Альтернатива

Глава 10

Москва. Весна следующего года. Возвращение в город.

10.1.

Первое, что Маринка сделала, заявившись домой – залезла в душ. Потом она налила себе чаю и уселась перед телевизором, от которого за последние дни успела отвыкнуть. Незаметно её сморил сон. Проснулась она уже под вечер, когда на улице начало темнеть. Сашка ещё не пришёл. «Где он шляется?» - Маринка достала телефон.

- Ты где?

- Я работаю, – шёпотом ответил Сашка.

- Домой собираешься?

- Марин, я реально занят. Я тебе перезвоню.

Маринка рассердилась – она-то думала, что Сашка скучал, а он даже домой не торопится. Она подошла к окну – по дорожке вдоль дома, как обычно, куда-то спешили прохожие. Раньше она не обращала внимания на светлое ночное московское небо и постоянный гул большого города. Но по контрасту с тихой и тёмной деревенской ночью сейчас это было особенно заметно. Ведь это было всего сутки назад – тёмные деревенские улицы и силуэт танка на фоне сугробов. И как они пели хором: «Когда нас в бой пошлёт товарищ Сталин…» Она посмотрела на танковый шлемофон, который повесила на вешалке в прихожей, и у неё возникло странное чувство – как будто она вернулась в мирный город с фронта.

У Сашки в это самое время были совсем другие переживания. Он уже третий час сражался с клиентским компьютером. На слова хозяйки – полноватой тётки возраста «40 плюс» - он даже не стал обращать внимания, а сразу достал из сумки диск с тестом памяти. Интуиция его не подвела – по экрану побежали красные сообщения об ошибках. Модуль памяти на замену у него был с собой – подобные ситуации встречаются постоянно, а коробочка с памятью сумку не утянет, там и без неё всего полно. Быстренько заменил память, попутно перемазавшись в пыли – вроде операционка загрузилась. Чего у них тут наустановлено? Ага - антивирус обновлялся год назад. В ход пошла флешка со сканером вирусов. Точно – полон комп заразы! Пока сканер сражался с многочисленными троянами, явился хозяйский сынок – оболтус лет пятнадцати, и с ходу стал выносить мозг: эта игра не ставится, та виснет, а в третьей… Сашка глянул на часы – почти восемь, а проверка на вирусы едва прошла половину.

Контора, где он трудился, называлась незатейливо – «Скорая компьютерная помощь». То есть, конечно, было какое-то официальное название – ООО чего-то там. Название ничего не значило, тем более что хозяинкаждый год перерегистрировался заново – это было дешевле, чем платить налоги. Впрочем, какие там налоги – в основном работали с чёрным налом, документы выписывали только юридическим лицам, и то, если специально попросят. Финансовая схема была проста – 40 процентов от выручки мастеру, в данном случае Сашке, 60 – хозяину. Конечно, это был грабёж, но хозяин брал на себя рекламу, а самое главное – диспетчера, принимавшего заказы. Диспетчером у них была Юлька – девушка с обворожительным голосом и совершенно немодельной внешностью, не побоявшаяся разрешить давать свой телефон в рекламе. Сколько она за это получала, Сашка не знал, но слышал, что некоторые мастера подкидывают ей чаевые за особо «вкусные» заказы. Сколько мастеров работало под крышей их конторы, он тоже не знал, но догадывался, что не меньше двух десятков.

Работа мастеров заключалась в том, чтобы явиться по вызову, по возможности решить технические проблемы и в конце развести клиента на максимально возможную сумму. Это тоже требовало немалого таланта. Конечно, работа была тяжёлая, и не только технически. Немало проблем было с самими клиентами. Но всё компенсировалось совершенно фантастическими по Сашкиным представлениям доходами – за первый месяц у него получилось почти сто тысяч рублей. А вот если не делиться с хозяином, а все деньги забирать себе! Это было голубой мечтой каждого мастера. Но у хозяина была реклама и диспетчер – это обеспечивало стабильный поток заказов. А мастер-одиночка мог рассчитывать только на постоянных клиентов. И Сашка уже начал работу в этом направлении – ненавязчиво давал номер своего мобильника: кого из конторы пришлют – неизвестно, а тут явлюсь я лично. Многим клиентам это нравилось – комфортнее иметь дело с постоянным мастером. По прикидкам Сашки, примерно через год постоянные клиенты дадут поток заказов, достаточный для того, чтобы пуститься в самостоятельное плавание.

Были ещё и чисто бытовые проблемы – от сражений с домофонами до хозяйских кошек, которые норовили нагадить в оставленные у порога ботинки. Конечно, общение с хозяйскими собаками тоже радости не доставляло, но из-за кошачьего коварства Сашке уже пришлось покупать новые ботинки. Но самая невероятная история случилась несколько дней назад. Сначала ничего не предвещало неожиданностей. Второй за день вызов, квартира в спальном районе, хозяйка – смазливая девица в халатике. Технически не было ничего сложного – заклинило вентилятор на проце, и от перегрева комп через полчаса выключался. Проблемы начались, когда Сашка озвучил стоимость ремонта. Хозяйка компа, наивно хлопая глазками, заявила – а денег нет! Мол, я бедная студентка, снимаю хату на пару с подругой, вчера заплатили за квартиру, и бабки кончились. А комп нужен позарез – курсач писать надо.

- И чего теперь делать? – сурово спросил Сашка.

- Могу заплатить бартером, – загадочно ответила студентка. Не успел Сашка переспросить, что это значит, как она распахнула халатик, под которым, кроме неё самой, ничего не было. Сашка слышал о таких историях, но лично с этим столкнулся впервые. Студентка его замешательство поняла по-своему:

- У меня больше ничего нет!

Халатик упал рядом с её босыми ногами. Сашка критически оглядел её фигуру – в некотором роде она даже переплачивала. Короче, оплата по бартеру состоялась. Застегнув штаны, Сашка набрал телефон Юльки-диспетчерши:

- Запиши за мной – ложный вызов, зря прокатался.

Ещё не хватало отстегнуть хозяину проценты с этой оплаты! Студентка, небрежно запахнув халатик, нагло спросила:

- В случае чего можно звонить?

И сунула ему листок со своим телефоном.

- Конечно, – кивнул Сашка и убрал листок в карман. Выйдя на улицу, он тут же вбил номер телефона находчивой студентки в чёрный список телефона.

И вот сейчас, наблюдая, как антивирус трудолюбиво выплёвывает всё новые сообщения об обнаруженных угрозах, Сашка вспоминал этот случай. Интересно, как бы Маринка к этому отнеслась? Скорее всего – без восторга. Несмотря на нежелание официально оформлять отношения, она считала Сашку своей собственностью. А почему она об этом должна узнать? Кто она ему? Вот когда станет законной женой, тогда он будет сохранять верность! Да и вообще этот случай можно считать составной частью его работы, производственной необходимостью. А за свою работу он получает приличные деньги, так что можно смириться с небольшими издержками.

Сформулировав такое объяснение, Сашка вздохнул с облегчением. Да и проверка на вирусы как раз подошла к концу. Ненавязчиво отфутболив хозяйского сынка с его дебильными играми, он назвал хозяйке окончательную сумму. Та покислела, но без разговоров полезла в кошелёк. Уже подойдя к метро, Сашка глянул на часы – одиннадцатый час вечера. На поездки туда-сюда у него уходила почти половина рабочего времени. Если бы была машина – было проще. Но со старой развалюхой намучаешься, а на почти новую денег не хватит. Нет, он пока походит пешком и поднакопит ещё. Он не сомневался, что если продемонстрировать Маринке готовность взять ипотеку, она запоёт совсем по-другому.

