Анклав Северный

Глава 18. Большие планы

Рассказ Аннры о своих бывших "коллегах по цеху" откровенно говоря, меня не обрадовал. Если бы не знания об Империи Райз, полученные от девушки, то я бы не понял всю подоплёку хитросплетения сложившейся ситуации.

Империя очень щепетильно относится к этому ремеслу, из-за того, что именно благодаря нему и существует. Достижения артефакторики используются практически в каждой сфере жизнедеятельности империи Райз. Но есть такие разделы и принципы этой науки, изобретения на основе которых, не для всех и не для каждого, а лишь для узкого круга лиц. Распространение этих знаний и персоналии, обладающих ими — жестко контролируется. Теперь же, если убрать весь мат из рассказа, то данная парочка являлась прямыми потомками и продолжателями дела династии Эршь, стоящей у самых истоков самой артефакторики, как науки. Учебные пособия, по которым магиня обучалась в Астрасе, в девяносто процентах случаев были составлены дедом, либо отцом вышеупомянутых отпрысков.

Сейчас Аннра прибывала в ярости из-за того, что на шее Игоря висел амулет, сделанный по принципам высшего раздела артефакторики, техники и приёмы из которого, держатся в строжайшей секретности. Если бы подобной вещью обладал Император, то девушка и ухом бы не повела, но тот факт, что изделие высочайшего уровня, использующее принципы закрытого раздела науки находится у местного аборигена, вызывало в ней праведный гнев. Всё усугублялось тем, что младшие Эрши, были прямыми её конкурентами в Астрасе. И когда по окончанию финального курса Астраса Аннре присвоили степень мастера артефакторики и «помахали рукой», этих двух отпрысков "золотого семейства" оставили для получения ими степени магистров. В общем, после рассказа девушки, мне стало понятно, почему она себя ведет настолько эмоционально, как будто увидела, что кто-то плюнул Императору на спину. Если б она была в курсе моих планов, часть которых я ей собираюсь поведать, то она бы сейчас так себя не вела. Впрочем, этот маленький инцидент с "поделкой" Эршей, мне на руку. У меня теперь есть повод, получить нечто более весомое, нежели то, что мне было изначально нужно от иномирянки.

— Аннра, ты помнишь о том, что я тебе сказал после испытания по поводу нужного мне кристалла знаний? — Дождавшись кивка девушки я, сделал паузу и продолжил. — Нужно, чтобы ты в кристалл включила все свои знания об артефакторике. Мне они тоже понадобятся.

— Макс, а тебе не кажется, что ты многого от меня просишь? — Аннра, даже сбавила скорость, приходя в себя от моей наглости. — Я ещё в раздумьях по поводу стоит ли давать тебе, те знания, о которых ты попросил, а ты уже…

— Давай проясним кое-что, — решил сразу перейти в наступление. — То, о чем я тебя попросил, нужно для общего дела. От этого зависит прохождение третьего испытания. Марас мне четко сказал, о том, что меня там ждёт.

— Это я ещё могу понять, но с трудом, — девушка отпустила правую руку от руля, положив левую на его цент. Это был прямой признак того, что сейчас меня ждет лекция. Потерплю, ведь главное, что моя ложь, была принята на веру. — Ты и так решил подвергнуть себя опасности, ради знаний, которые не сможешь использовать. Я тебе уже говорила, что усвоение такого большого массива информации может повредить твой мозг. Но ты решил пойти дальше и предлагаешь мне ещё увеличить и без того огромный массив. Это ты понимаешь?

— Понимаю… И?

— Артефакторика тебе, зачем уже понадобилась? — усталым голосом спросила девушка, закончив жестикулировать свободной рукой. — Опять же напомню, что артефакторику ты не сможешь использовать. Обладал бы ты центром маны, то я бы вообще тебе никогда бы не дала эти знания. Способы изготовления артефактов бесполезны для тебя. Лишь мизерная толика знаний будет тебе подвластна. Приёмы работы с материалами основаны на управление маной и её потоками.

— Я знаю, что не смогу её использовать, — моё "почти правдивое" утверждение, судя по неизменившемуся выражению лица Аннры, было принято, как данность. — Только обладание мною, этими знаниями, конкретно в твоих интересах. Эта просьба не касается нашей миссии с открытием ковчегов. Считай, что я оказываю тебе услугу.

