Аметистовая луна

Глава третья

Оливия потянулась. Она чувствовала себя хорошо. На самом деле — даже отлично. У нее был самый невероятный сон…

Память вернулась быстро. Она все еще была в туннелях храма, заблудившаяся, и должна была найти выход.

Была только одна небольшая проблема. Она была голой, и уверенна, черт побери, что лежала отнюдь не на камне. Матрац был мягким и теплым, а покрывало плотно обхватывало тело. Она почти боялась открыть глаза, но никогда не была трусихой, и не хотела начинать быть ею сейчас. Свет проникал в комнату из окна и она моргала, пока глаза не адаптировались.

— Ты проснулась. — Она обернулась на голос, зная, что это Дак. Полностью одетый, он стоял, скрестив руки на груди. На этот раз он был одет в свободные бежевые брюки, и соответствующую рубашку, которую натянул через голову. Светлый цвет подчеркивал темноту его волос и бронзовый тон кожи. Не смотря на казалось бы, сильный золотистый загар, она знала, что это естественный цвет его кожи. Или так, или мужчины загорали в обнаженном виде. Его янтарные глаза рассматривали ее, как ястреб рассматривает свою добычу. Исчез снисходительный ночной любовник, на его месте был грозный мужчина. Когда он сдвинулся с места, она увидела что он препоясан мечом.

— Я все еще сплю. — Не было другого объяснения.

Она почувствовала его растущее разочарование, когда он подходил к кровати. — Нет, Оливия. Это не сон. Ты пересекла пространство и время и теперь находишься в нашем мире.

— Это не возможно. — Может она ослабла от голода и теперь у нее галлюцинации.

Дак обхватил ее запястья, на которых были широкие браслеты. — Благодаря им это возможно. Эти браслеты особенные. Камни — живое воплощение богини Лайлы, они пронизаны ее силой.

— Я не понимаю. — Ее голова кружилась, она была голодна, а тело болело от занятий любовью прошлой ночью. Ох. Вчерашний вечер не был сном. Она подтянула одеяло ближе.

Дак отвернулся, но перед этим она увидела в его глазах вспышку боли. Когда он повернулся, то эмоций уже не показывал. — Вчерашний вечер сном не был. Тут есть вода для купания, чистая одежда и еда для легкой трапезы. Когда ты будешь готова, мы поговорим —. Он повернулся и зашагал прочь. Дверь тяжело закрылась за ним.

Вскочив с кровати, Оливия прошлась по полу. Любопытство привело ее к окну. Деревянный пол под ногами был теплый, согретый лучами солнца. Не обращая внимания на то, что раздета, она смотрела на внешний мир. Солнце было уже высоко в небе, его блестящие лучи почти ослепляли. Было то ли позднее утро, то ли ранний день. Без часов она не могла сказать точно. Несколько раз моргнув, она прикрыла глаза рукой.

Девушка увидела здания построенные из какого-то камня похожего на саману. Все они были белыми, но входные двери были окрашены в яркие цвета. Люди шли по улице, спеша по своим делам. Женщины в основном носили платья без рукавов с прорезями по бокам, которые оставляли ноги открытыми от лодыжек до середины бедра. Они казались прохладными и комфортными, и были очень красочными. Некоторые женщины подпоясывали их, некоторые носили свободными. Другие женщины носили длинные струящиеся юбки и блузки без рукавов, больше похожие на жилетки. У всех были какие-то украшения. Мужчины носили либо свободные брюки либо килт наподобие того, что носили древние египтяне. Некоторые мужчины были с обнаженным торсом, у других были красочные рубашки, жилеты или халаты.

Отрывки бесед доносились по воздуху. Она не могла знать этот язык, но отлично его понимала. Приветственные оклики и смех достигали ее ушей когда люди обсуждали повседневные дела.

Она глубоко вдохнула свежий, теплый воздух, пытаясь осознать уведенное. Это место было не похоже ни на что когда-либо ранее виденное ею. Вкусные, пряные запахи доносились до нее, напоминая, что она давненько ничего не ела.

Браслеты, казалось, нагревались тем сильнее, чем дольше она их разглядывала. Она смотрела на них, стараясь осознать тот факт, что эти украшения перенесли ее в это странное и очаровательное место. Единственное возможное иное объяснение — либо она все еще спит, или она умерла и это некое посмертие.