10.2.

Когда Сашка зашёл домой, было уже почти двенадцать. Маринка вышла из комнаты и молча смотрела, как он раздевается. Сашка потянулся к вешалке, чтобы повесить куртку, и наткнулся на танковый шлем.

- Это ещё откуда?

- Подарок! – гордо сказала Маринка.

- Нафига он нужен? – в недоумении спросил Сашка.

Маринка недовольно фыркнула и ничего не ответила. Сашка скептически посмотрел на подругу – в Москву перебралась, в Думе работает, а одевается всё так же. И он сказал:

- Ты бы себе штаны новые купила, что ли?

- Ты даже не хочешь поинтересоваться, чем мы там занимались? – не выдержала Маринка.

- Ну и чем вы там занимались? – послушно спросил Сашка.

- Мы поднимали из болота танк времён войны. А потом привезли его сюда, под Москву. Теперь его тут будут реставрировать…

- И кто всё это придумал? – протянул Сашка.

- Есть один человек, Олегом зовут, – в голосе Маринки прозвучали особые нотки. Но Сашка их не заметил:

- Вот ведь людям заняться нечем! А тебе-то хоть за это заплатили?

Вопрос застал Маринку врасплох. Деньгами распоряжалась она, и в принципе могла выписать себе какие-то командировочные. Но Олег готов был тратить свои деньги, и часть расходов – бензин, продукты – сам и оплатил. Поэтому Маринка не считала возможным требовать для себя какую-то зарплату.

- Маринка, ты непрактичная, – стал выговаривать ей Сашка, – Тебе даже зарплату регулярно не платят. Можно сказать, я один деньги зарабатываю. А ты в Думе работаешь, а одеваешься как это самое…

- Как кто?

- Да как бомжиха! – в тон ей ответил Сашка, – Надеюсь, ты в этом шлеме по улице ходить не будешь?

Маринка обиженно засопела.

- Ладно, пойдём ужинать, – примирительно позвал Сашка. Он прошёл на кухню, полез в холодильник и достал котлеты, колбасу и начатую бутылку. Включив плиту, он положил на сковородку котлеты и налил себе полстакана водки. Маринка, до этого молча наблюдавшая за ним, подала голос:

- А мне?

- Что тебе? – не понял Сашка.

- Мне нальёшь? – настойчиво спросила Маринка, – Или я не человек?

Сашка смутился и поставил на стол второй стакан.

- Мне немного, – Маринка показала пальцами.

- Ты вроде раньше водку не пила?

- Я изменилась. А ты тут в одиночку бухал, что ли?

- Я снимал стресс. У меня работа нервная, – попытался оправдаться Сашка, и добавил, - Зато высокооплачиваемая!

- Ну, за встречу, – подняла стакан Маринка, – Всё-таки четыре дня не виделись.

Сашка поднял свой стакан. Маринка закусила колбасой и напористо спросила:

- Так чем там тебе мои штаны не понравились?

- Маринка, понимаешь… - Сашка тоже взял кусочек колбасы, – Мы же в Москве. Надо как-то соответствовать. Ты же видишь, как кругом люди живут. Мы тоже можем себе позволить.

- Я живу так, как хочу, – отрезала Маринка.

- Но так же нельзя. А что люди подумают? И, в конце концов, ты могла бы ради меня как-то…

- А я тебе такая, как есть, не нравлюсь? – Маринка вытерла руки о штаны.

- Ну знаешь ли… - поперхнулся Сашка, – Если мы поженимся, ты должна будешь считаться со мной. А я хочу, чтобы моя жена выглядела нарядно. В конце концов, могу себе позволить! Мужик должен зарабатывать деньги, а женщина - следить за домом и за собой.

Он достал из кармана пачку денег и помахал ей в воздухе.

- Это очередное предложение руки и сердца? – поинтересовалась Маринка.

- Да, и последнее, – сердито ответил Сашка. Чего он её всё уговаривает? Не хочет – как хочет! В конце концов, молодых девок кругом полно, а вот мужиков с деньгами… Он вспомнил студентку, расплатившуюся с ним натурой. Если Маринка вся такая из себя капризная, то на ней свет клином не сошёлся.

- Это ультиматум? – Маринка серьёзно смотрела на него, – И сколько у меня времени, чтобы дать окончательный ответ?

Сашка всегда боялся, когда с ней происходили такие внезапные перемены. И на этот раз ему тоже стало не по себе. Он прекрасно знал, насколько она упряма. Но сейчас он решил не отступать:

- Месяц!

- Хорошо, в течение месяца ты получишь от меня ответ.

Маринка замолчала. Рано или поздно этот разговор должен был состояться. И если раньше она просто оттягивала момент перехода в состояние законного брака, то теперь она задумалась – а хочет ли она замуж? Не вообще, а за Сашку конкретно. Он, конечно, не самый плохой вариант. Но и не самый лучший! Она вспомнила Олега. Да, он женат, и ей ничего не светит. Но он своим поступком с танком доказал, что такие мужики бывают. И, значит, имеет смысл поискать, а не довольствоваться … Она поднялась из-за стола:

- Я пойду спать. А ты за своими котлетами следи!

10.3.

Вечером Олег переписал всё видео, снятое в поездке, с ноутбука на свой компьютер. Вышел приличный объём – несколько часов. Он не удержался и включил тот кусок, где они поднимали танк. Получилось здорово – сначала он дал общий план, а потом крупным планом заснял, как корма танка показалась из воды. Марине такие кадры должны понравиться. Он промотал чуть вперёд. Вот вся их команда стоит на фоне танка, и Петрович машет ему рукой. Следующий кусок уже снимал Петрович, поэтому в кадре присутствует сам Олег. Он стоит рядом с Мариной, а Петрович бубнит за кадром: «Поплотнее, а то в кадр не лезете». Подальше отойти не догадался!

В это время хлопнула входная дверь – супруга вернулась с работы. Олег нажал на паузу и вышел в коридор встречать жену. За четыре дня он соскучился, и Людмила, похоже, тоже. Сначала они обнимались прямо в коридоре, а потом перешли на кровать. После близости Людмила отправилась в душ, а Олег пошёл на кухню. Как всегда, в доме был образцовый порядок. Людмила в халатике вышла из ванной:

- Дорогой, ты нашёл то, что я приготовила?

- Да, любимая, – Олег уже раскладывал салат по тарелкам, – Ты сегодня выглядишь потрясающе!

Людмила удовлетворённо улыбнулась:

- Как съездил?

- Всё отлично! Были, конечно, небольшие проблемы, но всё получилось, как я и задумывал!

- Замечательно! Я рада за тебя! – Людмила вздохнула с облегчением – наконец-то эта танковая эпопея закончилась.

- А хочешь, я тебе видео покажу? – не доев, Олег вскочил из-за стола. Ему не терпелось поделиться своим успехом, – Люська, ты такая молодчина, что догадалась купить видеокамеру!

Людмила пошла следом за ним к компьютеру. Это хорошо, что он вспомнил про видеокамеру. А потом ему можно будет предложить поснимать в Турции. Или её за рулём новой машины!

- Вот смотри – это вся наша команда! – Олег запустил видео дальше, – Это мы уже достали танк, видишь – сзади стоит? Это Вадим, а это прапорщик из части, а Петрович снимает.

Людмила глянула на экран – танк какой-то чёрный, как будто обгоревший. Мужики все небритые и счастливые. Побритым выглядит только молодой парень в танковом шлеме, стоящий рядом с Олегом.

- А это что за Гаврош? – она ткнула пальцем в монитор.

