Анх. Инцидент

Глава 5

В уютном кабинете Директора отеля Хмурый Карлик, Леопольда Мернино, разгорался скандал. Как нам поспешили объяснить, единственный свидетель, тот самый седой дедуля, работал писарем у владельца склада, и, к счастью для беглеца, был глухонемым, а так же наполовину слепым.

– Это возмутительно! – Тупос, зашедший в кабинет, наперевес с подносом, вздрогнул от моего крика, и башня из фруктов, бодро посыпалась на пол, провожаемая, полным сожаления, взглядом Воро.

Я тем временем, продолжал изображать взбешенного аристократа, и курсировал по кабинету Директора. Из за сета Моргуна, моих шагов не было слышно, и я метался в полной тишине.

– Как вы это объясните?! – я остановился напротив сидящего директора.

Директор Леопольд Мернино, явно страдающий лишним весом, тяжело сопя, непрерывно вытирал выступающую испарину с красной, от волнения хари. Его поросячьи глазки перебегали с меня на раздосадованного Мага, который потерял надежду отведать фруктиков, и теперь с гастрономическим интересом, рассматривал Леопольда.

– Г-г-господин Анх, господин Водоворот, я уверяю вас, мы найдем преступника, и н-накажем по всей строгости. Этим занимаются лучшие следователи г-г-города. – наконец отмер заикающийся директор.

Маг, решил отложить поедание директора живьем и вставил свои пять копеек.

– Шпион находился за металлической плитой, встроенной в стену, при этом не нарушая защитное плетение периметра отеля. Это означает, что плита была частью охранной системы, иначе серебряная пыль показала бы нарушение целостности. – маг обратился ко мне, – Как думаете, господин Анх, что станет с репутацией отеля Хмурый Карлик, когда общественность узнает о том что в этих стенах был подслушан каждый приватный разговор?

– Я считаю, уважаемый Водоворот, отель Хмурый Карлик разорится на компенсациях гостям, оскорблённым до глубины души. – Леопольд Мернино круглыми глазами следил за развитием нашей мысли, – А самому директору, предстоит пережить несколько допросов с пристрастием. Кстати, как вы относитесь к раскалённым предметам в неожиданных местах, уважаемый Леопольд? – на директора уже невозможно было смотреть без жалости, – Или у вас есть какой то другой вариант?

– У м-м-меня есть связи в Администрации, господин Анх. – при этих словах директора, Воро подобрался, – Может в-вам что-нибудь нужно? Что угодно?!

Подлокотники кресла хрустнули под пальцами Мага. Взгляд брошенный в мою сторону был почти умоляющим.

– Вам стоит обсудить это с моим товарищем. – я указал на хищно ощерившегося Мага, предвкушающего полномасштабный грабёж, – Я вас оставлю, мне нужно кое с кем встретиться. Приятного аппетита. – я хлопнул мага по плечу и вышел из кабинета.

Пройдя по коридору и завернув за угол, я заметил Админа, выходящего спиной из какой то подсобки, сосредоточенно удерживающего ещё одну башню из фруктов.

Наследие Моргуна позволило появиться за его спиной абсолютно бесшумно.

– Тупос! Вот вы где! – Админ подскочил, с оглушительным звоном уронив поднос на пол. Колечки ананаса весело покатились по полу, – Подскажите, где мне найти Белоголового?

Тупос какое то время молча смотрел в пустоту, держась за сердце.

– Господин Анх, к сожалению, советник по безопасности, Белоголовый, убыл в Администрацию города и неизвестно когда вернётся. Но я могу передать ему, что вы хотите. – админ тяжело вздохнул смотря на разбросанные по полу фрукты.

– Нет, ничего не надо, спасибо. Если мой товарищ спросит, я буду в номере. – кажется мои догадки оказались верны, и Грифоны приложили свою руку для прослушки нашего номера. Теперь Белоголовый всячески будет избегать встречи со мной. Пока местные воротилы не поймут, что история про реликвии, просто сказка.

Немного поплутав по коридорам, я вернулся в номер, и обнаружил Мага, с довольным видом уплетающего долгожданные фрукты.

– Как у нас дела? – я присоединился к пиршеству.

