Альтрея. Второй шанс

Глава 19

Утром в сопровождении Авена и пары солдат я впервые вышел в город. Пришлось даже принарядиться, чтобы произвести правильное впечатление на местных жителей. Мой сет рудокопа для этих целей совсем не годился, на что мне тактично намекнул Солано. Он же сам и раздобыл для меня где-то "одежды, достойные моего титула".

Теперь я был облачен в уникальный Сет Барона Орланда: короткую черную тунику и штаны, отделанные золотой парчой, высокие черные сапоги и такого же цвета атласный плащ. Дополняли сет кожаные наручи, усиленные металлическими пластинами с искусной гравировкой, и пояс тонкой работы. На пояс я повесил меч. Оглядев себя в окне персонажа, остался очень доволен.

Не смотря на уникальное, "фиолетовое" качество и эффектный внешний вид, у этого комплекта не было привязки к уровню, бонусы он давал небольшие и в основном к Интеллекту и Харизме. Так, очень красивый, но бесполезный презент от разработчиков.

Горожане встретили меня с благожелательным любопытством. Должно быть, слухи о моем появлении уже успели разнестись по всему Орланду. Меня узнавали, мне вежливо кланялись. Самые уважаемые жители города подходили ко мне и представлялись, уверяя в своей полезности. Мастера цехов, купцы, главы гильдий… Наверное, многим кланлидерам такое представление понравилось бы, среди них очень много тщеславных людей. Мне же череда новых лиц быстро наскучила, и я с трудом довел эти формальности до конца.

Сам Орланд мне понравился, особенно после Кримсхольма. Больше всего он напоминал старинные города Европы, какими они выглядят сейчас: уютными и ухоженными. Центральную его часть занимал замок, расположенный на невысоком холме. Его, как полагается, окружал ров, а за ним начинались дома горожан.

Так и прошла большая часть этого дня: в знакомстве с и Орландом его населением. Вечером мы снова собрались той же компанией, что и вчера, чтобы обсудить развитие баронства.

— Пожалуй, начну я, — сказал Солано, когда мы расселись на свои места. — Господин барон, выше первое задание выполнено. Прислуга закончила с наведением порядка в замке.

Ваше поручение выполнено!

Вы получаете опыт!

Ваша репутация с Жителями Орланда увеличилась на 100. Текущий уровень репутации: Любимец 100/15000. Следующий уровень репутации: Кумир.

Полоска опыта почти доползла до конца, для следующего уровня осталось совсем немного. А я-то думал, что разработчики будут щедрее в плане экспы. Хотя, и само задание было пустяковым.

— С вашего позволения, я подготовил список наиболее важных дел, которым следовало бы уделить внимание, — продолжил тем временем казначей. — Конечно, все решения здесь принимаете только вы, но помните: количество рабочих рук у нас ограничено, поэтому мы не сможем выполнять несколько задач одновременно.

— Я всегда ценил умных людей и мудрые советы. Давайте посмотрим ваш список.

Итак, что тут у нас?

Ремонт стен замка. Длительность — 3 дня. Стоимость — 3 000 золотых.

Отладка механизма ворот. Длительность — 1 день. Стоимость — 500 монет.

Очистка рва. Длительность — 3 дня. Стоимость — 2 000 золотых.

Починка башенных баллист. Длительность — 1 день. Стоимость — 500 золотых…

Всего полтора десятка пунктов. И вроде бы цены не такие уж высокие, любой клан запросто потянет. Но если сложить все вместе, то получится вполне приличная сумма. В казне у Солано есть сто тысяч золотых, выделенных мне администрацией на развитие баронства. Этого как раз должно хватить на приведение в порядок замка и города, а также на их базовые улучшения. А большего мне и не требуется.

— Предлагаю начать с ворот, — сказал я, выбрав один из пунктов. — Будет не очень хорошо, если их заклинит и мы не сможем покинуть замок, верно?

— Мудрое решение, — склонил голову Солано. — Если позволите, я сразу же пойду и отдам распоряжения. Завтра утром все будет готово.

— Да, вы можете идти.

— У меня тоже есть небольшой список, — как-то неуверенно произнес Авен, когда казначей вышел. — Но у нас с Солано обычно имеются разногласия по поводу трат на войско.

— Наш бравый капитан и наш управляющий немного недолюбливают друг друга, — пояснил хоббит, который обычно большую часть времени молчал. Но стоило ему только заговорить, как в адрес кого-нибудь из окружающих летело язвительное замечание или насмешка. Исключение он делал, пожалуй, только для меня.

— Так обычно и бывает. Или это какой-то особый случай?

— А как же! — довольно улыбнулся халфлинг. — Здесь замешана одна дама, которую они оба добивались.

— И чем все закончилось?

— Отказала обоим, — хихикнул полурослик.

— Спасибо за ценные пояснения, Тэйлин, — холодно произнес Авен.

