Аннексия Земли. Враг у ворот

Глава 10

«Медведь» выглядел совсем плохо. Если поначалу в горячке он ещё смог дойти до дома, то к утру совсем расклеился. Дышал тяжело, с хрипотцой. Каждое движение отдавало сильной болью в ушибленной спине. И вдобавок ко всему поднялась температура. Пусть не большая, в районе тридцати восьми, но всё равно ничего хорошего.

Ермолин заварил ему какие-то травы и заставил выпить. Потом намазал место ушиба, превратившееся в громадный радужный отёк, отвратительно воняющей мазью. Чистильщик, стиснув зубы, стойко терпел процедуру, чем заслужил одобрительный кивок сурового лесника. А после и вовсе забылся беспокойным сном.

В свете последних событий караул у дома решили нести парами, меняясь каждый час. «Призраку» выпало дежурить с Филатовым, Ермолину соответственно с Игорем.

– Я вот всё думаю, откуда эти твари здесь взялись? – во время очередной вахты Степана Филипповича вдруг потянуло на рассуждения. – Не было ничего и на тебе, как из воздуха появились. Мутно всё как-то.

– Вы местные, вам виднее, – уклончиво ответил «Призрак».

Понятное дело, старик надумал его на откровение пробить. Или хотя бы на оговорки. Наверняка ставку делает на усталость и недосып, когда мозг уже соображает с трудом. Не зря же до утра тянул с разговором.

– Нет, – покачал головой проводник. – Мы люди тёмные. Со всякими мутантами эксперименты не проводим.

– А так сразу и не скажешь. Судя по последним событиям.

Аваронец наглядно показал, что в эту игру можно играть вдвоём. Если Филатов заподозрил агентов в причастности к происходящим событиям, то почему бы агентам не заподозрить местных?! Абсурдно звучит, но при большом желании и сову на глобус натянуть можно. А уж в словесной полемике тем более.

Степан Филиппович это понимал не хуже чистильщика. Пустыми фразами, на которые у каждой из сторон найдётся дюжина ответов можно хоть до обеда перебрасываться и завершить чем начали. Серьёзные разговоры требуют серьёзного отношения.

– «Призрак», давай на чистоту. Мне не интересны подробности. Что? Где? Когда? Все эти секреты оставь себе. Ты просто ответь, вы сюда за НИМИ приехали? Мне этого будет достаточно.

– Нет, – предельно честно ответил аваронец. – О существовании подобных тварей мы не знали. Для нас это было полной неожиданностью.

Старик сделал вид, что поверил. А, что ему ещё оставалось?

– Сам, что думаешь?

– Мы с «Медведем» отвечаем за силовую поддержку. Думать нам не положено. На это Михаил с Алиной есть. Дождёмся их, послушаем, что скажут.

А вот тут Степан Филиппович сразу догадался, что темнит столичный гость, недоговаривает. Понятное дело, не хочет поверх головы начальства лишнего сболтнуть. С другой стороны, версии сочинять пока, вроде, преступлением не является.

– В обход пойду. – Поморщившись на мелкий ледяной дождь, Степан Филиппович снял с плеча ружьё.

– Я сам, – остановил его аваронец. Не хватало еще, чтобы деда сожрали за первым углом.

– Всё дежурство только ты и ходишь, – проворчал проводник. – Не доверяешь? Зря. Я хоть и на пенсии, но могу за себя постоять.

– Вот и постойте. За себя и за меня. А я пройдусь.

Филатов недобро покосился на агента. Как-то обидно прозвучали его слова, пусть и сказанные вполне миролюбивым тоном. Так и хотелось поставить столичного хама на место. Уже даже вертелся на языке остроумный ответ в духе произнесённой фразы. Да так и остался не высказанным.

С той стороны, куда уехал куратор послышался далёкий взрыв. А спустя всего меньше минуты громыхнуло так, что содрогнулась сама земля.

– Это ещё что такое? – Старик взволновано посмотрел на аваронца.

– То же самое хотел спросить, – растерянно отозвался «Призрак». – Там есть чему так шандарахнуть?

– Откуда? Сплошная тайга кругом.

Чистильщик помрачнел. Выходило, что кроме бункера взрываться было нечему. Что-то пошло не так у Михаила с Алиной.

Напуганный взрывом из дома выбежал лесник. За ним спешил Игорь.