Это был первый раз когда я попробовал пищу в Инфинитуме, но эффект не обманул моих ожиданий. Вкус фруктов имитировался идеально, включая тонкое послевкусие и аромат. Я прикрыл глаза с наслаждением пережевывая местный аналог персика.

– Мы в шоколаде, дружище! Леопольд оказался полезным и щедрым дядькой. Чего только не сделаешь для сохранения репутации, правда? Особенно когда на кону собственная шкура. – он подхватил пальцами очередной кусок и отправил в рот. – Жаль что твой секрет ушел в чужие руки, но может всё не так плохо, вещица то в наших руках.

Я показательно специально уронил на пол фрукт привлекая внимание, и поймав вопросительный взгляд Воро, отрицательно помотал головой.

– Вот этот фрукт внешне похож на апельсин, а на вкус как банан, правда? – и как ни в чем ни бывало продолжил есть. Маг замер и смотрел на меня, вскинув брови. Я кивнул. Неужели не понял намёк?

– Ха-ха-ха! Ты прав, на вкус совсем по другому. – кивнул Маг. Откинувшись на диване, он беззвучно несколько раз свел ладони вместе, имитируя аплодисменты.

Раздался стук в дверь, а затем глухой голос Тупоса.

– Господа, ваш багаж собран, дилижанс ожидает у входа! – звук быстро удаляющихся шагов.

Мы подхватили сумки и вышли из отеля. Солнце уже спряталось за горизонт, окрашивая небо в нежно-розовый цвет. Под причитание Тупоса, директор, вручил нам бутылку вина из своей личной коллекции, искренне пожелав приятной дороги. У входа нас ждал чёрный грузовой дилижанс, запряжённый четырьмя вороными.

– Отлично! Мы немного задержались здесь, но портал перекроет все заминки. Я организовал нам место вне очереди, через знакомых Леопольда. – мы погрузились в пахнущий древесиной и кожей, просторный салон дилижанса.

– Слушай, а почему администрация игры нам не поможет? Мы же на них работаем. Все эти порталы, закупки, гильдейские тёрки? Почему мы с этим разбираемся? – задал я вопрос, мучающий меня с самого входа в город.

Воро будто лимон сожрал целиком. Кажется я задел за живое.

– Да кто б знал этих заказчиков! В контракте указана компания Инфинитум, а связывался со мной, какой то мужик, из "Отдела Исследований Процессов". Я так и не понял, чем они занимаются. Но платят щедро, задачи ставят понятные. А чтоб организовать всё необходимое, так для этого меня и наняли. Да и помогают они иногда тоже. Вот персонажа какого тебе слепили, хоть на обложку!

– Очень странная ситуация, кстати, а что насчет персонажа? Его можно оставить после выполнения контракта?

– Если б ты этот самый контракт прочитал внимательно, знал бы что можно, но всё заработанное добро достанется компании. Тебе оставят только уровень и развитые способности.

– Кстати, я всё хотел спросить, что за Коэффициент Эффективности? – поднятый к потолку взгляд мага без слов сообщил, что он думает о людях которые не читают мануалы к игре.

– Коэффициент Эффективности Персонажа, или в народе КЭП. Определяет среднюю силу твоего героя относительно всех остальных игроков твоего класса. Система анализирует множество показателей: экипировку, достижения, репутацию с фракциями, твои боевые навыки и так далее. После поднятия сотого уровня персонажа, ты попадаешь в отдельный рейтинг самых сильных игроков. Твоё место в нём, будет зависеть от показателя КЭП и побед в дуэлях с другими игроками из рейтинга.

– И какой у тебя показатель КЭП?

– Сорок две единицы. Это мало для моего уровня, но я здесь не за тем чтоб мериться достоинством с другими.

– Так, и в чём смысл? Просто иметь красивую цифру в рейтинге, и плевать на всех свысока?

– Само собой нет. Помимо демонстрации превосходства, есть пассивные бонусы, в основном для групп и гильдий в которых ты состоишь. Чем выше ты в рейтинге, тем более мощные плюшки достанутся твоему клану.

Дальше мы ехали молча. Воро ушел в интерфейс, видимо настрачивая новый отчет заказчику, а я думал о том, как оставить себе, подаренные случаем, Фолиант Арсина, и сет Моргуна Безликого.

