Александр-II Великий

Глава 7 Война

43. Дебют.

Поздним вечером 18 июня 1866 года в канцелярию султана османской империи Абдул-Азиза лично русский посол Кондратьев передал послание императора Российской империи Александра. В послании говорилось, что Российская империя объявляет войну Османской империи с целью защиты православного населения Болгарии от зверств турецких войск.

19 июня по всей России во всех церквях, на всех площадях перед городскими управами и губернаторскими резиденциями был зачитан манифест императора Александра, объявляющий о начале войны с турками за освобождение братского болгарского народа от турецкого ига. Манифест вызвал огромное воодушевление во всех слоях общества, от родовитой аристократии до беднейших крестьян и заводских рабочих.

Манифестом объявлялось военное положение и вводилась трехсменная работа на всех заводах. Объявлялась мобилизация в Варшавском, Петербургском, Виленском и Дальневосточном военных округах. А также во всех округах, где она уже была по факту проведена.

Послы европейских держав были вызваны в министерство иностранных дел, где им был вручен меморандум Императора. В меморандуме Черное море объявлялось акваторией боевых действий. В связи с этим, любые военные корабли в этих водах подвергаются риску быть утопленными до того, как их государственная принадлежность будет установлена. Особенно в темное время суток. Все торговые суда будут досматриваться на предмет наличия грузов военного назначения. В случае обнаружения таковых, груз и сами суда будут конфискованы. При их отсутствии, суда, в целях их же собственной безопасности, будут задерживаться и отправляться в российские порты до окончания боевых действий.

Посольствам третьих стран рекомендовалось покинуть Стамбул, во избежание жертв среди посольского персонала во время грядущего штурма города.

Русское посольство в Стамбуле в полном составе было посажено в зиндан. В ответ, все турецкое посольство в Петербурге поместили в казематы Петропавловки.

Подготовленный Михаилом — Слащевым план войны предусматривал очень быстрый, по меркам середины 19 века — мгновенный разгром турок. До того, как они успеют провести мобилизацию и сосредоточить войска. И до того, как закончится война в Европе.

План действий османских войск на случай войны с Россией был сугубо оборонительным. Цепочка сильныхтурецких крепостей: Видин, Рахова, Никополь, Систова, Рущук, Туртукай, Силистрия, Рассова, Гирсова, Мачин, Исакча, Тульча, Измаил, Килия, расположенных на правом берегу Дуная, а также мощная речная флотилия из 8 бронированных мониторов и трех десятков вооруженных пароходов, делало широкую и полноводную реку весьма сильным оборонительным рубежом.

Второй рубеж проходил по Балканскому горному хребту и опирался на крепости София, Габрово, Шумла и Варна. Причем, крепости Рущук, Силистрия, Шумла и Варна имели репутацию самых сильных в Европе. Гарнизоны крепостей в сумме насчитывали около 100 тысяч человек. Обойти Балканский хребет можно было вдоль морского берега, но для этого нужно было взять мощную крепость Варну. На самом хребте имелось лишь четыре перевала, пригодных для прохождения войск.

План Российского Генерального штаба предусматривал стремительный прорыв войск через Дунай, а затем и за Балканский хребет, упреждающий сосредоточение на нем турецких войск.

В ночь на 19 июня эскадра малых носителей миноносцев под командованием контр-адмирала Лисянского вышла на траверс Синопа в 30 милях от берега и спустила на воду 16 миноносцев входящих в 1-й и 2-й миноносные отряды. Затем носители выстроились в кильватерную колонну и двинулись к Синопу. На рассвете колонна, двигаясь малым ходом, оказалась в 40 кабельтовых от берега прямо напротив порта, оставаясь вне досягаемости гладкоствольных пушек береговых батарей. Флагманский носитель Кострома произвел пристрелку по фортам, охраняющим вход в бухту. Семафором передал данные мателотам. Эскадра открыла огонь.

Морские пятидюймовки могли стрелять бездымным порохом на 90 кабельтов, так что дистанция стрельбы была для них вполне удобной. Утреннее волнение, силой не более одного балла, совершенно не мешало стрельбе. 16 орудий, имеющих скорострельность до 3 выстрелов в минуту, фугасными снарядами, начиненными тротилом, за 5 минут превратили форты в груды битого камня.

Затем, по сигналу флагманаогонь перенесли на портовые сооружения и стоящие у причалов суда. Фугасные снаряды чередовали с зажигательными. Через 10 минут портовые склады охватил сильнейший пожар.

Эскадра развернулась и еще раз прошла мимо порта. На этот раз громили башни городской стены, казармы, городской пашалык и все общественные сооружения, кроме мечетей. По жилым кварталам старались не стрелять, но и туда снаряды залетали. Затем четыре носителя вошли в порт и высадили на причалы десант из батальона морских пехотинцев, которые заняли развалины фортов, подняв над ними российские военно-морские флаги.

Панические телеграммы об обстреле порта за подписью паши Трабзона Махмуда полетели в Стамбул. Как и 13 лет назад, русский флот напал на Синоп. Еще через три часа паша Махмуд из пригородного селения Базарджи телеграфировал в Стамбул о высадке десанта.

Из Босфора к Синопу полным ходом вышла сильная эскадра из основных сил турецкого флота в составе 3 броненосных фрегатов, 4 броненосных корветов и 7 вооруженных пароходов. В двадцати милях от порта командующий эскадрой Максуд — паша приказал убавить ход до малого, намереваясь с первыми лучами солнца отрезать русские корабли от моря и атаковать их. По сообщению паши Махмуда, у русских броненосцев не было. Только вооруженные пароходы. Так что, турецкий адмирал расчитывал на легкую победу.

Корабли Максуда двигались кильватерной колонной в восьми милях от берега. С борта миноносцев кавторанга Александровского, стоявших под еще совсем темным берегом, на фоне уже довольносветлого предрассветного неба турецкие корабли были прекрасно видны. Александровский приказал сигнальщику флагманской Ласточки-9 дать ратьером сигнал к атаке.

Развернувшись строем фронта, миноносцы дали полный ход. Атаковали броненосные фрегаты и корветы, шедшие в голове колонны. На каждый корабль нацелились по два миноносца. Сам Александровский в паре с Ласточкой-4 остался в собственном резерве, на случай если какой-либо турецкий корабль избежит попаданий. Расположение турецких кораблей в колонне было установлено еще накануне вечером Ласточкой-5 под командованием лейтенанта Гареева, оставшейся незамеченной турками.

Турки заметили атакующие миноносцы только на удалении 12 кабельтов. С одного из кораблей вверх взлетела сигнальная ракета. Однако, это уже ничего не решало. Через две — три минуты все миноносцы вышли на дистанцию пять кабельтов и отстрелялись всеми торпедами. Сначала носовыми аппаратами, а затем, на циркуляции, средними и кормовыми. Завершив циркуляцию, миноносцы полным ходом зигзагами пошли к берегу.

Александровский и палубные команды обоих резервных миноносцев как из ложи в театре наблюдали впечатляющий фейерверк. Ни один из турецких броненосцев не избежал попаданий. На каждый пришлось от двух до пяти попаданий, хотя любому из них было бы достаточно и одного. Идущие малым ходом турецкие корабли были идеальной мишенью, а русские моряки много раз тренировались в стрельбе по идущим десяти узловым ходом кораблям при трехбалльном волнении.

110 килограммов динамита, содержащиеся в зарядном отсеке торпеды могли утопить и более крупный корабль, чем турецкие фрегаты, имевшие водоизмещение от 1500 до 2000 тонн. А от нескольких паданий торпед они просто разламывались на части. Фрегаты и корветы не смогли даже открыть огонь по уходящим миноносцам. Это сделали шедшие в хвосте колонны пароходы. Но, стоящие на них пушки были полевыми, артиллеристы — сухопутными, а расстояние до целей — большим. Так что, они не добились даже близких разрывов.

Минут через шесть на поверхности моря не осталось ни одного из атакованных кораблей.

Ну, теперь наша очередь, сказал Александровский командиру флагмана капитан-лейтенанту Овчинникову. Два миноносца начали разгоняться навстречу колонне транспортов, оставаясь под берегом. Пароходы начали беспорядочно разворачиваться. Поравнявшись с головой колонны, ставшей теперь хвостом, миноносцы повернули на цель. Овчинников по команде флагмана атаковал бывший головной пароход. Ласточка-5 лейтенанта Гареева атаковала четвертый корабль в строю.

Овчинников выстрелил из носового аппарата по головному пароходу, из среднего — по второму, из кормового — по третьему. Аналогичным образом отстрелялся Гареев. И Овчинникову, и Гарееву удалось утопить по два парохода.

Израсходовав все торпеды, миноносцы направились к местам потопления турецких броненосцев и пароходов. Указания, полученные Лисянским от командующего флотом контр-адмирала Панафидина, были четкими. Ни один турок не должен добраться до берега. Тайну применения миноносцев следовало сохранить как можно дольше.

Из воды выловили всего сотни полторы турок. После мощных взрывов торпед и детонации боеприпасов оглушенные моряки в большинстве утонули. Сделав свое дело, миноносцы двинулись к своим «маткам».

Носители Лисянского заранее отошли на 20 миль западнее, за корму туркам, и выстроились цепью перпендикулярно берегу, с интервалами в пять миль, перекрывая туркам путь отхода.

Три уцелевших турецких парохода, в ужасе, густо дымя трубами, выжимая всю мощность из машин, побежали на запад, к Босфору. Ходовые качества у всех были разные, но никто из них не давал больше десяти узлов. И напоролись на цепь носителей. Пароходы выходили к русским кораблям поодиночке. Попустив турок на 30 кабельтов, их расстреляли из пушек. Никому из турок не удалось выйти на дистанцию действительного огня. Не было у турок орудий, подобных русским морским пятидюймовкам.

Один из миноносцев, заправив его горючим, Лисянский отправил своим ходом с докладом в Севастополь, другой -в Одессу. Десант, высаженный вСинопе, приняли на борт, подняли из воды остальные миноносцы, и пошли в Одессу. Господство на Черном море Российский флот завоевал одним решительным ударом, повторив успех 13-летней давности.

В этот же день передовые войска Балканского фронта переправились через Прут выше города Галац и вошли в Молдавию. Саперы каждого из четырех пехотных корпусов построилипо две понтонных переправы. Ширина переправ была достаточной для проезда двух пароконных повозок. Большие лодки и речные баржи, использованные саперами в качестве понтонов для строительства переправ, были заранее заготовлены на берегах Прута по секретному соглашению с господарем Молдавии и Валахии Александром Кузой. Конные дивизии корпусов прошли в Молдавию первыми.

