Ангельский Огонь

Глава 9 Лорд-Пират Сиеннского Моря

Через несколько часов мы добрались до крепости Хьюго Дарксторма, мятежного тёмного ангела и самопровозглашённого Лорда-Пирата Сиеннского Моря.

Некоторым полководцам нравилось играть в королей и строить средневековые замки посреди глуши. Дарксторм построил себе современную военную базу, которая состояла из дюжины разных зданий. В некоторых местах базу окружали высокие каменные стены, в других — высокие металлические заборы.

— Посмотри на всю эту магию, — прокомментировала я, обращаясь к Дамиэлю и показывая на золотистое мерцание, которое покрывало наружные стены и заборы крепости.

Мы стояли прямо возле базы — моя магия скрывала нас от глаз охранников. Без моего трансформирующего заклинания часовые на стенах заметили бы нас за две секунды. Наши силуэты очень выделялись на пустой красной равнине.

— Должно быть, Дарксторм украл генератор Магитека, — сказал Дамиэль. — В прошлом месяце с завода возле Лос-Анджелеса пропал генератор. Готов поспорить, он использовал этот украденный генератор в качестве образца, чтобы построить себе ещё несколько штук.

— Эта база огромна. Потребовалось бы как минимум три генератора Магитека, чтобы создать такой барьер, — согласилась я. — Барьер простирается и сверху, над базой. Это отпугивает летающих монстров. И ангелов.

Дамиэль напряжённо смотрел на барьер.

— Ты подумываешь его проломить, — предположила я.

— А ты что думаешь?

— Я думаю, что барьер слишком мощный. Мы истратим всю свою магию задолго до того, как он отключится.

— Ты недооцениваешь магию ангела. А нас тут двое.

— Ладно, допустим, нам хватит магии, чтобы обрушить барьер, — ответила я. — И допустим, охранники Дарксторма будут стоять смирно и позволят нам долгое время бомбардировать барьер, пока мы его не обрушим. Потому что да, конечно, они будут стоять там и совершенно ничего не делать. Я не могу колотить магией по барьеру и одновременно скрывать нас.

Нижняя губа Дамиэля дёрнулась от веселья.

— Даже если мы проделаем это всё и проломим барьер, охранники не станут сидеть без дела, когда мы ринемся в их крепость. Наша магия будет настолько растрачена, что мы и пяти минут не продержимся против охранников. Должно быть… — я просканировала стены, считая видимых охранников и оценивая размеры базы, чтобы получить представление, сколько людей может быть внутри. — …как минимум две сотни охранников.

— Наши последние доклады сообщают, что численность рекрутов Дарксторма немного перевалила за двести пятьдесят человек, — сказал Дамиэль. — В прошлом месяце его ряды пополнились.

— Ещё лучше. Нам с нашей осушённой магией придётся сражаться против двухсот пятидесяти охранников. А потом, если мы каким-то чудом выживем и доберёмся до Дарксторма, нам предстоит сразиться с темным ангелом — с небольшим количеством магии или вообще без неё. И что, если как только мы с грохотом вломимся во входную дверь, Дарксторм решит убить свою пленницу, пока мы её не спасли? Это самоубийство.

Дамиэль кивнул.

— Хорошо.

— Хорошо, что это самоубийство?

— Хорошо, что ты это понимаешь. Новые ангелы склонны позволять их святейшему величию взять верх над голосом рассудка. Они становятся наглыми. А это может привести к их гибели.

— Это был тест, так?

— Всё на свете — это тест.

— Никс поручила тебе это, — осознала я. — Она попросила тебя наблюдать за мной и удостовериться, что она не превратила в ангела идиотку.

— Никто и не думал, что ты идиотка. Более того, все офицеры, которые тобой командовали, лишь хвалили твоё здравомыслие и рассудительность.

— Дай-ка угадаю. Это всё есть в моем личном деле, — сухо произнесла я.

— Действительно, — согласился он слишком довольно для Дознавателя.

