Алхимик. Том XI-XII

Глава 21

— Нам сюда, — Джозеф кивнул на ничем непримечательный дом, расположенный в торговом квартале Низовира, недалеко от самой главной улицы, где располагалось большинство лавок и магазинов.

Подойдя к двери, арбитр, на котором, как и на остальных инквизиторов были обычные походные плащи, с накинутыми на голову капюшонами.

Я покачал головой.

Мастера конспирации…

Три стука, пауза, затем еще два, и снова три.

Дверь открылась, и мы зашли внутрь.

— Вы, правда, думаете, что подобные меры безопасности могут помочь вам остаться инкогнито? — удивился я, когда мы оказались в небольшой гостиной, которая соединяла кухню и еще одну комнату.

— Нет, конечно, — усмехнулся Джозеф.

— А тогда для чего весь этот цирк?

— Для отвода глаз, разумеется, — арбитр довольно улыбнулся. — В городе есть еще несколько команд, которые, конспирируются гораздо лучше, чем наша. Дальше продолжать или…

— Нет, я понял, — ответил я и обвел взглядом гостиную, которую инквизиторы превратили в оперативный штаб, в котором вовсю кипела работа. — Так, о чем вы хотели поговорить? — поинтересовался я.

— Не здесь, — ответил Джозеф. — Иди за мной, — скомандовал инквизитор, и пошел в сторону кухни.

Оказавшись там, он подошел к самой дальней стенке, рядом с которой оказалась небольшая деревянная дверца — люк.

Открыв ее, он начал спускаться вниз.

Когда на над поверхностью пола оказалась видна только его голова, он повернулся ко мне.

— Там не комната допросов или пыточная, — усмехнулся арбитр. — Так, что не переживай. Скажу даже больше. Там уютнее, чем наверху, — добавил он и пропал.

— Он правду говорит, — Франческа улыбнулась и тоже начала спускаться.

А вот Ятай не торопился, явно дожидаясь момента, когда спущусь я.

Ладно, у меня все-равно, не было выбора, — подумал я, и тоже спустился вниз.

Хм-м, а ведь Джозеф и правда не соврал.

Внутри, действительно, оказалось очень уютно.

— Держи, — главный арбитр протянул мне бокал вина, когда мы оказались у него в кабинете.

— Благодарю, — я взял фужер и сделал глоток. — Могу я попросить об одолжении? — спросил я мужчину, сидящего напротив меня.

— Разумеется, — Джозеф дружелюбно улыбнулся.

— Не хочу, чтобы он стоял у меня за спиной, — я кивнул назад.

Туда, где стоял Ятай.

— Разумеется, — арбитр кивнул, и его телохранитель, обойдя меня, встал рядом с главным инквизитором.

Как гора с плеч.

— Я так полагаю, вы хотели поговорить о демонах? — я решил сразу перейти к делу.

— Не совсем, — ответил Джозеф, чем меня немного удивил. — Скорее, о ситуации в Низовире.

— Хорошо, — кивнул я. — Я так понимаю, речь пойдет об открытии врат в демонический мир? — спросил я, и сразу же понял, что попал в точку.

— Верно. Расскажи, какие условия нужны для для того, чтобы ритуал состоялся и…

— Думаю, лучше поступить по-другому, — перебил я арбитра, не без удовольствия наблюдая, за тем, как на безэмоциональном лице его телохранителя, проявляются нотки гнева и ярости. — Расскажите, что знаете вы, а я дополню общую картину, заткну бреши, или поправлю в нужных местах, идет? — спросил я, дабы сэкономить время, как мне, так и инквизиторам.

Вот это, я понимаю, преданность.

— Хм-м, дельная мысль, — немного подумав, ответил мой собеседник. — Тогда, слушай, — произнес он, и начал рассказывать.

Хм-м, а они много знают, — подумал я, когда Джозеф, наконец, закончил.

Вот только они не знали самого главного…

— А у вас есть звездная карта? — спросил я главного арбитра.

— Хм-м, нет. Ятай, достань, — не оборачиваясь, приказал он своему телохранителю, и тот сразу поспешил выполнить его распоряжение. — Пояснишь?

— Да, разумеется, — кивнул я. — Для того, чтобы открыть врата, должно совпасть много различных факторов, но очень большую роль играет положение звезд. Без них, ритуал будет совершить очень сложно, ибо потребуются колоссальные затраты магической энергии. Не думаю, что у кого-либо хватит сил накопить ее столько в одном месте, — добавил я.

— Даже демону такое не под силу? — спросил Джозеф.

— Нет, — я покачал головой. — Даже будь они высшими, и даже будь их несколько. Такие объемы энергии, я…

Я остановил себя на полуслове.

Чуть, не заговорился…

Главный арбитр усмехнулся.

— Кем ты был? Ну, там? — он кивнул вниз.

И почему все думают, что демоны живут под землей?

Непонятно…

Разумеется, отвечать на этот вопрос я не собирался.

— Ты сам знаешь ответ на этот вопрос, — улыбнувшись собеседнику, ответил я.

Дзожеф усмехнулся, но на ответе на свой вопрос настаивать не стал.

И это хорошо, ибо неизвестно чем, обернулся бы этот разговор.

Говорить инквизитору, что я был мало того, что высшим демоном, так еще и одним из князей, было не то, что не разумного, но и крайне глупо.

И, скорее всего, смертельно,

Особенно учитывая мою специализацию…

— Еще? — тем временем, спросил главный арбитр, кивнув на мой опустевший бокал.