- Это Марина, – немного стеснительно ответил Олег, – Я тебе про неё рассказывал – она помощник депутата Государственной Думы.

Людмила всмотрелась в экран – действительно, рядом с Олегом стоит девушка, только из-за шлема и грязных джинсов сразу и не догадаешься. Причём не просто стоит, а обнимает Олега. Её Олега! Людмила попыталась разглядеть её повнимательнее, но дальше пошли кадры какой-то деревни, толпы людей… Ага, вот снова она – почему-то размазывает слёзы по грязным щекам. Потом пошло изображение комнаты какого-то деревенского дома. Стол, уставленный едой, счастливые лица мужиков. И снова эта девушка – смотрит прямо в объектив, а глаза полны прямо-таки безумного счастья. Да, её Олег умеет снимать! Вот только почему он снимает какую-то левую бабу?! А она при этом его нагло обнимает?!

- Ты же говорил, что она с вами не поедет? – Людмила вспомнила их разговор перед поездкой.

- Ну она в конце концов напросилась, – объяснил Олег, – И очень кстати – без неё у нас ничего бы не получилось.

- Что же она такого сделала? – Людмиле не понравился тон, которым Олег это сказал.

- Она договорилась с военными о машине, которой мы танк и вытащили. А перед этим на бульдозере расчищала площадку. Представляешь?

Людмила поставила видео на паузу и вгляделась в лицо этой самой помощницы депутата. Тёмные глаза, крупный рот, чуть длинноватый нос…

- Они там себе посимпатичнее помощниц найти не могут?

- Ну, наверное, внешность там не главное, – не стал спорить Олег.

- А что же главное? Наглость – второе счастье? – Людмила почувствовала, что начинает ненавидеть эту пронырливую бабу. Ещё неизвестно каким способом пролезла в Думу, и так нагло на глазах у всех обнимает её мужа!

- Люська, я хотел тебя попросить, – Олег думал о своём и на её слова не обратил внимания. – Мне завтра будет нужна машина.

- А как же я поеду на работу? – опешила Людмила.

- Я хочу съездить к Жене – автослесарю, у которого осенью машину чинил, – стал оправдываться Олег, – Заодно попрошу его машину проверить.

- Это так необходимо?

- Да, мне надо туда съездить. Я ведь танк к нему в ремзону привёз.

- Ну хорошо, – неохотно согласилась Людмила. Значит, приключения с танком ещё продолжаются!

10.4.

Когда на следующий день Маринка приехала на Охотный, Руднев встретил её в своей традиционной манере:

- Появилась?

Маринка пожала плечами – а что, не видно?

- Как съездила? Всё получилось?

- Да! – Маринка расплылась в улыбке, – Танк уже под Москвой.

- Хорошо, поздравляю. А теперь слушай, – Руднев с ходу стал давать ценные указания, - Теперь твое рабочее место будет в офисе движения.

- А Сергей Михайлович когда придёт? – у Маринки было ещё одно дело.

- Его сегодня не будет. А что ты хотела?

Маринка сняла с плеча рюкзачок – остатки денег, оставшиеся после поездки, не давали ей покоя. Стоит ли о них говорить Рудневу – может, он не в курсе? Немного подумав, она нерешительно сказала:

- Мне Сергей Михайлович давал денег на поездку. Я тут хотела за них отчитаться…

- Проехали, – отмахнулся Руднев, – Эти деньги давно списаны на пиар-кампанию. Видеоматериалы о поездке отвезёшь в рекламное агентство, адрес я сейчас найду. Они там уже ждут, чтобы рекламный ролик монтировать.

- Так чего с оставшимися деньгами делать? – не поняла Маринка.

- Себе оставь, – нетерпеливо ответил Руднев, – Тут такие дела намечаются…

Он подошёл к двери кабинета и выглянул в коридор. Потом плотно закрыл дверь и вернулся на своё место. Маринка вопросительно поглядела на него.

- Приходится соблюдать осторожность, – Руднев понизил голос, – Сейчас готовится конференция руководителей региональных отделений нашего движения. Конференцию будем проводить в Москве, с датой ещё не определились. Надо будет связаться с регионами, выяснить, когда они смогут приехать. А потом уже всё это организовывать – снять зал, забронировать гостиницы для приехавших, заказать обратные билеты. Короче – работы будет много.

- Я одна всё это не потяну! – испугалась Маринка.

- Ты не одна будешь этим заниматься, – успокоил её Руднев, – На тебе в основном документы – чтобы все списки, протоколы и что там ещё были в порядке. Теперь дальше…

Он ещё больше понизил голос, и чтобы разбирать слова, Маринке пришлось к нему наклониться.

- Послезавтра мы уезжаем в Швейцарию. Поедет много народу – Сергей Михайлович, Долотов, я, ещё люди. Ну ты поняла – куда?

Маринка кивнула. Когда на Руднева нападали приступы конспирации, он старался фамилию Осинского вслух не произносить.

- Ты же понимаешь, с чем это связано? – продолжал шептать Руднев, – Им занимается Генеральная прокуратура, формально Осина находится в федеральном розыске. Кстати, у тебя загранпаспорт есть?

- Нет, – Маринка от волнения облизала губы.

- Надо будет со временем сделать. Может понадобиться. А так бы скаталась с нами в Швейцарию, Осина за всё платит.

Маринка не знала, что и думать. Оказывается, пока они там в деревне танк поднимала, тут такие дела заварились! Руднев продолжил уже более громко:

- Тебе надо бы одеваться посолиднее.

Да что они – сговорились, что ли?! Она и так джинсы постирала, ботинки начистила… Руднев заметил её недовольную гримасу:

- Понимаешь, иногда ситуация требует. Например, в Кремль женщин в брюках принципиально не пускают. Накануне специально звонят из протокольного отдела и предупреждают. Так что надо быть готовой.

- Понятно, – взволнованно кивнула Маринка. Сначала Швейцария, а теперь вот Кремль!

- Ну тогда давай езжай в офис, а я буду готовиться к поездке. На связи!

Маринка отправилась в офис движения, по дороге прикидывая, сколько денег от поездки у неё осталось. Получилось весьма прилично, предвыборный размах затрат начал ощущаться. В офисе для решения организационных вопросов уже была отведена отдельная комната – с телефонами, факсами и прочей оргтехникой. Там уже находилась Елена Сергеевна – бойкая женщина предпенсионного возраста. Со своими умеренно либеральными политическими взглядами она вполне вписывалась в «Провинциальную Россию». Но Руднев ценил её совсем за другое – Елена Сергеевна постоянно участвовала в работе избирательных комиссий в своём районе. Как она как-то похвасталась – с 90-го года не пропустила ни одних выборов, ни местных, ни федеральных. Поэтому она в совершенстве знала не только, как должна быть организована работа избирательного участка, но и как это происходит на самом деле.

- Мариночка, проходите, посмотрите, как мы тут устроились, – обрадовалась Елена Сергеевна, увидев Маринку. Тут же вертелся волосатый парень в пиджаке и без галстука.

- Познакомься – это Паша, – представила его Елена Сергеевна, – Он у нас отвечает за технику. Программист, одним словом.

- Я системный администратор, – важно поправил её Паша.

- Тебе уже Евгений Александрович объяснил, что надо делать?

- В общих чертах, – отозвалась Маринка.

- У кого электронная почта есть – мы уже информацию выслали, – продолжала Елена Сергеевна, – К конференции надо будет подготовить раздаточный материал и бюллетени для голосования. Надо будет начать заранее, потому что придётся печатать много бумаг.

- Много напечатать не удастся, – возразил Паша, – Принтер сдохнет.

