Алиса. Большой новый мир

Глава 11

Оказавшись в родной квартире, я закрыла за собой дверь и привалилась спиной к стене. Прям какие-то невероятные дни. Даже больше, чем невероятные. Я задумчиво погладила потеплевший браслет. Приятно знать, что есть кто-то, кому можно все рассказать, не скрываясь. А то что этот кто-то оказался не человеком… У всех бывают свои недостатки, Капля же действительно потрясающая! Почувствовав через браслет ее удовлетворение такой оценкой, я улыбнулась. Пока корабль трансформирует какие-то там узлы, нам, будучи на расстоянии, приходится обходиться только тем, что мы можем чувствовать эмоции друг друга. Но и этого, на мой взгляд, уже не мало.

Капля… Это внезапно появившееся инопланетное чудо всю ночь рисовало мне волшебные сны. Сколько разных миров мною было увидено, в которых я теперь могу побывать! Все проблемы с ранкарами и всеславовым учреждением как-то разом отошли на второй план, тем более у меня теперь всегда есть запасной план — мой флай. Но… Но дело-то в том, что я не хочу бросать все. Это мой дом и мой мир. Любопытно, конечно, взглянуть на что есть там… далеко…

И надо же было этому Всеславу появиться и тем самым разрушить все волшебство этого утра! Кругом сплошной контроль!

Вздохнув, я начала стягивать с ног кроссовки. Поворачиваясь, чтобы удобней опереться на тумбу, я встретилась взглядом с собственным отражением в зеркале. Поразглядывав себя пару минут в зеркале, я пришла к выводу, что для замечаний Всеслава по поводу моей внешности все-таки имелись реальные основания. Разувшись, я пошлепала напрямую в ванную, скидывая на ходу пыльные джинсы и рубашку, под которой скрывался тугой спортивный топ. Но залезть в душ я смогла только через полчаса неравного боя с собственной шевелюрой. За это время я уже не один раз пожалела, что, торопясь домой, отказалась от любезного предложения флая посетить ее аналог ванной комнаты.

Когда я, отмывшись, решила угостить себя чашечкой кофе, на кухне меня встретил сиротливо лежащий на столе домашний бук. Сколько же времени я его не открывала… Черт, там на почте, наверное, завал писем!

Странно… Ладно, Эмилия не писала — она уже могла получить свои инструкции от Всеслава. Но тишина была и из «Гравикорпа», а это уже было ненормально.

— Папа, здравствуй.

— Привет, дорогая, — отец находился в своем кабинете и, если судить по кидаемым в сторону взглядам, не один.

— Тебе удобно говорить? — поинтересовалась я.

— Да, милая, я тебя слушаю, — слегка напряженным голосом произнес Верховский. Видимо, все-таки занят, поэтому я не стала тянуть, сразу выложив суть проблемы.

— Алиса, ты сейчас и так сверх меры будешь нагружена. Поэтому я попросил тебя пока не беспокоить, — объяснил происходящее отец.

— Как интересно… Было бы неплохо, если бы ты поинтересовался моим мнением при этом, — немного сварливым тоном произнесла я

— Было бы неплохо, если бы ты оставалась на связи, — скопировал мои интонации Верховский, — Вот где твой коммуникатор?

«Папа, я его оставила его где-то на инопланетном чудо-корабле, который вдруг решил признать меня своей хозяйкой. В следующий раз постараюсь быть внимательнее» — хотелось ответить мне. Но я ограничилась лишь этим:

— Оставила его где-то.

В ответ отец плотно сжал губы и промолчал, опять кинув взгляд в сторону.

— Я тебе точно не мешаю? — внезапно запереживала я за отца, неизвестно будут ли у него неприятности из-за специально обученных людей, к которым относится и Всеслав, — У тебя все в порядке?

Верховский заверил меня, что у него все хорошо, пообещал, что мы увидимся в ближайшее время, и быстро распрощался.

А я снова вспомнила про забытые во флае вещи. Все-таки тридцать три гаджета на одного человека — это очень неудобно. Хорошо в начале века было, тогда люди вполне обходились только телефоном и компьютером.

Ностальгию по ушедшей эпохе прервал громкий голос, раздавшийся у меня в голове.

— Связь установлена.

Надо отдать мне должное, я почти не вздрогнула, хотя если честно сердечко в пятки сбегало.

— Отлично, Капля. Только можно не так сильно кричать?

— Извини, — уже тише ответила Капля — я не рассчитывала на такой хороший прием. Еще пару секунд, и твой браслет будет способен принимать мои голосовые сигналы.