— Да, можно, — ответил я, а буквально в следующую секунду, дверь в кабинет открылась, и на ее пороге появился Ятай с небольшим тубусом в руках.

— О! Карты, — довольно произнес Джозеф. — Отдай их Эммету, — приказал он и его телохранитель, нехотя всучил тубус мне, после чего вернулся обратно за спину к своему спасителю.

— Мне потребуется какое-то время, — произнес я. — И стол.

— Разумеется, — ответил Джозеф. — Располагайся, — он просто взял, и сгреб все, что лежало на столе рукой, освобождая мне нужное пространство.

Я открыл тубус и разложил на поверхности звездные карты, а затем пристально начал их изучать, и чем дольше я этого делал, тем больше усиливалось мое волнение, а дыхание учащаться.

— Эммет, с тобой все в порядке? — спросил главный арбитр, и я, подняв голову, покачал головой.

Все полностью наоборот.

— Нет, — ответил я. — Все очень плохо!

В кабинете царила гробовая тишина.

— Фуу-ух, — я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться самому и сердце, биение которого, наверное, можно было услышать с улицы.

— Рассказывай, что узнал, — первым заговорил Джозеф. — Что значит «все плохо»? — спросил главный арбитр, скрестив руки на груди и буравя меня тяжелым взглядом.

— У нас меньше недели, — обреченно произнес я.

Артега резко встал из-за стола.

— Недели⁈

— Да. В ближайшее время, в городе будет какой-то праздник?

— «День красной луны», — практически одновременно ответили Джозеф и Франческа.

— Он в субботу? — уточнил я, и арбитр кивнул. — Значит, в этот день демоны и проведут ритуал, — произнес я, и поднялся со стула. — Люди, ведь, где-то будут собираться?

— Да. На площади «Трех лун», — ответил Артега.

— Значит, скорее всего, ритуал пройдет именно там, — сказал я инквизиторам.

— Ятай, мне нужен план города и ту карту, что ты нарисовал! — скомандовал главный арбитр и в руках его телохранителя тут же появился еще один тубус.

Открыв его, молчаливый воин протянул Артеге еще одну карту.

— Думаете, туда ведут катакомбы? — спросила Франческа.

— Да. Скорее всего, они еще и соединены подземными тоннелями, которые были найдены археологами, — ответил ей Джозеф, который в, свою очередь, достал карту Низовира, которая была нарисована на неизвестном мне прозрачном материале.

Удобно, — когда Джозеф наложил свою карту города, на ту, что нарисовал Ятай с катакомбами.

— Да, катакомбы ведут в аккурат на площадь! — резюмировал главный арбитр.

— И что будем делать? — спросила Франческа. — Может, призвать людей города, к тому, чтобы не праздновать День красной луны?

— А как ты собралась это сделать? — спросил Артега. — Можно, конечно, было бы надавить на сенат, но у нас тут мало власти, плюс нельзя забывать, кто он, — задумчиво произнес он. — Видимо, придется справляться своими силами.

— А как же орден? — спросила девушка, на что ее собеседник усмехнулся.

— А как ты думаешь, почему в Низовире так сильно распространилась ересь? — спросил он Франческу и та сразу же все поняла, ведь она была далеко не глупой.

А я ведь ей уже говорил, по поводу продажности людей.

Хорошо, что она обратилась именно к Джозефу, который, судя по всему, был не местным.

— Я могу идти? — спросил я арбитров, которые так увлеклись обсуждением своих плавно действий, что кажется, совсем забыли про меня.

— Нет, — ответил Артега и я сразу же напрягся.

Ну да, на что я мог рассчитывать? Что меня так просто отпустят?

— Чем я еще могу вам помочь? — невозмутимо спросил я.

Арбитры переглянулись.

— Нам понадобится твоя… — он задумался. — И твоих напарниц, помощь, — прямо сказал Джозеф, смотря мне в глаза.

Вот что-то, а приплетать сюда моих напарниц, ему явно не стоило.

— Не нужно впутывать в это девушек, — произнес я, но главный арбитр покачал головой.

— Они уже давно в это впутались. С того самого момента, как познакомились с тобой, — ответил мой собеседник.

— Они не знают, что я демон, — процедил я сквозь зубы.

— Хе-х, — инквизитор усмехнулся. — Ты в этом уверен? — прямо спросил он.

— Да. Я не разу не демонстрировал и не пользовался при них своими силами, — соврал я.

— Хм-м, интересно, — произнес Артега. — А что насчет предметов, которые ты им давал? — спросил он, и я сразу же понял, что мои дела плохи.

Неужели он знает, кто я такой⁈

Но как? Это же, невозможно!

— А, что с ними не так? — спокойно ответил я, сохраняя невозмутимый вид.

Джозеф тяжело вздохнул и покачал головой.

— Думаю, пора уже заканчивать с этой игрой, — произнес он и закрыл одной рукой свой глаз.

Стоило ему это сделать, как я сразу же ощутил очень сильный всплеск магии.

Странно, почему мне кажется она такой знакомой? — подумал я, и не поверил своим глазам, когда арбитр убрал руку от своего лица.

Вместо одного из серых, словно пепел глаз, на его месте, теперь, зияла черная, как сама ночь, впадина, в которой, светясь темно-зеленым инфернальным светом, горела пентаграмма.

Не может быть!

Я смотрел на Артегу и не верил в происходящее.

Забери меня, преисподняя! Это же Око бездны!