Проблема в том, что она не считала себя спящей. Боль и голод чувствовались слишком реально. И ей совсем не хотелось быть мертвой. Значит оставалось только одно объяснение — она действительно каким-то образом пересекла пространство и время. Было почти невозможно по-настоящему осознать и понять масштаб этой идеи, если это в самом деле правда. Ее ум ученого говорил о необходимости больших доказательств, в то время как другая часть твердила принять все как есть и наслаждаться опытом.

Ее мысли без остановок шли по кругу. Наконец, голод оторвал ее от окна и она принялась изучать окружающую обстановку. Массивная кровать с великолепным изголовьем покрытым резьбой — замысловатыми символами знакомыми по табличке, доминировала в пространстве. Обнаружилось что как она могла говорить на местном языке, так же легко могла и читать. Шокированная, она подошла к кровати и присела на матрас. Наклонившись, она осторожно обводила каждый символ пальцами, проговаривая каждое слово вслух. Подсознательно она знала, что спинку кровати вырезал Тор. Могла представить его, любовно проводящим руками по дереву, когда он придавал ему форму.

С трудом сглотнув, она оторвалась от кровати и осмотрела остальную часть комнаты. Две небольших тумбочки по обе стороны кровати, комод в изножье. Стены из белого камня, она провела рукой по шероховатой поверхности. Сбоку была небольшая дверь, так что девушка направилась к ней. Ее закрывала занавесь, отодвинув которую Оливия заглянула в другую комнату.

Она была меньше, чем спальня, и, очевидно, использовалась как ванная. Большая выложенная кафелем ванна была наполнена почти до краев. Толстые полотенца и кусок мыла лежали на широком краю. Блюдо с хлебом, сыром и фруктами располагалось на низком столике, который стоял рядом с ванной.

Она вдруг почувствовала себя липкой и грязной. После путешествия в Египет, и раскопок в мастабе, в сочетании с ночью занятий любовью и утренней жарой, Оливия действительно остро нуждалась в ванной. Ее живот издал вполне ожидаемые звуки, но она его проигнорировала. Сначала ванна, еда потом. Оливия издала стон чистого наслаждения когда вошла в ванну и опустилась в теплую воду. Ванна, очевидно, была набрана весьма рано, но жаркий день поддержал температуру воды, и она была вполне теплой. На самом деле, прохладная вода чувствовалась прекрасно.

Распустив волосы, она полностью погрузилась в воду, позволяя воде избавить ее от пота и грязи. Поднявшись из воды и взяв мыло, начала мыться. Ее разум работал пока мыло порхало по рукам и ногам. Свежий цветочный аромат, немного похожий на лаванду, но несколько иной, щекотал нос.

Позволив мыслям уплыть далеко, она сконцентрировалась на наслаждении от принятия ванны — скольжение плотной ткани по ее коже, свежий аромат мыла, полнейшие удовольствие от возможности снова быть чистой. Когда она закончила мыть волосы, она откинулась на край ванны и позволила себе насладиться едой.

Хлеб был темным и свежим. Она положила сверху сыр, который был острым и вкусным. Со стоном, она прожевала и проглотила его, потянулась за чашкой, чтобы запить. Вода никогда еще не была столь вкусной. Почти сладкой. Она еще раз укусила хлеб с сыром, и еще раз, пожирая кусочек за кусочком, прежде чем дошла до темно фиолетовых, похожих на виноград, фруктов. Когда она наконец почувствовала себя сытой, похлопала себя по животу и села обратно в ванну, чтобы расслабиться еще на несколько минут. Ее ум теперь был острее, она была отдохнувшей, сытой и чистой, и ее мысли вернулись к проблеме.

Если ей каким-либо образом удалось сделать то, о чем говорил Дак, то она должна выяснить как вернуться домой. С ее знанием языка и тем, о чем она узнала от Тора и Дака, она в конце концов сможет перевести каменную табличку. Если бы еще был способ прихватить с собой несколько артефактов, тогда она бы смогла доказать теорию дедушки и очистить его имя. Университеты всего мира захотели бы получить ее в свой штат, а люди подобные Роберту Бартлетту могут поцеловать ее в зад.

Ее наполнило волнение. Это может быть ответом на ее молитвы. Выйдя из ванной она схватила полотенце и быстро осушила себя. Найдя деревянную расческу она с трудом расчесалась. Потом быстро заплела волосы и завязала резинкой. Как и было обещано, чистая одежда лежала на комоде. Оливия натянула длинную юбку и топ, с восхищением рассматривая изделие украшенное вышивкой по подолу и поясу на ее талии. Ткань была очень тонкая, и если она не ошиблась, это был лен.