Ведь очевидно, что это начальные точки скрытых квестов, и скорее всего они ведут к еще более могущественным вещам или способностям. А ещё на мне висела метка Энориаса, из за которой с предметами творилось вовсе непонятное. В хорошем смысле.

Раздумывая над этим, я не заметил как мы подъехали к городской ратуше и вклинились в очередь из ожидающих отправления повозок.

Позади нас раздалось несколько возмущенных возгласов, заставив извозчика спрыгнуть с нагретого места, и объяснить недовольным людям позади, чем отличается дилижанс с двора Администрации, от их гнилых развалюх. А так же напомнить что родословная запряженных в неё лошадей, в два раза благородней, любого из возмутившихся.

Подошедший наряд стражи, быстро навел порядок, и площадь снова погрузилась в тишину, нарушаемую только фырканьем лошадей.

Когда небо окрасилось в тёмно-синий, и показались первые звёзды, Маг толкнул меня, указав куда то вперёд. Там, перед самым зданием ратуши, две фигуры в балахонах, сноровисто устанавливали пару массивных столбов, длинной в два человеческих роста.

Когда столбы были установлены, одна из фигур достала толстую книгу и пролистав до нужной страницы, указала рукой на пространство между столбами.

Темноту развеял белый свет множества рун, вспыхнувших от основания конструкции и переливаясь волной к их вершине. Через несколько секунд, площадь осветило мерцание сформировавшегося портального круга. Повозка перед нами пришла в движение и едва коснувшись плёнки портала, исчезла в яркой вспышке перехода.

Я заметил как после исчезновения повозки, по стенам ратуши, от самого фундамента, с невероятной скоростью пронеслось кольцо света, рассеявшись где то в районе шпиля.

– Магия Пространства, знакомься. – прокомментировал Воро, протирая глаза после яркой вспышки.

Возница тронул дилижанс, занимая пустое место в очереди. Стоящий Маг Пространства, перевернул страницу и снова махнул рукой, заставляя руны на столбах вспыхнуть. Настала наша очередь.

Портал родился, играя бликами как поверхность воды, и мы тронулись. Я затаил дыхание, и перестал моргать, пытаясь уловить момент перехода…

В это же время. Кабинет Директора отеля Хмурый Карлик

Трясущимися руками, Леопольд Мернино подлил себе ещё бренди в стакан, проливая дорогой алкоголь на разбросанные в хаосе документы.

Новость о странной парочке возникшей из неоткуда, вырвала директора из нежных объятий очередной фаворитки. Прибыв с свой кабинет он обнаружил конверт с приказом самого Бургомистра. Заселить этих людей в отель и сделать ВСЁ что они пожелают.

Стакан бренди опрокинулся в горло Леопольда, обжигая жаром глотку.

Теперь эти двое вот-вот должны убраться из города. Договор заключённый с чёртовым Магом, у которого в роду наверняка были гномы, придёт в исполнение.

Вот только не эта пара сумасшедших или потеря круглой суммы золота, была причиной мелкой дрожи рук директора.

За спиной Леопольда скрипнули петли и один из книжных шкафов отъехал в сторону. Из потайного хода вышел тот самый седой старик. Единственный свидетель побега шпиона, который подслушал разговор странной парочки.

На стол, тяжело звякнув приземлился пузатый мешок. Директор шумно выдохнул. Звон чистого Имперского золота Мернино узнает из тысячи. Сейчас перед ним лежало целое состояние.

– Хорошая работа, Лео. – старик сел в кресло перед директором и закинул ноги на стол.

Сейчас в нём было не узнать того испуганного писаря, что якобы служил владельцу склада. Седые волосы были аккуратно убраны назад, а на дорогом костюме после путешествия по пыльному подземелью, не было ни единого пятнышка. – Это компенсация за неудобства. Куда они направились?

– Г-г-город Янкул, господин. – Леопольд забыл как дышать и во все глаза таращился на мешок золота, – В-в-возница наш человек, он вернётся порталом завтра утром.

– Пускай навестит Белоголового. – мужчина поднялся и подошёл к тайному ходу.

Остановившись перед тёмным проёмом он слегка повернул голову. На его лице возникла гримаса отвращения.

– И завязывай с алкоголем. Ты мне пока ещё нужен. – книжный шкаф со скрипом встал на место.

