Аномальный Наследник. Аристократ

Глава 5

– Хватит стоять на колене, мой друг, – тепло проговорил я спустя минуту и отошёл от великого князя Тверского. – Присядь, Арсений. Расскажи, как ты тут обустроился.

– Я… я… – сдавленно прохрипел он.

– Всё в порядке, – ещё мягче произнёс я и ободряюще потянул князя за руку.

– Да, простите, мой принц, – тихо сказал он и встал с колен. – Эм… изволите чаю?

– Да, только себе тоже налей, – согласился я, чтобы дать Арсению время собраться с мыслями.

Спустя четыре минуты мы сидели на диване, а на журнальном столике перед нами стояли две тонкие фарфоровые чашки с ароматным напитком. Великий князь первым потянулся к своей чашке и сделал глоток. Я взял свою чашку в руку, дивясь тонкости работы мастера, и сделал глубокий вдох, наслаждаясь ароматом и предвкушая наслаждение от напитка. Каждый раз, когда я бываю в доме Оболенских, тут подают отличный чай.

– Ну? Как давно ты здесь? – повторил я свой вопрос. Всё-таки чай – это не главное, почему мы здесь сидим.

– С восьмого апреля две тысячи второго года, – со вздохом ответил Арсений, носящий в этом мире имя Андрей Михайлович Оболенский – великий князь Тверской.

– Ох… Стало быть, твой реципиент не пережил отравление?

– Вы уже знаете? – округлил глаза мой старый слуга. – Но откуда, мой принц? Откровенно говоря, это крайне секретная информация и…

– Алиса мне рассказала – с условием, что это останется втайне, – я поспешил успокоить собеседника.

– Ах, Алиса… – с облегчением выдохнул Арсений, а затем улыбнулся.

– Что это за странная улыбка?

– Радуюсь, мой принц, что и в этом мире вы остаётесь собой. Алиса девочка умная и ответственная, тому, кого плохо знает, она не разболтала бы семейный секрет. Стало быть, доверяет вам всем сердцем.

– Стало быть, – согласился я. – Арсений, я жажду подробностей, – мягким тоном я снова подтолкнул великого князя.

– Да, мой принц. Так вот, последнее, что я помню, так это то, как стоял у вас за спиной. Ваши слова «гордые сыны Александрии не сдаются!» ещё звучали у меня в ушах, когда я очнулся в чужом агонизирующем теле. Я бы умер, если бы не стал использовать альтеру. Воспоминания о первом дне в этом мире у меня смутные. Говорят, я почти не приходил в сознание. Затем Варя… моя целительница – вы её знаете, приехала в Тверь и помогла справиться с последствиями отравления. Я… был раздавлен, когда разум ко мне вернулся. Был в шоке… спрашивал про вас окружающих. К счастью, мои вопросы приняли за горячечный бред. Мне потребовалось время, чтобы осознать и принять нового себя. Параллельно пришлось решать насущные вопросы – что делать с отравителями… ну и тому подобное. Но я ни на минуту не переставал надеяться: «Вдруг кто-то ещё оказался в этом мире. Вдруг мой принц здесь!». Но как отыскать иголку в стоге сена? Я решил, что если вы действительно перенеслись в этот мир, то я с вами обязательно встречусь. И встретить вас я должен не с пустыми руками. Я продолжил заниматься делами княжества, переделал «Алую Мудрость» под свои цели – я понимал, что вам потребуются молодые умы, если вы решите вернуться домой. Да… лучшие умы, невзирая на их социальный статус. Таких я искал не только среди учеников «Алой Мудрости», но и среди жителей княжества. А вместе с тем продолжал искать вас.

Арсений замолчал и погрузился в тягостную задумчивость, ему явно тяжело было вспоминать о своих поисках.

– Что-то случилось плохое за эти пять с лишним лет?