Будучи как никогда готовой, она поспешила вон из комнаты на поиски Тора и Дака.

Дак смотрел в окно на внешний мир. Нетерпение грызло его. Он хотел подняться наверх и потребовать чтобы Оливия поговорила сними, но охотник в нем предупредил его ждать пока она сама не придет к нему. Он почувствовал ее присутствие, прежде чем услышал. Босые ноги не издали ни единого звука пока она шла по каменной лестнице, но юбка издавала слабые звуки при ходьбе. Он повернулся и почти отшатнулся. Он чувствовал себя так, как будто его сильно ударили в грудь. Он ранее считал ее красивой, но чистая, отдохнувшая и в традиционной одежде его народа — она была словно видение.

Ее волосы как золотой канат свисали на спину, и ему хотелось накрутить их на руку, держа ее в плену, пока будет брать ее. Она пробежалась по нему взглядом, а ее полные губы немного изогнулись в приветливой улыбке. Его тело начало возбуждаться.

Длинная юбка которую она одела доходила до щиколоток, но с каждым шагом обрисовывала длинные стройные ножки. У топа было три кнопки сделанных из серебра, они скрепляли материал на ее пышной груди, которую демонстрировало декольте, а снизу был виден белый мягкий животик. Юбка была белой, а топ — фиолетовым.

Она может и не знает смысл цвета, но для него и его народа это означало ее близость к богине. Цвет соответствует камням браслетов, который стал еще глубже этим утром.

Ее кожа была намного бледнее чем его. Это изменится после ее недолгого пребывания здесь. Солнце неумолимо и в наикратчайшие сроки придаст ее коже золотое сияние. Им нужно будет охранять ее от солнечных ожогов пока она не привыкнет к этому.

Ее неуверенная улыбка исчезла, и он понял что ей стало неуютно оттого что ее долго рассматривали. — Пойдем. — Он протянул ей руку. — Тор и жрец ждут нас.

Она остановилась, не обращая внимания на протянутую руку. — Жрец?

Дак продолжал держать руку протянутой. — Он поможет нам объяснить тебе некоторые вещи, и ответит на все твои вопросы.

Она встряхнула головой и засмеялась. — Конечно. — Его терпение окупилось когда она сделала последние несколько шагов и вложила свою руку в его. Он легко сжал свои пальцы вокруг ее. Он изучал ее прошлой ночью пока она спала. Ее руки не принадлежали изнеженной женщине. Нет, у нее были мозоли и шрамы. Это были руки женщины привыкшей к тяжелой работе.

Он провел ее по первому этажу дома не дав ей времени более чем на беглый взгляд. Для этого время еще будет.

— Дом красив. Он ваш?

Он остановился у входной двери и опустился перед ней на одно колено. Подняв легкий кожаный сандалий закрепил его ремешками на одной ее ноге, потом то же сделав со второй. Удовлетворенный, он встал, взял ее за руку потянул на улицу, закрыв за ними дверь. — Дом твой, если ты решишь остаться.

— Что? — Она остановилась, он тоже. — Как это может быть?

Даку хотелось схватить ее на руки, подняться наверх и трахать ее до потери сознания. Он подарил бы ей столько удовольствия, что она никогда бы не задумывалась о том, чтобы покинуть их. Его член увеличился от одной только мысли, а яйца тяжестью висели между бедер. Он не получил никакого удовольствия прошлой ночью, и с тех пор его тело постоянно было в состоянии легкого возбуждения. Знание, что его похоть не будет удовлетворена в ближайшее время, только добавляло ему разочарования.

— Тор и я построили его после первого сна шесть месяцев назад. — Он обнял ее и повел к храму. Они уже начали привлекать внимание. Каждый знал об Оливии, но жрец предупредил, чтобы они держались подальше, пока он не поговорит с ней. Насколько сильно его люди уважали жреца, но Дак не ожидал, что они будут и дальше просто смотреть, если он с Оливией продолжит стоять на улице. — Пойдем. Тор ждет.

Он чувствовал ее смущение, но любопытство взяло над ней верх. Она рассматривала дома, рынок и людей мимо которых они проходили. Ее широко открытые фиолетовые глаза, казалось, впитывали каждую деталь. Он мог сказать, что ей хочется остановиться, но продолжал подталкивать ее вперед. — Потом будет время, рассмотришь все.