— Здорово! — обрадовалась я

— Но при необходимости сохранить ту или иную информацию в тайне, я буду вынуждена пользоваться ментальным разговором, — уже вслух добавила флай, слегка оправдываясь, — Так нас никто не сможет подслушать.

— Ты просто волшебница! — восхищенно воскликнула я.

— Здесь твоей заслуги больше, поэтому твои восторги не логичны, — ответила Капля, следом сообщая, — До тебя настойчиво пытается дозвониться какой-то неопределенный абонент.

— Кому надо, тот дозвониться на бук или планшет, — отмахнулась я. Вспомнив о своем желании выпить кофе, я сейчас колдовала над старой бабушкиной туркой, отдав в этот раз предпочтение ей, а не современной кофе-машине.

— Звонящий находится сейчас не на этой планете, — аккуратно заметила флай.

От неожиданности я ложку с сахаром пронесла мимо турки и положила в банку с кофе.

— А откуда он может звонить?!

— Сигнал на запрос связи прерывается слишком быстро. Я его успеваю засечь, но кто-то весьма талантливо отправляет меня то на одну, то на другую планету Окраины, — отрапортовала корабль, добавив, — Трансформация узлов связи закончена, и я теперь могу перевести звонок на твой браслет.

— Талантливый говоришь… — задумчиво произнесла я и, секунду помедлив, решилась — А ну-ка, давай его сюда…

— Светлого дня, сея Алиса, — по кухне разнесся бодрый голос Кэдэна.

Надо же, угадала…

— Ну, здравствуй, мой юный друг.

— Ээээ… У тебя странный тон. Что-то случилось?

— Всегда что-то случается, — по привычке неопределенно ответила я, — Рада, что ты жив-здоров. Но мне сейчас больше интересно, зачем ты с такой настойчивостью хотел связаться со мной? Что-то пошло не так в процессе доказательства твоей нереальной крутости?

— Да нет. Здесь как раз все отлично. Наши только через несколько дней обнаружили, что флай исчез, — сообщил довольный подросток с нотками особого детского злорадства.

— Сильно влетело? — поинтересовалась я, в последний момент утащив турку с плиты.

— Ты имеешь в виду, не наказали ли меня? — удивленно уточнил паренек.

— Ага.

— А почему меня должны были наказать? То, что я смог увести корабль у них из-под носа, говорит только в мою пользу. Они знали, что у меня грядет Испытание, и должны были догадаться, что я пойду на все, чтобы пройти его как можно лучшим. Так и оказалось — я еще раз подтвердил, что наша Семья по праву занимает свое место.

— Здорово. Так ты мне хотел только это сообщить?

— Нет. Мой дядя попросил передать тебе благодарность за спасение моей жизни. И согласно Традициям ты теперь находишься под защитой нашего клана. Дядя хотел бы сам с тобой встретиться, он приглашает тебя к нам в гости, конечно, если ты сама выразишь такое желание.

Стоило только ему договорить, как на моем запястье между браслетом, подаренном Кэдэном, и кистью появилась тонкая вязь татуировки, белой и практически незаметной постороннему взгляду.

Я замерла с чашкой в руках. И что это все значит?!

— «Это значит именно то, что он и сказал. Не больше и не меньше. Жизнь ребенка — слишком большая драгоценность для любой Семьи, поэтому у тебя и появилась Печать Долга» — прозвучала в голове подсказка от Капли.

— «Интересно, какие технические решения позволяют наносить подобные украшения на таком расстоянии?»

— «Во Вселенной нет ничего невозможного» — ответ флая не прояснил ровным счетом ничего. А поразмышлять на данную тему мне не дали.

— Добрый день, уважаемая сея — приятный мужской голос, принадлежащий не Кэдэну, вернул меня к действительности, — Меня зовут Илон тэа Л'Кхарт Ойвисто. Я как тивэй клана Л'Кхарт приношу вам…

Дальше я в пол-уха слушала благодарности, лихорадочно соображая как лучше мне сообщить про ненарочную приватизацию корабля.

— …мне понятны твои опасения. Но тебе ничего не грозит. Я возьмет на себя все организационные вопросы…

Тивэй продолжал что-то говорить, как вдруг у меня в голове появилась, на мой взгляд, гениальнейшая мысль, как мне красиво выйти из этой ситуации.

— Уважаемый сен, — протянула я, — Я правильно поняла, что ни один член вашего клана не сможет причинить мне вреда?

— Все именно так.

— И Вы готовы исполнить любое мое желание? Конечно, все в рамках разумного.

— «Печать Долга им не позволит отказаться» — снова подсказала Капля, подтвердив, что я двигаюсь в нужном направлении.

