Alexandra. Роковая любовь

Присутствующие долго перешептывались, а затем пришли к выводу, что madame Астахова явно что-то перепутала. Одного взгляда хватало, чтобы понять: княгине действительно нездоровилось как и говорили её близкие.

Александра чувствовала усталость. Но никому из своих близких девушка не рассказала о своём интересном положении,боясь, что тогда у неё не получится исполнить то, что она задумала. Нынче княгиня собиралась поговорить с графом Езерским и попросить его взять её с собой в Сан-Франциско. Александра хотела быть рядом с Павлом!Хотелось, чтобы он узнал о том, что будет малыш! Алексей Станиславович не может ей отказать! Ещё после того как забрал её из поместья Кирилла, граф пообещал ей помощь, если возникнет такая необходимость.

Езерский прибыл на бал с небольшим опозданием, и девушка уже начала волноваться, что у неё не будет более возможности с ним побеседовать. Медленный вальс, на который её пригласил Алексей Станиславович, как нельзя лучше подходил для приватной беседы.

В очередной раз поблагодарив его за спасение, Александра решила перейти к самому главному.

- Алексей Станиславович,не сочтите меня слишком любопытной, - смущённо начала Саша, опустив в пол глаза, - я хотела узнать, когда вы намерены отправиться в штаты?

-На будущей недели я планирую завершить свои дела, поэтому как только «Beauty of the sea» (англ. - Красавица морей) будет готова, я отправляюсь в путь.

- Возьмите меня с собой! - на одном дыхании вымолвила Александра, не сводя с графа умоляющего взгляда.

- Признаться, я не удивлён этой просьбой, Александра Александровна , - улыбаясь, заметил Алексей Станиславович, - ваши родители в курсе того, что вы собрались за океан?

- Я взрослая женщина! - уверенно заявила княгиня,при этом её глаза воинственно блеснули. - А место жены подле мужа!

После того, что с ней случилось, девушка не боялась практически ничего. Путешествие на корабле, по мнению княгини, не должно навредить её малышу, а значит, нет причин для отказала.

- Вы смелая женщина, моя дорогая, - подметил граф, - вашему супругу повезло! Если вы твёрдо намерены отправится в Сан-Франциско, я почту за честь сопровождать вас.

- Благодарю вас, Алексей Станиславович! - радостно воскликнула Саша. - Я перед вами в огромном долгу!

После бала Саша рассказала родным о своём решении. Татьяна Владимировна поддержала дочь, зная, что на её месте поступила бы точно также. Александр Васильевич тоже не стал отговаривать Александру, но княгиня заметила, что он слишком сильно переживает.

Потратив оставшееся время до отъезда на сборы, Саша с нетерпением ждала, когда придёт время вступить на борт «Beauty of the sea» . Небольшой корабль был предназначен для перевозки грузов, но хватало на нём места и для пассажиров. Каюта, отведенная княгине, была небольшая, и находилось в ней только самое необходимое: Маленький шкафчик, узкая кровать и небольшой туалетный столик в дальнем углу. В поездку Александра решила взять свою прежнюю горничную, потому как доверие к Кате она не сможет уже испытывать никогда. Верочка раскладывала по полкам вещи хозяйки.

Разглядывая комната, которая станет её пристанищем на время путешествия, Саша довольно улыбнулась.

Присев на краеешек кровати, она положила руку на слегка округлившийся живот. Девушка гадала, как Павел отреагирует на новость о их малыше. Она приложила много усилий, чтобы убедить супруга в том, что он будет замечательным отцом. Но памятуя о его ревности, Саша в который раз попросила Господа сделать так, чтобы супруг никогда не узнал о её похищении.

Первый день на борту «Beauty of the sea» Александра провела в каюте. Требовалось время, чтобы привыкнуть к морской болезни, которая буквально свалила княгиню с ног.