– А? Да… К своему стыду, я трижды ошибся! Трижды я радовался, видя в людях вас, мой принц! Я думал, это ведь точно не может быть местный житель, в нём, очевидно, переродился Его Высочество! Чувства переполняли меня каждый раз, когда я думал, что мои поиски окончены! Но при личной встрече меня ждало разочарование… Это были обычные земляне. Пусть и выдающиеся в той или иной сфере…

Слушая рассказ своего верного слуги, я будто испытывал его боль. Я примерил на себя, каково бы было моё разочарование, если бы я очутился в такой же ситуации. Если бы Арвин оказался всего лишь местным наследным княжичем Новочеркасским. А ведь я довольно быстро прошёл путь от «наверное, это Арвин» до нашего поединка и твёрдой уверенности «это Арвин». А если бы я какое-то время издали присматривался к нему? И всё это время собирал бы новые «улики» в подтверждение своей теории? Всё это время я сильнее бы убеждался в своей правоте.

А затем открываешь душу, и…

Облом.

И так трижды.

А ведь Арсений всегда отличался чувствительностью натуры.

– Главное, что в итоге ты нашёл меня, – мягко произнёс я и легко хлопнул по плечу одного из самых близких мне людей. – А ошибки… Ошибки – это бесценный опыт.

– Из-за этого опыта я начал думать, что только я перенёсся сюда, – горько произнёс он. – И из-за него, когда я услышал о простолюдине с вашим именем, который отказался от чести стать Слугой великокняжеского рода я… Я не позволил себе поверить в такое счастье… Я сомневался. Но велел присматривать за вами, собирать информацию. Но… Простите, мой принц, – из положения сидя Арсений низко опустил голову. – Мой страх перед очередным разочарованием заставил вас долго меня дожидаться. Если бы ещё тогда, во время осеннего бала, я поговорил с вами…

– Ничего бы не изменилось, – ровным тоном ответил я.

– Что? Почему? – встрепенулся Арсений.

– Хорошо, – вздохнул я. – Попробую объяснить. Если бы ты подошёл ко мне тогда, и мы узнали друг друга… Скорее всего, я бы всё равно отказался от чести стать Слугой Оболенских. Да, под твоим началом я мог бы примерить на себя этот статус. Тебе я доверяю, но… Кроме тебя есть и другие Оболенские. Вариант с личным Служением? Это странно, мне самому Служение не нужно. Принял бы я его только для того, чтобы обезопасить тылы – семью Сидоровых, перед дальнейшими свершениями. И что тогда бы получилось? Великий князь взял бы к себе в личные Слуги четырёх Сидоровых просто потому, что один из них занял второе место на вступительных экзаменах? Странно всё это. И… – я повёл рукой, – не хотелось бы мне быть ничьим Слугой. В общем, я бы отказался и продолжил бы развиваться по выбранному мной пути. С поправкой на то, что ты – великий князь.

– Я мог бы выдать за вас Алису! – горячо возразил Арсений. – Ситуация, в которой оказался род Оболенских: с отсутствием наследника мужского пола, в общем-то, позволяла это провернуть. Но я потратил слишком много времени, убеждаясь, что Аскольд Сидоров – это не просто местный мальчишка, а вы, мой принц. Момент был упущен…

– Не кори себя, Арсений, – перебил я. – Я слишком хорошо тебя знаю и вижу, что за эти пять… Почти за шесть лет ты от души полюбил свою семью. Ты не смог бы использовать Алису как инструмент. Даже для своего принца.

– Но сейчас-то она сама жаждет стать вашей женой! – выпалил он. – Ну… до сегодняшнего дня так и было.

– Сейчас, возможно, да, – проговорил я. – После того как я сблизился со многими ребятами в лицее, после того как прошёл свой собственный путь. Но если бы ты признал во мне принца империи Александритов в конце сентября и объявил бы Алисе, что хочешь её выдать за меня замуж, она была бы в шоке.

