, и я ойкнула. Подобрав ноги к телу и сжавшись в комок, настороженно осмотрелась, но ведь Андрей говорил про уникальную защиту дома? Разве кто-то посторонний мог проникнуть сюда? Или это еще кто-то с родственников уже узнал о моем существовании и решил, что двум будет не так страшно заявить о возрождении рода и нашего славного имени?

— Кто здесь? Я приказываю тебе показаться, если ты не трус! — пропищала я, еще больше вжимаясь в стену. Может я не трус, но сильно боюсь.

— Как угодно госпоже, — радостно ответил незнакомец и прямо в центре комнаты возникло маленькое деревце.

Сказать, что обалдела, это ничего не сказать. Никогда в жизни не встречала такой формы жизни. Ни на одно известное мне дерево оно похоже не было, у него имелось вполне себе оформившееся лицо с глазами, носом и губами, а вместо волос чуть потрепавшаяся шевелюра из листьев желтого цвета. Вместо рук были ветви деревьев, а вместо ног — корни. Само деревце было чуть больше моего кота. Он рассматривал меня, а я его и оба молчали.

— Вы какая-то пришлая, но вашу кровь я распробовал и верю вам Вы относитесь к нашему роду. Добро пожаловать в ваш дом, госпожа, — и тут он замялся, видимо полагалось обратиться ко мне по имени.

— Ульяна, — поспешила добавить я и спросила. — С кем имею честь беседовать?

— Я являюсь хранителем этого славного дома. Меня зовут Венок.

— Если ты хранитель, то почему дом в таком запустении? — не удержалась от колкости я. Ну вот что за 'черный' язык?

— Госпожа этого рода должна подкармливать меня своей энергией, а я в свою очередь слежу за процветанием дома. Но в последние сто четыре года дом пустует, а хозяйка так и не объявилась, поэтому я такой маленький и неказистый. — чуть стесняясь ответил Венок и подошел ближе. Я в свою очередь потянулась к нему, чтобы выслушать что он так доверительно хочет прошептать. — И по правде говоря, все думают, что меня и в живых то не осталось и приходят сюда периодически всякие, пытаются занять этот дом, подселив своего хранителя, но с такими разговор короткий, под дых ногой и до свидания. Когда вы сможете меня подкормить, то я займу центральное место в доме, где распущу свою крону и смогу вас защитить даже от армии. Все будут знать, что этот дом охраняет самый сильный хранитель!

— Но война давно закончилась! — искренне удивилась я. — И да, теперь буду частым гостем, вот только найду деньги на ремонт дома, и мы сможем жить здесь.

— Какой-такой ремонт? — прокряхтел он. — Не надо тут ремонт делать, я и сам все могу, только покормить меня надо.

— Да?! — обрадовалась я такому повороту дел. — И ты сможешь все-все сделать? А откуда ты материалы возьмешь? Сейчас за все надо платить, а я сомневаюсь, что у хранителя есть такие деньги.

— Деньги здесь не при чем! Я отвечаю за этот дом и все расходы по его содержанию лягут на плечи казначейства, а мебель придется покупать за свой счет, все же бюджет не резиновый.

— Ну если так, то я согласна тебя подкормить. Так понимаю, что питаешься ты кровью своей хозяйки?

— Да, верно. Но мне много не надо, достаточно одной кружки в год, но, чтобы обязательно твоя. Другую не приму, даже если она и твоего родственника.

— Почему? Какая разница? Ведь здесь жил не один десяток человек, и ты вполне мог не признать меня.

— Верно, но хозяйка, которая кормила меня уже сгинула, а иначе вернулась бы сюда, она и решала кому здесь жить, а кому в гости заходить. Вместе с ее смертью все остальные родственники лишились права жить здесь, так как она не передала свою волю, а ты суккуб, принадлежишь этому роду и вполне подходишь для того, чтобы стать новой хозяйкой. С этих пор и до самой твоей смерти, ты будешь решать кто здесь будет жить.

— Понятно, — протянула я, но ничего не поняла. — А если я заболею и умру?

— Демоны не болеют, их можно убить только физически, а твой род, как и другие двенадцать Древнейших могут жить до пятисот лет включительно, не старея.