Но следующим утром она всё же поднялась на палубу, чтобы подышать свежим воздухом. Небольшой ветерок трепал выбившиеся из причёски локоны. Зажмурив глаза, Саша подставила лицо ярким солнечным лучам. Куда ни глянь виделась спокойная водная гладь, завораживающая своей красотой. Необычайная расцветка воды напомнила Александре глаза Павла. При последней встрече с супругом, девушка имела возможность созерцать именно такой тёмно-голубой оттенок потемневшего моря перед грозой.

Вскоре она окажется в незнакомом месте, среди незнакомых людей... Но что это по сравнению с тем, что она наконец будет рядом с любимым! Ей хотелось раз и навсегда убедить мужа в том, что она его любит и осталась ему верна.

Глава 9

Джеймс со злостью швырнул недавно полученное послание в сторону. В последнее время удача отвернулась от него, а теперь и вовсе появились огромные проблемы. И всему виной этот русский аристократ, сумевший втереться в доверие к старому лису, как про себя Джеймс называл своего деда.

С первого взгляда мистер Уоррен понял, что новоиспеченный младший братец будет представлять для него огромную опасность. Помимо того, что старик решил переписать плантацию на имя этого русского дикаря, так он ещё и отказался платить за очередной проигрыш Джеймса!

Он уже предпринял попытки избавиться от русского наследника но пока безрезультатно. Ни выстрелы над головой, не треснувшая узда у коня не напугали Пола. Сегодня Джеймс понял, что у него остаётся все меньше времени. Долги должны быть отданы в течение нескольких месяцев, иначе ему несдобровать. Несколько дней назад Поль отправился в Сан-Франциско, чтобы уладить какие-то свои дела. Мистер Уоррен понял, что это его шанс. Он должен найти слабое место у младшего брата, и использовать это для собственного блага.

***

Сан-Франциско встретил Александру густым туманом. Девушка не смогла сдержать восторженного возгласа, увидев впереди маленький пирс и лежащих неподалёку морских котиков.

- Господи, какая красота! - воскликнула девушка, обернувшись к подошедшему к ней Езерскому.

За время путешествия Александра поближе познакомилась с графом и поняла, что он очень необычный человек. Они вели разговоры на различные темы, а Алексей Станиславович ко всему принялся обучать Сашу английскому. Девушка и раньше владела языком, но способность свободно выражать мысли ей так и не далась в детстве, когда молодая гувернантка из Англии пыталась научить её устной речи.

Будучи способной, Александра схватывала всё очень быстро. Сейчас она уже могла сносно говорить по-английски, не предлагая к этому особых усилий.

- Это fishermen’s wharf (англ. - рыбацкая пристань), дорогая, - сказал Езерский, - когда мы сойдём на берег, вы сможете как следует полюбоваться на открывающийся вид.

- Я не ожидала, что здесь будет так красиво! - промолвила княгиня. - Но неужели тут никогда не светит солнце?

- Конечно, светит, Александра Александровна, - поспешил заверить её граф, - только когда в Подмосковье начинается весна, сюда приходит пора холодов.

Первый день на новом месте княгиня провела в доме Езерских. Супругой Алексея Станиславовича оказалась миловидная женщина примерно одного возраста с матерью Александры. Она распорядилась, чтобы для Саши приготовили комнату для гостей, а потом стала расспрашивать девушку о Петербурге. Будучи американкой, Хоуп сносно говорила на русском, а ещё, как успела заметить Александра, знала несколько фраз на польском, когда желала ласково обратиться к мужу.

Алексей Станиславович узнал, что Павел снимал дом, который находился поблизости поэтому Саша незамедлительно пожелала переехать туда.

