Аномалия

Глава 16 Императорский прием. Часть 1

Выйдя из броневика перед Большим Кремлёвским Дворцом, я протянул руку Минэко помогая покинуть машину, и остановился на месте, дождались следующего автомобиля, так же помог выйти остальным девушкам. Волков отличился, ему двери открыла Фанг, только разве что руку не подала… После этого мы двинулись по красной ковровой дорожке к парадному входу, мимо усиленной охраны, закрывающей нас от вездесущих СМИ, ослепляющих вспышками от фотоаппаратов и светом от фонарей телекамер.

Если Минэко и принцесса Джу сохраняли на своём лице равнодушное выражение, то Никс хмурилась, а вот Хеми улыбалась и даже помахала рукой какому-то репортёру. На лице же повелительницы застыла лукавая полуулыбка, а тяжёлым взглядом она подавляла, молодой парень в ранге мастера даже отшатнулся.

Когда мы вошли, то немного расслабились и уже более спокойным шагом двинулись по коридору в направлении главного зала, где и должен проходить торжественный вечер.

Не успели мы войти в двери, как церемониймейстер объявил:

— Её императорское высочество Лунь Джу, седьмая принцесса Китайской Империи. Леди Никс Масхари из Дома Масхари. Леди Это Минэко. Леди Ким Хеми. Ли Вей, седьмой повелитель.

Всё правильно, Это Минэко так и не вернулась в состав своего клана и это отметили, про Хеми они ничего не знают, а вот Анастасию церемониймейстер, судя по растерянному лицу, даже не знает, как представить. Ситуацию спас Волков, войдя следом за нами, причём Лао Фанг назвали просто «леди».

— Не разделяйтесь, — едва мы прошли вглубь зала проговорил я девушкам.

— О, не волнуйся, Вей, меня сложно удивить до помрачения рассудка, да и никто не коснётся меня пока я того не пожелаю. — Улыбнулась Хеми, разведя руками.

— А ты, кажется, любишь ласку. — Задумчиво проговорила принцесса Джу.

— Да, но только от тех, кого хочу. — Облизнулась она и шепнула что-то на ухо принцессе, отчего она лишь поджала губы.

— Давайте попробуем насладиться вечером, — проговорила Никс, — Хеми, не отходи от меня. Подобное для тебя происходит впервые.

— О, кажется, Вея, у нас отберут, — недовольно прошептала Хеми, — оценив взглядом направившуюся к нам навстречу пару.

— Приветствую вас, рад снова вас видеть. — Проговорил, подойдя к нам, старик Морозов. — Вам что-то не понравилось, раз вы так поступили, юные леди?

— Прошу прощения, уважаемый Глеб, но мы просто не смогли спокойно терпеть происходящее. — Улыбнулась принцесса Джу, немного склонив голову.

— Не волнуйтесь, принцесса, это не страшно. Вот, знакомьтесь, моя внучка…

— София Морозова, рада познакомится, — представилась девушка, выйдя из-за старика, быстрым оценивающим взглядом прошлась по мне, — довольно неплохой приём сегодня. В обычные дни всё немного иначе…

— Глеб, рад тебя видеть сегодня. — Проговорил Павел, подойдя к Морозову протянув руку.

— Всех глав совета попросили присутствовать, — несколько устало проговорил старик, ответив на рукопожатие, — вынуждены вас оставить. Пойдём, Павел, нужно переговорить.

Кивнув нам, Волков ушёл вместе Морозовым оставившего на нас Софию, которая проводила деда негодующим взглядом. А затем мы переместились к шведским столам, заставленными блюдами и принялись перекусывать.

Интересно… Меня многие пытаются найти, надоедает уже сканирующие техники отражать. Слишком уж много здесь народу, больше тысячи человек, наверное. Да ещё и Анастасия куда-то пропала, казалось, что только что была рядом. Впрочем, о ней не стоит беспокоиться.

— Приятно, наверное, ощущать себя главным событием приёма? — задумчиво посмотрела на меня София.

— Сомнительное удовольствие, — ответил я ей, — общение на английском?