— Ева вообще в этой крепости, или это была очередная ложь, чтобы попытаться спровоцировать у меня иррациональное поведение?

— Я же говорил тебе, Каденс. Я питаю отвращение ко лжи. Ты никогда не услышишь от меня ничего, кроме правды.

— Если ты говоришь правду, это ещё не значит, что ты не можешь утаивать информацию.

В конце концов, ангелы довели этот навык до совершенства.

Он удостоил меня отрывистого, одобрительного кивка.

— Очень хорошо.

Я сдержала улыбку, зарождавшуюся на губах. С каких это пор мне есть дело до того, что обо мне думает Мастер-Дознаватель? Это опасная игра, и я почти уверена, что проиграю в ней.

— Майор Дорен здесь, — сказала мне Дамиэль. — Дарксторм похитил её из Замка Бури в точности так, как тебе сказала Никс.

— С какой целью?

— Мы не знаем наверняка. Дарксторм убил полковника Старфайра, из которого получился бы более ценный пленник, но он захватил майора Дорен. Возможно, он посчитал полковника Старфайра угрозой, которая стояла на пути реализации его планов. Полковник Старфайр был грозным ангелом. И его воля была сильна. Он был не из тех, кого легко переманить на свою сторону.

Я содрогнулась от того, что Дамиэль говорил в прошлом времени — напоминание, что полковник Старфайр мёртв. Погиб ангел. Мы, может, и бессмертны, но мы не неуязвимы.

— По всем источникам майор Дорен обладает такой же силой воли, как и её командир, — продолжал Дамиэль. — За свои двадцать семь лет в Легионе она была похищена семь раз, включая похищение Тёмными Силами три года назад. И ни разу она не была сломлена.

Тёмные Силы, армия ада, применяла методы, в сравнении с которыми Дознаватели Легиона казались добряками.

— Если Дарксторм похитил майора Дорен в надежде использовать её для получения контроля над Замком Бури, он узнает, что это нелёгкая задача, — сказал Дамиэль.

— Ты думаешь, что Дарксторм забрал Еву для этого: для получения контроля над Замком Бури.

— Демоны много раз пытались получить контроль над Замком Бури с тех пор, как проиграли войну. Это одно из Семи Магических Чудес Земли. Вполне вероятно, что Дарксторм решил сам захватить власть над ним. Или он никогда не покидал Тёмные Силы, и его дезертирство — лишь отвод глаз. В любом случае, наша миссия остаётся прежней.

Дамиэль был вечно подозрительным, неизменно дотошным. Он рассматривал каждую возможность, отслеживал каждый слух. Должно быть, это так утомляло его.

— Иногда, — признал он, отвечая на мой невысказанный вопрос.

— Так что мы будем делать дальше?

— Ты мне скажи.

— Это очередной тест?

Он скрестил руки на груди и стал ждать. Точно, всё на свете — это тест.

— Я войду через входную дверь, — решила я.

— Я иду с тобой.

Я покачала головой.

— Нет, ты слишком известен. Это место полно преступников, беглецов, спасающихся от правосудия богов. Высока вероятность, что ты допрашивал хотя бы кого-то из них.

— Такая вероятность определённо существует.

— Если они тебя узнают, они поднимут тревогу, и это закончится, не успев начаться, — сказала я. — Ты оставайся здесь. Я иду внутрь.

Дамиэль ждал, когда я подробнее объясню свой план. Действительно, тест. Ощущалось это скорее так, будто он наблюдал, как я сама загоняю себя в ловушку.

— Дарксторм быстро вербует последователей, — я сняла свою кожаную куртку и протянула её Дамиэлю. Я была одета в шорты, майку и ботинки, и ничто во мне не выдавало солдата Легиона. — Я всего лишь новый рекрут, прибывший, чтобы присоединиться к его делу.

Дамиэль смерил меня взглядом от заплетённых светлых волос до пыльных ботинок. Наверное, он пытался решить, сойду ли я за матёрого преступника.

