Алькурд Пардес I. День Мира (СИ)

Глава 1

Молодой человек довольно высокого роста неторопливо шагал по знакомой дороге, ведущей от административного комплекса к жилым корпусам. В правой руке он нёс увесистый, но компактный черный металлический чемодан, а левой придерживал перекинутую через плечо большую дорожную сумку. Несмотря на погоду — конец лета выдался жарким — парень был одет в тёмную одежду, а поверх плеч даже накинул чёрную куртку.

Выглядел он невесело. Точнее — его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, но вот взгляд… Он выдавал. И говорил этот взгляд о явной настороженности. В нём читались растерянность, злость, толика страха и даже обида.

Парня то и дело обгоняли молодые люди и девушки — практически все аналогично нагруженные сумками и другими вещами. Некоторые из девушек, кстати, бросали довольно заинтересованные взгляды на высокого и статного парня с красивыми, правильными чертами лица, глубокими темно-карими глазами и длинными черными волосами, забранными в хвост. Правда, похоже, парня эти взгляды только раздражали.

Студенты возвращались в Академию после летних каникул.

Академия Пардес, находящаяся на острове Алькурд, вновь готовилась принять несколько тысяч студентов из разных уголков мира. Академия никогда и ни для кого не делала различий, а любые зачатки ксенофобских настроений, которые иногда проявлялись у новичков, пресекались на корню. Здесь можно было встретить представителей практически любой страны или национальности.

И это не было случайностью.

Алькурд Пардес созданный около полувека назад стал опорой нового мироустройства, в котором нет места идеям превосходства одних народов над другими.

Остров Алькурд располагался в северной части Средиземного Океана — посреди нейтральных вод. Здесь не действовало ни одно из законодательств каких-либо стран, но Алькурд Пардес являлся самостоятельным участником международных отношений. Участником, с которым необходимо было считаться. И не столько потому, что остров представлял собой едва ли не непреступную морскую крепость с несколькими линиями обороны. Здесь, в Академии Пардес, обучались “миротворцы” — элитные наёмники, специализирующиеся кроме всего прочего на разрешении локальных международных конфликтов.

Студенты толпились небольшими группками, что-то обсуждали, разговаривали. Иногда справа или слева можно было услышать пронзительный девчачий визг — то подружки не видевшиеся, только подумать, целых три месяца летних каникул, бурно выражали свою радостную реакцию.

Молодой человек в чёрном явно напрягался, заслышав смех или разговоры, которые при его приближении переходили на уровень шепота.

И как оказалось не зря. До него вдруг долетели обрывки фраз: “Это Он?”…”А что он?”…”Правда?”…”И как его зовут?”

Услышав свое собственное имя из незнакомых уст, Никро вздрогнул, но не удостоил вниманием группу шептавшихся за спиной. Лишь стиснул зубы и продолжил идти к знакомому зданию. Теперь не оставалось сомнений — в Академии уже обо всём знали. Сплетни здесь разносились стремительнее любого лесного пожара.

Никро понимал, что вряд ли абсолютно все окружающие разговоры, перешептывания, смешки относились в его адрес. Понимал, но не мог заставить себя не нервничать. Ему казалось, что он находится на всеобщем обозрении, что окружающие смотрят только на него, что каждый провожает насмешливым взглядом…

Не вытерпев, Никро свернул с привычной дороги, избрав более длинный, но менее людный путь. Бросив презрительный взгляд в сторону незнакомых гогочущих парней, снайпер прошептал себе под нос.

— И это будущие миротворцы.

Во всем мире миротворцы считались символом справедливости, силой сдерживающей жадность и агрессию многих современных политиков. Той преградой, что не даёт разгореться беспощадному всепожирающему пожару мировой войны прошлого.

Бесчисленное количество слухов и баек рождал загадочный образ миротворца — непобедимого наёмника, способного в одиночку противостоять небольшой армии. Лишь немногое количество из них было правдой, но и этого хватало, чтобы обоснованно считать миротворцев одними из сильнейших и подготовленных воинов на всей планете. Алькурд Пардес ныне являлся самой элитной военной академией мира, куда мечтали попасть чуть ли не все подростки планеты. Отбирали лучших. Поступающим необходимо было не только обладать превосходным здоровьем и справиться со вступительными тестами, но и иметь особые личностные характеристики, которые бы позволили сказать, что из абитуриента может получиться действительно хороший миротворец.