– Но, скорее всего, согласилась…

– Хватит, Арсений. Я лишь прошу тебя не вешать на себя несуществующую вину. Лучше расскажи о другой, куда более любопытной, части своей истории. Как это ты оказался моим биологическим отцом?

– Я начал догадываться об этом недавно, а убедился лишь несколько часов назад, – он обречённо покачал головой. – И за это мне тоже стыдно. Если бы…

– Арсений, Форкх тебя дери! Как тут говорят, если бы у бабушки был…

– Я понял, мой принц, – произнёс он, поняв, что я не собираюсь заканчивать фразу. – В общем, ситуация такова. Я велел собирать данные о вас, присматривать за вами и помогать всеми силами, если попадёте в беду. Мои доверенные люди держали меня в курсе ваших подвигов. Я всё сильнее убеждался, что вы – это вы. И сильнее корил себя… Но, как я сказал, прийти с пустыми руками я не мог. Я решил, что вы хорошо справляетесь, и я приду к вам, лишь когда закончу то, ради чего отправился в Африку.

– Неужели ты там не ради земель воевал? – я не стал скрывать любопытства.

– Нет, Ваше Высочество, – он гордо поднял голову. – Пусть я и не знаю, существует ли на этой планете тайгий, я знал, что для преобразования его необходим камень с именем императорского рода.

– Погоди, – я аж привстал с дивана. – Ты…

– Да, мой принц, – торжественно улыбнулся он. – Я смог захватить и удержать александритовые шахты.

– Ух ты… – я плюхнулся обратно на диван. – Ты… – взяв себя в руки, я серьёзным взглядом посмотрел на него. – Ты всегда верой и правдой служил мне, мой друг. Я никогда не сомневался в тебе и не буду сомневаться. Ты ждал меня долгих пять лет, не забывал меня и готовился к моему возвращению. Ты отлично постарался, мой друг. Будь уверен, александриты из твоей шахты нам потребуются уже в этом году.

– Спасибо… мой принц, – Арсений вскочил на ноги и поклонился в пояс.

– Садись, пожалуйста, и продолжай рассказывать.

Через тридцать четыре секунды, справившись с нахлынувшими чувствами, мой старый слуга вновь заговорил:

– Насчёт нашего кровного родства, мой принц… Получая отчёты о ваших успехах, просматривая некоторые записи ваших боёв и ваши фотографии, я как-то поймал себя на крамольной мысли. Ваша здешняя внешность похожа на мою. Я пытался заглянуть в память своего предшественника… Но там столько всего намешано, мой принц. Он был беспутным человеком. И женщин у него даже после свадьбы было немало. Его пьяный мозг даже не удосуживался запоминать их… От службы безопасности я получил фотографию покойной Кристины Сидоровой – матушки вашего биологического тела. Фотография была сделана незадолго до её смерти. Однако память предшественника никак на неё не среагировала. А после Нового года мне прислали более раннюю фотографию. И я вроде бы что-то нащупал в мутных воспоминаниях, но никакой конкретики. И всё же решил, что стоит проверить. И… простите меня за эту наглость, но, когда вы оказались здесь, в усадьбе, после того как защитили мою семью от наёмников, я экстренно велел взять у вас образец крови.

– А… помню, – кивнул я. – И? Это было больше двух недель назад. Кровь сохранила свои свойства?

– Да, – с жаром ответил он. – Я велел тайно привезти мне из Твери нужные артефакты и вчера, когда вернулся из Африки, всё проверил. Не прошло и часа после этого, как я узнал, что вас собираются экстренно судить и… Дальше вы знаете.

– Знаю, – усмехнулся я. – Ты ворвался в зал суда, как лев. Выглядел впечатляюще. Я даже на миг подумал, что действительно прибыл мой отец-император.

– Что вы, мой принц, я не заслуживаю таких сравнений! – залепетал он. – Его Величество на моём месте уж точно не допустил бы, чтобы вы оказались в таком положении!