Граф не стал возражать, потому, что успел понять, что княгиня всё равно всё сделает по-своему. Объяснив темнокожей экономике, что Александра является супругой хозяина, Алексей Станиславович наблюдал, как дородная женщина стала хлопатать над княгиней, желая исполнить любую её прихоть. Так пролетело несколько недель, и вскоре Саша привыкла к деревянно-каменному дому ярко-багряной расцветки. Так как особых дел у неё не было, она часто гуляла по городу в сопровождении супруги графа и их маленького сынишки. Хоуп показала ей пирс, с которого можно было наблюдать за морскими котиками и тюленями. Морской воздух пошёл девушке на пользу. На её щеках стал играть здоровый румянец, свидетельствующий, что сама Александра и будущий малыш чувствуют себя хорошо. Саша написала мужу, о том, что приехала, и отправила с курьером, знавшим о местонахождении хозяина.

Madame Езерская так же показала Саше Market Street. Улочка с уютными кафе и всевозможными лавками с первого взгляда очаровала княгиню. Она успела прикупить пару милых мелочей, но больше всего Александру интересовали детские вещи. Плюшевые игрушки, книжки с яркими картинками... Глаза разбегались от обилия товаров, но нынче княгиня выбрала маленькую качалку в виде лошадки и коричневого медведя с огромным бантом.

Дождавшись, когда продавец упакует покупки, Александра и madame Езерская отправились домой. Путь до South Парк был близок, поэтому, опустив экипаж, дамы наслаждались приятным променадом. Они уже почти подошли к дому, когда Саша увидела знакомый силуэт, направляющийся в сторону дома. Не в силах сдержать своё нетерпение, Александра подхватила пышные юбки и, прибавив шаг, окрикнула входящего в дверь мужчину.

- Поль! - воскликнула она, заметив, как любимый обернулся.

В голубых глазах читалось удивление и радость. Он приехал в Сан-Франциско, вероятно разминувшись с курьером который должен доставлять его корреспонденцию.

- Саша!? Бог мой, откуда ты здесь, родная? - удивлённо спросил Павел. - Глазам своим не верю...

- Ну раз ты не веришь глазам, то может, губам своим поверишь, дорогой ? - произнесла Саша, приблизившись к супругу, и она коснулась губами его твёрдых уст. - Я так скучала, родной!

- Я тоже, chere! - Шафров попытался крепко обнять жену, неожиданно столкнувшись с маленькой преградой.

- Осторожно милый, мы теперь не одни, - тихо шепнула княгиня, захватив в плен широкую ладонь супруга и приложив её к своему животу.

- Неужели... - только и смог вымолвить князь, - Сашенька, неужели это правда!?

- Правда, Поль, - широко улыбнувшись, сказала княгиня, - через несколько месяцев нас будет трое!

- Господи, chere, я так счастлив! - радостно произнес князь. - Надеюсь ты расскажешь подробнее как ты тут оказалась?

Александра кивнула, заметив, что Хоуп с сыном уже успели удалиться. Княгиня так обрадовалась встречи с мужем, что забыла о madame Езерской. Нужно будет обязательно извиниться перед ней.

Глава 10

Павел впервые был по-настоящему счастлив. Он с трудом верил, что Александра была рядом. Он поражался самоотверженности и смелости своей хрупкой жены, в очередной раз доказавший ему свою любовь.

Когда они вошли в дом, Александра не желала отпускать Павла от себя ни на секунду. Дав распоряжения экономке, она повела его в гостиную, и, усадив рядом с собой на диван, стала рассказывать о своём путешествии с Езерским.

- Милая, ты слишком рисковала, - мягко сказал Павел, поглаживая тёмные локоны Александры, успевшей пожить голову на его плечо, - а если бы с тобой или малышом что-то случилось?

- Поль, я слишком устала быть без тебя, - прошептала Саша, нежно проведя рукой по широкой груди, - к тому же... Я не знала, как долго ты будешь отсутствовать, а я хотела, чтобы ты знал, что у нас будет малыш! Ты ведь рад, милый?

- Очень, chere! - мгновенно отозвался Шафров, поймав в плен хрупкую ладошку, - но пообещай мне, что больше никогда не будешь так делать!

- Обещаю, родной, - сказала Александра, встречаясь с взором ясно голубыми глазами, - но и ты пообещай мне что-то...