К сожалению, эти ожидания оправдывались далеко не всегда. Кто-то просто начинал плохо усваивать программу. А кто-то, спустя несколько лет понимал, что звание миротворца — всего лишь детская мечта, идеализированный образ, которым можно было неосторожно увлечься в силу переходного возраста. Но, не смотря на подобные опасности, политика Алькурд Пардес оставалась неизменной. Для прохождения учебы принимались только тринадцати-четырнадцатилетние дети, которым лишь спустя пять учебных лет выпадал шанс пройти экзамен и стать настоящим миротворцем.

…У входа уже собралась большая толпа — все вновь прибывшие первым делом непременно топали к главному жилому корпусу, где после небольших “бумажных” формальностей студентов расселяли. Причем, каждый год расселяли в разные комнаты и даже корпуса. Зачем это делалось, Никро не знал. По его мнению — это была лишняя и никому не нужная трата времени и сил. Парень возвращался сюда в качестве студента уже шестой год подряд, и раз за разом всё повторялось с неимоверной точностью. Приходилось отстаивать огромную очередь, чтобы сдать документы и услышать в ответ номер комнаты, в которой предстоит обитать следующий учебный год. Потому все студенты, не желающие тратить впустую свободное время, первым делом кидались сюда, чем ещё больше подогревали ажиотаж, круживший вокруг главного жилого комплекса первые дни.

В планы Никро отнюдь не входило проторчать в очереди до поздней ночи, однако лезть в эту толпу галдящих в нетерпении студентов очень не хотелось. В том числе и не хотелось привлекать этим возможное излишнее внимание к своей персоне.

Никро остановился метрах в тридцати и скинул сумку с плеча, устроив ее прямо на земле. Черный чемоданчик он аккуратно положил сверху на сумку. Задумчиво оглядев толпящихся у входа в здание людей, Никро залез во внутренний карман куртки и выудил оттуда пачку сигарет “Lã múěrte”.

Вообще-то снайперам нельзя курить. И Никро, конечно же, знал об этом. Никотин, попадая в организм “зажимает” сосуды, снижает остроту зрения и увеличивает пульсацию в руках. После одной выкуренной сигареты на протяжении двух-трёх часов качество снайперской стрельбы ухудшается примерно на четверть.

Но, во-первых, Никро не собирался ни сейчас, ни в течение двух часов пользоваться снайперской винтовкой, а, во-вторых, к заядлым курильщикам он себя никак приписать не мог, и был уверен в том, что у него отсутствует какая либо зависимость от никотина. Правда, не мог с досадой не заметить, как постепенно одна сигарета в день превратилась в две, а позднее в три-четыре.

Сигареты были дорогие — черные с вкусовыми добавками и красителем, который придавал дыму красноватый оттенок. Никро считал, что обязан появлению этой вредной привычке именно марке “Lã múěrte”, совершенно изменяющей вкусовые качества табака. Запах и вкус обычных сигарет снайпер просто не переносил.

Из состояния легкой задумчивости Никро вывел ощутимый толчок сзади. От удара парень пошатнулся, споткнулся о собственную сумку и, уронив пафосную сигарету, едва не упал, но сумел-таки удержался на ногах в последний момент. Обернувшись, он увидел того, кто налетел на него.

Человек был не намного выше самого Никро — сантиметров на пять-семь — снайпер сразу определил разницу наметанным глазом. Вряд ли стоящий перед ним был старше более, чем на пару лет, однако, волосы незнакомца были седы.

Хотя нет, Никро отбросил эту мысль — ведь так могло показаться только на первый взгляд. Волосы парня, коротко остриженные и как-то нелепо торчащие в разные стороны, по цвету больше напоминали молоко с едва различимым желтым налетом. Более того — такими же были не только волосы, но и брови и даже ресницы незнакомца. Одежда парня, на этом фоне, казалась, куда более прозаичной, нежели внешность — широкие светлые мешковатые штаны, запачканные в нескольких местах, да тёмная плотная жилетка, застёгнутая прямо на голове тело.

Его в Академии Никро точно раньше не видел.

— Прости, — быстро бросил на ходу толкнувший и добавил: — Это главный жилой корпус?

Никро кивнул в ответ.

На странном цвете растительности лица и головы специфические особенности внешности не заканчивались — жиденькие, прозрачные белёсые волосы покрывали и руки миротворца. А слегка раскосые глаза, говорящие о толике кинтийской крови, казались практически бесцветными — лишь легкий красноватый налет оттенял водянистую радужку.