— Это еще как? Я встречала разных инкубов и все разного возраста, вроде бы.

— Все просто, до лет трехсот приблизительно все инкубы и суккубы сохраняют тот возраст, в котором впервые инициировались, а после трехсот они начинают медленно увядать. Я думал ты знаешь.

— Откуда мне это знать? Я всю свою жизнь прожила в далеке от сумеречной зоны и понятия не имела кем являюсь на самом деле.

— То есть ты хочешь сказать, что не инициирована? — почти фальцетом уточнил Венок, я опустила голову и покачала головой. — Но медлить нельзя! Молодость не вернуть!

— Я не буду спать с первым встречным инкубом только потому что могу потерять свою молодость. Я и так неплохо выгляжу! Да и в ближайшее время не планирую. Дело в том, что я встречаюсь с оборотнем.

— Какой позор! — разозлился Венок, но увидев недоумение, пояснил. — Вы не огорчайтесь, просто у нас не принято приводить в дом пришлых. Это я так, по-стариковски причитаю, а вы вправе встречаться с кем угодно, правда, во внутренний круг города чужаки не пройдут никогда.

Вот это новость! Какая тут может хранится тайна, что даже любимых нельзя в дом к себе позвать? Чувствую, это только начало моих приключений здесь. Какие-то предрассудки! Разве любви прикажешь? Хотя если вспомнить, какие тут уставы, то да, это дико встречаться с кем-то, да еще и любить. Значит будем менять устои в корне!

— Ладно, Венок. Мне необходимо будет отлучиться на несколько часов, чтобы предстать перед Советом и познакомиться с городом. Позже мы разберемся во всем, и ты расскажешь, кто жил тут до меня. Идет?

— Согласен, только не могла бы ты покормить меня? Я хотя бы к твоему приходу уберусь немного, стыдно все же встречать хозяйку вот так. Не красиво.

Я улыбнулась такой заботе со стороны хранителя и без колебания проколола палец еще раз, давая насытиться Венку. Затем наклеила пластырь и отправилась было к выходу, но Венок остановил меня.

— А с кем вы идете в Совет?

— С инкубом с третьего рода.

— О! Интригующе! Только советую вам переодеться перед встречей, потому как в дом совещаний нельзя заявится в таком неподобающем виде.

— Никакой интриги, мы с Андреем, точнее профессором Андреем Михайловичем просто знакомые, я его ученица в Академии.

— А-а! Так вы тоже будете ученой! — улыбнулся он. — А по поводу одежды вам все же необходимо сменить наряд на более подходящий.

— Учту, — не стала отнекиваться я и поспешила на выход.

— Буду вас ожидать.

Я помахала рукой на прощание и вышла на улицу в хорошем настроении. До сих пор мне даже мечтать не приходилось о своем доме и таком миленьком хранителе, если он будет убирать в доме, я буду просто счастлива!

Уже заметно стемнело и надо было поспешить с прогулкой по городу, правда тут толком не разберешь сколько времени, потому что сумерки были везде в любое время дня. Рядом с моим домой находились похожие дома, видимо члены Совета проживали тоже здесь неподалеку. Я вышла на общую улицу, ведущую к площади в надежде повстречать Андрея на нейтральной территории, в окружении прохожих, может тогда он будет не так холоден со мной? Но чуда не произошло, а Андрей был пасмурнее тучи. Он успел переодеться в костюм и тонкий галстук черного цвета, белоснежная рубашка была расстегнута на одну пуговицу, а я по-прежнему была одета в джинсы и футболку.

— Не мог предупредить? Я бы тоже выбрала что-нибудь официальное.

— Я не обязан был, но раз вас так волнует ваш внешний вид, то соблаговолите пройти в местный магазин для дам, где вам подберут что-нибудь официальное. — перекривлял мои слова Андрей, указывая в сторону магазина.

— Спасибо профессор. — таким же вежливым тоном поблагодарила Андрея и прошла первой по направлению.

— Я так понимаю, что с хранителем вы нашли общий язык.

— Верно. Рада, что никто кроме меня не проникнет в дом.

— И я рад. — как-то слишком самодовольно согласился он. Меня насторожило столь благодушное настроение.

— Я чего-то опять не знаю?