– Вы слышали? Что это было? – взбудоражено воскликнул парень.

Куда более серьёзный и основательный Ермолин задал совсем другой вопрос:

– Где?

– Куда ушли наши, – ответил «Призрак». – И возможно им нужна наша помощь.

То, что нужно срочно выдвигаться ни у кого сомнений не возникало. Вот только быстро добраться до места, увы, не получится.

– Там дороги нет. На машинах не проедем, – высказался Степан Филиппович, в раздумьях почёсывая бороду. – Только на своих двоих.

– Лыжи? – предложил аваронец. Сам он на них никогда не стоял, но из теории знал, что так быстрее.

– Какие лыжи? – удивился Игорь. – Снег сырой. Далеко не уедем.

Нет, так нет.

– Тогда пешком, – резюмировал «Призрак». – Мне нужен проводник.

Это был не приказ. Просьба. И мужчины его прекрасно поняли. Идти в лес к монстрам ни один желания не испытывал. Но ни один уважающий себя сибиряк не бросит людей в беде.

– Я пойду, – первым высказался Игорь.

– Не дури, – цыкнул на него Степан Филиппович. – Сам провожу.

Филатова понять можно, побоялся отправить племянника в тайгу. Но чистильщика этот вариант не особо устраивал. Может, как знаток этих мест опыта у старика больше чем у парня, однако возраст. А это меньше скорость передвижения и выносливость.

Наверняка о чём-то подобном подумал и егерь, командным тоном предложив своё распределение обязанностей:

– Степан Филиппович останешься здесь. Вместе с Игорем. Так толку будет больше.

Игорь обиделся, что ему не доверили идти на выручку агентам. Филатов напротив понимал, что данный расклад самый оптимальный. Ермолин не подведёт. Он такой, и себя в обиду не даст, и за других постоит. С ним столичному гостю будет намного безопаснее, чем с любым другим.

– Тогда не будем терять время, – поторопил «Призрак». – Каждая минута может быть на счету.

– Подожди. – Егерь притормозил не в меру шустрого агента. – Пойдём, ружьё тебе выдам. А то от твоего пугача толку мало.

– Вот за это отдельное спасибо, – поблагодарил аваронец. – Но я лучше автомат прихвачу. И парочку гранат в придачу.

– Серьёзные ребята, – уважительно отозвался Ермолин, отметив для себя, что с таким арсеналом просто так в тайгу не ходят. Подготовленные приехали. Значит, о чём-то подобном всё же знали.

– Работа такая, – ответил «Призрак» сетуя на себя, что отправил товарищей к бункеру, не снабдив их хотя бы по штуке РГД.

Но кто ж знал-то?

***

Сначала пришло сознание. Мутное, отрешённое, далёкое от действительности. Это, как во сне, когда непонятно спишь ты или нет.

В подтверждении тому, что это всё-таки явь, появилось чувство. Словно по мне проехалась под завязку груженая фура, да ещё с прицепом.

Всё тело буквально стонало от ноющей тупой боли. Мне казалось, что во всём организме не осталось ни одной целой кости, а мышцы стали похожи на непослушный вязкий кисель. Как бы я ни старался, мне не удалось не то что пальцем пошевелить, веки приподнять и то не получилось.

Не знаю, сколько времени я так пролежал, внутренне корчась в страшных муках, слушая пустоту и вдыхая безвкусный, стерильный воздух. Может час, может два, но не удивлюсь, если окажется, что на деле прошло меньше минуты. И рубильник вновь опустился.

Во второй мой приход из беспамятства я понял, что меня куда-то волокут. В сравнении с первым разом боль заметно поутихла и находись я в покое, с ней вполне можно было мириться. Только ведь не дают покоя, сволочи. Тащат куда-то. Зачем? Что им вообще от меня надо? И кто это, чёрт возьми, такие?

Я с трудом смог разлепить глаза. Всё, что увидел – уже темнеющее в закате небо и кроны высоких деревьев. Рядом слышались чьи-то тяжёлые шаги и хриплое дыхание.

Наехав на что-то твёрдое, меня прострелило острой болью. Я сдавлено застонал, мысленно выругавшись, не выбирая выражений.

Движение остановилось. Неужели меня наконец-то оставят в покое? Не тут-то было. Шаги возобновились, и перед моими глазами появилось измождённое, перепачканное в крови лицо Алины.