— Обещаешь? — Ее голос, низкий и хриплый, заставил его проглотить стон.

— Это будет твое решение. Твой выбор. — Она нахмурилась, не понимая. Он не хотел задумываться о следующих минутах. Их судьба теперь была в ее маленьких умелых руках. Только она знала наверняка что выберет. Дак посмотрел вверх на небо. Несмотря на то, что солнце светило ярко, он все еще мог видеть аметистовый контур луны. Он помолился богине, чтобы все было хорошо.

Он провел ее с горячего полуденного солнца в прохладные пределы храма. Тор ждал их, шагнул вперед. Не давая времени Оливии на протест, он наклонился, и запечатлел долгий, страстный поцелуй на ее притягательный губах. Дак нахмурился. Он не осмелился поцеловать ее, пока они еще были дома. Один поцелуй привел бы к другому, и они никогда не добрались бы до храма.

Жрец откашлялся, и Тор неохотно отступил. Он улыбнулся Оливии, проведя рукой по ее волосам. — Ты выглядишь лучше.

Она смотрела на него с недоумением в глазах. — Спасибо, наверное. Я не знала, что выглядела так плохо в начале. — Прежде чем Тор мог продолжить, жрец вышел вперед.

— Проходи, милая. Меня зовут Ламат — добро пожаловать в храм богини Лайлы. — Старик обхватил ее руками за плечи и тепло обнял. — Нам есть о чем поговорить. — Он повел ее внутрь, оба мужчины пошли следом. — Уверен, у тебя много вопросов.

— Я не уверена, что все это реально.

Дак напрягся от ее слов. Что нужно сделать, чтобы она поверила, что это не сон? — Это понятно. — Жрец вел ее к алтарю, и предложил сесть на каменную скамью перед ним. — Но, к сожалению, у нас нет времени, чтобы ты все воняла. Есть окно только в два дня, когда луна считается полной, и находится на пике своего могущества. Ты прибыла сюда прошлой ночью, так что тебе нужно принять решение до конца сегодняшнего дня, последняя точка возвращения — завтрашний рассвет. По прошествии этого времени, я не знаю, будет ли у тебя возможность вернуться.

Рука Оливии метнулась к горлу. — Вы имеете в виду, что я застряну здесь?

Даку хотелось выть от ярости. Было очевидно, что она даже не рассматривает вариант остаться. Но с чего бы ей? Это была чужбина для нее, и они были незнакомцами. Тем не менее, из-за ее слов, он чувствовал себя преданным. Он взглянул на Тора, и увидел, что его друг так же хмур.

— Почему бы вам двоим не присесть? — Это вернуло Дака в настоящее, и он понял, что жрец обращается к нему и Тору. Они сели по бокам от Оливии на скамейке. Жрец кивнул и начал. — Позволь мне рассказать тебе историю.

Дак позволил своему вниманию рассеяться, пока жрец рассказывал Оливии историю того, как тысячи лет назад богиня пришла в видении к ювелиру и велела ему создать два серебряных наруча и вырезать на них специальные символы.

Когда он выполнил ее просьбу, она принесла ему двенадцать аметистов для конечного оформления. Четыре камня были идеально круглыми, четыре были в форме полумесяца прибывающей луны, а еще четыре — убывающей. Были проиллюстрированы все аспекты луны. Когда ювелир закончил установку камней в браслетах, он отнес их в храм и показал их жрецам и жрицам, пояснив, что произошло. Они благословили браслеты и провели много лет в медитациях над ними, прежде чем обнаружили их истинную силу.

Благодаря серии снов им стало известно, что небольшая группа жрецов и жриц Лайлы, сосредотачивая силу богини через камни в браслетах, имеют возможность путешествовать сквозь пространство и время. Эти люди считались благословленными богиней. Это было чрезвычайно опасно, и это было трудно принять.

Благодаря этим путешествиям они обнаружили место называемое Египет, которое было весьма похоже на их собственный мир, с географической точки зрения. Во многом культуры этих мест были как две половинки одного целого. В египетской вере было много богов и богинь, но наисильнейшим был бог солнца. А здесь властвовала богиня Лайла.

Несколько избранных путешествовали туда, и две культуры поделились своими знаниями, укрепили оба мира. Была необходима осторожность, чтобы не нарушить баланс любого из миров, что могло привести к разрушению одной из культур, если не обоих. Люди Т-ар Тала были визитерами, так что ответственность за то, чтоб этого не произошло, легла на них.