- Что тогда делать? – озадачилась Елена Сергеевна, – Надо же как-то решать эту проблему. Ну там какое-то новое оборудование купить. Мариночка, вы бы поговорили с Евгением Александровичем. Вы давно с ним работаете, и легко находите с ним общий язык. А то мы не всегда его понимаем.

Маринка озадачилась – то есть не она одна плохо разбирает шёпот Руднева? Она пообещала сделать всё от неё зависящее. Следующие несколько часов ушли на чтение писем с мест и составление списка делегатов конференции. От этого увлекательного занятия её оторвал телефонный звонок.

- Марина, добрый день! – поздоровался мужской голос.

- Добрый! – на автомате отозвалась Маринка.

- Вы меня не узнали? Это Олег!

- Ой, Олег, извините! – её сердце забилось чаще.

- Мы вроде уже перешли на «ты»? – напомнил Олег, – Я обещал вам передать видеоматериалы, но я смогу это сделать только после работы, часов в шесть. Вас это устроит?

- Да, да, конечно! – взволнованно ответила Маринка.

- Где мы сможем пересечься?

- Я здесь в офисе – сбивчиво стала объяснять Маринка, – Вы, то есть ты, помнишь, где наш офис? Где мы первый раз встретились?

- Конечно, помню. Я подъеду в шесть.

- Я буду ждать!

- Тогда до встречи!

Маринка посмотрела на часы – у неё в запасе было почти три часа, а все дела она уже поделала. Конечно, можно было бы провести это время, болтая с Еленой Сергеевной, но тут она вспомнила слова Руднева про её манеру одеваться и спросила:

- Елена Сергеевна, а где здесь ближайший магазин женской одежды?

10.5.

Подходящий магазин обнаружился на соседней улице. Маринка неуверенно вошла в стеклянные двери. Покупателей почти не было. Скучающая продавщица покосилась на её ботинки и отвернулась.

- Девушка, можно вас на минутку? – позвала её Маринка.

- Что вы хотели? – лениво отозвалась продавщица.

- Мне нужен деловой костюм. Юбка, пиджак, блузка и что там ещё необходимо?

- Недавно в Москве? – бросила через плечо продавщица, и, не оборачиваясь, направилась к полкам с одеждой.

- А как вы догадались? – Маринка пошла за ней.

- Вот это посмотрите, – продавщица показала на вешалку, – Или вот это. Только он довольно дорого стоит.

- Мне вот этот нравится, – Маринка показала на тёмно-серый костюм, – Я хочу померить.

- Девушка, это дорого стоит, – повторила продавщица, – Может, посмотрите что-нибудь попроще?

- Я хочу этот! – Маринка начала злиться, – Вам что – деньги показать?

Продавщица молча пожала плечами и не двинулась с места. Маринка сдёрнула с плеча рюкзачок и стала в нём рыться. Как назло, под руку попадалась какая-то ерунда – расчёска, записная книжка, думское удостоверение. Всё это она сердито выкладывала на прилавок. Наконец рука нащупала пачку денег, стянутую резинкой. Она достала её и помахала перед продавщицей:

- Довольна?

Но продавщица только мельком глянула на деньги, всё её внимание было приковано к думскому удостоверению.

- Ну как, померить можно? – Маринка попыталась вывести её из оцепенения.

- Ой, простите! – пискнула продавщица, – Сейчас, одну минутку!

С этого мгновения она была сама любезность. В результате Маринка купила костюм, лёгкое шерстяное пальто и шесть одинаковых блузок – чтобы каждый день надевать свежую, а стирать все вместе в конце недели. Этот трюк ей подсказала продавщица.

Время ещё было, и Маринка зашла в парикмахерскую. Потом она притащила пакеты в офис. Ещё не было шести, когда в дверь осторожно постучали, и в комнату робко заглянул Олег.

- Ой, заходи! – вскочила со стула Маринка.

- Я ненадолго, – сказал Олег и протянул ей съёмный диск, – Тут всё. А я хочу сейчас в ремзону съездить – танк проведать. Ведь уже почти два дня прошло, как приехали. Как он там?

- А можно мне с вами? – попросила Маринка и поправилась, - С тобой?

- Поехали, я на машине, – обрадовался Олег.

- Сейчас, я только свои вещи возьму, – Маринка бросилась собирать пакеты, принесённые из магазина. Когда она вышла на улицу, Олег распахнул перед ней пассажирскую дверь своей синей машины. Дождавшись, когда она погрузит все свои пакеты, он молча отъехал от тротуара. Маринка тоже стеснялась заговорить первой. Чтобы изобразить какую-то деятельность, она стала рассматривать этикетку купленного сегодня пальто. Когда доехали до ремзоны, уже смеркалось, рядом с воротами горел одинокий фонарь – совсем как тогда, когда они привезли танк. На шум из ворот вышел Женя:

- А, это ты! Рано приехал, я твой танк ещё не починил.

Олег протянул ему руку. Маринка встала рядом с машиной, стесняясь подойти ближе. Женя издалека кивнул ей и стал возиться с засовом ворот:

- Сейчас я открою, а то чего на улице разговаривать?

Олег заехал внутрь и так поставил машину, чтобы фары освещали танк. Женя закрыл ворота, подошёл и закурил:

- Олег, я вчера посмотрел по свету – что да как. Ты знаешь, машина хорошо сохранилась. А главное – всё на месте, даже инструмент в ящиках. А то, бывает, притащат из-под забора – восстанови раритет! Хотим, чтобы ездила! Там половины родных деталей нет, а вместо них стоит не пойми что. И поставлено через одно место. Последний раз мне так «Опель» 38-го года привезли. Я посмотрел и сказал – назад забирай! Как оригинальный его уже не сделать, а новодел смысла не имеет.

- То есть можно на ход поставить? - Олег похлопал ладонью по броне.

- Да. Но повозиться придётся, – Женя достал новую сигарету и прикурил от окурка, – Только я сразу хочу тебя предупредить – я бесплатно работать не смогу. Мне аренду платить надо, да и жить на что-то. А так будет получаться, что это в ущерб основной работе.

- Я понимаю, – кивнул Олег, – Скажи свои условия.

- Ну по полной форме я с тебя брать не стану, – усмехнулся Женя, и огонёк сигареты отразился в его глазах, – Я в Интернете уже посмотрел – такой танк на ходу стоит не меньше ста тысяч долларов. А работа – это, считай, половина. Я буду считать по нормо-часам по минимальному тарифу, но тоже некисло выйдет.

- Сколько примерно? – спокойно спросил Олег.

- Примерно как новый внедорожник средней руки, – Женя внимательно посмотрел на него.

- Делаем, – кивнул Олег, – Аванс нужен?

- Да погоди ты с авансом! Вот я его отмою и повнимательней посмотрю – тогда будем считать. А то прилетел на второй день! Ещё про сроки меня спроси! – Женя впервые за вечер посмотрел на Маринку. Она восприняла это как приглашение к разговору:

- А что, можно сделать так, что он ездить будет?

- Всё можно сделать! – уверенно ответил Женя, – Любую машину можно на ход поставить, вопрос только в деньгах. Это только человека нельзя починить, если сломается. И никакие деньги не помогут.

- Ну ладно, мы тогда поехали, – засобирался Олег, – Я где-то через недельку подскочу.

- А можно, я тоже приеду? – робко спросила Маринка.

- Да приезжай сколько угодно! – ответил Женя.

- А сюда можно как-то без машины добраться?

- Тут железнодорожная платформа километрах в двух, – стал объяснять Женя, – А потом пешком. Но это лучше днём, а ещё лучше – летом. А я думал – вы вместе?