– Очухался?! – устало выдохнула аваронка. – Напугал ты меня. Думала, сдохнешь.

Мило. Непривычно, конечно, слышать столь грубые слова в исполнении симпатичной девушки, но… в последнее время Алина со мной не церемонилась.

Я хотел было сказать в ответ, что не дождётся, однако не получилось. Вместо слов из горла вырвался лишь глухой хрип. Он же и забрал последние остатки сил.

Мутнеющим, расплывчатым зрением я видел, что Алина мне что-то говорит. Напрасно. Звук уже отключился. Спустя секунду я провалился в блаженную безмятежность.

Из небытия меня выдернули хорошо знакомые голоса. Разговор велся на повышенных тонах и напоминал жаркий спор, основанный на обвинениях.

– И после этого вы утверждаете, что здесь совершенно не при чём? – пока непонятно на что негодовал Степан Филиппович.

– Частично, – нехотя ответила Алина. – К появлению этих тварей мы точно не причастны. И до сегодняшнего дня даже не знали об их существовании.

– Уже вчерашнего, – слабым голосом поправил её «Медведь».

– Неважно, – в своей излюбленной манере пренебрежительно отмахнулась от его реплики аваронка.

Чистильщик обиженно засопел.

Суть вопроса для меня пока была неясна, но рубль за сто «Медведь» сам виноват. Таких профессионалов влезть в серьёзную дискуссию с нелепыми комментариями нужно ещё поискать.

– А взрыв? Да ещё такой силы, что даже здесь окна зазвенели. – Это уже подключился Игорь.

Ему, как представителю власти, такие вещи на тормозах спускать никак нельзя. А вдруг здесь теракт готовился или уже свершился?! Хотя я упорно не представлял, кому нужна эта глухомань.

– Это тебе знать не положено. И вообще, с вас троих я обязана взять подписку о неразглашении. – Алина не придумала ничего лучше, как пресечь любые разговоры своими липовыми полномочиями.

– Не много ли на себя берёте? – взбунтовался Ермолин. – У нас тут монстры на людей бросаются, а вы всё в секреты играетесь. А если они к посёлку выйдут? Вы сами хоть представляете, что будет? Там старики, женщины, дети.

– Вот именно, – поддакнул ему Игорь. – Необходимо срочно поставить власть в известность.

– Кому надо, те уже в курсе, – жёстко припечатала аваронка.

Думаю, это был намёк на сбитый корабль пришельцев. Явно же, работала российская ПВО. Вот только, как я понял, местные были не в курсе. Чувствую, пора выходить из комы, пока дело не дошло до мордобоя.

Я пошевелился и открыл глаза. Как и предполагал, лежал я в доме лесника на его кровати. Вот только, как сюда попал, абсолютно не помнил. Да и в планах такого не было. В мозгах прочно отложилось, что я собирался умирать настигнутый взрывной волной от сбитого корабля «богомолов». И тут такой сюрприз. Приятный, отрицать не буду.

Спорщики заметили, что я пришёл в себя и слегка притихли.

– Очухался, – объявила Алина.

Прямо дежавю. Где-то я это уже слышал.

– Как самочувствие? – первым поинтересовался Степан Филиппович, подойдя к кровати.

– Как с похмелья, – признался я. – Всё болит, и сил нету.

– Ничего. До свадьбы заживёт, – подбодрил меня старик. – Тебе ещё повезло. Легко отделался.

Это он верно подметил.

– Как я здесь оказался?

То, что меня сюда притащили и так понятно. Не сам же дошёл. Вопрос в другом. Кто и откуда меня забрал? И нераскрыто ли месторасположение бункера?

– Алина тебя почти до дома дотащила, – взял слово «Призрак».

– Одна. Представляешь? – в голосе Игоря явственно скользило неподдельное восхищение.

Похоже, в актив девушки можно смело записать ещё одного поклонника.

– Потом уже мы с Иваном Дмитриевичем на вас вышли. Дело сразу пошло веселее, – завершил перебитую парнем фразу чистильщик.

– Спасибо, – поблагодарил я всех скопом. – Можно мне с Алиной поговорить? Наедине.

– Не вопрос, – тут же согласился «Призрак». – Мы как раз перекурить собирались.