— Вот же цирк! — высказался я вслух. Иногда я забываю, что у каждого НПС здесь есть своя предыстория. Меньше всего на свете мне сейчас хочется возиться с каждым из них, кто начнет проявлять характер. — А как с этим справлялся старый барон?

— Ставил на место того, кто слишком увлекся, — пожал плечами хоббит.

— Всегда старался уважать чужие традиции. Поэтому буду поступать так же. Вы слышали меня, Авен? Если вы считаете, что какие-то траты необходимы для поддержания нашей боеспособности, можете смело обращаться ко мне.

— Спасибо, барон, — поблагодарил меня Авен. — Вот все, что требуется на данный момент.

Пошив накидок для гарнизона. Длительность — 3 дня. Стоимость — 500 золотых.

Обеспечение войска качественным оружием. Длительность — 7 дней. Стоимость — 3 000 золотых.

Пополнение запаса алхимических зелий. Длительность 3 дня. Стоимость — 1 000 золотых…

Армия из НПС — недешевое удовольствие, особенно учитывая скромное количество войск в замке. Но деньги из казны на себя мне тратить все равно нельзя, так что…

— Думаю, что если мы получше вооружим наших солдат, то это пойдет нам на пользу. Скажите Солано, чтобы он выделил необходимую сумму.

— Я разыщу его прямо сейчас, — Авен встал из-за стола. — Я рад, что наконец кто-то взялся за дело.

Он коротко поклонился и вышел из зала.

— У Тайной Стражи тоже есть перечень неотложных трат? — спросил я у хоббита, когда мы остались вдвоем.

— Нет, ничего такого, — улыбнулся Тэйлин. — У нас не так много сотрудников, затраты на них не столь высоки, как на солдат Авена. Кроме того, у нас есть свои источники дохода, деньги из которых не идут напрямую в казну.

— Попробую угадать. Контроль над преступным миром города? Если не можешь что-то победить — возглавь это?

— Барон, вы на редкость проницательны, — улыбка хоббита стала еще шире. — Конечно, мы не можем уследить за всем, но по большей части теневая экономика под нашим надзором. Мы позволяем им некоторые вольности, а они выплачивают небольшой налог, придерживаются некоторых правил, а в случае чего даже помогают нам.

В словах халфлинга была своя правда. Практика показывает, что полностью искоренить преступность невозможно, а если где-то и удается достигнуть временной победы, то на месте старой организации возникает новая, бороться с которой будет еще сложнее. Гораздо эффективнее не уничтожать такие структуры, а дать им послабления, частично легализовать, чтобы обрести хотя бы минимальный контроль над ними. Это позволяет бороться хотя бы с наиболее острыми проблемами преступности. И разработчики игр вовсю использовали этот прием при создании своих миров.

— Чем еще вы занимаетесь? — поинтересовался я у Тэйлина.

— Боремся с заговорами, предотвращаем бунты. Делаем все, с чем не справляется стража. У нас одинаковые цели, но методы могут отличаться. Они, скажем так, могут быть менее законными.

— До каких пределов?

— Это решать только вам. У нас есть специалисты любого профиля, они выполнят почти любой ваш приказ. К сожалению, даже идеально проведенная операция может вызвать у людей определенные мысли, породить неприятные слухи. Поэтому любое незаконное действие повлияет на вашу репутацию. Если она упадет до определенного уровня, то народ просто восстанет против вас.

Интересно. Значит, если какой-нибудь игрок начнет проводить неправильную политику, то его репутация будет ухудшаться, и в конце концов у него отберут владение. Даже если ты добился дворянского титула, тебе все равно есть к чему стремиться.

— А насколько хороши ваши специалисты? Какими навыками они обладают?

— Всеми, которые могут пригодиться в их деятельности, — удивился вопросу халфлинг. — Это способность убеждать, умение скрытно двигаться, взламывать замки. В честном бою они не настолько хороши, как обычные солдаты, зато им нет равных, если нужно нанести быстрый смертельный удар и исчезнуть.

— Могут ли они обучить меня чему-нибудь? — задал я наконец самый главный интересующий меня вопрос. — Мне могло бы пригодиться что-то из их умений.

— Конечно, барон, мы будем рады послужить вам. Чему вы хотели бы учиться?

— Стрельбе из лука, скрытности, умению обращаться с кинжалом и взламывать замки.

— Интересный выбор, — что-то новое мелькнуло во взгляде Тэйлина. — Есть у меня хороший стрелок. Всему остальному лучше всего могу обучить я сам.

— Отлично, тогда начать я хотел бы уже завтра.

— Постараюсь все устроить к завтрашнему утру. Но я бы на вашем месте не думал, что у вас будет много времени. Солано с Авеном не отделаются от вас, пока вы не разберетесь с самыми насущными проблемами. Кстати, они уже спешат сюда.

Слух не подвел хоббита, и через несколько мгновений в зал вошли оба моих помощника.