- Всё, что угодно, Сашенька, - прошептал князь, - если это в моих силах конечно...

- Не оставляй меня более одну! - с отчаянием воскликнула девушка, вспомнив, что ей пришлось пережить, пока его не было рядом.

- Не оставлю,-пообещал Шафров, всей душой надеясь выполнить своё обещание. В последнее время молодой человек был взволнован. Джеймс постоянно держал его в напряжение, ведь мистер Холт неожиданно решил изменить свое завещание и оставить плантацию и её управление Павлу. Князь попытался объяснить, что не нуждается в богатстве новоиспеченного родственника, но старик был непреклонен. Он предложил ему подумать, и если Павел когда-то захочет продать плантацию в хорошие руки, то мистер Холт не станет возражать. Но намерения он своего не изменил. Поверенный передал князю документы на владение наследством,попросив подписать несколько бумаг.

- О чем ты задумался, Поль? - спросила княгиня, заметив, что супруг нахмурился, - у тебя какие-то проблемы?

- Нет, chere, я просто подумал о том, какой я глупец, что оставил тебя в Петербурге, а не сразу взял тебя сюда. Но ты ведь меня прощаешь? - стараясь обернуть всё в шутку, произнёс Павел, но неожиданно был прерван слугой, доложившим, что еда подана в малой столовой.

Ужин закончился довольно поздно. Саша не решалась оторвать взгляд от тарелки. Павлу приготовили спальню, смешенную с её покоями. Ей так хотелось остаться с ним этой ночью, но Александра так стеснялась своего изменившегося тела, что даже намёком не высказала супругу свою просьбу. Он сам сказал ей то, что она мечтала услышать.

- Позволь мне сегодня быть с тобой, - пытаясь поймать её взгляд, произнёс Павел.

- Боюсь я разочарую тебя, Поль, - огорченно вздохнув, промолвила Саша,поспешно вставая из-за стола - я уже не такая красивая, как прежде...

- Ты - самое ценное, что у меня есть. Ты и наш малыш! - князь положил ладони на хрупкие плечи, а затем склонившись к её уху, тихо прошептал, - я люблю тебя, родная и мне не важно, как ты выглядишь нынче.

Подхватив Сашу на руки, он понёс её в спальню. Поставив жену на ноги подле широкой постели, Павел в который раз оглядел её восторженным взором. Радость переполняла сердце от мысли, что она теперь рядом. Расстёгивая пуговки на её платье, Шафров прикоснулся губами к тонкой шее, отметив, как бьётся маленькая жилка. Платье быстро упало на пол, но полностью поглощенные друг другом супруги не обратили на это ни малейшего внимания. И отнюдь не страстное желание владело ими, но нежность, неожиданно охватившая их без остатка.

Чуть позже Саша думала о том, как хорошо лежать в тесных объятьях любимого, отчётливо различая биение его сердца.А каким блаженством было слышать удивлённый вздох, когда под ладонью Павла в утробе шевельнулся малыш.

Посмотрев на спящего рядом мужа, княгиня не смогла скрыть улыбки. Она больше никому не позволит украсть её счастье!

***

Джеймс прогуливался по улицам Сан-Франциско, довольно насвистывая знакомую с детства мелодию. Он был возбужден и ужасно доволен! Когда Поль покинул плантацию мистера Холта, на его имя пришло несколько посланий. Некоторые из них не заинтересовали молодого человека, просто потому что письма были написаны по-русски. Но одно послание все-же было на английском, и Джеймс не стесняясь прочёл строки, написанные изящным, женским почерком. Вот оно, слабое место его братца! Жена, которая теперь находится в Сан-Франциско. Ради неё Пол должен согласится на любые его условия. Не долго думая, молодой человек сорвался вслед за братом, желая покончить со всем как можно скорей. Конечно, север имел более строгие наказания для нарушителей закона, оттого мистер Уоррен решил обойтись без жертв. Он был уверен, что ради блага своей жены он пойдёт на многое. Так почему же не попросить у братца отказную на наследство деда?

