Алхимик. Король "Зеленых"

Глава 1

Звук корабельного ревуна взвыл и моментально заткнулся, выдёргивая из сна часть экипажа,недавно сдавшую вахту. Одновременно с этим вспыхнули ослепительно белым светом лампы освещения, чтоб, тут же погаснув, погрузить корабль во тьму.

«Явно реактор пошёл вразнос…»- по многим головам промелькнула мысль, а в коридоре раздался топот и полный ужаса крик:

— Экипаж, полундра! Все в капсулы, *лядь!

Адреналин резко ударил в кровь, и, ориентируясь только на свет автономно горящего диода, Александр вскочил с койки отработанным долгими часами тренировок движением, впрыгнул в узкую трубу капсулы.

Рефлекторно ударив по кнопке,он попытался отдышаться, но чувство неминуемой смерти продолжало с неимоверной скоростью гнать кровь, максимально учащая пульс.

Пятнадцать секунд до автоматического отстрела капсулы казались целой вечностью, но вот раздался хлопок, и приглушенный рёв двигателя желанной музыкой начал успокаивать сердце.

Опомнившись, Белов нажал пальцем на подсвеченную кнопку, активируя визор, на котором и увидел яркую вспышку, пожирающую ставший ему домом боевой корабль.

На этот раз сердце пропустило пару ударов, и радости, что «пронесло», не было. Спасся ли кто-то ещё из двухсот человек экипажа, было непонятно, да и вообще сознание отказывалось о чём-либо думать.

Минут через пять автоматика сменила режим работы двигателя, и теперь Александр Белов раз в минуту ощущал только отдельные хлопки, позволяющие капсуле корректировать маршрут движения к выбранной вычислителем ближайшей планете.

Мерные хлопки помогли ему вспомнить, что ещё ничего не закончилось, и если у капсулы не хватит топливного ресурса до входа в атмосферу, то сработает взрывной заряд, обрывая мучения обречённого на смерть пассажира.

На учениях им никогда не говорили, на сколько хватит топливного ресурса, ведь ожидание смерти хуже самой смерти. Им только говорили, что скорость взрывной волны в десять раз выше скорости прохождения сигнала по нейронам мозга, и что такая неожиданная смерть считалась самой гуманной. Впрочем, сейчас визор отчётливо отображал приближающуюся голубую планету, и его опыт прослужившего четыре года в военно-космических силах бойца говорил, что шансы на жизнь у него ещё есть.

Да, из одежды на нём только выданные почти год назад трусы, но в капсуле был аварийный запас, и если он не свалится посреди океана, то хоть что-то из вещей у него будет. Мозг лихорадочно начал заполнять пустоту вбитой в него информацией по выживанию, но сознание обрывало этот поток, назойливо пытаясь понять, что же произошло с их фрегатом?

Минут через сорок автоматика отключила визор, значит, начался вход в атмосферу. Минуты через три снова заревели двигатели, стараясь вывести капсулу в оптимальную точку посадки, но этот процесс занял подозрительно долгое время, и минут через десять на экране замигала надпись «Внимание! Приземление возможно только на воду. Расчётное время всплытия капсулы 3,12 минуты. Будьте готовы покинуть борт перед началом затопления! Ближайшая земля находится в 44 километрах по азимуту 294».

Надпись мигала пару минут, а глаза Белова рефлекторно фиксировали показания индикаторов компенсации перегрузок.

Спустя расчётное время высветила надпись «Всплытие осуществлено. Люк откроется через 10 секунд.»

Цифры обратного отчёта снова впрыснули адреналин в кровь, и со щелчком крышки Александр вывалился в морские волны.

Вынырнув, он проводил исчезающий в глубине корпус капсулы. Секунд через тридцать в последний раз сработала её автоматика, отстреливая чемодан с носимым аварийным запасом, и Белов дождался его всплытия.