- Не совсем, – уклончиво ответила Маринка.

- Ну как знаете, – Женя бросил окурок и пошёл открывать ворота.

10.6.

Когда они отъехали от ремзоны, Маринка спросила Олега:

- Ты действительно хочешь восстановить этот танк?

- Да!

- А зачем?

- Люди делают странные вещи – сочиняют музыку, рисуют картины, лепят скульптуры. Я тоже хочу сделать странную вещь. Просто хочу, и поэтому сделаю. И я верю в то, что мой дед был в этом танке. Доказать не могу, просто верю.

- Но это тебе обойдётся в приличную сумму.

- У меня эти деньги есть.

- И тебе их не жалко?

- Было бы жалко – я бы этого не делал.

Маринка помолчала, а потом спросила:

- Ты женат?

- Да.

- А как твоя жена относится к твоей затее с танком?

- Мне кажется, она с этим смирилась.

- Но ведь деньги, которые ты хочешь потратить на танк, ваши общие? Она согласна на то, чтобы ты их тратил?

Олег задумался:

- Я ей как-то намекал, что хочу потратить эти деньги на свои затеи. Но у неё на них были свои виды – она хотела новую машину. Как раз внедорожник.

- Наверное, она обидится?

- Понимаешь, если бы это были последние деньги – тогда другое дело. Или бы они были нужны на срочную медицинскую операцию. А так – на вторую машину или на очередную поездку в Турцию, – Олег немного помолчал и продолжил сердито, - Люська себе ни в чём не отказывает, а эти деньги я откладывал со своей зарплаты. Когда у неё свои заканчиваются – она бежит ко мне, а если я говорю: «Сейчас с деньгами напряжёнка», сразу начинается: «Ты мужик или кто?»

Маринка слушала его молча. Олег продолжил:

- Когда речь заходит о ребёнке, то сразу: «Не хочу плодить нищету!». А когда хочет купить новые тряпки: «Олежек, дай денежек!» Я тоже хочу себе что-то разрешить. Я решил восстановить этот танк, и я это сделаю, чего бы мне это не стоило. Да, именно так! Это дело принципа, и цена здесь не имеет значения!

- Зачем ты мне это рассказываешь? – вдруг спросила его Маринка.

- Ты спрашиваешь – я рассказываю, – не понял вопроса Олег.

- Мне кажется, это очень деликатные вещи, и их можно рассказывать только близкому человеку.

- Ты знаешь, после того, как мы вместе занимались подъёмом этого танка, я считаю тебя близким человеком. Духовно близким. Ты поверила в мою затею, и без тебя у меня ничего бы не получилось.

- Останови у метро, – попросила Маринка.

- Зачем? Я довезу тебя до дома.

- Мой дом - на Дальнем Востоке. А в Москве – съёмная квартира. Останови, я выйду.

Олег послушно остановился недалеко от метро. Маринка забрала с заднего сиденья свои пакеты и вышла из машины.

- Можно тебе звонить? – крикнул он ей вслед. Маринка оглянулась:

- Да. Я хотела бы знать, чем кончится история с танком.

- Так я позвоню? – обрадовался Олег. Маринка молча кивнула и зашагала по дорожке между домов.

Зачем он ей всё это говорил, практически изливал душу? В конце концов, у него для этого есть жена! А она ему кто? Случайная знакомая, с которой свели обстоятельства, и с которой он, скорее всего, больше не встретится. Потому и откровенничает. Но неужели он не понимает, что своей откровенностью он делает её своей… Да, любовницей! Потому что дружба мужчины и женщины этим и заканчивается. Просто у кого-то это начинается с физической близости, а потом возникает духовная. А у них начинается с духовной близости. Она снова вспомнила, как они поднимали танк.

Снег с дорожки, ведущей к её дому, уже сошёл – приближение весны уже чувствовалось. Сашки опять не было дома. Маринка наскоро перекусила и стала примерять обновки. Пиджак непривычно стягивал грудь, а юбка, наоборот, слишком открывала ноги. Интересно, а какая обувь к этому всему подойдёт? Но скоро весна, слякоть, мокрый снег. Нет, лучше её ботинок ничего не придумать! Она накинула пальто и подошла к зеркалу. В коридоре хлопнула дверь – наконец-то пришёл Сашка. Он заглянул в комнату и замер:

- А вы кто?!

- Ты чего? – обернулась к нему Маринка, – Не узнал, что ли?

- Что ты с собой сделала? – Сашка растерянно показал на её стрижку, – И это… Ты купила себе юбку?

- Ты же сам вчера говорил, что тебе мои штаны не нравятся.

- Я не думал, что ты так буквально воспримешь мои слова, – Сашка никак не мог прийти в себя.

- Да при чём тут твои слова? – Маринке понравилось, как он отреагировал на её обновки, – Просто мне сказали, что женщин в брюках в Кремль не пускают.

- Ты всё шутишь, – Сашка подошёл поближе.

- Почему шучу? У них там служба протокола специально за этим следит. Сашка! Погоди ты, помнёшь! Что такое на тебя нашло?

- Ты такая… необычная! – Сашка продолжал её обнимать.

- Подожди, дай я это сниму, – Маринка вырвалась из его объятий, – Зато теперь я знаю, какой наряд надо покупать для ролевых игр!

- Ты ещё и постриглась! – Сашка восхищённо смотрел на неё, – Тебе идёт!

- Я подумала, что с длинными волосами я выгляжу как-то неопрятно. А так лучше, да? – она повесила костюм на вешалку и повернулась к Сашке. Он уже успел снять джинсы, - Мы сегодня ужинать будем?

- Будем. Но попозже.

10.7.

Людмила наконец-то доехала до работы. Утром, с учётом пробок, на машине дорога занимала столько же времени, как и на метро. Правда, если на дороге случалась авария, то получалось дольше. Но зато не надо толкаться с хамоватыми и не всегда приятно пахнущими людьми. А главное – это взгляды коллег из окна. Одно дело, когда ты пробираешься от метро через подворотни, и совсем другое, когда паркуешься на служебной стоянке. А сейчас, когда начинается весенняя слякоть, это особенно заметно по тому, как выглядит твоя обувь – вся оттоптанная в давке или не успевшая запачкаться по дороге от стоянки до дверей. Только летом без кондиционера в машине будет жарко, особенно если застрянешь в пробке. Но Людмила очень надеялась, что летом она уже будет ездить на другой машине.

А пока она втиснула «Логан» на место у ограды, которое уже считала своим, и взяла сумочку с правого сиденья. Она уже занесла ногу над порогом, чтобы выйти, но тут её внимание привлекла бумажка, валявшаяся на полу пассажирского места. Людмила наклонилась и подняла её. Это была этикетка от одежды – «Пальто женское, шерсть, размер…» Людмила автоматически прикинула – размер ей маловат. И тут её бросило в жар: вчера на машине ездил Олег, а сегодня она находит на пассажирском месте этикетку от женского пальто! И, главное, размер не её! Она вытащила из сумочки телефон. Нет, она поговорит с ним вечером. Чтобы видеть его глаза!

Людмила выскочила из машины, даже не заметив, что встала в луже, и с силой хлопнула дверцей. Рядом из машины вылезала Галина:

- Люда, доброе утро!

Чего это с ней такое? Откуда столько любезности? И ещё эта улыбка до ушей! Мужика, что ли, себе нашла?

- Здравствуй, Галя! – ответила Людмила.