Оказавшись в Сан-Франциско, Джеймс быстро нашёл людей, с которыми был готов обсудить это грязное дело. Ныне он направлялся в портовый район города, где был небольшой паб. Встреча с человеком, готовым помочь ему осуществить задуманное, должна состояться именно там. Джеймс был уверен, что на этот раз его братцу не удастся от него улизнуть.

Глава 11

Павел сидел в кабинете, просматривая бумаги, полученные с человеком его деда. Отныне он - полноправный владелец плантации, но подобная новость ни капли не обрадовала Шафрова. Он понял, что теперь, когда их семья вскоре станет больше, он не может больше рисковать. Он должен отказаться от этого наследства, и пускай мистер Холт будет негодовать, для себя молодой человек уже всё решил.

Неожиданно в кабинет вошёл слуга, неся в руках маленький клочок бумаги.

- Мистер Пол... Вот, что Бетси нашла на пороге чёрного входа.

Князь забрал записку, бегло прочитав послание. «Твоя жена у меня. Если хочешь увидеть её живой и здоровой, напиши отказную от наследства и приезжай в заброшенный дом в Park Presidio ( англ. - парке пресидео) И без глупостей. Один неверный шаг - и можешь навсегда попрощаться со своей красавицей.»

Сжав руки в кулаки, Павел гневно стукнул по столу. Он точно знал, кто мог опуститься до подобной низости. Александра вместе с женой графа Езерского отправилась на прогулку, но до сих пор не вернулась. А значит Джеймс или его люди могли похитить её где-то по пути. Не медля, князь достал из ящика коробку с заряженными пистолетами. Прихватив их, он поспешил в конюшню. Park Presidio(англ. - Парк пресидио) находился достаточно далеко за городом. Это место пустовало уже давно, ведь до прибытия европейцев, в этом парке жило целое племя индейцев, но когда поселенцы решили, что им не по душе такие соседи, они быстро избавились от них, используя их землю как места хранения урожая. Павел знал место, о котором писал Джеймс. И поняв, что теряет драгоценные время, отправился в путь.

***

Саша прогуливалась с Хоуп по Third Street (англ. - Тэрд стрит - Третья улица) , испытывая неясную тревогу. Даже первый солнечный день, который она застала и Сан-Франциско, более не радовал её. Княгиня видела, что Павел чем-то озабочен, но отчего-то не желает делиться с ней своими проблемами. Он вкратце рассказал ей о том, что его нашёл дед по материнской линии,желая сделать наследником, но дальнейшие подробности девушке так и не удалось узнать.

Этим утром Саша чувствовала себя разбитой, о чём поспешила сказать Хоуп. Madame Езерская успокоила её, сказав, что подобное бывает во время ожидания малыша. И всё же, не желая утомлять молодую княгиню, она предложила заглянуть в пекарню на Main Street (англ. - Мейн стрит - Главная улица) , которую содержал старый немец. Чего там только не было! И ко всему прочему там можно было немного посидеть, и тогда Александра смогла бы перевести дух. Заказав малиновый штрудель, дамы попивали горячий шоколад, болтая обо всём на свете. Хоуп видела, что её юную подругу что-то тяготит,поэтому она решилась спросить :

- Сандра,милая, - тихо позвала её madame Езерская, - тебя что-то беспокоит?

- О Хоуп, я сама не знаю в чём дело! - обескураженно воскликнула Александра, - Поль... Он что-то скрывает от меня... Чего-то боится!

- Дорогая, поверь мне: мужчинам есть о чём беспокоиться, - попыталась ободрить девушку madame Езерская, - к тому же я уверена, что Пол серьёзно воспринимает ответственность, которая ляжет на него, когда родится малыш.

- Надеюсь ты права, chere, -княгиня откусила маленький кусочек штруделя, но аппетит впервые за долгое время покинул её. Покончив со сладостями, дамы отправились домой.