Вскрывать его сейчас — это гарантия полной потери. Герметичность исчезнет, и на такой волне ящик превратится из плавсредства в абсолютно неспособный плавать предмет. А пока можно забраться на него и, пытаясь удерживать равновесие, оглядеться. Здорово, правда? Только @ компас внутри чемодана…Азимут 294 и 44 километра @.- Зато материться можно не стесняясь смутить своим поведением гениев, разработавших НАЗ и не догадавшихся воткнуть в крышку компас.

Стемнело довольно быстро, и это тоже начало пугать. Куда плыть, было совершенно непонятно, и единственное, что он смог сделать, это забраться на ящик и найти устойчивое положение, позволяющее не скатываться в волны каждые пару минут.

Плавать в море на небольшой коробке в абсолютной темноте ещё то удовольствие, хорошо, что в конструкции предусмотрены ремни для переноски за плечами, за которые можно было держаться.

Белов качался на волнах, вглядываясь в кристаллы незнакомых звезд и стараясь ни о чём не думать, а потом из воды вынырнула голова неизвестной ему большой рыбы, заставившей его застыть от ужаса.

Пока он вжимался в ящик НАЗа, рыба издала напоминающий треск звук и начала толкать его маленький плот в известное только ей, водоплавающей, направление.

Парализующий душу ужас постепенно отступил и позволил бойцу даже усмехнуться своим страхам. Кто бы мог подумать, что здесь, на неизвестной ему планете, среди морских волн найдётся тот, кто не станет его жрать, а окажет так необходимую ему помощь. Но как бы там ни было, его маленький корабль плыл по ночному морю, а с наступлением рассвета Белов наконец увидел приближающийся берег.

На радостях он включился в работу и стал помогать рыбе, гребя руками, и часа через полтора, уже обессиленный, вышел на берег. Отблагодарить жителя морской пучины он мог только помахав ему на прощание рукой.

За эту ночь он вымотался донельзя. Уставшая психика требовала срочного отдыха, и, добравшись до удобного пятачка, старшина рухнул на песок и моментально уснул.

Что-то мокрое и жутко шершавое лизнуло его щёку, вырывая из сна. С трудом разлепив глаза, он остановил рукой нализывающую его лицо собаку.

— Всё, всё, хватит! — пробормотал он собаке и, сфокусировав взгляд, рассмотрел счастливого вислоухого пса с одной металлической лапой — протезом. За собакой стояла на задних лапах почти двухметровая кошка, одетая в синий форменный костюм и панаму с широкими полями и кокардой в виде оскаленной кошачьей морды. В одной РУКЕ киса держала поводок, а вторая неспешно царапала коготком рукоять торчащего из кобуры револьвера.

— Доброе утро, тан.- мило поздоровалась киса.

— Здрасте, уважаемая.

— Вы как-то непредусмотрительно уснули на пляже и рискуете сильно обгореть.

— Всю ночь плыл, и хорошо, что доплыл. Устал, как собака, не в обиду тебе, приятель.- проговорил он псу.

— Гав! — радостно ответил пёс, виляя хвостом и попеременно смотря то на него, то на хозяйку.

— Ночь в океане⁈ И как вы там оказались?

— Мой корабль взорвался, вот и пришлось плыть на чемодане.

— Название корабля? — проговорила киса, доставая блокнот и карандаш из нагрудного кармана.

— Это был космический корабль.

— Оу, прям звездолёт? — удивилась она.

— Да, военный звездолёт.

— И как вы оттуда сюда? — киса посмотрела глазами на небо, а потом на землю, не убирая руку от оружия.

— В спасательной капсуле. Капсула упала в море и затонула, а я вот, благодаря какой-то рыбе, спасся.

— Так вы не с Рории?

— Я с Верлетты. А Рория — это эта планета?

— Да.

— А такие как я тут живут?

— Да, но северней. У вас в чемодане есть вещи? — поинтересовалась пушистая дама.

— Да, там должен быть комбинезон.

— Вы не знаете, что там?

— Это носимый аварийный запас из капсулы.

— Покажете? Я просто сгораю от любопытства. Инопланетные трусы я уже оценила, а вот вещи для выживания просто будоражат сознание!

— Вы сейчас как официальное лицо или просто выгуливаете собачку? — поинтересовался Белов.