Всего на Балканском фронте было сосредоточено 260 тысяч пехоты, включая морскую, 34 тысячи конницы и 150 тяжелых орудий. Противостоящие турецкие войска насчитывали 160 тысяч человек, из которых почти 100 тысяч сидели в гарнизонах крепостей. Однако, силы турок были рассредоточены по всей территории Болгарии, а также в Сербии. У турок было около 100 стволов дульнозарядной артиллерии в полевых войсках и более 400 стволов в крепостях. Почти вся крепостная артиллерия была устаревшей.

После переправы корпусов через Прут, шесть мостов из восьми были разобраны. Составлявшие их понтоны буксирные пароходы спустили вниз по Пруту в Дунай. Между устьями Серета и Прута саперы 21 июня навели из барж и лодок два наплавных моста через Дунай.

Фланги переправ прикрывали корпусные артбригады. Три турецких бронированных монитора, попытавшихся помешать переправе русских войск через Дунай, были быстро потоплены. Броня мониторов не выдерживала попаданий пятидюймовых бронебойных снарядов. Огонь гаубиц по мониторам был настолько плотным, что турецкие артиллеристы не успели сделать в ответ ни одного прицельного выстрела. Для защиты переправ выше и ниже их по течению Дуная реку перегородили минными банками, прикрытыми батареями корпусных гаубиц.

По этим переправам через Дунай переправились Одесский и Таврический корпуса. Казачьи дивизии корпусов блокировали гарнизоны крепостей Мачин, Исакча и Гирсова, обеспечивая фланги идущих форсированным маршем кавалерийских и пехотных дивизий обоих корпусов. Пехота двинулись через провинцию Добруджа вдоль правого берегаДуная на юг, к Варне в максимальном темпе, в суворовском стиле, делая суточные переходы по 50 верст.

Ни один из гарнизонов крепостей не предпринял попытки выйти за стены и атаковать проходящие русские колонны. Основную часть гарнизонов составляла части сераткулы, представляющие собой аналог русских стрелецких полков, а потому, заставить их воевать за стенами крепостей было весьма трудно. Да и сами их начальники и не горели желанием сражаться в поле.

В Добрудже дислоцировалась группировка турецких войск из 12 тысяч человек под командованием Абдул-Керим-паши. Большая часть его частей и подразделений в Добрудже была разгромлена русскими передовыми отрядами сходу. Вечером 24 июня кавалерийские полки русских корпусов вышли к оборонительному валу со рвом, которым турки перегородили плато Добруджа от Чернавод на Дунае до Костенджи на берегу Черного моря. Вал длиной почти 70 верст, высотой 4 сажени был дополнительным оборонительным рубежом, прикрывающим подходы к Балканскому хребту.

Абдул-Керим-паша успел оттянуть из Добруджи на оборону вала лишь 5 тысяч воинов. Удержать вал турки не смогли, их было слишком мало для такой протяженной линии обороны. 25 июня вал был прорван, войска Абдул-Керима уничтожены, а сам паша попал в плен. Одна казачья дивизия, дождавшись прохода пехоты через Добруджу, двинулась следом за пехотой. Сохранять за собой линии снабжения через Добруджу Михаил и не планировал. Вторая дивизия осталась в Добрудже, разбившись на отдельные сотни. Казаки наблюдали за гарнизонами крепостей, ловили курьеров и лазутчиков. И само собой, разрушили все телеграфные линии между крепостями.

Одесский и Таврический корпуса вырвались на равнины Болгарии и двинулись к перевалам через Балканский хребет. Сопротивления войска почти не встречали. Командующий турецкими войсками в укрепленном четырехугольнике крепостей Варна — Шумла — Рушук — Силистрия Мехмет-Али-паша приказал всем войскам отходить в крепости. Паша ожидал, что русские, как обычно, начнут осаду крепостей.

Поэтому, регулярных турецких войск на пути русских корпусов не оказалось, а отряды местного ополчения — редиф и сераткула, созванные пашалыками для борьбы с партизанами, при появлении передовых русских отрядов просто разбегались, или же отходили в ближайшие крепости. Отряды башибузуков пытались контратаковать, но были разогнаны.

Однако, русское командование оставило лишь по одной пехотной дивизии для блокады крепостей Шумла и Варна, препятствуя вылазками их гарнизонов. Сам командующий османскими войсками Мехмет-Али-паша оказался блокирован в крепости Шумла и не имел информации о действиях русских войск и связи с гарнизонами других крепостей.

Чети болгарских партизан вышли из карпатских и балканских горных и лесных массивов, быстро пополнились добровольцами из местного населения, и принялись истреблять разбившихся на малые отряды турок. Ситуация в Болгарии поменялась кардинально. Раньше турецкие отряды гонялись за партизанскими четями, а теперь чети гоняли и истребляли разбежавшихся турок. Русским командованием на болгар была возложена особая задача: ловить всех гонцов, отправляемых пашами запертых в крепостях турок, что бы пресечь какую-либо связь между гарнизонами крепостей и османским командованием. Все телеграфные линии между крепостями были полностью уничтожены.

Две из шести пехотных дивизий Киевского корпуса остались у переправ через Прут и в нижнем течении Дуная напротив турецких крепостей Килия и Измаил, с целью охраны Российской территории и путей снабжения.

1-го и 3-го августа кавалерийские дивизии Одесского и Таврического округов оседлали перевалы Хаинкиой и Шипка и заняли на них оборону. Пехота от них отстала на два — три дня. Беспримерный 600-верстный марш был успешно выполнен. Турки продолжали отсиживаться в крепостях. Не имея связи со Стамбулом и между собой, паши гарнизонов не знали обстановки и нем понимали, что им делать.

После Прута Харьковскому и Киевскому корпусам предстояло форсировать реки Серет, Бузэу и Яломица. Конные дивизии прошли по существующим на них мостам, либо переправились через эти реки по бродам. Пехоте и артиллерии пришлось несколько задержаться на переправах. Для быстрого прохода такой массы пехоты и артиллерии существующих мостов было недостаточно и саперам пришлось опять наводить понтонные переправы, используя вместо понтонов рыбацкие лодки. Благо, все эти реки в конце июня уже были сравнительно маловодными, а местное население охотно предоставляло свои лодки и всячески помогало саперам в заготовке древесины для переправ.

Марш Харьковского и Киевского корпусов через Молдавию и Валахию к Дунаю проходил под восторженные приветствия местного люда. Народ не забыл, что именно благодаря вмешательству России, княжество Румыния в составе Молдавии и Валахии получило фактическую независимость. Две дивизии, имевшиеся у господаря Кузы, Михаил поставил на охрану растянутых русских коммуникаций. Их полки заняли позиции напротив турецких крепостей, расположенных на правом берегу Дуная. Казачья дивизия расположилась отдельными сотнями на дорогах от Галаца до Зимницы, по которым прошли русские корпуса, опять же с целью защиты коммуникаций от возможных вылазок со стороны гарнизонов турецких крепостей, а также, для перехвата турецких курьеров и гонцов.

Отдельный полк связи сразу начал тянуть телеграфную линию от Галаца до переправ через Дунай, и далее к перевалам. Линию от Одессы до Галаца построили еще до войны. Телеграф связал ставку командующего Балканским фронтом Великого князя Михаила Николаевича с Петербургом, Севастополем и Одессой.

Форсированный марш конных корпусов к Дунаю занял 6 дней, а пехотных — от 8 до 10 дней. К берегу Дуная все дивизии корпусов вышли с 28 июня по 1 июля. Сломавшиеся по дороге повозки и даже сломавшиеся пушки оттаскивали на обочину и оставляли прямо на дороге. Отставших по болезни солдат тоже оставляли. Ради них части не останавливались ни на минуту. Следовавшие в арьергарде корпусов казачьи полки собирали всех отставших на сборных пунктах.

Переправы через Дунай между турецкими крепостями Никополь и Систово русские саперы наладили 29 июня и 30 июня. Турецкие мониторы и канонерские лодки, попытавшиеся помешать наведению переправ, были уничтожены огнем полковой артиллерии. Выяснилось, что батареи полковых трехдюймовок развивают такую плотность огня, что мониторы теряют возможность отвечать прицельно. А многократные попадания фугасных снарядов расшатывают и отбивают броневые плиты с деревянных корпусов кораблей. Да и в амбразуры казематов снаряды тоже влетают. Были потоплены 2 монитора, 4 канлодки и 5 вооруженных пароходов. Переправившись, русские кавдивизии рванулись к перевалам.

Артиллерия турецких крепостей до переправ не доставала, поскольку от Никополя до Систово было целых 37 верст. А переправы были наведены в середине промежутка между крепостями. Сами крепости русское командование штурмовать не собиралось. Однако, у каждой было оставлено по пехотной дивизии для охраны переправ и предотвращения возможных вылазок.

С обеих сторон от переправ реку перегородили плотными минными банками, прикрытыми батареями трехдюймовок. Такие же банки морские минеры поставили на Дунае между всеми турецкими крепостями, чтобы лишить турок возможности поддерживать связь между крепостями по реке. На банках за неделю подорвались один монитор и две паровых канонерских лодки. Еще пять канлодок и семь пароходов, пытавшихся тралить банки, утопили артиллеристы. Больше турецкая флотилия на Дунае никакой активности не проявляла.

Получив в Одессе известие об уничтожении главных сил турецкого флота у Синопа, контр-адмирала Панафидин распорядился начать Бургасскую десантную операцию. Портовый город Бургас находился в Болгарии уже за Балканским хребтом в сотне верст южнее Варны. От Бургаса до входа в Босфор по морю оставалось всего сто верст миль, а сушей до Константинополя — около 150 верст.

С утра 21-го июня две эскадры больших носителей вышли из Одессы к небольшому болгарскому портовому городку Бургасу. 12 кораблей несли 48 десантных барж, две бригады морской пехоты и один полк полевой артиллерии. На 35 транспортов погрузили полную пехотную дивизию. Два носителя несли 8 миноносцев. Командовал десантом генерал-майор Черняев, отличившийся в прошлом году в Туркестане. Флот вторжения вел сам адмирал Панафидин.

Погода благоприятствовал морскому переходу, занявшему двое суток. Утром 23 июня ввиду Болгарского берега носители спустили на воду баржи с десантом и и миноносцы. Одна баржа несла пехотную роту или артиллерийскую батарею. Носители подошли к берегу на пушечный выстрел и принялись в 36 пятидюймовых стволов крушить довольно слабые береговые укрепления порта и казармы. Затем баржи пошли к берегу и к причалам, а корабельная артиллерия организовала заградительный огонь за территорией порта. Поскольку причалов в порту было маловато, пехотные роты сбарж выгружались непосредственно на берег. На причалы выгружали только артиллерию и обозы. Освободившиеся баржи использовали для перевозки пехотных подразделений с транспортных пароходов на берег.

