АлкХимик 3

Глава 17

Сосредоточившись, я прокураторским зрением пригляделся к душе Кранморила. Медленно увеличиваясь, изображение приблизилось и начали проступать очертания уже привычной бабочки. Вот только душа была искажена, как и сам ящер, а внутри оболочки ядра пролегали странные пульсирующие багрово-огненные веревки. Они были сплетены в хитровыебанный узор. И самое странное — я знал, что это за херота. Правда, эти знания всплыли с легкими головокружением и болью — втиснутые в мою тыкву Бездной большие информационные файлы распаковывались именно с такими ощущениями.

Предродовое проклятие. Весьма тонкое и изощренное магическое плетение. Накладывается на плод внутриутробно, или, как в случае у яйцекладущих видов, внутри… Внутрияично? Внутрискорлупно? Короче, на стадии зародыша, когда душа еще не полностью закрепилась в теле. Это позволяет магии проникнуть как бы внутрь души, и за счет этого от колдовства очень сложно избавиться традиционными способами.

Суть именно этого проклятья была в том, что оно сжимало внутренние энергопотоки души. Изучив расположение магических щупалец, я определил, на какие именно нити, исходящие из бабочки, они влияют. Вполне ожидаемо, это оказались каналы, питающие энергией в первую очередь крылья. Но и остальное тело от всего этого в конечном итоге тоже страдало. Карликовость Кранморила была не генетическая. Да и о каких генетических аномалиях можно вообще говорить в мире с магией? Были бы деньги, а излечить у толкового целителя можно почти что угодно даже у людей! А тут — драконы…

— Что ж, это вполне возможно. — неопределенно посмотрел вдаль ящер, с легкими нотками злости в эмоциональном фоне. — Есть те, кому было бы невыгодно, чтобы я родился нормальным. Жаль, мне не по силам им отомстить, да и вызов на дуэль может бросить лишь летающий. Поединки у нас в воздухе проходят.

— Значит, снимаем? — уточнил я, еще раз внимательно посмотрев на эту хрень.

Этот вопрос, кажется, сломал Кранморила. В ночной тишине было слышно, как бурлят его извилины. Хотя, возможно, это живот урчал. Может быть, даже мой…

— Если ты сможешь это сделать, то я твой вечный должник. — через пару минут все же решился ответить дракон. — Но позволь вначале узнать, как ты собираешься сделать то, с чем не мог справиться мой род? Магия драконов весьма сильна, и наши познания в ней гораздо шире людских.

— Так магия Черной Бездны. — чиркнул я по камню когтем щупальца, поддав в него черной маны. — Сделаю несколько уколов в эти веревки, впрысну туда черноты, а когда она разрушит заклятье, уберу все лишнее.

— Звучит убедительно. — чуточку подумав, согласился ящер. — Что ж, действуй.

Ну, я и приступил к операции. На деле все оказалось еще проще, чем я озвучивал. Самым сложным было проткнуть оболочку драконьей души — плотность ее оказалась неожиданно высокой. Видимо, сказывались его высоченный уровень, возраст и магический опыт. Ну, и я не спешил плести энергощупальце из стопроцентной черной маны. Вдруг от этого метка в Кранмориловской душе детонировала бы? Так что работал в часть силы, но этого хватило.

А дальше все пошло достаточно легко. Субстанция, из которой было сплетено проклятье, хоть и оказывала сопротивление, но она была похожа на жидкость. Так что просунуть черные щупальца внутрь этих каналов не составило никакого труда. А дальше вредоносная магия начала растворяться в моей мане, словно снег в кипятке. И более того — сама душа начала помогать в этом деле. Каналы, в которых пролегали эти пульсирующие веревки, начали сжиматься, словно под давлением, выталкивая инородную энергию навстречу моим магическим отросткам. Даже пришлось побольше своей человеческой, стабилизирующей маны поддавать, чтобы это все не схлопнулось раньше времени. По факту, это оказалось проще, чем выдавить большой прыщ, и вся процедура заняла не более трех минут. И то большую часть времени я вытягивал переработанную энергию, выказывая излишнюю осторожность, чтобы не повредить здоровые участки оболочки. В результате даже не пришлось исправлять пораженные места оболочки — они сами схлопнулись, приняв вполне себе здоровый вид.

Когда с проклятьем было покончено, я приблизился к метке Бездны и внимательно все осмотрел, прежде чем приступать к процедуре размещения своей метки. В первую очередь, я изучил, каким образом черная энергия фиксируется в оболочке. От моих меток все отличалось кардинально — у меня они просто крепились к поверхности, как жвачка под партой. Тут же это была большая черная язва, полностью пронзающая скорлупку души, от которой внутрь, к бабочке уходили черные нити. Края оболочки возле этой язвы медленно растворялись, постепенно сменяясь чернотой. Но очень медленно, заметить можно было, только если очень сильно приблизиться. Такими темпами, если полностью изолировать пациента от энергии Бездны, он протянет еще пару тысячелетий, прежде, чем станет демоном. Возможно, он даже умрет раньше, чем чернота захватит половину души, и тогда у него есть все шансы переродиться нормальным существом. Хоть и не стопроцентные.

Ну да не будем до этого дотягивать. Поняв, с чем придется работать, возникло сразу несколько идей, как помочь дракону справиться с этой напастью. И осуществлю я… Все. А чего бы и нет? На всякий случай переместив внимание на противоположную от метки Бездны сторону, я приступил к первой фазе — размещение собственного источника маны. Почему не рядом? В целом, ядру пофиг, где метки расположены. А вот оболочке — нет. Достаточно логично, что если наделать кучу дырок рядом с друг другом, то это место станет менее прочным. Наверное, именно это и имели в виду местные боги, когда говорили, что я такой сякой уникум и могу держать несколько меток одновременно. Если душа маленькая, а оболочка тонкая, то она, в принципе, и от одной лопнуть может. Так что несколько меток лучше располагать максимально отдаленно.