— Береговая охрана, патрульная Мурзина. — представилась киса.

— Старшина первой статьи Белов.-представился он.- Ну, раз у вас всё официально, то скажите мне сразу, как у вас с ношением оружия?

— Короткоствольное разрешено к повседневной носке, а там что?

— Тут ружьё для охоты, игольник и нож точно есть. Остальное к оружию не относится.

— Давайте уже посмотрим, и ответьте, старшина это что за звание? — проговорила киса.

— У меня в подчинении четырнадцать бойцов.-максимально просто описал он своё положение в табели о рангах.

— Понятно.

Открыв запоры, Белов поверхностно осмотрел содержимое и, быстро найдя пакет с комбинезоном, принялся одеваться, не препятствуя патрульной рассматривать содержимое.

— И вправду вещи не наши. Охотничье ружьё рекомендую не доставать, а вот на пистолет я бы посмотрела поближе, а ещё лучше купила бы его у вас.

— И я смогу купить себе замену? — не стал артачиться старшина.

— И замену, и билет на дирижабль до Таррона. Это как раз тот остров, на котором ближайшее поселение людей.

— Вы с людьми не воюете?

— С людьми — нет. Есть, конечно, и среди них те, кто нарушают правила, но у нас тут они не появляются. Кстати, я думаю, что часть вещей у вас бы охотно раскупили. Вам же нужны деньги?

— А чем тут платят?

— У нас лапками, это такие монеты из благородных металлов. У людей монеты называют кроны, но масса монет одинаковая, так что везде принимают что лапки, что кроны.

— А дирижабль когда?

— Стоит на погрузке со вчерашнего дня. Часа в два ляжет на обратный курс.

— Понятно. Может я лучше вам дробовик продам?

— Если честно, то я знала, что вы не продадите мне пистолет. — усмехнулась киса. — Я бы тоже привычное оружие не продавала. Мало ли пираты, а ствол незнакомый?

— Пираты? — немного удивился Белов.

— Ну, грабители. — пояснила Мурзина.

— Это я понял. Хорошо, дробовик я вам уступлю, только патронов к нему всего шестьдесят.

— Мне для коллекции.- отмахнулась киса.

— Где будете рассчитываться?- поинтересовался он.

— Пойдёмте, у меня дом на краю посёлка.

— А дирижабль где?

— В порту, на другой стороне посёлка. Минут сорок неспешной ходьбы. — пояснила патрульная.

— Тогда не будем терять время.

— Бим, домой! — отдала команду Мурзина.

— Гав! — обрадованно гавкнул пёс и, завиляв хвостом, спокойно потрусил вдоль берега.

К дому кисы они подошли через двадцать минут. Александр выдал покупательнице желаемое, получив оплату в триста лапок серебром, и направился в сторону порта, по пути ловя на себе взгляды прохожих, внимательно изучающих странно одетого босого мужчину. Впрочем, коты в посёлке тоже в основном были босыми, а некоторые носили только брюки, цилиндр и ремень с пистолетом. На человека обувь в посёлке было не купить, да и из еды подходила только вяленая рыба и напиток на основе фруктов в керамических бутылках. В принципе, в магазине было полно всего, но продукты были малознакомы, надписи непонятны, да и чувство, что надо спешить, всё время стучалось через чувственный мир.

Есть хотелось неимоверно, но есть на ходу рыбу и мусорить по дороге плавниками было бы неправильно, поэтому рыбу Белов отправил в чемодан, а сам вытащил оттуда пару пищевых батончиков и полимерную флягу, которую заполнил водой из ближайшей водопадающей уличной колонки.

Закинутая в флягу обеззараживающая таблетка гарантировала, что поносом он пока страдать не будет, а то было бы крайне неловко словить непривычных для него бактерий и весь перелёт гадить с небес на планету.

До порта он дошёл довольно быстро, ориентируясь на видимую издалека сигару грузового дирижабля. Вход в порт охранял скучающий седой кот в выгоревшей от времени форме. Кот сидел в застеклённой будке со шлагбаумом и, увидев человека в синем новом комбинезоне, но без обуви, встрепенулся.