— Это какую же? — подозрительно сощурилась иномирянка. — Пока что, услуги только я тебе отказываю. Ты ничего не путаешь?

— Считай, что меня замучила совесть, и я решил тебе отплатить. Мы задержимся в Северном, третий ключ пока подождёт.

— Ты собираешься там задержаться ради дуэли с Игорем? — Аннра скривилась, как будто только что откусила большой кусок от изменённого лимона и посмотрела на меня с сочувствием. — Макс, я считала тебя умнее, но ты смог развеять мои заблуждения на свой счет.

— Нет. Причина не Игорь, но не стану скрывать, что кровь ему я обязательно пущу. — Решил сообщить полуправду о своих замыслах. — Одна из причин, это то, что мне давно хотелось встретиться с игроками. Назовем это — Обмен опытом.

— Хорошо, только, где здесь моя выгода? — прохладным тоном произнесла девушка, но в её глазах появился интерес.

— Братец и сестрёнка Эршь. Просто по доброте душевной, и просто потому, что ты мне симпатична, — моя ехидная улыбка стала ещё шире, глядя, как Аннра изобразила немое "фи", выражая своё отношение ко мне. — В общем, их встреча со мной — станет для них последней. Знания об артефакторике мне нужны, чтобы избежать неприятных неожиданностей, при этой самой встрече.

— Теперь всё ясно. Ты решил, как у вас тут выражаются " подложить свинью" Арису.

— Можно и так сказать, и не просто свинью, а изменённого кабана. Вот такого! — я раздвинул руки, насколько это было возможно в салоне автомобиля, чтобы показать размер упомянутого мною кабана.

— Я смотрю тебе уже легче. Уже шутить начинаешь… — окинув меня быстрым взглядом, констатировала магиня.

— Да, Аннра, легче! — Не стал врать я. После того, как получилось сдержаться при разговоре с Игорем, когда отъехали, мне действительно стало легче. Нет! Кровавая бездна никуда не делась. Видимо я просто начинаю к ней привыкать.

— Это хорошо. — Медленно кивнула Аннра. — Не скрою, что мне бы очень хотелось смерти отпрысков Эршь, и доставить неудобства Айрису, но остается вероятность того, что кристалл спалит тебе мозг и вся наша миссия обречена на провал.

— Не спалит, моя трансформация полностью завершилась. Не знаю почему, но я уверен в том, что всё пройдет как надо. — В моём голосе отсутствовала даже малейшая нотка сомнения. — Ты же передала мне знания мечника, когда я был еще человеком и Николе, знания об артефакторике.

— Макс, этот объем не идет не в какое сравнение с тем, что твоему мозгу придётся усвоить теперь. — Тон Аннры вновь стал преподавательским. — Слишком огромный объем знаний!

— Аннра, этот риск — оправдан. Всё будет хорошо. Я это знаю.

— Хорошо. Как только прибудем в Северный я займусь подготовкой кристалла. Мне понадобиться два, может три дня. — Аннра закусила нижнюю губу. — Если бы это не нужно было для третьего испытания, никогда бы не согласилась на это безумие.

Я промолчал, отмечая у себя в голове, что поставленная мною в самом начале цель скоро будет достигнута. Чтобы встретиться лицом к лицу с Иммаром, Арисом, Виисом, и прочими интервентами из империи Райз, мне необходимо знать, на что они способны. Самый главный козырь в рукаве каждого из них — магия! После нашей последней беседы с Николой, я твердо для себя решил, во что бы то ни стало получить от Аннры знания о магии. Сама магиня, своим предвзятым отношением к носителям ядра сущности спровоцировала мой интерес к центру маны выходцев из империи Райз. Тот разговор, когда она провела параллель между способностями ядра и костылями, не прошла мимо моего слуха. У меня появилась идея, по своему безумию граничащая с безумием Мараса: реализовать магию, не с помощью центра маны, а на базе ядра сущности! А обретение мною способности манипуляции силой, любым видом энергии, придание любой формы силе сущности и свободное высвобождение оной — только упрочили мою уверенность в правильности моего замысла. Но за «красивые глаза» Аннра не поделилась бы со мной этими знаниями. Моим основным планом стало при помощи хитрости с третьим испытанием получить заветное. Был ещё и запасной вариант, связанный с физическим воздействием, но беседа с Иммаром разбила его вдребезги. Да и не нужно этого, всё и так идёт по намеченному плану. Артефакторика Империи пусть даже уровня мастера, будет вишенкой на верхушке торта, обладателем которого я стану. Аннра говорит, что есть риск того, что мой мозг может быть поврежден, но меня это не пугает. Иногда приходится ставить на кон всё, идя ва-банк. Как говорит один очень мутный персонаж: «Легко не будет…». И сейчас, перед финальным рывком, я его прекрасно понимаю.