Абнал был жрецом, который превысил свои полномочия. Он не только украл у богини, но также использовал свою силу, чтобы пересечь пространство и время. Он взял множество ювелирных изделий и драгоценных металлов и отправился в Египет. С его уровнем знаний и богатством, он жил среди египтян как бог, навсегда изменив их культуру. С исчезновением браслетов никто из Т-ар Тала не смог пойти за ним, и привлечь его к ответственности.

Оливия подалась вперед, будучи под впечатлением от рассказа, в то время как жрец детально рассказывал о том, как это изменило их мир.

Ее блуза спереди приоткрылась от этого движения, давая возможность Даку видеть верх ее грудей. Утихшая было эрекция Дака, снова вернулась. Тихо ругнувшись, он снова обратил свое внимание на жреца.

— Жрецы и жрицы не выбираются наугад. — Сказал ей Ламат. — Они рождаются. Только несколько избранных в каждом поколении имеют особый дар — возможность общаться с богиней. У нас нет никакой возможности узнать точно — связано ли это с утратой браслетов, но с того времени количество жрецов и жриц постепенно сократилось.

Ламат сделал паузу, как будто тщательно подбирал слова. — В попытке родить больше детей, у которых возможно будет этот особый дар, жрецы и жрицы начали жениться и выходить замуж с избранными из нашего народа, — теми сильными и исключительными мужчинами и женщинами которые могли передать эти черты ребенку.

Оливия кивнула, по ходу рассказа жреца она нахмурила брови.

— Я последний из них, дитя. — Ламат покачал головой и вздохнул. — Последняя жрица покинула нас несколько недель назад, продержавшись так долго, как только смогла. Она видела более ста вёсен.

— Мне очень жаль. — В искренности Оливии нельзя было усомниться.

Жрец кивнул. — У меня был сон. Мне снилось другое место и время, и женщина, которая может стать ключом к нашему спасению. Эта женщина будет способна не только использовать священные браслеты для путешествия во времени, но она также будет благословлена и способна говорить с богиней. Она, в свою очередь, станет матерью нескольких новых жрецов и жриц. Благодаря которым Т-ар Тал получит новое духовное начало. Пробуждение. Так будет, если она действительно найдет свой путь на Т-ар Тал и решит остаться.

Он остановился и посмотрел на нее проникновенным взглядом карих глаз, в которых читалась надежда. — Ты эта женщина.

Воображение Оливии было очаровано рассказом пожилого мужчины. Ламат был так похож на дедушку, что на ее глазах были готовы появиться слезы, так она скучала по нему. Все было прекрасно и замечательно, пока он не сказал, что она останется здесь и будет матерью будущих жриц и жрецов. Она подняла руку. — Подождите минутку. Вы хотите сказать, что считаете меня некой жрицей, и моя цель появиться здесь и спасти ваш народ? — Это было слишком для любой женщины, тем более что у нее не было даже чашки кофе.

Жрец подошел к ней с выражением усталости на лице. — Я прошу прощения за то, что возлагаю на вас такую ношу, моя дорогая, но боюсь что это так. Я мечтал об этом, и богиня исполнила мою мечту. Ты здесь. Но выбор за тобой. Мы не можем заставить тебя делать что-либо.

— Но вы используете чувство вины, чтобы повлиять на меня. — Она стояла, обхватив себя руками, неожиданно почувствовав себя замерзшей и одинокой. Отойдя от всех них, она уставилась на огромный аметист украшавший алтарь. Около двух футов (60 см — прим. переводчика) в диаметре, он был круглым, как полная луна и покрыт символами преданности. Это очевидно олицетворяло богиню в полноте ее силы. По обе стороны круга были полумесяцы, представляющие собой прибывающую и убывающую луны. Она была знакома с символом, так как он был частью некоторых духовных практик на Земле. Это был их первоисточник? Оливия с трудом могла осмыслить такую идею.

Браслеты на ее запястьях нагрелись, и она посмотрела на них. Аметистовый символ на ее запястьях был таким же, как на алтаре, исключая размер. Гравировке на серебре манжет совпадали с теми, что были вырезаны на огромном камне алтаря. Не было никаких сомнений, что украшения пришли отсюда.