Илон не сразу, но ответил. Такую паузу обычно делают, когда задумываются всерьез.

— Обещаю.

И это «обещаю» было произнесено таким голосом, что я ни на мгновенье не усомнилась в том, что тивэй сдержит свое слово.

— Надеюсь, вы найдете время, чтобы посетить нас — произнес Илон, потом еще раз озвучил намерение связаться с нашим посольством и распрощался.

— Спасибо, дядя.

— Пожалуйста, но впредь будь аккуратен. Ты же знаешь, что я не очень люблю раздавать обещание. Надеюсь, твоя нечаянная спасительница не запросит чего-то несбыточного, а остановится на деньгах или хорошем муже. Надеюсь, что ты ничего не путаешь и она действительно нестрашна внешне. Оглянуться не успеем, как она затеряется среди местных ойшо (*ничем не выделяющиеся среди общей массы, чаще всего с примесью кровей нескольких рас. Таких много на любой имперской планете, а планеты Окраин заселены практически только ими). Не думаю, с нас спросят за то, что мы выдернем одну жительницу с закрытой планеты.

— Ну и что ты думаешь на счет этого? — уточнила я у Капли. Кстати, удивительно, но я, достаточно ценившая до недавнего времени одиночество, сейчас не ощущала никакого дискомфорта от того, что кто-то всегда находится рядом, постоянно чувствует меня, делясь при этом своими эмоциями. Невольно вспомнилось, что флай сравнивала себя с рукой — а ведь и правда очень схожее ощущение… Словно этот корабль — действительно просто продолжение меня.

— Л'Кхарт — один из крупнейших кланов Империи, — привычно-размеренным голосом ответила Капля, — Иметь его в должниках вне зависимости от ситуации очень удобно.

Я сделала глоток уже порядком остывшего кофе.

— Мне все равно не понятно, что это такая за система с долгом, — произнесла я, аккуратно трогая рисунок на запястье.

— Во Вселенной все уравновешенно. И если кто-то меняет баланс, она старается вернуть все на место, запуская только одной ей известные механизмы. Мне пока неизвестны некоторые частности, но я успела проанализировать ситуацию в целом. Как я понимаю, тебе покороче?

Я зачем-то кивнула, хотя в комнате была я одна, а Капле же и без того был ясен ответ.

— Женщинам-ранкарам сложно долгое время находиться рядом с ранкарами-мужчинами. И в первую очередь, с теми, чья вторая ипостась сильна, так как это подавляет подобную нераскрытую, а, следовательно, очень слабую сущность у женщины. Института семьи с ценностями, подобными вашим, уже около трех тысяч лет у них нет. Вдаваться сейчас в подробности отношений отцов и детей я не буду, а просто скажу, что в последнее полтора тысячелетия в Империи встала проблема с рождаемостью. Дети — это всегда подарок, и ту Семью, которая не умеет его ценить и беречь, Вселенная лишает возможности его иметь. Но лет восемьсот назад все было перевернуто с ног на голову, и многие принялись откупаться Печатью Долга, рассчитывая, что тем они смогут загладить свою вину за недосмотр за собственным дитем и тем самым избежать наказания. Очень быстро это превратилось в традицию, а настоящий источник своих бед был забыт. Так что тебе нечего опасаться, с защитой все обстоит именно так, как тебе только что рассказывали.

— Я не поняла, а что у них там за семьи такие? — озадачено спросила я, крутя в руках уже пустую кружку и размышляя, налить себе что ли еще.

— Они создаются не на основании личных симпатий, как обычно бывает у вас. Женщине сложно ощущать симпатию к мужчине, который ее морально и ментально подавляет, а мужчины, понятное дело, не могут влюбиться, когда к ним относятся таким образом. Поэтому семьи создаются для рождения детей, как партнерство для усиления роли определенной Семьи в клане и так далее. Все логично и объективно.

— У нас тоже частенько сходятся по тем же причинам, но как минимум на людях маскируют свое решение сочетаться браком исключительно любовью.

— Ранкары не верят в любовь. Для них это нечто из области сказок.

— А как же интимная жизнь? — спросил мой язык прежде, чем моя голова успела обдумать следующий вопрос.

— С семейной жизнью удовлетворение подобных потребностей никак не связано. Если ранкар уважает свою жену и ценит их общий союз, то не будет лишний раз давить на нее, навязывая свое общество.

— Действительно, любовью здесь не пахнет, — подвела я итог этому разговору, отставляя кружку в сторону.