— Иначе это будет неуважением к гостям приёма. — Ответила София. — С тобой хочет поговорить мой отец, воспринимай это как официальное приглашение в наш дом. Я вас ещё найду.

— Это было ожидаемо, — заметила принцесса Джу, когда Морозова отошла. — Что скажешь, Вей?

— Ей самой не сильно нравится то, к чему её принуждают. — Ответил принцессе и поставил опустевшую тарелку на поднос.

— Никс, как я рада тебя видеть, так ты… Ой. — Неожиданно к нам вышли две молодые девушки, направившиеся к гречанке, но остановились, увидев меня.

Катерина Фролова и Соня Дейс сделали реверанс, представившись всем, и подошли к гречанке и по-дружески с ней обнялись, при этом было видно, что Масхари рада их видеть здесь. Оценив взглядом Катерину в открытом вечернем платье с большим разрезом и Соню, которая напротив была в закрытом платье со сложным узором, отчего казалось, что она была облачена в бутон розы…

— Как вы здесь оказались?

— Мы вообще-то из России, но мы до последнего не верили, что Масхари стала невестой повелителя. — Проговорила Соня, бросив на меня взгляд. — Причём по-мужски симпатичного. Сразу видно кто его отец.

— О, так вы подруги Никс по пансионату, я правильно поняла? — спросила с улыбкой Хеми, — так вот кто и где научил девушку таким отношениям.

— Ким Хеми, а о вас мало что известно, поэтому многие сделали неправильные выводы…

— Это куда лучше, я не настолько известная личность чтобы обо мне знать. — Развела руками кореянка.

— Его императорское величество, Николай V. Их императорские высочества Виктор и София.

А императрицы сегодня не будет, она серьёзно больна и уже второй год не посещает подобные мероприятия. А вот София, уверенно прошедшая по залу, выглядит сильно похожей на Анастасию, впрочем, кровь не разбавишь… Только вот красота у них разная.

— Вей, мы ненадолго отойдём, хочу подышать свежим воздухом, — проговорила мне Никс и отошла от нас с Хеми и подругами.

— Пусть отойдут, здесь и правда, нечем дышать. — Заметила принцесса, обмахиваясь веером. — Не расслабляйся, все ищут подход…

— В принципе неплохо, — заметил я, взяв бокалы с подноса у подошедшего официанта, протянув по одному девушкам и пригубив из своего, — передышка не повредит. Задерживаться не имеет смысла.

— Да ты прав. Минэко, пойдём. — Потянула принцесса за собой японку.

— Куда?

— Дипломат из Китая. — Добавила Джу.

— Иди, Минэко, — кивнул я японке.

Девушка нехотя двинулась за принцессой, проводив меня взглядом, а я остался один и заточил салат из холодной курицы с ананасом и определил, что ко мне направляется целый гроссмейстер, которых здесь было всего тринадцать человек, включая охрану.

— Вижу вам в новинку подобные яства, Ли Вей. — Заметил молодой мужчина.

— Как по мне, салат могли бы подать и в подогретом состоянии, холодный соус оставляет неприятное послевкусие. — Поделился я чувством вкуса. — А вам, Владимир Орлов, захотелось получить острый впечатлений от приёма?

— Я ожидал чего-то более помпезного, но к вам даже не приближаются. Вы новый человек здесь, причём имеете сомнительную славу… Слышал вы по прибытию в Россию выдержали бой с гроссмейстером.

— Их было трое… Это было избиение младенцев. Я ожидал большего. — Позволил я себе усмешку, зная, что говорю с одним из членов императорского совета. — В Китае один гроссмейстер доставил гораздо больше проблем, нежели эта троица, хотя нет, четвёртого тоже пришлось мне уничтожить, он даже не понял, как стал пеплом.

— Бахвальство не делает вам чести, особенно занимая ранг повелителя.

— Лишь констатирую горькие факты, Орлов, впрочем, чего ещё можно ожидать от наёмников⁈

— Я — граф, повелитель.

— Табель о рангах был отменён Александром IV 16 марта 1917 года в первый же день своего правления. Вам неприятен факт того что мы далеко не равны?

— Словно вы когда-нибудь можете стать равным тем, кто всегда стоял выше многих.