Обходя вокруг, она столкнулась с тремя мужчинами. — Я не могу нести ответственность за целую расу людей. Я не жрица. Я не могу говорить с вашей богиней. Кроме того у меня есть своя собственная жизнь в моем мире. — Дак и Тор выглядели подавленными и сердитыми. Жрец проявил смирение.

Ее наполнил гнев. Кем были эти люди, чтобы просить ее о таком? Она ведь не просила, чтобы ее переносили сюда. Она ни о чем этом не просила. Ее дед начал все это много лет назад, обнаружив табличку и украшения и передав их ей после смерти. Она посмотрела на браслеты на своих запястьях жалея, что положила на них глаз.

— Да будет так. — Старик кивнул своим словам.

Когда Оливия начала снимать браслеты с запястьев, то мигом вспотела, а ее сердце забилось сильней. Часть ее не хотела расставаться с браслетами. Сейчас они принадлежали ей. Эта мысль сделала ее еще злее, и она стала прилагать больше сил, чтобы снять их. По какой-то причине они не хотели сниматься легко.

Жрец подошел к ней, положил руку поверх ее. — Подожди. — Она остановилась, часть ее обрадовалась, что появилась причина пока оставить браслеты. — Я прошу тебя о малой вещи.

Она могла сделать это. — Хорошо.

— Сядь на несколько минут напротив алтаря и посмотри, что произойдет.

Ее желудок скрутило, и она почувствовала, как капельки пота стекают по виску, но упрекнула себя за страх. Ничего не произойдет. Она в первую очередь ученый. Она даже не молилась с детских лет. Оливия была уверенна, что была последним человеком в мире, которого выберет божество, чтобы поговорить, если, конечно, такое вообще возможно. — Если я сделаю это, потом вы меня отпустите?

Дак выругался и отвернулся, но Тор подошел и встал рядом с ней. — Оливия, мы не можем удерживать тебя против воли. В первую очередь — это был твой выбор, прибыть сюда. Его голос был нежным, но слова были подобны удару молнии.

Она заморгала, пытаясь осознать его слова. Она действительно хотела быть здесь? У нее было так много вопросов, но мужчины уже покидали храм. Дак пронзил ее взглядом, прежде чем ушел. — Если понадобимся, мы будем снаружи.

Вздохнув, Оливия опустилась на ступеньку перед алтарем. Она была готова расплакаться и не знала почему. Сделала несколько глубоких вздохов, чтоб успокоить разум и сосредоточиться. Нужно подумать. Браслеты дарили тепло ее коже, было похоже на нежные объятия. Она потерла грудь. Ее сердце болело за людей, которые тут жили и прошли через такое, и хотя она сочувствовала их бедственному положению, это был не ее мир. И неважно, что они думали, она не была никакой жрицей. Она не была особенной.

Нет, ты особенная.

Мягкий, женский голос окутал ее. — Кто ты? — Она вскочила и повернулась вокруг, ища источник голоса. Кто-то, наверное, прятался в храме.

Я Лайла, и я ждала тебя.

— Покажись. — Оливия прошла за алтарь, ищя неизвестную женщину. Она ни на миг не поверила, что говорит с богиней.

Почему ты отрицаешь свои чувства?

Голос эхом разносился в ее голове, а не в комнате. Оливия зажала уши руками. — Прекрати! Я не верю тебе.

Веришь ли ты в меня или нет, я тут.

— Я собираюсь домой. Все это было настолько нереальным, что Оливия хотела очнуться в потайной комнате мастабы.

Это твой выбор.

Она обыскала всю комнату, но не нашла никого и ничего, откуда мог раздаваться этот бестелесый голос. Ее кожу покалывало, а волосы на затылке встали дыбом. — Я не хотела быть избранной ни для чего. Я не верю в это. — Ее сердце билось так сильно, что она едва слышала собственные мысли.

Это твой дедушка был избранным, дитя. Он стал отцом твоего отца, который родил тебя. Без него не было бы тебя. Я дала ему любовь к этому миру, которую он привил тебе.

Гнев наполнил Оливию. — Ты имеешь в виду, что разрушила его жизнь. Он был посмешищем среди сверстников. Никто не верил ему. Он умер в одиночестве и безвестности.

Она ожидала ответного гнева. Вероятно, было не слишком разумно гневить богиню, или кого-то сумасшедшего, кто считал себя таковой, но Оливию покинула всякая мудрость.

