АлкХимик 3

Глава 18

Когда трансформация завершилась, передо мной предстал гигант. Метров пятьдесят от кончика хвоста до кончика морды. В общих чертах, дракон как дракон. Европейский тип — четыре лапы, два крыла, длинные хвост и шея, на голове несколько чешуек преобразованы в рогоподобные шипы. Единственная особенность, отличающая его от классического представления, это шестигранная чешуя. Но тут удивился даже сам рептилоид.

Имевшая от природы серую окраску, драконья броня, судя по всему, модифицировалась после моего вмешательства в душу. По краю каждой чешуйки проходила жирная бело-кремовая линия, повторяя цвет моей собственной маны, а в центре шестиугольника была расположена черная… Где-то точка, где-то линия, где-то даже звездочка. Будь они окружены цветными пятнами, я бы подумал, что это глаза монстров Черной Бездны — по форме они повторяли бесконечное разнообразие зрачков смотревших на меня из прорывов зыркалок.

Но самое главное, что он не источал энергию Бездны из этих пятен, хотя определенно, они были не пигментными. Ведь в белых линиях я отчетливо ощущал свою ману. Очередной приступ головокружения принес ответ и на этот вопрос. Я немного перехимичил. Из-за того, что сотовая сетка, которую я внедрил в душу дракона, была соединена с моей меткой и, соответственно, с одной из нитей, ведущей в ядро, она оказалась тесно сплетена и с телом. А сама метка Бездны, судя по всему, оказалась тесно связана с нитями, питавшими кожу.

Вывод, что теперь ящер неуязвим к разрушительной энергии, напрашивался сам собой. Так что, пока Кранморил изучал свое обновленное, оздоровленное тело и нехарактерные для него рисунки, я просто швырнул в него клубком черной маны. Безо всяких плетений, просто сгусток тумана. Как я и ожидал, покрытию совершенно никакого вреда не было нанесено. Но зато я совершенно не ожидал, что черная энергия… Поглотится Кранморилом. Верней, той самой точкой по центру чешуйки. Дракон же моих манипуляций даже не заметил, пока я не ебнул по нему в десять раз более мощным зарядом. Тоже, к слову, бесследно впитавшемся черными зрачками чешуи.

При более детальном и близком исследовании выяснилось, что откачать эту черноту невозможно, но это и не требовалось — она занимала самый верхний слой роговых пластин, а стабилизированная моей алхимической маной материя не распадается от столь близкого контакта с черной энергией. Короче, я случайно создал дракону идеальную магическую защиту, от моей же собственной магии. Так что надо срочно подкачать ментальный параметр, на всякий случай. А то мало ли, какая муха его в очередной раз укусит.

Более-менее разобравшись с этой фигней, дракон поднял морду к небу, поднялся на задние лапы, взмахнул крыльями и полетел. Сначала, как это вполне предсказуемо, неловко и нелепо, но хотя бы не упал ни разу. Но уже за часок научился летать, на мой взгляд, очень даже неплохо. По крайней мере, штопор и мертвую петлю выделывал одновременно. Мертвый штопор, как вам?

— Слушай, а почему именно орк? — поинтересовался я, когда Кранморил налетался и перевоплотился в гуманоидную форму. — Не подумай, это не претензия. Просто ты мой первый знакомый дракон, вот и любопытно.

— Орки честны и благородны. — оскалился Кранморил. — А еще сильны и клыкасты. Это самый близкий к драконам по духу и сути народ из человекоподобных. Но в принципе, я мог бы воплотиться в любую форму. Благословение творца дает нам возможность к сложным трансформам, хоть в предмет. Не всем, да, лишь самым сильным и одаренным. Многие за всю жизнь так и не осваивают этот трюк.

— Но при этом именно за неспособность к полету перестают считать драконом? — удивленно уточнил я.

— А у вас, у людей, евнухов за мужиков не считают. — хохотнул в ответ орк. — Хотя, казалось бы, мужчину мужчиной делают поступки, а не отростки.

— Ага, понятно. — при рефлекторной попытке кивнуть у меня опять разъехались глаза. — А че у тебя на коже рисунка нет? Потому что нет чешуи?

В ответ на это Кранморил молча поднял перед собой руку и покрутил из стороны в сторону. На коже медленно начали светиться шестиугольники с черными зрачками, а я заметил, как у меня потихоньку убавляется мана.

— Просто зеленая кровь их затмевает. — не то констатировал, не то пояснил дракон. — Сильна природа их проклятья, что уж тут поделать.