“Да он альбинос!” — ошарашено понял снайпер. Он слышал о подобном явлении, но воочию наблюдал аномалию впервые. Если бы Никро был дурно воспитан, он бы, пожалуй, позволил себе удивиться или даже пристал бы к человеку с назойливыми вопросами, эгоистично пытаясь удовлетворить свое любопытство. Но снайпер не повёл и бровью, отреагировав так, будто бы видит людей-альбиносов, по крайней мере, каждый день, причем ещё и по утрам смотрясь в зеркало, наблюдает за представителем подобной аномалии.

Незнакомец, широко улыбнувшись, поблагодарил снайпера и легкой рысцой направился к главному корпусу.

Никро проводил его задумчивым взглядом, вновь доставая пачку сигарет.

— Никро Локк?

Снайпер кивнул.

— Давайте студенческий.

Женщина, принимающая документы в нетерпении протянула руку. Снайпер вытащил из внутреннего кармана куртки ID карточку — удостоверение студента, которое по совместительству была расчетной картой, на которую начислялась зарплата и стипендия, а также ключом в комнату общежития.

Никро честно проторчал в очереди полтора часа, не пытаясь пролезть вперед или, “заняв место” отойти. И сейчас меньше всего ему хотелось задерживаться в этом душном помещении с толпой таких же усталых и злых студентов за спиной, даже лишние секунды. Однако, женщина уже несколько минут пыталась присвоить карточке новый индивидуальный номер и закрепить за ней комнату, что у нее явно не получалось. Наконец, странно, посмотрев на карточку и пробормотав что-то вроде “и так сойдет” отдала ее удивленному снайперу.

В комнату Никро, естественно, не попал. Электронный замок на двери, что должен был открываться после проведения по нему ID картой, упрямо моргал красным цветом и укоризненно пищал.

Локк, тихо чертыхаясь и осматриваясь по сторонам, проверяя не идет ли по коридору общежития кто-то, кто может заметить его в такой конфузной ситуации, раз за разом проводил картой по считывающему устройству. Результат оставался тем же. Он уже собирался возвращаться обратно к главному жилому корпусу, когда услышал за спиной шаги и громкие голоса.

Локк обернулся и, как будто устало опершись спиной о дверь, скрестил руки на груди.

— Эй да погоди! Куда пошел? — донеслось до Никро. Голос был дольно противен, а интонация ещё хуже — язвительная и насмешливая.

— Да стой! Кому говорим-то?

Из-за угла быстрым шагом вышел парень-альбинос с которым Локк столкнулся буквально несколько часов назад. За ним, едва поспевали ещё двое. Насмешливо гогоча, они бросали вслед обидные фразы, которые беловолосый попросту игнорировал.

Когда эти трое практически уже подошли к тому месту, у которого стоял снайпер, случилось неожиданное.

Один из преследовавших задир внезапно спросил:

— А правда, что у тебя сестра есть? Она такая же, как ты, или ещё больше долбанутая?

Никро не успел даже удивиться.

Альбинос развернулся и, выкрикнув что-то короткое и громкое, опрокинул обидчика на пол одним ударом. Второй, быстро подоспевший на помощь, вцепился в жилетку альбиноса. От резкого движения жилетка распахнулась. Альбинос стоял спиной к снайперу, потому Никро не видел его эмоций. Зато на лице студента, отразилось крайнее удивление и непонимание.

— Что за?.. — только и успел вымолвить обидчик, прежде чем оказался на полу, рядом со своим другом.

Никро криво улыбнулся правым уголком рта.

Всех студентов обучают рукопашному бою. Конечно, каждый показывает разные результаты, но неподготовленный человек точно не смог бы ничего им противопоставить. Возможно, развязавшие драку и не являлись выпускниками, но и сопляками-первокурсниками они не были точно.

Альбинос-незнакомец, по крайней мере, до этого года, студентом Алькурд Пардес не был. Но уровень подготовки его контактного боя поражал. Никро отметил, что, пожалуй, его можно сравнить с уровнем настоящего миротворца. Кроме того, если приглядеться, можно заметить, что движения альбиноса плавные и четкие, а тело, хотя и не претендует на награды в области культуризма, но жилистое, крепкое и гибкое, словно канатный жгут.

Не прост был этот альбинос, не прост. Никро десять раз бы подумал, прежде чем злить подобного ему, по крайней мере, если у него в руке не будет оружия. К сожалению, лежащие на полу были другого мнения.