Чем я занималась весь оставшийся день? Я не встретилась с отцом, чьё поведение последние дни озадачивало. Я не пыталась заполнить информационный голод, терзая Каплю бесконечными вопросами. Я просто завалилась на диван в гостиной, закрыла на секунду глаза… и открыла их за час до того времени, как должен был приехать Всеслав. С одной стороны времени, чтобы собраться, было предостаточно, а с другой… Я солгала, если бы сказала, что меня не задели замечания Одинцова о моей внешности. Да и перед оборотнями не хотелось ударить в грязь лицом.

— Капля, а как принято одеваться у ранкаров? Что у них сейчас носят? — задала вопрос проснувшаяся во мне женщина.

— Можешь одевать, что угодно, — не задумываясь, ответила Капля, — Военные носят форменные мундиры, а у гражданских перемешались стили стольких миров, что ты их ничем не удивишь и не шокируешь.

Это значительно облегчало задачу, и я, сбегав в ванну, на время выбросила из головы все неприятности и закопалась в гардеробной. Копание продолжалось недолго, и вскоре мой выбор остановился на летнем платье чуть выше колена с завышенной талией и скромным декольте. Долго мудрить с прической мне не хотелось, и я просто собрала волосы шпильками. Слегка зависнув над раритетной шкатулкой с украшениями, я нашла простой, но красивый платиновый браслет, которым на всякий случай прикрыла и подарок Кэдэна, и татуировку. Взгляд зацепил серьги в тон, которые тут же были продеты в уши. Разглядывая себя в зеркале, я чисто по-женски вздохнула, в очередной раз пожалела, что на мне никак не хочет держаться долговременный макияж (две недели без проблем для любой другой женщины), и решила оставить лицо в покое, тем более с минуты на минуты должен появиться Всеслав.

Звонок видеодомофона подтвердил мои мысли. Я напоследок взглянула в свое отражение, быстро сунула ноги в балетки и закрыла за собой дверь квартиры.

— Так-то лучше, — оценил мой внешний вид мужчина, когда я вышла из подъезда.

— Ты действительно так тошнотворно пунктуален, или просто приехал пораньше и торчал под окнами, ожидая нужного времени? — ласково поинтересовалась я, оставляя его замечание без ответа.

Тот хмыкнул и открыл дверь гравикара, сделав приглашающий жест рукой.

В машине мы оказались не одни.

— Знакомься, это Мэт. Он… специалист по оборотням, — кивнул Всеслав на сидящего на заднем сиденье человека.

Я скосила взгляд на бицепс специалиста и, поздоровавшись, пожала плечами. Пусть будет так. Хотя я не ожидала, что Всеслав настолько боится за свою жизнь, что даже при отсутствии явной угрозы для нее таскает с собой телохранителя. Но любопытничать вслух на эту тему я не стала.

— Ты, кажется, что-то говорил об инструктаже?

— Да, — согласился Всеслав, — Значит так…

Далее четверть часа я слушала про самоуверенность оборотней, про их чрезмерное чувство собственного превосходства, про важность не ляпнуть лишнего, и, судя по всему, лишней считается любая информация, кроме разговоров о погоде.

Я кивала в стратегически важных местах, не уточняя, что на самом деле считаю, что претензии оборотней во многом обоснованы. Ну что поделаешь, если они действительно превосходят нас во многом? Но, и в чем-то мы, люди, лучше их. Хотя… Я ведь не совсем «люди»…

Наверное, со мной действует тоже правило, по которому определяется любой представитель нашей национальности — русским считается каждый, кто сам себя им считает. Таким образом, и меня можно считать человеком.

Закончив, Всеслав замолчал, ожидая моей реакции.

— Я все услышала, — только и смогла ответить я.

Тот взглянул на меня с подозрением, видимо, переживая, точно ли дошли до меня с первого раза такие простые вещи. Посмотрел-посмотрел, но ничего не сказал.

Чтобы не провоцировать его на дальнейший разговор, я повернулась к окну боковой двери и уставилась на мелькающий мимо пейзаж. Последние дни я живу в ситуации полной неопределенности, и это, надо сказать, очень некомфортное чувство. Но мне сейчас надо не оправдать свой внезапный мандраж, а унять его. Надо собрать свои мысли в кучу, чтобы не в коем случае не показать ранкарам своего страха.

А ведь до меня только дошло, как я на самом деле сильно боюсь.

Боюсь неизвестности.

Все-таки я, наверное, плохо осознаю, во что на самом деле вляпываюсь с каждым днем все сильнее.

Несколько резким, чем обычно движением я потерла виски.

— Что-то ни так? — нарушил тишину ровный, и, что удивительно, искренне-заботливый голос Всеслава.