Прокрутив с Аннрой несколько ситуаций, которые могут возникнуть на въезде в Северный и обо всём договорившись, я периодически безуспешно тыкал в коммуникаторе на ярлык феднета. Мне хотелось ознакомиться с последними новостями Северного анклава и Столицы Федерации Держав. Как не прискорбно признавать, но Игорь оказался чертовски прав, в своей подколке «про лес». Я действительно ничего не знаю о том, что сейчас творится в мире. Феднет, жестко контролируемый Федерацией — не панацея от моей «дремучести», но о ключевых событиях узнать из него все-таки можно. О тонкостях же, расспрошу обывателей вечером в любом ближайшем баре «средней руки». И это будет первое, чем я займусь, как только окажусь за стеной анклава: совмещу приятное с полезным. Благо, что с деньгами проблем нет, благодаря Иммару. Да и у Аннры, изменённую крысу мне в свидетели, наверняка есть сбережения.

Как только мы въехали на территорию новгородской области, связь с феднетом появилась, и я выпал из жизни, окружающий меня мир перестал существовать. Строчка за строчкой, статья за статьёй — прочтению подвергалось всё. Не смотря на то, что меня интересовала политическая ситуация в федерации, я не брезговал новостями из жизни звезд эстрады, новостями спорта и даже погодой. Пару раз пришлось остановиться перед кордонами федералов, для проверки документов, которых у нас с Аннрой не было. Но пропуск Игоря работал лучше любых документов. Едва стоило предъявить небольшую бумажку с печатью, как все вопросы сразу исчезали и, как только мы продолжали путь, я снова погружался в феднет.

Небольшие проблемы у нас возникли, не доезжая двадцати километров до стены Северного. При очередной проверке документов, нам попался очень въедливый младший лейтенант, которому, не смотря на пропуск, понадобились ещё и удостоверения наших личностей. Моего вмешательства не потребовалось, Аннра самостоятельно решила проблему. Перейдя на осязание потоков, я заметил, как от девушки потянулся щуп маны, к голове лейтенанта, после чего нам пожелали счастливого пути и потеряли к нам всякий интерес.

— Аннра, Глеб Александрович Жаров это один из прихвостней Арис Велла или это он и есть?

— Это сам Арис, а его сын Нирс Велл находится в антикризисной комиссии Федерации держав. — Аннра перестроилась в полосу для федерального транспорта, завидев хвост двухкилометровой очереди на въезд из гражданских.

— Это многое объясняет. А он хорош… — пробормотал я. Уловив на себе заинтересованный взгляд девушки, продолжил. — Арис одним махом избавился от неугодных, и стал народным избранником. Как же красиво он всё обставил! И ведь не подкопаться!

Зачитав несколько заголовков явно заказных статей, наблюдал, как меняется лицо «невозмутимой» Аннры. Уже на третьем девушка начала «цокать» и закатывать глаза.

— Пока мы были заняты добычей ключа, он добыл себе Столицу Федерации Держав. — Хмыкнул я, в очередной раз, мотнув головой, удивляясь его предприимчивости. — Но это не самое интересное! Самое интересно творится сейчас в Северном.

— Продолжай… — голос магини помрачнел.

— Совет Северного обвинил «Жарова» в узурпации власти в Столице и не признаёт его единоличного правления. Но тут анархисты, которые всегда были против Совета Северного, объявляют «Жарова» своим идейным лидером-вдохновителем и надеждой Федерации на светлое и «безрадужное» будущее.

— А что остальные анклавы?

— Молчат. Известно только про Восточный, совет которого наотрез отказался от поддержки и тех и других, заявив о выходе из состава Федерации Держав. — Меня уже начинало забавлять, смотреть на лицо Аннры. За всё время нашего с ней знакомства, я не видел такого обилия эмоций, как за сегодняшний день. — Федерация Держав разваливается, подобно карточному домику.

