Английский чай

ГЛАВА ШЕСТАЯ

В коридоре было темно и пусто. Ева медленно спустилась по лестнице в холл. Под тонким шелковым платьем трепетало ее сердце. Оно знало, что собирается совершить Ева…

Никогда раньше ей не приходилось никого соблазнять. Сама мысль повергала девушку в благоговейный страх. И в то же время она вынуждена была стыдливо признаться самой себе, что сама идея возбуждает ее еще больше.

Увидев свет, выбивающийся из-под двери, Ева направилась туда. По дороге она поправила платье — то же, что она надевала на ретроспективу. Ведь это была единственная сексуальная вещь в гардеробе Евы. Несмотря на теплый вечер, она накинула светло-зеленый палантин, который необыкновенно шел к ее глазам и прикрывал грудь.

Если уж придется соблазнять мужчину, то по ее правилам. Ева вовсе не собиралась преподносить себя на тарелочке.

Холл был ярко освещен. Через открытые двери на террасу в комнату врывался аромат гардений и роз. Ева дрожала, входя туда. Она двигалась почти беззвучно, как дикая кошка во время охоты. За столом на террасе сидел Рафаэль, погруженный в чтение газеты. Неожиданно он рывком отбросил ее в сторону — так уверенно, так по-мужски, так сексуально…

Ева, должно быть, чем-то выдала свое присутствие. Рафаэль поднял на нее глаза, потом встал и отодвинул для нее стул.

— Я вижу, ты все же оделась.

Ева села за стол, волнуясь, что ноги подведут ее в последний момент. Было что-то неуловимо интимное и в этом вечере, и в этой террасе, и в аромате цветов… Воздух между ними словно наэлектризовался, как в летний вечер перед грозой.

— Да.

Рафаэль откупорил бутылку охлажденного «Просекко» и разлил вино по изящным бокалам.

— Как видишь, Фиора всегда работает по полной программе. — Он улыбнулся. — Правда, в нашем случае, полагаю, она немного не так все поняла.

Ева приняла бокал из рук Рафаэля, стараясь сдержать дрожь в пальцах, когда их руки соприкоснулись.

— Здесь красиво.

Он оглянулся, как будто видел террасу в первый раз.

— Да. Красиво, но немного тяжеловато, не находишь? — Мужчина криво улыбнулся. — Добро пожаловать в мир Лазаро.

— Ты вырос в этом доме?

— Да.

Их взгляды встретились. Не сводя с него глаз, Ева отпила вина, заинтригованная Рафаэлем в образе маленького мальчика, бегающего среди этих официальных комнат. Она неожиданно поняла, почему он привык никогда не показывать своих эмоций.

— И как тебе здесь жилось? Не могу представить, что в этом доме маленькие дети чувствуют себя комфортно. Вы с Люкой лазали по деревьям? Вас ругали, чтобы вы не ездили на машинках по дому? Шлепали за испорченную мебель?

— Не совсем так, — отозвался Рафаэль. Его голос был холоден и почти груб. — Хотя мы с Люкой и братья — по отцу, если быть точным, — но мы едва знаем друг друга.

— И с трудом выносите один другого, да?

Рафаэль поморщился.

— Как ты догадалась?

Ева помолчала, погладив ножку бокала. Она изо всех сил старалась сосредоточиться на разговоре.

— О, сейчас припомню… ты так поприветствовал его на ретроспективе, а потом и сегодня… В обоих случаях у меня создалось такое впечатление, что ты с большим удовольствием разбил бы ему лицо, чем пожал руку.

— Это настолько очевидно?

— Боюсь, что так. Даже для такой глупой и неопытной, как я, — Ева взглянула на Рафаэля из-под полуопущенных ресниц и дерзко улыбнулась. — Хотя и не вполне понимаю, почему.

Ева никогда раньше не заигрывала с мужчиной. Но флиртовать с Рафаэлем было также естественно, как дышать. Было нечто особенное в его жестах, в мимике, в этих губах…

Правда, это всего лишь приемы в игре. Она играла свою роль. И все. Но эта мысль заставила Еву почувствовать себя неловко.

— Что — почему?

Ева смущенно опустила глаза и поиграла с бокалом. Она не могла смотреть на Рафаэля, а он следил за каждым ее движением.

— Почему ты так его ненавидишь? Ты даже солгал ему, будто мы с тобой пара. Или это лишь для того, чтобы доказать: у Люки никогда не будет того, чего нет у тебя? Даже если ты не очень-то и хочешь это иметь?

— А кто сказал, что я не хочу?

Ева была избавлена от ответа, потому что в этот момент вошла Фиора и принесла еду. Как удачно! Потому что с каждой минутой говорить Еве становилось все труднее. Казалось, напряжения между ней и Рафаэлем хватило бы, чтобы осветить весь город.