— Все хорошо, — слишком быстро ответила я. Видимо, в моем взгляде при этом было настолько плохо скрытое изумление, что мужчина на мгновенье смутился, замялся…

Но только на мгновенье…

Через несколько секунд он превратился снова в собранного самодовольного умника.

— Хорошо, а то я смотрю, ты что-то зависла.

Он, конечно, хам, но меня порядком отпустило, и я снова вернулась в привычно-спокойное состояние духа.

— Через пять минут будем у первого поста Перехода, — добавил Всеслав, не отрывая взгляда от дороги.

Я вместо ответа снова повернулась к окну.

Четыре поста мы прошли быстро, вскоре оказавшись у Перехода. Я не говорила, что впервые увидела его вживую?

Забыв обо всем, я с изумлением уставилась на темно-фиолетовый плотный туман, заключенный в двухметровые арки, пока Всеслав со своим мускулистым специалистом разговаривал о неинтересных мне вещах с двумя мужчинами в военной форме, но без погон (честно признаюсь, я пару минут старательно подслушивала, но мне быстро надоело).

Туман завораживал словно ожившая красивая сказка для детей.

Продолжая любоваться, я подошла ближе к Переходу. Очень захотелось потрогать.

— Алиса! — окликнул меня Всеслав, возвращая к действительности.

— А? — я с трудом оторвала взгляд от странной субстанции, поворачивая голову к мужчине, — Чего тебе?

— Что с тобой? — и снова те же заботливые, несколько озадаченные интонации, так непривычно звучащие из уст этого человека.

— Ничего, — удивилась я и его вопросу, и тону, которым он был задан, — Ведь красиво, — тут я улыбнулась, как можно не видеть очевидного, и добавила, — И очень любопытно.

— Красиво? Любопытно? — странным и слегка растерянным голосом без намека на агрессию повторил Всеслав, одновременно окидывая изучающим взглядом клубящиеся клочья Перехода, — Наверное… Я не задумывался.

— «Это чистая материя Вселенной, и мало кто видит ее так, как видишь ты» — прозвучал в голове комментарий моего флая.

Кстати…

— «Капелька, ведь это похоже на тот гиперпереход, который создавала ты, когда мы мотали с Деэйры?»

— «Все верно, то, что ты видишь сейчас — это тот же искусственный прокол пространства, только более долговременный, который нуждается только в периодической подпитке»

— «Искусственный, говоришь…» — мысленно протянула я, вспоминая сказку про Завесь и Дыры, которые якобы возникли в процессе использования людьми некоторых технологий.

Задумавшись, я наткнулась на выжидающий взгляд Всеслава.

— Ты чего опять зависла?

Внятного ответа у меня не было, поэтому я пожала плечами и, не желая развивать эту тему, кивнула в сторону предмета своих восторгов.

— Может, уже пойдем?

— Сейчас. Я хотел бы, чтобы с нами пошел Мэт, мне нужно пару минут чтобы согласовать это с…

— Нет, — твердо произнесла я, не дав ему даже договорить, — Я против.

Всеслав приподнял вопросительно брови, ожидая продолжения.

— Я решаю, кто идет со мной. Ладно, ты навязался, так от тебя пользы больше чем вреда… скорее всего… Но вот зачем мне твой Мэт?

— Ладно, — поджал губы Одинцов, но что удивительно спорить не стал, хотя я четко ощутила его непонятно с чем связанные неуверенность и страх — В случае чего, он вряд ли поможет…

— Тогда чего мы ждем? — поинтересовалась я, чуть ли не пританцовывая от нетерпения прикоснуться к этому чуду.

— Ждем мы Ланевского. Или ты против его кандидатуры тоже?

— Не против, — уже покладистей ответила я, — Надеюсь, его нам долго ждать не придется?

Ответа на мой вопрос не потребовалось, так как буквально через секунду появился сам Кирилл.

— Извините, обстоятельства… — коротко объяснился он.

— Идем? — поинтересовалась я, отвечая на приветственный кивок Ланевскому — Или еще кто-то опаздывает?

— Идем, — ответил Всеслав и первым вступил в этот странный, ставший темно-синим туман.

— «Капелька, а давай-ка за мной. Ты ведь сможешь сама?» — я спросила больше для порядка, уже не сомневаясь в способностях своего флая. Именно своего — я уже четко решила, что не хочу расставаться с ней, даже если найдется способ сделать это без вреда для моего здоровья. Выкуплю, обменяю… но не отдам.

— «Конечно, смогу,» — прозвучал у меня в голове ответ Капли, и я уверено шагнула за Всеславом.