Едва вступив на порог, Александра почувствовала, что что-то не так. Поднявшись в кабинет Павла и не обнаружив его там, княгиня обратилась к слугам, которые поведали ей, что хозяин поспешно покинул дом, получив неожиданное послание. Вновь поднявшись в кабинет, Саша стала искать злополучную записку. Потратив на поиски больше часа, она тяжело вздохнула. Письменный стол супруга всегда содержался в идеальном порядке, но не нынче. Обнаружив раскрытую коробку, в которой Павел хранил пистолеты, девушка не сдержала громкого возгласа, обнаружив там лишь один ствол. Во что ввязался Поль, и для чего ему понадобилось оружие?

Не найдя ответ на этот вопрос, княгиня поняла,что ей нужна помощь. Написав Алексею Станиславовичу записку, Саша надеялась, он поможет ей во всём разобраться. Граф и Хоуп прибыли через час, и за это время Саша успела сойти с ума. Малыш, вероятно, почувствовал состояние матери и беспокойно шевелился в утробе.

- Александра, расскажите мне по порядку, что случилось, - спокойно произнёс граф, - я должен знать, где находится ваш муж, и как я могу ему помочь.

Александра кротко пересказала eму всё, что узнала от слуг, и позволила ещё раз осмотреть кабинет.

В отличии от княгини, Алексей Станиславович обнаружил смятый листок бумаги и понял, что к чему.

- Алексей, что это значит? - madame Езерская нарушила повисшую в комнате тишину.

- Это значит, дорогая, что я немедленно отправляюсь за шерифом, а вы дамы должны ожидать нашего возвращения.

Хоуп и Александра кивнули, но граф успел заметить, каким воинственным блеском блеснули глаза княгини- точно таким же, как глаза её матери, когда та спасала себя от его посягательств. Не иначе как девушка что-то задумала! Позвав в холл жену, Алексей Станиславович шепнул ей несколько слов и лишь потом поспешил за наблюдателем порядка.

Александра действительно не собиралась сидеть на месте. Убедившись, что Хоуп подали чай и сладости, княгиня поднялась к себе в покои. Но она не собиралась отдыхать. Не прибегая к помощи горничной, она переоделась в самое практичное платье и, спустившись вниз, незаметно выбралась на улицу через дверь для прислуги. Похлопав по вшитому в широкую юбку карману, Саша отправилась в путь. Она сделает всё возможное чтобы спасти любимого.

Глава 12

Александра коснулась рукой высокого лба супруга, облегчённо вздохнув. Слава Богу, что жар наконец отступил! То, что ей пришлось пережить в течении последней недели было ужасным!

Саша со страхом вспомнила тот миг, когда, оказавшись в маленьком доме на окраине густого леса, увидела, как молодой мужчина, держа в руках пистолет, целился прямо в Павла! Княгиня вскрикнула, дав мужу возможность завязать с противником борьбу. Господи, Саша боялась представить, что могло случится, опоздай она хоть на секунду! Девушка наблюдала за тем, как Павел ловко отбивается от ударов противника, но она не переставала молиться о том, чтобы граф и шериф не опоздали.

Спустя каких-то пару минут Шафров начал выбиваться из сил, чем незамедлительно воспользовался американец. Нанеся Полю мощный удар в грудь, мужчина резко приблизился к Александре, пытаясь схватить. Но звук приближающихся шагов заставил мужчину поступить непредсказуемо. Он поднял пистолет, намереваясь выстрелить в княгиню. Павел быстро оказался рядом с женой, желая заслонить её собой. Павел не мог потерять её и их нерожденного ребёнка! Князь был готов пожертвовать собой ради них!