Два корабля — носителяподошли на пушечный выстрел к Варне и целый час обрабатывали порт фугасными и зажигательными снарядами. Два попытавшихся выйти парохода утопили на внешнем рейде. Разбили все причалы, сожгли все стоящие в порту корабли. Вскоре, в порту бушевал сильнейший пожар, уничтожавший войсковые и торговые склады. Береговые батареи Варны до кораблей достать не могли.

Миноносцы развернулись веером и организовали прикрытие десанта со стороны Босфора. Впрочем, никакие корабли со стороны Турции за весь день так и не появились. Заслышав грохот канонады, все турецкие пароходы и парусники разворачивались и удирали к Босфору. Миноносцы никого не преследовали.

Когда причалы Бургаса освободились, к ним стали подходить на разгрузку артиллерийских подразделений транспортные пароходы. К концу третьего дня все войска выгрузились. Пехота и морпехи готовили круговую оборону по предместьям Бургаса. Рыли окопы, траншеи, ходы сообщения, строили капониры и дзоты для полковой артиллерии, пулеметные гнезда. Саперы строили новые причалы, поскольку их явно не хватало для быстрой разгрузки войск.

К вечеру в порт пришла из Одессы эскадра малых носителей с миноносцами. Шесть больших носителей остались в порту для артиллерийской поддержки десанта. Шесть малых носителей повели конвой из 35 пароходов в Одессу. Пятьбольших носителей с 20 миноносцами на борту пошли к Босфору. Самоходные баржи пока остались в Бургасе. Проходя мимо Варны, носители Лисянского завернули к порту и плотно обстреляли сам порт, корабли у причалов и на рейде, портовые склады и артиллерийские форты на входе в порт. Склады охватило пламя.

Крепость Варна не громили. Такого приказа не было. Выпустив по полсотни снарядов, носители пошли догонять колонну транспортов. Густые столбы черного дыма еще долго были видны за кормой кораблей. Слышались взрывы боеприпасов на припортовых складах. Турецкая артиллерия, как и в Синопе, до русских кораблей не доставала.

На Кавказском фронте три русских корпуса перешли границу и атаковали в направлениях на Карс, Баязет и Батум. К исходу дня 22 июня крепости Батум, Ардаган, Карс и Баязет были плотно обложены русскими войсками. По горным дорогам к ним подтягивалась тяжелая артиллерия. Два больших носителя подошли к Батуму, с целью артиллерийской поддержки штурма.

Известие о разгромеСинопа, о переправе русских войск через Прут и наступлении на Кавказе повергли султана Абдул-Азиза и его Диван в ступор. Как говорится, ничего не предвещало. Еще накануне все было тихо — спокойно. Двор султана с интересом ожидал войны в Европе. И прикидывал, нельзя ли чего-нибудь оттяпать у Австрии, если Пруссия начнет одерживать победу. Русский царь был занят внутренними реформами и боролся с заговорами.

После поражения в войне 55-го года Россия на Черном море никакой военной активности не проявляла и военных кораблей не имела. И вдруг, ее торговые пароходы превратились в военные корабли, вооруженные мощными дальнобойными морскими пушками.

Однако, вскоре Великий визирь Фуад-паша пришел в себя. В пашалыки посыпались приказы о приведении войск в полную боевую готовность, призыве редиф и сборе иррегулярных отрядов башибузуков. Особо обеспокоило Султана известие о высадке десанта в Бургасе, откуда оставалось «рукой подать» до Константинополя. Он повелел в первую очередь направить 15-тысячную гвардию султана к Бургасу и сбросить русский десант в море. Из Сербии в Восточную Румелию отзывался корпус Осман-паши численностью 30 тысяч человек. Он должен был занять перевалы на Балканском хребте.

Быстрого марша у паши не получилось. Болгарские партизаны взрывали мосты, устраивали засады на горных проходах, нападали на обозы.

Великий визирь намеревался сосредоточить в Болгарии, помимо гарнизонов крепостей, еще 40 тысяч регулярных войск, 110 тысяч ополчения — редиф и 75 тысяч иррегулярных башибузуков. Войска отзывались с Черноморского побережья Турции, из Анатолии и Сирии.

На Кавказе гарнизоны турецких крепостей Батум, Ардаган, Карс, Баязет, Эрзурум насчитывали 30 тысяч воинов. Фуад-паша намеревался сосредоточить там еще 40 тысяч бойцов всех видов войск. Для обороны высоких горных перевалов этого было достаточно.

Гонка к балканским перевалам закончилась вничью. Русские успели занять два перевала: Шипка и Хаинкиой. А Осман-паша занял перевалы Троянский и Араб-Конак. Получив известие о занятии русскими двух перевалов, Осман-паша послал туда дивизию Мехмед-Рауф-паши, усиленную 13 тысячами войска редиф с приказом сбросить передовые отряды русских с перевалов. На Троянском перевале паша оставил один пехотный полк, а на Араб-Конаке — три полка с полевой артиллерией.

44. Блокада Босфора.

Отряд из пяти больших носителей с 20 миноносцами на борту и пяти пароходов под командование контр-адмирала Унковского двинулся к Босфору. По пути утопили два вооруженных турецких парохода и 4 турецких парусника. Моряков с пароходов подняли из воды, а со сдавшихся парусников приняли прямо на борт двух пароходов. Турецкие парусники утопили, поскольку боевой ценности они не представляли, а возиться с ними было некогда. Встретили два австрийских парусника, один английский парусник и один французский пароход. Их досмотрели, запрещенных грузов не нашли, но арестовали и отправили в Азов под конвоем двух пароходов, на которые погрузили пленных.

План скоротечной, почти молниеносной войны, разработанный Михаилом — Слащевым, был рискованным, почти авантюрным. План совсем не предусматривал штурм турецких крепостей. Все они оставались глубоко в тылу прошедших мимо них русских войск. Что, конечно же, ставило под угрозу растянутые коммуникации русских, протянувшиеся от Одессы до Балканских перевалов на целых 800 верст. Да и снабжение такой массы войск гужевым транспортом, как показал опыт Крымской войны, было делом весьма трудным, если не сказать, невозможным.

Однако, Михаил и не намеревался снабжать свои войска сухим путем. План предусматривал быстрое установление господства русского флота на Черном море, и снабжение войск морским путем через захваченный порт Бургас.

Синопская операция обеспечила русскому флоту превосходство на море, однако, абсолютное господство еще предстояло завоевать.

В ночь на 24 июня отряд кораблей Унковского подошел к входу в Босфор. Миноносцы спустили на воду. Они остались дрейфовать в 30 милях от берега. На рассвете носители подошли к Босфору на три мили и принялись громить артиллерией четыре мощных форта: Румели-Фенер, Анатоли-Фенер, Юм-бурну и Поназ-бурну, прикрывающих вход в пролив. Как было точно известно из данных разведки, дальнобойность турецких крепостных орудий не превышала двух миль. Ау большинства старых орудий едва превышала одну милю. Поэтому, стреляли не торопясь, не перегревая стволы орудий, по одному выстрелу в 10 минут. Унковский не собирался извещать турок о реальной боевой скорострельности и дальности новых морских орудий. Огонь корректировали наблюдатели из вороньих гнезд на мачтах кораблей. Били зажигательными и фугасными снарядами вперемежку, чтобы навести у турок побольше шума и паники.

Великий визирь Фуад-паша не имел достоверных сведений о том, что случилось с отрядом кораблей, направленных к Синопу. Ему было известно, что перед рассветом вблизи Синопа произошел морской бой. На берегу слышали, как гремела артиллерия, видели яркие вспышки, которые озаряли темное небо, слышали мощные взрывы, свидетельствующие, скорее всего, о взрывах пороховых погребов на кораблях. Однако, чьи корабли взрывались, было не ясно. В то, что русские не бронированные пароходы утопят турецкие броненосцы, паша не верил. Однако, ни в Синоп, ни в Босфор корабли не вернулись. И на берег никто из их экипажей не выплыл.

Обстрел русскими фортов на входе в Босфор, свидетельствовал, что русские, по всей видимости, каким-то образом смогли утопить у Синопа все турецкие корабли. Все мыслимые сроки для их возвращения уже прошли. Великий визирь повелел адмиралу Ибрагим-паше собрать все турецкие корабли, имеющиеся в Дарданеллах, в Мраморном море и в Босфоре и отогнать русских от Босфора.

К 27 июня Ибрагим-паша собрал эскадру из трех мореходных броненосцев, двух мониторов береговой обороны, пяти канонерских лодок и двенадцати вооруженных пароходов. Всего 22 вымпела. Имея сведения о том, что пролив блокируют всего пять русских пароходов, паша надеялся на легкую победу. Он намеревался преследовать наглых русских до их баз, а затем, расстрелять их в прямо портах.

Унковский, увидев выходящую из Босфора густо дымящую трубами турецкую эскадру, собрал все свои корабли — носители в кильватерную колонну и приказал отходить в открытое море. Ибрагим-пашабросился в погоню. Однако, ему приходилось держать скорость, которую могли развить самые медленные из его кораблей — мониторы, всего 6 узлов. Унковский уходил от них, не позволяя сократить дистанцию меньше, чем до трех миль. Время от времени концевой корабль Унковского «Белгород» постреливал в сторону турок, совершенно не стремясь в кого либо попасть. Турки азартно отвечали, но все их снаряды ложились с большим недолетом. До наступления темноты обе эскадры удалились от Босфора на 70 миль. Что бы турки не отстали, Унковский приказал зажечь ходовые огни.

Адмирал дал ратьером команду командующему минононосцами Александровскому. Миноносцы, шедшие двумя колоннами по 10 кораблей в четырех милях впереди носителей, развернулись вправо и влево на 180 градусов и пошли кильватерными колоннами навстречу туркам. С кормы каждого миноносца узким направленным лучом светил фонарь. Так что, сохранять строй им было легко.

Поравнявшись с хвостом турецкой колонны, миноносцы еще раз развернулись и легли на параллельный с турками курс, быстро обгоняя турецкую колонну. Миноносцы держали скорость 12 узлов. Турки по-прежнему шли колонной, не соблюдая светомаскировку. На мачтах горели навигационные фонари. Да и снопы искр, вылетавших из труб, тоже были прекрасно видны.