— Что за проклятье? — поинтересовался я. — Скверна?

— О, нет, что ты. В этом мире нет оскверненных орков, лишь проклятые. — отмахнулся Кранморил. — У тех глаза зеленым светятся, и их разум затмевает тупая ярость. А проклятые… Погоди, ты слыхал об оскверненных, коих нет в этом мире, но не знаешь о проклятых? С учетом того, что в Колыбели из красных орков лишь несколько странников бывало?

Ну что тут сказать… Пришлось подрубать телепатию и показывать дракону, что такое компы, видеоигры и варкрафт. Ну и некоторые базовые особенности нашего мира. Что нет развитой магии, других видов, кроме людей, а обо всех эльфах и прочих ограх мы знаем исключительно из всякого фэнтези, подозрительно попахивающего местной реальностью.

— Мне дед, конечно, рассказывал, что техногенные народы чудаковатые, но чтоб настолько… — покачал головой орк-дракон. — М-да… Чудны нити реальности. Ну, слушай, раз спросил.

Как оказалось, орки — это одна из параллельных человеческих рас. Типа как неандертальцы в моем родном мире, и даже, наверное, ближе к ним по происхождению. Сюда же и тролли с ограми относятся, но те развивались в очень экстремальных условиях, и потому мутировали пиздец как. И в нормальном своем виде орки нифига не зеленые. Цвет их кожи красно-коричневый, причем коричневого обычно мало, потому и зовут их красными. Существа эти при всех их отличиях во внешности, с людьми могут скрещиваться, и в зависимости от мира, такие гибриды могут оказаться как бесплодными, так и вполне себе плодовитыми.

Радикальным исключением из этого правила являются орки проклятые. Когда-то, в одном из миров, заселенном примерно в равном соотношении людьми и орками, сложились совершенно дикие магические традиции. Орки нападали на человеческие селения, убивали всех особей мужского пола, а женского пола всех похищали. Казалось бы, обычное для варваров дело, но… Ладно бы они этих баб просто трахали. Они их как фабрики для производства гибридов использовали! Этих людорков использовали для совершенно разных целей, причем даже до полугода дожить не давали. Младенцев жрали, как деликатесы, их приносили в жертву своим орочьим местным богам, их убивали в магических ритуалах самого разнообразного назначения. Да что там… Из них просто различные поделки крафтили! Кожа и кости шли на украшения и различный декор, кишки на струны и так далее.

Люди в этой войне безбожно проигрывали. Причем безбожно в самом прямом смысле — орочьи боги поубивали людских нахрен. И тогда людишки вспомнили, что есть древние боги. Те, кто настроил в их мире загадочных пирамид в далеком прошлом, кто привел их в эти земли. И против кого в свое время предки нынешних людей восстали, и отреклись. Конечно, те древние боги покинули этот мир — кому нужно заботиться о неблагодарных существах даже без спасибо? Ну, а бунтари создали себе своих местных божков. Сначала всеобщую группировку, потом каждой стране понадобились свои собственные боги. Дошло до того, что в каждом городке была своя божественная группировка.

Конечно, с каждым таким дроблением такие боги слабели — их сила крылась в количестве верующих и в объемах получаемых с паствы после их смерти душ. По итогу человеческий мир просто кишел толпами мелких даже не божков — ни на что не способных идолов. И это против орочьего божественного каганата. Более жестокие, на порядок более сильные и практически бесстрашные, орочьи боги всегда выступали бок о бок со своими последователями. Им даже не требовалось помогать оркам всякими своими благословениями — их схватка с людьми скорее напоминала казнь последних. Но вот когда из своих убежищ выползали человеческие божки, неспособные к сплоченному бою, могучие боги орков уничтожали их настолько быстро, что те не успевали даже сообразить, что к чему.

Вот в свете этих событий люди и побежали восстанавливать древние храмы, пытаясь достучаться до их основателей. Да что там люди — их собственные божки бежали быстрее всех, и громче всех взывали. Конечно, древние откликнулись — скорее даже просто из любопытства. Пришли посмотреть, что такого произошло в отрекшемся от них мире, что теперь так громко о них вспомнили. Пришли, и ужаснулись. Конечно, древние сами ни в коем разе не были пацифистами, и не то, что излишней — просто гуманностью не страдали. Но даже они, за сотни тысяч лет своего правления повидавшие дохера и еще столько же, ужаснулись от того, что творят местные орки.