— Отныне только те смогут бывать в вашем доме, кто обладает частичкой дьявольской крови. Правда, замечательно?

Ах, вот в чем дело! Подло. Сам напросился.

— С Алексом конечно придется встречаться в другом месте. Это не проблема, если вы об этом.

Чувствовала ли я когда-нибудь как мою спину прожигает чей-то взгляд? Ну, раньше я так считала, но видимо ошибалась, потому как практически ощутила физически дыру, которую выжигал Андрей своими карими глазами. Пускай скрипит зубами, его никто не просил вмешиваться.

— Пришли, — отчеканил он. — Я с вами не пойду, буду ожидать на улице. Вот, возьмите карточку, наличных у вас все равно нет.

— Спасибо.

Ох, не надо было давать ему карточку. Теперь я не успокоюсь, пока не поистреплю его карманы в знак своего протеста. Милая девушка-консультант подобрала несколько нарядов и обувь к ним, а я выбрала сумочки и украшения. А затем без зазрения совести расплатилась, не вслушиваясь в сумму.

Вышла из магазина довольная до безобразия, глянув на огромные пакеты Андрей хмыкнул, но все же взял их. Я протянула карточку, чтобы отдать, а этот гад, по-другому и назвать не могу, только усмехнулся.

— Это ваша карточка. На нее перечисляется ваша зарплата, стипендия и зарплата кота, который работает у нас вполне официально.

— Не поняла, какая зарплата? Я же нигде не работаю? И как кот может работать? Да еще и официально!

— А такая! — передразнил он, поудобнее перехватывая пакеты. — Дубль работает? Работает, а деньги поступают тебе. А кот у нас штатный кладовщик и следит за тем, чтобы воришки не выносили в своих щеках еду. ВЫ забыли о том письме, что раньше передали вам?

— То есть он ловит мышей? — уточнила должность кота.

— Можно и так сказать.

Я не заметно посмотрела на сумму в чеке и расстроилась, минус одна месячная зарплата с хорошей премией. Впредь буду осмотрительней в своих расходах. Не мешало бы узнать сколько у меня на карточке, ведь еще мебель покупать, а старую оставлю на квартире. А Андрей видимо решил поиграть со мной в 'молчанку', радуясь каждой моей ошибке.

Мы некоторое время шли молча, пока не дошли практически до самого кпп. И тут Андрей начал свой рассказ. Оказывается, все города, в которых проживают инкубы, оборотни и вампиры считаются режимными и посетителям необходим пропуск. В частности, наш городок делился на три круга. Первый, самый обширный включал в себя кварталы, где находились разные развлекательные заведения. Вторая окружность включала в себя кварталы с домами, больницами, школами и прочей инфраструктурой. А про третий я итак все знала, дома Древнейших, дом совещаний, отдел полиции и прочее. Именно благодаря первому кругу, инкубы могли безбедно жить. Древнейшие занимались принятием решений, выносили вердикты преступникам, занимались финансами целого города и налаживали нужные связи с представителями других рас. Еще Андрей рассказывал про образование, которое давалось только мальчикам начиная со второго ранга и девочкам только Древнейших. Все остальные постигали основные науки и исчезали из города навсегда, суккубы возвращались только для родов. Кстати, что интересно все инкубы первого рода были бесплодны, а вот суккубы могли родить ребенка только от инкуба, с людьми рождались полукровки, которые никому нужны не были. Тем более, что суккубы не растят своих детей, а отдают отцам. Про здоровье и долголетие Венок тоже не соврал. Казалось, живи да радуйся, но мне было не по себе. Все же росла среди людей, и многие мои друзья будут стареть, а я буду выглядеть молодой, из-за этого придется навсегда переселиться в сумеречную зону. Я посмотрела на Андрея и решилась задать вопрос.

— А сколько тебе было лет, когда ты инициировался? И правда, что только с инкубом или в твоем случае с суккубом возможна инициация? — этот вопрос был деликатным, более того даже щепетильным, но не спросить жизненно необходимое я не могла. На поиски информации в библиотеке ушло бы время, а я буду занята ремонтом, поэтому необходимо было прояснить все вопросы сразу. В принципе, мне нравилась зона и я вполне смогу тут жить, но знать законы было необходимо.