Когда флагман Александровского «Ласточка — 9» поравнялась с головным броненосцем, Унковский дал ратьером сигнал к атаке. Миноносцы развернулись по команде «все вдруг». Ласточка — 9 атаковала головной турецкий корабль. Мателоты распределили между собой другие турецкие корабли. Каждый миноносец выпустил с четырех кабельтов по две торпеды. Отстрелялись, как на полигоне. Турки до самого пуска торпед так ничего и не заметили. Низкие силуэты миноносцев в ночном море были совершенно не видны. Лишь после громких хлопков торпедных аппаратов на турецких кораблях началось какое — то шевеление. Выпустив торпеды, миноносцы дали полный ход и развернулись, удаляясь от турок.

Не прошло и двух минут, как торпеды начали взрываться. У бортов турецких броненосцев сверкнули ярчайшие вспышки, грохот потряс ночное море. Ударные волны взрывов изрядно оглушили моряков и даже качнули миноносцы, находившиеся после циркуляции всего в нескольких кабельтовых от атакованных кораблей.

Из десяти атакованных кораблей лишь один не получил попаданий. Второй отряд миноносцев под командование кавторанга Барятинского оставался на траверсе концевых кораблей турецкой колонны. Увидев первые взрывы торпед, все миноносцы второго отряда повернулина свои цели.

Атака второго отряда была лишь чуть менее удачной. И то потому, что некоторые турецкие капитаны, увидев взрывы впереди, сразу начали разворачиваться. Лишь два парохода из десяти атакованных уцелели. После первой атаки из 22 вымпелов турецкой эскадры на плаву остались лишь пять.

Выполняя отданный накануне приказ, все миноносцы первого отряда полным ходом пошли к уцелевшим туркам, которые уже развернулись и пытались сбежать, выжимая кто 8, а кто и все 10 узлов из своих машин. После того, как миноносцы Унковского отстрелялись последними торпедами, к Босфору удирал лишь один турок. Его добили сразу тремя торпедами миноносцы Барятинского.

Разгром турецкой эскадры был полным. Миноносцы и носители оставались на месте боя до утра. На рассвете подняли из воды немногих уцелевших турок. Их было около сотни. Динамитные заряды русских торпед для турецких кораблей были даже избыточными. Самые крупные турецкие броненосцы имели водоизмещение менее 3000 тонн. От попадания даже одной торпеды они разламывались и быстро тонули.

Утром миноносцы подняли на борт кораблей — носителей, и зарядили их торпедные аппараты. Три корабля снова пошли к Босфору и снова начали беспокоящий обстрел фортов. Тем самым, показывая турецкому командованию, что флота у него больше нет. Два носителя с миноносцами пошли в Одессу.

Разгром всего флота произвел в Стамбуле ошеломляющее впечатление. Султан пригласил к себе послов Англии, Франции и Италии. Жаловался им на вероломство русских, беспардонно нарушивших все статьи договора десятилетней давности. Послы обещали донести жалобы султана до своих правительств.

45. Кавказский фронт.

Европейская война продолжала разгораться. 19 июня Италия объявила войну Австрийской империи. И уже 20 июня итальянские войска вторглись в Венецианскую область, принадлежащую Австрии.

На Кавказском фронте русско-турецкой войны кавалерийские и казачьи дивизии легко сбили пограничную стражу турок и к 21 июня плотно обложили крепости Батум, Карс, Ардаган, и Баязет.

Пехотные дивизии Кавказского корпуса по командованием генерал-майора Лорис-Меликова за два дня прошли по равнинной Аджарии и 22 июня тоже подтянулись к Батуму. В этот же день к крепости подтянули и артиллерийскую бригаду. Все орудия расположили вне досягаемости крепостной артиллерии турок. С 24 июня пятидюймовые гаубицы начали методичный обстрел крепости. Один дивизион из 8 орудий навесом обстреливал внутреннюю часть укрепления, чередуя фугасные и зажигательные снаряды. Два дивизиона прямой наводкой били по стенам фугасами. Темп стрельбы поддерживали невысокий, чтобы не перегревать орудия. В крепости занялись многочисленные пожары.

26 июня к городу подошли два больших носителя: Ярославль и Екатеринбург. Их морские пятидюймовки тоже присоединились к обстрелу стен крепости. Имевшие значительно большую кинетическую энергию, по сравнению со снарядами гаубиц, 20-килограммовые снаряды морских пушек легко ломали древние стены крепости. Снаряды, имевшие стальные корпуса глубоко входили внутрь кладки стен, а мощные 3-килограммовые заряды тротила, взорвавшись, выламывали из стены целые куски объемом в кубическую сажень. К вечеру этого дня к шести проломам, сделанным за предыдущие дни гаубицами в напольной стене, добавились два пролома в морской стене крепости.

К этому времени постоянный обстрел уполовинил личный состав крепости, изначально составлявший 6 тысяч человек. Оставшиеся в живых солдаты были измотаны борьбой с пожарами и заделкой проломов стены. 27 июня крепость Батум была взята штурмом. В плен было взято 1600 турок. Командующий Кавказским фронтом Великий князь Михаил Николаевич лично присутствовал при подъеме российского флага над поверженной крепостью.

Оставив в Батуме одну пехотную дивизию, Кавказский корпус, почти не встречая сопротивления, двинулся вдоль побережья к Трабзону. 5 июля корпус осадил крепость Трабзон, куда Дервиш-паша успел стянуть до 7 тысяч войск редиф, вдобавок к 4 тысячам сераткулы.

Казанский корпус под командованием генерал-майора Тер-Гукасова тремя пехотными дивизиями и казачьей дивизией осадил Ардаган. Тяжелый артдивизион по горным дорогам туда удалось подтянуть лишь 25 июня. Стены артиллерией ломали три дня. Крепость взяли 29 июня. После штурма одна пехотная дивизия по приказу командующего фронтом Великого князя Николая Николаевича отправилась маршем к Батуму. Две другие пехотные и казачья дивизии пошли по ущельям вглубь турецкой территории к городам Мердек и Ольты. Эти городки взяли без боя 1 и 3 июля.

Две другие пехотные дивизии Казанского корпуса под общим командованием командира 34-й пехотной дивизии генерал-майора Веревкина вместе с кавалерийской дивизией и двумя тяжелыми артдивизионами 24 июня подошли к весьма сильной крепости Карс, наиболее важной и наиболее мощной крепости во всей Восточной Турции. Командующий Алибек-паша успел стянуть в гарнизон крепости 16 тысяч человек редиф, в дополнение к 2 тысячам сераткулы.

Крепость была построена на трех возвышенностях на обоих берегах реки Карс посреди широкой долины. Высокие четырех — пяти саженные стены крепости венчали крутые скальные обрывы холмов. В стены были встроены 22 башни и 8 бастионов. Крепость имела внушительные размеры три на четыре версты. Городские постройки занимали в ней лишь малую часть в центре крепости на берегу реки. С запада городок защищала еще одна внутренняя линия старых стен, правда, послабее внешних.

160 пушек, установленных на стенах и башнях, контролировали все дороги, проходящие по долине. Обойти ее можно было лишь с большим трудом по вьючным тропам, проходящим по склонам окрестных гор.

Над городом на высоком скалистом холме нависала древняя цитадель, окруженная двумя рядами стен высотой до семи саженей. Между внешней стеной и внутренней располагался палаточный лагерь редиф. Турки не ожидали, что русские пушки достанут до их лагеря за четыре с лишним версты. Их лучшие пушки могли стрелять лишь на 3 версты.

Согласно намеченной генералом Веревкиным диспозиции, саперы и пехотинцы за день расширили тропы, ведущие к селению Шорах, и с огромным трудом, фактически, на руках затащили 16 корпусных гаубиц и 48 дивизионных трехдюймовых пушек на обширный высокий холм, расположенный в трех верстах западнее крепости, господствующий над ней на полсотни саженей. Старые гладкоствольные турецкие пушки до позиций русской артиллерии не доставали. Жителей из расположенного на этом холме аула Шорах выселили, а все строения использовали под склады боеприпасов.

Туда же, на холм затащили все полковые ракетные станки в количестве 108 штук. Для отражения возможной вылазки гарнизона, позицию артиллерии по склону холма прикрыли двумя пехотными полками с 12 двухдюймовыми пушками, 18 минометами и 16 пулеметами.

Остальные 4 пехотных полка блокировали крепость с юга, востока и севера. Полки кавалерийской дивизии Веревкин направил в дозоры на 15 — 20 верст по всем дорогам и горным тропам, отходящим от крепости.

На рассвете 26 июня все гаубицы, пушки и ракетные станки с холма Шорах внезапно ударили по палаточному лагерю. Массированный обстрел продолжался всего 10 минут. На спящих в палатках турок обрушились полтысячи пятидюймовых осколочных снарядов, три тысячи трехдюймовых, и семь тысяч осколочных и зажигательных ракет. Все палатки были сметены массированным ударом. В лагере бушевал пожар. Потери турок были огромными. После штурма выяснилось, что при артобстреле уцелели лишь полторы тысячи воинов редиф, по большей части, находившихся в караулах вне лагеря. Около тысячи было ранено, в основном тяжело. Остальные погибли. Обороноспособность крепости была сразу подорвана.

Затем артиллеристы — гаубичники начали сосредоточенный обстрел, намереваясь сделать во внешнихстенах четыре пролома. Стреляли не торопясь, чтобы не перегревать стволы. Один выстрел в пять — шесть минут. Дивизионные трехдюймовки начали также методично громить внутреннюю стену крепости. Их 6-килограммовые фугасные снаряды постепенно ломали стены. Впрочем, одна батарея из трех орудий занялась охотой за турецкими пушками. С третьего — четвертого выстрела артиллеристам удавалось вогнать фугасный снаряд прямо в амбразуру каземата, из которой выглядывала турецкая пушка.

Ракетчики начали обстрел всех построек в городе, в которых могли располагаться склады имущества и личный состав сераткулы, большинство из которых были артиллеристами. 4-килогаммовые ракеты проламывали крыши домов и взрывались внутри. Через час весь городок пылал.

Через два дня непрерывной канонады наружную стену Карса украсили четыре больших пролома. Все пушки на западной стороне крепости были выбиты. Вторая стена была разрушена в пяти местах.

В ночь на 28 июня все минометные роты всех пехотных полков были стянуты к западной стене и установлены в версте от нее. На рассвете минометчики принялись метать мины за стену. Артиллеристы принялись обстреливать цитадель. Трехдюймовки били по амбразурам, а гаубицы кидали снаряды за стену цитадели.

Четыре штурмовые колонны, каждая в составе пехотного батальона при трех пулеметах, двинулись к проломам. И без помех вошли в них. И на первой стене, и за ней, никакого сопротивления они не встретили. Однако, со второй стены турки начали отстреливаться из ружей. Минометчики перенесли огонь за вторую стену. Штурмовые колонны ворвались и туда. Над цитаделью поднялся белый флаг, ее ворота открылись. Штурмовые колонны русской пехоты вошли в древнюю цитадель, как и 10 лет назад. Но, тогда крепость сдалась после 6 месяцев осады. Теперь же она была взята «на щит» за 4 дня. Пленных в крепости взяли всего около трех тысяч человек. 15 тысяч погибли от уничтожающего огня русской артиллерии.