Конечно, никто не стал людишек выводить из мира, как те не умоляли. Против генов не попрешь, и потомки предателей, грызущиеся между собой даже перед лицом всеобщей клыкастой напасти, тоже отрекутся от спасителей при первой же возможности. Но помочь помогли. Бог войны лично возглавил оборону, наделил силой отряд богатырей, научил военной стратегии и просто раздал профилактических пиздюлей, кому надо.

Так откуда же все-таки взялись зеленокожие орки? А их бог виноделия проклял, когда узнал, что те вялеными младенцами пиво, аки воблой, заедают. В общем и целом, его именно это возмутило, а не то, что они в пивное сырье свою кровь добавляют, для лучшего брожения и вкуса. В результате проклятья позеленевшая кровь стала напрочь убивать дрожжи, и пока те сообразили, что к чему… Короче, несколько лет вынужденного трезвого образа жизни вынудили мутировавших орков переосмыслить свое поведение и начать вести с людьми торговлю — захватывать города вместе с запасами паршивого бухла у них уже не получалось.

Орочьи боги, однако, тоже дураками не были, и быстро поняли, что возглавивший людишек бог по силе, чести и доблести переплюнет любого орка. А значит, с ним можно иметь дело. И, пока люди не расплодились и под началом повелителя войны не уничтожили их позеленевших противников, тоже присягнули ему. Несколько поколений спустя менталитет клыкастых вояк поменялся на более-менее вменяемый, и древние вывели их из того мира. Оставив тем цвет кожи и побочную неспособность скрещиваться с людьми в качестве напоминания о прошлом, которое всегда следует помнить. Ну а оставшиеся наедине с собой люди в очередной раз отреклись от древних, и погрязли в междоусобицах. Что, в принципе, было изначально понятно, и возиться с ними особо никто и не желал.

История же оскверненных орков до невозможности напоминает варкрафтовскую. Если точнее, то это один из вариантов, общие черты которого характерны почти для всех подобных случаев. А их было много больше одного. Помимо Бездны Черной, как я уже упоминал, даже в Колыбели известна Бездна Огненная. Которая по факту ни фига не бездна, а просто совокупность множества горячих миров, где вместо воды лава, а вместо людей разнообразные магические мутанты, невероятным образом приспособленные к жизни в таких нереально адских условиях. Там нет ни одного немага — без этого там просто не выжить. И даже дикие звери могут плеваться огнем, вызывать землетрясения и плавить камень.

Естественно, для этих существ души являются лучшим лакомством, и за них они могут и суперсилы даровать, и желания по мере своих сил выполнять, и еще чего. Орки, какими бы они помешанными на чести не были, все равно остаются людьми. Как бы странно это не звучало. И нет-нет, да и появится при каких-нибудь обстоятельствах забитый, загнанный в угол индивид, готовый продать душу за силу. Тогда-то к нему и является демон и предлагает договор. Но силу дают, как правило, за души врагов — мол, сильно всех подряд не мочи, а старайся захватывать и на алтаре в жертву приносить. Ну, или оружие дает, которое само души адресату отправляет. И вот этот продажный орк приходит к своим обидчикам, захватывает власть, находит единомышленников, прельщенных чудовищной силой… Иногда целые государства из переметнувшихся собирались. Цвет кожи же в таких случаях зависит уже от цвета маны демона, с которым договор. Говорят, даже золотые были. Но чаще зеленые и огненные возникают. Но эпоха проклятых орков недолга. Очень скоро демон приходит и забирает души присягнувших — жители огненной бездны совершенно не страдают совестью и легко предают не то что продавшихся им, но даже собственную родню. Кровную. Вообще, для этих демонов главное, чтоб их пригласили в другой мир — есть какие-то сдерживающие их рамки, что они сами не могут этого сделать. А как пригласят, так они приходят и устраивают даже не казнь — жатву. Иногда целые миры от разумной жизни очищают, но это крайне редко.

Короче. Кранморил принял облик проклятого, а не оскверненного орка. Просто потому, что уважает местных потомков некогда нереально варварского народа. Хотя, драконий менталитет и тех дикарей если и осуждал, то лишь за нерациональные методы охоты. Мол, ловили бы людей поделикатнее, то и не произошло бы проклятия. Жадность погубила. А так, несмотря на всё, друг с другом предки проклятых были весьма честны. Чтили предков, уважали старших… Короче, много общего с крылатыми ящерами. Не то, что людишки.

Орочья кожа Кранморила тоже оказалась защищена от черной маны весьма надежно. Она так же поглощала черноту, а метка Бездны в душе совершенно никак не реагировала на такую кормежку. И только я хотел предложить еще парочку экспериментов, как у меня заболело все тело.