В отделе происходило что-то странное – все бабы сидели по углам притихшие, а их начальница, Наталья Анатольевна, с покрасневшими глазами бестолково рылась в своём столе. И только Галина, вошедшая следом за Людмилой, лучезарно улыбалась.

- Что случилось? – понизив голос, спросила Людмила.

Соседка по столу молча глазами показала на Наталью Анатольевну. Не успела Людмила её переспросить, как дверь распахнулась, и в отдел вошёл начальник их инспекции. Сегодня он был в форме, и выглядел очень солидно – прямо генерал!

- Доброе утро, дамы! – начал он с порога, – Я хочу вас известить о кадровых перестановках в вашем отделе. Теперь начальником отдела у вас будет Галина Аркадьевна. Прошу любить и жаловать!

Галина сияла, как звезда подиума. Было ясно, что о своём назначении она знала заранее. Бывшая начальница издала непонятный звук.

- Наталья Анатольевна! – повернулся к ней начальник, – Ну не надо так расстраиваться! Вы ещё сможете реализоваться в своём цветочном бизнесе. Да и до пенсии вам всего ничего осталось. А вам, Галина Аркадьевна, я желаю успеха!

Начальник инспекции ушёл, и в отделе воцарилась тишина. Все прекрасно знали, чего можно было ожидать от прежней начальницы. Галина проработала в отделе не один год, и её тоже хорошо изучили. Но власть, как известно, меняет людей, и довольно быстро. Когда за традиционным отдельским чаепитием одна из представительниц партии разведёнок стала бодро разглагольствовать – мол, теперь в отделе обстановка поменялась, Галина резко поставила её на место:

- А ну прекрати базар! Мне в отделе дрязги не нужны! После работы перетирайте семейные дела сколько угодно, а на работе надо работать!

Всех удивил не столько начальственный тон Галины – это-то как раз было ожидаемо, а неожиданное пресечение игры в две группировки. Людмилу такая переоценка ценностей тоже озадачила. Хоть Галина и была из другого лагеря, определённый авторитет у неё был. Но самое интересное началось вечером. Когда все стали расходиться по домам, Галина неожиданно сказала:

- Люда, задержись на минутку.

Людмила в недоумении уселась назад за стол. Коллеги, уходя, бросали на неё сочувственные взгляды. Наконец они остались вдвоём. Галина встала из-за стола и решительно направилась к двери. За дверью послышался шум и торопливые шаги. Она распахнула дверь и крикнула вслед удаляющимся шагам:

- А ну живо по домам! Рабочий день закончен!

Плотно закрыв дверь, она подошла к столу Людмилы.

- Я хочу с тобой поговорить.

- О чём, Галина Аркадьевна?

- Люська, перестань, а? Давай обойдёмся без вот этого. Я что хочу сказать. В отделе не предусмотрена должность зам.начальника. Но если я буду отлучаться, то кто-то должен будет оставаться за меня. И это будешь ты!

Людмила удивлённо посмотрела на неё.

- Чего ты удивляешься? – продолжила Галина, – Ты толковая, опыта уже набралась, опять же ответственная. А что касается этих дурацких игр в семейных и разведённых - то они закончились. Всё это ерунда. Сегодня разведённая – завтра уже замужем. И наоборот.

Она многозначительно поглядела на Людмилу. Что это – какой-то психологический приём? Или она действительно многое знает? В любом случае ясно, что Галина – это не прежняя начальница, которая всё брала своей лужёной глоткой. И на место Натальи Анатольевны её назначили неспроста.

- Ну что, сработаемся? – Галина внимательно смотрела на неё.

- Сработаемся, – Людмила кивнула.

- Тогда беги домой. А то муж, наверное, уже заждался!

Людмила взяла сумочку и поспешила к выходу. Сев в машину, она не сразу попала ключом в замок зажигания. Что это было – случайность? Что это за намёки про мужа? Она нащупала в кармане этикетку, которую утром нашла в машине. Перед тем, как выехать со стоянки, она глянула на окна своего отдела. На фоне светлого прямоугольника маячил силуэт новой начальницы.

10.8.

Когда Людмила вошла в квартиру, Олег уже был дома. Он вышел из комнаты её встретить:

- Здравствуй, дорогая!

- Добрый вечер, любимый! – Людмила сделала ударение на слове «любимый».

- Что-то случилось? – Олег уловил сарказм в её голосе.

- У меня две новости – хорошая и плохая. С какой начать? – она начала выяснять отношения, даже не переодевшись.

- Ну начни с хорошей.

- У нас в отделе новая начальница. И она уже предложила мне стать её заместителем.

- Надеюсь, новая начальница хоть чем-то отличается от старой? – Олег вспомнил, как бывал у жены на работе.

- Ничего общего, – Людмила вспомнила разговор с Галиной. И всё же – это были общие слова, или она действительно очень много о ней знает? И что это был за намёк про заждавшегося мужа? Галина догадалась, что она хочет закатить Олегу скандал? Как она это сделала?

- А какая новость тогда плохая? – Олег упорно двигался навстречу неприятностям. Людмила молча достала из кармана найденную утром этикетку.

- Что это? – не понял Олег. Сценарий скандала развивался по классическому шаблону.

- Это я у тебя спрашиваю – что это? – Людмила произнесла стандартные слова ревнивой жены, но, заметив недоумённый взгляд Олега, пояснила, - Это я нашла сегодня утром в машине на пассажирском сиденье. В своей машине! Это этикетка от женского пальто. И это не моё пальто, и даже размер не мой. Так куда ты вчера ездил?

- Я ездил к Жене-автослесарю, – спокойно ответил Олег.

- А откуда в машине эта бумажка? - Людмила потрясла этикеткой, – Случайно залетела?

- Наверное, это Марина уронила, – предположил Олег, – У неё были какие-то пакеты.

- Какая ещё Марина? – возмутилась Людмила.

- Я же тебе рассказывал про неё. И даже на видео показывал. Марина – помощник депутата Госдумы.

Тут Людмила поняла, о ком идёт речь. Тёмные глаза, большой рот, грязные джинсы и рука на талии её мужа!

- И куда же вы с ней ездили?

- Я же говорю – к Жене-автослесарю.

- Ах, теперь это так называется!

- Люська, прекрати! – Олег начал заводиться.

- Не прекращу! Зачем ты с ней ездил к автослесарю? И зачем она за тобой таскалась в Белгород? Ты же говорил, что она не собиралась?

- Зачем она ездила со мной в Белгород? – переспросил Олег, – Танк поднимать – вот зачем! Без неё ничего бы не вышло! Ты ведь со мной не поехала? Ни сейчас, ни осенью, когда мы только танк нашли. Или ты меня и к Петровичу ревнуешь?

Людмила молча смотрела на мужа. Вот в какую сторону разговор пошёл! Оказывается, всё из-за этого дурацкого танка!

- Она поверила мне и поехала как представитель общественного движения, которое дало на это денег, – продолжил Олег, – Она хороший, честный человек, хоть это и звучит странно в отношении помощника депутата. И все эти твои намёки совершенно не по делу!

- Сука она, а не хороший человек! – в сердцах бросила Людмила. Она никогда не видела эту Марину, но уже успела невзлюбить её по фотографии. В ней Людмилу раздражало всё: спортивно-подростковый стиль одежды, который она сама терпеть не могла; эта её необыкновенная пронырливость; и почему-то безумная радость в её глазах на видео, – Я не удивлюсь, если она припёрлась в Москву издалека.

- Она с Дальнего Востока, – подтвердил её догадку Олег. И ледяным голосом сказал, - У меня тоже есть новость, и она тебе не понравится.

Людмила вопросительно уставилась на него.