После взятия Карса дивизии Веревкина через ущелья и перевалы пошли к Хоросану и Эрзеруму. Хоросан взяли сходу, не прибегая к артобстрелу. Турецкие войска из него бежали.

Город Эрзерум — столичный город провинции Турецкая Армения в планах русского Генштаба был обозначен одной из конечных целей операций Кавказского фронта. К нему дивизии Казанского корпуса, взявшие Карс, вышли 10 июля. Через день другим путем к нему вышли и дивизии корпуса, шедшие от Ардагана.

Саратовский корпус, действующий под командованием генерал-майора Оклобжио, прежде чем штурмовать,обстреливал считавшуюся неприступной крепость Баязет целых шесть дней. Сложенные из гранитных блоков стены ломать пришлось долго. Однако, штурм крепости удался, поскольку трехтысячный гарнизон понес большие потери от обстрела и был полностью деморализован.

При обстрелах наилучшим образом проявили себя корпусные пятидюймовые гаубицы. Крепость, расположенную на господствующей над местностью высоте, можно было обстреливать только при больших углах возвышения, что и было свойственно гаубицам.

От Баязета корпус 2 июля двинулся на юг к озеру Ван и одноименному городу на его берегу, столичному городу турецкой провинции Ван, или Западной Армении, населенной преимущественно армянами. Занятие этой провинции в планах значилось конечной целью корпуса. К Вану корпус вышел 13 июля.

План кампании на Кавказе предусматривал захват всей восточной части Турции, включая города Трабзон, Эрзурум и Ван. Большую часть населения этих областей составляли армяне, исповедующие христианство. Да весь этот регион именовался «Армянским нагорьем».

В Болгарии бригады морской пехоты, демонстративно наступая в сторону Стамбула, в 40 верстах от Бургаса столкнулись с конной дивизией султанской гвардии, подошедшей от турецкой столицы. Атаку турок морпехи отразили легко, организовав плотный ружейный огонь по атакующей коннице. Тем не менее, морпехи начали организованный отход по рубежам к Бургасу. Свою задачу они выполнили.

Через два дня к туркам подошла и гвардейская пехотная дивизия, однако, морпехи уже отошли на подготовленный пехотой рубеж обороны, окружающий город. Артиллерийским огнем полковых и дивизионных орудий при поддержке корабельной артиллерии атака турецкой гвардий была отбита. С 30 июня началась осада турками города. К гвардии присоединились 8 тысяч редиф и 5 тысяч иррегуляров.

Однако, флот успел до подхода турок перебросить в Бургас еще одну пехотную дивизию из Одессы. Буксиры привели из Севастополя шесть больших деревянных барж, груженых песком. Баржи представляли собой наскоро отремонтированные корпуса старых парусных линкоров. Их притопили в порту, поставив под прямым углом к берегу, так, что их палубы возвышались над водой. Саперы соединили затопленные баржи с берегом бревенчатыми мостами. Теперь их можно было использовать для швартовки и разгрузки судов. Наличных причалов в Бургасе было совершенно недостаточно.

Разгрузившись, эскадра пароходов под конвоем трех малых носителей пошла к Севастополю, чтобы принять там на борт еще одну пехотную дивизию.

В Европе 220-тысячная австрийская армия с восьмьюстами пушками под командованием генерала Бенедека с утра 3 июля вступила в сражение с примерно равной ей по силам прусской армией, которой командовал канцлер Отто фон Бисмарк.

В результате продолжавшегося весь день сражения австрийцы потерпели поражение и отступили с поля боя. Решающую роль в победе пруссаков сыграли казнозарядные винтовки, которыми была вооружена прусская пехота. Они в несколько раз превосходили по скорострельности дульнозарядные винтовки австрийцев. Ну, и дисциплина, и качество командования у пруссаков было получше. Австрийская армия стала отходить к Вене. Пруссаки продвигались следом.

46. Балканские перевалы.

Война вступила в решающую стадию. Русские войска готовили прорыв за Балканский хребет. Турки пытались удержать за собой перевалы Араб-Конак и Троянский и отбить у русских перевалы Хаинкиой и Шипка, удерживаемые лишь конными дивизиями. Наибольшую ценность представляли перевалы Араб-Конак и Шипка, через которые были проложены дороги, пригодные для проезда обозных повозок и артиллерийских упряжек. Через Троян и Хаинкиой вели лишь тропы, проходимые для вьючных лошадей.

Понимая особую ценность перевала Шипка, Осман-паша бросил в атаку свою пехоту и часть конницы в пешем строю, пять полков, 16 тысяч человек, не дожидаясь, пока по горной дороге подтянут артиллерию. Ему было известно, что перевал заняли русские, силами до дивизии, тоже пока не подтянувшие артиллерию. На самом деле, перевал оседлали 12 тысяч русских.

С русской стороны перевал обороняли одна кавалерийская дивизия и одна дивизия Терского казачьего войска, под общим командованием атамана Серова. Казачьего атамана командовать передовым отрядом Таврического корпуса генерал Ганецкий назначил, исходя из того, что казаки — терцы, в отличие от кавалеристов в горах воевать умели. Как известно, война в горах — дело особенное. Опыт кавказских войн, которые российская армия вела 40 лет, это убедительно продемонстрировал.

Турки были вооружены дульнозарядными винтовками с черным порохом и холодным оружием. Четыре тысячи казаков — по большей части дульнозарядным гладкостволом на черном порохе и холодным оружием, включая пики. Регулярные русские полки имели на вооружении новейшее оружие с новыми боеприпасами.

Серов, выбив малочисленную турецкую стражу с перевала, посадил две драгунских бригады в два редута, сложенных турками из дикого камня на двух высотах, нависающих с двух сторон над проходящей через перевал дорогой. Драгунам пришлось потрудиться, переделывая редуты, предназначенные для обороны от противника, атакующего с севера, на оборону с противоположной стороны. Благо, что сутки для этого им судьба выделила. А стены редутов были сложены из ничем не скрепленных между собой известняковых глыб. В южном редуте находился сам Серов, а в северном — командир кавдивизии полковник Ржевский.

Гребень Балканского хребта, пересекаемый Шипкинской дорогой, был длинным, широким и травянистым, с отдельными выходами разрушенных известковых скал. Пешком на него можно было без труда подняться почти везде. Характер склонов напоминал крымские горы. В паре сотен шагов ниже гребня начинался густой лиственный кустарник, ниже переходящий в лес, в котором противник мог накапливаться.

Гусарский полк атаман оставил в резерве на северной стороне хребта. Казацкие полки растянул на три версты гребню в обе стороны от перевала, чтобы исключить возможность обхода позиции турками. Лошадей казаки и кавалеристы оставили южнее городка Габрово, расположенного у входа в перевальное ущелье с севера.

Когда турки атаковали, русская пехота еще только входила в Габрово. А корпусная артиллерия была на подходе к городу.

Турецкая артиллерия входила в перевальное ущелье с юга через городок Казанлык.

Утром 2 июля турки подходили к перевалу колонной по вьющейся серпантином по горным склонам дороге. С перевальных высот их было отлично видно. Солнце уже поднялось выше гребня и осветило подходящую к перевалу с юга дорогу. Дождавшись, когда турки приблизились на 300 шагов, пройдя приметную скалу, выступающую из склона правее дороги, Серов приказал сигнальщику выпустить красную ракету. Оставляя дымный след, ракета взвилась вверх, а затем начала опускаться в сторону турок.

Со стен редутов и гребня хребта грянул дружный залп. Турки попали под перекрестный огонь. Новые винтовки драгун на такой дистанции позволяли вести действенный прицельный огонь. А этот рубеж был пристрелян драгунами еще с вечера. Залп четырех тысяч винтовок накрыл турецкую колонну на всю ее видимую длину в полверсты. Остальная часть колонны еще скрывалась за лесистым склоном.

Затем драгуны перешли на беглый огонь. Турки бросились в окружающий дорогу с обеих сторон лес. На дороге остались лишь густо лежащие тела убитых. При такой плотности залпов почти вся голова колонны была выбита.

Осман-паша, выбравший для себя позицию в полутора верстах от перевала на вершине отрога, по высоте почти равной перевалу, возвышающейся над дорогой с запада, увидел разгром головы колонны. Тут же послал гонцов с приказом полковым командирам рассредоточиться в лесу вдоль перевального гребня и готовиться к атаке.

Выжидать ему пришлось почти три часа, пока все полки поднялись по дороге к перевалу, втянулись в лес и заняли исходные позиции по лесу вдоль гребня. Наконец, все командиры полков прислали гонцов с сообщениями о готовности.

Взревели сигнальные трубы. Турки высыпали из леса и пошли вверх по травянистым склонам, громко крича: «Аллах акбар!», выставив перед собой штыки. Командиры размахивали саблями. Драгуны открыли частую стрельбу прямо перед собой и по флангам. Их винтовки стреляли часто и метко.

Казаки выждали пока турки подойдут на полторы сотни шагов и тоже дали залп. Склон под ними окутал дым от сгоревшего черного пороха. До того, как турки дошли до гребня, казаки успели перезарядиться и выстрелить еще раз. Однако, дующий с севере ветер частично прикрыл турок дымной пеленой. Поэтому, второй залп оказался менее эффективным. Казаки отбросили ружья и взялись за пики. Ударив в подбирающихся снизу турок пиками, взялись за сабли.

Огонь драгун из редутов оказался для турок непреодолимым. Понеся тяжелые потери, атаковавшие редуты турки бежали назад в лес. Казаки тоже вынудили турок отступить. Однако, на крайнем правом фланге турки обошли казаков с запада, поднялись на гребень, дали залп вдоль гребня и вступили с казаками в штыковой бой.

Увидев это, Серов двинул навстречу туркам направо по гребню свой резерв — гусарский полк. Вооруженные шестизарядными револьверами Кольта, гусары вовремя поддержали казаков и сбросили турок с гребня.

Турки вытаскивали раненых из леса на дорогу и уносили их вниз. По ним не стреляли. Побитый противник приходил в себя. Осман-паша понял, что без артиллерии русских с перевала не сбросить. Русские драгуны развивали совершенно невиданную скорострельность. По оценке паши, они стреляли примерно четыре — пять раз в минуту.