— Раху под хвост Федерацию! Что сейчас в Северном творится? — девушка стреляла взглядом то на стоящий перед нами в очереди БТР, то на меня, ожидая ответа. — Может нам туда вообще не стоит ехать?

— Обязательно надо! — поднял я указательный палец вверх. — Теперь нам туда нужно больше чем, куда бы то ни было.

— Так, что там творится вообще?! — Сейчас магиня была, как никогда похожа на обычную девушку, глаза которой горят огоньками любопытства.

— Долго очень! Самый главный вопрос: С парочкой Эршь, был ведь и третий?

— Да. У нас так принято — работать «тройками», но ты и так это знаешь, я включала эти знания в фехтование.

— Угу. Третий ведь в «личине» командующего вооруженными силами Северного сидит?

— Наверное, я его не знаю. Имя только, и всё.

— Этого достаточно…

Наш разговор был прерван подошедшей к нам группой военных в количестве пяти человек. По обыкновению Аннра с каменным лицом протянула пропуск.

— Так, что тут у нас? — прохрипел пожилой вояка с изъеденным оспинами лицом, читая текст пропуска. — Понятно. Выйдите из машины.

— А это ещё зачем? — жестким тоном проговорила девушка, натянув на лицо маску высокомерия. — Читайте лучше, мы курьеры Вооруженных сил Совета Федерации.

— По мне девушка, вы хоть водитель автобуса со всеми членами Совета Федерации. Любой транспорт подлежит досмотру. — Бойцы стоящие рядом напряглись, а Аннра потянула к голове вояки щуп маны, продолжая разговор. — У нас документы под грифом "Секретно" и груз для главы вооруженных сил Северного.

— Мне все равно! Я обязан посмотреть, и будет любезны, показать бумаги на груз! — В этот момент щуп коснулся головы военного и его взгляд затуманился.

— Повторяю еще раз! — повысив тон, выделяя каждое слово, процедила сквозь стиснутые зубы моя спутница. — У нас секретные документы и груз для главы ВСС. Машина не подлежит досмотру!

У нас действительно под тентом кузова был секретный груз в виде Бэтмэна, введенного Анной в искусственную кому. Реакцию военных на груз такой секретности легко предугадать.

— Да… Извините, можете проезжать. — Промямлил военный с остекленевшим взглядом, и всё должно было закончится на этом. Должно было…

— Олегыч, велено же было — досматривать всех, — остальные солдаты с зелеными повязками на предплечьях дружно начали поддакивать. — Мы, что вот так пропустим этих?

Блондин с синими кругами под глазами решил взять инициативу на себя и вступил в разговор, а я услышал, как Аннра царапнула от растерянности и злобы ногтем по оплётке руля, оставляя глубокий след. Тут я начал понимать, что наши дела плохи. Что-то мне показывает, девушка таким вот образом одновременно может воздействовать только на одного человека.

— Вы слышали! Вышли из машины! — Щелчок затвора и в лицо моей спутницы уже смотрело дуло автомата. — Тебя, это тоже касается! Выходите! Или ваши действия будут расценены…

Начинать здесь резню мне было не с руки, поэтому я быстро прикинул в голове все варианты и нашел, на мой взгляд, самый оптимальный вариант.

— Отставить трепать языком боец! Зови сюда главного! Исполнять! — вмешался я в разговор, гаркнув приказным тоном.

Подействовало на всех, кроме блондина, у которого лишь немного дернулись руки от неожиданности, и на этом всё.

— Не вижу никаких знаков отличия на…

— Главного мне сюда! Живо! — продолжил я гнуть свою линию, но безуспешно. Дуло автомата теперь смотрело на меня.

— Ты! Вышел из машины! Считаю до трёх и открываю огонь на поражение! Раз! — глаза говорившего горели решимостью. Что ж? Он сам напросился…

