Страница была вовсе как бы не страницей, потому что они очутились на поляне, поросшей аптечной ромашкой и колокольчиками. На краю поляны рос куст бересклета.
Ой, что там творилось! В каком-то невероятном хаосе и беспорядке бегала целая толпа букв, выкликая что-то совершенно невнятное.
Увидев Алю и Антона, они выстроились в две шеренги, подняв к ним руки, как бы умоляя о чём-то. Шеренги эти выглядели так:
— Кто вы такие? Что вы хотите? О чём вы просите? — полюбопытствовала Аля, с ходу не поняв, что происходит.
— Аль, это всё согласные буквы, — догадался Антон. — Помнишь, мы проходили в первой четверти?
Согласные буквы согласно закивали головами. Но толком объяснить они почему-то ничего не могли. И только произносили какие-то странные, немыслимые слова:
— Зыкымын! Пэрэфэ! Тыфыхэц!
— Ясно, что тут поработал этот самый Вреднюга, — сказал Антон.
— А что же он сделал? — недоумевала Аля.
— Вот в этом-то и весь вопрос.
Куст бересклета слегка зашевелился. С нижней веточки на траву спрыгнул человечек. На нём были синие брючки, такая же синяя курточка, из-под курточки выглядывала чистенькая белая рубашка.
— О, как хорошо, что вы здесь! — воскликнул он. — Давайте знакомиться. Меня зовут Грамотейка.
— Откуда ты? — удивилась Аля.
— Вот из этого куста, — ответил Грамотейка. — Я там прятался от Вреднюги.
— А вообще-то ты где живёшь? — спросил Антон.
— Здесь, в учебнике, и живу. Я должен следить за порядком. Я стараюсь, чтобы ребята учились хорошо и писали грамотно. А Вреднюга делает так, чтобы никто из первоклассников ничего не усвоил. Они с Кляксичем хотят, чтобы вообще весь первый «Б» остался на второй год.
— Это мы знаем, — заметил Антон. — А скажи, пожалуйста, о чём шумят все эти буквы и почему они выговаривают такие странные, закамулистые слова!
— Да как же! Вреднюга вместе с Кляксичем сочинили такое стихотворение, что в нём попрятались все гласные звуки, остались только Ы и Э.
— Вот оно что!
— Ну да Вы же знаете, что согласные даже при своём хорошем характере без гласных звуков выговорить ничего не могут.
— Что же это за такое заколдованное стихотворение?
— А вот послушайте. Я сидел в кустах, и всё слышал, и всё запомнил:
Однажды в лес пошли гулять
А, Е, И, О, У
Ты можешь их пересчитать:
А, Е, И, О, У.
Из чащи выбежал медведь
А! Е! И! О! У!
И начал страшно так реветь:
— АЕИОУ!!!
И все попрятались они
А, Е, И, О, У
Теперь внимательно взгляни
А, Е, И, О, У
А по сей день сидит в тАзу,
А Е сидит в вЕдре.
И — там под вИшнями внИзу,
О прячется в нОре.
У — возле кочки на лУгу.
Молчит, и больше — ни гугу!
— Да, плохо дело, коль они запрятались, и ни гу-гу, — заметил Антон. — Без гласных звуков — какие же слова!
— Я помню, — подхватила Аля, — когда мы слоги проходили, Юлия Викторовна нам ещё объясняла, что сколько гласных в слове, столько и слогов.
— Верно, — подхватил Грамотейка. — Гра-мо-тей-ка! Четыре гласных и четыре слога.
— А иначе получится Грмтйк, и не выговоришь, — заметила Аля.
— Постойте, делать-то нам что? Вот вопрос! — сурово заметил Антон.
— Я знаю — что, — отозвался Грамотейка. — Тольковот я совсем не знаю — как. Кляксич объявил Помарке, что гласные звуки появятся, только если кто-нибудь найдёт в книжках или сам сочинит антистих. А я даже не очень понял, что бы это могло значить.
— Антисти-и-их? — протянул Антон. — Вот это да! Аль, как ты думаешь, что это такое?
— Ну давай поразмыслим, — предложила Аля. — Анти — это значит против. Я это точно знаю. Когда была эпидемия гриппа, мама мне каждый день давала такие беленькие шарики. Называется антигриппин. Значит — против гриппа.
— А моя бабушка покупала антимоль — от моли, — заметил Антон. — Значит, в этом слове тоже есть анти — то есть против.
— А что же тогда такое «квар»? — спросил Грамотейка.
— Какой такой «квар»? — не поняла Аля.
— Ну, анти-квар!
— Эх ты, грамотей Грамотейка! — рассмеялся Антон. — Мы как-то с папой заходили в антикварный магазин, и папа объяснил мне, что «антиквар» происходит от латинского слова «антиквариус» и обозначает знающий, понимающий старину. Анти — тут совершенно ни при чём! Потому что антик — это старина.
— Ну тогда если анти — против, то должен быть какой-то против-стих, — задумчиво заметил Грамотейка.
— Верно! — подхватила Аля. — Только от этого всё равно не легче, — продолжала она. — Ведь — тут книжек под рукой у нас нет. Где же искать подходящие стихи?
— Значит, надо самим сочинять. У Вреднюги медведь страшный. Значит, в антистихе он должен быть добрый! Аль, начинай!
— Ты что, смеёшься? — захныкала Аля. — Я же тебе не Пушкин. И даже не Берестов.
— Всё равно. Соберись. Выхода у нас нет. Ну!
— Навстречу вышел к ним медведь, — неуверенно произнесла Аля. Тут она вспомнила, как с мамой была в Третьяковке и видела картину Шишкина «Утро в сосновом бору» с симпатичными мишками.
— Такой, как на картине, — добавила она посмелее.
— Раз он в том стихотворении страшно ревёт, так тут он, может, будет петь песни? А вообще-то медведи любят малину, — рассуждал Антон.
— Сказал, мы будем песни петь, — продолжала сочинять Аля.
— Не забудь про малину, — напомнил Грамотейка.
— Вас угощу малиной! — подхватила Аля.
— Меня не бойтесь вы, друзья, медведь совсем не страшный я, — вдруг прорвало и Антона.
— Вроде бы получается, — сказал Грамотейка. — Ну-ка, давайте снова да ладом.
И они, даже сами не зная для чего взявшись за руки, громко отчеканили:
Навстречу вышел к ним медведь,
Такой, как на картине,
Сказал: «Мы будем песни петь.
Вас угощу малиной!
Меня не бойтесь вы, друзья,
Медведь совсем не страшный я!»
Тут над поляной промчался-прошумел порыв ветра, такой, что посшибал листья с бересклета, взвыл, как пароходная сирена — аеиоуууу! — и… перед изумлёнными ребятами появились буквы А, Е, И, О, У. Им навстречу кинулись осиротевшие было гласные Э и Ы.
— Какие же вы молодцы! — воскликнул Грамотейка, сердечно пожимая руки Але и Антону. — Мне бы одному никогда не справиться!
— Теперь можно какие хочешь говорить слова, теперь можно как угодно делиться на слоги. И правильно делать перенос! — ликовали согласные буквы.
В обнимку с гласными буквами они запели шутливую песенку:
На лугу паслись теля —
та, безрогие пока.
Я в тетрадке накаля —
кать могу тебе жука.
Лишь тогда бывает слог,
Если рядом гласный звук.
Ты бы слог сложить не смог
без него, поверь мне, друг!
Итак, Кляксич был посрамлён. Да здравствует наука!