Наконец, он кивнул. Я не была уверена, какие чувства у меня вызвало благополучное прохождение его осмотра.

— Если я сумею добраться до панели управления генератором, то, наверное, сумею сделать небольшую дырку в барьере, — сказала я.

— Небольшую дырку, — повторил он.

— Если я сделаю её слишком большой, и она будет угрожать целостности барьера, то сработает сигнал тревоги, и нас окружит охрана.

Как только я окажусь на базе, у меня будет мало времени, даже если всё пойдёт в точности по плану. Мне надо будет двигаться быстро, пока я не привлекла к себе слишком много внимания.

— Насколько небольшая?

Я выдернула себя из мыслей и посмотрела на Дамиэля.

— Хмм?

— Дырка. Насколько небольшой она будет?

— Небольшой. Ненамного шире твоих плеч, — сказала я ему. — Тебе придётся протиснуться. Не задевая активный барьер.

Он посмотрел на меня так, будто я попросила его сразиться с одним из тех летающих динозавров, причём голышом.

— О, и поскольку рябь энергии Магитека подобна волнам в океане и постоянно находится в движении, дырка не будет фиксированной, — добавила я.

— То есть, если подытожить, ты хочешь, чтобы я побежал на барьер Магитека и протиснулся через движущуюся мишень, в которую едва-едва способно протиснуться моё тело.

— Да, фактически так.

Дамиэль бросил на барьер убийственный взгляд.

— В этот раз ты всерьёз подумываешь обрушить весь барьер, да?

— Да.

Я похлопала его по плечу.

— Не стоит беспокоиться, полковник. Я делаю это постоянно.

— Пробираешься на тщательно укреплённые военные базы мятежных тёмных ангелов?

— Э, нет. Вообще-то, этого я никогда не делала, — ответила я. — Я имела в виду перепрограммирование барьеров Магитека.

— В ходе недавней миссии в Амстердаме ты работала над созданием барьера Магитека, который мог функционировать, даже будучи полностью погруженным в воду.

— Цель была создать барьер, который способен удерживать морских монстров.

— И ты добилась успеха.

— Конечно, — сказала я, невозмутимо приподняв брови и давая ему попробовать на вкус собственное высокомерие.

Его глаза блеснули.

— Но вы уже знали это, — произнесла я.

Это ещё один фрагмент, с которым он ознакомился в моём личном деле. Он знал историю всей моей жизни, а я знала о нём только то, что он зарабатывает на жизнь пытками преступников. Неплохо было бы узнать что-нибудь ещё. Например, его любимый цвет. Или его любимое блюдо.

— Мне нравятся блинчики.

Я уставилась на него, уверенная, что неправильно расслышала.

— Что?

— Это моё любимое блюдо.

Любимое блюдо Мастера-Дознавателя — это блинчики? Кто бы мог подумать?

— Я думала, ты из тех, кто больше любит трюфели и шафран, — произнесла я.

— На одних специях и гарнирах долго не протянешь.

— Ты понял, что я имела в виду.

— Ты имела в виду пафосную еду.

— Я хотела сказать «деликатесы», но да, «пафосная еда» тоже сгодится.

— Мне нравятся блинчики, потому что они не пытаются быть чем-то другим. Их не нужно интерпретировать или расшифровывать. Они знают, что они такое, и они совершенно довольны своим местом в мире.

Похоже, он говорил серьёзно. Как будто это вопрос жизни и смерти.

— К тому же, блинчики вкусные, — сказала я.

— Когда их готовлю я, да, они действительно вкусные, — в нём опять говорил ангел.

Я рассмеялась.

— Мне пора. У меня свидание с панелью управления Магитека.

Дамиэль схватил меня за руку, когда я повернулась. Я опять посмотрела на него.

— Удачи, — сказал он, держа меня за ладонь, и его тёплая кожа согревала мою.

Я подмигнула ему.

— Скоро увидимся, полковник.

Затем я выскользнула из-под своего магического камуфляжа и подошла прямиком к воротам пиратской базы.