Иван Сергеевич Подоконников сидел в кресле, держал в руках журнал с юмористическим рассказом и возмущался: – Черт знает что! Юмористический рассказ называется – плакать хочется! И ведь деньги еще за это получают, пи-са-те-ли! Да я… Да что я, любой дурак и то смешнее придумает!
Иван Сергеевич отвел душу и перевернул страницу. На следующей странице было напечатано: «Объявляется конкурс на лучший юмористический рассказ. Приглашаются все желающие. Премия триста рублей».
Иван Сергеевич крякнул и почесал затылок: «Ишь ты, петрушка какая! Триста рябчиков – считай, это… новый телевизор!»
Он посмотрел в угол, представил, что там вместо старого телевизора стоит новый, и подумал: «Попробовать, что ли?»
Он стал вспоминать смешные случаи и вспомнил, как Трофимов, что живет в соседнем подъезде, шел сдавать посуду, поскользнулся и упал.
«Это и опишу!» – решил Иван Сергеевич.
«Однажды Трофимов, что живет в соседнем подъезде, – старательно выводил он, – шел сдавать посуду, поскользнулся и упал».
Иван Сергеевич поставил точку, перечитал и попробовал хихикнуть – не хихикалось.
«Да что же это такое! – начал нервничать он. – Ведь смешно же было! А может быть, это мне, автору, не смешно, а другой, может, от смеха лопнет?»
– Сим! – позвал Иван Сергеевич жену.
– Чего? – откликнулась та из кухни.
– Тут вот, Сим рассказ в журнале смешной напечатан, – приврал Иван Сергеевич и от смущения зарделся. – Вот, послушай. – Он прочистил горло и начал читать: «Однажды Трофимов, что живет в соседнем подъезде, – с выражением читал он, – шел сдавать посуду, поскользнулся и упал».
Иван Сергеевич кончил и выждал паузу. Жена не смеялась. Молчала.
– Ну, как тебе? – робко спросил он. – Понравилось?
– Ерунда какая-то, – ответила жена.
– А вот автору, – обидевшись, второй раз соврал Иван Сергеевич, – за этот рассказ телевизор дали.
– По шее ему нужно было дать! – бухнула жена.
Иван Сергеевич вздрогнул, потрогал зачем-то свою шею, посмотрел еще раз в угол и сказал:
– А у нас с тобой телевизор хоть и старый, а работает лучше другого нового.