Серов по итогам боя вывел половину драгун из редутов и растянул их на две версты в обе стороны вдоль гребня, подвинув казаков еще дальше. В редутах оставил по полку драгун. Гусары по-прежнему были в его резерве.

До конца дня турки больше не атаковали. За вечер и ночь по дороге подошли два пехотных полка из дивизии генерал-майора Гурко. Их тяжелое оружие: пушки, минометы, пулеметы и ракеты атаман определил в редуты, а пехотные батальоны снова растянул вдоль гребня, сдвинув драгун и казаков еще дальше. Русская оборонительная линия растянулась вдоль гребня на 15 верст. Обойти ее турки уже не могли.

К утру все орудия полковой артиллерии изготовили к стрельбе. Теперь преимущество в силах было у русских. На подходе были еще пехотные полки. К концу следующего дня Серов надеялся иметь под своей рукойдве конных и две полных пехотных дивизии. Но, Осман-паша этого еще не знал.

Утром паша сменил тактику. Обнаружив накануне, что наиболее плотный огонь русские ведут из редутов, он сконцентрировал свои полки в две колонны на удалении в три версты с обеих сторон от перевала, намереваясь выйти на гребень там, где накануне стояли казаки. А теперь там оказалась пехота.

На лысых гребнях двух отрогов в версте ниже по ущелью турки за ночь выставили два десятка полевых пушек.

Когда густые толпы османов, шириной до полуверсты по фронту, высыпали на обоих флангах, атаман дождался, пока они подойдут на полсотни шагов, и даже ближе, к гребню. И только тогда дал сигнальную ракету. Командиры пехоты оценили ситуацию правильно. Каждый солдат достал из подсумка одну из двух гранат, и, что было силы, запустил ее в турок. Гранаты упали на склон и покатились по траве вниз. Катились они от 4 до 6 секунд, пока горели запалы. А затем под ногами турок взорвались сотни железных гостинцев. Взрывы сразу ошеломили наступающих. Повалились убитые, завопили раненые. Наступательный порыв был отбит напрочь. А следом стрелки открыли беглый огонь в максимально возможном темпе. Причем, стреляли не только те, кто стоял выше турок, но и с обоих флангов на удалении до версты от турок. Промахнуться по такой толпе было трудно, даже с такого расстояния. Оставшиеся в живых турки бегом, а то и кувырком понеслись сломя голову вниз по склону к спасительному, как им казалось, лесу.

Турецкие артиллеристы даже успели один раз выстрелить. Никуда не попали. Стрелять по выше расположенной цели было не просто. Ядра ушли либо в перелет, либо в недолет.

Два десятка ракетных станков выплюнули по пол десятка ракет по турецким пушкам. Расположение турецких артиллеристов закрыли плотные облака дыма и пыли. Осколочные четверть пудовые боеголовки ракет выжгли все вокруг позиции турецких артиллеристов на десяток саженей.

А пушки и минометы пехотных полков ударили по плотной группе турецких офицеров, наблюдавших за боем с вершинки в полутора верстах ниже по ущелью. 12 полудюймовых пушек и 18 минометов выпустили всего по паре снарядов и по паре мин. Вершинку заволокло дымом разрывов. Вряд ли кто там уцелел.

Серов приказал выпустить две ракеты. По сигналу офицеры послали солдат, драгун и казаков в атаку. Русские воины лавиной ринулись вниз по склону с грозным кличем: «Урра-а-а-а!» Вломились в лес и принялись колоть штыками, рубить палашами и саблями совершенно деморализованных турок.

Серов приказал подвести за ночь и за утро всех лошадей казачьей и кавалерийской дивизии к перевалу и сосредоточить их на горных лугах северных склонов сразу за гребнем хребта. Остававшиеся в резерве гусары разобрали своих коней и рысью пошли вниз с перевала. Пехота их пропускала, отходя к обочинам. Следом выдвинулись драгуны, за ними — казаки, а после все пошла пехота.

Серов распорядился спуститься по ущелью до выхода на равнину. Оттуда конные дивизии двинулись по дороге к городу Казанлык и далее к Эски-Загра. А пехота временно заняла оборону у входа в ущелье. На случай, если у турок найдутся еще резервы.

Турецкая конница Махмуд-Рауф-паши, выполняя приказ Осман-паши попыталась сбросить кавалерийскую дивизию полковника Облонского, составлявшую передовой отряд Одесского округа, с перевала Ханкиой. Безуспешно. Драгуны отбили атаку с большими потерями для турок, а затем сразу перешли в наступление, выбили противника из ущелья Ханкиой на равнину и занялись любимым делом всех конников — рубкой бегущего врага.

Получив донесение о выходе войск Серова и Облонского на равнину, командир Одесского корпуса генерал Радецкий и командир Таврического корпуса генерал Ганецкий направили стрелковые батальоны через перевалХанкиой, а обозы и артиллерию — через перевал Шипка, назначив сбор полков у городов Казанлык и Эски-Загра.

Пехотинцам пришлось совершать трехдневный марш на сухом пайке, запивая его водой из горных ручьев, поскольку походные кухни вьючной тропой пройти не могли. Иначе, проход всех дивизий через перевал Шипка занял бы слишком много времени. А командующий фронтом Михаил Николаевич, весьма убедительно разъяснил командирам корпусов, что любое промедление «смерти подобно».

5 июля три конные дивизии обоих корпусов под общим командованием атамана Серова выбили противника из Эни-Загра, а уже 7 июля начали обходить большой город Эдирне, бывший Андрианополь, не ввязываясь в его осаду.

Пехотные полки корпусов встретили свои обозы и артиллерию с 6 по 8 июля, и, не задерживаясь, начали двухсот верстный марш к Эдирне.

Составлявшие передовые отряды Харьковского и Киевского корпусов конные дивизии, подойдя 4 июля и 5 июля к перевалам Араб-Конак и Троян, попытались сходу сбросить с них турок, но успеха не имели. Плотный пушечный и ружейный огонь турок, занявших гребень хребта и нависающие над перевалами высоты, заставил кавалеристов и казаков отступить. На этих горках турки поставили 26 полевых пушек. Потеряли убитыми и раненымидве сотни человек. Пришлось ждать подхода пехоты.

На следующий день атака стрелков тоже не увенчалась успехом. Потеряли еще почти сотню бойцов. Однако, к концу дня 5 июля к Араб-Конаку подошел в полном составе пехотный полк, включая артиллерийский батальон.Как старший по званию, командующий передовым отрядом Киевского корпуса командир 7 кавалерийской дивизии генерал-майор Вязников взял на себя руководство всеми подошедшими к перевалу войсками: казачьей дивизией полковника Колоты и походящей 28 пехотной дивизией полковника Бутова.

Как и все командиры дивизий, Вязников был накручен командиром корпуса генералом Драгомировым на максимально быстрое продвижение вперед. На военном совете решили: казакам-кубанцам попытаться скрытно обойти турок глубоким фланговым маневром и ударить по ним с тыла. Даже если это не удастся, турки будут вынуждены оттянуть часть сил с перевала.

Всю артиллерию и ракеты решили за ночь затащить на вершину, господствующую над левым отрогом хребта, ограничивающим ущелье с востока. Вершина находилась в двух с половиной верстах от перевала, поэтому турецкая артиллерия до нее достать не могла. По высоте эта вершина приблизительно находилась на уровне перевала, а занятые турками высоты были лишь на пол сотни саженей выше. В то же время, подъем на нее был относительно пологим, хотя и заросшим густым кустарником. Минометы решили подтянуть на полверсты к перевальному взлету и замаскировать в кустарнике. Пулеметы оставили внизу.

Саперы при свете фонарей и факелов прорубили через кустарник просеку в сажень шириной. Стрелки, подобно бурлакам на Волге, затащили пушки канатами на вершину, что было весьма не просто. Каждая двухдюймовка весила почти 600 килограмм. Затащили ракетные станки, снаряды и ракеты. На рассвете артиллеристы и ракетчики установили свои орудия «по уровню», определили сектора обстрела. Расчеты 6 пушек и 12 ракетниц провели пристрелку по редутам, в которых стояли турецкие пушки. Турки палили в ответ, но ядра их гладкоствольных пушек не долетали на полверсты, не смотря на то, что их позиция располагалась существенно выше.

К 9 часам утра все приготовления закончились. Вязников приказал начать. Полковые пушки начали разносить турецкие редуты. Хотя калибр пушек и был маловат, фугасные снаряды, начиненные тротилом, взрываясь, разрушали брустверы, построенные из ничем не скрепленных камней, осколки которых, разлетаясь от взрывов, калечили турок больше, чем осколки снарядов. Потратив по полсотни выстрелов на орудие, пушкари разметали редуты и уничтожили расчеты всех орудий. Пытаясь отвечать, турки до предела увеличили пороховые заряды. В результате одно из их орудий взорвалось, но, до наших позиций они все равно не достали. Новейшим российским орудиям турки ничего противопоставить не могли. Ни на суше, ни на море.

Затем ракетчики ударили ракетами по всему гребню, чередуя осколочные и шрапнельные ракеты. Осколки и шрапнель выбивали турок, засевших за гребнем. В четырехкилограммовой ракете помещалась сотня свинцовых пуль. Отстреляли по два десятка ракет на станок. Турецкие фески из-за брустверов больше не высовывались.

Вязников дал сигнал к атаке. Пехота пошла вверх к перевалу по дороге и по склонам ущелья. По каждому турку, высунувшемуся за гребень и выстрелившему, тут же прилетал пушечный снаряд. Тем не менее, когда да гребня стрелкам осталось идти сотни две шагов, турецкие фески в большом количестве снова замаячили над гребнем. Затрещали выстрелы, гребень окутался пороховым дымом.

Пушкари и ракетчики снова ударили по гребню шрапнелью. Подключились и минометчики. Все работали в максимальном темпе, на пределе скорострельности своих орудий. Летящие навесом мины улетали за гребень, поражая находящихся там турецких солдат.

Турки не выдержали обстрела и побежали. Взобравшиеся на гребень стрелки залегли и принялись отстреливать бегущих вниз по дороге турок. В полутора верстах ниже бегущая толпа попала под огонь казаков, которые, сумели таки, на левом фланге скрытно пересечь хребет и зайти туркам в тыл. Если бы у казаков были новые винтовки, то, никто из турок и не ушел бы. Однако, казаки были вооружены дульнозарядными ружьями. Тысячи две османов ушли.

В этот же день на перевале Троян драгуны и гусары в пешем строю схлестнулись с турками в рукопашной и сбросили их с перевала. Из полка турок не ушел почти никто.

6-го июля через перевалы Араб-Конак и Троянский пошли непрерывным потоком войска Киевского и Харьковского корпусов. Харьковский корпус двинулся к городу Филипполь, далее на Эдирне, бывший Андреанополь. До Эдирне войскам корпуса предстояло пройти 360 верст.