— Вопреки сказанному вам — это возможно реализовать, достаточно лишь… — указал я взглядом на лиц императорской семьи, держащимся вместе в середине зала.

— Было бы возможно, если бы не ваше…

— Низко и глупо напоминать о происхождении, особенно если вы и дальше желаете оставаться графом. — Стряхнул я несуществующую пыль с пиджака графа. — Не прощаюсь, но нужно предстать перед императором, раз он пригласил нас на этот приём.

Развернувшись, я направился к принцессе Джу и Минэко разговаривающим с немолодым китайским дипломатом, который судя по гербу, был представителем одного из многочисленных младших императорских родов. Подойдя, я встал рядом с принцессой и кивком поприветствовал дипломата, ответившего мне лёгким поклоном.

— Разрешите украсть у вас моих невест, — мягко проговорил я, — нам нужно предстать перед императором.

— Конечно, повелитель. Приятного вечера, принцесса. — Поклонился он принцессе и отошёл от нас, тут же завязал разговор со знакомым на русском языке.

— Где Никс и Хеми? — спросила принцесса.

— Всё ещё дышат свежим воздухом, они только вчетвером. — Ответил, сориентировавшись во дворце духовным чутьём.

Направившись через зал к императору, уверенно ступая впереди как волнорез, прокладывая путь девушкам, я приблизился и демонстративно глубоко кивнул императору и его детям:

— Благодарю за приглашение на этот приём, император.

— Доброго вечера, император. — Склонилась в неглубоком поклоне принцесса Джу.

Минэко ограничилась глубоким поклоном, но ничего не сказала.

— Здравствуй, юный повелитель, — улыбнулся Николай V, — принцесса Джу, я рад вас видеть. Вы редкий гость за пределами Китайской Империи.

— Прошу прощения, но некоторые дела не позволяли мне выезжать за пределы своей страны. — Улыбнулась принцесса Джу.

— Рад вас видеть сегодня, а где… — обвёл взглядом нашу троицу император.

— Прошу меня простить, но не все мои невесты привычны к подобным мероприятиям. Уверено они скоро присоединятся.

— Да, конечно. — Кивнул император,

Те временем к нам приблизился гроссмейстер и взглядом дал понять императору, что ему нужно что-то сказать, что ему разрешили незаметным жестом. Быстро что-то сказав Николаю, он отступил в сторону, ожидая.

— Прошу меня простить, неотложные дела. — По лицу императора скользнула тень. — София, прошу, составь компанию юному повелителю и принцессе. Я присоединюсь позже.

— Конечно, отец. — Улыбнулась принцесса.

Император удалился из зала быстрой походкой, причём за ним последовало сразу трое гроссмейстеров, при этом он сам был универсалом, но лишь трёх стихий. А вот оставшаяся с нами принцесса была интересна со своими пятью стихиями. Наследный принц умудрился раствориться в зале, лишь кивнув нам в знак приветствия.

— Смею заметить, но вам здесь не нравится, ваше высочество. — Заметил я, снова пригубив бокал шампанского, который был у меня всё это время. — Не желаете присоединиться к нам на пути к месту, где дышится легче?

— Благодарю, повелитель, буду только рада.

Двинувшись в направлении открытого балкона, где располагалась и оранжерея…

Спустившись на минус первый уровень Кремля, Анастасия уверенно прошла по коридору незамеченной охраной и остановилась перед глухой стеной.

— Это должно быть здесь… Моя память не настолько плоха.

Поджав губы она двинулась в окружную и обошла эту стену по кругу, а после вздохнула, создав пространственную технику, проникла в пустую комнату и привычным движением сориентировавшись во тьме, включила освещение.

— Да, эта комната осталась прежней… — проговорила она, осматриваясь по сторонам с горькой улыбкой на губах, — всё та же люстра. Только всё покрыто слоем пыли в полвека. — Проговорила она, проведя по поверхности комода и растерев пыль между пальцами, а после подошла и села на кровать. — А ведь тогда я был совсем ничтожно слабой, несмотря на ранг универсала… Да, годы изменили меня.