— А ты ещё кто? — осматривая Белова, спросил охранник.

— Жертва кораблекрушения. Мне бы билет на дирижабль.

— Кораблекрушения? Билет? — недоумённо повторил кот, размышляя над такими простыми словами. — Билет оплатишь капитану, только поспеши, а то они погрузку уже почти закончили.

От штанги с лифтом вереницей уже двигались разгруженные повозки, запряжённые лошадьми, и это Белов расценил как знак того, что может опоздать.

Кивнув коту, он не постеснялся перейти на бег и поспел к моменту передачи капитаном накладных бумаг солидно одетому коту.

— О! — оценил его появление и вид капитан.

— Успел? — вопросом ответил ему Белов, окидывая взглядом капитана. Капитану было явно за пятьдесят. Он имел седую бороду, зелёные уставшие глаза и металлический протез правой руки, поблёскивающий синевой металла. Одет он был в форменный костюм, кожаную куртку и имел на поясе короткий абордажный тесак и кобуру с револьвером.

— Смотря куда спешил. — многозначительно ответил капитан, пожимая руку солидному коту.

— Мне к людям надо. — напрочь забыв название точки назначения, проговорил Белов.

— А ты откуда тут? — вступил в разговор кот.

— Морем прибило.- ответил Александр.

Оба собеседника одновременно посмотрели на свои браслеты, а точнее на засветившиеся жёлтым камни.

— Не врёт. — коротко проговорил кот.

— Место сто двадцать монет. Деньги-то есть? — спросил капитан.

— У меня лапками. — ответил Белов.

— Хорошо. — ответил капитан и, переведя взгляд на кота, обратился уже к нему.- В общем, мы договорились. Постараюсь доставить твоё оборудование в течении пяти — шести декад.

— Буду ждать. — коротко ответил кот и, простившись поднятием цилиндра, поспешил к ожидающей его бричке.

— Ну, пойдём на борт. — пригласил к лифту теперь уже Александра капитан.

Конструкция, в которой находился лифт, была собрана на клёпках из уголка и уходила в небо метров на тридцать. Кабинка лифта дверей не имела, но была вместительной по объёму и тоже полностью металлическая.

Зайдя в неё, Белов посмотрел, как капитан непринуждённым действием вставил в какой-то коробок тонкий кристалл на цепочке, и лифт бодро пополз вверх.

— Ты в абордажах участвовал? — неожиданно проговорил седой мужчина.

— Трижды, а что? — решил уточнить Белов.

— Ну, мало ли. В этот сезон пираты себя слишком активно вести стали. Вот и думаю, рассчитывать на тебя или нет.

— В стороне не останусь. — спокойно проговорил Александр.

— В стороне остаются только мёртвые. — смотря за горизонт, проговорил собеседник, задумываясь о чём-то своём.

В свою смерть при абордаже Белов откровенно не верил. За последние сутки он мог погибнуть бессчётное количество раз, но оставался по-прежнему жив. А в отражении абордажей он парень тренированный, да и кое-что из боевой химии есть, так что он посчитал, что справится.

Лифт остановился, слегка покачнувшись, и капитан выдернул из приёмника свой кристалл.

— Пойдём. — тихо проговорил он и первым шагнул на приёмную площадку вышки. Здесь, несмотря на ветер, металл пола раскалился, и Александр невольно скривил лицо при первых шагах.

— Отключай поле, Крис. Мы уходим.- крикнул капитан дежурившему на вышке коту.

— Чистого вам неба, капитан Нормал. А кто это с вами?

— Пассажир.

— А почему он босой, как пират?

— Говорит, жертва кораблекрушения.

— С оружием и чемоданом? — удивился кот.

— У Мурзиной спросишь, она расскажет, как меня нашла. — оборвал поток рассуждений Белов, пока по какой-нибудь логике его не решили банально пристрелить.

— Ростом он до пирата не вышел. — буркнул капитан, и они запрыгнули на крыло дирижабля и по нему прошли в загрузочные ворота.