— Мне было двадцать четыре, но обычно инкубы с этим не медлят и как только исполняется восемнадцать проходят инициацию. И да, только с инкубом. А что?

— Ничего, просто собираю нужную информацию. Мы можем перейти снова на 'ты'? Обещаю, что не буду думать об Алексе.

— Ладно, — после некоторого молчания ответил он. — Согласен, но не более того.

— Мы сейчас должны идти в дом совещаний?

— Да, но ты, наверное, хочешь зайти к себе домой?

— Верно, домой. — почему-то на душе стало теплее. У меня есть дом!

Андрей оставил меня у входной двери, а сам отправился якобы по неотложным делам. Договорились встретиться у дома совещаний через полчаса. Зайдя домой я так и присела у порога. Все двери были на своих местах, абсолютно новые с позолотой из беленой сосны. Ни пылинки, ни соринки не лежало на полу, я уже не говорю о лестнице, которая постепенно преображалась. А запахи дерева были просто умопомрачительными.

— Венок! — позвала своего хранителя. — Это все ты сделал всего за пару часов?!

— Ну да. Только я еще не окреп до конца, а так бы справился куда быстрее. — попытался оправдаться он, а я даже расплакалась, потрясенная той красотой, которую увидела.

— Но это же волшебство какое-то и как ты успел?

— Свои источники не раскрываю, но к вашему приходу будьте уверены дом буде сверкать чистотой. Завтра можно заняться трубами, а вам рекомендую сходить в банк, я уверен деньги вашего рода по-прежнему на счету, поэтому вы с легкостью сможете купить всю необходимую мебель. Я вам подскажу даже контору, где вы сможете нанять рабочих, которые собрали бы вам мебель, а еще необходимо нанять служанок. Я могу убирать дом, но к личным вещам не прикасаюсь и готовить не умею. — вздохнул как-то грустно Венок.

— Слуги ни к чему. Сменить постельное белье я и сама в состоянии, ровно как и приготовить скромный ужин. А про рабочих спасибо, завтра же этим и займусь. А теперь мне пора переодеваться и бежать на прием. — мне даже показалось, что Венок обрадовался такому раскладу дел. Видимо, посторонних впускать не хотел. Заботливый.

Пока переодевалась, благодарила судьбу за встречу с Андреем. Ведь он действительно помог изменить мою жизнь кардинальным образом. У меня есть собственный дом, милый хранитель, друзья в Академии и прошлое, изучить которое мечтала всю свою сознательную жизнь. От этих мыслей почувствовала себя еще хуже, он ко мне с добром, а я так подло поступаю с ним, обманываю. Время бежало неумолимо, так что пришлось отбросить покаяние в своих грехах и быстренько подготовиться к встрече.

Собрав волосы в конский хвост, я выбрала длинные серьги с гранатами, и длинное платье в пол белого цвета с золотыми нитями. Не любила такие платья, но обстановка располагала к выбору вечернего наряда. Получив лестные комплементы от хранителя, с хорошим настроением вышла и чуть было не упала, споткнувшись об неровный камень. Мне повезло, я упала прямо в руки к Андрею. Глаза в глаза, его руки стали мягче, и он еще ближе подтянул к себе, деликатно поцеловав в щеку. И тут случилось необъяснимое, меня словно током обдало, а по телу пробежала дрожь, даже ноги не хотели слушаться. Я потянулась к нему губами, и мы поцеловались, нежно так, бережно.

— Извини, не сдержался. — отпуская из объятий, прошептал Андрей. — Нам надо спешить.

— Это ты меня извини, просто момент волшебный, но больше этого не повторится.

— Забудем, словно ничего и не было.

— Да, забудем. — кое-как восстановив дыхание после такой реакции организма ответила я и постаралась прийти в себя. — Надо спешить. Пойдем.

Всю дорогу кляла и себя, и Андрея. Почему он не дождался меня у дома совещаний, как и было оговорено? Почему этот чертов камень попался так неудачно? Почему я так отреагировала на невинный поцелуй в щеку и даже больше, потянулась к нему сама?! И почему мне ужасно стыдно перед Алексом? Черт! Что происходит со мной, с ним, со всем миром?!