Фиора поставила на стол салатницу и еще горячий хлеб, а потом передала обоим по тарелке ризотто со спаржей. После чего тактично поспешила удалиться.

Ева попробовала ризотто. Блюдо хранило великолепный вкус итальянского лета! Она даже закрыла глаза от удовольствия. А когда снова открыла, то поймала на себе взгляд Рафаэля, пронизывающий ее насквозь.

Ева покраснела. Она облизала с пальцев оливковое масло, не сводя глаз со своего собеседника. Палантин упал с плеч, обнажив выпирающие под тонким шелком соски.

Ева подняла со стола упавший лепесток розы. Он напомнил ей нежное прикосновение его рук тогда, в спальне…

Рафаэль словно прочел ее мысли.

— Кажется, синьорина Миддлмисс, вы у нас темная лошадка. Откуда у тебя такой голос?

— Моя мама была певицей. Сопрано. Мы с сестрой провели все детство, переезжая за ней с концерта на концерт, спали в гримерках, а уроки готовили в оркестровой яме, когда на сцене шли репетиции.

— А твой отец? — удивленно спросил Рафаэль.

— Первый виолончелист. — Она помолчала. — Кажется.

— Ты не знала его?

Рафаэль говорил так нежно, что Ева не решилась поднять глаза. Невозможно ненавидеть человека, когда он вот так говорит с тобой.

— Нет.

Ее ответ повис в воздухе, пока тишина не поглотила его.

— Тебе повезло. Хотелось бы мне сказать то же самое.

Ева была благодарна ему за понимание. Он сразу закрыл тему, почувствовав, что ей не хочется говорить об этом.

— А как твой отец? Есть новости из больницы?

— Никаких изменений. Кажется, его сердце в плохом состоянии. Хоть я и удивлен, что оно у него вообще оказалось. Когда я рос, то думал: у отца вовсе нет сердца.

— А с мамой? С ней вы были близки?

— Да. — Он внезапно показался ей глубоко несчастным. — Она умерла, когда мне было семь лет…

— О, Рафаэль… — неожиданно слетело с губ Евы.

Но, кажется, Рафаэль ничего не заметил. Отложив в сторону вилку, он откинулся на спинку стула и продолжил:

— Отец почти сразу снова женился. А я был чем-то вроде колючего шипа в его новой жизни, так что к тому времени, как родился Люка, меня уже отправили в английскую частную закрытую школу. Отсюда и отсутствие наших братских отношений.

За его словами скрывалась неподдельная боль. Ее глупое сердце немедленно прониклось состраданием.

— Так вот откуда у тебя потрясающий английский!

— Я быстро выучил язык. Пришлось. Правда, первые мои слова вряд ли можно было бы произнести за обеденным столом. Милые итальянские мальчики были чем-то новеньким в английской школе…

— О, могу поклясться, ты был очень хорошеньким в детстве! — не подумав, ляпнула Ева и тут же зарделась. — То есть… просто твое лицо и фигура… — Она уставилась в тарелку и продолжала тараторить: — Нам с сестрой всегда хотелось учиться в частной школе. Нам это казалось раем. Тебе там нравилось?

— Нет. Это был сущий ад. Я возненавидел серость и холод английской школы. Мой отец почти не интересовался мной, слишком был занят новой семьей. И я… так и не забыл свою маму.

— Ну конечно, ты ведь был совсем маленьким. Даже если бы тебя отец окружил любовью, невозможно малышу пережить такое.

— Ты права! — усмехнулся Рафаэль, разливая по бокалам вино. — К несчастью, у меня не было любви отца. Я вырос черствым и бесчувственным…

— Не говори так…

Эти слова прозвучали полушепотом, полустоном. Ева не могла вынести тех фраз, которые только что услышала. Их так яростно отказывалось принять ее сердце… Рафаэль резко остановился и провел рукой по небритым щекам.

Он казался спокойным, лишь глаза блестели в полумраке. Несколько минут оба сидели не шелохнувшись. Это был ее шанс — отличная возможность привести в действие свой безумный план, но не об этом думала Ева, когда встала и медленно обошла стол.

Она вообще не думала, полагаясь лишь на чистый примитивный инстинкт.

Рука Евы коснулась роз, и множество лепестков попадало на стол. Насыщенный, чувственный аромат наполнил теплый воздух, когда девушка потянулась к Рафаэлю. Как завороженная, Ева прикоснулась ладонью к небритой щеке. Он не сводил глаз с ее лица. А потом его пальцы сомкнулись на ее руке. Рафаэль притянул девушку к себе и завладел ее губами.