– Ой да брось, он такой же человек, как и мы с тобой, – хмыкнул я.

– Он бы нашёл вас раньше, и вам не пришлось бы жить простолюдином! Я… я считаю, Аномалия несправедлива! Как такое могло произойти? Знаете, я предполагал, что вы, мой принц, могли переродиться в теле местного правителя. Это было бы хоть как-то подходяще вам по статусу. Я даже пытался вытащить российского императора на княжеский съезд. Да другие князья не поддержали, – поморщился он.

– Арсений, всему своё время и место, – со вздохом проговорил я. – Я совершенно не расстроен тем, что ты объявился только сейчас. Вообще не факт, что я пошёл бы в «Алую Мудрость», если бы был княжичем. Я бы точно не познакомился со своими будущими бойцами – ибо не шарился бы по улицам. А значит, не нашёл бы Архуна.

– Господин Архун тоже здесь? – обомлел мой старый слуга.

– Ага, – улыбнулся я. – Мастерит всякое у меня в усадьбе. И Арвин тоже тут, но об этом ты и так должен был догадаться.

– Да… – кивнул он. – После Нового года у вас появился новый друг, которого так и называли. Но тогда я не мог вернуться из Африки. А… больше вы никого не повстречали? – с надеждой в голосе спросил он.

– Только сарнита. Но не переживай, с ним покончено.

– Сарнита? Здесь, в Москве?

– Да.

– Я тоже встречал их. Одного – в ноябре, а другого – неделю назад. Обоих в Африке. Первый был наёмником, а второй – британским аристократом.

– Был? – уточнил я.

– Да, – решительно ответил Арсений. – С обоими покончено.

– Отрадно слышать. Но… британец… – я нахмурился и покачал головой.

– Новости из Британии приходят интересные, – понял меня без лишних слов верный слуга. – Если сарниты оказались там…

– Нам рано или поздно придётся с ними столкнуться, – ровным тоном ответил я.

– Мой принц, – голос Арсения зазвучал предельно серьёзно. – Скажите, вы рассчитываете подчинить этот мир?

– Подчинить? – усмехнулся я. – Нет. Скорее уж, объединить, – а затем уже я предельно серьёзно продолжил: – ТерраМатер погибла из-за того, что прогресс шёл практически равномерно в разных державах. И по всему миру появилось слишком много оружия, способного этот мир уничтожить. Наш новый мир похож на ТерруМатер. И я не желаю ему той же участи. С Архуном и нашими знаниями мы возглавим местный прогресс, Арсений. Кроме нас, не будет других равных нам точек прогресса. А значит, не будет противостояния, способного погубить мир.

– Вы… не рассматривали возможность не вмешиваться в естественное развитие этой планеты?

Я тяжело вздохнул.

– Я – принц планетарной империи, Арсений. Пусть в моём нынешнем теле и нет крови великих воинов-правителей, пусть нет крови Витязя Архея – мой дух полнится их стремлениями. Я не могу прозябать без дела. Но даже если бы я решил довольствоваться жизнью, теперь уже младшего великого княжича… Сарниты-то здесь. Вот они точно, дорвавшись до власти, не дадут этой планете спокойно развиваться. А значит, наш долг помешать им, – я сжал кулак, чувствуя, как закипает кровь от мыслей о том, что нас ждёт в будущем.

Хех… я сказал, что в этом теле нет крови великих воинов-правителей… Простите, предки Оболенские, был не прав. Пусть до рода Александритов вам далеко, но в этом мире, в этой стране ваша кровь дорого стоит.

– Мой принц, я проследую за вами по этому пути! – вскочив с места, Арсений выпрямил спину и, отогнув под прямым углом правую руку, поднял к небу кулак.

– Я принимаю твою решимость, воин, – встав напротив, я тоже изобразил Александрийское воинское приветствие, затем улыбнулся. – Но раз уж мы в новых телах, давай всё-таки по-местному, – после чего я приложил кулак к сердцу.