Как исчезает удерживающее дирижабль поле, Белов смотрел уже в задвигающуюся воротную дверь. Пара матросов вытянулись в ожидании распоряжений капитана, и Нормал не разочаровал их.

— Боул, проводи пассажира в каюту на верхней палубе и посмотри, может что-то из старой обуви для него будет.

— Есть, капитан.- козырнул высокий матрос и бросил фразу уже адресованную пассажиру:

— Пойдёмте.

— Тан капитан, когда оплачивать проезд? — решил сразу уточнить Белов.

— По прибытии.- коротко ответил капитан и повернулся ко второму матросу, который держал в руке какие-то бумаги.

Отвлекать занятого человека больше нужды не было да и стоять долго на ледяном металле тоже удовольствия никакого, поэтому, переглянувшись с матросом, Александр последовал за ним, попутно с интересом рассматривая силовой набор и перегородки внутри дирижабля. Впрочем, сейчас они явно были в трюме, и всё окружающее пространство было заставлено фанерными ящиками и мешками из грубой ткани.

Они прошли по узкому коридору и по вертикальной лестнице вылезли на вторую палубу. Тут явно были каюты экипажа, и матрос сразу отправился к одной из них.

Открыв дверь ключом от врезного замка, Боул зажёг свет. Это была каптёрка, в которой на стеллажах лежало аккуратно сложенное обмундирование, постельное бельё, полотенца, на на полу стояли ящики с ботинками.

Выдвинув один из них, Боул сделал приглашающий жест.

— Вот, выбирайте. — проговорил он.

— А новые сколько будут? — решил испытать удачу Белов, поскольку терпеть не мог обноски.

— Двенадцать серебряных крон.- ответил матрос.

— Давай новые посмотрим, и носки, две пары.

— Ещё крона.- коротко проговорил матрос, пинком задвигая ящик со старой обувью.

Через пять минут старшина с довольным видом влез в подошедшие ботинки.

— Эти точно пойдут.- переминаясь с ноги на ногу, проговорил он.

— Прекрасно. Тринадцать крон. — проговорил матрос, садясь за стол и готовясь делать запись в толстую книгу.

Серебро таяло на глазах, но босиком ходить по металлу не будешь. Приходилось платить.

— А как тут с кормёжкой? — поинтересовался он.

— Дважды в день.- не отвлекаясь от своей работы ответил каптёрщик.

— Оплата отдельно?

— Нет, оплата входит в стоимость проезда. Ещё вопросы?

— Питьевая вода, туалет?

— Всё в каюте. В случае нападения будьте готовы к отражению абордажа. На смотровой палубе к наблюдателям с вопросами не приставать.

— Понял. Наблюдательная палуба сверху на обшивке?

— Верно.- ответил матрос.- Пойдёмте, покажу вам каюту.

Каюта была в носовой части верхней палубы, сразу за столовой. Выход же на смотровую палубу осуществлялся в кормовой части дирижабля.

Осмотрев своё временное пристанище, Белов не удержался и достал купленную вяленую выбу и бутылку фруктового напитка и накинулся на еду. Сколько им лететь, он не спрашивал, но раз кормёжка включена в стоимость перелёта, то экономить каждую монетку нужда отпала.

Рыба оказалась неимоверно вкусной, коты явно знали в её приготовлении толк, и старшина сам не заметил, как уговорил их обе. Фруктовый напиток оказался какой-то разновидностью яблочного вина, и тут он решил ограничиться парой глотков. Что там написано на этикетке, было не разобрать, поскольку у котов алфавит из царапин, напоминающих иероглифы, и вариант, что его развезёт даже с такого незначительного объёма, всё же присутствовал. Так что всё аккуратно и не спеша, чтоб не попасть в какую-нибудь историю из-за непривычной для его организма еды.

Впрочем, не спеша — это в голове. По факту же старшина управился с рыбой довольно быстро, и блаженно завалился на узкую корабельную койку. После вахты в космосе он успел поспать от силы час, потом тревога и водные аттракционы, ну и на берегу он смог поспать тоже недолго. Вымотанный последними событиями организм моментально отключил мозг, и тело провалилось в долгожданный сон.