- Те деньги, которые я копил на новую машину, я планирую потратить на реставрацию танка. Танк сейчас у Жени, и я с ним уже договорился. Поэтому новую машину покупать не будем. По крайней мере – в ближайшее время.

- А я? – растерялась Людмила. Она всё ещё надеялась, что дурацкая затея с танком не зашла слишком далеко. Но, как выяснилось, зашла, – Я думала, что мы купим…

- Ты тоже работаешь, – перебил её Олег, – Купи на свои. Или умерь аппетит. В конце концов, на метро даже быстрее получается.

- Всё сказал? – зло спросила Людмила.

- Да!

Да он совсем помешался с этим танком! Это ведь просто старая ржавая железяка. А БМВ 6-й серии – это статус! Как бы посмотрели на неё бабы на работе, если бы в один прекрасный день она вылезла бы не из четырёхлетнего «Логана», а из новенького джипа БМВ белого цвета! Ведь главное в человеке – это его достижения. Или, по-другому, то место, которое он занимает в обществе. Короче говоря – социальный статус. В школе надо учиться хорошо, а после школы – жить хорошо. А для этого надо стараться и совершенствоваться. Сегодня поехал в Египет, завтра – в Турцию, послезавтра – в Испанию. Сегодня ездишь на «Жигулях», завтра – на Форде «Фокус», послезавтра – на Порше. А кто не совершенствуется – тот неудачник, «садись, два!». Конечно, есть чудаки, которые думают, что если исправно делать домашнее задание, то этого достаточно для достижения успеха. Но кто поумнее и понаходчивее – тот быстро сообразит, что для того, чтобы получать хорошие оценки, необязательно постоянно зубрить. Можно, например, списать. И во взрослой жизни тоже много таких обходных путей. Не зря говорят – «Трудом праведным не наживёшь палат каменных».

А эта странная помощница депутата! Наверное, загребает в своей Думе деньжищи, а одевается, как шпалоукладчица. Как она вообще туда попала? Ну уж точно не по внешним данным! А как – из-за выдающихся способностей? Да нет же, было бы хоть немного ума – одевалась нормально и не попёрлась танки из болота доставать. Короче – тут какая-то загадка. И как всякое непонятное явление, это может быть опасным.

10.9.

Олег никак не мог понять, почему Люська так взбеленилась. Ну не купят они новую машину сейчас – купят через год. Или через два. А пока и на «Логане» можно поездить. Тем более что ему всего четыре года, прошёл не очень много, и сыпаться ещё не начал. Да и ездить на внедорожнике по городу труднее, чем на маленьком юрком «Логане». И, в конце концов, на метро всё равно получается быстрее.

Но дело было не только в новой машине. Конечно, семейная жизнь – это компромисс. Но почему всегда уступать должен именно он? Да, считается, что, женившись, мужчина должен отказаться от многих холостяцких привычек. Потому что женщины любят комфорт, удобства, дорогие вещи и украшения. И женатый мужчина должен с этим смириться. Он и сам так думал до последнего времени. Он не сильно удивился, когда Люська предпочла полететь в Турцию, а не поехать с ним искать следы его деда. Он не очень-то поверил, когда Люська сослалась на занятость на работе, чтобы не ехать с ним поднимать танк. Он считал это нормальным. До тех пор, пока не познакомился с Мариной.

А сейчас он направлялся к Петровичу. Наверное, это звучало нелепо, но он стеснялся просить машину у жены. Снова начнутся упрёки: «Все наши деньги вбухаешь в эту ржавую железяку. Лучше бы купил нормальную машину! Или опять эту свою, которая из Думы, катать собрался?!» Нет уж, лучше сейчас Люську лишний раз не трогать, а договориться о поездке к Жене с кем-нибудь другим. Петрович, выслушав эту историю, понимающе кивнул головой:

- Бабы – они такие!

- Но вот Марина же не такая! – возразил Олег.

- Ну, ты сравнил! – воскликнул Петрович и тут же спохватился, - Нет, ты не подумай – я против Люськи ничего не имею! Кстати, как она там?

- Люська? – удивился Олег.

- Нет, Марина.

- Нормально. Просила держать в курсе о событиях с танком.

- То есть мы втроём едем? – не столько спросил, сколько констатировал Петрович.

- Я ей ещё не звонил, – смутился Олег, – Может, у неё какие-то дела.

- Ну, так позвони, узнай!

Звонок Олега застал Маринку врасплох. В это время она вела заседание штаба по подготовке к конференции. С повесткой дня определились – отчёт о работе исполкома, подготовка к преобразовательному съезду, подтверждение полномочий исполкома, разное. Раздаточный материал решили утвердить в рабочем порядке. Вопрос встал чисто технический – где печатать раздатку и бюллетени для голосования. Было ясно, что их офисный принтер сдохнет, не распечатав и трети необходимого количества.

- Значит, нужна техника помощнее, – предложила Маринка, – Например, ризограф.

- А кто на нём будет работать? Это же не обычный лазерный принтер, – заволновался Паша - местный системный администратор.

- Вот заодно и научишься, – предложила Маринка.

- Нет уж. Ризограф сломается, а на меня всё повесят. Я сисадмин, моё дело – компы, а под ризограф пусть ещё человека берут, – стал юлить Паша.

- Это когда мы ещё человека найдём, а печатать надо срочно! – вклинилась Елена Сергеевна.

И в это время позвонил Олег. Увидев его имя на экране телефона, Маринка подняла вверх указательный палец – мол, потише, и ответила:

- Слушаю!

- Марина, это Олег!

- Я поняла.

- Мы собираемся в воскресенье в ремзону, посмотреть на танк днём. Я хотел тебя пригласить. Тебе это интересно?

- Да. Где и когда?

Олег растерялся – Марина никогда так строго не разговаривала.

- Ну, допустим, в десять у вашего метро, откуда мы вас забирали, когда ездили танк поднимать.

- Хорошо, забились.

- Я буду с Петровичем на его джипе.

- Я поняла, – Маринка нажала на отбой и решительно заявила собравшимся в офисе, - Значит, так. Сейчас готовим макет бюллетеня и черновик раздаточного материала. А когда приедет Евгений Александрович – будем решать вопрос с размножением бумаг.

В воскресенье утром Маринку разбудил писк будильника. Она похлопала ладонью по соседней подушке – Сашка уже встал. Маринка босиком прошлёпала на кухню. Сашка допивал кофе:

- Ты куда собралась ни свет, ни заря?

- На танк смотреть. А ты куда в выходной?

- Маринка, ты не понимаешь! В воскресенье у меня самая работа. Все сидят по домам и ждут меня, чтобы дать денежек! Ну всё, я побежал!

- Совсем на своих денежках помешался, – пробурчала ему вслед Маринка. Она сделала себе чаю и пошла одеваться. Сегодня единственный день в неделе, когда она может надеть джинсы и куртку. В будни она уже ходила в костюме и пальто. Она оглядела комнату – её джинсов на поверхности не было видно. Минут пять ушло на поиски. Штаны обнаружились под кроватью. Она по-быстрому перекусила, обулась и уже открыла дверь, но вернулась и сняла с вешалки танковый шлемофон – а вдруг пригодится?

Джип стоял чуть в стороне от метро, Петрович с сигаретой прохаживался рядом. Зная, что Маринка не любит табачного дыма, он старался не курить в салоне. Завидев приближающуюся Маринку, из машины вылез Олег. Он нерешительно шагнул ей навстречу:

- Всё нормально?

- Да, – удивилась Маринка, – А что такое?

- Ты была такая строгая, когда я тебе звонил.