До дома совещаний шли молча, он старался идти быстро, а я из чистого упрямства не отставала и это при каблуке в десять сантиметров! Неловкое молчание пришлось прервать, когда перед нами распахнулись двери дома, где нас встречал распорядитель. Она вежливо поздоровалась, уточнила наши имена и сделала вид, что ее ударило молнией при упоминании обо мне. Мило. Андрей подал руку, и я с радостью ухватилась за него. А дальше нас встретил пафос и снобы, которые сновали туда-сюда, попивая из бокалов шампанское, а дамы мастерски обращаясь с веерами. Нацепив свою фирменную улыбку и отключив эмоции, я вплыла красивым лебедем в это стаю падальщиков. Сам дом был большим, и я только могла догадываться о количестве комнат. Мы же вошли в зал для проведения торжеств, высокие потолки, витражи на окнах, огромные люстры, свисающие с самого потолка и освещающие не только этот зал, но и весь город при желании. Везде царила дружественная обстановка, на первый взгляд. А присмотревшись чуть лучше, заметила фальшивые улыбки и чувства, особенно это касалось женщин. Откуда-то из глубины толпы выплыла миловидная девушка и я даже не сразу признала в этом кукольном личике Альбину, которая так тепло улыбалась, что можно было яичницу жарить. Андрей видимо прочитал мои мысли, так как хихикнул, но тут же взял себя в руки и учтиво поклонился ей. Этикет, будь он не ладен!

— Рада, что вы все же согласились предстать перед всеми нами, Ульяна. — фальшиво улыбнулась она.

— И я рада встрече с вами. По-моему, наше первое знакомство состоялось не при столь приятных обстоятельствах? Верно? — и так же фальшиво улыбнулась ей.

— Верно. Наслаждайтесь обществом, пока можете. Я слышала для вас роскошь не позволительна была долгое время, ведь вы росли в детском доме? — даже не скрывая своей неприязни ответила она.

— Роскошь для меня — это родители, которых к сожалению не вернуть, но спасибо за напутствие. Не забуду. — предостерегла ее, но она еще больше распалялась, смотря прямо в глаза Андрею.

— Я могу рассчитывать на один танец в вашей компании? Не станете же вы отказывать мне в столь маленькой просьбе?

Вот убила бы гадюку, не раздумывая! Но нет, должна стоять и улыбаться абы кому!

— А вот и члены Совета, — увернулся от ответа Андрей и буквально притянул к себе симпатичного мужчину лет сорока, что говорило о том, на сколько он великовозрастный. — Знакомьтесь, Никодим Павлович из третьего рода, мой отец. Ульяна Андреевна из тринадцатого рода, моя ученица.

— Здравствуйте! — отвесила неуклюжий поклон я. — Приятно с вами познакомиться. — на самом деле неприятно, но кого это интересует?

Тут Никодим Павлович улыбнулся и развернувшись к залу изящно постучал по ножке бокала невесть откуда взявшейся ложечкой. Зал моментально стих, даже музыканты перестали играть слаженно и одновременно. И тут я прониклась моментом, краснея и сжимая локоть Андрея со всей силы. Сейчас все эти гиены будут смотреть на меня и примерять куда можно ударить ножом исподтишка. Андрей скосил глаз на меня и укоризненно покачал головой.

— Здесь никто не захочет убивать. Это не красиво! — пошутил Андрей, пока отец распинался, представляя всем присутствующим.

— Спасибо, утешил! Я неуютно чувствую себя среди всех этих чопорных господ.

— Все нормально, главное, не теряй меня, а иначе утонешь в этом болоте лести. — посерьезнел в один миг Андрей. — Я прикрою твою спину, обещаю.