Дивизии Киевского корпуса с перевалов повернули на запад, к Софии. Далее их ждал пятисот верстный путьв Сербию к Белграду, в Черногорию к городу Цетинье и в Герцеговину к Сараево.

В этот же день, в точности исполняя план Михаила, гарнизон Бургаса в составе двух пехотных дивизий, после мощной артиллерийской подготовки, поддержанной флотскими пятидюймовками, опрокинул противостоящую ему султанскую гвардию и двинулся вдоль морского берега к Стамбулу. Остатки гвардии бежали частично в Эдирне, частично в Стамбул.

Весь десант был объединен в Бургасский корпус под командованием генерала Черняева. До Стамбула им предстояло пройти 250 верст.

В Бургасе к этому времениуже было накоплено пять тысяч тонн боеприпасов. Колонны снабжения со снарядами, ракетами и патронами под конвоем стрелков пошли к городу Эдирне, где они должны были встретиться с корпусами, прорвавшимися через Балканские горы. Как это ни странно, старая военная поговорка, о том, что каждый план сражения выполняется только до первого столкновения с противником, в отношении русских войск не подействовала. Разработанный вчерне Михаилом — Слащевым и проработанный до деталей Генеральным штабом план выполнялся с точностью до двух — трех дней.

Две бригады морской пехоты в Бургасе снова погрузились на большие корабли — носители и пошли к турецкому порту Эрегли, расположенному в азиатской части Османской империи на черноморской побережье в двухстах верстах восточнее входа в Босфор.

Четыре малых носителя с миноносцами все это время продолжали блокировать вход в пролив. Четыре других малых носителя с миноносцами в это же время прошлись по всем черноморским портам Турции, артиллерией разгромили их и утопили там все, что могло плавать.

В Севастополе транспортный отряд пароходов принял на борт пехотную дивизию и тоже вышел в море, держа курс на Эрегли. Конвоя при транспортах не было. Пароходы своими трехдюймовками могли сами утопить все что им встретится. Серьезных боевых кораблей у Турции в Черном море не осталось.

Задача, поставленная перед войсками Императором, была практически уже выполнена. Русская армия прорвалась через Балканский хребет в коренные османские земли прежде, чем турки закончили мобилизацию. Призванные на службу отряды воинов — редиф и иррегуляров численностью от нескольких сотен до нескольких тысяч человек были рассеяны по всей османской территории и не успевали собраться в дивизии и корпуса. И, тем более, не успевали построить оборонительные рубежи на пути к Эдирне. Передовые русские отряды силой в кавалерийскую или казачью дивизии легко громили эти отряды. Если эти отряды занимали оборону в каком-либо укрепленном месте, конница обходила их и шла дальше, предоставляя право разбираться с ними идущей следом пехоте. С мелкими отрядами в несколько сотен человек успешно справлялись болгарские чети.

Новейшая русская артиллерия, построенная за последние 10 лет, превосходила любую другую в мире и легко громила турецкие укрепления. Во всех армиях мира пушки все еще стреляли черным порохом, им же начиняли бомбы. Русские пушки превосходили их по дальности втрое, по скорострельности — раз в 20 — 30, и на порядок величины по разрушительной силе снарядов равного калибра.

47. Десант в Эрегли.

Довольно крупный портовый город Эрегли был ближайшим к Босфору черноморским портом в азиатской части Турции. 12 июля жители города, проснувшись, увидели на внешнем рейде порта огромное количество дымящих трубами кораблей. Немногие, имевшие подзорные трубы, разглядели на них русские военно-морские флаги.

За два дня до этого порт был обстрелян с четырех крупных русских пароходов, разгромивших все портовые сооружения и утопивших все стоявшие в порту суда. Оба береговых форта с пушками, охранявшие вход в порт были уничтожены. Русские пушки продемонстрировали исключительную точность, а их снаряды — небывалую разрушительную силу. Воины сераткула только — только успели потушить все возникшие от обстрела пожары.

На этот раз к входу впорт подходили почти два десятка еще более крупных пароходов. Количество и величина кораблей свидетельствовали, что русские шутить не собираются. Завидев их, жители похватали из домов самое ценное и устремились к выходам из города. Воины сераткулы бежали впереди всех. Судя по количеству русских кораблей, они могли снести весь город до снования.

Сбежать успели не все. Подойдя на пару миль к порту, корабли открыли огонь по берегу. Громили казармы, дворец паши, административные здания пашалыка. Портовые сооружения на этот раз не обстреливали. Через полчаса из-за больших пароходов показалась туча малых пароходиков. Как показалось немногим сохранившим присутствие духа наблюдателям, среди которых был и паша города Сабир, этих корабликов было около сотни. Они подходили к берегу и в портовой части города, и вне порта по всей широте городской застройки. Кораблики приткнулись к берегу, передняя часть борта у них откинулась и с них на мелководье посыпались солдаты.

В первом эшелоне с десантных барж, как и в Бургасе высаживалась морская пехота. Морпехи, высадившись, рассыпались штурмовыми отрядами по городу и окрестностям, закрепляясь на господствующих над городом высотах и готовя оборону по периметру города.

Большие носители подошли к причалам и принялись выгружать из трюмов артиллерию и боеприпасы. Разгрузившись, носители, не задерживаясь, уходили в направлении Крыма. Однако, прежде чем идти к своим берегам отряд из четырех кораблей пошел на восток к следующему турецкому порту — Зонгулдагу, располагавшемуся в 20 милях. Город и порт подверглись беспощадному артиллерийскому разгрому. Нужно было занять все местные войска тушением пожаров и спасением жителей. Чтобы исключить возможность выдвижения войск к Эрегли.

На освободившиеся у причаловместа вставали пароходы, которые доставили в порт пехотную дивизию и кавалерийскую бригаду, вместе с лошадьми. Чтобы разместить бригаду на пароходах, пришлось оставить в Севастополе всех обозных лошадей пехотной дивизии. В Эрегли на кораблях доставили только конский состав для артиллерии и полевых кухонь.

Эскадроны кавалеристов, выгрузившись, тут же направились ко всем окрестным селениям. У местных жителей под расписку изымали всех пригодных к службе лошадей. Русским нужно было срочно укомплектовать тягловой силой обозы.

Несогласных слегка поколачивали, но лошадей все равно забирали. На этот счет перед высадкой личному составу были даны четкие указания.

Утром перед высадкой командиры рот зачитали солдатам и матросам Манифест Императора и приказ командующего Балканским фронтом князя Михаила Николаевича. В Манифесте говорилось:

'Солдаты, матросы и офицеры доблестной Российской армии! В этот час вы вступаете на земли исконного врага русского народа — Османской империи. Веками османы и вассальные им крымские татары грабили русские земли, жгли города, разоряли деревни, уводили в полон сотни тысяч русских людей. За последние сто лет русские воины выгнали турок с нашей земли. Но, османы продолжали притеснять родственные нам христианские народы: болгар, сербов, черногорцев, молдаван и многих других.

Настало время навсегда сломать хребет Османскому зверю. Отомстить ему за все вековые обиды. Отбить у осман проливы, освободить от их гнета дружественные нам народы. Утвердить на всех землях по обе стороны от проливов, когда то принадлежавших христианской Византии, Российское знамя. И вспомнить, что именно Византия дала Руси православие.

А все, кто попытается вам в этом помешать, должны быть беспощадно уничтожены. Повелеваю: разгромить османские войска, освободить от мусульман древний христианский Царьград — город Константинополь. Сбросить с храма Святой Софии полумесяц и воздвигнуть на нем Крест Господа нашего Христа.

Вперед, Христовы воины! Без страха и упрека! С нами Господь и Пресвятая Богородица!'

В приказе командующего говорилось:

'Все сопротивляющиеся нашим войскам должны быть уничтожены. Если из какого-либо города, селения или крепости ведется обстрел по нашим войскам, таковые места штурмом не брать, а окружать и расстреливать артиллерией до тех пор, пока противник не выкинет белый флаг. Сдавшихся воинов собирать в охраняемые лагеря.

Командирам частей приводить к присяге Российской империи местное административное руководство. Отказывающихся присягать чиновников заключать под стражу.

Напрасных обид местному населению не чинить. За конфискованное у местных жителей ввиду воинской необходимости продовольствие, фуражили иное имущество командирам частей и подразделений выдавать жителям расписки и разъяснять, что после окончания войны имущество будет возвращено, либо будет выдана его стоимость.

Однако, свою волю местному населению доводить с непреклонностью. Все огнестрельное и холодное оружие у местного населения неукоснительно забирать с выдачей расписок.'

После зачтения Манифеста и приказа священники отслужили молебен о даровании православному воинству победы над неверными.

Высадившаяся в Эрегли пехотная дивизия генерал-майора Созанского была кадровой дивизией Крымского округа, имевшей полный штат еще в мирное время. Кавалерийская бригада была специально сформирована лишь полгода назад. Зато, в ее состав вошли только воины, отличившиеся в прошлогодней Туркестанской компании. Бригада полковника Стародубцева численностью 4 тысяч человек включала в себя четыре драгунских полка и три гусарских.

В 3 часа дня Стародубцевдвинул своих кавалеристов назад к Босфору, развернув веером на 30 верст в ширину шесть кавполков. Они выполняли функции разведки и передового отряда десанта. Один полк драгун составлял резерв комбрига. В каждом полку находились кадровые разведчики Госраз, под видом торговцев четыре года колесивших по этой местности.

Вслед за кавалеристами ушла морская пехота. Командующий десантным отрядом генерал-майор Юрьевский со своим штабом следовал с морпехами.

Пехота разгружалась до глубокой ночи. Пехотные полки сразу после выгрузки уходили вслед за кавалеристами. Обозники получали пригнанных кавалеристами лошадей, комплектовали полковые обозы и тоже уходили вперед. К вечеру 13 июля все части покинули город, в котором осталось лишь небольшое охранение.

Рота поручика Юрия Никольского днем 13 числа заняла позицию в семи верстах южнее города на невысоком, с полсотни саженей, холме. У подножия холма проходила дорога на юг, к расположенному в сотне верст турецкому городу Болу. Южнее этого холма начиналось длинное ущелье, или даже долина, постепенно поднимавшаяся на Анатолийское нагорье, занимавшее всю центральную часть Малой Азии. По долине с нагорья в море стекала речка, а параллельно речке проходила дорога.