В тот самый момент прогремел выстрел. Саша широко раскрытыми глазами смотрела как белоснежная сорочка мужа становится ярко-красной там, где билось сердце! Всё поплыло перед глазами, но княгиня нашла в себе силы устоять на ногах. Она не могла потерять Павла сейчас!»Господи, прошу» - шептали губы немую молитву. Александра с трудом запомнила дальнейшие события. Она будто немой зритель наблюдала за всем со стороны, не в силах пошевелиться. Когда в доме оказались шериф и граф, княгиня, находясь на грани обморока, сидела рядом с истекающим кровью Павлом. Алексей Станиславович помог встать Саше на ноги, и, уверив том, что доктор немедленно осмотрит её мужа, повёл прочь.

Вспоминая то время, Александра не прекращала благодарить Господа за то, что Павел остался жив. Ранение было серьёзным, а учитывая, что князь потерял много крови, восстановление будет долгим и мучительным.

Саша вновь коснулась ладонью лба, будто желая убедиться, что не ошиблась.

- Саша, - хрипло позвал её Павел, приоткрыв глаза, - что со мной? Такое ощущение, что на мне нет живого места...

- Поль! - радостно воскликнула Александра, бросившись ему на грудь, но тут же отпрянула, увидев, как поморщился супруг, - прости, родной! Я забыла, что тебе должно быть очень больно!

- Мне уже лучше, chere, - заставив себя улыбнуться, произнёс Павел, заметив страх, таившийся в глубине серебристых очей,- я рад, что всё уже позади!

- Тебе легко говорить! - обиженно произнесла Саша, стараясь сдержать невыплаканные слёзы. - Ты представить себе не можешь, что я чувствовала, когда думала, что потеряла тебя!

- Ну полно, Сашенька, полно! - прошептал князь, коснувшись длинными пальцами бледной щеки. - Я и сам боялся, что никогда более тебя не увижу...Тебя и нашего малыша!

- Я люблю тебя, - вместо ответа промолвила Александра, склоняясь к супругу так, что их лица оказались напротив друг друга, - и если бы тебя не стало, тогда бы и мне не было бы смысла жить дальше!

- И я люблю тебя, chere, - хрипло ответил Павел, - никогда не сомневайся в этом!

***

Полное восстановление князя заняло несколько месяцев. За это время в их с Александрой семье появился Ванечка.

Александра не могла оторвать глаз от новорождённого сына. Малыш был точной копией Павла. Такие же ярко-голубые глаза и жидкая копна золотистых волосиков...

Мистер Джеймс Уоррен получил через суд достойное наказание за покушение на жизнь представителя иностранной страны. Десять лет каторжных работ на золотых приисках на Аляске, которая недавно перешла под американское подданство.

Оставаясь единственным наследником мистера Холта, Шафров всё же решил написать ему о том, что он не может принять такую ответственность. Но всё же предложил оформить плантацию и прочее имущество на имя своего сына. Когда Иван вырастет, он сам сможет решить, как распорядиться наследством своего прадеда.

Павлу же не терпелось вернуться домой. Он понял, что его родина - Россия. По возвращению он непременно собирался уйти в отставку, чтобы всегда быть рядом с женой и сыном.

Князь души не чаял в маленьком Иване, хотя поначалу немного огорчился, что у них с Александрой не родилась дочь которую он мог бы баловать словно маленькую принцессу. Шутя Саша говорила, что как только Ванечка немного подрастёт, она непременно подарит ему сестрёнку.

Когда в Сан-Франциско наступили тёплые дни(а это непременно случалось в ноябре), Шафровы засобирались домой. Хоуп и Алексей Станиславович очень огорчились, услышав эту весть, но они понимали, что супруги и так довольно долго гостили в «маленьком туманом альбионе» , как часто любил назвать Сан-Франциско граф.

Саша пообещала Хоуп, что ещё непременно навестит её в Сан-Франциско, в ответ пригласив супругов Езерских в Петербург.

Стоя на борту «Sea Beauty», Александра покрепче прижалась к мужу, обнявшему её за талию. Её глаза ярко блестели, а на губах играла самая счастливая улыбка из всех, что видел князь.