Когда отец Андрея закончил говорить и представлять всех старейшин из Совета, я улыбнулась и присела в поклоне. Музыка медленно заиграла вновь, словно говоря об окончании приветственной части и весь зал заполнился звуками и смехом. А я тем временем хотела раствориться, чтобы никто меня не трогал. И если первый десяток инкубов, которые хотели потанцевать со мной еще Андрей отвадил, то со следующим кавалером мне не повезло. В этот момент вездесущая Альбина картинно заломив ручки, посетовала на черствость Андрея и ему ничего другого не оставалось, как оставить меня на один танец. Я тут же была подхвачена под локоток низкорослым шатеном, который еще и плохо танцевал, наступая мне на ноги. Он что-то говорил о том, как рад, что есть хоть один выживший из моего рода и будет счастлив, если я его осчастливлю наследником, так как через сотню, другую он будет заседать в Совете. Нет, ну не дурак?! И только созрела, чтобы высказать ему все что накипело, как объявили смену партнеров, и я угодила в руки к жгучему брюнету, который понимал толк в танцах и вел меня по залу словно паря над полом, но умом тоже не блистал. Родить наследника он тоже предложил, правда, после того как его нынешняя партнерша родит и если будет девочка, то он прибегнет к моим услугам. И так долгих три танца, пока я не попала в руки к Андрею. Он и сам пребывал в отвратительном настроении, видимо, свои услуг ему предлагали девушки. Мы так аккуратно дотанцевали до двери и почти незаметно сбежали с этого бала тщеславия.

— И это небольшой прием? А что же тогда меня ожидает через два дня, когда будет бал? — ужаснулась я. Мне было невыносимо думать, что такая пытка ожидается так скоро.

— На бал смогут попасть все желающие, кто сможет купить приглашение.

— Ясно, — упавшим тоном сообщила я. — А мы можем не пойти? То есть я, тебе видимо понравилось?

— Можем, только надо придумать весомую причину отказа.

— Ремонт дома подойдет? Я хотела бы попросить о помощи, если конечно тебе будет не трудно, учитывая наши непростые отношения.

— Ты это о поцелуе?

— Нет, — тут же ответила я, хотя именно о нем и говорила.

— Брось! Все в полном порядке, просто ты так вкусно пахнешь! С ума сойти!

— Это домашний лосьон. Рецепт нашла в одной забавной книжице.

— Какой книжице? Где? В Академии?

— Ну да, — стыдливо пряча глаза, ответила я. — Мне толкователи подарили маленький справочник красоты.

Андрей помрачнел и сгорбился. Такой перемены честно признаться не ожидала. Это он из-за книги?

— Давно пользуешься? — тоном дознавателя осведомился он.

— Ну, примерно с первой недели, как к дополнительным занятиям приступила. А что?

— А где ты ингредиенты брала? Можно узнать?

— Чего ты распереживался? В лаборатории у провизоров и брала.

— А ничего! Ты только приступила к занятиям и даже не удосужилась все толком прояснить! Та книжица, что тебе подарили толкователи не совсем простая. Все рецепты, собранные в ней, служат для привлечения мужчин. А ингредиенты подобраны в таком соотношении, что могут оказывать дополнительное воздействие. К примеру лосьон твой привлекает мужчин ароматом, заставляя терять голову при приближении к тебе. А сам рецепт относится к разделу гламарии, то есть науки о привлекательности!

— Черт!

— В общем, книжицу отложи до лучших времен, а лосьон выброси.

— Естественно.

— Завтра к полудню я приду к твоему дому и помогу с твоим ремонтом. Наверняка Венок так разошелся, что вскоре старейшины останутся с голым задом.

— Ничего страшного! Они задолжали мне. И не смотря на их пламенные речи, заверения в дружбе и отмене проклятия, я им не верю. Будем считать, что наступило временное перемирие и как смогу буду поддерживать его, для этого мне просто не надо соваться в политику и влюблять в себя инкубов из их родов. Верно?

— Верно. Только если будешь пользоваться книжицей, то непременно влюбишь кого-нибудь.

И как он это умеет, исчез не попрощавшись. А я же осталась стоять около своего дома в полном недоумении. Надеюсь по приезду домой, Алекс не разочаруется в своих чувствах ко мне.

Зайдя домой, я чуть ли не плакала. Вот почему все складывается не в мою пользу? Где так согрешила, что жизнь решила отыграться по полной? Скинув туфли у порога, кое-как добрела до комнатушки на первом этаже и упала на кровать.

— Госпожа вы не довольны ремонтом в доме? — осторожно поинтересовался Венок, подходя к кровати.

— Нет, все очень хорошо. Просто жизнь почему-то любит преподносить неприятные сюрпризы.

— А может она их преподносит, потому что знает, что вы справитесь?

— Может и так, но от этого не легче.