Весь следующий день рота укреплялась. Долина речки была полностью распахана и засеяна крестьянами из видневшейся рядом деревни. Однако, склоны холма покрывал густой кустарник. Два взвода рубили кусты, очищая сектора обстрела. Один взвод укреплял вершину: готовил кольцевой окоп, опоясывающий макушку холма, готовил восемь позиций для расчета приданного роте пулемета, для ведения огня во все стороны и позицию для двух приданных ракетных станков с возможностью кругового обстрела. До вечера в каменистом грунте удалось выкопать лишь мелкие окопы и вырубить весь кустарник. Топор в роте был всего один — у повара полевой кухни, поэтому для вырубки кустов использовали остро заточенные малые саперные лопатки. От окопов роты до дороги было саженей двести.

За следующий день отрыли окопы полного профиля и прикрыли высокими брустверами позиции пулеметчиков. Никольский послал в деревню фельдфебеля с солдатами за котлами. У местных взяли под расписку во временное пользование восемь больших котлов с крышками, литров по сто каждый. Котлы вкопали в землю и натаскали в них ведрами воды из речки. Срубленный хворост снесли к кухне. Рота готовилась к длительному сидению на холме и к возможной осаде.

Юрию было известно, что, на всех подходящих к городу дорогах, стоят такие же роты. Для охраны города и порта был оставлен всего один батальон. Одна рота с приданной батареей полковых пушек во главе с командиром батальона майором Прянишниковым стоит в резерве в городе.

Еще два дня солдаты отдыхали, сидя на солнцепеке на лысом холме. Утром и вечером, когда спадала жара, продолжали совершенствовать оборону. Копали ходы сообщения и строили землянки, используя для перекрытий кустарник. От палящего солнца прятались под тентами, сделанными из палаток. Отлучаться из расположения поручик разрешал подчиненным только по нужде и за водой.

Комбат сообщил Никольскому, что 18 — 19 числа ожидается прибытие в Эрегли еще одной пехотной дивизии. Тогда их, по всей вероятности, сменят. Но, спокойно досидеть на горке роте не довелось. Ближе к полудню вдали на дороге показалось облако пыли. Через полчаса уже можно было разглядеть подходящую сверху длинную колонну пехоты. Как Юрий оценил по длине колонны, к ним подходило не меньше полка. Поручик отправил к комбату связного. На полверсты впереди пехотной колонны ехало конное охранение, человек двадцать.

Юрий решил охранение пропустить, в надежде, что они поленятся лезть на холм. Солдатам приказал за бруствер не высовываться. А сами брустверы ничем не отличались по цвету от выгоревших на солнце склонов холма. Мало ли что там за кучки камней и грунта на вершинке холмика. Сам поручик осторожно выглядывал из-за камней.

Поравнявшись с холмом, конники остановились и стали препираться. Как понял Юрий, командир дозора посылал нукеров на холм, но, те отказывались. О крайне низком уровне дисциплины в местных турецких войсках им информацию доводили. Препирались турки долго. Наконец трое спешились и не спеша полезли на холм. Один воин остался на дороге, держа в поводу коней. Остальные поехали дальше.

Юрий послал связного к командиру взвода с сообщением, что трое турок лезут на холм. Пулемет и ракетные станки уже стояли в готовности к стрельбе по дороге. Их пристреляли еще в первый день.

Хотя турки поднялись уже почти до окопов, они все еще не осознали, что каменная гряда на макушке холма — это бруствер окопа. И как только голова самого шустрого турка высунулась над бруствером, Юрий выстрелил в эту голову из револьвера. Турок даже не успел осознать, что в него стреляют.

Тут же все взводы открыли беглый огонь по колонне. Пулеметчики подкатили свой агрегат к амбразуре, наводчик навел его и полоснул по туркам длинной очередью во весь магазин на 30 патронов. Второй номер крутил приводную ручку пулемета. Заряжающий тут же вставил в приемник новый магазин. Четвертый и пятый номера расчета принялись с помощью специальной машинки набивать опустевшие магазины.

Несмотря на подавляющее численное превосходство противника, Никольский надеялся отбиться. Скорострельные винтовки давали его солдатам большое преимущество. В запасе у каждого бойца имелось по сотне патронов и по две гранаты. В зарядном ящике пулемета было 1200 патронов. А в ротном запасе еще сотня гранат и 2000 патронов. Ракетчики имели по полсотни ракет на станок.

По установленному поручиком распределению секторов стрельбы, первый взвод стрелял по голове колонны, оказавшейся прямо под холмом, второй — на сотню саженей дальше. Третий еще насотню саженей дальше. Ракетчики ударили по хвосту колонны на удалении около версты.

Пулеметчикам, отстрелявшим по голове турецкой колонны четыре обоймы, Юрий приказал прекратить огонь. Ракетчики, выпустив по 10 шрапнельных ракет, тоже прекратили стрелять. Турки в панике разбегались по окружающим полям, стремясь убраться подальше от холма.

Когда они удалились на пятьсот шагов, Никольский приказал прекратить огонь. Патроны следовало экономить. Голова колонны была выбита почти полностью. Вся дорога под холмом была завалена телами убитых. На таком расстоянии стрелки и пулеметчики почти не промахивались. По мере удаления от холма количество лежащих на дороге тел уменьшалось.

Отбежав подальше, турки возвращались к дороге и собирались в двух верстах выше по долине. По примерным подсчетам прапорщика, на дороге осталось до полутысячи убитых турок. Когда стрельба прекратилась стали слышны крики многочисленных раненых. Лежащие внизу фигуры стали тут и там подниматься и, помогая друг другу, заковыляли вверх по дороге. Некоторые ползли.

Где-то через час, на дороге показались размахивающие белыми флагами санитары и стали подбирать ползущих раненых. Им не мешали.

Однако, ближе к вечеру на дороге показались упряжки полевой артиллерии. Примерно в версте турки начали устанавливать батарею из четырех полевых пушек. Юрий позволил им отцепить упряжки, передки и зарядные ящики. А затем, дал команду ракетчикам.

Стреляли одним станком осколочными ракетами. С третьей ракеты пошло накрытие цели. На таком расстоянии ракеты давали разброс до десяти саженей. Тем не менее, осколки выбивали расчеты. А разрыв двенадцатой ракеты вызвал детонацию пороховых зарядов у одного из орудий. Рвануло знатно. Вся батарея была уничтожена. Больше до темноты турки ничего не предпринимали.

На следующее утро с рассветом турки начали обходить холм по полям на удалении около 2 верст, очевидно, намереваясь или атаковать с обоих флангов, или просочиться в город. Однако, верстах в трех по дороге в город, командир батальона майор Прянишников уже поставил в оборону резервную роту с батареей полковых пушек.

Часов в девять утра турки закончили перегруппировку и пошли с трех сторон в атаку на холм. В каждой из трех колонн было не меньше батальона. Впрочем, колоннами боевые порядки турок назвать было сложно. Учтя предыдущий опыт, турецких командир приказал атаковать рассыпным строем. Каждая колонна рассредоточилась по фронту на пару сотен шагов и на пять шеренг в глубину.

По левофланговой колонне начала стрелять шрапнелью и осколочными полковые пушки. Впрочем, шрапнельные снаряды полковых двухдюймовых пушек были слабенькими. В каждом лишь два десятка пуль. Однако, турки не остановились, а наоборот, ускорились, надеясь выйти из под обстрела.

По двум другим колоннам ударили ракетами. Осколочными и шрапнельными. Когда турки приблизились на полверсты, по самой многочисленной, правофланговой колонне ударил очередями пулемет. Турки несли потери, но продолжали идти вперед.

Хорошо идут, подумал Юрий, наверняка, это кадровый полк. Ополченцы давно бы разбежались. Командир ракетчиков, сержант доложил, что ракет осталось по 10 штук на ствол.

Юрий заметил, что в двух верстах юго-западней, на таком же холме стоит десяток турок. Поглядев на них в подзорную трубу, он увидел, что один из них смотрит на него в такую же трубу. Все ясно, там командир турецкого полка со штабом стоит, сделал вывод Никольский. Юрий указал ракетчику новую цель и приказал дать по ней десяток ракет. А десять оставить на самый крайний случай. После обстрела, скрывшего вершину холма плотной шапкой дыма и пыли, живых на ней не наблюдалось.

Когда турки подошли на 300 шагов поручик дал команду стрелкам. Дистанция уже позволяла солдатам бить турок прицельно. Турки перешли на бег. Их цепи накатывались на холм с устрашающим криком «Аллах акбар!»

До подножия холма слева и справа добежало человек по сто пятьдесят — двести. По центру пулемет выкосил нападавших, начисто. Их все еще пятеро на одного, подумал Юрий. Его солдаты стреляли в максимальном темпе.

Дальше боем управляли взводные подпоручики. Когда турки поднялись на половину высоты холма, вниз полетели гранаты. Сперва на левом фланге, а потом и на правом. В центре, где работал пулемет, гранаты метать не пришлось. До середины холма не поднялся никто. Взрыв сотни гранат окончательно погасил наступательный порыв турок. Уцелевшие, числом до сотни, побросали винтовки и подняли руки.

Подъехавший на коне комбат, посмотрев с холма на результаты боя, пообещал оформить на Никольского представление на офицерского Георгия, на взводных и сержантов — артиллеристов — представление на Анну, а на рядовых — на солдатского Георгия 3-ей степени. Пленных турок приказал привлечь к работам по захоронению убитых. Пообещал прислать местных жителей с подводами, чтобы подобрали раненых турок и развезли по домам.

На следующий день в порту высадилась еще одна пехотная дивизия с бригадой тяжелой артиллерии. Батальон Прянишникова сменили, и он двинулся догонять своих.

Кавалеристы Стародубцева в конце второго дня марша взяли город Сакарья, а в конце второго — город Измит. Сопротивления им никто не оказал. Войск в городах не было, а городская стража разбежалась. Измит лежал в начале длинного залива Мраморного моря, ограничивающего с юга полуостров размером 50 на 100 верст, короткая западная оконечность которого упиралась в Босфор. Здесь генерал Юрьевский разделил сила десанта. Сам Юрьевский с двумя бригадами морской пехоты и бригадой тяжелой артиллерии двинулся на запад к Босфору, имея целью взять под контроль все турецкие форты с артиллерией, контролирующие узкий пролив.

Дивизия генерала Созанского с кавбригадой Стародубцева направилась на юго-запад вдоль берегов Мраморного моря, имея приказ взять под контроль азиатский берег пролива Дарданеллы. Каких либо крупных воинских сил в этой части Турции Генеральный штаб не ожидал. Все силы османов из этой части империи уже были брошены навстречу наступающим из Болгарии русским корпусам. А резервы из Сирии и Египта еще не должны были подойти. Вторую пехотную дивизию, высадившуюся в Эрегли 18 июля, Юрьевский направил на усиление первой.