- Никогда не думала, что это скажу, но я благодарна Зотову за то, что он поцеловал меня тогда в зимнем саду, -неожиданно прошептала Саша, положив голову на плечо супругу.

Павел удивлённо поднял правую бровь, стараясь держать под контролем вспыхнувшую ревность.

- Я не совсем понимаю тебя, chere... - начал Шафров, но Александра прервала его на полуслове.

- Если бы не это, ты бы никогда не начал меня шантажировать и я бы не стала твоей женой!

- Ты не жалеешь об этом? - не скрывая довольной усмешки, поинтересовался Павел.

- Ни одной секунды, - уверенно заявила Александра, - а ты... Ты не пожалел о том, что связал со мной судьбу и терпел все мои выходки?

- Как можно, родная? - целая жену в висок, ответил князь, - ты и Ванечка смысл моей жизни! Я живу ради вас, и так будет всегда!

Эпилог

Отрадное, лето 1871 года.

Павел бережно взял из рук доктора дочь, с нежностью всматриваясь в родные черты. Малышка унаследовала тёмные волосы Александры, но её глаза были такие же голубые, как и его собственные.

- Как мы назовём нашу маленькую принцессу? - спросил князь, приблизившись к Александре.

Уставшая после долгих родов, она всё же не смогла скрыть улыбки. Теперь у неё есть всё, о чём она так долго мечтала! Любимый муж, непоседа сын, который с каждым годом становится похож на своего папеньку не только внешне. «Маленький ревнивец» - так его называла Саша, когда малыш не желал делить её внимание ни с кем вокруг. Княгиня опасалась того как Ванечка отнесётся к появлению в семье ещё одного малыша. Поделившись своими страхами с Павлом, Александра поняла, что с самого начала они должны дать сыну понять, что они будут любить его так же. Но, тряхнув головой, княгиня поняла, что подумает об этом позже. Ныне есть более важные дела.

- Я размышляла о том, что мы можем назвать малышку Елизаветой, как ты считаешь, родной? Оно выходит по святцам и так звали мою бабушку.

- Значит так оно и будет! - произнёс Павел, взглянув на дочь. - Теперь у меня есть две красавицы, ты ведь не против, родная?

- Конечно, Поль, - произнесла Александра, но её глаза стали устало закрываться.

Павел смотрел на дремлющую жену, чувствуя, как в груди разливается необычайное тепло. Он часто думал о том, что за свои поступки должен быть не раз наказан Господом. Но тот не только простил его, но и даровал безграничное счастье. Их с Александрой роковая любовь всё же смогла изменить его к лучшему! Павел радовался тому, что его близкие счастливы. Даже Ирина наконец угомонилась, пару лет назад выйдя замуж за вдовца, который окружили её заботой и любовью. Катрин продолжала учиться в Смольном, но во время небольших выходных, когда вся семья находится в Петербурге, девочка непременно гостит них.

Зотов по-прежнему не женился, находя удовольствие в дальних путешествиях. Павел не смог заставить себя возобновить с ним дружеские отношения, но, пересекаясь друг с другом в столичных гостиных, они вели себя как старые знакомые. Родные Александры тоже часто гостили у них, и каждое лето Отрадное наполнялось гулом детских голосов и девичьего смеха. Вновь взглянув на кроху дочь, Павел не сдержал улыбки. Когда-то он думал, что будет плохим отцом, но сейчас он знал, как сильно ошибался. Он простил своего отца, хотя подобный поступок стоил ему немалых усилий и времени. Александра своей мягкостью смогла убедить его, что для поведения Сергея Михайловича было оправдание.

-Поль, - неожиданно позвала Александра, вероятно, пробудившись от сна,- родной, я очень сильно тебя люблю!

- Я тоже люблю тебя, chere, - произнес князь, - спасибо тебе за самый драгоценный подарок! Теперь главное, чтобы наши дети выросли хорошими людьми! Остальное само придёт к нам!

Конец