— Ну, почему же? Вы живы, молоды и у вас все впереди, а многие этим похвастаться не могут. Болезни, войны, убийства и прочие ужасы сегодняшнего мира лишают многих людей не только настроения, но и жизни. Подумайте в следующий раз, когда наступит трудная минута, а как справился бы кто-то другой? Я думаю вы сильно удивитесь.

Я села на кровати поджав ноги под себя. В нарядном платье получалось не очень, поэтому вскочила на ноги, отчего резко закружилась голова и сквозь слезы произнесла:

— Ты прав! Все что нас не убивает, делает сильнее! Поэтому не время спать, а время приниматься за работу!

— Прямо сейчас? — удивился Венок, но противиться не стал.

— Да! Нам надо выбрать интерьер комнат, заменить все трубы, проводку и газовое оборудование! А завтра я пойду в банк, сниму кучу наличных и обставлю каждый уголок в этом доме! Решено! — спрыгнув с кровати воодушевилась собственной речи.

— Но госпожа, нам понадобиться вся ночь, чтобы справиться со всем этим и еще минимум стакан вашей крови.

— Крови у меня целых пять литров, так что на тебя хватит. А закончить необходимо как можно скорее, потому что я хочу принять ванну на втором этаже и через два дня вернуться в Академию. На каникулы обещаю вернуться погостить. Если ты не против.

— Что вы, — заулыбался Венок. — Я рад вашей компании, только нужно ли мне впустить представителя третьего рода? Он сейчас у вашей двери и просит впустить его.

— Андрей? — удивилась я приятному сюрпризу. — Конечно впусти и разреши ему вход до конца моей жизни. Я ему доверяю.

— Хорошо. — вяло согласился хранитель, но подчинился, и я услышала, как торопливо закрывается входная дверь.

— Ульяна, ты где? — тихо позвал Андрей.

— Здесь я, проходи под лестницу.

Андрей успел переодеться, и как он умудряется? А в руках держал два пакета с едой из ресторанчика. Пахло вкусно. Я вспомнила как мы с Алексом ужинали пиццей, когда мне нужна была передышка. Андрей скривился, но сохранил самообладание и предложил перекусить прямо здесь. Венок хмыкнул, но ушел, чтобы не мешать и начать подготовку к переоборудованию. Я же переоделась, прикрывшись ширмой, которая на редкость сохранилась в отличном состоянии и присоединилась к Андрею. Еда была из итальянского ресторанчика и подкупала ароматами, он открыл бутылку белого вина, разложил еду на импровизированной скатерти из пакетов, зажег неизвестно откуда взявшиеся свечи и пригласил к 'столу'. Все было просто прекрасно, сначала мы молча ели, а потом он вспомнил, как в детстве проводил время на кухне, где служанки учили его готовить. Как он сам признался, навыки пригодились, когда он сбежал из дому. Я вспомнила как жила во время студенчества и решила, что если тогда не отравилась, питаясь дешевым фастфудом из-за отсутствия денег, то могу съесть на спор любую его стряпню не рискуя умереть от колик. Заметно захмелев, решила отложить все работы до завтра, но Венок решил потихоньку заниматься сам. Ему в отличие от меня сон не требовался. Андрей ушел помогать Венку, а я перебралась на кровать, которую предварительно застелила своим одеялом. Уснула моментально, мне снился тот танец с Андреем и почему-то в конце мы поцеловались страстно так даже ощутила жар на губах.

Просыпаться было не выносимо тяжело. Голова гудела, кружилась и вообще отказывалась воспринимать действительность. И уж чего точно не ожидала, так это Андрея, который мирно посапывал позади меня, обнимая своей рукой мою талию.

— Где-то это уже видела, — пробормотала я и попыталась выбраться из этих стальных объятий.

— Уже пора вставать? — встревожился Андрей, а затем притянул к себе сильнее. — Еще так рано! Иди и поспи спокойно.

— Как-нибудь в следующий раз.

