У меня внезапно появилась надежда на приятный отдых. Юми перед отъездом подарила упаковку тампонов, которую выпросила у одной своей запасливой коллеги. В отличие от нашего бойс-бенда в команде Ханны преобладал женский пол. Когда Сокхо снисходительно сообщил мне, что я свободна, осталось надеть купальник и погрузиться в теплую воду вместе с солнцем.
В окутавшей пространство бархатистой темноте вдалеке горели разноцветные огоньки прогулочной яхты, на которой Муджин развлекался в компании местных красоток. Я слышала, как он звал с собой Хеджуна и Трэя. Скорее всего, те согласились. Почему бы и нет, если сам менеджер предлагает оторваться? Но лично я бы ни за что не променяла тишину и спокойствие теплого вечера на разгульную ночную вечеринку.
— Дами! — позвали меня с берега голосом Сокхо. Кажется, он напился. И когда только успел? Час назад точно был трезвый.
Я неохотно повернулась со спины на живот и медленно поплыла обратно. На чёрном морском глянце мелко дрожали и плавились отражения ярко расцвеченных изящных бунгало, зависших над водой на невидимых в темноте сваях. Успокаивающе пахло жасмином и кокосовым маслом. Тихо играла музыка.
— Вылезай давай, темно уже, — покачиваясь из стороны в сторону, Сокхо попытался помочь мне выйти из воды, но чуть не уронил навзничь, запутавшись в собственных ногах.
— Что случилось? Зачем ты меня звал? — с трудом удержав равновесие своё и чужое, спросила я.
— Выпей со мной. Мне скучно.
Вот так заявочки!
— Я не пью.
— Да ладно тебе ломаться, — вконец обнаглел парень. — С Хеджуном-то, поди, ведёшь себя по-другому? Более сговорчиво?
— Сокхо! У тебя мозги от жары поплавились⁈ — рассердилась я, оскорблённая намёками нахала до глубины души. — Охладиться не желаешь?
Ловкая подсечка, и парень оказался лицом в воде. Мыча проклятия, поднял голову и, словно решивший отряхнуться после купания пёс, затряс ею из стороны в сторону. Я не стала дожидаться, пока он встанет, подхватила с шезлонга полотенце и поспешила прочь. При моих «делах» лучше как можно скорее переодеться. Не тут-то было! На полпути Сокхо меня догнал, схватил за плечо и грубо дёрнул на себя, желая остановить.
— Знаешь, малышка, лучше не дерзи, — заявил он, хотя мы, предположительно, были с ним одного возраста.
— А я ещё и не начинала! Отстань!
Уж, кого-кого, а Сокхо я не боялась. Видимо, зря.
— Что Хеджун нашёл в тебе? Муджин прав — ни рожи, ни кожи…
Я попыталась отпихнуть от себя развязного прилипалу.
— Ты ещё хуже, чем Муджин, — прошипела ему в лицо, упираясь ладонями в голую мужскую грудь. Рубашка на парне была полностью расстёгнута.
— О, детка, — похабно осклабился Сокхо. — Желаешь пощупать? Ну и как тебе?
Я в ужасе отдёрнула руки. Негодяй тут же этим воспользовался и, крепко обхватив за талию, притянул к себе вплотную. В нос ударил насыщенный запах спиртного. Сколько же он выпил? И, скорее всего, сделал это на пустой желудок.
— Но надо сказать, в тебе что-то есть. Свежесть и милота. А ещё ты сладко пахнешь корицей, как булочки, которые пекла моя бывшая. Эта идиотка изменила мне с Хеджуном. Так что нам не привыкать делиться партнёршами.
Он потянулся с явным намерением «попробовать на вкус».
— Отпусти! Отпусти!!! — отчаянно задёргалась я в жёстких объятиях. Да он мне сейчас ребро сломает или два!
Почему-то я не могла заставить себя кричать «Помогите!», видимо, до сих пор не верила, что Сокхо способен причинить реальный вред. Происходящее казалось нелепым розыгрышем или временным умопомрачением из-за перебора с алкоголем, не более того.
— Тише, тише, — уговаривал меня парень, но, когда он жадно впился мне в шею, я наконец-то заорала.
Это немного остудило насильника, да и явно оглушило. Ругаясь, он тряхнул меня как детскую погремушку и свалил на песок. Пляж, до сих пор оцепленный со всех сторон, чтобы никто и ничто не помешало съёмкам, был совершенно пуст.
— Вот же недотрога, — прошипел сквозь зубы Сокхо. — Неужели я тебе совсем не нравлюсь?
Его загребущая ладонь накрыла мою грудь, одновременно с этим моя шустрая коленка заехала мерзавцу промеж ног. Теперь кричал он, рычал и плевался проклятиями, а потом размахнулся, желая отвесить мне увесистую оплеуху. Я зажмурилась в ожидании удара, которого, как ни странно, не последовало. Неужели в жизни случаются сказки? И принцы на белых конях всё-таки спасают прекрасных принцесс? Я осторожно открыла глаза и увидела, как непонятно откуда взявшийся Трэй схватил и тащит Сокхо прочь за ту самую руку, которой злыдень собирался мне врезать.