Фиолетовый свет залил храм, практически ослепив ее. Оливия упала на колени, закрыв руками глаза. Свет был теплым, он как одеяло обернулся вокруг нее. Когда он пропал, она моргнула, чтоб яснее видеть и столкнулась с взглядом фигуры, плывущей к ней.

Оливия попятилась назад, пока не наткнулась на алтарь, уперлась спиной в крупный камень. — Кто ты? — Было практически невозможно разглядеть фигуру, но было очевидно, что это женщина. Фиолетовый свет окружал женщину в развивающихся одеждах. Девушка с трудом сглотнула, вытерла влажные ладони об юбку, стоя и смотря на призрака.

Я уже говорила тебе кто я.

Голос был спокоен, и Оливия сделала шаг по направлению к ней. Ученый в ней был очарован, желая узнать больше. Женщина же в ней предостерегала, просила быть осторожной. Это не ее место. Она не могла отрицать, что ее тянет к Тору и Даку, но она не была какой-то жрицей. Ради всего святого, она даже не ходила в церковь. Это было совершенно нереально.

Ее уши заполнил легкий женский смех. Дитя, ты та, кто ты есть, и будешь ли ты отрицать это или нет — зависит от тебя. Поход в церковь или приход сюда для молитвы не делает тебя более или менее достойной. Это твоя судьба, и тебе решать протянешь ли ты руку и возьмешь ли ее.

После паузы леди продолжила. Так же как я та кто я есть, ты та кто ты есть. Твой выбор определит твою жизнь. Это полностью в твоих руках.

Оливия не знала чему верить. Ее ум ученого хотел больше доказательств, но в глубине души она знала, что находится в присутствии духовного существа — богини. Браслеты нагрелись вокруг запястий, а она опустилась на колени и склонила голову.

Страха не было, когда она почувствовала приближение богини к себе, только любовь и комфорт. Ее дедушка был прав. Над ним смеялись всю жизнь, но он был прав. Кроме того, он был специально выбран богиней, чтобы помочь этому народу. Разум Оливии был полон мыслей, и она старалась разобраться с ними. Она благоговела, она злилась, она восторгалась и она боялась.

Она напряглась, почувствовав, как женские руки обнимают её. В них ощущалась сила и утешение. Оливию вдруг переполнили воспоминания. Богиня держала её, прижимая к себе, пока она оплакивала деда и его потерянную жизнь.

Он не умер в одиночестве, Оливия. У него была ты, так ведь? Я заглажу свою вину, не зависимо от того, останешься ты, или уйдешь. Но сначала я должна показать тебе кое-что.

Оливия вытерла глаза и осторожно их открыла. Свет каким-то образом был недоступен, но, не смотря на это, было ярко, и она могла видеть без проблем. Фигура женщины была не совсем различима, но когда Оливия смотрела — её черты казались более ясными. Её кожа была гладкой, глаза светились глубоким фиолетовым цветом, а губы были пухлыми. А ещё она выглядела молодо, время не было властно над ней.

Закрой глаза.

Оливия позволила глазам вновь закрыться. От слёз в них как будто насыпали песка, отсутствие света успокаивало их. Картины начали формироваться в её голове, одна за другой, сначала медленно, но потом быстрее и быстрее. Как бы банально это не звучало, но её жизнь промелькнула перед глазами.

Она увидела себя, сначала как ребенка, отставшего от родителей, когда они отправились на раскопки в очередную опасную зону. Как юно они выглядели. Она чувствовала, как по её лицу катятся слезы, когда вновь пережила их смерть.

Она начала хихикать, когда увидела воспоминание о том, как дедушка строил из себя дурака, чтобы заставить её улыбнуться. Он был хорошим человеком и неплохо заменял родителей. Он везде брал её с собой, они путешествовали от одного экзотического места в другое. Появилось его любимое лицо, и он был столь настоящим, что казалось, она может дотянуться и коснуться его. Живи и не бойся рисковать. Это те слова, которые он всегда говорил ей, и то, как жил он сам.

Вся её жизнь развернулась перед ней, пока она смотрела, вплоть до того момента, когда она бросилась в темные закоулки мастабы, чтобы избежать Роберта. В этот момент изображение поделилось надвое — одно показывало её возможное будущее на Земле, второе — жизнь на Т-ар Тале. Оба были позитивными, но только одно было возможным.

Если она вернется домой, то в конечном итоге сделает себе имя в выбранной области. Статьи по её исследованиям будут опубликованы с большой поддержкой критиков. Она будет преподавать, и путешествовать, выступать на конференциях по всему миру. С уважением её коллег, она будет иметь всё, над достижением чего так усердно трудилась.