Я постаралась не впадать в панику, ведь ничего такого не произошло. Мы спали в одежде и никаких неудобств не могло быть. А где ему было спать? Единственная кровать сохранилась только здесь и было бы глупо выставлять его среди ночи на улицу после того, как он починил трубы. Дом практически был готов, оставалось только покрасить стены в некоторых комнатах, поклеить обои, да заставить все мебелью и прочей утварью. Все остальное было уже готово. Потолки сверкали, лепнина по бокам лишь придавала дому вид старинного особняка с многовековой историей, в принципе так и было. Во всем доме не найти ни мусора, ни сломанной мебели. Полы сверкали чистотой на первом этаже, и приятно пахли деревом на втором. Окна чистые, но все же везде была тень, впрочем, я стала привыкать. Лестница полностью отремонтирована и выкрашена в черный цвет. Сам же Венок стоял посредине холла, давая каждому понять, что он следит за порядком и никому в обиду дом не даст, кстати мне показалось, что он даже подрос немного.

Тихонько прокравшись мимо хранителя, я поднялась на второй этаж, где выбрала себе комнату с красивой и просторной ванной, набрала воды и с удовольствием вымылась. Завернувшись в полотенце, продолжила свой осмотр комнат и наткнулась на лабораторию, там даже сохранились склянки и перегонный куб. А в кабинете, что на первом этаже обнаружились книжные полки с несколькими книгами. Уже предвкушала, как смогу в спокойной обстановке, сидя у камина, который сюда и поставлю, прочесть все эти книги. Даже дышалось легче.

Я переоделась, чем разбудила Андрея. Надо признаться, что сонным он выглядел еще лучше, такой беззащитный, теплый, но все очарование сошло на нет, так как профессор хотел кофе и спать, желательно одновременно. Угостить его завтраком не могла, просто не на чем было готовить и решила пригласить в кафе, что рядом с магазином антиквариата и отослала домой переодеться. Можно только догадываться, какие слухи после его ночевки в моем доме пойдут по этому городу. Это же просто событие века! В первую ночь проклятая завлекла в свои сети сына уважаемого старейшины! Хорошо хоть он отказался от наследования еще до встречи со мной, а то проблем было бы не избежать.

Венку же в это время рассказала свое видение интерьера и убежала в банк. Как и ожидалось у моего рода действительно был внушительный счет, но деньги меня интересовали мало. Как только закончу с ремонтом, эти деньги вновь будут спокойно копиться на счету. Я получаю неплохую зарплату и стипендию, да и мой кот тоже. Так что на простую жизнь, без излишеств хватит вполне. Андрей помог с выбором мебели, ее доставкой и даже нанял рабочих для ее сбора. Было очень приятно работать с ним бок о бок. За это время узнала его только с лучшей стороны, да и я больше не 'кусалась' и вела себя как ангел.

Через два дня с ремонтом было окончательно покончено. Мне необходимо еще заглянуть в дом совещаний и подписать какие-то бумаги по поводу всех этих трат, а затем принять клятву старейшины. С этого момента я официально должна была появляться на голосовании всякий раз как понадобиться. Андрей вызвался быть моим представителем и перепроверил каждую бумагу, которую необходимо было подписать, чем сильно упростил задачу обеим сторонам. Не смотря на дружелюбие и видимую расслабленность, некоторые из старейшин не доверяли мне, как женщине и как взрослому человеку, но мне было плевать, я-то им не доверяла всем.

Вернулись в Академию ровно в назначенный день, как и требовал ректор. Я тут же упорхнула на встречу с Алексом, а Андрей отправился с отчетом о проделанной работе к ректору. Алекс нашелся в общей библиотеке и был застигнут врасплох. Я подкралась незаметно на цыпочках сзади и закрыла глаза, затем поцеловала в щеку, спускаясь все ниже, пока Алекс не выдержал таких издевательств и не притянул к себе, обнимая до хруста в ребрах.

— Девушка, вообще-то мое сердце уже занято другой. — на полном серьезе сообщил он, а потом коварно так улыбнулся и добавил. — Я безумно соскучился!

— Я думаю та, другая не обидится, но если ты настаиваешь, то, пожалуй, я пойду. — и картинно прикусив губу, попыталась встать и уйти, но куда там! Алекс посильнее перехватил меня, усадив на колени и просто зацеловал практически до смерти. — Меня не было всего несколько дней, а такое чувство что отсутствовала целую вечность!

Кто же мог подумать, что следующая ночь станет судьбоносной для всех нас. Наступал праздник смерти и у нее были свои виды на нас.