То, что из всех присутствующих курили только мы с Алиной, было не суть важно. Мужчины потянулись к выходу не забыв прихватить с собой оружие. Такие вот времена настали, без гранаты в сортир не выйдешь.

Я заметил, что «Медведь» с трудом поднялся со стула, при этом скривившись от боли.

– Что с ним? – спросил я у подошедшей ко мне подруги.

– Спину ушиб, – усмехнулся «Медведь» расслышав мой вопрос.

– Напали на них, – пояснила аваронка. – Уже под утро. Чудом отбились.

– Досюда значит, добрались, – прокряхтел я. Хотя чему тут было удивляться? Расстояние не велико. – Сильно досталось?

Это я уже обратился к «Медведю».

– В основном обделались лёгким испугом. Это только я, увалень деревенский, удар пропустил. Чуть не помер, – честно признался чистильщик. – Но сейчас уже заметно лучше. За день отлежался. Ты же знаешь, наши медики на пару с генными инженерами хорошо поработали над тем, чтобы больничный мы не брали. Заживает, как на собаке.

Что есть, то есть. Даже нас, простых оперативников и то улучшили. Не зря же доктор Карский так удивлялся и руками разводил на феномен моего быстрого восстановления после аварии. А ведь по кускам собирали, если верить врачам.

– Останься, – разрешил я, чувствуя неловкость из-за того, что выгоняю раненого на улицу. – Ты нам не помешаешь.

– Я в уголке посижу, – обрадовался чистильщик. – Слушать не буду. Обещаю.

– Слушай. Мне не жалко. Это от людей секреты.

– Наговорились? – в своей излюбленной манере язвительно поинтересовалась Алина. – Что хотел?

Как всегда возникло нестерпимое желание ответить ей что-нибудь этакое, заковыристое, в её духе общения. Сдержался.

– Что с бункером? – Вот этот вопрос меня интересовал куда больше беспричинного хамства истинной аваронки.

– Забудь, – жёстко припечатала Алина. – Там сущий ад творился. Даже если он и уцелел, просто так к нему уже не подобраться.

Если быть откровенным, я и сам предполагал нечто подобное. Однако должен был удостовериться.

– Ты сама это видела?

Вместо чёткого ответа последовал очередной хамский выпад:

– Я похожа на клиническую дуру? Некогда мне было. Тебя спасала.

– Понятно, – задумчиво протянул я. Хочешь, не хочешь, а придётся возвращаться. Если есть хоть малейший шанс перезапустить спутник я должен им воспользоваться.

– Что тебе понятно?! – ещё больше завелась девушка. – Говорю тебе, там без вариантов. Я связалась с Русланом, он приказал возвращаться. Закрыть брешь в куполе теперь забота военных.

Вот значит как. Выходит я провалил задание, всё свалив на плечи Российской армии. Обидно, чёрт возьми. Какой тогда от Империи прок, если она не может защитить свои колонии? Что ни говори чувствительный удар по имиджу и Казанцев должен это прекрасно понимать. Разве что…

– А как ты с ним связалась? Если связи здесь нет, – подозрительно прищурившись, поинтересовался я и тут мой взгляд упал на дорожный баул чистильщиков. – Спутниковый телефон?

– Да, – подтвердила мою догадку Алина. – Зря думаешь, что я тебя обманываю. Просто ты должен признать, что в этот раз мы проиграли. И нашей вины в этом нет. Стечение обстоятельств было не в нашу пользу.

Тут она права, признавать поражение действительно тяжело. И дело даже не в моей рухнувшей самооценке, а в том, что я всех подставил. Мне даже страшно представить к каким жертвам это может привести. Несколько десантных кораблей сбить, не велика проблема, а вот если начнётся полноценное вторжение, тут уже не справиться ни одно ПВО в мире. Даже Российское. Боевые действия развернуться на земле с неминуемыми потерями среди людей. Но, как сказала Алина, от нас уже ничего не зависит.

– Когда выходим? – частично смирившись с суровой действительностью, спросил я.

– Если вы с «Медведем» сможете перенести дорогу, то утром.

Я посмотрел на чистильщика. Тот согласно кивнул.

– Тогда утром и решим.

Я устало прикрыл глаза, обдумывая, как можно исправить ситуацию. Ни одной разумной мысли мне в голову так и не пришло.