Второй вариант был совершенно другим. Если она останется на Т-ар Тале, мир науки, на котором она была сосредоточена с самого детства, больше не будет частью её жизни. Вместо этого она бы овладела своим неиспользованным потенциалом и стала бы более духовным человеком. У неё были бы дети. Она считала их. Один, два, три — её голова закружилась — четыре, пять. У неё будет пять детей! Три мальчика и две девочки. Большинство будут светловолосыми, но там был один темноволосый мальчик, настолько похожий на Дака, что у неё на глаза навернулись слёзы.

А потом там были Дак и Тор. Они всегда будут частью её жизни. Она не была уверена — выйдет она замуж за обоих, или только за одного из них, но определённо рожать детей она будет для них обоих.

Картины пропали. Исчез свет. Голос леди мягко звучал в голове.

Это твой выбор, Оливия. Никто не унизит тебя, какой бы выбор ты не сделала.

Оливия почувствовала утрату, когда богиня покинула её, но каким-то образом всё ещё ощущала присутствие другой женщины в себе. Она сидела на каменном холодном полу, пока садилось солнце, и всходила фиолетовая луна, что освещала её мягким светом. У неё не осталось больше никаких сомнений в том, что она встретилась с богиней Лайлой.

Воспоминания, показанные ей, содержали вещи, о которых никто не знал, и то, что она сама не помнила. Они также вызвали эмоции, которые были давно похоронены. Она знала, что с научной точки зрения фигура, которую она видела — это не что иное, как галлюцинация на почве стресса. Воспоминания сначала были её, а коллеги посмеются над идеей, что некое духовное существо продолжило их, показывая будущее. Но Оливия знала лучше, чувствовала всем своим существом. Для неё было достаточно доказательств. Это было реально.

Она обдумала оба варианта, перечисляя факты в голове. В первую очередь и в основном она была учёным. С одной стороны была жизнь, со всем к чему она стремилась. Для того чтобы получить это, всё что нужно было сделать — пойти и сесть перед алтарём, а браслеты сделают всю остальную работу. Богиня показа это ей перед тем, как ушла.

Если она останется, у неё возможно никогда не будет шанса вернуться, но существовала возможность того, что оставшись и узнав больше о богине и силе браслетов, она сможет использовать их для путешествия, как это делали другие жрицы в прошлом. Но она не могла рассчитывать на это. Если она решит остаться, должно присутствовать понимание, что это то самое.

Ей показали жизнь, которой она будет жить, если останется, это было не похоже ни на что испытанное ею прежде. Она видела себя любимой, её приняли такой, какая она есть. У неё были друзья и люди в обществе, которые уважали её. Потом была возможность учиться у Ламата. Она чувствовала, что пожилой жрец имел много не использованных знаний, и только того и ждал, чтобы с кем-то ими поделиться.

Она могла не верить в подобные вещи в своём собственном мире, но здесь, на Т-ар Тале, духовный мир был частью ежедневной жизни. Она уже увидела это воочию, и это было невероятно мощно. Неудивительно, что люди здесь отчаянно нуждались в поддержании этой связи. Когда вы смотрите на это, учась и переживая вещи духовного или физического плана, столь отличные от науки? Оба выбора содержали знания и эксперименты. Не так ли?

Чем больше она думала об этом, тем более взволнованной становилась. Тем не менее, заставила себя успокоиться. Это не будет только весельем и играми. У неё будут трудности вне зависимости от того, какую дорогу она выберет. Если она останется — ей никогда не испытать снова многое из того, что доступно в её мире. Первым на ум пришёл шоколад, а затем все современные удобства, которые люди в её мире считали само собой разумеющимися, например сотовые телефоны и компьютеры. Она не видела никаких видов современного транспорта. Этот мир во многом был атавизмом, но, казалось бы, развитым в других направлениях. Какова здесь, на Т-ар Тале, была медицина? Эта мысль её быстро отрезвила.

Она не знала, как долго здесь сидела, когда, наконец, поднялась, кряхтя, поскольку мышцы и суставы протестовали. Прошаркав к алтарю, она положила руки на огромный аметист, чувствуя, как его сила течёт в её жилах, давая ей силы сделать то, что она знала, должна была сделать.

С целью выраженной в каждом шаге, она направилась ко входу в храм.