Альбинос, делая вид, что ничего особенного и не случилось, запахнул жилетку и, прижимая её рукой, прошествовал мимо Никро, легко кивнув в знак приветствия. Снайпер ответил таким же кивком.

Капризный электронный замок разразился трелью сигналов, заставив Никро вздрогнуть. Оказывается ID карта “тормозила” — данные до считывающего устройства приходили с задержкой, именно поэтому, та женщина, что присваивала студентам номера комнат, провозилась с ней столько времени. А теперь спустя несколько минут электронный замок несколько раз подряд открывал и закрывал дверь, отвечая на предыдущие запросы Локка.

Снайпер кинул ещё один взгляд в сторону спровоцировавших альбиноса студентов, которые теперь сидели на полу, потирая ушибленные места, и тихо переругивались. Хмыкнув, Никро толкнул открытую дверь…

Первый день подходил к концу. Вечерело, воздух наполнялся той приятной пленительной прохладой, которая очень нравилась Локку. Он специально распахнул окно, впуская свежий вечерний дух в свою новую временную обитель. Комнатка была стандартной. Не слишком большой, но со всеми удобствами — душем, туалетом, кроватью, книжной полкой и столом. А что ещё нужно студенту?

Никро лежал на кровати, свесив с неё одну ногу. Заведя руки за голову, смотрел в потолок. Чемоданчик, в котором аккуратно разложенные находились части винтовки, распахнутый, был на столе. Не разобранная дорожная сумка кулём валялась в углу.

Локк вспоминал роковую ночь сдачи экзамена. Каждый раз он словно заново оказывался на том холодном бетонном полу, заново испытывал стыд и позор. Руки пытались сжать рукоять винтовки, бессильно хватая воздух.

Раньше снайпер даже не мог и подумать, что с ним случится что-то подобное.

…Никро обрадовался, едва в перекрестье прицела попал один из террористов, засевших в супермаркете, когда штурм уже начался. Он уложил его с одного выстрела, однако пуля прошла сквозь тело и впилась, разрывая плоть и дробя кость, в ногу сокурсника снайпера, участвовавшего в штурме. Если бы на этом все закончилось.

Никро чертыхаясь, поймал на мушку новую цель, теперь уже защищая вышедшего из строя товарища. И вновь пуля не удовлетворенная только плотью террориста пролетела дальше, нанося тяжелейшее ранение гражданскому лицу-заложнику.

Возможно, во время обычной миссии такое бы сошло с рук, но то был экзамен на звание миротворца и Никро провалил его. Всех остальных в группе захвата аттестовали, а Локк теперь должен был ещё один год просиживать штаны в аудиториях в качестве студента, чтобы заслужить новую попытку сдать экзамен — обнулялись и результаты всех теоретических тестов.

Никро рассеянным взглядом изучал потолок, размышляя о предстоящем учебном годе.

За свои неудачные выстрелы, поставившие под угрозу успех всей операции, снайперу пришлось оправдываться перед инструктором. Никро объяснил, что винтовка, которую он использовал в ту ночь, была для него непривычна, результатом чего и стала эта ошибка. И хотя это не снимало с него вины, инструктор, кажется, поверил снайперу и вошёл в его положение. Возможно, именно благодаря этому Локка до сих пор не отчислили. Вообще-то у каждого студента Академии Пардес к концу обучения имеется собственное оружие, зачастую уникальное, изготовленное специально под него. У Никро была винтовка, с которой он обычно и тренировался, но он не смог отказать себе в слабости использовать более “крутую” модель, которую ему выдали со склада.

Локк закрыл глаза ладонью.

Перед внутренним взором вновь вставали образы неприятных воспоминаний возвращения в отчий дом после провала на экзамене:

Отец-военный, сухо отчитывающий сына и сетующий на то, что подобный позор непростителен для него — военного генерала крупнейшей и авторитетнейшей страны мира; мать, в глазах которой читается только жалость; и брат, нашедший прекрасный повод для издёвок.

В те дни, что Никро провел дома, он практически не разговаривал с родителями, братом и вообще кем бы то ни было. Редко покидал дом. Когда настала пора возвращаться в Алькурд Пардес, отец выкинул такое, чего Никро никак не ожидал. За день до отправления в дорогу отец зашел в комнату и положил перед сыном черный металлический дипломат.

Это был первый и единственный в жизни подарок военного генерала Говарда Локка своему сыну. Модифицированная многоцелевая винтовка “Gr-1-ḗver”, собранная специально на заказ. С таким оружием Никро больше не потребуется полагаться на незнакомые стандартные образцы. Отец заверил, что оружие не даст снайперу снова попасть в глупую ситуацию. Не доверять отцу не было никаких оснований. Если он, с плохо скрываемыми нотками гордости в голосе говорил что это лучшая винтовка в мире, вероятно, так оно и было.