Взмокший от пота директор схватился за мешок, но не смог даже оторвать его от поверхности стола, и хрюкнув плюхнулся обратно в кресло.

Город Янкул. Приграничье.

Хлоп.

Всё что мне досталось, это отпечаток вспышки на сетчатке, надолго лишивший меня зрения. Пока я тёр глаза, Воро о чем то договорился с возницей и наш дилижанс тронулся.

– Сейчас мы заедем к одному моему знакомому, он нам поможет с транспортом. Затем ещё один прыжок и мы на месте. – Воро отсчитывал золотые монеты и складывал стопками на раскладной столик, – Мы сейчас в Янкуле, это самый близкий к границе с Тёмными Землями, крупный город.

– Тёмными Землями? А мы значит на Светлых Землях сейчас? – "блеснул" я знаниями о мире.

– Мы на землях Империи Фульгора, она простирается вдоль Зеевых Гор, разделяющих континент пополам, и покрывает всю территорию по эту сторону. – устало начал объяснять Маг, – А Зеевы Горы и всё что у их подножья, а также по ту сторону, называют Темными Землями.

– И дай угадаю, там живут всякие Некроманты, разношёрстная нежить и нечисть, терроризирующая Империю Фульгора. Нападая на пограничные поселения, убивая светлых и поднимая мёртвых, пополняющих их бесчисленную армию?

– Ну да. Сюжет стандартный, зато всем всё понятно. Есть тёмные и светлые, играть можно и за тех и за других. А большего людям и не надо, они находят себе развлечение сами.

– Например убить ближнего своего, из за того, что цвет его флага отличается на пару оттенков?

– Ну конечно! Грызть глотки друг другу ради материальной выгоды, намного интересней, чем отыгрывать роль защитников светлых границ. Тем не менее, граница с Тёмными существует, и её приходится защищать, получая взамен отношение Императора. Но знаешь что смешно?

– Дай угадаю? Наверно одна из гильдий, подобной Грифонам, держит Пограничье под своим контролем?

– Зришь в корень Анх. Крупнейшая гильдия в Инфинитуме, с кричащим названием "Пришествие", контролирует практически всю границу. Получая при этом большой "респект" Императорского Величества. И ресурсы которые они тратят для защиты границ от Тёмных, многократно меньше тех, что они тратят на защиту своих территорий от других гильдий. Вот такой цирк. – Воро откупорил бутылку дарёного вина и надолго приложился к горлышку.

– Пришествие? – я поморщился, принимая тару из рук товарища, – Я помню только одно "Пришествие" и воспоминания у меня очень неприятные.

– Я знаю. В тот раз мы с тобой потеряли вообще всё. Гильдию, место в рейтинге, и год нашего времени. – он снова приложился к бутылке, – Ты будешь удивлён. "Пришествием" в Инфинитуме заправляют те же люди. – мои зубы отчетливо скрипнули, – Абрамс Коготь, Чейн Чешуя, Номад Челюсть, а так же известный тебе Даримар, который здесь зовётся не иначе как Даримар Шип. – товарищ замолчал, уставившись в одну точку, а меня накрыло забытое чувство ненависти.

Даримар был правой рукой Забози, главы нашего клана Чёрный Лотос в Тёмных временах. И он вечно стремился урвать кусок побольше. Мерзкий, тщедушный, алчный. Он манипулировал людьми в своих интересах, проявляя в этом недюжинный талант. Мастер интриг, добивающийся своего любым возможным способом.

Гильдия быстро набирала влияние под управлением рассудительного Забози, и амбициозного Даримара. Но когда мы почти стояли на вершине рейтинга, конкурируя за первое место только с "Пришествием", он предал гильдию.

В один момент, Забози исчез, ни сказав ни слова и Даримар встал у руля, меньше чем за неделю распродав ресурсы другим кланам, за бесценок, и не оставив шанса для Чёрного Лотоса на победу в мировом турнире.

И теперь он появился как один из лидеров наших главных соперников.

Во времена тех событий мы с Воро были начинающими игроками и Черный Лотос стал нашей первой гильдией. В её развитие мы вкладывались всей душой, проводя всё свободное время в игре, работая на благо клана. Мы слепо доверяли нашим лидерам, за что и поплатились. Помню, после того провала я ушёл в свой первый запой.