- А, не обращай внимания! Работа такая. Ну что, поехали?

- А ты, я гляжу, подготовилась? – Петрович кивнул на танковый шлем в её руках.

- Я подумала – а вдруг понадобится? – смутилась Маринка.

10.10.

- А чего мы сегодня будем делать? – спросила Маринка, когда они уже съехали с МКАДа.

- Посмотрим на танк при дневном свете, – ответил Олег, – А то я его даже толком не разглядел. И обсудим с Женей, как будем реставрировать.

- Ездить на танке сегодня не будем, – с серьёзным лицом обернулся к ней Петрович, – Так что шлем не пригодится.

- Владимир Петрович, я и не собиралась… - попыталась возразить Маринка, но Петрович и Олег дружно засмеялись.

В отличие от шоссе, дорога к ремзоне ещё не просохла, а под деревьями серели остатки сугробов. Ворота ремзоны были приоткрыты, и со двора доносился рёв автомобильного мотора. Звук становился то звонче, то глуше.Петрович немного подождал, а потом вылез из машины и направился к воротам. Олег и Маринка пошли за ним. Олег вошёл в ворота и вдруг остановился так резко, что Маринка, шедшая следом, уткнулась ему в спину.

- А где… - воскликнул он. Маринка выглянула из-за его плеча. Танка во дворе не было! На его месте стоял чёрный RangeRover с открытым капотом, из-под которого торчали ноги Жени в валенках. Он на секунду приподнял над двигателем голову, и только сейчас заметил гостей. Тогда он не спеша слез с крыла внедорожника и заглушил двигатель.

- Инжектор регулирую, – пояснил он, – Поэтому и не услышал, как вы подъехали.

- А где танк? – взволнованно спросил Олег.

- Да вот – махнул не глядя! – Женя кивнул на внедорожник с задранным капотом и чуть заметно подмигнул Маринке.

- Как это – махнул?! – возмутился Олег и стал надвигаться на Женю. Тот понял, что его шутку не оценили, и сказал уже более серьёзным тоном:

- Да шучу я. Я его в свободный бокс загнал.

- Как ты мог его загнать в бокс?! Его же без крана с места не сдвинешь? – Олег подскочил к Жене. Петрович и Маринка растерянно наблюдали за ними.

- Тихо, тихо! – повысил голос Женя, – Это ты всё на компьютере считаешь, а я человек старомодный – привык своей головой думать. Вон, смотри!

Он показал не еле заметные следы гусениц на оттаявшей земле. Следы вели к воротам второго бокса. Олег остановился и уставился на следы:

- Так он ездит?! Ты уже двигатель заводил?

- Ну не всё сразу, – Женя достал из-за пазухи сигареты и закурил, – Когда потеплело, я достал водяную мойку высокого давления, воды нагрел и помыл его слегка. А тут мокрый снег обещали, и я решил его под крышу загнать.

И, отвечая на недоверчивый взгляд Олега, он показал на фонарный столб, укреплённый на двух вкопанных рельсах:

- Вот одна точка опоры. Подтянул лебёдкой к воротам, зацепился вон за ту опору забора – выровнял. А в бокс уже мостовым краном затягивал, это уже совсем просто.

Аккуратно затушив окурок, он направился к воротам второго бокса.

- Я ради этого даже новые лампы в светильники вкрутил, полдня под потолком лазил, – Женя щёлкнул выключателем. Танк стоял в центре бокса. На его боках уже не было болотного ила, на башне отчетливо виднелись цифры «112». Люки башни и механика-водителя были открыты.

- Пока открыл – весь перемазался! – похвастался Жена, показывая на люк мехвода, – Надо же было и внутри как-то промыть. Как они там вчетвером помещались? Я вроде небольшой, и в одном свитере полез – и то там еле ворочался. А люк был ещё чем-то проконопачен. Наверное, готовились реку вброд форсировать.

- Да, именно на переправе и увязли, – подтвердил Олег.

- Я сейчас! – Маринка выскочила из бокса и через минуту вернулась со своим танковым шлемом, – Я хочу залезть внутрь!

- Перемажешься вся, – попытался остановить её Олег. Но Женя уже понял, что отговаривать бесполезно:

- Через башню лезь, так удобнее. А чтобы через передний люк залезть, надо вдвое сложиться. Погоди, я сейчас переноску дам.

Маринка скинула куртку, надела шлем и стала карабкаться на танк, цепляясь за поручни для десанта. Олегу ничего не оставалось, как последовать за ней.

- На, посвети, – Женя протянул ему переносную лампу. Маринка забралась на башню и нерешительно свесила ноги в люк:

- Куда там дальше лезть?

- Дай-ка сюда! – Женя отобрал у Олега переноску и просунул её в люк мехвода, - На свет лезь! Видишь, куда свечу?

Маринка скрылась в люке башни.

- Тут холодно! – донёсся из танка её голос, – И грязно! Ай!

- Ударилась? Осторожнее там! – Женя заглянул в люк.

- Теперь я поняла, зачем этот шлем нужен! – Маринка высунула запачканное лицо из люка мехвода, – Чтобы когда головой стукаешься – не больно было!

В бокс заглянул Петрович:

- Вы тут уже боевую технику осваиваете? Жень, а можно я в джипе посижу? Никогда в таких ещё не сидел.

- Только не заводи его! – Женя следом за Петровичем вышел из бокса. Олег с Маринкой остались с танком наедине.

- Он настоящий! – восхищённо сказала Маринка.

- Ты там не перемазалась?

- Немного. Тут рычаги есть. Почти как в тракторе. Загляни сюда, – позвала она Олега. Он просунул голову в люк и почти уткнулся в её грязные коленки.

- Дай сюда лампу! – скомандовала Маринка.Внутри танк когда-то был покрашен светлой краской. На полу ещё стояла грязная вода, – Смотри, тут какие-то приборы! А вот эта штука для чего?

- Это пружина, чтобы поднимать крышку люка, – объяснил Олег.

- Тут здорово! Только холодно. Дай-ка я вылезу.

Она попыталась высунуть голову в люк.

- Да, действительно приходится пополам складываться. Ай!

Она головой стукнулась о край люка. К счастью, шлем смягчил удар. Когда она наконец выбралась наружу, Олег подхватил её и поставил рядом с танком. Маринка попыталась отряхнуться, но только размазала грязь по джинсам.

- Холодно! – она торопливо натянула куртку, – А ты не хочешь залезть внутрь?

- В другой раз, – стеснительно ответил Олег, – Пойдём на улицу, там теплее.

Женя и Петрович стояли у джипа и курили. Увидев перемазанную Маринку, Женя засмеялся:

- Ты почаще сюда приезжай! Ещё несколько раз внутрь залезешь, и всю грязь там оботрёшь, мне и мыть не придётся!

- Ну что, теперь тёплую погоду надо ждать, чтобы с ним заниматься? – спросил у него Олег.

- Зачем ждать? Если мне будет холодно - я тепловую пушку в боксе включу. Тут всё по уму сделано, – Женя неторопливо затянулся, – Ты мне чертежи танка найди! С чертежами проще будет. И сам будешь нужен, одному неудобно. Какую-нибудь грязную одежду привези, чтобы переодеваться. А то тоже весь перемажешься!

Он кивнул на Маринку, которая дрожала от холода.

- Пойдём, я тебе чаю сделаю, – позвал он её и зашагал в свой рабочий бокс.

- Заводная девка! – глядя вслед Марине, негромко сказал Петрович.

- Как мы её теперь назад повезём? – озадачился Олег. – Она тебе весь салон перемажет.

- Ничего, отмою, – успокоил его Петрович.