Не знаю, каким именно образом уже помянутые боги дырявят души, но лично я прибег к черной мане. Сделав с ее помощью тонкий сквозной прокол в оболочке, я подцепил им ближайшую ниточку, идущую из ядра-бабочки, и максимально к ней приблизился. После чего максимально утончил свои магические манипуляторы, и аккуратно, чтобы не порвать нитку, ввел свое черное щупальце в нее. Как иголку в вену. И тут же, пока нитка не почернела, сменил полярность энергии на нормальную, человеческую, одновременно усиливая напор. Нитка разбухла, и через несколько секунд стабилизировалась, срастаясь с моим «зондом».

Отлично. Теперь можно создать метку, не разрушая оболочку, как это делает Бездна. Я подал поток человеческой маны в нить, превышающий ее пропускную способность. В результате на нитке образовалось небольшое утолщение, как на бракованном шланге. Именно то, что мне нужно! Я подтянул эту шишку к оболочке и принялся вытягивать ее наружу. Оболочка души нехотя повиновалась, с заметным усилием растягиваясь. Поймав момент, когда шишка расположилась примерно в середине оболочки, я остановил процесс продвижения, и принялся накачивать вздутие энергией. Некоторое время спустя поверхность оболочки расступилась, обнажая получившуюся хренотень.

Но это еще только начало дела. Теперь все это нужно стабилизировать, чтобы душа Кранморила просто не отторгла эту шишку, как инородное тело. Для начала нужно срастить его нить с моим щупальцем. На растянутой поверхности утолщения это было сделать гораздо проще, и я не придумал ничего лучше, чем придать стыку шестиугольную форму. Идеальная геометрическая фигура для всего магического, на самом деле.

Чтобы мой канал не отвалился от нити, я применил методику того самого проклятья, что сковывало душу дракона. А именно — прямо в оболочке нити прорастил дополнительные отростки, сложив из них еще по одному шестиугольнику на каждой грани первого. Получились соты, проросшие прямо в естественный магический канал. Одновременно и якорь, и укрепление. Убедившись в стабильности узора, я создал еще один ряд шестигранников, полностью заполнив поверхность вздутия. Отлично, энергетический канал, соединяющий мою душу с драконьей, стабилизирован.

Но душа пока еще сопротивлялась и пыталась выдавить шишку из своей оболочки. Чтобы это предотвратить, я откачал свою энергию из вздутия. За исключением шестигранного рисунка. Оболочка души сжалась, но сотовый узор выдержал напор и даже не дрогнул, прочно зафиксировавшись внутри образовавшегося отверстия, надежно его герметизируя. Для проверки я даже немного подергал за свой энергоканал. Нет, нормально — сидит, как арматура в бетоне. В принципе, метка готова. Ну, что… настала пора самого долго и нудного.

Чтобы со временем конструкт не выдавило, я добавил еще ряд шестигранников, прочно связывая узор метки с окружающей ее тканью оболочки. Якорь для якоря. Теперь эту метку можно будет либо вырвать с мясом, либо полностью обесточить, лишив подпитки моей энергией, чтобы она некоторое время спустя сама разрушилась. Ну а чтобы высвобождаемая из метки Бездны разрушительная энергия не растворяла оболочку, я покрою этим сотовым узором всю поверхность души!

Процесс занял часов шесть, не меньше. Осложнялось это все еще и тем, что местами приходилось шевелить и расправлять еще не до конца выровнявшуюся после снятия проклятия поверхность оболочки души. Но наконец и с этим было покончено и я добрался до черной язвы. С ней было одновременно легко и сложно. Легко, потому что с подачей моей человеческой маны она весьма послушно двигалась, как мне надо. Сложно, потому что это все же была чужая метка, и в ней отчетливо ощущался энергетический канал, подпитывающий этот черный источник. Разорвать этот канал я не мог, потому что он уходил… Как бы внутрь самой метки. Высшая пространственная геометрия с использованием минимум четырех измерений. Отрезать метку от пораженных энергоканалов души, на которые она насажена, словно бусина, тоже нельзя. Пусть и измененные, но они до сих пор связаны с организмом, и их разрушение приведет к повреждению связанных тканей или даже целых органов.

Так что тут только последний вариант — окружить метку Бездны клеткой не только в плоскости оболочки. Создать трехмерную конструкцию. На большее число измерений я пока не способен, тут учиться надо. Так что еще пару часов ушло на создание сферы из шестигранников вокруг черной кляксы.

Подав напоследок мощный поток своей человеческой маны, я удовлетворенно убедился, что ничего не разваливается и все стабильно работает. После чего облегченно вздохнул и вынырнул в реальность.

— Просыпайся, засоня! — окликнул я смирно дрыхнувшего на давно поднявшемся солнце дракона. — Принимай работу.

— Да не сплю я. — отозвался, не открывая глаз, Кранморил. — Как раз принимаю.

После чего засветился, как он это обычно делает при трансформации. Границы его тела потекли, но на этот раз не стали складываться в форму уродливого карлика. Неожиданно, перед моим взором на камне возник зеленый орк не меньше двух с половиной метров ростом. Никакой чешуи, никаких когтей и рогов. Самый натуральный орк, насколько я мог судить об этой расе по весьма немногочисленным ее представителям, виденными мною в этом мире.

— Сработало… — ошеломленно прошептал он, осматривая свои руки. — СРАБОТАЛО!!!

После чего вновь засветился, и принялся трансформироваться обратно в дракона. Вот только даже до окончания превращения уже становилось понятно, что у драконов карлики, по сравнению с человеческими, намного меньше своих обычных родичей.