— Что вы здесь устроили? — грозно рявкнул мой нежданный спаситель.
Я села и скрестила руки на груди, стремясь максимально прикрыться. Как ни странно, мне не хотелось плакать и биться в истерике. Было противно, словно я испачкалась в чём-то грязном и липком. Думать о варианте развития событий, если бы Трэй не появился, сейчас тоже не хотелось. Но откуда он здесь, чёрт возьми⁈
Вскочив на ноги, я быстро пошла прочь, на ходу подобрала с песка полотенце и принялась в него кутаться.
— Подожди! — Трэй догнал меня. — Послушай, чтобы между вами не произошло, лучше никому об этом не рассказывать.
— Он хотел меня изнасиловать, — возразила я, резко останавливаясь. Голос всё-таки дрогнул.
— Напился и потерял голову, — предложил свой вариант айдол и сквозь зубы раздражённо добавил: — Идиот.
— Неверное, по-вашему, это так называется. Но я считаю иначе. В любом случае спасибо за помощь, — мне даже хватило сил и терпения отвесить вежливый поклон, прежде чем продолжить путь…
На этот раз Трэй схватил меня за руку.
— Стой. Подумай хорошенько. Скандал плохо скажется на репутации агентства. Муджин умеет мстить. Он не оставит тебя в покое.
Я закусила губу, гася запоздало подкатившую к горлу истерику, и попросила:
— Отпусти меня.
— Сначала пообещай…
— Пусти!
Рядом с ним я чувствовала себя также неуютно, как и с Сокхо.
— Ничего ж не было? — чужие пальцы продолжали сжимать предплечье на грани перехода от простого дискомфорта к боли.
В чём дело? Он так боится последствий выходки сотрудника агентства, что нафантазировал себе какую-то жуть?
— Пожалуйста, позвольте мне уйти отсюда. Прошу вас…
— В чём дело⁈ Какого⁈ Трэй, отпусти её! Тебе прошлого раза мало⁈
Хеджун налетел как ураган и вмиг разметал нас в разные стороны, меня аккуратно оттеснив, а моего собеседника сбив с ног мощным тычком в плечо. Я испуганно прижала ладони ко рту. Вот только драки айдолов не хватало!
— Всё в порядке! — схватила я Данди за руку. — Небольшое недоразумение.
— Что он хотел?
— Ничего. Просто спрашивал, где все, — соврала я, временно не желая вдаваться в правдивые подробности произошедшего.
Со стороны поверженного айдола раздался смех. Трэй сидел на песке и показушно потирал место удара.
— Хорошо подкачался с прошлого раза, — ехидно заметил он.
Непонятно что рассмотрев на моём лице, Хеджун резко наклонился, схватил коллегу за ворот рубашки и дёрнул к себе:
— Что ты с ней сделал⁈
— Да ладно, братишка… Опять те же грабли? — недоверчиво переспросил Трэй. — Она, конечно, милая, но лучше дай шанс Сэрин. Так надёжнее будет.
— Заткнись, ¬— прорычал в ответ Данди.
— Отпусти, — я схватила парня за запястье той руки, которой он уже слегка придушил собрата по ремеслу. Трэй даже не пробовал вырваться из тисков, легкомысленно улыбаясь. Позёр. — Давай скорее уйдём отсюда. Мне очень надо… Надо с тобой поговорить.
Но сначала душ и отчаянные попытки отмыться от грубых прикосновений Сокхо…
Хеджун привёл меня в один из элитных бунгало. Наверное, к себе. С моим размещением до сих пор не определились, и я всюду таскала потёртый чемодан на колёсиках в чёрно-красную клетку, когда-то принадлежавший двоюродной сестре. Та давно уже купила себе другой: модный, из суперпрочного пластика, в виде бледно-розовой ракушки.
Мой скромный багаж состоял из двух футболок, шорт, сланцев и голубого платья с юбкой в три оборки. Именно его я надела после того, как чуть ли не силой заставила себя выключить воду и выйти из душевой кабинки. Хеджун времени даром не терял и, пока я мылась, заказал нам напитки, фрукты и мороженое — его разноцветные шарики быстро таяли в продолговатых половинках кокоса.
Парень сидел на балконе и неспешно потягивал коктейль из запотевшего пузатого бокала. Второй, точно такой же, стоял на низком стеклянном столике.
— Безалкогольный мохито, — заметив, что я сомневаюсь, стоит ли пробовать, пояснил айдол. — Если желаешь покрепче, попрошу принести.
Я отрицательно покачала головой, отказываясь от популярного, но совершенно бесполезного способа снятия нервного напряжения.
— Так что же произошло? — спросил Данди, когда я устроилась в широком плетёном кресле напротив.