Ева будто умерла и снова ожила. Адреналин, желание и десять тысяч вольт сексуального напряжения прошли по ее телу. Ева ощущала только одно — тепло его рук в своих волосах, на своей спине. Это был самый эротичный опыт, который ей доводилось испытывать.

Она села ему на колени. Мягкий шелк платья покрывал раскрывшиеся бедра. Не прерывая страстного поцелуя, Рафаэль рукой скользнул под юбку, лаская распаленную плоть…

Наконец он издал глубокий горловой звук, нехотя оторвавшись от ее губ.

Ева чувствовала, что его руки, как стальные браслеты, сомкнулись вокруг ее запястий, отодвигая их от его лица. Удивленная, униженная, она вскочила на ноги, прижимая ладонь к раскрасневшимся губам.

— Ч-что?..

Рафаэль почти и не взглянул на нее. Его лицо превратилось в непроницаемую маску.

— Фиора.

Ева резко развернулась и увидела пожилую домоправительницу, которая пришла убрать со стола. Ее глаза знающе смотрели в их сторону, а на лице играла добродушная улыбка.

— Давайте я помогу.

Еве нужно было что-то сделать, чтобы не видеть глаз Рафаэля. Когда она следом за Фиорой относила посуду в кухню, ее мозг бешено работал. Она же сама все спланировала! Тогда откуда это чувство, будто ее только что переехал поезд?

И почему так хочется снова лечь на рельсы?

Женщины ушли, а Рафаэль тяжело вздохнул и опустил голову в ладони.

Ему, наверное, надо пойти и помочь. Вот только сначала дождется, пока его возбужденная плоть остынет.

Подняв свой бокал, он залпом осушил его и откинулся на спинку стула. Появление Фиоры было чистой случайностью. Но именно это помогло Рафаэлю. Он хотел прервать тот поцелуй, найти правильные слова, чтобы сказать Еве: то, что происходит между ними, невозможно…

Было трудно признаться, но на несколько секунд он полностью потерял контроль над собой. Что за черт в него вселился? Никогда раньше он ни с кем не говорил о таких вещах. И почему он, как слюнявый подросток, выложил этой девушке факты из своего детства?

Отцовский дом хранит слишком много воспоминаний. Слишком много несчастливых дней и отчаяния. В этом все дело.

И все же ни одна женщина, бывавшая здесь раньше, не видела боли, застывшей в уголках этих прекрасных комнат, не ощущала запаха одиночества, который витал над дорогим антиквариатом. Ни одна из умных, амбициозных и красивых женщин и не подозревала, что эта вилла для Рафаэля была чем угодно, только не семейным домом. Каталина, девушка, на которой он едва не женился, тоже ничего не чувствовала…

А Ева будто знала…

Но не нужно путать ее умение слушать с чем-то еще. Ради бога! Она же журналистка. Использовать «женские штучки», чтобы выудить информацию? Наверняка ее учили этому в колледже. Без сомнения.

Может, она не так проста, как кажется? Может, эта блондиночка с соблазнительными глазами имеет свои планы? Может, и этот поцелуй был спланирован специально? И в нем нет никакой любви…

Рафаэль простонал от отвращения к самому себе. Конечно, это была игра. Любовь? Почему он вообще подумал об этом? Это слово он давно вычеркнул из своего словаря. В то самое время, когда Каталина обвинила его в неготовности любить.

Рафаэль не стал спорить с ней. Она была права. Он никогда не любил ее по-настоящему. Хотел? Да. Наслаждался ее телом. Их отношения держались только на сексе. Каталина так и не стала для Рафаэля любимой женщиной.

Он поморщился, когда нож воспоминаний всковырнул былую рану. Ему вдруг пришло в голову, что Каталина страдала, пока не сбежала с Люкой. Но Рафаэль до сих пор жил с чувством вины за то, что случилось с ней потом. И он поклялся, что никогда не причинит никому такой боли…

Никому, включая Еву Миддлмисс.

Она еще ребенок. Сколько ей? Двадцать один? Самое большое, двадцать два. Он привез ее сюда, чтобы защитить. Одна разрушенная судьба на его совести уже есть. И этого достаточно.

Рафаэль замотал головой. Евой рисковать нельзя.

После жара кухни прохладный вечерний воздух ласкал кожу. Ева полной грудью вдохнула и шумно выдохнула. В ее руках был поднос с двумя чашками дымящегося эспрессо.

Момент настал.

Ева остановилась, ощутив, как на лбу выступил пот. Она чувствовала нестерпимое желание.

Значит ли это, что ею руководит просто старая добрая похоть?

Ева от волнения кусала губы. Вдруг Рафаэль отвергнет ее? Она резко выпрямилась, напомнив себе, что уже выдерживала его взгляд, полный презрения.

Но пути назад нет. Она должна сделать это. Не ради себя. Ради Элли.