— Сейчас я выйду, и ты побежишь, роняя кал за своим главным… — Мой голос сделался спокойным и вкрадчивым. Не совершая резких движений, я открыл дверь и под неусыпным контролем пяти автоматных стволов медленным шагом, обходя машину спереди, направился прямиком к главному поборнику пропускного режима. Остановившись в двух шагах, закрыл глаза и потянулся вглубь себя. Вот я уже стою на окровавленном помосте, а внизу бушует алая круговерть, из которой тянется, нависая надо мной огромный вал. Он уже вот-вот готов обрушиться, чтобы проглотить целиком и затянуть на дно кровавой бездны. Волна срывается на меня, разинув будто дикий зверь свою оскаленную пасть и бессильно опадает обратно, под натиском моей воли. Бушевавшая под помостом стихия начинает успокаиваться, расстилаясь гладью с робко бегущей по ней рябью черных молний. Неистовый рёв колодца стих. Я прыгаю с помоста вниз, развернувшись спиной к стихии, и подобно пушинке, мягко приземляюсь всем телом на ласковую поверхность, исходящую кровавой дымкой, позволяя первозданной мощи, таящейся в глубине, проникнуть в саму мою суть, в каждую мою клетку, чтобы стать ею, а она — стала мной…

Мои веки вновь открылись, а слух наполнился звуками окружающего меня мира. На первый взгляд ничего не изменилось, но почему же, тогда на меня смотрят шесть пар широко открытых, от ужаса глаз. Я чувствую, как каждый, кто находятся сейчас здесь, и даже Аннра, хотят убежать и забиться в какой-нибудь темный угол, только бы подальше от меня. Сейчас каждый из них находится на помосте, стоя перед открытой кровавой пастью вала, поднявшегося из водоворота. Страх выжигает в них всё без остатка, даже кислород, попавший в легкие — исчезает бесследно, и они жадно глотают воздух, в надежде надышаться.

— Сейчас ты идешь и зовёшь сюда главного. — Не повышая голоса, проговорил я солдату, наблюдая за дрожащим дулом автомата. — Кивни, если понял.

Дождавшись кивка, я отпустил кровавую бездну, позволяя ей вернуться обратно в свой колодец и спокойно вздохнуть всем присутствующим. Солдат хотел было сорваться на бег, и уже взял низкий старт, но всё снова пошло не по запланированному сценарию. Главный сам пришел к нам…

— Что тут происходит? — раздался голос сбоку, после которого бойцы вытянулись по стойке смирно, а я повернулся, чтобы увидеть говорившего. К нашей процессии чеканя шаг, шел военный, одетый в новенькую форму командного состава Федерации Держав, на которой красовались майорские погоны. — Вольно!

— Товарищ майор! — я хоть нехотя и с опозданием, вытянулся в струну, подражая примеру остальных. — У нас на борту груз особой секретности, который не подлежит досмотру! Но ваши бойцы…

— Вольно! — бросил майор, не останавливаясь, направляясь к тенту кузова пикапа. — Моих полномочий вполне хватит для осмотра любого груза.

Вояка подошел и осторожно отодвинул край полога. Стоя у пассажирской двери, солдаты не могли видеть то, что лежит в кузове. От увиденного глаз майора стали немного шире и послышалось сдавленное еле слышное "Ё:'/ твою м@ть".

— Да… Действительно секретный груз. — Натянув маску невозмутимости на лицо, майор подошел и стал рядом со всеми. — Так, бойцы — свободны! Курьеры — ко мне! Нужно будет уладить пару формальностей с бумагами.

Как только все «посторонние» разошлись, военный передернул плечами, потягивая указательным пальцем натирающий шею ворот формы.

— "Разрешите обратиться?" нужно было сказать… Ну, ты и валенок! Сразу видно, что в армии Федерации не служил. И предупреждать надо в следующий раз! Представляешь, что бы тут началось, если бы эти салабоны крысооборотня, не в методичке из учебки, а в живую увидели? Нахрен тебе вообще мертвый крысооборотень?

— Он не мертвый, а в коме. И это Бэтмэн!

— Да иди ты!!!

— Сам бы ни за что не поверил. — Усмехнулся я. — Ну здравствуй бывший капитан группы зачистки Савинов.

— Здравствуй, Макс — вернул мне улыбку, теперь уже майор. — Эксперт по уничтожению изменённых тварей. Северный сейчас не лучшее место для отдыха, а значит ты к нам по работе?

— Именно! В совете завелась изменённая крыса. — С наисерьёзнейшее лицо сделал я заявление.

— У этой крысы фамилия Жаров и «Это» — я и без тебя знаю.

— Я про совет Северного. — Поправил я Сову. — «Крыса» там у вас завелась.… А тот, кого ты сейчас упомянул — это целый крысооборотень, который всем этим руководит. Интересует?

— Давай-ка, сейчас мы пойдём ко мне в кабинет и там уже, обстоятельно обо всём поговорим.

— Не возражаю….