Изначально я не собиралась скрывать произошедшее между мной и Сокхо. Но, пока находилась в душе, вспомнила наше с Хеджуном знакомство и то, как он проучил меня за попытку соблазнения. То, что он творил со мной тогда, немногим отличалось от действий помощника менеджера. Разными были мотивы. Однако причина в обоих случаях крылась в моей глупости, безволии и слабости. Уверена, ни с Ханной, ни с Юми Сокхо не поступил бы подобным образом. Ему бы даже в голову это не пришло. Отношение ко мне окружающих и Хеджуна создало соответствующий образ безотказной девочки на побегушках, которую, как носовой платок, можно использовать и выбросить — в лучшем случае в стирку. Я сама в этом виновата. Конечно, действия Сокхо — преступление и за такое надо наказывать, но сейчас у меня нет эмоциональных сил на законные разборки.
— Хочу работать с тобой по-настоящему, — отставив бокал в сторону, я сцепила пальцы в замок вокруг коленки, придержав норовящее соскользнуть платье. ¬— С договором, испытательным сроком и должным обучением всей вашей кухне.
— Причём здесь это? — нахмурился Хеджун, явно недовольный, что допрашиваемая увильнула от его прямого ответа на вопрос.
— Сегодня вдруг поняла, что ты вряд ли собирался давать мне постоянную работу. Скорее, хотел показать, что подобное не для меня, а потом помочь вернуться в компанию. Но я не хочу возвращаться, даже ради мамы…
— Эй, Дами, — парень оттолкнулся ногами от дощатого пола и отодвинулся прочь на несколько сантиметров. — Ты чего там себе нафантазировала? Это из-за болтовни Трэя про грабли? Если думаешь, что интересуешь меня как женщина, ты сильно ошибаешься. Скорее забавляешь как младшая сестрёнка, не более того.
— Так значит я была права насчёт работы? — поймала его не столько на слове, сколько на том, что витало между слов.
— Подобной благотворительностью не занимаюсь, — передёрнул плечами Хеджун, будто бы немного смутившись. — Зачем мне хлопотать о твоём возвращении на прежнюю должность? Делать больше нечего.
— А насчёт твоих опасений… Мне просто нужна работа, ничего личного. Когда-то я от неё отказывалась, но теперь настроена серьёзно. Обещаю стать самым лучшим звёздным помощником, — я шутливо отсалютовала правой рукой, а левой потянулась к успевшему растаять наполовину мороженому. — Кстати, почему ты здесь? Я думала, вы поехали вместе с Муджином.
— Трэй поссорился с менеджером, а я изначально не планировал к ним присоединяться, — айдол расслабленно откинулся на спинку кресла, внимательно наблюдая за тем, как я наслаждаюсь молочно-фруктовым лакомством.
— А почему Сокхо напился? — задала я следующий вопрос, старательно делая вид, будто спросила просто так, в то время как по-настоящему увлечена поимкой кусочка манго, шустро ускользающего от крохотной двузубой вилочки.
— Не знаю. У них какие-то разборки на троих с Трэем и Муджином. Я не вникал, — Хеджун заразительно зевнул. — Пожалуй, сегодня стоит лечь пораньше.
Он потянулся, предоставляя мне возможность полюбоваться шикарным видом красивого мужского тела. Я послушно поставила недоеденное мороженое на столик и поднялась с места. Ещё бы выяснить насчёт своего собственного ночлега.
— Ммм… ты не знаешь, куда мне идти? Во всей этой суматохе я так и не поняла, где ночую.
— Здесь.
— Но… то есть… Как? Вместе с тобой? — оторопела я, глядя, как айдол заходит в комнату, большую часть которой занимала кровать поистине королевских размеров.
— Фантазёрка, — снисходительно улыбнулся Хеджун, обернулся и неожиданно щёлкнул меня по носу. — И не мечтай. Это твой номер, а я иду к себе.
— Мой? Ты шутишь?
— Не нравится? — выразительно приподнял брови айдол. — Но это один из лучших.
На глаза навернулись слёзы. После всего пережитого неужели я наконец-то смогу не просто отдохнуть, а насладиться комфортом?
— Спасибо.
— Не реви, — предупреждающе погрозили мне пальцем.
Я поспешно сморгнула солёную влагу.
— Извини.
Внезапно мне захотелось обнять его, как тогда в самолёте. Снова ощутить успокаивающий аромат мяты.
— Сегодня я была не в лучшей форме, — затараторила, не зная, куда деть вздрагивающие от волнения руки. — Но впредь обещаю не доставлять тебе столько хлопот.
— Это хорошо. Иначе ты будешь не помощницей, а обузой, — согласно кивнул Хеджун, однако тёмные глаза смотрели странно, будто он чего-то ждал и никак не мог дождаться. — Выглядишь, как побитый щеночек.
«Что ж, ты не далёк от истины…»
Я попыталась улыбнуться непринуждённо, но вышло криво и неестественно.
— Завтра вернёшь должок, — парень шагнул ко мне вплотную и крепко прижал к себе.
Как⁈ Как он догадался, что именно этого я и хотела?
Объятие длилось всего несколько мгновений, но мне хватило, чтобы снова почувствовать себя твёрдо стоящей на ногах. На другой день в самолёте уже я прижимала к своему плечу голову Хеджуна и успокаивающе хлопала нервничающего из-за полёта айдола по спине…