Поднявшись, Анастасия открыла дверь и увидела перед собой глухую стену, а после сделала пас рукой, создав слабую технику ветра. Вихрь ударил в заделанную штукатуркой стену и разнёс её на части выбрасывая в общий коридор… Анастасия только фыркнула от взметнувшейся пыли, выйдя, остановилась, пристально смотря на немолодого мужчину.

— Госпожа Вельяминова вам не понравился вечер? — спросил Николай V стоя впереди неё примерно в пяти шагах.

— Госпожа Вельяминова… — повторила Анастасия с насмешкой и только покачала головой, — я уже давно перестала быть Вельяминовой. Точнее, когда твой отец запер меня в этой комнате. Ты, наверное, даже и не знал о её существовании, император.

— Отец рассказал мне о вас лишь при смерти, но про комнату мне не было известно. — Качнул головой император. — Я привык считать императрицу Катерину…

— О бездетности императрицы не говорил разве что глухонемой идиот. А ведь Пётр не захотел жениться повторно… Так было проще. Стоит отдать этому дань памяти.

Взмахнув рукой, Анастасия создала технику огня и оглянувшись посмотрела как огонь пожирает её воспоминания вместе с интерьером этой комнаты и фыркнув от дыма, уверенно направилась мимо императора и его охраны дальше по коридору.

— Вы планируете мстить, госпожа Вельяминова? — обратился к ней император, когда она отдалилась от него на пять шагов.

— Месть — бессмысленна, да и не осталось ни одного из тех, кто участвовал в уничтожении моей семьи. — Равнодушно ответила Анастасия. — Да и годы притупили мою жажду мести, так что можешь спать спокойно: я не планирую начинать карательных операций в этой стране.

— А что по поводу юного повелителя?

— Я останусь с ним столько сколько возможно. Может быть, он моя награда за все прожитые испытания…

— Мама… — выдавил из себя император.

— У тебя нет права так меня называть. Прощай. — Махнула рукой Анастасия, горько улыбнувшись лишь на миг, двинулась дальше с уже более воодушевлённым выражением лица, словно с него спала маска печали и ненависти носимая полвека.

Николай посмотрел ей вслед, а после перевёл взгляд на выгорающую комнату, из которой валил густой дым и кивнул охране, после чего направился обратно в зал, где проходил приём…

Вечер становился всё оживлённее с ходом времени, принцесса София оказалась хорошей собеседницей, сумев даже начать диалог с Минэко, рассказывая историю императорской семьи и дворца. Некоторое время пахло дымом, но вскоре этот запах исчез, но появилась Анастасия, которая ходила рядом с нами и к ней вообще никто не подходил.

Быть сильнейшим — это значит быть одному… Горько и одиноко.

— Вей, перестань есть фрукты целиком. Я понимаю, что тяжёлое детство и деревянные игрушки, но это общество… Не поймут.

— У меня не было игрушек. — Ответил принцессе и откусил большой кусок яблока, принявшись с аппетитом жевать.

Подавившись от неожиданности, принцесса закашлялась настолько, что не успокоилась, пока Минэко несколько раз не приложила её по спине, а после сразу же выпила целый бокал шампанского и принялась осторожно утирать лицо платком, чтобы не смазать косметику.

— О вашем детстве мало что известно, — заметила София.

— Боюсь, рассказ о моём детстве только испортит этот вечер. — Ответил принцессе с улыбкой. — А когда будут танцы?

— Чуть позже, — ответила принцесса, — Джу, а как вы относитесь к русской живописи?

Принцесса сменила тему и отстала от меня с расспросами, а я найдя взглядом нужного мне человека, отошёл от девушек кивнув Минэко. После чего прошёл через зал, отмечая взгляды присутствующих, подошёл к неказистому парню в компании с молодой, но очень красивой девушкой.

— Юрий Грегорович, если я не ошибаюсь.

— А молодой повелитель, — обратил на меня внимание парень лет двадцати пяти, поправив очки на переносице, — Ли Вей, если я не ошибаюсь. Прошу прошения, я в последнее время был занят своими делами и не следил за новостями столицы…

— Ничего, Юрий Грегорович, я к вам подошёл не просто так. Вы, кажется, раньше пытались создать компанию по разработке игр.