Девушка пошла к столу. Рафаэль сидел, вытянув свои длинные ноги. И только тут она обнаружила, что он спит.

Боже, как он красив!..

Ева присела на корточки и слегка пожала его руку.

— Рафаэль?

Он не пошевелился. Ева снова потрясла его руку, но он лишь пробормотал что-то невнятное и снова замер.

Не смея даже дышать, девушка развернула его руку и немного приподняла рукав рубашки. Его рука с обратной стороны локтя была чистой и загорелой. На ней не было ужасных следов от шприца, которые покрывали руки Элли, когда Ева приходила в морг на опознание…

Девушка опустила его руку на место, едва не закричав от облегчения. Однако то, что у него нет шрамов, вовсе не означает, что Рафаэль не может быть торговцем смертью.

Ева вдруг обнаружила, что дрожит. Она сомневалась, стоит ли будить его, но потом склонилась и прошептала ему на ухо:

— Рафаэль…

Его запах окутал ее, вызывая мурашки. Ева поспешно выпрямилась и взглянула в его лицо. Рафаэль все еще крепко спал.

Девушка взяла поднос с остывшим кофе и пошла в дом, но звонок мобильного заставил ее замереть на месте.

Первой мыслью было, что это ее мобильник и нужно взять трубку прежде, чем он разбудит Рафаэля. Впрочем, она тут же сообразила, что не брала телефон.

В шелковом платье не было карманов, а сумочку Ева оставила в комнате. Так где же, черт возьми, эта проклятая трубка?

Ева пошла на звук. Он шел со стороны Рафаэля. Может, у них просто одинаковые мелодии вызова? Наклонившись к нему, Ева пошарила в карманах его джинсов.

Ничего.

Звон продолжался. Девушка осторожно, затаив дыхание, залезла в карман его рубашки и нащупала аппарат. Она аккуратно достала его.

Это был ее телефон…

В этот момент звонок затих. Ева оказалась в тишине, чувствуя себя более одинокой, чем когда-либо в жизни.

В безопасности своей комнаты Ева легла на постель, не зажигая света, и перезвонила Лу.

— Ева! Куда ты пропала? Я уже собиралась объявить тебя в розыск! Что происходит?

— Это мой телефон пропал, а не я. Хотя я начинаю чувствовать себя абсолютно и бесповоротно потерянной.

Точнее и не скажешь. Ева действительно потерялась в чужой стране, в этом странном доме. Потерянная, ни в чем не уверенная. Заблудилась и не узнает себя.

— Тогда давай начнем сначала. Ты где?

— В раю, — вздохнула Ева. — На вилле Антонио ди Лазаро, недалеко от Флоренции.

— С кем?

— С Рафаэлем.

— Хочешь, чтобы я позвонила в полицию прямо сейчас или будешь ждать, когда он задушит тебя или приставит пистолет к твоему виску?

— Не надо, Лу. — Она потерла лоб. — Все не так. Честно. Мне ничего не угрожает.

Только мои странные эмоции.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю — и все. Я чувствую себя в безопасности.

— Вот оно что! — с сарказмом воскликнула подруга в трубку. — Тогда все в порядке! Она чувствует себя в безопасности! Это самое глупое, что я слышала с тех пор, как… с этого утра, когда ты заявила про силу этого Рафаэля ди Лазаро. Что с тобой такое? Он провел тебе лоботомию или что-то подобное? Или на тебя уже смотрит дуло его пистолета?

— Нет. Слушай, Лу, знаю, это безумие, но я сама не понимаю, что со мной происходит. Несмотря на все мои планы, интуиция подсказывает мне, что Рафаэль вовсе не торговец наркотиками.

— И почему же у тебя возникло такое интересное предчувствие? — Сарказм в голосе Лу был очевиден.

— Лу, я вернусь, когда докажу все.

— Или не докажешь. И тогда, возможно, ты вообще не вернешься домой. Живой, я имею в виду.

Ева выключила телефон и подошла к столику. От мыслей разболелась голова. От того, что она так долго не носила очки, болели глаза. А лицо было мертвенно-бледным.

Ева никогда раньше не лгала Лу и не хранила от нее какие-то секреты. Так почему сейчас она не все ей рассказала?

Почему бы не рассказать, что Рафаэль предложил ей крышу над головой? А потом поцелуем заманил в свою машину. Затем предложил ей двенадцать тысяч фунтов, чтобы она отправилась домой и молчала.

А между этим можно упомянуть, что он украл ее телефон, отрезав ее тем самым от остального мира.

Почему Ева не сказала всего этого?

А потому, в отчаянии призналась она себе, что все это привело бы к одному только выводу. Против которого ни одно предчувствие ничего не стоит.