— Все работы уже начались, — бодро отрапортовал управляющий, снова усаживаясь за стол. Никакого недовольства тем, что я приказал выделить страже такую сумму денег, я не заметил. То ли НПС здесь настроены максимально лояльно к своему правителю и не способны обсуждать мои приказы, то ли он решил не конфликтовать из-за мелочей.

— Есть еще что-то требующее моего внимания?

— Вообще-то, нам нужно решить еще много срочных вопросов, — извиняющимся тоном заявил казначей.

— У меня тоже есть дела, с которыми нужно разобраться, — "обрадовал" меня капитан стражи.

— Ну а я, пожалуй, пойду займусь вашим поручением, — хоббит решил воспользоваться моментом и слинять со скучного совещания. — Завтра утром все будет готово.

— Что там у вас, Солано? — спросил я, с легкой завистью провожая взглядом Тэйлина.

— Я хотел бы поговорить о выплате жалования, — сказал он, протягивая мне очередной список.

Оказалось, что раз в неделю прислуге и армии выплачивается жалование, и день очередных выплат уже завтра. Около двух сотен золотых еженедельно уходило на выплату жалования страже, прислуге, а так же на закупку провизии, чтобы кормить всю эту ораву и меня самого. Каждый из моих советников получал по сто золотых. Итого, минус две тысячи в месяц.

— Вы можете оставить все затраты на прежнем уровне, можете урезать их или даже увеличить. Я бы порекомендовал оставить все, как есть. Если вы уменьшите жалование или уволите кого-нибудь, то это плохо скажется на вашей репутации. А увеличения затрат казна сейчас просто не выдержит.

— Тогда пусть все будет по-старому. Кстати, а как у нас дела с пополнением казны?

— К сожалению, в ближайший месяц прибыль от налогов мы получить не сможем. После смерти старого барона мы пережили много потрясений, экономика сейчас в плохом состоянии. Пришлось пообещать, что на какое-то время население будет полностью освобождено от сборов.

Да уж, разработчики Альтреи и своего не упустят, еще и чужое прихватят. И здесь умудрились придумать ограничение!

— Я вас понял, Солано. Еще что-нибудь срочное?

— Ничего такого, что нельзя было бы отложить на завтра, — видя мою кислую физиономию, ответил казначей.

— У меня есть одна просьба, — обратился ко мне Авен. Дождавшись моего кивка, он продолжил: — В окрестностях одной из деревень несколько раз видели лесного тролля. Если не предпринять что-нибудь, то рано или поздно он нападет. Я прошу вашего разрешения отправить туда отряд солдат, чтобы убить монстра.

— Разве для этого обязательно требуется мое разрешение?

— Не знаю, старый барон требовал, чтобы так и было, — немного растерялся капитан стражи.

— Хорошо, пошлите туда столько солдат, сколько посчитаете нужным. В дальнейшем вы сами можете принимать решения, не спрашивая меня. Просто докладывайте о каждом таком случае. Больше срочных дел нет?

— Нет, это все.

— Тогда всем до завтра. У всех нас сегодня был тяжелый день.

Я поднялся на свой этаж и вызвал Виталия. Администратор появился почти сразу, будто ждал этого момента.

— Как вам живется в роли средневекового правителя? — это было первое, о чем он меня спросил.

— С одной стороны, конечно, неплохо. Уважение жителей, собственная армия, возможность отдавать приказы и собирать налоги. А с другой — затраты очень большие, да и времени развитие феода будет занимать очень много. Не уверен, что все это окупится.

— Замки возможно сделать доходными, даже с учетом того, что половина налогов будет уходить местному правителю государства, на территории которого они находятся. Просто на это уйдет много времени и средств. Но основной смысл таких владений — престиж клана и личный авторитет его лидера.

— Понимаю. Игроки получают то, что им нужно, а корпорация получает прибыль.

— У вас когда-нибудь был свой клан? — внезапно спросил Виталий.

— Нет, никогда. Рейды водить приходилось, но управлять целым кланом — нет. Не для меня это. Я одиночка по сути, так мне всегда было проще.

— А как же популярность, уважение других игроков?

— Да зачем они мне? — вопрос Виталия даже заставил меня рассмеяться. — Не ради этого я всегда шел в игры. Приключения, исследование мира, интересные задания — вот, что меня привлекало. А известность в пределах одного из виртуальных миров — это несерьезно.

— Большинство игроков с вами не согласилось бы.

— Я прекрасно понимаю, что им нужно. Многим просто нравится побеждать везде и во всем, нравится слава.

— Но не вам?

— Нет. Мне всегда хотелось создавать такие миры, а завоевывали их другие.

— Есть ли у вас еще какие-то замечания по поводу этой локации? — спросил Виталий после небольшой паузы. — Все-таки официально вы наш тестер.

— Явных багов не заметил, недоработок тоже. Отличная работа.

— Спасибо, я так и передам своему начальству. До завтра, Александр Викторович.

Виталий растаял в воздухе, а я даже не стал по привычке заглядывать в Инфосеть перед сном, слишком вымотал меня сегодняшний день.