На прощание отец даже немного оттаял — пожелал удачи, на что Никро ответил лишь вежливым кивком головы.

Казалось, забытые, воспоминания вновь ожили и обрели силу, стоило Локку опять оказаться в стенах Академии.

Никро не мог уснуть ещё очень долго. Ночь казалась бесконечной. Снайпер ещё долго перебирал в мыслях свои поступки и думал о том, как всё могло сложиться иначе, пока, наконец, не забылся, провалившись в беспокойный сон.

На следующее утро Никро, уже облаченный в студенческую форму, твердой походкой шагал по мраморному полу административного комплекса. Большинство построек Алькурд Пардес можно было назвать современными, обустроенными, но не более того.

Административный комплекс на этом фоне отличался так же сильно, как распустивший хвост павлин отличается от обычного серого воробья. В основном это здание было призвано поражать воображение первокурсников и различных гостей, периодически посещающих академию. Наверное, из-за этого оно могло бы с лёгкостью претендовать на звание произведения архитектурного искусства. Именно изображением административного корпуса пестрели рекламные проспекты и буклеты, предлагающие пройти обучение в Академии, именно с величественным фасадом административного корпуса ассоциировали Алькурд Пардес.

Огромный зал-фойе, при желании свободно вмещавший себя несколько тысяч человек был искусно отделан камнем. Выглядело впечатляюще и местами даже старомодно, что вступало в совершенно дикий контраст с современнейшими сенсорными информационными панелями, идущими вдоль стен.

Никро подошел к доске почета, расположенной практически у самого входа. Сюда помещали фотографии отличившихся в учебе студентов. Локк был практически уверен в том, что его фотографию уже успели снять, но хотел убедиться в этом.

Сам факт того, что изображение его лица красовалось на доске, никогда особо не волновал снайпера. Никро ничуть не гордился этим, как могли бы подумать многие. Наоборот, Локка беспокоило лишнее внимание, которое ему приходилось выносить в этой связи. А теперь — после позорного провала на практическом экзамене — лишнее внимание было некстати вдвойне.

Никро не без досады обнаружил свою фотографию на прежнем месте. И, к сожалению, обнаружил её не он один.

У доски почета стояли две девочки. Судя по возрасту — первокурсницы. Одна из них, указывая пальцем на фотографию Локка, толкнула подружку.

— Ой, смотри какая страшная девочка.

Подружка же, помедлив с секунду, ответила:

— Ты дура? Это не страшная девочка, это красивый мальчик. Я его видела недавно где-то тут. Он…

Последние слова Никро уже не расслышал, так как развернулся и в смешанных чувствах поспешил удалиться прочь. Уши “горели”, досада и стыд вот-вот готовы были перерасти в злость и раздражение.

Снайпер затесался в одну из групп студентов, толпившихся у информационной панели, стараясь скрыться от лишних взоров. К тому же он пришел сюда не просто так. Сегодня всех студентов распределяли на группы. Точнее вывешивали списки, где учащегося приписывали к тому или иному коллективу, в котором ему предстояло провести весь следующий учебный год. Вообще-то, считалось, что распределение происходит после тщательного анализа личного дела, учитывая характеристики, успехи в учебе, но… Честно говоря, Никро казалось, что каждый раз учебно-методический отдел разбрасывает студентов в группы попросту используя генератор случайных чисел, или говоря проще — как Хайн на душу положит.

Снайпер молча дождался своей очереди, вбил на панели свои имя и фамилию. На экране появилась следующая информация:

Никро Локк

19 лет

V курс обучения [Повтор]

Группа № 36

Куратор группы — Кела Лейк

“Женщина” — пронеслась первая мысль, стоило Никро лишь взглянуть на имя в графе “куратор”. Локк не был женоненавистником и никогда ничего не имел против слабого пола. Просто с мужчиной-куратором было как-то легче. Дистанцированные и простые как дважды два отношения, как раз то, что предпочитал снайпер. Никто не пытался лезть в душу, не интересовался личной жизнь и предпочтениями, не задавал неудобных вопросов, что, по мнению Локка, непременно предпримет куратор-женщина.

“Группа № 36 значит?” — лениво подумал Никро и хмыкнул себе под нос — “Что ж посмотрим…”