— Да, пытался, — вздохнул он, — кстати, познакомьтесь, это моя жена — Елена. Даже не знаю, что она во мне нашла…

— Был бы ты посредственностью, я бы не обратила на тебя внимания. — Весело улыбнувшись, толкнула она его в бок. — Я отойду, хочу носик припудрить, игрушки взрослых мальчиков малоинтересны.

— О чём вы хотели поговорить, Ли Вей, — проводил парень взглядом свою молодую жену.

— Давайте отойдём, чтобы не мешать остальным участникам вечера. — Кивнул я в сторону окна, возле которого никого не было.

— Видно, что вам не досаждают излишним вниманием. — Проговорил Юрий, направившись со мной к окну. — Но, думаю это временно, учитывая какие взгляды бросает на вас слабый пол…

— Предлагаю перейти на «ты». Так будет удобней.

— Разумеется, мне и самому этот этикет нигде не упёрся, но я глава семьи и должен… — махнул он рукой и встал, упёршись на подоконник, — что тебя интересует, Вей, прости, я прогорел со своей компанией. Взялся за то, что не смог воплотить.

— Да, я знаю, что вы взялись создавать игровой движок нового поколения. Я видел в сети наработки энтузиастов на его основе.

— Мы выложили его в свободный доступ, оставив доработку на других, моя команда развалилась, — вздохнул Юрий, — чего ты хочешь, Вей?

— Создавать игры и твой игровой движок после существенных улучшений мне пригодится.

— Попробуй, может у тебя получится. Я сейчас вот занимаюсь совершенно другим… — махнул он рукой, — а что за проект?

— Коммерческая тайна.

— Правильно, так и отвечай, а то я допустил много ошибок когда был главой команды. Подскажу тебе интересного человека, практически она одна и выполнял все работы по игровому движку, даже сейчас она дорабатывает его под конкретные нужды тех или иных заказчиков. — Выудив из кармана визитку Грегорович. — Она живёт в Новосибирске, а работать привыкла анонимно. Может она и не очень как дизайнер или художник, но вот написать программу может в совершенстве. Сможешь её заинтересовать, и она станет важным звеном твоей команды. Она и ушла от меня, только когда я распустил команду.

— А зачем помогаешь? — принял я карточку из его рук.

— Хочу посмотреть, получится ли у тебя. Знаешь, я тоже грозил создавать миры на основе книг, не просто окунутся в текст, а прикоснутся к чужой истории и жизни, пусть и виртуально, создаваемым воображением авторов. Мы кстати с Еленой так и познакомились, она создавала, а я хотел воплощать… — махнул он рукой, — ладно, вернусь к Елене, она очень не любит когда я долго без неё.

Понимающе кивнув, я направился по залу, возвращаясь к своим, как наткнулся на Волкова и Морозова, стоящих в компании с Орловым и ещё двумя молодыми мужчинами лет тридцати и как ни странно наследным принцем Виктором.

— А вот и гвоздь программы, — заметил Орлов, — слишком вольно вы гуляете, юный повелитель.

— Могу стать последним гвоздём в крышке гроба для желающих, если они имеются в этом зале.

— Полегче, Владимир, норов у мальчишки есть и если что я не буду вмешиваться. — Проговорил принц, внимательно смотря то на меня, то на Волкова. — Впрочем, чего ещё ожидать от твоего сына Павел, ты тоже по молодости был тем ещё задирой.

— Вей не задира, просто не любит, когда в общении допускают слишком многого, он и сам не прочь пошутить. — Улыбнулся Павел. — Николай, когда будет новая поставка оборудования, это нападение было неожиданным и…

— Скоро, я не могу ускорить производство на своих предприятиях, иначе получится слишком много брака. — Ответил Николай Меншиков, член императорского совета, которого я узнал. — Юный повелитель вам сильно помог с обороной заводов. Надеюсь, если нападение повторится, он снова выручит вас, Павел.

— Непременно, но я сомневаюсь, что оно повторится в ближайшее время. Ведь как я и сказал ранее Орлову, подготовка у гроссмейстеров была смехотворной.

— Разумеется, повелителю легко судить о подготовке свысока. — Заметил с насмешкой Александр Дежнёв, тоже член совета. — Это ведь куда проще, чем быть самым слабым из повелителей.

— Проблема отсутствия в стране повелителей создана не мной, адресуйте своё недовольство по адресу. — Вернул ему насмешку и добавил, видя, что вышли музыканты на сцену. — Кажется, наступило время танцев, прошу меня простить.

— Непонятно что нашла принцесса в этом… — снисходительно проговорил Дежнёв по-русски мне в спину.

— Если женщина видит в мужчине лишь тугой кошелёк — эта девушка стоит лишь денег, но такими бывают и мужчины. — Не оборачиваясь, ответил ему и продолжил путь.

Найдя Минэко и Джу вернувшихся в зал, я направился к Никс и найдя её в компании подруг принялся осматриваться по сторонам в поисках Хеми, но не замечал её, а моё духовное чутьё распылялось в толпе…

— Никс, где Хеми?

— О, Вей, а мы тут… — пьяненькой улыбкой ответила мне она и получила в ответ тяжёлый взгляд, — она только что была здесь, мы ходили в уборную и…

— Прошу, вернись к Джу и Минэко и больше не расходитесь. — Проговорил я и принялся искать взглядом и духовным чутьём кореянку, направившись через зал.

Мои поиски заняли какое-то время, я сделал большой крюк по залу, но всё же отследил место нахождения своей молодой невесты.

— Не могли вы меня отпустить, — ответила Хеми, мужчине с гербом императорской семьи со снисходительной улыбкой, умудряясь при этом смотреть на него как на таракана, выросшего до таких размеров, — вы недостойны не по статусу, ни по праву даже стоять рядом со мной, не говоря о чём то большем.

— Тебя следует научить уважению, девочка, чем я сегодня и займусь. — Уверенно ответил мужчина.

— О, у вас этого не получится, ведь я получила свои седые волосы не за красивое личико.

Мужчина хотел отскочить, но замер, не в силах пошевелиться, наблюдая, как его рука разжимает запястье юной кореянки, а затем раздался хруст костей и бедняга взвыл от боли. Хеми отмахнулась от него, и он упал на задницу. Кореянка подошла ко мне, обхватив мою руку, прижалась головой к плечу и проговорила мужчине:

— Этого повелителя я выбрала сама. В отличие от вас он пытается быть достойным. Вей, я хочу потанцевать. — Уверенно потянула Хеми меня от него. — Ему уже достаточно. Эти переломы не вылечит ни один целитель.

— Хорошо. — Смерив мужчину тяжёлым взглядом. — Пойдём…

Отойдя на некоторое расстояние, ощущая дрожь девушки, я лишь ласково коснулся её волос и осторожно погладил успокаивая. На что она довольно улыбнулась, а потом сбросила руку:

— Причёску испортишь, меня сегодня мучили два часа для этой красоты.

— Что это была за техника?

— Это не техника, Вей, скорее… индивидуальная способность. — Ответила мне Хеми нехотя. — Я позже тебе расскажу, но не торопи меня.

— Теперь понятно, почему я не сумел её скопировать.

— О, твоё копирование тоже интересная штука, расскажешь как-нибудь подробней?

— Когда-нибудь. Сильно испугалась?

— Не волнуйся, меня сложно испугать такими, вот как он. Однако люди здесь неприятны… Просто смотрели, но никто не вступился, герб многое меняет.

— Понятно.

Вернувшись к остальным, я отметил, что принцесса Джу тихо отчитывает гречанку за её пьяненький вид, на что Масхари стояла с лицом полного раскаянья и молчала…

— Наконец-то танцы… А потом и заключительная часть приёма. — Проговорила принцесса, услышав звуки вальса. — Вей?

— Я не танцую.

— Придётся учиться, — проговорила Анастасия, выйдя у меня из-за спины, — пошли.

Ну ладно… Вечер ещё не окончился, но я выполнил половину одной цели… К сожалению человек которого я ожидал не явился на приём, так что отложим эту встречу на более поздний срок. А вот вторую цель воплощу позже…